Bölüm 17: Şeytani Hareket

Ertesi sabah erkenden, mahkumlara kahvaltıları verildi: kurutulmuş pirinç topları ve hafif dışkı kokan şüpheli bir su. Ethan, yiyeceklerin durumunu görünce mide bulantısı hissetti.

“Kahretsin, bunları kim yer ki?”

Sadece bu görüntü bile onun kusmasına ve midesindekilerin yere dökülmesine yetti.

Tepkisine rağmen, etrafındakiler hiç etkilenmemiş gibiydi. Günlerdir doğru düzgün bir yemek yemediklerini hissettiren bir iştahla yediler. Hatta bazıları Ethan’ın porsiyonunu kapmak için uzanıp, iştah açıcı olmayan yemeğin bir kısmını ağızlarına tıkıştırdılar.

“Hey, piçler, neden bu genç adamın yemeğini kapıyorsunuz?” diye bağırdı sıska ihtiyar, sesinde keskin bir öfkeyle. Zayıf ve bitkin görünüyordu, ama Ethan’ı savunurken ruhundan hiçbir şey eksilmemişti.

Ethan, yemeğe ihtiyacı olmasa da bu hareketinden çok etkilenmişti. Yaşlı adamın onurunu savunması gerçekten takdir ettiği bir şeydi. Minnettarlıkla hafifçe başını salladı ama sessiz kalmayı tercih etti.

Yiyecekler kavgaya değecek kadar değildi ve yaşlı adamın bu iyi niyetli davranışı, içinde bulundukları şartlarda nadir ve değerli bir davranıştı.

Yaşlı adam kesinlikle tuhaf bir insandı. Tehditkâr yapısına rağmen, yeni tanıştığı birine karşı fazlasıyla nazikti. Ethan, bunu gördükten sonra insan yiyen kişinin kendisi olduğuna inanamıyordu.

“Bu yaşlı adamın hikayesi nedir? Neden insan yiyordu?”

Grubun lideri, hiç etkilenmemiş bir tavırla alay etti. “Bunun seninle ne alakası var ihtiyar? Kıçından sikilmek mi istiyorsun?”

“Heh, patron, o yaşlı sıska kıçını kim sikecek? Bunun neresi eğlenceli?” Tecavüzcüler grubu acımasızca kahkaha attı, alayları zehirli fısıltılar gibi havayı doldurdu.

“Sen!”

Yaşlı adamın yüzü öfkeden koyu kırmızıya döndü. Bir zamanlar sıradan olan gözleri, bir vampirinkini andıran ürkütücü bir kırmızıyla parlamaya başladı. Değişim şaşırtıcıydı. Ethan, yaşlı adamın tavrındaki ani değişiklikle giderek artan bir ilgiyle izliyordu; merakı artıyordu.

Bu yaşlı adam kimdi ve ne tür bir güce sahipti? Ne yazık ki, Ethan’ın [Değerlendirme] yeteneğini kullanma yeteneği, mühürlü Manası nedeniyle kısıtlanmıştı ve bu da ona yalnızca tahmin yürütme olanağı bırakıyordu.

Yaşlı adamın gözlerindeki kırmızı parıltı, başladığı kadar ani bir şekilde söndü. Öfke ve çaba karışımıyla titreyerek, ağır ağır nefes alarak orada durdu. Bir an kendine geldikten sonra, öfkesi hâlâ yüzeyin altında kaynarken, Ethan’ın yanına gitti.

Belli ki telaşlıydı, ama varlığı tuhaf bir teselli veriyordu. Durumlarının kasvetine rağmen Ethan, yaşlı adamı çok takdire şayan buluyordu. Onu insan eti yemeye ve bu hücreye hapsolmaya iten koşulların ne olduğunu anlayamıyordu.

Yaşlı adamın öfke patlamasının ardından her şey ürkütücü bir sessizliğe büründü; duyulan tek ses, derin ve doğal olmayan bir uykuya dalmış suçluların ara sıra çıkardığı ağır nefeslerdi. Odanın sessizliği bunaltıcıydı ve havada asılı kalan gerilimi daha da artırıyordu.

Yaşlı adamın ifadesi öfkeden sinsi bir sırıtışa dönüştü. Ethan’a temkinli bir şekilde yaklaştı, hareketleri yavaş ve dikkatliydi, sanki uyuyan suçluları rahatsız etmekten korkuyormuş gibiydi.

Yaklaşarak fısıldadı: “Hey, evlat, benimle buradan kaçmak ister misin?”

Ethan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Kaçma düşüncesi hiç aklına gelmemişti. Kaçtıktan sonra nereye gideceklerdi? Avlanma, aranan kaçaklar olarak yaşama korkusu, bu fikri uçuk ve rahatsız edici kılıyordu.

“Kaçmak mı? Nasıl? Peki ya bu Mana mühürleme kemerleri?” diye sordu Ethan, merakı endişesinden ağır basıyordu.

Ethan’ın durduğu yerden bakıldığında, kurtulmaları imkânsız görünüyordu. Fiziksel güçleri, onları içeri hapseden ağır metal kapıda bir çentik bile açmaya yetmiyordu.

Yaşlı adamın sırıtışı genişledi, gözleri karanlık ve kendinden emin bir ışıkla parladı. “Bunun için endişelenmene gerek yok. Kapıyı kırdıktan sonra kaçmaya hazır ol. Bir süredir bu hapishaneden kurtulmaya hazırlanıyorum. Her türlü hazırlık tamamlandı. Beni burada bulduğun için şanslısın evlat.”

Sözleri Ethan’ı çelişkiye düşürdü. Bir yandan kaçma ihtimali cazipti. Diğer yandan, yakalanma riski ve bu duvarların ardındaki bilinmezlikler onu dehşete düşürüyordu. Yakalanırlarsa idam mı edileceklerdi yoksa daha kötüsü mü?

Ethan’ın içini kaygı kemiriyordu ama yaşlı adamın kendine olan güveni tuhaf bir şekilde güven vericiydi.

Yaşlı adam, Ethan’ın tedirginliğini hissetmiş gibiydi. Gülümsemesi yumuşadı ve “İşaretimi bekle,” dedi.

Yaşlı adam, Ethan’ın cevabını beklemeden, yırtık pırtık cübbesinin gizli cebinden küçük bir şişe kırmızı sıvı çıkardı. Şişenin kendisi sıradan görünüyordu, ancak içindeki sıvı uğursuz bir kırmızı ışıkla parıldıyor ve yaşlı adamın yüzünde ürkütücü yansımalar oluşturuyordu.

Şişenin içindekilerin tamamını tek bir hızlı hareketle içti, sıvı boğazından aşağı akarken gözleri kısıldı. Hemen ardından, kulağa kadim ve yabancı gelen bir dilde büyülü sözler mırıldanmaya başladı. Eğer orada uzmanlar olsaydı, bunun iblislerin dili olduğunu anlarlardı; Ethan’ın o anda tamamen farkında olmadığı rahatsız edici bir gerçek.

Yaşlı adam ilahi söylerken bir dönüşüm gerçekleşti. Zayıf, ince yapısı kaslarla şişmeye başladı, bir zamanlar zayıf olan görünümü şimdi yerini heybetli bir figüre bıraktı. Değişim hem hayranlık uyandırıcı hem de dehşet vericiydi. Sanki şişeden güç çekiyor, aurası uğursuz, karanlık bir enerji yayıyordu.

Yaşlı adam, yeni kazandığı güçle hareket ederek, hâlâ uyuşukluk içinde yatan tecavüzcülere yaklaştı. Elini salladığında, kızıl bir ışık onları sardı. Hava kötücül bir enerjiyle çatırdıyor ve ışık, doğaüstü bir ritimle atıyor gibiydi.

“Ah! Neler oluyor? Vücudum…” Tecavüzcülerden biri, vücudunun bozulmaya başladığını hissederken sesi korkudan titreyerek bağırdı.

“Ah, hayır! Şeytan!” diye bağırdı bir diğeri, dehşetin kaynağını fark edince yüzü dehşetle buruştu.

Ethan’ın gözleri önünde yaşanan manzara kâbus gibiydi. Tecavüzcüler ve liderleri endişe verici bir hızla solup büzülmeye başladılar. Bir zamanlar hayat dolu olan bedenleri artık grotesk, kurumuş kabuklara dönüşmüştü. Dönüşüm hızlı ve korkunçtu; saniyeler içinde sağlıklı insanlar, cansız, iskelete dönmüştü.

Ethan donakalmış bir halde, kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. “Hey, ne yapıyorsun?” diye kekelemeyi başardı, dehşeti izlerken sesi titriyordu. Karşısındaki manzara, hayal edebileceği her şeyin ötesindeydi.

“Bu ne tür bir şeytani büyü?” diye yüksek sesle düşündü, zihni tanık olduğu şeyin gerçekliğini kavramak için yarışıyordu. Bu yaşlı adam da bir iblis miydi, yoksa akıl almaz güçlere mi sahipti? Büyünün muazzam ölçeği ve etkileri Ethan’ı şaşkına çevirdi.

Bu düşünceyle yüzü bembeyaz oldu. “Beni de yiyecek mi?”

Yaşlı adam, özünü tükettikten sonra eski kaslı yapısından grotesk bir figüre dönüştü.

Korkunç canavar daha sonra Ethan’a yavaşça, adım adım yaklaştı. Ethan, canavardan uzak durmaya çalışarak duvara yaslandı.

Ancak yaklaştığında, kocaman kanlı dişlerini gösterdi. Ethan’a zarar vermek yerine, dokunaçlarından biriyle Mana mühürleme kemerini parçalayarak onu etkisinden kurtardı.

Canavar daha fazla vakit kaybetmeden mahzenden uzaklaşmaya başladı. Muhtemelen, muhafızların her an gelebileceğini biliyordu.

Sanki işaret almış gibi, canavar kaçamadan iki gardiyan geldi. Ancak canavar hiç rahatsız olmadı.

“Pat!”

“Puçi!”

Muhafızlar, dokunaçlarını gelişigüzel bir şekilde sallamasıyla duvarda et ezmesine dönüştüler.

Katliamın ortasında, Ethan, canavar figür ortadan kaybolmadan önce [Değerlendirme]’yi etkinleştirmeyi başardı. Zihnindeki ekran şu ayrıntıları gösteriyordu:

[ Değerlendirme: ]

[ Adı: Kylian Dilo (Şeytanlaştırıldı) ]

[ Yaş: 59 ]

[ Seviye: — ]

[ Bağlantı: Şeytan Grubu ]