Bölüm 279: Beklenmedik Bir Misafir

Ertesi günün şafağında, Aengus muazzam bir başarıya imza atmıştı: saflarında beş İblis Lordu yaratmıştı. Bunlar arasında Kertenkele Kabilesi’nin güçlü lideri Gormound, Dokuz Başlı Hidra Gabi ve soyunun acımasız ve kurnaz hükümdarı Kurt Kral da vardı. Her biri artık yeni İblis Lordları olarak ayaktaydı ve güç seviyeleri ve auraları kendi alemlerinde rakipsizdi.

İblis Lordlarına ek olarak, 14 ast daha İblis Generali seviyesine yükselmiş ve Aengus’un güçlerinin gücü daha da artmıştı. Bu, tek bir gecede yaklaşık 10 milyon iblis cesedinin tüketilmesiyle elde edilen eşi benzeri görülmemiş bir başarıydı.

Aengus’un kendisi 10 seviye daha kazandı ve mevcut seviyesi 444’e çıktı. Bu, vahşi doğada yüksek seviyeli canavarları avlama çabalarıyla birleşince, güç için amansız arzusunun bir kanıtı olarak 4 seviye daha eklendi.

Şimdi Kızıl Şehir’de (şimdi Yıkım Bölgesi olarak biliniyor) İblis Lordu’nun Tahtı’nda oturan Aengus, sarayını inceliyordu. Karşısında, en güçlü astları duruyordu; kararlı duruşları ve sarsılmaz bakışlarıyla sadakatleri açıkça görülüyordu. Bir zamanlar İblis Lordu Kızıl’ın saltanatı altında korkuyla örtülü olan devasa taht odası, şimdi bambaşka bir enerjiyle, beklenti ve hırsla uğulduyordu.

Aengus tahtına yaslandı, gözleri memnuniyet ve kararlılıkla parlıyordu. Astları her zamankinden daha güçlüydü, nüfuz alanı genişliyor ve birleşik, korkutucu bir imparatorluk kurma planları şekilleniyordu.

“Rapor et,” diye sakin ve otoriter bir ses tonuyla emretti.

Artık insan formunda olan Gourmond, hafifçe eğilerek öne çıktı. “Lordum, kalan kuvvetlerin entegrasyonu iyi ilerliyor. Çoğu sadakat sözü verdi, ancak dış bölgelerde birkaç direniş bölgesi kaldı. Yakında onlarla ilgileneceğiz.”

Aria ve Bella tahtın yanında oturmuş, güç ve zarafet saçıyor, sessizce olup biteni izliyorlardı.

Sen, Sienna ve yeni İblis Lordları görevlerini bekleyerek hazır bekliyorlardı.

Aengus başını salladı. “Bu iyi. Topraklarımızın sınırlarını güçlendirmeye başla. Crimson gibi sürprizler istemiyorum. Direnenlere gelince… onlar sürekli büyümemiz için iyi birer besin kaynağı olacaklar.”

“Efendim, nasıl isterseniz!”

Sen, Sienna ve diğer astlar hep bir ağızdan cevap verdiler, sesleri büyük salonda yankılandı.

Belial, sakin bir ifadeyle kenarda duruyordu ama yüreği memnuniyetle doluydu. Kızı Bella’nın Aengus’un yanında kraliçe olarak gururla oturmasını izlemek, ona bir başarı duygusu vermişti. Bir zamanlar geleceği için endişelense de, artık büyüklüğe mahkum bir koca seçtiği açıktı; onu sadece korumakla kalmayacak, aynı zamanda hayal bile edilemeyecek yüksekliklere çıkaracak bir koca.

Tahtın yanında, zıt taraflarda oturan Aria ve Bella, bakıştılar. Zıt kişiliklerine ve ara sıra yaşadıkları rekabete rağmen, ikisi de Aengus’a karşı derin bir sevgi ve hayranlık besliyordu. Gözleri bir anlığına buluştu ve dudaklarında yumuşak, bilgiç bir gülümseme belirdi; dile getirilmemiş bir dayanışma anı.

Aria hafifçe kol dayanağına yaslandı, keskin bakışlarıyla toplanan astlarını taradı. Sürekli tetikteydi, burunlarının dibinde hiçbir ihanetin ortaya çıkmamasını sağlıyordu. Yine de, gözleri odaya büyük bir rahatlıkla hükmeden kocasına her baktığında keskinliği yumuşadı.

Bella ise daha rahat bir zarafet sergiliyordu. Alev gibi parlayan saçlarından bir tutamını kulağının arkasına iterken, parmakları dalgın dalgın sandalyesinin kol dayanağında desenler çiziyordu. Şakacı ve yaramaz yapısına rağmen, destekleyici bakışlarında Aengus’a olan sevgisi parlıyordu.

İki kadın arasında farklılıklar olabilirdi ama bu anda aynı düşünceyi paylaşıyorlardı: Yanlarında duracakları doğru adamı seçmişlerdi.

Aengus’un bakışları, saraydaki diğerlerinin çoğundan daha insansı bir görünüme sahip olan eski ateş iblisine kaydı.

“Demek sen Crimson’ın resmi işlerini yöneten uşaksın?” diye sordu, sesi sakin ama buyurgandı.

Yaşlı iblis derin bir şekilde eğildi ve cevap verdi: “Evet, efendim. Adım Xander ve şimdi size alçakgönüllülükle hizmet etmek istiyorum.”

“Mm… kabul edildin,” dedi Aengus onaylarcasına başını sallayarak.

Elbette, Aengus, Gölge Hükümdar’ın Egemenliği aracılığıyla Xander’ı kölesi yapmıştı ve bu da ona ihanet ihtimali olmadan mutlak sadakat sağlıyordu. Xander’ın yılların deneyimini fark eden Aengus, onu bölgenin yönetimini verimli bir şekilde yönetmek için yanında tutmaya karar verdi.

“Tamam, şimdi on iki Dük’ün boş koltuklarının sırasını tartışalım.”

Aengus’un emriyle yeniden kapsamlı bir tartışma başladı.

Xander, iktidarın sorunsuz bir şekilde devredilmesine yardımcı olmak ve diğer Düklüklerin kontrolünü denetlemekle görevlendirilmişti. Bölge 13 Düklükten oluşuyordu ve Aengus, otoritesini güvence altına almak için kararlı adımlar atmıştı.

Düklüklerin on tanesi artık onun saflarından yeni atanan İblis Generallerin komutası altındaydı; her biri güçleri ve sadakatleri nedeniyle seçilmişti. Geriye kalan üçü ise, Aengus’a tereddütsüz bağlılık yemini etmiş iki uzun süredir görevde olan dükün desteğiyle Dük Belial’in kontrolü altındaydı.

Belial’ın Aengus’a olan sarsılmaz güveninden önemli ölçüde yararlandığı söylenebilirdi. Sadece orijinal düklüğünün kontrolünü elinde tutmakla kalmamış, aynı zamanda iki ek bölgenin yönetimi de ona emanet edilmişti. Belial, doğal olarak memnundu ve Aengus’un liderliğine olan güveni daha da güçlenmişti.

Tartışmalar sona erdiğinde, Düklükler artık uygun şekilde yeniden örgütlenmiş ve Yıkım Bölgesi’nin yönetimi altına tamamen girmeye hazırdı.

Herkes mahkeme salonundan ayrılmaya başladığında, Sen aniden öne çıktı, yüzünde ciddi bir ifade vardı.

“Lordum, İblis Lordları Konseyi’nden biri görüşmek istiyor,” diye duyurdu, sesi odayı deldi.

Bu açıklama herkesi duraksattı.

Aengus sakinliğini korudu, yüzünden hiçbir şey okunmuyordu, ancak ona en yakın olanlar -Aria, Bella ve Belial- gözle görülür şekilde gergindi. Hepsi bunun ne anlama geldiğini anlamıştı. Diğer İblis Lordları, şüphesiz Crimson’ın yenilgisini ve yerine yeni bir İblis Lordu’nun yükselişini haber almışlardı.

“Efendim, onlarla ilk başta barışçıl bir şekilde konuşmak akıllıca olur,” diye temkinli bir şekilde önerdi Xander, tavsiyesini dile getirirken hafifçe eğildi.

Aengus başını salladı, keskin bakışları Kale’nin görkemli girişine kaydı.

“Bırakın içeri girsinler,” diye korkusuzca emretti.