Bölüm 97 – 97.

Hayali

Akademi binalarından birinin çatısında duran iki grup, konuşmadan birbirlerine baktı. Durum zaten gergindi ve Jornak’ın tehditleri durumu daha da huzursuz ve istikrarsız hale getirmekten başka işe yaramadı. Zorian, içlerinden birinin tek bir şüpheli hareket yapması durumunda diğer tarafın saldıracağından ve tüm toplantının anında şiddete dönüşeceğinden şüpheleniyordu.

Muhtemelen şu ana kadar gerçekleşmemiş olan tek sebep her iki tarafın da diğerine anlamlı bir zarar veremeyeceklerini fark etmesiydi. Burayı bir nedenden dolayı seçmişlerdi. Çok açıktaydı, nöbet tutan güçlü büyücülere çok yakındı ve her iki tarafın da dahil olmadığı bir koruma planıyla çok yoğun bir şekilde korunuyordu. Eğer bir savaş başlayacak olsaydı, son darbeyi indirmek ve herhangi bir şeye karar vermek zor olurdu. Çatışmada taraflardan biri üstünlük sağlasa bile, rakiplerinin kaçmasını engellemenin hiçbir yolu yoktu. Sadece kozlarını açıklayacaklar ve dışarıdaki gözlemcilerin etraflarında yürütülen gizli savaş hakkında daha fazla bilgi sahibi olmalarını sağlayacaklardı.

Zorian, Jornak’ın elindeki taş jetonu izlerken kafasındaki tehditleri düşünüyordu.

Hayalet bombaları beklenen bir şeydi, ancak Zorian onları Cyoria dışında kullanacaklarını pek düşünmüyordu. Bunların, ateşkes için onlara şantaj yapmanın bir yolu olarak değil, işgalin kendisine destek olarak kullanılmasının amaçlandığını düşünüyordu. Başka bir savaşı başlatabilecek bir suikast kampanyası tehdidine gelince… Zorian buna tamamen inandığından emin değildi. Jornak bunu gerçekte nasıl test eder? Zach, zaman döngüsünde patlak veren ani savaşlardan hiç bahsetmedi ve eğer tanık olsaydı kesinlikle söylerdi. Zorian’a göre Jornak, zaman döngüsünde topladığı çeşitli bilgilere dayanarak sadece eğitimli bir tahminde bulunuyordu ve bir grup gerçekten önemli insanı arka arkaya hızlı bir şekilde öldürürse gerçekte ne olacağı açık bir soruydu.

Sonra Quatach-Ichl’in Zach’in ruhunu parçalamaya çalıştığı ve Zorian’ı zaman döngüsüne getirdiği o kader olay sırasında, Zach birkaç yeniden başlatma için komaya girdi… ve çok muhtemeldi Zorian’ın da benzer bir durumda birkaç kez yeniden başlatma yaptığını söyledi. Jornak, belki de bu “kayıp yeniden başlatmaların” bazılarında bu kadar büyük ölçekli planları uygulanabilirlik açısından test etmişti…

Ve bir de Oganj vardı; bütün bir orduyu öldüren ve onunla başa çıkmak için gönderilen Ölümsüz Onbir’den biri olan kötü şöhretli ejderha büyücüsü, yüzyıllardır kuzey Altazia’yı tehdit eden korkunç ejderha. Zorian, Jornak’ın neden adını bu kadar kendini beğenmiş bir şekilde andığını biraz şaşırmıştı. Elbette Oganj, ejderha standartlarına göre bile son derece güçlü bir rakipti… ama Zach onu zaten bir kez öldürmemiş miydi? Zach’in çok sayıda kısa yeniden başlatma sürecinden geçtiğini açıkça hatırladı:

Hmm.

Zach’e tekrar baktı. Arkadaşı, Oganj’ın katılımı konusunda Zorian’ın düşündüğü kadar sakin görünmüyordu.

[Burada neyi kaçırıyorum?] Zorian, Zach’e telepatik bir mesaj göndererek sordu. [Oganj’ı alt edebileceğinizi zaten kanıtlamadınız mı?]

[Bırakın dış dünyayı, zaman döngüsü içinde de bu başarıyı tekrarlayabileceğimden bile emin değilim] Zach hemen geri gönderdi.

[Kazanmanın bir şans olduğunu mu söylüyorsun?] Zorian sordu, şaşırmıştı.

[Bu bir şans değildi,] Zach cevap verdi, düşüncelerinde hafif bir öfke vardı. [Oganj’ı adil bir şekilde yendim. Ancak ben bazı şeyleri kaba bir şekilde zorladım ve kavgalarımızdan benim öğrenebildiğim halde Oganj’ın öğrenemediği gerçeğinden faydalandım. Onu hazırlıksız yakalamadığım sürece, işleri doğru zamanlamadığım sürece, genelde hangi büyüleri kullandığını ve hareketlerime karşı koyduğunu bilmediğim sürece… Onu doğrudan bir dövüşte yenebileceğimden emin değilim.]

Huh… Zorian, Zach’ten bu tür bir itirafı pek duymazdı. Zach’in iyi olduğu bir şey varsa o da düz bir dövüştü. Ama yine de, ana avantajı – devasa mana rezervleri – bir ejderhaya karşı, insan büyücülere karşı olduğu kadar önemli değildi. Tüm ejderhaların insan standartlarına göre inanılmaz derecede büyük mana rezervleri vardı.

[Oganj, Quatach-Ichl’den daha mı güçlü?] Zorian sordu.

[Yakın bile değil,] dedi Zach hemen. [Quatach-Ichl’in sahip olduğu çok çeşitli büyülere sahip değil, vücudu kolayca ışınlanamayacak kadar büyük ve eğer onun bedenini öldürürseniz, gerçekten de ölecek. Eski kemik torbası hâlâ karşılaştığım en zorlu rakip. Yine de Oganj inanılmaz derecede güçlü. Daha da kötüsü…öğrenciler.]

[Öğrenciler mi?] Zorian merakla sordu. [Ejderhalar gibi mi?]

[Başka ne var?] Zach yanıt verdi. [Ejderhalar genellikle yalnız olsalar da, ejderha büyücüleri becerilerini yeni nesle aktarmanın bir yolunu bulmak zorundaydı. Aksi takdirde gelenekleri hiçbir zaman yayılmaz ve zamanla yok olur. Bu nedenle, tüm ejderha büyücüleri zaman zaman öğretilerini aktarmak için genç bir ejderhayı öğrenci olarak alırlar. Genellikle bir ejderha büyücünün belirli bir zamanda yalnızca bir öğrencisi olur, ancak Oganj çoğu ejderha büyücüsünden daha güçlü ve kendinden emindir. Şu anda iki öğrencisi var.]

Saçmalık…

[Üç ​​ejderha büyücü…] yakındı. [İki öğrenci yeni başlayan olsa bile bu yine de kötü bir haber.]

Üç ejderhanın birlikte çalışması zaten çoğu insan için paniğe neden olmuştu; hepsinin ejderha büyücüsü olması da Zach ve Zorian’ın bile duraklamasına neden olacak korkunç bir grup oluşturdu.

“Birbirinizle konuşmanız bitti mi?” Jornak aniden sordu. “Bilin diye söylüyorum, Oganj ve grubunu benimle çalışmaya ikna edebilirim dediğimde sadece iki öğrencisini kastetmiyorum. Görüyorsunuz, Oganj diğer ejderha büyücüleriyle ve hatta sıradan ejderhalarla bağlantılar kuruyor. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama insan-ejderha ilişkileri son zamanlarda giderek kötüleşiyor; Eldemar ve diğer kuzey ülkeleri kolonicileriyle birlikte sürekli olarak vahşi doğanın derinliklerine doğru ilerliyor. Ne kadar yalnız olsalar da, ejderhalar hala akıllı varlıklar ve bunun nerede olduğunu görebilirler Bazıları insanlığın ilerleyişini durdurmak ya da en azından yönünü başka yöne çevirmek için geçici olarak bir araya gelip gelmemeleri gerektiğini merak ediyordu ve Oganj bu durumda bir araya gelmek için mantıklı bir figür. Eğer Eldemar’a karşı harekete geçerse onu takip eden 20, hatta 30 kadar ejderha olabilir.”

Zorian bu açıklama karşısında seğirmeden edemedi. İlk içgüdüsü Jornak’ın iddialarını tamamen kurgu olarak reddetmekti, ama… büyük ölçekli ejderha saldırılarının gerçekleştiğine dair emsaller vardı. Genellikle insanlar ejderha yuvalama alanlarına saldırdığında veya çok kısa sürede çok fazla ejderha öldürdüğünde, ama yine de.

Peki ya 30 ejderha? Bu, bütün bir ordunun durması anlamına gelirdi… ancak bir ordunun 30 ejderhadan oluşan bir gruptan çok daha az hareket kabiliyeti olması dışında, bu da Oganj’ın grubunun Eldemar’ın bölgesinde neredeyse hiçbir rakiple karşılaşmadan ilerleyebileceği, karşılaştıkları her şeyi yerle bir edebileceği ve ne zaman gerçek hasar verebilecek kadar büyük bir güçle karşılaştıklarında kaçabilecekleri anlamına geliyordu. Böyle bir ejderha uçuşuna karşı koymak için ultra güçlü büyücülerden oluşan bir grup gerekirdi ve böyle bir grubu bir araya getirmek aylar alırdı. Eğer Eldemar aynı anda önde gelen liderlerinin suikastlarına maruz kalıyorsa ve tüm kıta başka bir savaşın eşiğindeyse… bir araya getirilip getirilmeyeceği şüpheliydi.

Yine de ilginçti. Bazı ejderhaların insanlarla dostane ilişkileri vardı ama Oganj onlardan biri değildi. İnsanlıkla olan düşmanlık geçmişi göz önüne alındığında onu Jornak’la çalışmaya ikna etmek kolay olamazdı. Yine de Zach, Jornak’ın elindeki taş jetonun Oganj’ın arama kartı olduğu ve gerçek olduğu konusunda kararlıydı. Bu, muhtemelen eski ejderha büyücüsüyle bir tür anlaşmaya vardığı anlamına geliyordu.

Zach ve Zorian’ın büyük ölçüde kişisel güç ve becerilerin birikimine odaklanırken, Jornak’ın zamanının çoğunu, onları nasıl manipüle edeceğini bulmak için çevrelerindeki çeşitli devletleri ve kuruluşları araştırmaya çalışarak harcadığı açıkça görülüyordu.

Kıtanın tamamında büyük bir değişiklik yapmak ve muhtemelen kendi Ikosian İmparatorluğu versiyonunu yaratmak istediğini düşünürsek, muhtemelen akıllıca bir karardı. Kişisel güç tek başına bunu yapamazdı.

Bunun üzerinde biraz daha düşünürsek, Jornak’ın kendisine yardım edecek başkalarını işe almaya odaklanması büyük olasılıkla saf zorunluluktan kaynaklanıyordu. Eğer Zorian’ın şüphelendiği gibi geçici bir döngü oyuncusu olarak başlamış olsaydı, hedeflerine ulaşmak için etrafındaki insanları kullanmaya odaklanmış olması mantıklıydı. Usta bir büyücü değildi ve çalışmak için sınırlı bir zamanı vardı, o yüzden yavaş yavaş bazı şeyleri kendi başına başarabilecek kadar iyi olmak için eğitim almak olası bir seçenek değildi.

“Biliyorsun, söylediğin hiçbir şey daha önce sorduğum soruyla ilgili değil,” diye belirtti Zorian Jornak’a. “Çatışmanın yaz festivaline kadar ertelenmesinin bize hiçbir faydası yok. Sen ve SilvPrimordial’i son teslim tarihine kadar yayınlayamazsanız erlake ölecek ve yalnızca yaz festivali gününde deneme yapabilirsiniz. Dolayısıyla çatışmayı o zamana kadar ertelemek istemeniz mantıklı. Ancak Zach ve benim, işleri ilerletmek ve sorunları daha erken çözmeye çalışmak için her türlü sebebimiz var. Söylediğin hiçbir şey bunu değiştirmez. Sonunda yaptığın tek şey bir dizi tehdit saymak ve korkunç bir anlaşmayı kabul etmemiz için bize şantaj yapmaya çalışmak oldu.”

“Evet, bu tamamen doğru,” dedi Jornak sakince ve ona onay vererek hafifçe başını salladı. “Gerçek şu ki, bu gidişatla anlaşmazlığı yönetilebilir tutabileceğimi sanmıyorum. Sadece birkaç gün oldu ama şimdiden her yere kırmızı bayraklar çekiyoruz. Bu gidişle istesek de istemesek de Eldemarian hükümetini bu işin içine sürükleyeceğiz. Bu haliyle çökmüş olan yerel büyücü loncası bile olup bitenleri tamamen bastıramaz. Ve eğer bu gerçekleşirse, o zaman ilkel varlığın serbest bırakılması neredeyse imkansız hale gelir.”

“Mücadeleyi kaybediyorsun ve çaresiz kalıyorsun,” dedi Zach.

“Bunu bu şekilde ifade etmem,” dedi Jornak dikkatli bir şekilde. “Ama benim ve burada Silverlake’in iyi bir konumda olmadığımız kesinlikle doğru. İlkel varlıkla onu serbest bırakmak ya da ölmek için bir anlaşma yaptık ve bundan kaçamayız. Eğer Panaxeth’i ay sonuna kadar hapishanesinden çıkaramazsak her şey anlamsızlaşacak. Ancak, eğer her şey gerçekten bu kadar kötü bir şekilde bozulursa, neden hepinizi de benimle birlikte aşağıya sürüklemeyeyim? Eğer beni böyle bir köşeye sıkıştırırsan, açıkça yıkıcı ve aşırı yöntemlere başvuracağım.”

“Zorian haklı. Bu sadece küstahça bir şantaj,” dedi Zach düz bir ifadeyle, önündeki adama kaşlarını çatarak.

“Sadece mantığımı açıklıyorum” dedi Jornak. “Bence bu yolda devam edersek işleri kızıştırmanın benim için son derece mantıklı olduğunu düşünüyorum. Mevcut durumda Eldemar istediğini yapabilir ve boş zamanlarında Cyoria’daki durumu çözmeye odaklanabilir. Bu arada, eğer başka bir Kıymık Savaşı başlatırsam, tüm büyük şehirlerde yüzlerce hayaleti serbest bırakırsam ve bir grup ejderhanın Kuzey Eldemar’ın tamamını yerle bir etmesini sağlarsam… eh, bu onlara endişelenecek daha acil meseleler verebilir. Ve yaşama şansının az olması, hiç şansının olmamasından iyidir. Katılmıyor musun?”

Zach ve Zorian buna hiçbir şey söylemedi.

“Bakın, bence sizler makul insanlarsınız,” diye devam etti Jornak, onların sessizliklerinden ve buz gibi bakışlarından yılmadan. Hatta konuşması ve tavırları daha da canlanmıştı. “Olanlar hakkında Kraliyet’i bilgilendirmek için hemen kaçmadın. Benimle bir şekilde bağlantısı olduğu açık olmasına rağmen Veyers’in hayatını bağışladın. Bu toplantıya ne söyleyeceğimi görmek için geldin. Bu nedenle bu konuda makul davranacağınızı düşünüyorum. Sonuçta, bu ateşkesi kabul etseniz bile sonunda bizi durdurma şansınız hala yüksek. Savaşı ay sonuna kadar ertelememize izin vermek sizin için biraz uygun olmayabilir, ancak bu bir felaket değil. Beni çok ileri iterseniz ikimiz de kaybederiz.”

“Taraflar tersine dönseydi, kendi anlaşmanızı kabul eder miydiniz?” Xvim aniden sordu ve açıklamasını yarıda kesti.

Jornak ağzı açık bir şekilde bir an tereddüt etti, sonra ağzı kapandı ve başını salladı.

“Hiç şansı yok,” diye itiraf etti.

Silverlake bu itirafa güldü; yaşlı, solgun yüzüne bir şekilde daha uygun görünen keskin bir kıkırdama kahkahasıydı. şu anki çocuğundan daha formda.

“O halde buna nasıl makul diyebilirsin?” Xvim daha derinden araştırdı.

“Çünkü sen ben değilsin” dedi Jornak, “Sonunda ben kazandığım sürece bunu kabul etmem çünkü ölüm ve yıkım umrumda değil. Bunu uzun zaman önce yapmak istediklerimin bedeli olarak kabul ettim. Siz dördünüz mü? Sanırım sen bu fedakarlığı yapma konusunda çok daha isteksizsin.”

O… muhtemelen bu konuda haklıydı. Kararlar sadece Zorian ve Xvim’in vermesinde olsaydı, belki de tehditleri soğukkanlılıkla görmezden gelip Jornak ve grubuna baskı yapmaya devam ederlerdi. Belki. Ancak ne Alanic ne de Zach’in bunu kabul etmesi mümkün değildi. Özellikle Alanic, çünkü Eldemar’ı çok önemsiyordu; sadece insanları değil, ülkenin kendisini de. peki.

Zorian ve grubunun geri kalanı önlerinde Jornak aracılığıyla durumu tartışırken sahne bir süre sessiz kaldı.Vücut dilleri ve kısa bakışları göz önüne alındığında, ve grubu muhtemelen büyülü yollarla da bir şeyler tartışıyorlardı, ancak Zorian telepati mi yoksa başka bir şey mi kullandıklarını gerçekten bilmiyordu.

Muhtemelen başka bir şey, çünkü üçü de zihin boşaltma büyüsü altındaydı.

Kararlı Mızrak’ı yanlarında getirmemeye karar vermelerinin iyi bir şey olduğunu düşündü. Onun telepatik hüneri, önlerindeki insanlara karşı büyük ölçüde işe yaramazdı ve diğer büyü türlerindeki becerileri de nispeten mütevazıydı. Uzaklara ışınlanamadı, hatta uzaklara uçup gidemedi. Bir kavga çıksaydı, boyunlarında bir kaya olurdu; savaşa katkıda bulunamaz, hızlı bir şekilde geri çekilemezdi, ancak Jornak ve Quatach-Ichl’in kesinlikle onu ölü görmek isteyecek kadar önemliydi.

Hayır, şimdilik ağının derinliklerinde güvende kalması en iyisiydi.

“Bunu kabul edersek, yarın buraya gelip, mahvetmemek karşılığında daha fazla taviz talep etmeyeceğinden nasıl emin olabiliriz? her şey mi?” Zach sonunda sordu.

“Daha önce de belirttiğimiz gibi, bu ateşkes sizinkinden çok bizim lehimize. Neden böyle şeyleri riske atayım?” Jornak kaşını kaldırarak sordu. “Bence endişelenmesi gereken kişi benim. Ateşkesi kabul etmek ve daha sonra bunun onurunu lekelemek için her türlü nedene sahipsiniz. Güçlerinizi güçlendirmek için ateşkesten yararlanıp birkaç gün sonra onun onurunu lekelemeyeceğinizden nasıl emin olabilirim? Yapamam. Yapabileceğim tek şey, karşılık olarak tehditlerimi hemen telafi etmek.”

Zorian açıklama karşısında dilini şaklattı. Yani bu ateşkes temelde dişsizdi ve bir tarafın diğer tarafın tahammül edebileceğinden daha fazla baskı yapması durumunda her an dağılabilirdi. Ve kesinlikle çok fazla zorlanma ve zorlanma olacaktı, bu çok açıktı; eğer herhangi bir taraf anlaşmayı lekeleyerek avantaj elde etme şansı görürse, bunu göz açıp kapayıncaya kadar yapardı.

“Tehditler, tehditler ve daha fazla tehdit. Bil diye söylüyorum, daha sonra bizden daha fazlasını talep etmek için gelirsen, hemen sana saldıracağım, sonuçlarına lanet olsun,” dedi Zach ona karanlık bir ifadeyle.

“Bu bir anlaşmamız olduğu anlamına mı geliyor?” Jornak kendinden memnun bir sırıtışla şöyle dedi.

“Ha ha! Tabii ki aynı fikirde olacaklar,” Silverlake aniden araya girdi ve yarattığı sandalyeden atlayıp abartılı bir şekilde gerindi. Jornak’ın kızgın bakışını görmezden geldi ve sırıtarak öne çıktı. “Hepsi bizi biraz daha erken durdurmak için böyle bir yıkımı riske atamayacak kadar hassaslar… ama daha da önemlisi, Zach’in bu ay hayatta kalma konusunda sorunlar yaşayacağını yakın zamanda öğrendiler. Bu konuda ne yapacaklarını bulmak için tüm bu kavgalardan bir adım geri çekilseler kesinlikle güzel olurdu…”

Atmosfer hemen daha da gergin ve kasvetli hale geldi. Zorian, Silverlake’in ona Zach’in sözleşmesi hakkında sırf geçici bir hevesle bilgi vermeyeceğini her zaman biliyordu ve şimdi bunun en büyük nedenlerinden biri, bu ateşkesi kabul etmeleri için onlara baskı yapmakmış gibi görünüyordu. Silverlake’in söylediği gibi, bu konuda ne yapılabileceğini anlamak için zamana ve kaynaklara ihtiyaçları vardı ve bu süre zarfında sürekli olarak düşmanlarıyla savaşıyorlarsa, zamanlarını, paralarını ve manalarını üstünlük sağlamak için harcıyorlarsa buna odaklanmak zor olurdu.

“Bunu nasıl öğrendin?” Zach kaşlarını çatarak sordu ve sorusunu Silverlake yerine Jornak’a yöneltti. Açıkça bilginin kaynağının avukat olduğunu düşünüyordu. “Yani ben bile meleklerle bir anlaşma yaptığımı bilmiyordum, peki nasıl…?”

“Biliyordun,” dedi Jornak başını sallayarak. “Melekler sana kim olduklarını söylemediler ama sen tamamen aptal değilsin.” Zach ona kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. “Onların yaptığını yapabilecek kapasitede çok fazla güç var. Sonunda kim olabileceğini anladın ve benzer anlaşmaların yapıldığına dair kayıtlar olup olmadığını görmek için kilise arşivlerine baskın düzenledin. Yaptılar. Aslında, onların geçmiş melek sözleşmelerinden örnekleri vardı – pek çok örnek. Bunların hiçbiri senin durumuna doğrudan uygulanabilir olmasa bile, onları nasıl okuyacağını bilenler için hala birçok ipucu taşıyorlardı. Bunları bana getirdin ve biz de sözleşmenin genel doğasını bir araya getirmek için birlikte çalıştık. İddia etmeye cüret edemiyorum Tamamen anladım, çünkü sözleşmenin aslını hiç görmedim ve onun hakkında doğrudan konuşamazsınız ama ben yeterince şey biliyorum.”

Çalıntı roman; lütfen rapor edin.

Zorian buna şaşırmadı. Geri döndüğümdeÇağırdıkları melek sözleşmenin ortaya çıkmasını sağladığında, sözleşmenin son derece yasal terimlerle yazıldığını hemen fark etti. Daha da önemlisi bunlar, Eldemar’daki herhangi bir hukuki belgede görebileceğiniz türden modern, tanıdık hukuki terimlerdi. En azından ilk bakışta sözleşme, Cyoria’daki sıradan bir avukatı ziyaret ettiğinizde ve ondan bir iş anlaşması veya benzeri bir şey için bir sözleşme yazmasını istediğinizde elde edebileceğiniz bir şeye benziyordu.

Bu, iş bu sözleşmeleri yapma konusunda meleklerin oldukça fazla deneyime sahip olduğu anlamına geliyordu. Bu tür bir sözleşme kapsamında çalışan tek kişi Zach olmamalı. Başkaları da olmalı. Belki de birçoğunun, hepsi olmasa da, ilahi büyüyle desteklenen bir sözleşmesi olabilir. Melekler ne kadar gizli olursa olsun, geçmişteki sözleşmelerin örnekleri oralarda bir yerde mutlaka vardır.

Eldeki geçmiş sözleşme örnekleri, soruları yanıtlarken biraz yaratıcılık ve danışılabilecek gerçek bir avukat… Muhtemelen neler olduğunu anlamak ve meleklerin kısıtlamalarına takılmadan bunu başkalarına nasıl ileteceğimizi anlamak imkansız değildi.

“Biliyorsun,” diye başladı Silverlake, “Panaxeth’in kaçışının mutlaka gerçek olması gerekmiyor.”

Zorian şunları söyledi: ona garip bir bakış attı.

“Altında bulunduğumuz sözleşme Panaxeth’i mühürden çıkarmamız gerektiğini ve işimizin bittiğini söylüyor” diye devam etti. “İlkel varlık hemen ardından yeniden mühürlenirse, bunu yapan biz olsak bile, sözleşme bizi cezalandırmaz.”

“Bu, Panaxeth’in tanrılar tarafından yapılmış kafesten çıktığında hepimiz de dahil olmak üzere her şeyi halledebileceği konusunda ne kadar kendinden emin olduğunu gösteriyor,” dedi Zorian ona. “Bana gerçekten onu tekrar kapatabileceğinizi düşündüğünüzü söylemeyin?”

“Bunu bildiğinizden emin değilim, ancak tanrılar Panaxeth’in hapishanesine ve bu bağlamda kapana kısılmış tüm ilkellerin hapishanelerine çok sayıda beklenmedik durum yerleştirdi,” dedi Silverlake. “Dışarı çıktığı anda Panaxeth ciddi şekilde zayıflayacak. İlkel bile beklenmedik durumların ona ne kadar zarar vereceğinden emin değil. Eğer Panaxeth güçlerinin zirvesinde olsaydı, onunla savaşmaya çalışmak kesinlikle aptallık olurdu, ama yeterince zayıflamışsa bu tamamen mümkün. Lanet olsun, Panaxeth’in kontrolünü ele geçirmeye çalışan o tarikatçılar? Belki de düşündüğümüz kadar aptal değiller. Zihin büyüsü yeteneklerini fazla tahmin ettiler, evet, ama eğer usta bir telepatları ve onun yüzlerce Aranean arkadaşları olsaydı—”

“Hayır,” dedi Zorian ona.

“Bu sadece bir düşünceydi,” dedi Silverlake rahatlıkla, onunla bu konuda tartışmadan. “Boş bir düşünce. Biz ölümlülerin Panaxeth düzeyindeki bir varlığı ciddi şekilde kontrol edebileceğini sanmıyorum, ama belki onun düşüncelerini karıştırıp onu fok içine geri itecek kadar uzun süre engelleyebiliriz. Bu hoş olmaz mıydı? Ben ve Red Robe… üzgünüm, Jornak… O küçük saçmalığın bu kadar önemsiz bir konuda bana yalan söylediğine hâlâ inanamıyorum… ve buna kandığıma…”

Zorian ona bir Tekrar kendi kendine mırıldanmaya başladığında rahatsız bir bakış attı ve yanıt olarak ona kıkırdadı. Anlaşılan, aniden gençliğine kavuşmuş olsa bile bazı alışkanlıkları kırmak zordu.

“Her neyse, eğer bunu kabul edersen, o zaman tüm bu çatışma önlenebilir. Sözleşmemizden yavaş yavaş kurtuluruz ve ilkel olan ay sonunda hâlâ mühürlenmiş olur, bu da en azından melek sözleşmesinin bir kısmının yerine getirileceği anlamına gelir. Artık seninle savaşmak veya istilayı desteklemek için hiçbir nedenimiz yok. Herkes için mutlu son!”

“Biliyorum ben” Bütün toplantı boyunca sessizdim ama burada durup seni dinlediğimi unutmadın herhalde?” Quatach-Ichl ona kaşını kaldırarak sordu. “Senin bu sonun benim için kesinlikle mutlu değil. Ve eğer ben mutlu olmazsam, kimse mutlu olmayacak.”

Silverlake, Jornak’a hoşnutsuz bir bakış atmadan önce dilini şaklattı.

“Sana onu davet etmememiz gerektiğini söylemiştim,” dedi ona yüksek sesle. “Onun burada olmasının ne faydası var ki zaten?”

“Aslında bu bana bir süredir merak ettiğim bir şeyi hatırlattı,” diye konuştu Zorian ve tartışmalarına müdahale ederek. “Yani, Quatach-Ichl neden buna katılıyor?”

Kadim lich ona meraklı bir bakış attı. “Ne demek istiyorsun?”

“Jornak’ın tehditlerini yerine getirmesini istemez misin?” Zorian ona sordu. “Neden buradasın ve bu ateşkesi sağlamasına yardım ediyorsun? Neden kasıtlı olarak görüşmeleri sabote edip Jornak’ın Eldemar’a mümkün olduğu kadar zarar vermesine izin vermiyorsun. Bunun için buradasın, değil mi?”

“Ha,” dedi Quatach-Ichl. “Hayır, ex değilkesinlikle. Kıtayı Ulquaan Ibasa için daha uygun bir hale getirmeye çalışıyorum, yaygın kaos ve belirsizliğe neden olmamak için.”

“Ah, doğru. Şimdi hatırladım. Falkrinea’yı yerel hegemon olarak kurmaya çalışıyorsun,” dedi Zorian yüksek sesle, sadece yüksek sesle düşünüyormuş gibi yaparak. Elleriyle birkaç ‘rastgele’ hareket yaptı ve bunların Quatach-Ichl dışında herkese tamamen anlaşılmaz görüneceğini umuyordu. Bu, Zach ve Neolu ile Xlotic’te seyahat ederken öğrendiği bir şeydi ve oraya hiç gitmemiş olanlara tamamen anlaşılmaz olması gerekirdi. “Yine de, Eldemar’ı ve çevresini zayıflatıyor ülkeler size ancak bu konuda yardımcı olabilir.”

Quatach-Ichl ona araştırıcı bir bakış atarak “Benim hakkımda oldukça şey biliyor gibisiniz” dedi. “Geçmişte oldukça yoğun bir etkileşim içinde olmuş olmalıyız. Aslında doğal düşmanlar gibi göründüğümüzü düşünürsek ilginç. Her neyse, bu konuda seninle aynı fikirde olduğumu sanmıyorum. Bunu burada bırakalım. Ayrıca neden beni şu anda yeni bir kıtasal savaş başlatmam gerektiğine ikna etmeye çalışıyorsun? Bunun hedeflerinize aykırı olması gerekmez mi?”

“Sadece merak ettim,” dedi Zorian, sessiz kalmadan önce.

Jornak ve Silverlake ikisine de şüpheli bakışlar attı, konuşmanın satırları arasında başka bir şeyler daha söylendiğinin belli belirsiz farkındaydılar, sonra omuz silktiler ve müzakereye devam ettiler.

Toplantı bir saat daha sürdü ve bunların çoğu birbirlerine belirsiz (ve o kadar da belirsiz olmayan) tehditlerde bulunmakla geçti, ama sonunda bir çeşit anlaşmaya varılmıştı.

Ateşkesin ne kadar süreceğinden emin değildi. Bunun için iyi bir fırsat olduğunu düşündüğü anda bunu onursuzlaştırma niyetinde olduğunu ilk itiraf eden kişi olacaktı. Ancak iki grup arasındaki açık çatışma şimdilik beklemeye alındı.

Herkes gittikten sonra akademi binasının çatısı bir süre karanlık ve sessiz kaldı. iki kişi tekrar zirveye ışınlanmadan önce.

Biri Zorian’dı.

Ve diğeri de Quatach-Ichl.

“Peki,” diye başladı kadim lich. “Beni buraya tam olarak ne için davet ettiniz, Bay Kazinski?”

“Seni bu istiladan vazgeçmeye ikna etmeye çalışacağım,” dedi Zorian ona açıkça.

Quatach-Ichl kaşını kaldırdı. “Devam et,” dedi sakince.

“Yanılıyorsam düzelt,” diye başladı Zorian, “ama şu anki düşüncen şu ki, eğer ilkel varlık serbest bırakılır ve çevremizi yerle bir ederse, melekler eninde sonunda çok fazla zarar vermeden onu durduracak. Sonuçta meleklerin kudretini bizzat gördünüz ve onların bunu yapabileceklerinden eminsiniz. Yani Panaxeth’in mührünü açmak Cyoria’yı yok eder ve Eldemar’a çok fazla hasar verirdi ama bunun Ulquaan Ibasa ve hatta bir bütün olarak Altazian kıtası üzerinde gerçek bir etkisi olmazdı…”

Kadim lich ona bir saniye sessizce baktı.

“Daha önce söylediğimi tekrarlayacağım… benim hakkımda oldukça şey biliyor gibisin. Meraklı. Çok meraklı. Benim… diğer benliğimden ne kadar yardım aldığını merak ediyorum. Ama bu daha sonra konuşacağımız bir konu. Evet, durumu aşağı yukarı böyle görüyorum. Yanılıyor muyum?”

“Yanılıyorsun, evet” dedi Zorian. “Bir meleği çağırdım ve onunla konuştum. BT. Her ne idiyse.”

Küpü cebinden çıkardı ve lich’e gösterdi. Henüz küpü inceleme fırsatı bulamamıştı ve kullanımlarını deşifre etmemişti ama kendisi gibi deneyimli olan Quatach-Ichl’in yine de onu bir melek eseri olarak tanıyabileceğini umuyordu.

Quatach-Ichl öne doğru eğilerek Zorian’ın ellerindeki küpü sessizce inceledi. Onu tutmak istemedi (o değil) Zorian bunu ona verirdi) ama sonunda arkasına yaslandı ve derin bir nefes aldı.

“Konuştuğun oldukça yüksek rütbeli bir melek olmalı,” dedi Quatach-Ichl, dürüstçe biraz etkilenmiş gibi görünüyordu. “Ama yine de, ne tür bir duruma bulaştığını düşünürsek bunun beklenen bir şey olduğunu düşündüm.”

“Melek bana Silverlake’in daha önce bahsettiği beklenmedik durumlardan bahsetti. Bunlar sadece ilahi koruma alanı ya da depolanmış büyü gibi basit yerel etkiler değil,” dedi Zorian, küpü tekrar cebine koyarken. “Bunlar dünyanın çekirdeğine örülmüş güvenlik önlemleridir… ve bunları tetiklemek küresel ölçekte etkilere sahip olabilir. Etkilerin ne kadar geniş kapsamlı olacağından emin değilim ama Ulquaan Ibasa’nın etkilenmeyeceğine dair kesinlikle hiçbir garanti yok.”

Quatach-Ichl hiçbir şey söylemeden ona hafifçe kaşlarını çattı.

“Aynı derecede önemlisi,” diye devam etti Zorian, “eğer ilkel dünyaya serbest bırakılırsa, meleklere maddi dünyaya inmeleri ve ilkel olanı durdurmak için doğrudan müdahale etmeleri konusunda serbest kalacaklar. Bu noktada onlar da ortalıkta dolaşan tüm yarım kalmış işlerden kurtulmayı planlıyorlar. Zaman döngüsünden kaçıp gerçek dünyaya kaçan bir grup insan ya da her şeyi yaratan sinir bozucu bir lich gibi başlamak mümkün…”

“Anlıyorum,” dedi Quatach-Ichl sakince. “İlkel varlığın serbest bırakılmasına yardım edersem meleklerin peşime düşeceğini söylüyorsun.”

“Evet,” diye onayladı Zorian.

Lich ona yoğun bir şekilde baktı, sanki doğruyu söyleyip söylemediğini görmek için ruhuna bakmaya çalışıyordu. Zorian’ın duruşu rahattı ve gözleri tam önündeki ölümsüz büyücüye bakıyordu. Bu kadar basit bir şeyin cesaretini kıramayacak kadar yaşlı ve tecrübeliydi.

“Sanırım bazı şeyleri abartıyorsun” dedi sonunda Quatach-Ichl, bakışlarını ondan uzaklaştırıp düşünceli bir şekilde parmağını bacağına dokundurarak. “Evet, kesinlikle böyle bir tehlike var ama melekler birçok kısıtlama altında çalışıyorlar. Her halükarda, şansı denemek konusunda bu kadar ürkek olsaydım, şu anda bulunduğum yerde olmazdım. Lich olmanın bu kadar harika olmasının büyük bir kısmı, ölmeden çılgınca riskler alabilmendir.”

Zorian kaşlarını çattı. Aslına bakılırsa, Quatach-Ichl’ı istiladan vazgeçip eve gitmeye ikna edebileceğini gerçekten düşünmüyordu… ama lich’in meleklerin tehdidini bu kadar kolay göz ardı etmesini beklemiyordu. Öte yandan kendisi gibi likenlerin risk almaya son derece uygun olduğu konusunda da haklıydı. Onların kendi kişisel diriliş noktaları vardı. Bu bir bakıma zaman döngücüsü olmak gibiydi.

Ah, peki. Denemeye değerdi.

“Seni uyarmadığımı söyleme,” dedi Zorian başını sallayarak. Ayrılmak için döndü.

“Sevdiklerinizi Taramatula Malikanesindeki Koth’a tahliye etmeyi düşünüyorsunuz, değil mi?” Quatach-Ichl aniden ona sordu.

Zorian sarsılarak tamamen uyanık hale geldi ve lich’le yüzleşmek için arkasını döndü. Ona şok olmuş, araştıran bir bakış attı.

“Bana öyle bakma. Silverlake bunu biliyor, dolayısıyla ben ve Jornak denen adam da biliyor,” dedi Quatach-Ichl ona açıkça. “Yapma. Jornak bir şekilde benim kalıcı kapılarımı zaman döngüsü içinde tersine mühendislikle yapmayı başardı, hırsız zavallı. Biz konuşurken bile, oraya bir kapı inşa etmesi için Koth’a bir simülakr gönderiyor. Eğer tüm insanlarını Koth’a atarsan, güvende olmayacaklar; hepsini tek bir noktaya yerleştireceksin, böylece Jornak hepsini tek bir hamlede rahatlıkla yakalayabilir. Sonra seni tehdit edecek bir sürü rehineye sahip olacak. ile.”

“Neden-” diye başladı Zorian.

“Ondan hoşlanmıyorum” dedi Quatach-Ichl. “Ayrıca, tüm kıtanın derebeyi olmaya çalışıyor. Her ne kadar onun çiğneyebileceğinden fazlasını ısıran kibirli bir aptal olduğunu söylemek istesem de gerçek şu ki, hepinizin yaşadığı bu zaman döngüsü büyük bir lütuf. Eğer Ikosia’nın ilk imparatorunun iktidara yükselmek için aynı yöntemi kullandığı konusunda haklıysa, o zaman onun hırslarını salt bir yanılsama olarak göz ardı edemem. Her şeyin sonunda onun ölmesini tercih ederim. bu, sonuçta sizin galip gelmeniz anlamına gelse bile, en azından sizin ve Bay Noveda’nın siyasi hırsları yok.”

“Peki ya bu sizin işgalinizin başarısız olmasına neden olursa?” Zorian merakla sordu.

“Bu ateşkesi kısmen kabul ettin çünkü böyle bir engeli göze alsan bile kazanmak için hâlâ iyi bir şansın olduğunu biliyorsun,” dedi lich. “Ben de şansım için aynı şeye inanıyorum. Savaş alanında birbirimizi göreceğiz Bay Kazinski.”

Zorian başka bir şey söyleyemeden Quatach-Ichl gitmişti.

– mola –

Toplantının bitiminden kısa bir süre sonra Zorian, Kararlı Mızrak ile buluşmaya gitti. Bunun bir kısmı, orada olup bitenler hakkında onu bilgilendirmekti; görüşmelere katılmamasına karar verilmiş olmasına rağmen, hâlâ güçlerinin önemli bir parçasıydı ve zaman döngüsünü bilen biriydi. Ek olarak, o ve aranea’sı normalde sürekli olarak işgalcilere ve onların kafa kafalı fare müttefiklerine baskı yapıyordu, bu yüzden ona mümkün olan en kısa sürede ateşkesten bahsetmesi önemliydi.

Ancak, gruplarından biri onları o anda görseydi, gördükleri karşısında şok olurdu. Zorian veKararlılığın Mızrağı, Cyoria’nın altındaki karanlık tünellerde buluşmuyordu; bunun yerine herkesin görebileceği şekilde Cyoria’nın ana meydanında yürüyorlardı. Her yaştan insan kalabalığı etrafta dolaşıyor, gülüyor, konuşuyor ve tartışıyordu, ama hiçbiri bir gencin ve onun yanında yürüyen devasa bir örümceğe pek dikkat etmedi. Bazıları Azim Mızrağı’na merakla baktı – onu görebildikleri açıktı – ama sonra kasaba meydanında dolaşan dev örümceğe hiç aldırış etmeden neşeli yollarına devam ettiler.

Onların yanından koşarak geçen bazı çocuklar yanlışlıkla yanına bir top düşürdüler ve o da uzun, kıllı bacağıyla topu ustaca durdurdu – bu örümcek bacakları Zorian’ın tahmin ettiğinden daha hünerliydi – ve topu hafifçe onlara geri gönderdi. Topu kendilerine geri verdiği için beceriksizce ona teşekkür ettiler ve sonra tamamen alakasız bir şey hakkında yüksek sesle tartışırken kaçtılar.

“Bu ilginç bir deneyim,” diye yorumladı Spear of Resolve, etraflarındaki insan kalabalığının içinde kaybolmalarını izleyerek. Bu sefer onunla telepatik olarak konuşmak yerine, bir ses büyüsünden yararlanarak sesli olarak konuşuyordu. “Her neyse, şimdiki konumuza dönelim… hayır, yapabileceğiniz başka bir şey olduğunu sanmıyorum. Ateşkesi reddedebilirdiniz elbette, ama düşmanımızın söz verdiği gibi yapacağından hiç şüphem yok. Kişisel olarak krizin geçici olarak önlendiğine sevindim.”

“Neden?” Zorian ona meraklı bir bakış attı. “Tehditlerin hiçbiri sizi ve ağınızı gerçekten etkilemez.”

“Wraith bombaları beni korkutuyor,” diye itiraf etti Spear of Resolve. “Bir kez bunlardan biriyle karşılaşma talihsizliğine uğradım. Sağlam taşların içinden geçebilirler ve ciddi hasar vermek için yalnızca size sürtmeleri gerekir. Neyse ki zihin büyüsüne karşı bağışık değiller ama buna karşı son derece dirençliler. Cyoria’nın yeraltı dünyasında bu tür şeylerden yüzlerce, hatta binlercesinin sinsice dolaşması aslında yok olmamızı garanti eder.”

“Ah,” diye başını salladı Zorian. “Evet, bu mantıklı.”

“Yine de bir felaketi geciktirdiğimize sevindim ama hepsi bu. Bir gecikme. Ateşkes devam etse bile ay sonundan önce onun tehditlerine karşı koymanın bir yolunu bulmalıyız,” diye devam etti Spear of Resolve. “Eminim bunu fark etmişsinizdir, ancak ne tür bir anlaşma yapılırsa yapılsın, bu adamın sonunda bunları kullanacağı garantidir.”

Devasa bir güvercin sürüsü aniden tepemizde uçtu. Kuşlardan bazıları alçaktan uçtu, Zorian’ın ve yakındaki diğer insanların yanından hızla geçti, herhangi bir şeye çarpmamak için kıl payı sola ve sağa saptı. Etraflarındaki insanlar durup işaret ederek hararetli bir şekilde kesintiyi tartışıyorlardı ama Zorian ve Kararlılığın Mızrağı yürümeye devam etti.

Sonunda ikisi kasaba meydanını terk edip yakındaki bir sokağa girdiler. Yakındaki bir restorana girdiler ve biraz oturmaya karar verdiler. Elbette sandalyeler insanlar için tasarlanmıştı ve Spear of Resolve için pek uygun değildi. Böylece personeli çağırdılar ve aranea’nın onların üzerinde durabilmesi ve masayla (ve Zorian’la) düzgün bir şekilde etkileşime girebilecek kadar yüksek olabilmesi için koltuğun üstüne bir yığın ahşap tahta yerleştirmelerini istediler.

“Öyleyse,” diye başladı Zorian. “Ağında kaç tane aranea zaman döngüsünü biliyor zaten?”

“Hemen hemen hepsi,” dedi Spear of Resolve, merakla önüne yerleştirilen tabak, metal mutfak eşyaları ve camla uğraşırken.

Zorian derin bir iç çekti. “Elbette.”

“Üzgünüm” dedi ona. Dürüst olmak gerekirse pek de üzgün görünmüyordu. “Bu haber aramızda hızla yayılıyor. Hele ki zaman yolculuğu gibi tuhaf bir şeyse. Artık herkes tarafından bilinmesi kaçınılmazdı.”

“Onlardan kendilerini hafıza değişikliğine tabi tutmalarını isteseydiniz?” Zorian sordu.

Azimli Mızrak bir süre sessiz kaldı.

“Bu… zor olurdu” dedi sonunda.

“Ama mümkün mü?” Zorian umutla sordu.

“Potansiyel olarak mümkün,” diye isteksizce itiraf etti. “Tüm internetin şu ya da bu nedenle belirli bir olaya ilişkin anıların silinmesi konusunda hemfikir olduğu olaylar oldu. Ancak bu her zaman tartışmalı bir karardır. Bunu gerçekleştirmek için çok fazla sosyal sermaye harcamam gerekir. Peki ne için? Mevcut koşullar altında, bizim fedakarlığımız arkadaşınızı kurtarmayacak. Peki ya gerçekten öldürmeyi başaramadığınız o öldürülemez lich? Peki ya Xvim ve Alanic? Peki ya siz? Bunu bana sormanın adil olduğunu düşünmüyorum. bizi.”

“BenXvim ve Alanic ile konuştum” dedi Zorian. “Onlar… hafızalarının bir kısmını kaybetmeye tamamen karşı değiller. Sanırım sonunda buna uymaya ikna edilebilirler.”

“Bu hala lich’i ve seni büyük, baş döndürücü sorunlar olarak bırakıyor,” diye belirtti ana reis.

“Evet, bu doğru,” diye onayladı Zorian. “Bu arada, ya ben? Sizce—”

“Hayır,” dedi Spear of Resolve hemen. “Düşüncelerinizi gördüm. Pratik olarak zaman döngüsünde sıkışıp kalma deneyimiyle tanımlanırsınız. Dışarıda geçirdiğin zamanın çoğunu içeride de geçirdin. Bana göre hiç kimse mecazi olarak zihninize bir balyoz vurmadan zaman döngüsüne dair bilginizi silemez. Gerçekten tavsiye etmem.”

“Anlıyorum,” dedi Zorian sessizce. Bir kısmı bunu duyunca rahatladı. Anılarının bu kadar büyük bir kısmını herhangi bir nedenle kaybetme fikri gerçekten hoşuna gitmedi.

Peki o zaman Zach’i nasıl kurtarabilirler? Panaxeth içlerinden birinin ölmesi gerektiğini söylerken gerçekten haklı mıydı?

Zach’ten çok daha bencil olduğunu fark etti. Zach, eğer ölmesi anlamına geliyorsa çoktan ölmeye karar vermişti. Zorian, yaşamak için Zorian’ı öldürmeyi düşünüyordu. Eğer durum tersine dönerse, Zorian kendi yaklaşan ölümünü bu kadar kolay kabul edebileceğinden emin değildi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, düşüncelere dalmıştı, sonra başını salladı ve tekrar Kararlılığın Mızrağı’na odaklandı. Hala restoran personelinin sandalyesine yerleştirdiği tahta yığının üzerinde durarak onu büyük, zifiri karanlık gözleriyle sessizce inceliyordu.

Yakındaki garson ona yılmadan bir şeyler içmek isteyip istemediğini sordu. dev bir örümcekle konuştuğu gerçeğini kabul etti ama reis kibarca onu reddetti.

“Her neyse,” dedi Zorian aniden elini onlara doğru uzatarak. “Tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ne, şehir ve restoran mı?” diye sordu Zorian. Roman.”

“Gözünüze çarpan bir şey yok mu?” diye sordu ilgiyle.

“Yani etrafımızdaki insanların beni gülünç bir şekilde kabul etmeleri dışında mı demek istiyorsunuz?” diye sordu retorik bir tavırla. “Eh, burada burada birkaç küçük ayrıntı var. Ayaklarımdan hissettiğim titreşimler alışık olduğum titreşimlerle pek eşleşmiyor ve bazen arka plandaki konuşmaların tamamen anlamsız olduğu açıkça görülüyor, eğer onları yakından dinlerseniz, ama bunun dışında her şey çok ikna edici görünüyor.”

“Titreme duyusu gibi egzotik duyuları yeniden yaratmak baş belası,” diye itiraf etti Zorian. “Elimden geleni yaptım ama pek de başaramadığıma şaşırmadım başarılı olun.”

“Bütün bunları benim aranean duyularıma bu kadar inandırıcı hale getirmeniz beni gerçekten şaşırttı,” dedi reis. “Bu sadece zihinsel büyü becerisi meselesi değil; bunu başarmak için dünyayı görme perspektifimizi çok sağlam bir şekilde kavramanız gerekir. Zaman döngüsü içinde pek çok aranean zihni okuduğunuzu tahmin ediyorum.”

“Aslında sırf neye benzediğini görmek için birkaç kez aranea’ya şekil değiştirdim,” dedi Zorian.

“Ah. Belki de bunu denemeliyim ve bir günlüğüne insan olmalıyım,” diye düşündü Spear of Resolve. “Bunun unutulmaz bir deneyim olacağına bahse girerim. Neyse, neden bugünlük burada durmuyoruz?”

“Pekala,” diye kabul etti Zorian. “Doğrusu, bunu bu kadar uzun süre sürdürmekten dolayı zihinsel olarak biraz yorulmaya başladım.”

Etraflarındaki dünya hiçbir uyarı olmadan bulanıklaştı ve eridi, sanki dikişleri parçalanıyormuş gibi. Sadece birkaç dakika içinde ikisi kendilerini Cyoria’nın yeraltındaki küçük bir mağaranın soğuk taşlı zemininde otururken buldular.

Şehir ve içindeki insanlar hiç var olmamış gibi gitmişti.

Gerçekten de olan buydu. Gördükleri her şey tam anlamıyla kafalarının içinde gerçekleşmişti. Bu, Zorian’ın etraflarına çağırdığı zihinsel bir illüzyondan başka bir şey değildi.

“Eğer onu gerçekten umduğun şekilde kullanmak istiyorsan yine de biraz çalışmaya ihtiyacın olacak,” diye belirtti Spear of Resolve.

“Biliyorum,” diye kabul etti Zorian. “Bu konuda senin yardımına ihtiyacım olacak. bu.”

“Bu bir sorun olmayacak” dedi reis. “Belki doğrudan düşmanlarımızla yüzleşecek kadar güçlü değilim, ama bu tam olarak benim sorunum. Seni temin ederim, zihin büyüsü konusunda çok iyiyim.”

Zorian o gün için eve gitme zamanının geldiğine karar verene kadar birkaç dakika daha konuştular. Uzun bir gün olmuştu ve nasıl ilerleyeceğine karar vermeden önce bazı şeyler üzerinde uyuması gerekiyordu.

“Bir dakika lütfen,” dedi reis ayrılmadan önce. “Ben veDüşman saldırısına karşı savunmasızlığımın mantığını anlıyorum ve şimdilik yerleşimimizin güvenliğinde kalmanın benim için en akıllıcası olduğuna katılıyorum… ama şu anki iletişim durumumuzdan biraz memnun değilim. Kusura bakma ama aramızdaki tüm iletişimde tamamen sana güvenmek beni rahatsız ediyor.”

“Yani…?” Zorian merakla sordu.

“Ben de sana bir irtibat atamaya karar verdim,” dedi.

“Bir irtibat mı?” Zorian tekrarladı. “Sanırım… bu sorun değil, evet.”

“Harika. Onu hemen arayacağım. Eminim mükemmel anlaşacaksınız,” dedi Spear of Resolve sesinde hafif bir mizah anlayışıyla.

Neden…?

Daha bir şey söyleyemeden, ufacık bir aranea heyecanla odaya girdi, hemen yanına atladı ve sonra heyecanla etrafında dönüp onu iyice kontrol etmeye başladı.

[Merhaba, merhaba!] Aniden zihninde neşeli, neşeli bir ses yankılandı. [Ben Coşkulu Yenilik Arayıcısı, ama bana sadece Yenilik diyebilirsin! Arkadaşım olmak ister misin?]