Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Maxi titreyen bacaklarına rağmen ayakta kalmaya çalıştı. Tribün galerisinde, canavarların başarısız saldırılarından sonra kaçışlarını görebiliyordu.
“P-Peşinden gitmeliyiz-“
Ünlemi şiddetli bir öksürük kriziyle kesildi. Alevler ahşap sütunları, sıraları ve sunağı sararken keskin duman boğazını yaktı. Alevler taş yapının diğer kısımlarına yayılmasa da, boğucu nefin içindeki hava külle doluydu. Maxi yüzünü koluyla örttü ve kan çanağına dönmüş gözlerini çılgınca kırpıştırdı.
O kısa sürede canavarlar çoktan tapınaktan çıkan merdivenlere varmışlardı. Panik bir aciliyet Maxi'yi sardı. Canavarların kaçmasına izin verirlerse, Riftan'ın dullahan süvarileriyle savaşı bitmeyecekti. Burada dururken bile, kocasının şehrin dışında şiddetli bir kavgaya tutuştuğunu biliyordu.
Canavarları takip etmek için Tapınak Şövalyesi'ne ihtiyacı vardı, onun için endişelenmesine gerek kalmadan. Kuahel'e bunu söylemek için başını çevirdiği anda, metalik bir vızıltıyla yanından geçen karanlık bir çizgi gördü. Ne olduğunu anlayamadan, omzunu aşağı bastıran adam öne çıktı ve diğer kolunu geri çekti. Keskin bir çığlıkla, bir kertenkele adam galeriden düştü.
Maxi, yoğun kül bulutunu solumaktan kaçınmak için aceleyle ağzını ve burnunu kapattı. Görüşü gözyaşlarıyla bulanıklaşmış olsa da, Kuahel'in çelik zincirine bağlı kancayı döndürdüğünü gördü.
Bir kalp atışı sonra, bumerang gibi fırlatılan kanca, ikinci kat korkuluğunda duran başka bir canavarı deldi. Kuahel çelik zinciri kuvvetlice çekti ve canavar, bir kancaya takılmış bir balık gibi çaresizce çekildi, pullu kafası büyük, çevik vücudundan koptu.
Tüm bunlar göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti. İki kertenkele adamı ter dökmeden bitirdikten sonra, Kuahel bakışlarını Maxi'ye çevirdi ve “İyi misin?” diye sordu.
Maxi, kafasını mekanik bir şekilde salladıktan sonra, katı bedenini harekete zorladı ve onun yanına doğru ilerledi. Toz dağılırken, sunağın yanında külle kaplı cansız bir ceset ortaya çıktı. Kertenkele adamın siyah, pullu başı kürsünün basamaklarından aşağı yuvarlanırken, ikinci cansız karkas koro sıralarına serilmiş haldeydi. Kanca canavarın kalbini delmiş ve ona hızlı bir ölüm vermişti.
Maxi boş boş manzarayı izlerken, Tapınak Şövalyesi bıçağındaki kanı sildi ve duygusuzca, “Başka var mı?” diye sordu.
Maxi dikkatini topladı ve aceleyle izleme büyüsüne başladı. Karanlık enerji havada parlıyordu. Nekromansi büyüsünün hala yerinde olduğunu fark ederek, sert bir ifadeyle başını salladı.
“B-Bunlar büyücüler değildi. Şehrin bir yerinde saklanan daha fazla büyücü olmalı.”
Kuahel ona uzun uzun baktıktan sonra, “Onları bulabileceğini düşünüyor musun?” diye sordu.
Kararlı bir şekilde başını sallamadan önce tereddüt etti. Manası az olmasına rağmen, yine de etrafı tarayabiliyordu.
Nekromansın yakınlarda olmasını umutsuzca umarak, Maxi dikkatlice aramaya başladı. Neyse ki, karanlık büyünün kaynağını hemen buldu. Doğrularak, koridorun sonundaki koridoru işaret etti.
“Ö-Öyle işte.”
Tapınak Şövalyesi zaman kaybetmedi. Maxi onun peşinden koşarken, karanlık büyünün akışını takip etmek için duyularını keskinleştirdi. Zar zor algılanabilen mana ipliği, harap olmuş arka bahçeden geçerken giderek daha da belirginleşti. Sanki uğursuz enerjiyi de hissediyormuş gibi, din adamı elini kılıcının üzerine koydu.
“Ne kadar manan kaldı?” diye sordu temkinle.
“Sonuncusu kadar güçlü bir kalkan çağıramayacağım ama… hala temel savunma büyülerini yapma yeteneğine sahibim.”
Kuahel bakışlarını tekrar öne çevirmeden önce omzunun üzerinden ona baktı. “Bundan sonra, ne olursa olsun arkamda kalacaksın.”
Bununla birlikte, karanlık tapınağa doğru yürüdü. Maxi ona yakın durdu ve bir bariyer oluşturmaya hazırlandı. Çok geçmeden, koridorun sonunda altı sütunla çevrili dairesel bir sunak belirdi. Maxi, sunağın önünde duran küçük bebeği gördüğünde olduğu yerde donup kaldı. Üzerine eğilmiş gizemli, cübbeli bir figür vardı. Yavaşça başını kaldırdı. Başlığının altında gümüş pullarla kaplı soluk bir yüz ortaya çıktı.
Maxi onu görür görmez gerildi. Canavar küçük yapısı, yuvarlak yüzü, dar çenesi, ince burnu ve küçük kulaklarıyla neredeyse insana benziyordu. Garip görüntüsünü sindirirken ağzını açıp garip bir ses çıkardı.
“Çok geç kaldın.”
Canavarın Yedi Krallığın resmi dilinde konuştuğunu anlaması birkaç saniyesini aldı.
Kırmızı, mineralimsi evetiyle onlara baktı, sonra tekrarladı, “Çok geç kaldınız. Kralımız yakında uyanacak.”
İlk kez insan konuşmasını taklit eden bir papağanın beceriksizliğiyle konuştu. Maxi kanının donduğunu hissetti. Canavar, sanki sadece o kelimeleri iletmek için burada bekliyormuş gibi yavaşça onlardan uzaklaştı.
Kuahel kancasını ona fırlattı, ancak fırlayan silah görünmez bir bariyerden sekti. Canavarın kırmızı bakışları, çıkışa doğru sendeleyerek yürümeden önce bir anlığına neredeyse şaşkın görünüyordu.
Maxi, Kuahel'in öfkeli olduğunu anlayabiliyordu. Dişlerini sıkarak canavarın peşinden koştu ve kılıcını savurdu. Canavar savruldu, ancak bu sefer saldırıdan kaçacak kadar hızlı değildi.
Kolundan koyu kan fışkırmaya başladı. Sarkan uzuvlarını kavrayan canavar, gümüş elini uzattı. Etraflarındaki hava kırmızı sisle kalınlaşmaya başladı.
Büyünün uğursuz akışını hisseden Maxi, aceleyle rahibin cüppesini yakaladı ve toplayabildiği tüm güçle onu geri çekti.
“B-Bu çürümeye neden olan bir büyüdür. Sise yaklaşmamalısın!”
Kuahel, saldırmaya hazır kuduz bir tazı gibiydi, ancak Maxi'nin uyarısı onu olduğu yerde durdurdu. Siste değen kıyafetinin eteği aşındıkça siyaha döndü.
Maxi, Kuahel'in yanına yakın durdu ve bir rüzgar çağırdı, ancak zehirli sisi dağıtmak için pek bir şey yapmadı. Aslında, onlara doğru sürüklenmeye devam etti. Bu durumda manası tükenecekti. Çılgınca etrafına bakarken, Kuahel aniden onu geri çekti.
“Oraya tırmanabiliriz.”
Onarımlar için kurulmuş bir iskele ağını işaret etti. Kuahel, onu oraya doğru ittikten sonra Maxi'yi belinden yakaladı ve yukarı kaldırdı.
Hemen tahta tahtalara tutundu, ancak kendini tahtaların üzerine çekmek tahmin ettiğinden daha zordu. Bacakları havada çırpınırken üst yarısı tahtaların üzerine sarkıyordu. Kuahel ayaklarını onun omuzlarına koydu ve yukarı doğru itti.
Maxi sonunda sendeleyerek ayağa kalkmayı başardı. Şövalyeye yardım etmek için eğildi, ancak Kuahel çevik bir şekilde yardım almadan ayağa fırladı.
“Oradan çıkabilmeliyiz,” dedi ve duvara dayalı bir inşaat merdivenini işaret etti.
Maxi merdivenin uzunluğuna baktı, gözleri korkuyla parlıyordu. Tavana yakın bir pencereye kadar uzanıyordu. Bir şekilde tırmanabilseler bile, aşağı nasıl ineceklerdi?
“Acele etmeliyiz.”
Tereddüt ettiği süre boyunca kırmızı sis ayaklarının hemen altına kadar yükselmişti. Sürünen sarmaşıkları görür görmez tırmanmaya başladı. Kolları ve bacakları titriyordu ama bir saniye bile duraksasa sisin Kuahel'i yakacağını biliyordu.
Aşağı bakmamaya çalışarak, özensizce yapılmış iskelenin tepesine hızla tırmandı ve bacaklarını kemerli pencereden dışarı sarkıttı. Dışarı baktığında, şiddetli bir rüzgar yüzüne kırbaç gibi çarptı.
Saçlarına ve gözlerine yağan karı temizlerken etrafına bakındı. Gökyüzü çoktan mürekkep siyahı olmuştu ve dışarıdaki kar fırtınası daha da şiddetlenmişti.
Arkasından gelen Kuahel, bir bacağını pencere pervazının üzerinden sarkıttı ve altlarındaki bir noktayı işaret etti. “Kendini oraya indirebileceğini düşünüyor musun?”
Maxi aşağı baktığında gözleri kocaman açıldı. Koridor tavanının yaklaşık yedi kevette (yaklaşık 210 santimetre) aşağıda olduğunu fark etmemişti.
Tehlikeli bir yükseklik değildi ama ayağının kayması onu kolayca çatıdan aşağı yuvarlayabilirdi. Dehşet içinde aşağı baktıktan sonra Maxi kendini hazırladı.
“E-Evet,” dedi başını sallayarak.
“İnmenize yardımcı olacağım, bu yüzden önce ayaklarınızı indirmeye çalışın.”
Maxi pencereyi iki eliyle tutarak kenara kaydı. Rahibin elini tutarak gözlerini sıkıca kapattı ve yavaşça kendini aşağı indirdi. Ayakları çatıya değmeden önce sanki bir sonsuzluk gibi geldi.
Dizlerinin üzerine çöktü ve iki eliyle çıkıntılı fayanslara tutundu. Düşme korkusu kalbini hızla attırdı ve sırtından soğuk terler boşandı. Bu sırada Kuahel korkudan aciz bir adam gibi aşağı atladı ve kalpsizce onu ayağa kaldırdı.
“O canavarı takip edebilir misin?”
Maxi, başını sallamadan önce kalan azıcık manasını topladı. “Sanırım izleme büyümün ulaşamayacağı kadar ileri gitti.”
Kuahel kaşlarını çattı. Canavarın kaçmasına izin verdiği için kendine öfkeli görünüyordu.
Maxi de üzgün hissediyordu. Nekromanseri ortadan kaldırmak için şehre sızdıklarından, onu yakalayamamaları çabalarının boşa gittiği anlamına geliyordu. Kar fırtınasının hırpaladığı surlara umutsuzca baktı.
“N-Şimdi ne yapmalıyız?”
“Öncelikle asma köprüyü indirip kapıyı yok etmeliyiz. Ondan sonra dışarı çıkmalıyız-“
Kuahel, sert bir ifadeyle çevrelerini incelerken aniden sessizleşti. Maxi şaşkınlıkla bakışlarını takip ettiğinde, karla kaplı tepenin üzerinde ilerleyen geniş bir gölge gördü.
Başka bir canavar lejyonu olabilir miydi? Gölgeyi dehşet içinde izledi. Kar taneciklerinin arasında dalgalanan kırmızı bir bayrağın puslu ana hatlarını gördüğünde gözleri kocaman açıldı ve bacakları rahatlamayla neredeyse pes etti. Kuzeybatıya giden ordu sonunda gelmişti.
Yorum