Bölüm 69: Yona’nın Sadakat Yemini (2)

Aria’nın gözleri, diğer herkes gibi, şaşkınlıkla açıldı. “Hey, kızım, ne yapıyorsun?” diye sordu Aria, açıkça kafası karışmış bir şekilde. “Neden birdenbire hizmetçim olmak istiyorsun?” Yona’nın beklenmedik yalvarışına bir anlam vermeye çalışırken kaşları çatıldı.

Hâlâ diz çökmüş olan Yona, kararlı gözlerle Aria’ya baktı. “Üç yıl önce, canavar saldırısı sırasında ailemi kesin ölümden kurtardın. Cesaretin ve nezaketin asla ödenemeyecek bir şey, ama hayatımı hizmetine adayarak nezaketini onurlandırmaya yemin ettim.” Sesi sertti ve hayatını değiştirecek bir karar almış birinin azim ve kararlılığıyla doluydu.

Yona’nın sözlerinin yoğunluğu havada asılı kaldı ve grup bir anlığına suskun kaldı.

Yona’nın bağlılığının derinliği karşısında şaşkına dönen Aria, gözlerindeki samimiyeti görebiliyordu. Bir an tereddüt etti, böylesine ciddi bir yemini kabul edip etmeme konusunda kararsızdı.

Aria, Ethan’a onay almak için baktı ve Ethan sessizce başını salladı. Bu kararın sadece kendisiyle ilgili olmadığını biliyordu; birlikte geleceklerini şekillendirecekti. Bu yüzden onun fikrini düşünmeye başladı bile. Normal bir zaman olsaydı, çoktan reddederdi. Yona gibi binlerce insan kapılarında bekliyor ve her gün onun kişisel refakatçisi olmak istiyordu.

Ancak bunların hiçbirini kabul etmek istemiyordu, bunlarla başa çıkmak onu yoruyordu. Bir an bile başkalarının gücüne güvenmek istemiyordu.

Öte yandan Ethan, Yona’nın bu belirsiz zamanlarda Aria’ya değerli bir destek olabileceğini kabul ederek aynı fikirdeydi. Üstelik Yona onun arkadaşıydı ve ona yardım etme konusunda güçlü bir sorumluluk hissediyordu.

Yona’nın, Aria gibi soylu bir geçmişe sahip birinin hizmetçisi olması o kadar da kötü bir şey değildi. Onların kaynaklarına ve nüfuzuna erişebildiğinde, Yona hızla daha güçlü hale gelebilirdi.

Aria’nın yüreği yumuşadı. Ethan’ın onayı, Yona’nın sadakatinin yalnızca bir minnettarlık göstergesi olmayacağını, aynı zamanda gelecekte değerli bir ittifak olarak da hizmet edebileceğini ona güvence verdi.

“Yona,” diye başladı Aria yumuşak bir sesle, “bunu hiç beklemiyordum ama bunun senin için ne kadar önemli olduğunu görebiliyorum. Eğer bu gerçekten senin dileğinse, teklifini kabul ediyorum. Ama şunu bil ki, sen benim için sadece bir hizmetkar değilsin. Sen bir dostsun ve sana öyle davranacağım.” Gözlerinde iddiasının saflığı yansıyordu.

Yona’nın gözleri rahatlama ve minnettarlık karışımıyla parladı. “Teşekkür ederim Leydi Aria. Size tüm gücüm ve sadakatimle hizmet edeceğim.”

Cedric gözlerini ovuşturdu, yüzünde inanmazlık ifadesi belirdi. “Grup üyelerimizden biri nasıl aniden başka birinin hizmetçisi oldu? Şimdi zindanları temizlememize kim yardım edecek?” diye mırıldandı, durumu anlamaya çalışarak.

Düşünceleri, savaş alanında yankılanan emredici bir sesle aniden bölündü.

“Aria, buraya gel!” diye seslendi Aria’nın amcası, tereddüte yer bırakmayacak bir ses tonuyla.

Aria, sesindeki aciliyeti hissederek bakışlarını hemen amcasına çevirdi. Hemen cevap verdi, ama önce Yona’ya döndü. “Gel Yona, seni amcamla tanıştırayım,” dedi gülümseyerek, utangaç bir şekilde Ethan’a bakıp onu takip etmesini işaret ederek.

Üçlü, Aria’nın amcasına doğru ilerlerken, Cedric ve Marcus tuhaf bakışlar attılar. Dinamiklerdeki ani değişim, ikisinin de biraz şaşkın hissetmesine neden oldu.

Cedric, ortamı yumuşatmaya çalışarak Marcus’un sırtını sıvazladı. “Endişelenme Marcus. Yakında kendine başka, güzel bir hayat arkadaşı bulacaksın.”

Gözleri hâlâ acı dolu anıların kırmızısıyla dolu olan Marcus başını salladı. “Başka kimseye ihtiyacım yok. Emma benim için tek kişiydi ve her zaman öyle kalacak.” Sesi keder ve sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu; kaybettiği kadının yerini kimsenin dolduramayacağını açıkça belli ediyordu.

….

“Merhaba Amca!” diye selamladı Ethan, hissettiği hafif garipliğe rağmen sesi sakin, gülümseyerek. Başlangıçta Aria’nın amcasına bu kadar resmi olmayan bir şekilde hitap etme konusunda tereddüt etse de, birlikte yaşayabilecekleri geleceği düşünerek bunu yapmaya karar verdi.

Aria’nın amcası, Ethan’ın kelime seçimi karşısında kaşlarını kaldırdı, yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi. “Hımm… Doğrudan ‘Amca’ mı? ‘Efendim’ kısmı nerede?” diye içinden geçirdi, bakışları Aria ile Ethan arasında gidip geliyordu. Aralarındaki yakınlık apaçık ortadaydı ve bu kadar kısa sürede ne kadar yakınlaştıklarını fark etti.

Cevap olarak sadece başını salladı ve daha fazla yorum yapmamayı tercih etti. Olağandışı koşullara rağmen, geleceklerinin başlangıçta korktuğu kadar belirsiz olmadığının farkındaydı.

Ethan’ın son birkaç gündeki gelişimi gerçekten olağanüstüydü ve çok daha güçlü hale geldiği açıktı. “Çocuk tam bir mucizeydi!”

Aria’nın amcası, Ethan’ın alt seviye canavarlarla son zamanlardaki dövüşlerini izlerken, genç adamın becerisinden etkilenmemek elde değildi. Her dövüş, Ethan’ın hızla geliştiğini, becerilerinin ve gücünün neredeyse inanılmaz bir hızla geliştiğini gösteriyordu.

Ancak bu farkındalık beraberinde yeni bir endişeyi de getirdi. Düşünceleri kendi oğlu Drake’e kaydı. Daha birkaç gün önce, Drake ve Ethan güç ve beceri bakımından eşitti . Ama şimdi, tekrar karşı karşıya gelirlerse, Ethan’ın dövüşe hakim olacağı aşikardı.

İçinde bir koruma duygusu kabardı. “Hayır,” diye düşündü kararlılıkla. “Bir daha düello yapmalarına izin vermemeliyim… Asla, asla…” Oğlunun özgüveninin böyle bir yenilgiyle yerle bir olması fikri, aklına bile gelmeyecek bir şeydi…

Aria’nın amcası bakışlarını yanındaki kıza çevirerek, “Bu kim, Aria?” diye sordu.

Aria sıcak bir şekilde gülümsedi ve Yona’ya bakarak cevap verdi: “O benim hizmetçim, Amca. Töreni çoktan tamamladık.”

Amcası Astrid şaşkınlığını gizleyemedi. Aria, daha önce soylu imajını güçlendirmek için kişisel bir hizmetçi tutması konusunda ısrarla teşvik edilmişti, ancak her seferinde reddetmişti. Zihniyetindeki bu ani değişim beklenmedikti.

“Bu konuda ne düşünüyorsun, Amca?” diye sordu Aria, sesi yumuşak ama meraklıydı.

Astrid, Yona’yı bir an inceledi, tavrındaki ciddiyeti ve gözlerindeki kararlılığı fark etti. Onun soğukkanlılığından etkilenmişti ama yeğeninin bu rol değişikliğini aniden benimsemesine şaşırmıştı. Aklı sorularla doluydu.

Aria’nın geçmişte ne kadar inatçı olduğunu, soylu statüsünün getirdiği baskılara rağmen bağımsızlığını nasıl savunduğunu hatırladı. “Bu değişime ne sebep olmuş olabilir?” diye düşündü. Bakışları, Aria’nın yanında kendinden emin bir şekilde duran Ethan’a kaydı.

“O mu?” diye düşündü Astrid içinden. Olasılığı değerlendirirken bu düşünce aklından çıkmıyordu. Aria’nın ani tavır değişikliğinin asıl sebebi Ethan olabilir miydi?

Bir an sonra Astrid onaylarcasına başını salladı ve gülümseyerek cevap verdi:

“Harika! Sana faydası olacaksa, Aria, itirazım yok. Sadece şunu unutma ki, asil olmak sorumluluklarla gelir ve bir hizmetçiye sahip olmak sadece imajını güçlendirmekle ilgili değildir; güven ve sadakatle de ilgilidir.”

Aria, amcasının sözlerine gülümsedi ve rahatladı. “Teşekkür ederim Amca. Biliyorum ve Yona’ya tamamen güveniyorum. Sadakatini çoktan kanıtladı.” Bunu söylerken, Ethan’ın yakışıklı profiline baktı; Yona’nın Ethan’ın arkadaşı olduğunu ve bu yüzden sarsılmaz bir güven duyduğunu çok iyi biliyordu.

Bu hareket, Astrid’in şüphelerini tamamen doğruladı. Aria ile Ethan arasındaki bağın, onun kararlarını tahmin etmediği şekillerde etkilediğini fark ederek çaresizce iç çekti.

“Tamam, Aria,” dedi sonunda, sesinde bir nebze de olsa teslimiyet vardı. “Hadi, gidelim. Eve gidiyoruz. Baban seni bekliyor. Savaş bitti.”