Bölüm 44: Kaya Devleri Mağarası (1)

Lenora, sadece soylularla değil, herkesle yeni arkadaşlar edinmeyi seviyor. Arkadaşlarıyla kaynaşırken macera ve avlanma heyecanı onun için çok keyifliydi.

Ethan rahat bir nefes verdi. “Teşekkür ederim. Umarım sizi hayal kırıklığına uğratmam.”

“Tamam, millet. Hadi arabaya binelim, zaten geç kalıyoruz,” dedi Cedric, liderlik rolünü oynayarak.

Arabaya bindiklerinde, ortam hâlâ biraz gergindi. Altı kişi karşılıklı oturuyordu; 3 kız, 3 erkek.

Araba hareket ederken sarsıldı, metal tekerlekleri yolcuların ağırlığı altında gıcırdadı. Araba, sadece yolcuları bırakmak için kiralanmıştı. Sürücü, aracı önden kullanıyordu.

Kaya Devleri Mağarası’na yolculuk birkaç saat sürecekti ve bu onlara rollerini ve stratejilerini tartışmaları için zaman tanıyacaktı.

Her zaman lider olan Cedric, sohbeti yönetti. “Pekala, millet, rollerimizi tekrar gözden geçirelim. Iris, her zamanki gibi iyileştirme görevindesin. Yona, oklarınla bizi uzaktan koru. Marcus bir tank olacak ve Lenora ile ben, Kaya Devleri’nin sürpriz saldırılarına maruz kalmaması için sağda solda pozisyon almasına yardım edeceğiz.

Sonra Ethan’a döndü. “Ethan, bu baskında hangi rolü üstlenmek istiyorsun? Elinde kılıç var, bu agresif olacağın anlamına mı geliyor?”

Ethan tereddüt etmedi. “Evet. Senin ve Marcus’un yanında, ön saflarda savaşmak istiyorum.”

Marcus’un kaşları daha da çatıldı, gözleri Ethan’a doğru kısıldı. “Yani, içeri dalıp yerimi alabileceğini mi sanıyorsun, ha?” dedi, sesinde düşmanca bir ifade vardı.

Ethan, gerginliği dağıtmaya çalışarak yanlış anlaşılmayı başını sallayarak geçiştirdi. “Hayır, mesele bu değil. Sadece en etkili olduğum alanın ön saflarda olduğunu düşünüyorum. Rock Giants’a karşı işime yarayabilecek bazı yeteneklerim var.”

Marcus homurdandı, ikna olmadığı belliydi. “Göreceğiz bakalım.”

Cedric, işler daha da büyümeden araya girdi. “Marcus, sakin ol. Ethan yardım etmek için burada, kimsenin yerini almak için değil. Oraya varana kadar tüm gücümüzle gitmemiz gerekecek.”

Marcus isteksizce başını salladı, ama yüz ifadesi hiç yumuşamadı.

Ethan, partinin gücünü merak etti ve [Değerlendirme]yi kullanarak onların bilgilerini öğrendi.

[Değerlendirme]

[ Adı: Cedric ]

[ Yaş: 15 ]

[ Seviye: 16 ]

[ Bağlantı: Arcadia Avcıları Loncası ]

…

[ Adı: Iris ]

[ Yaş: 15 ]

[ Seviye: 15 ]

[ Bağlantı: Arcadia Avcıları Loncası ]

…..

[ Adı: Yona ]

[ Yaş: 16 ]

[ Seviye: 16 ]

[ Bağlantı: Arcadia Avcıları Loncası ]

…

[ Adı: Marcus ]

[ Yaş: 16 ]

[ Seviye: 18 ]

[ Bağlantı: Arcadia Avcıları Loncası.]

Aynı yaş grubundaydılar ve benzer güç seviyelerine sahiptiler. Lenora da 15 yaşındaydı ve 14. seviye güce sahipti.

Ama bu onların çocuk oldukları anlamına gelmiyor. Büyümeleri, Dünya insanlarının 18 yaşına eşitti.

Dur bakalım, bu Ethan’ın gruptaki en yaşlı kişi olduğu anlamına mı geliyor? “Ne olursa olsun!” İçinden omuz silkti.

Daha sonra dikkatini onların seviyelerine yöneltti.

“14-18 seviyeleri aslında biraz düşük değil miydi? Seviye atlamak bu kadar zor mu? Ama Aria 19 yaşında 40. seviyeye ulaşmıştı. Ne olmuş yani?”

“Sadece yetenek ve potansiyel yüzünden mi?” diye sordu Ethan şüpheyle. Ancak o zaman gerçeğin ne kadar ciddi olduğunu anladı.

Araba yoluna devam etti, dışarıdaki manzara hareketli şehir manzarasından daha sakin kırsal alana dönüştü. Göz alabildiğine uzanan tepeler ve yemyeşil bitkiler, her geçen kilometrede daha da tazelenen havayla birleşiyordu. Ethan doğal güzelliğin tadını çıkarmaya çalıştı ama arabanın içindeki gerginlik hissinden kurtulamıyordu.

Yanında oturan Lenora eğilip fısıldadı: “Marcus’a aldırma. O sadece rolünün hakkını veriyor ve biraz da sinirli. Seni iş başında görünce, kesinlikle daha çok takdir edecektir. Belki ikiniz iyi arkadaş olabilirsiniz, kim bilir?” Kıkırdadı.

Ethan başını salladı, açıklamasını makul buldu. “Teşekkürler Lenora. Elimden gelenin en iyisini yapabilirim.”

Güneş ufukta alçalmaya ve manzaraya altın rengi bir ışıltı saçmaya başladığında, nihayet hedeflerine yaklaştılar. Arazi kayalık ve engebeli hale geldi ve Kaya Devi Mağarası’na yaklaştıklarını gösterdi. Araba durdu ve herkes bacaklarını uzatıp eşyalarını hazırlayarak arabadan indi.

Grup, çevreyi incelemek için bir an durdu. Mağaranın girişi, kayalık yamaca gömülü karanlık bir ağız gibi, ileride yükseliyordu. Etraflarında, engebeli kayalar ve iri kayalar doğal ve heybetli bir bariyer oluşturuyordu. Zindanın adını nasıl aldığını anlamak kolaydı.

Zindan dalışı için ekipmanlarını ve eşyalarını hazırlayan birkaç grup da oradaydı. Ancak bu bir sorun teşkil etmedi çünkü zindan mekanizması, birçok kişinin ayrı ayrı katılabilmesi için 10 ayrı kanala izin veriyor. Kendi kendine kontrol ediliyor. Başka kimse müdahale edemiyor.

Cedric grubu topladı. “Tamam, millet, odaklanın. Hızlı hareket etmeliyiz çünkü zaten geç kaldık. Rock Giants güçlü, ama birlikte çalışırsak onları alt edebiliriz. Hadi gidelim.”

Ethan, Marcus’un bakışlarının ağırlığını sırtında hissedebiliyordu; savaşçının güvensizliğinin sürekli bir hatırlatıcısıydı bu. Bu düşünceyi bir kenara itip önündeki göreve odaklandı. Burası, her tarafta tanıdık olmayan canavarların olduğu yepyeni bir zindandı. Neyse ki Cedric, Kaya Devi’nin sahip olabileceği bazı yetenekleri söyledi.

Mağaraya yaklaştıklarında, girişteki iki muhafız tarafından kimliklerini göstermeleri istendi. Avcı kimliklerini gösterip baskın için giriş ücretini ödediler: 600 gümüş sikke. Her biri için 100 gümüş sikke.

İçeri girdiler, hava serinledi ve ayak sesleri taş duvarlarda yankılandı. Grup, Cedric ve Marcus önde, Ethan, Lenora, Iris ve Yona arkada olmak üzere düzenli bir şekilde ilerledi. Ne kadar derine inerlerse, karanlık o kadar arttı ve sonunda görmek için Iris’in asasının ışığına güvenmek zorunda kaldılar.

Cedric durmalarını işaret etti. “Tamam, stratejimizi hatırlayın. Bu devleri hızlı ve etkili bir şekilde alt etmeliyiz. Zayıf noktalarını hedef almalıyız; eklemlerini ve gözlerini. Çok yaklaşmalarına izin verme.”

Grup onaylarcasına başını salladı. Ethan, heyecan ve beklenti karışımı bir duyguyla kılıcını daha sıkı kavradı. Bu, grupla ilk gerçek mücadelesiydi ve değerini göstermeye hazırdı.

Mağaranın derinliklerine doğru ilerledikçe, altlarındaki zemin sallanmaya başladı. Ağır ayak sesleri mağarada yankılanıyor, her geçen saniye daha da yükseliyordu. İlk Kaya Devi, devasa bedeniyle gölgelerin arasından belirdi. Taş derisi loş ışıkta parıldıyor, gözleri ise tehditkâr bir kırmızıyla parlıyordu.

Cedric mızrağını kaldırdı. “Buradalar! Herkes plana sadık kalsın!”

Ethan, kaya devleri hakkında bilgi edinmek için Appraisal’ı seçti.

[Değerlendirme]

[Taş Golem (Klasik)]

[ Güç Seviyesi: 10 ]

Birinci katta, Taş golemlerin seviyelerinin düşük olması bekleniyordu. Ancak, onların müthiş güçleri sertleşmiş taş gövdelerinde yatıyordu ve bu da onları zorlu rakipler yapıyordu.

Marcus, büyük kılıcını geniş bir yay çizerek savurarak kükreyerek önce öne atıldı. Devin bacağına vurarak sendelemesine neden oldu. Cedric, devin diz eklemine isabetli bir darbe indirerek onu daha da zayıflattı. Marcus’un büyük kılıcının son bir darbesiyle Taş Golem moloza dönüştü.

Ethan ve diğerlerinin müdahale etmesine gerek kalmadı çünkü düşük seviyeli bir canavardı. Ancak bu sadece başlangıçtı. Birbiri ardına daha fazla Taş Golem belirmeye başladı.

Bir Taş Golem öfkeyle haykırdı ve devasa yumruklarını saldırganlara savurdu. Yona’nın okları arkadan fırlayıp gözlerine isabet ederek dikkatini dağıttı. Iris, yaralanan herkesi iyileştirmek için asasıyla hazırdı.

“Ethan, git onu getir. Bakalım Lenora’nın seni bu kadar beğenmesine sebep olan ne varmış sende,” dedi Cedric beklenti içinde.

Lenora, Ethan’a kendinden emin bir şekilde gülümsedi, gözleri onu hiç yanıltmıyordu. Ethan’ın içinde, potansiyelini bu kadar yüksek kılan bir şey kesinlikle vardı.

“Elbette!” Ethan kılıcını kınından çıkarırken gülümsedi ve kendinden emin bir şekilde ileri atıldı.

Diğerleri, Ethan’ın dövüşünü izlemek için sabırsızlanarak tepkisiz kaldılar. Marcus da aynıydı. O da Ethan’ı Lenora için bu kadar özel kılan şeyin ne olduğunu görmek istiyordu.

Cedric, Ethan’ın kılıcını fark edince, yanındaki Lenora’ya sordu: “Lenora, Ethan’ın kılıcı ne kalitede? Biliyor musun? Çok pahalı ve güçlü görünüyor.”

Cedric’in sorusunu duyan Iris ve diğerleri de meraklandı. Kılıcın büyülü, kutsal bir aura yaydığını fark ettiler. Gerçekten ilgi çekiciydi.

Lenora başını iki yana salladı, “Bilmiyorum. Bence bunu ona kendin sormalısın.”

Marcus, kılıcın loş ışıkta parıldamasını kıskanıyordu. Ayrıca kendisi için güçlü bir kılıç istiyordu ama maddi durumu nedeniyle bunu karşılayamıyordu.

“Zengin bir ailenin çocuğu olmalı!” diye yorum yaptı Marcus, içindeki kıskançlık giderek artarken.

Lenora, bu yorumu şiddetle reddetti: “Hayır. O, o türden biri değil. Muhtemelen ailesi yok. Yalnız yaşıyor!”

Marcus hariç parti üyeleri Ethan’a sempati duymaya ve onun hikayesini merak etmeye başladılar.

“Vay canına! Bu, onun kendi başına bu kadar güçlü olduğu anlamına gelmiyor mu! Bu harika!” dedi Cedric etkilenmiş bir şekilde.

“Tsk,” diye homurdandı Marcus, Lenora’nın ifşasına inanmayarak. Ethan’ın etkileyici bir geçmişe sahip olduğundan emindi. Yoksa, bu kadar yüksek kaliteli ekipman satın almak için bu kadar parayı nasıl bulabilirdi ki?