Bölüm 43: Bir Anlaşmanın İmzalanması

[Değerlendirme]

[ Adı: Ilyana Vaeloria ]

[ Yaş: 21 ]

[ Seviye: 41 ]

[Bağlantı: Eldritch Ticaret Odası, Vaeloria Krallığı Prensesi.]

“Vay canına! Elf Krallığı’ndan gerçek bir prenses mi? Muhteşem!” diye haykırdı Ethan içinden.

Muhtemelen bambaşka bir imparatorluktan geliyordu. Büyük ihtimalle Yarı İnsan İmparatorluğu’ndan, çünkü Kairos İmparatorluğu’nda Elf Krallıkları yoktu.

Onun amacını daha çok merak etti ve sordu: “Peki, sormamda bir sakınca yoksa, senin amacın aslında ne?”

İlyana gülümseyerek, “Evet, tabii… Hedeflerimi seninle paylaşmakta hiçbir sorun görmüyorum. Sonuçta sen benim ortağım olacaksın.” dedi ve sakin bir sesle devam etti.

“Aslında ben bu imparatorluktan değilim, görünüşümden de tahmin etmiş olabilirsiniz. Amacım sadece 3 yılda 10 milyon altın sikke kâr elde etmek.

“Bu kadar kısa sürede bu kadar büyük bir kâr elde etmenin inanılmaz olduğunu biliyorum, ama ben sadece 2 yılda 5 milyon altın kazandım. Son teslim tarihime sadece 1 yıl kaldı. Bu süre içinde 5 milyon altın daha kazanmam gerekiyor, bu yüzden daha fazla iş ortaklığı arıyorum.”

“Bu Eldritch Ticaret Odası’nın gerçek sahibi benim. Bu, imparatorluktaki Ticaret Odamın birçok şubesinden sadece biri.”

Koltuğundan kalktı ve “Silahlar, Zırhlar, Yetenek Kitapları, İksirler, Canavar Leşleri ve Canavar malzemeleri gibi çeşitli ürünlerle ilgileniyoruz.” diye açıkladı. Tüm bunları Ethan’a anlatırken çeşitli el hareketleri yaptı.

Ethan onun profesyonelliğine hayran kalmıştı, çekiciliği tavan yapmıştı.

Ethan’a baktı ve devam etti, “Rutin bir teftiş için buraya geldim ve senin maceralarını duydum, bu yüzden seni buraya davet ettim.

Kişisel durumumu açıklayamam ama iş yaparken iyi bir iş birliği içinde olabileceğimizi düşünüyorum. Hatta bu imparatorluktaki diğer tüm krallıklara silahlarınızı bile tedarik edebilirim , böylece anonim kalmak istediğinizde kimliğinizi ifşa etme konusunda endişelenmenize gerek kalmaz. İş birliğimizle bu gerçekten mümkün olabilir.

“5 milyon altın kazanmak için 1 yılım kaldı, ama sizin yardımınızla çok daha hızlı ilerlemeyi umuyorum. Ne düşünüyorsun?” diye sordu, doğrudan gözlerinin içine bakarak.

“Anlıyorum!” Ethan başını salladı ve “Elbette, bununla ilgili bir sorunum yok. Ama bana kâr oranımı söyleyebilir misin?” diye sordu, her şeyi en baştan açıklığa kavuşturmak için.

Etham’ın teklifini kabul ettiğini gören İlyana, inci gibi beyaz dişlerini göstererek gülümsedi.

“Bununla ilgili olarak, el sanatları ihtiyaçlarınız için gereken tüm malzemeleri size biz sağlayacağız, böylece kârınız %70, bizimki ise %30 olacak. Tüm nakliye ve teslimatı biz halledeceğiz, anlayacağınız.”

“Hımm..hımm..”

Ethan, %70’lik hissenin o kadar da kötü olmadığını düşünüyordu. Daha önce, o açgözlü dükkan sahipleri Ethan’ı kandırarak neredeyse %100 kâr elde etmişlerdi.

Buna karşılık, İlyas’ın %30’u ona mükemmel görünüyordu. Üstelik, tüm ihtiyaçlarını karşılayacak malzemeleri de İlyas sağlayacaktı ve bu da onun için çok uygun olacaktı.

Ama Elf kadın işini nasıl yapacağını kesinlikle biliyor. Malzemeleri daha düşük bir fiyata satın alsaydı, oradan da hatırı sayılır bir para kazanırdı. Ethan’ın yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ethan aceleyle ekledi: “Bir şey daha, mana küreleri karşılığında paramı ödeyebilir misin? Sağlayabileceğin her parçayı istiyorum.”

Arcadia şehrinde mana küreleri gerçekten çok azdı, büyük ihtimalle soylular onları ortaya çıktıktan hemen sonra alıyorlardı. Bu yüzden, diğer büyük şehirler ve krallıklarla bağlantıları olduğunu göz önünde bulundurarak, mana kürelerini ona sağlayıp sağlayamayacağını sordu.

İlyana düşündü ve cevap verdi: “Anlaştık. Mana küreleri nadir olsa da, sana ödeme olarak biraz verebiliriz. Ama onları başka yerlerden toplamam gerek, bu yüzden biraz zaman alabilir.”

Endişelenmeyin, şahsen mektup gönderip onları toplayacağım. Sorun olmaz.”

Ethan gülümsedi ve “Tamam o zaman anlaştık.” dedi.

Daha sonra, Kairos İmparatorluğu’nun resmi amblemini taşıyan resmi bir sözleşme imzaladılar. Herhangi bir taraf sözleşmeyi ihlal ederse, İmparatorluk yargısına hesap verecekti.

İlyana gülümsedi ve sözleşmeye baktı. “Keyifli bir iş birliği dileriz, Bay Ethan.” İlyana yeşim gibi elini uzatarak tokalaştı.

“Mutlu bir iş birliği.” Ethan, dokunuşunun sıcaklığını hissederek elini sıktı. Nezaketen elini hemen bıraktı.

Ama İlyana, adamın eline dokunduğu anda bir anlığına ruhunu kaybetmiş gibi göründü. Sanki vücudunda bir elektrik akımı esti ve onu uyuşturdu.

“Bayan Ilyana, iyi misiniz?” diye sordu Ethan, onun heykel gibi duruşunu fark ederek.

Birdenbire Kai gölgelerden çıktı ve “Hanımefendi iyi, Bay Ethan, endişelenmenize gerek yok. Biraz ilaca ihtiyacı var, sonra iyileşecek. Yola koyulmalısınız, Bay Ethan. Gördüğünüz gibi hava kararıyor.” dedi.

“Ah, tamam…” Ethan başını salladı ve binadan çıktı, biraz kafası karışmıştı.

Ethan gittikten sonra Kai, yüzünde endişeyle Ilyana’nın yanına koştu. “Prenses, ne oldu? Sanki bir hayalet görmüş gibisin. Önsezi yeteneğin tekrar mı devreye girdi?”

Hala şoktan kurtulmaya çalışan İlyana derin bir nefes aldı. “Evet, öyle. Kai, gördüğüm şey herhangi bir hayaletten çok daha korkunçtu.”

Kai’nin gözleri büyüdü. “Ne gördün?”

İlyana gözlerini kapattı, Ethan’ın eline dokunduğu anda onu saran görüntüyü hatırladı.

“Ethan’ı… gelecekte gördüm. Gücü katlanarak artmıştı. Muazzam bir güçte bir silah kullanıyordu ve etrafındaki zemin iblis cesetleriyle doluydu. Milyarlarcası vardı ve hepsi onun eliyle öldürülmüştü. Öfkesi korkunçtu, yoluna çıkan her şeyi yakıp yıkıyordu.”

Kai’nin ağzı açık kaldı. “Milyarlarca iblisi mi öldürdü? Bu… bu imkansız.”

İlyana başını salladı. “İmkansız gibi görünüyordu ama gerçekti. Önsezim asla yanılmaz. Gücü, öfkesi… şimdiye kadar gördüğüm her şeyin ötesindeydi. Eğer kontrolünü kaybederse, dünya büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kalabilir.”

Kai yumruklarını sıktı. “Öyleyse dikkatli olmalıyız. Gücünü bize karşı kullanmamasını sağla. Bunu Majestelerine söylemeli miyiz?”

İlyana başını salladı. “Gerek yok. Ama öfkesinin asla biz Elflere yönelmemesini sağlamak için onu yakından takip etmeliyiz. O ne insanların ne de yarı insanların düşmanı. Öfkesi sadece iblislere mi yönelikti? Üstelik ne yaparsak yapalım, gelecek değişmeyecek.”

Kai, gözlerinde kararlılıkla ona baktı. “Öyleyse bu, İnsanlığın Kahramanlarından biri olacağı anlamına mı geliyor? Yoksa başka bir şey mi?”

“Bilmiyorum. Ama bizim için sıradan bir ortaktan çok daha fazlası olduğunu biliyorum. Bu yüzden başkalarının yanında bu konuda tek kelime edemeyiz. Anlıyor musun?”

Kai, Ethan’ın sıradan bir adam olmadığını anlayınca ciddi bir şekilde başını salladı.

Kai, bundan sonra Ethan’ın yanında daha dikkatli olmaya karar verdi. Prenses Ilyana’nın güvenliğini her ne pahasına olursa olsun sağlamak zorundaydı. Tek görevi buydu.

Ethan’ın dost mu düşman mı olduğunu ancak zaman gösterecek.

***

Ethan, yaz güneşinin Arnavut kaldırımlarının üzerine uzun gölgeler düşürdüğü hareketli şehir kapısına öğleden sonra erken saatlerde vardı. Bugün, Lenora ve arkadaşlarıyla bir zindan baskınına katılmayı planlıyordu. Öncekini kaçırmıştı ama bu sefer olmayacaktı.

Lenora ve arkadaşlarını büyük bir arabanın yanında beklerken gördü.

Ateş kırmızısı saçları ve kendinden emin tavırlarıyla Lenora’yı fark etmemek zordu. “Ethan! Buraya!” diye el salladı Lenora, sesi kalabalığın üzerinden yankılandı.

Ethan, kalabalığın arasından geçip grubu selamladı. Lenora’ya dört kişi daha eşlik ediyordu: Elinde mızrakla grubun lideri Cedric, sihirli asasıyla şifacı Iris, sağlam bir yay taşıyan okçu Yona ve son olarak sırtında büyük bir kılıç sallayan savaşçı Marcus.

Hepsi Ethan’a hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. Ethan’ın önceki zindan baskınında kaçırdığı günü hatırladılar.

Esmer çocuk Marcus ise daha da kötüydü. Başından beri gruba bir yabancının katılmasına karşıydı. Ama Lenora’nın ısrarı onları harekete geçirdi. Ve tam da beklediği gibi, yeni üye tam bir hayal kırıklığıydı; motivasyonu ve sorumluluğu olmayan bir adamdı.

Lenora’nın iddiaları hakkında şüphe duymaktan kendini alamadı. “Lenora bu adamda ne buldu? Dahi mi? Tsk.. Dahi mi lan!” diye alay etti.

Diğer üyeler de tek bir kişi yüzünden saatlerce beklemenin verdiği hayal kırıklığını hatırlayarak hoşnutsuz görünüyorlardı. Sonunda, zindana bir üye eksik girmek zorunda kaldılar.

Bir zindan grubunda izin verilen maksimum üye sayısı altıydı. Bir üyenin eksik olması, etkili bir şekilde ilerlemelerini zorlaştırıyor ve hayal kırıklıklarını artırıyordu.

Eski parti üyeleri başka bir gruba katılmak için ayrılmıştı, bu yüzden şimdi boşluğu dolduracak yeni bir üye arıyorlardı.

Sonra Lenora, Ethan’ı önerdi; Ethan da tuhaf bir şekilde onu partiye eklemekte ısrarcıydı, bu yüzden onu hoş bir gülümsemeyle eklemekten başka çareleri yoktu. Hikaye şimdilik bu kadar.

Ethan, odadaki gerginliği hissederek doğrudan konuya girmeye karar verdi. “Herkese merhaba,” diye başladı, sesi sakin ama bir o kadar da samimiyet doluydu. “Geçen sefer hata yaptığımı biliyorum ve baskını kaçırdığım için gerçekten üzgünüm. Profesyonelce davranmadım ve üzülmenizi tamamen anlıyorum. Bir daha olmayacağına söz veriyorum.”

Sözlerinin sindirilmesini bekledikten sonra devam etti. “Hepiniz o gün zor zamanlar geçirdiğimi biliyorsunuz, ama şimdi bunu telafi etmek için buradayım,” diye ekledi Ethan, özür dilercesine hafifçe eğilerek.

Birini öldürmenin ve ardından hapse atılmanın korkunç ayrıntılarına girmeyi tercih etmedi, ancak sözlerinin ağırlığı durumunun ciddiyetini ima ediyordu.

Cedric, tepkilerini ölçmek için diğerlerine baktı. Iris ve Yona bakışlarını değiştirdiler, ifadeleri biraz yumuşadı. Lenora hafifçe başını sallayarak diğerlerini de aynısını yapmaya teşvik etti. Ancak Marcus, kollarını kavuşturmuş ve suratı asık bir şekilde, huysuzluğunu sürdürdü. Biraz asabiydi.

“Pekala, Ethan,” dedi Cedric iç çekerek. “Özrün kabul edildi. Önümüzdeki göreve odaklanalım. Bu baskında elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”

Iris ve Yona başka çare bulamayıp yola devam ettiler. Sonuçta zindanda birbirlerini kollamak zorunda kalacaklardı. Üstelik Lenora daha önce onu affetmesi için bizzat yalvarmıştı. Sonsuza dek bunun üzerinde duramazlardı, değil mi?

Cedric ve diğerleri sıradan insanlardı; Lenora, gruptaki tek soylu kişiydi. Geçmişini hiç paylaşmasa da, hiç de aptal değillerdi. Bunu zarif görünüşünden, davranışlarından ve otoriter duruşundan kolayca anlıyorlardı. Dahası, son derece güçlü ateş becerilerine sahipti – daha doğrusu kan bağı becerilerine.

Tüm bunlardan, soylu bir aileden geldiğini tahmin ettiler. Ama zamanla yakın arkadaş olarak büyüdükçe endişeleri azaldıkça aldırmadılar. Lenora, klanı veya babasının kimliği hakkında hiçbir şey söylemedi.

Bunu yaparsa arkadaşlarının kendisinden uzaklaşacağını biliyordu. Bunu çok iyi biliyordu çünkü geçmişte kendisi de aynı şeyi defalarca yaşamıştı.