Bölüm 14: Zamanında Kurtarma

Ethan yerde yatıyordu, bedeni amansız dayaklardan sızlıyordu. Avcıların lideri ona sırıtarak bakıyordu, gözleri memnuniyetle parlıyordu. Ethan’ın aklı bu vahim durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalışarak hızla çalışıyordu.

“Son anlarının tadını mı çıkarıyorsun evlat?” diye alaycı bir şekilde sordu lider, elindeki kılıcı çevirirken. Adamları etrafına toplanıp kötü niyetli bir çember oluşturdular.

“Patron, hadi onu hemen bitirelim. Başımız belaya girsin istemiyoruz,” diye ısrar etti astlardan biri, etrafına endişeyle bakarak.

Lider kıkırdadı. “Ah, bitireceğiz onu ama önce ben biraz eğleneyim. Bu velet haddini bilmeli.”

Ethan’ın bedeni acıyla dolmuştu ama pes etmeyi göze alamazdı. Tüm gücünü toplayarak ayağa kalktı, görüşü bulanık ama kararlıydı. Bir plana ihtiyacı vardı ve bunu hemen yapmalıydı.

“Hey, şuna bak. Bu çocuğun hâlâ mücadele gücü var,” diye alay etti bir diğer ast, mücadelesinden keyif aldığı belliydi.

Lider, yüzü Ethan’ınkinden birkaç santim uzakta, ona doğru yaklaştı. “Hâlâ hepimizi alt edebileceğini mi sanıyorsun evlat? Sen kendi liginin çok ötesindesin.”

Çaresizlik, Ethan’ın kararlılığını körükledi. Dikkatlerini dağıtması, bir fırsat yaratması gerekiyordu. Zihni hızla çalışmaya başladı ve sonra son çaresine karar verdi.

“Patron, neden onunla vakit kaybedelim ki? Geldiğimiz noktayı bulduk,” dedi üçüncü bir avcı telaşla. Ast, patronlarının burada vakit kaybettiğini düşünüyordu. Yakınlarda muhafız var mı diye endişeyle etrafına bakındı.

Adamlarını görmezden gelen lider, Ethan’a odaklandı, gülümsemesi daha da büyüdü. “Sorun ne, velet? Hiç gücün kalmadı mı?”

Ethan bakışlarını onunkilere çevirdi, sesi acıya rağmen sakindi. “Haklısın. Ben bu işin üstesinden gelemiyorum. Ama biliyor musun? Çok büyük bir hata yapıyorsun.”

Haydutların lideri sert ve kulak tırmalayıcı bir sesle güldü. “Bu da ne?”

“Beni küçümsüyorsun…”

“Burada neler oluyor?”

Ethan son çareyi kullanmak üzereyken, kaosun ortasından gelen tanıdık bir ses onun çaresiz hareketini tamamen durdurdu.

Aria aceleyle öne doğru bir adım attı, uzun gümüş rengi saçları sabah çiyinin altında dalgalanıyordu. Ama güzel yüzü nadir görülen bir kaygıyla doluydu.

Ses Ethan’a umut verdi, sanki tüm umutların henüz kaybolmadığını söylüyordu.

“Ona neden vuruyorsun?” Kanlı, hırpalanmış ve yara bere içindeki vücudunu görünce ifadesi karardı.

Aceleyle Ethan’ı yerden kaldırdı ve ilk önce ona birkaç şifa iksiri vererek güvenliğini sağladı.

Ethan, minnettarlıkla onu yumuşak kucağında yudumladı.

“Patron!”

Avcılar gerginlikle birbirlerine bakmaya başladılar. Popüler C-Seviye avcı Aria’yı tanıdılar. Nezaketi ve dost canlısı tavırlarıyla bilinse de, içten içe gerçek bir ölüm makinesiydi.

Kazara onu çok fazla kızdırsalar, nasıl öleceklerini bilemezlerdi. En fazla 20. seviyedeydiler, Aria ise 40. seviye veya üzeriydi. Üstelik suikast sınıfı becerileri de vardı. Gerçekten ölümcül bir kombinasyon.

Aria parlak hançerini çıkardı, muhtemelen C-Rütbesi veya üstü olan yüksek rütbeli bir silahtı ve suçlu avcılara düşmanca baktı.

“Her şeyi doğru dürüst anlat, yoksa sana merhamet gösterilmeyecek,” diye tehdit etti, sesi soğuk ve kararlıydı.

Avcılar donup kaldılar, onun ölümcül ciddiyeti karşısında cesaretleri buharlaştı. İçlerinden biri kekeleyerek konuşmaya başladı. “B-biz sadece… ona bir ders veriyorduk. O… önce bize saldırdı!”

Aria’nın gözleri kısıldı, elindeki hançer tehditkâr bir şekilde parlıyordu. “Peki bu saldırıyı ne tetikledi? Bana gerçeği söyle, yoksa kimse kurtulamayacak.”

Grubun lideri güçlükle yutkunarak bir adım öne çıktı. “O… o… o… biz… biz madalyonunu ‘kibarca’ istediğimiz için sinirlendi. Sadece şaka amaçlıydı ama yoldaşlarımızdan birini öldürdü, anlıyor musun? Gerçekten çok vahşi.” dedi gergin bir şekilde ve etrafta yatan cesedi işaret ederek, uygun bir bahane uydurdu.

Kim olduğunu umursamadan Aria hançeri daha sıkı kavradı. “Saçmalık! Kör olduğumu mu sanıyorsun?” diye bağırdı, güzel yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu.

Avcılar, düşündüklerinden daha büyük bir belanın içinde olduklarını anlayınca gergin bakışlar attılar. “Lütfen, kötü bir niyetimiz yoktu,” diye yalvardı başka bir avcı. “Sadece onu soymaya çalışıyorduk. Ama o, yoldaşımızı önce öldürdü. Bunun için hapse girebilir. Lütfen bizi bırakın, dışarıda tek kelime bile konuşmayalım.”

Liderleri de tıpkı tavukların pirinçleri gagalaması gibi başını sallıyor, içten içe astlarına bu kadar hızlı düşünmelerinden dolayı teşekkür ediyordu.”

Aria sonunda durumu anladı ama öfkesi hâlâ dinmemişti. Arkadaşlarına zarar veren hiç kimse yara almadan kurtulamaz.

“Tamam, ancak birer kolunuzu vücudunuzdan ayırdıktan sonra buradan sağ çıkabilirsiniz. O kadar da acımasız bir ceza değil, biliyorsunuz,” diye soğuk bir şekilde cevapladı. “Ve son olarak, bu cinayeti asla kimseye anlatmayın.”

Suçlu avcılar, acımasız cezayı duyduktan sonra titrediler, cesaretleri kırıldı. “Hayır, lütfen yapmayın!” diye yalvardılar, çaresizlik yüzlerinden okunuyordu.

“Şışşş! Şışş!”

Gümüş gölgeler bulanıklaştı ve sol kolları liderlerininkinin yanına teker teker düştü. Kan birikti ve toprağı kızıla boyadı. Çığlıkları etrafta yankılandı.

“Ah! Elim!” diye bağırdı suçlular, kanlı omuzlarını tutarak.

Aria’nın sesi acılarını yarıp geçti. “Sessiz olun! Hepinizi öldürmeden buradan defolun.” Sinirliliği elle tutulur cinstendi, gözleri sabırsızlıkla parlıyordu.

Tereddütlü olsalar da tehdidinin samimiyetini sezen avcılar, sakat ellerini tutarak sendeleyerek uzaklaştılar. Geriye bakmaya cesaret edemediler.

Lider öfkeden kuduruyordu. Günün sonunda, arzuladığı kılıcı kazanmak yerine kolunu kaybetmişti. İsteksizliği gözlerinde yanıyordu, sonra yoğun sisin içinde kaybolup kopmuş omzuna tutundu.

Aria hançerini kınına koydu, ifadesi yumuşadı. “İyi misin Ethan?” Acımasız bir katilden ilgili bir arkadaşa dönüşümü şaşırtıcıydı.

Ethan başını salladı ve yavaş yavaş gözlerini açtı. Şifalı iksirlerin etkisi belirginleşti.

“T-Teşekkür ederim Aria. Eğer gelmeseydin ne olurdu bilmiyorum.” dedi, sesi acıdan dolayı gergindi.

Nazikçe gülümseyerek ayağa kalkmasına yardım etti. “Seni güvenli bir yere götürelim. Dinlenmen ve kendine gelmen gerek.”

Ethan başını salladı ve önemli bir şeyi test etmek için ölü avcının bedenine uzanmaya çalıştı. Ama hareket edemeyecek kadar acı çekiyordu, bu yüzden Aria’dan onu oraya götürmesini istedi.

Aria, onun bu hareketlerini ilk kez bir insanı öldürmenin pişmanlığı olarak yanlış anlayarak sessiz kaldı.

Hafif bir suçluluk duygusu hissetse de, avcının bunu hak ettiğini biliyordu. Ethan o kadar çok canavar öldürmüştü ki, bu da farklı hissettirmiyordu.

Aria, onu ölü avcının cesedine doğru götürdü; yüzünde endişe ve merak karışımı bir ifade vardı. “Kendini bu kadar kötü hissetme Ethan. Bazen olur,” dedi nazikçe.

“Biliyorum,” diye yanıtladı, elindeki işe odaklanarak. Ethan, elini ölü avcının bedenine koydu ve [Beceri Emilimi]’ni etkinleştirdi; işe yarar bir şey elde edip edemeyeceğini görmek istiyordu. Çok az miktarda Manası vardı ki bu da beceri emilimini kullanmaya yetiyordu. Hayatındaki bu travmatik deneyimden sonra güçlü olma fırsatını asla kaçıramazdı.

[ Ding ]

[ Beceri Özümseme işleminiz başarılı oldu.]

[ Tebrikler! Yeni bir aktif beceri edindiniz: Kas Geliştirme(E) ]

[ Kas Geliştirme (E): Etkinleştirildiğinde kullanıcının genel fiziksel dayanıklılığını ve gücünü 2 kat artırır.]

Ethan, zihnine bir bilgi akışı geldiğini hissetti; yeni beceri, ruhuna kusursuz bir şekilde entegre olmuştu. Bu, fiziksel kabiliyetini artıran ve ona savaşta avantaj sağlayan faydalı bir yetenekti.

Aria, şaşkınlık ve hayret karışımı bir duyguyla izliyordu. “Ne yapıyorsun Ethan?”

“Hiçbir şey! Lütfen evime ulaşmama yardım eder misin?”