Bölüm Bölüm ch-au-3: AU Bölümü – Dördüncü Looper

Hasarlı bir binanın gölgesinde saklanan Zorian, Zach’in bir canavar sürüsüne karşı savaşmasını sessizce hayranlıkla izledi. Savaş trolleri, kış kurtları ya da demir gagalar olsun, yaratıkların hiçbiri Zach’in yanına yaklaşamıyordu. Bir ateş parıltısı, bir güç iğnesi yağmuru ve hepsi çocuğun büyülü gücünün önüne düştü. Çocuğa karşı başarılı olan tek yaratık demir gagalardı, çünkü tüylerini hatırı sayılır bir mesafeden fırlatabiliyorlardı ve nispeten küçük ve manevra kabiliyetine sahiplerdi. O zaman bile Zach, saldırının yan adımlarını atarak veya hafif vücut hareketleri yaparak, tüylerden rahatlıkla kaçarak tüylerin çoğunu halletti.

İnanılmazdı. Zach’in kullandığı sihir normal bir öğrencininkinden fersah fersah daha iyiydi ve bu da Zach’in derslerinin ilk iki yılında sergiledikleri ile tamamen çeliştiği için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Zorian, Zach’i çok iyi tanıdığını iddia edemezdi ama tanıdığı çocuk kurnaz ya da çekingen değildi ve ona bu tür bir sırrı saklayabilecek biri gibi gelmiyordu.

Ve kaçma… Zorian bunu bu kadar kolay ve kendinden emin bir şekilde yapabilmek için böyle bir şeyi ne kadar uzun süre pratik etmesi gerektiğini hayal edemiyordu. Olasılık dışı büyü becerileri büyük doğal yeteneklerle açıklanabilirdi belki ama bu başka bir şeydi. Zorian, Zach’in sanki dev bir tiyatro oyunuymuş gibi tüy yağmuru altında dans ettiğini görünce öylesine büyülenmişti ki, kış kurtlarından birinin ona gizlice yaklaştığını fark edemedi.

Zorian tehlikeyi hissettiğinde geri sıçradı ama artık çok geçti. Kış kurdu zaten çok yakındaydı ve kaçınılması mümkün olmayacak kadar hızlı bir şekilde ona saldırdı. Kış kurdu çenesini Zorian’ın boynuna kenetlemeye çalıştı ama Zorian geriye atlayıp saldırıyı savuşturmak için içgüdüsel olarak kollarını önünde çaprazlamayı başardığı için pek başarılı olamadı. Bunun yerine kurdun ağzı ön kollarını kapatarak derisini yırtıyor ve etini yırtıyordu.

Zorian çığlık attı, panik dolu feryadı etraflarındaki kavga sesleri arasında kolayca duyuldu, ancak başarısız kaçışı nedeniyle zaten dengesizdi ve kış kurdu çok geçmeden hatırı sayılır ağırlığıyla ona çarptı ve ciğerlerindeki havayı dışarı atarak onu susturdu.

Zorian sırt üstü düştü ve kurt da onunla birlikte düştü. o. Neyse ki canavar düşerken dengesini koruyamadı. Zorian’ın kollarını bıraktı ve ondan kısa bir mesafe uzağa yuvarlanarak Zorian’a yönünü toparlayıp kaçmaya çalışması için zaman tanıdı.

Bu yeterli değildi. Kendini yukarı itmeye çalışırken Zorian’ın kolları korkunç bir şekilde yaralanmış ve çok acımıştı, gözlükleri bir yerde kaybolmuştu ve yere çarptığında kafasını çarpmıştı. Kurt tekrar üzerine gelip bu sefer işi bitirmeye hazır hale gelmeden önce kafasını kaldıracak kadar zamanı vardı.

Kör edici derecede parlak bir kuvvet oku, Zorian’a doğru atlarken yan tarafından kış kurduna çarptı, onu kolayca rotasından çıkarıp yakındaki bir evin duvarına çarptı. Çarpmanın etkisiyle tüm vücudu çöktü, kemikleri ve iç organları büyünün gücüyle macun haline geldi.

Kurtun çarptığı binanın duvarında bir çatlak ağı oluştu. Durumun ciddiyetine uygun olmayan aptalca bir düşünce olmasına rağmen Zorian, Ilsa’nın Zach’i savaş büyüsünü pervasızca kullanması ve çok fazla yan hasara neden olması nedeniyle eleştirdiğini düşünmeden edemedi.

Kolları ağrıyordu. Kolları çok acıyordu ve bir anlığına baş dönmesi ve mide bulantısının ona saldırdığını hissetti. Belki de yaptığı kanama yüzünden…?

“Zorian! Lanet olsun, iyi misin!?”

Zach hızla ona doğru koştu, yolunu kesmeye çalışan her yaratığı öldürdü ve tekrar ayağa kalkmasına yardım etti. Zach’in yardımıyla canavar sürüsünden kurtulmayı başardılar ve Zorian’ın sakinleşip iyileşebileceği sessiz bir yer buldular.

Zorian kollarına bakarken irkildi. Kış kurtlarının güçlü çeneleri vardı ve kolları kırık ya da hissiz olmasa da yaraları ciddiydi. Kurt, sonbaharda Zorian’ı üzerindeki hakimiyetini kaybettiğinde, dişleri etinden parçalar kopardı ve ön kollarında sürekli kanamaya ve acı veren derin yarıklar bıraktı.

Başının arkasında da ağrılı bir şişlik vardı ama bu kıyaslandığında nispeten küçüktü.

Etrafına bakınca Zorian idare etti.Gözlüğünün yerde durduğunu fark etti ve kırılmadığını görmekten memnun oldu. Zach onları almak için harekete geçerken, bir şeyler bulmak için eşyalarını karıştırmakla meşguldü. Diğer çocuk sonunda ceketinin cebinden bir çift iksir çıkardı ve Zorian’a verdi.

“Bir kan pıhtılaştırıcı iksir ve bir tür şifa iksiri,” diye açıkladı Zach. “Adının ne olduğundan emin değilim ama faydası olur.”

Zorian gözle görülür bir şekilde irkildi. Yabancıların sağladığı tıbbi iksirleri içmek genellikle iyi bir fikir değildi ve Zach’in açıklaması Zorian’ın bu konudaki korkularını tam olarak gidermemişti. Ama doğrusu Zorian’ın Zach’in ona gerçek anlaşmayı teklif ettiğinden bir an bile şüphesi yoktu. Zach’in her açıdan gülünç derecede yetenekli olduğu açıktı. Sorun şuydu… yani…

“Bunların bedeli… yapamam…” diye zayıfça itiraz etti.

“Zorian, sırf pahalı bir hediyeyi kabul edemeyecek kadar gururlu olduğun için gerçekten burada kan kaybedecek misin?” Zach ona tuhaf bir bakış attı.

Zorian bundan sonra çocukla tartışma zahmetine girmedi. Her iki iksiri de arka arkaya hızlı bir şekilde içti ve birkaç dakika sonra kolları biraz iyileşti. İyi olmaktan çok uzaklardı ama artık kanaması yoktu ve ağrı da hafifleyerek idare edilebilir bir zonklamaya dönüşmüştü.

“Teşekkür ederim,” dedi Zorian sonunda. “Senin yardımın olmasaydı kesinlikle burada ölürdüm. Sana hayatımı borçluyum. Eğer gelecekte ihtiyacın olan bir şey varsa-“

“Evet, evet,” diye homurdandı Zach, ona el sallayarak. “Bu arada burada ne işin var?”

“Akoja’yı arıyorum,” diye itiraf etti Zorian. “Saldırıdan bir süre önce dansı bıraktı ve bu benim hatamdı.”

Zach hayal kırıklığı içinde yüzünü ovuşturdu. “Anlıyorum. Peki, sonu senden daha da kötüleşmeden gidip Akoja’yı bulalım. Yolu biliyor musun?”

Arkalarında ölü işgalcilerden oluşan bir iz bırakarak şehrin yanan sokaklarında seyahat ettiler. Zach canavarlardan kaçmaya bile çalışmadı, sadece öfkeli bir tanrı gibi intikam almak için onların arasından geçip gitti. Hatta bir noktada bir iskelet sürüsü ve bir düşman büyücünün saldırısına bile uğradılar ama Zach ayaklarının altındaki toprağı yarıp onları yuttu. Zorian görev bilinciyle çenesini kapalı tuttu ve Zach’e görünüşte tükenmez mana rezervleri veya onun erişim seviyesinin ve yeterliliğinin ötesinde olması gereken gelişmiş büyü bilgisi hakkında asla soru sormadı, Zach’in beceri ve yeteneğinin faydalarından yararlanmaktan memnundu. Zach bu gece açıkça onun hayatını kurtarmıştı; Zorian’a göre sırlarını öğrenmeye hakkı vardı.

Sonunda Akoja’yı buldular. Peşinden gelen bir kış kurdu sürüsünden kaçmak için boş binalardan birine kaçmış ve üst kattaki odalardan birine barikat kurmuştu.

Çok ama çok şanslıydı. Ana kapısı savaş trolleri tarafından vurulmuş bir binayı, o savaş trolleri başka hedeflere yöneldikten çok sonra, kendisini takip eden bir kış kurdu sürüsünden oraya sığınmak için tam zamanında bulmak… yani, tüm bu durumun çok farklı bir şekilde gelişme potansiyeli vardı. Kollarındaki yaralar sanki o karanlık düşüncelerle yankılanıyormuş gibi biraz zonkluyor, omurgasından aşağıya acı sancıları gönderiyordu.

Akoja’nın kurt sürüsü tarafından parçalanacağı düşüncesini aklından çıkararak başını salladı. Böyle bir şey olmadı ve o bunu düşünmek istemiyordu.

Gerçi Zach ve Zorian kızı bulduklarında evin çevresinde kış kurtlarına dair hiçbir iz yoktu. Kurtlar açıkça evin içindeydi ve ona ulaşmaya çalışmışlardı; arkasına saklandığı kapı, kurt pençelerinden kaynaklanan çiziklerle kaplıydı ve buzlanmıştı. Ancak kış kurtları kuşatmalara uygun donanıma sahip değildi ve kapı kaliteli meşeden yapılmış sağlam bir şeydi. Ev çok genişti ve genel olarak iyi yapılmıştı, harcayacak çok parası olan biri tarafından yapılmıştı.

Ne yazık ki, kış kurtları gitmişken Akoja bu iddiaya öylece güvenmeye istekli değildi. Kış kurtları açıkça başka hedeflere yönelmişti ama Akoja hâlâ korkuyordu ve kapıyı açıp dışarı çıkmayı reddetti. Zach ve Zorian’ın onu dışarı çıkmanın güvenli olduğuna ve şehir muhafızları gelene kadar içeride kalmanın iyi bir plan olmadığına ikna etmesi için kapalı kapıdan onunla birkaç dakika konuşması gerekti.

Aslında Zorian, Akoja’ya kendi doğaçlama sığınağında katılmanın ve olayların geçmesini beklemenin neden bu noktada kötü bir hareket olduğundan tam olarak emin değildi. Orada işler kötüydü ama saldırganlar kesinlikle Eldemar ordusunun tamamını yenemezdi, değil mi? Kraliyet güçleri sonunda düzeni yeniden sağlayacaktı. Bu gerçekleşene kadar hayatta kalmaları gerekiyordud.

Ancak Zach açıkça bu görüşe katılmıyordu ve Zorian da ona karşı çıkmaya cesaret edemiyordu. Diğer çocuğun Zorian’ın bilmediği bir şeyi bildiği açıktı. Akoja’yı dışarı çıkmaya ikna etmek için elinden geleni yaptı ve sonunda işe yaradı.

Mobilyaların yerde sürüklenme sesini duydular. Akoja, eğer kapıyı kırmayı başarırlarsa kurtların kendisine ulaşmasını engellemek için odanın neredeyse tüm içeriğini kapının önüne sürüklemişti ve şimdi dışarı çıkmadan önce yolu temizlemek oldukça fazla zaman ve çaba gerektiriyordu.

Zorian onu dans salonunun güvenli ortamından ayrılmasına neden olduğu için suçlayacağından emindi, bu yüzden Akoja sonunda kapıyı açtığında hemen ona yapışıp onu güçlü bir şekilde yuttuğunda oldukça şaşırmıştı. sarıl.

Şaşırdım ve acı çekiyorum. Bu, birinin kollarını bu şekilde sıkması için mümkün olan en kötü zamandı.

İstemsizce acı içinde çığlık atarak kadının şok içinde hemen geri çekilmesine neden oldu.

“Ne…? Zorian, kolların! W-sana ne oldu!?” dedi Akoja, sesi dehşete düşmüş gibi görünüyordu.

“Bu…” Zorian tereddüt etti, ona bunun hiçbir şey olmadığını söylemeye pek de istekli değildi. Eğer öyle olsaydı ona tekrar sarılabilirdi. “Göründüğü kadar kötü değil.”

“Ona iyileştirici bir iksir verdim,” diye ekledi Zach yardımsever bir tavırla. “İyi olacak, sadece iri bir bebek gibi davranıyor.”

Zorian ona keyifsiz bir bakış attı ama terslemedi.

“Bir kış kurdu beni ısırdı,” dedi Zorian, Akoja’ya dikkatini yeniden ona odaklayarak. “Acıyor ama yaşayacağım.”

“T-O korkunç canavarlar…” dedi Akoja korkuyla, gözle görülür bir şekilde titriyordu. Zorian’ın kollarındaki ısırık yaralarını görmek ona kurt sürüsüyle olan kendi deneyimini hatırlatmış gibiydi.

“Her neyse,” dedi Zach, Akoja’yı dehşete düşmüş sersemliğinden kurtarmak için iğrenç bir şekilde elini çırparak, “Tüm bunlardan dolayı ikinizin de biraz sarsıldığını biliyorum, ama bu konuşmaya barınaklarda devam etsen daha iyi olur.”

“Barınaklarda mı?” Akoja bir anlığına kafası karışarak sordu. “Ah, evet! Akademi sığınaklar! Ama biz çok uzaktayız… Yemeden oraya nasıl gideceğiz? Gerçekten sabaha kadar burada saklanmanın daha güvenli olacağını düşünüyorum? Elbette evin sahibi anlayacaktır…”

“Korkma, büyük Zach’in bir çözümü var,” dedi Zach geniş bir sırıtışla, bir tür büyü çubuğunu teatral bir tavırla havaya kaldırarak. Zorian, Zach’in şu anki durumda bu tür bir tutumu sürdürebilmesini ilginç buldu ve aynı zamanda biraz da rahatsız edici buldu.

Düşünceleri, Zach’in çubuğu onlara doğru itmesiyle kesintiye uğradı.

“İkiniz de buna tutunursanız, bu sizi sığınaklara ışınlayacak,” dedi Zach, vurgulamak için çubuğu yukarı aşağı sallayarak.

“Işınlanma çubuğu mu?” Zorian şüpheyle sordu.

“Evet,” diye onayladı Zach. “Tetiklendiğinde kendisine dokunan her şeyi ışınlayacak. Onu 30 saniyelik bir gecikmeye ayarladım, bu yüzden ikiniz de geride kalmadan ona tutunmalısınız.”

Zorian ve Akoja hemen ellerini çubuğa koydular ama bunu yaptıklarında Zach hemen onu bıraktı ve geri çekildi.

“Bekle, ya sen?” Zorian telaşla sordu.

“Evet, ne yapıyorsun!?” Akoja yüksek sesle protesto etti. “Burada kalmayı planlıyor olamazsın? Aptal olma!”

Ah, doğru. Akoja, Zach’in işgalcilere karşı savaştığını görmemişti.

“Benim için endişelenme. Burada hâlâ yapacak işlerim var. Sana hemen yetişirim,” dedi Zach, endişelerini gidermeye çalışıyordu. Arkasını döndü ve evden dışarı doğru yürümeye başladı.

“Zach, bu bir oyun değil! Bunlar seni öldürecek!” Akoja da onun peşinden giderek itiraz etti. Işınlanma çubuğunu hala elinde tutuyordu ve Zorian’ın eğer ona tutunmak istiyorsa onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Ne yazık ki Zach onun şikayetlerini görmezden geldi, ona yetişmeye çalışırken ona bakma zahmetine bile girmedi ve çubuğu ona doğru itti.

“Bak, ben gayet yetenekliyim-” diye başladı Zach, tam da yıkık yıkıntı kapıdan girerlerken ev.

Zorian ona tam olarak neyin haber verdiğinden emin değildi; sadece belli belirsiz bir korku hissine kapılmıştı ve hemen tepki vermesi gerektiğini biliyordu. Hemen ışınlanma çubuğunu bıraktı ve tüm vücudunu Zach’e çarparak onu gelen büyünün yolundan uzaklaştırdı. Öfkeli kırmızı bir ışın önlerindeki havada yükselerek, sadece birkaç dakika önce Zach’in kafasının olduğu yerden geçerek arkalarındaki duvara çarptı. Pürüzlü kırmızı ışık huzmesi duvarın derinliklerine kadar inerek duvarda derin bir hendek açtı ve alanı ince bir toz bulutuyla kapladı.

“Saçmalık,” dedi Zach.”Beni buldu. Çabuk ol, oltayı tut-“

Zorian Akoja’ya döndü ama onun arkasında eli boş durduğunu gördü. Zorian, Zach’i kurtarmak için asayı bıraktığında, onu tutan tek kişi o kalmıştı. Ne yazık ki, ya onu çok sıkı tutmamıştı ya da çubuk şu anda yanında yerde yuvarlandığı için şok içinde bıraktı.

Bir dakika sonra, kurulması gerektiği gibi barınaklara ışınlanarak yok oldu.

“Kahretsin, siz ikiniz,” diye şikayet etti Zach. “Neden dayanmadın!?”

“O zaman ölmüş olurdun!” Zorian itiraz etti. Hayatını kurtaran ve Akoja’yı bulmasına yardım eden birinin, elinde olsa başıboş bir büyü yüzünden ölmesine izin vermeyecekti. Bu nasıl bir soruydu?

Ayrıca Zach’in inanılmaz derecede iyi bir savaş büyücüsü olduğu da açıktı. Ne kadar sorun var… uh…

Ani bir hava akımı tozu uçurdu ve sıska bir insansı figür görüş alanına girdi. Zorian, önlerindeki şeyin görünüşüne bakarken gerçekten de şaşkınlıktan nefesi kesildi. Hastalıklı yeşil ışıkla çevrelenmiş bir iskeletti. Kemikleri siyahtı ve garip metalik bir parlaklığa sahipti; sanki kemik değil de bir tür siyah metalden yapılmış bir iskeletin kopyasıymış gibi. Altın süslemeli bir zırha bürünmüş, iskelet ellerinden birinde sıkıca tuttuğu bir asa ve mor değerli taşlarla dolu bir taçla yaratık, uzun zaman önce ölmüş, ölümden dirilmiş bir krala benziyordu.

Bir lich’ti. Üç kez lanet olası bir lich’ti! Ah, öyle öleceklerdi ki…

Lich boş göz çukurlarını üzerlerine kaydırdı. Zorian’ın gözleri bir zamanlar lich’in gözlerini tutan siyah çukurlarla buluştuğunda, sanki lich onun ruhunun içine bakıyormuş gibi rahatsız edici bir duygu onun üzerine çöktü. Bir saniyeden kısa bir süre sonra lich, dikkatini tembel bir şekilde Akoja’ya çevirdi; Akoja, yaratık tarafından incelendiğinde gözle görülür bir şekilde geri adım attı ve sızlanma sesi çıkardı.

Ancak lich, Akoja’yı Zorian’a yaptığı gibi hızla gönderdi ve onun yerine dikkatini Zach’e çevirdi.

“Yani…” lich konuştu, sesi güçle yankılanıyordu: “Benimkini öldüren sensin. kölelerinin.”

“Zorian, Ako… ben bu adamla uğraşırken siz ikiniz kaçacaksınız,” dedi Zach, elindeki asayı tutarak.

Zach, bir yanıt beklemeden lich’e doğru sihirli füze yağmuru başlattı; lich, kemikli elinin tek bir hareketiyle kendi etrafında bir kalkan oluştururken üçlü mor ışınla misilleme yaptı. Bunlardan ikisi Zach’i hedef alıyordu ama ne yazık ki lich birini Zorian’ın geri çekilen formuna doğrultmayı uygun gördü. Doğrudan Zorian’a çarpmasa da ışının yakındaki zemine çarpması büyük bir patlama yarattı ve şarapnel taşlarının bacaklarına saplanmasına neden oldu. Acı çok büyüktü ve Zorian bir adım daha ileri gidemeden anında yere yığıldı.

Zorian acıdan dişlerini gıcırdattı. Yeni yaralar korkunçtu ve bacaklarını neredeyse kullanılamaz hale getirdi. Kendini güvenli bir yere sürüklemeye çalıştı ama kolları zaten ağrılı ve zayıf olduğundan bunu yapmanın imkansız olduğunu gördü.

Bir süre sonra solundaki yere bir büyü çarptı ve büyük bir patlamaya dönüştü. Çarpma nispeten ondan uzakta olsa da patlamanın gücü Zorian’ın üzerinden geçerken hala hissedebildiği kadar güçlüydü.

Daha fazla dayanamıyordu. Baygınlık geçirdi.

– mola –

Zorian kendine geldiğinde çok fazla zaman geçmemişti. Bunu biliyordu çünkü Zach’in ve lichlerin dövüşme seslerini hâlâ duyabiliyordu, etrafı hâlâ yıkık binalarla çevriliydi ve Akoja onun yanında ağlıyordu.

Artık düştüğü yerde değildi. Görüşü bulanıktı ama Akoja’nın onu büyü savaşının artçı şoklarından korumak için bir molozun arkasına sürüklediği açıktı.

Derin bir nefes aldı ve onun yaralanıp yaralanmadığını görmeye çalıştı. Anlayabildiği kadarıyla o değildi. Bunun, kaçma konusunda kendisinden daha iyi olmasından kaynaklandığını düşünmüyordu, yani bu muhtemelen lich’in ilk büyü saldırısında onu hedefleme zahmetine bile girmediği anlamına geliyordu.

Lich neden Zorian’a saldırdı da Akoja’ya saldırmadı? Çok adaletsiz. Durun, Zach’i o parçalanma ışınının yolundan uzaklaştırdığı için miydi? Bu hamle Zach’in hayatını kurtardı ve Zorian bunu yaptığına pişman değildi ama muhtemelen onu olduğundan daha büyük bir tehdit gibi gösterdi.

“Lütfen ölme…” dedi Akoja sessizce. “Lütfen ölme. Bunu yaşayacağız. Lütfen ölme.”

Zorian kendisiyle mi yoksa kendisiyle mi konuştuğunu bilmiyordu ama bunu biliyordu.çok aptalca davrandığını ve buna dayanamadığını söyledi.

Birden ona “Gitmelisin” dedi. Her yeri acıyordu ama yine de gayet iyi konuşabiliyordu.

“Zorian!” Mutlu bir şekilde dedi. Daha sonra çok gürültü yaptığını ve dikkatleri saklandıkları yere çekiyor olabileceğini fark ederek irkildi. “Tanrılara şükür, diye düşündüm-“

“Cidden gitmen lazım,” dedi Zorian ona. “Zach bunu kazanamayacak. O sadece bize kaçmamız için zaman kazandırıyor, öyleyse neden bunu şimdiye kadar yapmadın?”

“Ben… ben seni taşıyacak kadar güçlü değilim,” diye itiraz etti. “Seni buraya sürüklemek zordu, yapabileceğimi sanmıyorum-“

“Beni unut,” dedi Zorian ona. “Zaten ben senin için neyim? Biz sadece sınıf arkadaşıyız. Akşamınızı mahvettim ve tüm bunlara zaten ben sebep oldum. Böyle bir yere gitmiyorum ama yine de buradan sağ salim kurtulabilirsiniz. Sadece gidin.”

Hiçbir şey söylemedi, sadece başını salladı. Hareket etmedi.

Başka bir şey söyleyemeden kavga sesleri kesildi. Zach ve lich bir şeyler konuşuyorlardı ama Zorian onların ne dediğini anlayamayacak kadar uzaktaydı. Bayılmasına neden olan patlamadan dolayı kulaklarının hâlâ hafifçe çınlaması da buna yardımcı olmadı.

Birden Zorian vücudunun kontrolünü tamamen kaybetti. Bir tür uzaylı gücü onu felç etti ve kabaca havaya kaldırdı. Yanında Akoja’nın da aynı şekilde havaya kaldırıldığını görebiliyordu.

Bir dakika sonra ikisi de havada hızla uçuyorlardı. Kısa ama kafa karıştırıcı bir uçuşun ardından Zorian acı verici bir şekilde Zach’e çarptı ve ardından Akoja ikisine de çarptı. Üçü de kafaları karışmış bir yığın haline geldi, her yeri ağrıyordu ama oldukça canlıydı.

Bir ses, birdenbire, “Biri onu tanınmayacak şekilde parçalamışsa, ruhunun başka bir yerde reenkarnasyona uğramasının bir önemi yok,” dedi. Zorian şu anda Zach ile Akoja arasında sıkışıp kaldığı için hiçbir şey göremiyordu ama sesin lich’e ait olduğunu tanıdı. “Sonuçta, ruh ölümsüz olabilir, ancak kimse ona değiştirilemeyeceğini ya da eklenemeyeceğini söylemedi.”

Zorian, lich’in geleneksel dualarda kullanılan standart Ikosian dili olmayan tuhaf bir dilde ilahi söylediğini duyabiliyordu, ancak bu konudaki tüm merak, ona aniden çarpan bir acı ve tanımlanamayan yanlışlık dalgasıyla silinip gitti. Çığlık atmak için ağzını açtı ama sonra dünyası tamamen kararmadan önce aniden parlak bir ışığa dönüştü.

– kırılma –

Midesinden keskin bir ağrı çıkarken Zorian’ın gözleri aniden açıldı. Tüm vücudu, üzerine düşen nesne karşısında sarsılarak sarsıldı ve aniden tamamen uyandı; zihninde en ufak bir uyuşukluk izi bile yoktu.

“Günaydın kardeşim!” Tam tepesinde sinir bozucu derecede neşeli bir ses duyuldu. “Günaydın, sabah, SABAH!!!”

– mola –

Zorian Cyoria’ya vardığında olanları inkar etmek imkansız hale geliyordu. Bir şekilde zamanda geriye gitmişti ve şu anda yaz festivaline giden ayı rahatlatıyordu. Her şey çılgınca ve inanılmazdı ama bunun bir yanılsama olmasına imkan yoktu.

Her şey büyük olasılıkla Zach’le ilgiliydi. Bu yüzden Zorian, derslerin ilk gününde Zach’le tanışmaktan hem korkuyor hem de sabırsızlıkla bekliyordu. Olanlar konusunda sınıf arkadaşıyla nasıl yüzleşeceğini bilmiyordu ama denemek zorundaydı.

Ancak bir sorun vardı. Sınıfına yaklaştığında, Akoja’yı, panosunu önünde sıkıca tutmuş, huzursuz bir şekilde orada dururken buldu. Onu gördüğü anda gözleri büyüdü ve onu kolundan yakalayıp boş bir koridora sürükledi.

“Zorian, lütfen bana deli olmadığımı söyle,” diye sordu acilen.

“Deli mi?” diye sordu.

“Yaz festivali. Yanan şehir. Lich…. her şey,” dedi, ilerledikçe daha da tedirgin olmaya başladı. “Bütün bu ayı zaten yaşadık ve görünüşe bakılırsa benden başka kimse hatırlamıyor. Ama hatırlıyorsun, değil mi? R-değil mi? Demek istediğim, lich olduğunda oradaydın…”

Zorian alnını ovuşturdu. Aslına bakılırsa bu tamamen beklenmedik bir durum değildi. Zorian zaten lich’in üçüne yaptığı son büyünün bazen buna sebep olduğundan şüpheleniyordu. Akoja’nın da bu olaya kapılması mantıklıydı, çünkü o da bir hedefti.

Akoja onun sessizliği karşısında isteksiz görünüyordu, bunu kötü bir işaret olarak algıladı ve ona güvence vermeye karar verdi.

“Evet,” diye itiraf etti. “Evet, hatırlıyorum.”

“Öyle mi? Tanrılara şükür. Deli olmadığımı biliyordum,” dedi Akoja derin bir nefes alarak. “Sen de hatırlayamasaydın ne yapardım bilmiyorum.”

“Zach burada mı?” Zorian sordu.

“Hayır,” şiddetle başını salladı. “Ben de onunla konuşmak istiyorum.”

Bunu birkaç saniye rahatsız edici bir sessizlik izledi.

“Her neyse, Ilsa buraya geldiğinde bana yardım etmelisin,” dedi Akoja aniden. “İkimiz de aynı şeyi söylediğimize göre o-“

“Eee, Ako? Bunu insanlara rastgele anlatmanın iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum,” dedi Zorian aceleyle. “Bütün bunlar kulağa tamamen çılgınca geliyor ve eğer bunu kanıtlamaya çalışırsak sonunda hükümet tarafından hapse atılabiliriz.”

“Ciddi olamazsın” dedi Akoja ona. “Zorian, bu kendimize saklanamayacak kadar önemli. Özellikle bencil ve paranoyak bir nedenden dolayı – peki ya hapsedilip sorguya çekilirsek, saklayacak hiçbir şeyimiz kalmaz.”

Zorian ağır ağır yutkundu ve aniden Akoja’dan korkmaya başladı. Bir tarafı bu konuda yalnız olmadığına sevinse de Akoja’nın mantığını son derece rahatsız edici buldu.

“Ako, lütfen, beni dinle…” dedi tereddütle. “Şehir yanarken hiçbir şey yapmamamız gerektiğini söylemiyorum ama bunu dikkatli bir şekilde yapmamız gerekiyor. Neler olduğuna dair daha iyi bir fikir sahibi olana kadar en azından birkaç gün bekleyebilir misin?”

“B-ayrıca…” dedi Akoja, gözlerinin içine bakmayı reddederek. “Ilsa’ya ve diğer bazı insanlara zaten söyledim. Bana inanmadılar, bu yüzden bazı şeyleri hatırlamana çok sevindim. Bana destek olabilirsin ve insanlar her şeyi dikkat çekmek için yaptığımı söylemeyi bırakabilirler.”

Zorian’ın tedirginliği arttı.

“Sen… zaten Ilsa’ya söyledin mi?” Zorian bunu ciddi bir sorudan ziyade kendi kendine şok olmuş bir ifade olarak söylemişti. “Ya diğerleri? Peki diğerleri?”

“Annemle babam,” dedi Akoja dudağını ısırarak. “Yerel karakollardan birini ziyaret ettiğimde bir grup Cyoria polisi. Sınıf arkadaşlarımızdan bazıları.”

Zorian bir eliyle gözlüğünü çıkardı ve diğer eliyle yüzüne masaj yapmaya başladı.

Gerçekten başka birisinin de bu büyüye kapılmasını diledi…