Bölüm 23 Saha Gezisi

Max ve Nico son değişikliklerini atlatmak için uyurken General Tennant, yiyecek ve yedek kıyafetlerle geri döner. Neyse ki Akademi’de gerekli tüm rozetler ve rozetler vardı, bu yüzden yeni tulumlar, yeni Hat Meka Sertifika rozetleri ve Özel Kuvvetler Kadeti unvanlarının yanı sıra isim etiketleriyle birlikte kullanıma hazır.

Kantin, akşam yemeği hazır olmadan önce ona yeni üniformalar verdi; öğrencileri için resmi, günlük kıyafetler ve tulumlar, ayrıca içlikler ve gömlekler.

Sabahları yemekle uyanıp düzgün kıyafetler giymek ikisini de harika bir ruh haline soktu; sabah tatile başlamaları ise daha da güzeldi. Tek soru, sonuncusu için özel bir erken izin almış ve şimdi de yoğun General Tennant’ın gözetiminde eğitime başlamışken, bu tatilde akademiden gerçekten ayrılıp ayrılamayacaklarıydı.

General Tennant, onların sorduğu soruları kolayca tahmin edebiliyordu ve endişeleri haklıydı. Özel Kuvvetler Harbiyelilerinin, düşman kuvvetlerinin korumasız olduklarını öğrenmeleri halinde veri sızıntısı veya kaçırılma korkusuyla, sadece iki yıllık aralarla akademiden ayrılmalarına izin veriliyordu.

Bunun yerine, onlar için eğlenceli ve küçük bir gezi planlamıştı. Hat Mecha’da eğitim almış son sınıf öğrencileriyle birlikte ormanlara eskortlu bir görev. Kepler Terminali’nde devriye gezen bir ekip için, savaşın ön cephelerinden, hatta İmparatorluğun yerleşimli gezegenlerinin çoğundan bu kadar uzakta olması nedeniyle çok az tehlike vardı.

Görev ertesi sabaha kadar bitmeyecek, bu yüzden Akademi’nin öğrenciler için hazırladığı gerçek mecha’lara aşina olmak için zamanları olacak. Görevde yalnızca hafif silahlar taşıyacaklar, çünkü Harbiyeliler mezun olup resmen orduya katılana kadar kamusal alanlarda ağır silah taşıma iznine sahip değiller.

Bu Max için pek de büyük bir kayıp sayılmaz, zira okul arazisinin dışında gerçek bir mecha’yı uçurmak bile onun için fazlasıyla yeterli.

Parlayan Karanlık da gelmeyecek, General Tennant da, öğrenciler gecelik saha gezisindeyken yaklaşan Dönem eğitimine hazırlanmaları gerektiğini söyleyerek. Bir gün dışarıda, gece nöbetleri, ardından akademiye dönüş.

Albay Black, resmi adıyla Özel Birlikler Görev Eğitimi’ne, Haçlı Sınıfı Mecha’da görevli iki hükümet gözlemcisiyle birlikte liderlik edecek. Toplamda elli nitelikli öğrenci bu geziye katılacak; İmparatorluk’taki çok az İlköğretim Akademisi’nin övünebileceği bir sayı, ancak bir muharebe devriyesi için oldukça standart.

Max ve Nico’ya verilen mechalar, görevdeki diğer hiç kimsenin istemediği, Akademi envanterindeki eski ve yıpranmış birimler. Ancak Albay Black ve Son Sınıf ileri mekanik sınıfına göre, tamamen savaşa hazır görünüyorlar. Sadece biraz yenilenmeye ve yepyeni gibi görünmeleri için biraz dış boyaya ihtiyaçları var.

Görev için ihtiyaç duyacakları her şey lojistik sınıfı tarafından içeri yüklenmiş ve iki kez kontrol edilmiştir, ancak General Tennant onlara her şeyi tekrar kontrol etmelerini ve tüm sistemleri, ardından da mühimmat seviyelerini iki kez kontrol etmelerini söyler; oysa İyon Tüfekleri için yalnızca tek bir güç hücresi verilmiştir.

Eğer tükenirlerse Mecha’nın güç çekirdeğinden şarj edilebilirler, ancak yedek bir hücre veya daha ağır İyon Topları gibi sabit kablolu bir bağlantı olmadan, gerçekten tüfeği kullanmaları gerekirse, saatlerce hiçbir silah olmadan kalırlar.

Bunu beklemiyorlardı ama General Tennant özünde bir kötümserdi ve Hükümet gözlemcilerinin motivasyonlarından fazlasıyla şüphe ediyordu.

Bürokratların, İmparatorluk ailesinin teknik yetkiye sahip olmasına rağmen, hükümetin fiili kontrolünü ele geçirmek için tüm üst düzey askeri unsurları ve Phalanx Sınıfı Mecha Pilotlarını kendi taraflarına çekerek hükümeti yumuşak bir şekilde ele geçirmeyi planladıkları yönünde söylentiler var.

Parlayan Karanlık, İmparatorluk var olmadan önce bile ailesiyle birlikteydi ve Falanks Sınıfı Pilotlar, günlük işleri yürüten bürokrasiye değil, doğrudan İmparator’a sadakat yemini ederler. Şu anda bu, yolsuzluğa karşı bir denge görevi görüyor, ancak bürokratlar Falanks Sınıfı Meka’yı kontrol ediyor olsaydı, onları ele geçirmekten alıkoyacak kimse olmazdı.

Ordu, Phalanx Sınıfı birliklerini doğal liderleri olarak görüyor ve İmparatorluğa karşı gelirlerse, büyük olasılıkla tüm Ordu da onları takip ederdi. Yaklaşık üç yüzyıl önce, Kepler İmparatorluğu bir dizi bağımsız sistemden kurulduğunda, birlik bildirgelerini destekleyenler Titan Sınıfı Sol Zaferi ve Phalanx Sınıfı Mekalardan oluşan bir birlikti.

Ordu kahramanlarını unutmadı.

General, potansiyel haleflerinin güvenliğini göz önünde bulundurarak Max ve Nico’ya atanan Hat Mecha’larını da birer kılıçla donatır, çünkü Akademi yönetmelikleri ona onlar için daha fazla mühimmat talep etme yetkisi vermemektedir.

Bu, en azından bir şeyler ters gider ve devriye pusuya düşürülürse onlara bir mücadele şansı vermeli. Ayrıca, gözlem altındayken yakın dövüş silahlarını açıkça kullanmadıkları için, onlara karşı çıkan herkes için de sürpriz olmalı.

Yolculuk için her şey yolunda gider ve Albay onları sürünün en arkasına götürür. Albay orada iki genç dâhiyi devriyeye davet eder ve onlara görev için gerekli radyo kanallarını ve şifreleme kodlarını gönderir.

Hükümette General’in şüphelerinden haberdar olan biri olsa, ona komplo teorisyeni der ve hatta Parlayan Karanlığın Pilotu olarak devam edip edemeyeceğini sorgulardı; ironik bir şekilde bu da onu haklı çıkarırdı. Ancak General, sisteminden edindiği bir yeteneği kullanarak, sapkın şüphelerini Kadet Max ve zihin okuma yeteneğinden bile gizler.

İki ek askerin varlığı, devriye sırasında iletişim kolaylığı için herkesin sadece Mecha numarasıyla bilinmesi nedeniyle diğerlerinin pek dikkatini çekmiyor. Max, A16 Mecha’yı tercih ederken, Nico, koltuğun en rahat olduğunu belirterek A86 birimini seçiyor.

Teknik olarak aynılar, ancak eski bir ünitede farklı şekillerde yıpranabiliyorlar ve Nico’nun boyu pilot kabini için gereken ölçülere ancak ulaşabiliyor.

“Görev, atla. 3 dakika içinde yola çıkıyoruz.” Albay Black ilan eder ve telsizdeki dostça şakalaşmalar sona erer, Harbiyeliler hepsi için ilk gerçek devriye görevine zihinsel olarak hazırlanırlar.