Bölüm 89 – 89. Zafer

Zafer

Büyük Kuzey Ormanı’nda huzurlu bir yaz günüydü. Bitki örtüsü canlı yeşil ve bereketliydi, orman çayırları rengarenk çiçeklerle kaplıydı, ötücü kuşlar görünüşe göre hangisinin diğerinden daha gürültülü ve tiz olduğunu görmek için yarışıyordu ve garip böcekler havada uçuyordu.

Altaziya kıtasının kuzey kısmını kaplayan uçsuz bucaksız ağaçlar genellikle tehlikeli canavarlar ve gizli tehlikelerle dolu, karanlık ve önsezili bir yer olarak tasvir edilirken, gerçek şu ki bölge oldukça güzel ve nefes kesici olabilir. İnsanın zorluklardan sağ çıkabilecek ve bu toprakları kontrolsüzce dolaşabilecek kadar güçlü olması gerekiyordu.

Zorian, Taiven ve Kael kesinlikle yeterince güçlüydü. Sadece Zorian’ın grupta mevcut olması da değil. Taiven ve Kael şu ana kadar beş tam döngüden geçmişti ve bunların her biri Siyah Odalarda ek süreyi de içeriyordu. Neredeyse sınırsız kaynaklar ve üst düzey öğretmenler tarafından desteklenen büyülerini geliştirmek için neredeyse bir yılları vardı. Zamanının çoğunu simyaya odaklanarak geçiren Kael bile artık en azından kendisini yaygın tehditlere karşı koruyabiliyordu. Taiven’e gelince, o başlangıçta bir savaş büyüsü uzmanıydı. Bu noktada gücü muhtemelen ortalama bir profesyonel savaş büyücüsüne eşitti. Her yeniden başlatmanın sonunda Ibasan işgalcileriyle savaşmakta ısrar ettiği ve Daimen’in ekibinin Blantyre’yi keşfederken tesadüfen karşılaştığı küçük savaşlara katıldığı için gerçek bir savaş deneyimi bile vardı. Zorian geri çekilip diğer ikisinin kendi başlarının çaresine bakmasına izin verse bile, etraflarındaki ormanda onları tehdit edebilecek çok az şey vardı.

Şu anda üçü orman açıklıklarından birinde büyük bir kayanın üzerinde dinleniyor ve kart oyunu oynuyorlardı. Bu sadece ayaklarını dinlendirirken zaman geçirmek için yapılan bir şeydi. Açıklığa rastlamadan önce saatlerce ormanda dolaşmışlardı ve burası geçici bir kamp için o kadar mükemmel görünüyordu ki biraz ara vermeye karar verdiler. Burada çok uzun süre kalmaya niyetli değillerdi.

Zorian bir sonraki hamlesini düşünürken Taiven’in bir casusluk büyüsüyle kartlarına ‘kurnazca’ göz atmaya çalıştığını hissetti. Zorian, ufkunu gösterişli savaş büyüsünün ötesine genişlettiği için onun adına gurur duyuyordu ama bu, ona bilmiş bir gülümseme vermeden önce refleks olarak onun büyüsünü hiçliğe ezmesine engel olmadı. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranması gerektiğini hatırlayıp ifadesini kayıtsız bir ifadeye dönüştürmeden önce bir an somurttu.

Kael sessizce sahneyi yandan izledi, ardından eğlenerek başını salladı, muhtemelen ne olduğunu tahmin etti. Zorian, Taiven’in aynı numarayı Kael üzerinde de kullanmaya çalıştığından şüpheleniyordu, ancak morlock çocuğun onu durdurmayı başarabildiği ya da onun hile yaptığını fark edip etmediği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama yine de Kael kart oyununu pek ciddiye almıyormuş gibi görünüyordu. Kazanma ihtimalinin ne kadar olduğunu umursamadan, akılsızca oynuyormuş gibi görünüyordu. Zorian bu tür bir tavrın son derece mantıklı olduğunu düşünüyordu çünkü bunun hiçbir risk içermeyen, rahatlatıcı, güzel bir oyun olması gerekiyordu ama yine de onu biraz rahatsız ediyordu.

Zorian’ın kendisi elbette hile yapmaya çalışmadı. Başarılı olması onun için çok önemsiz olacağından, bu tüm faaliyetin neşesini emerdi. Çevrelerindeki vahşi doğanın seslerini dinlerken kendini oyuna kaptırdı. Yaptığı aktiviteye alışık olmadığı için bacakları ağrıdan zonkluyordu ama artık buna bir nevi alışmıştı. İksirlerin ve zihin büyüsünün yardımıyla bile, her yeniden başlatmanın başlangıcında Zorian’ın sürekli donuk bir acı içinde olması gerekiyordu çünkü zaman döngüsünden önce olduğundan çok daha aktif yaşıyordu. Zaman döngüsünün dışına çıktığında bunun onun üzerinde uzun vadeli bir zihinsel etkisi olmayacağını umuyorum…

Yüksek bir çıtırtı sesiyle düşüncelerinden ayrıldı. Yan tarafa baktığında Kael’in ağzına büyük sarı bir kök tıkıldığını gördü.

Taiven, Kael’e garip, muhtemelen onaylamayan bir bakış attı.

“Ne?” Kael yüksek sesle çiğneyerek şikayet etti. Çıkardığı ses Zorian’a çiğ havuç yiyen birini hatırlattı.

“O şeyi nasıl yiyebilirsin?” diye sordu ona.

“Gerçekten lezzetli,” dedi ona gerçekçi bir tavırla.

“Yakındaki bir nehirde yıkadığın yabani bir kök,” diye itiraz etti. “Bunun ne güvenli ne de hijyenik olması mümkün değil. Plburadan kokusunu alabiliyorum ve yemeniz gereken bir şey gibi kokmuyor…”

Kael ona meydan okuyan bir bakış attı ve kökü tekrar ısırıp daha da yüksek sesle çiğnedi.

Zorian içten içe eğlenerek kıkırdarken kartlarını inceliyormuş gibi yaptı. Kişisel olarak Kael için en ufak bir endişesi yoktu. Morlock savaş gücü açısından üçü arasında en zayıfı olmasına rağmen ormanda kendini en rahat hisseden kişiydi. Çocukluğundan beri bu ortamda çalışıyor ve yaşıyordu ve şüphesiz neyin güvenli olduğunu ve nasıl yenebileceğini tam olarak biliyordu.

Taiven, ikisi de geçici bir işaret aldıktan sonra Kael’e nispeten yakınlaşmıştı, çünkü ikisi de yeni ilmek yapanlar arasında yaş ve göreceli beceri açısından muhtemelen en yakın kişilerdi, dolayısıyla o da muhtemelen bunu biliyordu. Sorun.

Zorian kartlarını not etti ve taktiklerini buna göre değiştirdi. Elbette ki bu bir hile değildi. Rakibinin hatalarından faydalanmak doğaldı. Sadece bir saniye kadar gördükten sonra elinin tamamını kusursuz bir şekilde ezberleyebilmesi onun sorunu değildi…

Bir on beş dakika daha sohbet ettikten, kart oynadıktan, kök ve böğürtlen yiyip tembellik ettikten sonra üçü isteksizce yola devam etmeye karar verdi. Kael’in Büyük Kuzey Ormanı’nın derinliklerinde nadir simya malzemeleri arama arzusundan kaynaklanıyordu. Bu aslında yapılması gereken kritik bir görev değildi ve üçü çoğunlukla bunu rahatlamak ve sosyalleşmek için bir bahane olarak kullanıyorlardı ama Kael’in peşinde olduğu şeyleri ciddi bir şekilde aramaya niyetliydiler.

Sonraki yarım saat kadar Zorian, Kael’in peşinden kehanet üzerine kehanet yaptı ve ara sıra etraflarındaki bölgeyi keşfetmek için orman kuşlarının zihinlerini ele geçirdi. Kael çoğunlukla kendi iki gözüne güvenirken, büyülü bitkileri arama konusundaki geniş deneyimi göz önüne alındığında muhtemelen yine de Zorian ve Taiven’den çok daha fazlasını görüyor ve anlıyordu.

Morlock çocuk arada sırada rastgele bir kütük veya kayayı inceliyor, ara sıra listelerinde olmayan ama görünüşe göre değerli olduğunu düşündüğü başka büyülü bitkileri de alıyordu ve ara sıra da sadece onu görüyordu. Üçünün giydiği sırt çantalarının hepsi Zorian tarafından yapılmıştı ve içleri göründüklerinden çok daha büyüktü ama Zorian, Kael’in sırt çantasının çoktan çeşitli bitkilerle, solucanlar ve böceklerle dolu kavanozlarla ve hatta Zorian’ın gözüne oldukça sıradan görünen bazı renkli taşlarla dolmaya başladığını tahmin ediyordu. Aradıkları şeyleri bulamasalar bile, Kael kesinlikle bu keşif gezisinden en iyi şekilde yararlanmayı amaçlıyordu. bu kesin.

Son beş yeniden başlatmada bunun gibi rahatlatıcı zamanlar giderek daha nadir hale geldi. İster bir planı takip etmek, ister kendilerine yardımcı olabilecek şeyler aramak, egzotik büyüler denemek veya sadece becerilerini geliştirmek olsun, bu özellikle bu yeniden başlatma için geçerliydi, çünkü bu, geçici döngü yapanlar için son yeniden başlatmaydı. Yeniden başlatmanın bitiminden önce geçici işaretleri değiştirmenin bir yolunu bulamazlarsa, kaybedeceklerdi… her şey.

Elbette, sonunda Kael ve Taiven bu aralar herkesin aklında olan konuyu gündeme getirmekten kendini alamadı.

Kael aniden “Bu son, değil mi?” dedi.

Diğer ikisi ona çelişkili bakışlar attı.

“Bize dürüstçe söyle Zorian… işaretlerimizi nasıl ayarlayacağımızı bu aydan önce bulma şansımız nedir? “bitiyor mu?” diye devam etti Kael, dikkatlerini nasıl çektiğini görerek.

Zorian iç geçirmesini bastırdı. Geçici işaretleyiciler… Siyah Odalar’da geçirilen zamanı da hesaba katarsak, onları incelemek için neredeyse bir yıl harcamışlardı ve bu süre içinde önemli bir ilerleme kaydetmişlerdi. İşaretlerin genel yapısının haritasını çıkarmayı ve parçaların çoğunun ne işe yaradığını bulmayı başardılar. Bu işaretleri, Zach ve Zorian’ın içindeki daha büyük, daha eksiksiz işaretleyicilerle karşılaştırdılar.Olası değişiklikleri test etmek ve ne olduğunu görmek için rastgele kişilerin üzerindeki geçici işaretleri kaldırdık. Evet, işaretleyicilerin gerçekten de ilahi enerjilerden oluşan bileşenler içerdiğini keşfettiler… ve bununla baş etmenin bir yolunu da buldular. Quatach-Ichl ile yapılan yıkıcı derecede pahalı anlaşmalar ve sayısız tahrip edilmiş ilahi eser sayesinde, işaretleyicilerinin içindeki ilahi enerji şeritlerini tespit etmek ve kabaca manipüle etmek için yöntemler yaratmayı başardılar. Onları istedikleri gibi manipüle etmek yeterli değildi, ancak yapının bazı bölümlerini parçalamak ve bu ilahi temelin onu çevreleyen daha normal büyüyle etkileşimini değiştirmeye yetiyordu.

Yeterli değildi. Ellerinden geleni yapmalarına rağmen çözüm sinir bozucu bir şekilde ulaşılamaz durumdaydı.

Zorian’ı bu konuda en çok rahatsız eden şey sorunun imkansız olduğunu düşünmemesiydi. İyi ilerleme kaydediyorlardı. Kesinlikle doğru yolda olduklarını hissetti. Bunun zamanla kesinlikle çözülebilecek bir şey olduğunu hissetti.

Geçici işaretçiyi bir kez daha yeniden başlatmayla uzatmanın bir yolunu bulabilirler miydi? Hayır. Üçü bile yeterli olmaz. Ama belki beş ya da altı tane olsaydı… eğer ruh büyüleri daha gelişmiş olsaydı… eğer Quatach-Ichl’in başındaki imparatorluk tacına daha kolay erişebilselerdi… eğer ilahi enerjileri nasıl daha erken hissedeceklerini öğrenselerdi…

Eğer. Eğer, eğer, eğer…

“Hayır,” diye itiraf etti Zorian sonunda. “Hiç şansımız yok.”

Üçü de bir süre sessizce yürüdü.

Aslında o kadar da üzgün değilim,” dedi Taiven sonunda. “Ayın sonunda aniden ortadan kaybolabileceğim fikri ilk başta korkunçtu ama artık buna alıştım. Hatta yeniden başlatmalardan birinde öldüm bile.”

Zorian bunu canlı bir şekilde hatırladı. Bir sonraki yeniden başlatmada sorun olmayacağını bilmesine rağmen Taiven’in bir savaş trolü tarafından kafasının kesilmesini izlemek garip bir şekilde üzücüydü.

“Yani, ay sonunda ortadan kaybolmak istemiyorum” diye devam etti Taiven, “ama elimizden gelen her şeyi yaptık ve bu sürdüğü sürece eğlenceliydi. Eğer böyle olması gerekiyorsa, öyle olsun.”

“Öyle” dedi Kael. “Ayrıca, eğer Zorian’ı doğru anladıysam, bu noktada sadece 13 yeniden başlatma daha kaldı. Bir yıldan biraz fazla. O kadar da fazla bir şey kaybetmiyoruz.”

“İkiniz de kesinlikle öldüğünüzü düşünüyormuşsunuz gibi konuşuyorsunuz,” dedi Zorian. “Biraz inancınız olsun, tamam mı? Geçici işaretleyicileri değiştirmek muhtemelen başarısız olur, ancak zaman döngüsünden çıkma olasılığı hâlâ devam ediyor. İşaretçileri değiştiremezsek bu bizim geri dönüş planımızdı, hatırladın mı?”

“Ah?” Taiven canlandı. “Bu hâlâ bir seçenek mi?”

“Elbette,” dedi Zorian. “Bunca zamandır ne yaptığımızı sanıyorsun?”

“Bilmiyorum” dedi Taiven sırıtarak. “Bu, yaşlı cadının ‘dikkat dağıtıcı şeylerle zamanını boşa harcadığından’ ve ‘görevlerine çok fazla ara verdiğinden’ şikayet edip durduğu anlamına geliyor, bu yüzden…”

“Silverlake, kendisi dışında herkesin yorulmak bilmez bir golem olması gerektiğini düşünüyor,” dedi Zorian alaycı bir homurtuyla. “Hiç ara vermiyor ya da acil bir şeyle bağlantısı olmayan yeni iksirlerle uğraşmıyor.”

“Ama yine de tüm projenin belirsizlikle örtüldüğünü düşündüm,” diye belirtti Kael.

“Evet, evet,” Zorian gönülsüzce itiraf etti. “Henüz bazı şeyleri denemedik, dolayısıyla her şey çok teorik. Ancak bazı şeylerden emin olamamamız, girişimin mutlaka başarısız olacağı anlamına gelmiyor. Gerçek rakamları vermek zor, ancak insanların ruhlarını gerçek dünyaya taşıyabilme şansımızın en az %70 olduğunu düşünüyorum ve fiziksel olarak zaman döngüsünün dışına çıkmamızı sağlayacak boyutsal bir köprüyü başarıyla açabilme şansımız %30 civarında.”

İkisi ona karmaşık bakışlar attı. yani yorumlayamıyordu. Her ikisi de zihinlerini ve duygularını yapılandırılmamış zihinsel savunmalarla korumayı öğrendikleri için bu günlerde duygularını doğru bir şekilde ayırt etmek biraz zordu. Aslında bu, Zorian’ın zihinsel güçlerinin boyutunu anladıktan sonra tüm geçici döngü yapanların zaman ayırmaya karar verdiği bir şeydi. Halihazırda belirli bir düzeyde yapılandırılmamış zihinsel savunmaya sahip olanlar bile anında bunların yetersiz olduğuna ve mümkün olduğunca güçlendirilmesi gerektiğine karar verdiler.

Zorian onların mantığını anladı. Tıpkı o eski deyiş gibiydi: Komşuna güven ama kapıyı kilitle. Birinin ahlaklı ve ilkeli bir insan olduğuna güvenmiş olsanız bile, onu kolay fırsatlarla baştan çıkarmamak daha iyiydi. Böylece şunu yaptı:onlara karşı böyle şeyler yapmayın. Aslında bunu teşvik etti. Aranea’nın açık bir şekilde psişik istila konusunda korumasız akıl oyununa sahip herkesi düşündüğü ve birkaç grupla yakın işbirliği içinde çalıştıkları göz önüne alındığında, bir miktar zihinsel koruma elde etmek tamamen sağduyulu bir yaklaşımdı.

“Zaman döngüsünden çıkmanın tek seçeneği, orijinal bedenlerimizi geçmiş benliklerimizden çalmaksa, burada kalıp her şeyi unutmayı tercih ederim,” dedi Kael başını sallayarak. “Ayrıca, yalnızca Kana’yı yanıma almama izin veriyorsa fiziksel olarak ayrılmayı umursuyorum. Aksi halde, sonuna kadar onunla kalmayı tercih ederim.”

Zorian bir şey söylemek için ağzını açtı ama sonra Kana’da geçici işaretin olmamasının muhtemelen önemli olmadığını fark etti. Zaman döngüsünü fiziksel olarak terk etselerdi herkes diğerleri kadar iyiydi.

Başkaları da aile üyelerini yanlarında getirmek ister miydi? Bu… biraz karmaşık hale gelebilir.

“Hata, eğer gerçekten bir seçenek olsaydı ruh çıkışına gidebilirdim,” dedi Taiven tereddütle. “Yani, yaşlı Taiven için üzülüyorum ama hadi gerçekçi olalım… o tam bir aptal.”

Zorian’ın dudakları bir gülümsemeye başlayacak şekilde seğirdi ama o bunu bastırdı.

“Olduğu gibi, aslında bu yola çıkmayı beceremiyorum” dedi Taiven. “Silverlake’in iksir veren ruh algısından bile kurtulacak kadar iyi değilim, eski bedenimi ele geçirmeyi bir kenara bırakayım. Yani fiziksel olarak karşıya geçmek benim için gerçekten tek seçenek.”

Zorian yavaşça başını salladı. Aslına bakılırsa bu çoğu insan için geçerliydi. Ruh büyüsü konusunda sıfır deneyimi olan insanlar, ruh aktarımında hayatta kalabilecek ve bedenlerine başarılı bir şekilde sahip olabilecek kadar bu konuda yeterince ustalaşmayı imkansız bulurlardı. Zaman döngüsünden önce bile ruh büyüsünde usta olan insanlar, eğer onlara sahip olmaya çalışırlarsa muhtemelen orijinaller tarafından yok edileceklerdi. Zorian dışında sadece Kael, Xvim ve Lukav’ın bunu başarma şansı vardı. Ve Xvim, tıpkı Kael gibi, ‘kendi hayatını kendinden çalma’ fikrini çoktan reddetmişti.

Zaten hedeflediğimiz şey fiziksel çıkış, dedi Zorian. “Ruhları aktarmak her şeyden çok son çaredir.”

“Evet, ama başarı şansının çok yüksek olmadığını kendiniz kabul ettiniz. Yazı-tura bile değil,” diye belirtti Taiven. “Yani evet, hala umut var… ama heyecanlanacak bir şey yok. Lanet olsun, muhtemelen bizi neşelendirmek için olaylara olumlu bir yön veriyorsun!”

“Hayır, hiç de değil,” dedi Zorian başını sallayarak. “Aslında tahminlerimde ihtiyatlı olmaya çalışıyordum. Bunun gerçekten işe yarayabileceğini düşünüyorum.”

“Bütün bunlarda beni rahatsız eden bir şey var” dedi Kael. “Zaman döngüsünden çıkmanın bir yolunu bulmak için çok zaman harcadık ama bunda başarılı olursak ne yapacağımızı düşündün mü? Tüm beceri ve bilgimizle fiziksel olarak dış dünyaya adım atarsak?”

“İstilanın Cyoria’yı yok etmesini durduralım mı?” Taiven kaşını kaldırarak ona bakmaya çalıştı.

“Evet, evet. Peki ya sonrasında?” Kael sordu. “Önünüzde koca bir hayat var ama hayatınızı sizin için yaşayan biri zaten var. Arkadaşlarınızdan ve ailenizden uzak durup kendinize başka bir yerde yeni bir hayat mı kuracaksınız? Yoksa kendinizi eski hayatınıza dahil etmek ve sonuçlarına katlanmak için elinizden gelenin en iyisini mi yapacaksınız? Ya biri sizi yetkililere ihbar ederse ve onlar da sizi sürüklemeye gelirse? Varlığınızı ve kimliğinizi nasıl açıklarsınız?”

Taiven rahatsızca kıvrandı.

“Bilmiyorum.” dudağını ısırarak itiraf etti. “Dürüst olmak gerekirse, bu tür şeyler hakkında düşünmemeye çalışıyorum. Biraz dürtüselim, bu yüzden burada bir çözüme ulaşsam bile, muhtemelen oraya vardığımda onu bozacağım. Yani hiçbir anlamı yok. Sadece zamanı geldiğinde bir şeyler bulabileceğimi umuyorum. Diğer Taiven’in hayatını mahvetmek istemiyorum ama… bilmiyorum. Peki ya siz ikiniz?”

“Çoğu insanla bağlantım oldukça kopuk.” Kael omuz silkti. “Kendi Kana’m olduğu sürece her şey yolunda. Sanırım simya notlarımı orijinaline teslim eder ve sonra kendi işimi yapmak için giderdim. Ama pek çoğumuzun böyle olduğundan emin değilim. Silverlake ve Alanic belki. Geri kalanlar? Eski hayatlarının bir parçası için acı bir şekilde savaşacak en azından birkaçı vardır.”

“Dürüst olmak gerekirse? Uzak durabileceğimi sanmıyorum,” diye itiraf etti Zorian. “Orijinalimi daha iyi bir şeye ‘dönüştürmeye’ çalışırdım. Öğret merhabaBirkaç şeyim var, onu Kirielle’le yakınlaşması için dürtüyorum, bunun gibi şeyler. Biraz manipülatif, ama kişisel büyü eğitimi ve diğer yardımlarla birlikte gelir, bu yüzden işe yarayabileceğini düşünüyorum. Yine de onun hayatını çalmaya çalışmazdım. Eski hayatımda bana yer olmasaydı, kendimi eğlendirecek başka bir şey bulurdum.”

“Dediğim gibi, herkesin bu konuda bu kadar sakin olacağından emin değilim,” diye belirtti Kael.

“Evet, biliyorum,” Zorian başını salladı. “Zach ve ben konuyu bilerek gruba gündeme getirmedik çünkü bu konuda herhangi bir resmi anlaşmaya varmanın bir yolu olmadığını düşünüyorduk. Sonuç ne olursa olsun, birisi aynı fikirde olmayacaktır. Muhtemelen şiddetle. Hatta birisi seçilen ya da seçilmeyen seçenek konusunda çok güçlü duygulara sahipse tüm grup parçalanabilir. Herkesin acil soruna odaklanmasını sağlamak ve bu tür şeyler hakkında daha sonra endişelenmek daha iyidir.”

Ancak, bu tür çabalara rağmen zaten birkaç kayıp verdiler. İki yeniden başlatma önce, Xvim’in gruba dahil ettiği bir çift profesör, zaman döngüsünün varoluşsal sonuçlarını kaldıramadıklarına karar verdiler ve her şeyi unutabilmeleri için geçici işaretleyicilerinin kaldırılmasını istediler. Ek olarak, Luminous Advocates’in aranealarından biri o kadar histerik ve şiddetli hale geldi ki diğer aranea Zorian onun işaretleyicisinin çıkarılmasını ve gruptan atılmasını istedi ama buna neyin sebep olduğundan emin değildi ama diğer Aydınlık Savunucuları o sıralarda gizemli bir şekilde ruh algısı edindikleri için bunun, kavga başlatmamak adına toplu olarak kendi üzerlerinde uyguladıkları bazı gizli prosedürlerin bir ürünü olduğundan şüpheleniyordu.

Bu, geçici işaretlerin etkili kalacağı son yeniden başlatma olduğundan, insanlar üzerindeki baskı yalnızca artacaktı. artış.

Zorian gerçekten de kimsenin sonuna kadar çok kötü bir şekilde çatlamayacağını umuyordu.

– kırılma –

Büyüler ancak bu kadar uzun süre dayanabilirdi. Bol miktarda mana ile sağlanan en istikrarlı büyü bile, bir şeye sabitlenmediği takdirde birkaç saat içinde bozulurdu. Bu nedenle, yükseltme ritüelleri kullanıcıyı kalıcı bir büyü etkisi altına sokmayı veya ona doğuştan gelen bir büyü yeteneği vermeyi hedefliyordu, ancak bu, büyüyü bir şeye sabitlemek zorunda oldukları anlamına geliyordu. çürümesini önlemek.

Bu büyük bir sorundu. Deriye işaretler yazarak büyüyü ete sabitlemek tavsiye edilmezdi. Kişinin kişisel manası olsa bile, büyük miktarda manayı canlı etten akmaya zorlamak genellikle uzun vadede sağlıksızdı. Ayrıca, sonuçta ortaya çıkan çapanın, mühürlere fiziksel olarak zarar verilmesiyle kırılması kolaydı ve bu da muhtemelen kullanıcı için korkunç sonuçlara yol açıyordu. normal şartlarda yeterince tehlikeliydi – büyü kişinin etine ve kemiklerine işlendiğinde, tüyler ürpertici sonuç kolayca hayal edilebilirdi.

Neyse ki, bir çözüm vardı. Uzak geçmişte, bazı isimsiz büyücüler, mana rezervlerinin bir kısmını yükseltme ritüeli için bir büyü çapasına nasıl dönüştüreceklerini keşfetmişti. Çapanın yapımında kullanılan mana asla iyileşmezdi, çünkü hala oradaydı ve geri kalanıyla birlikte ruhu tarafından dengeleniyordu.

Ancak ek bir sorun daha vardı: Her ne kadar bir geliştirme ritüeli kullanıcıya büyülü bir yetenek kazandırsa da sonuçta bu sadece süslü bir dönüşüm büyüsüydü ve süresi dolmadı, ortadan kaldırılması neredeyse imkansızdı ve kullanıcı onun üzerinde çok iyi bir kontrole sahipti. temel yaratığın sahip olduğu içgüdüsel yakınlığın aynısını elde edemeyeceklerdi.

İşte bu noktada kan büyüsü devreye girdi. Bu, bir büyücünün büyüyü yalnızca mana rezervlerine değil, aynı zamanda yaşam güçlerine de bağlamasına olanak tanıdı. Ortaya çıkan bağlantı, kullanıcının soyundan gelenlerin söz konusu yeteneği bir soy olarak miras alma şansına sahip olmasına yetecek kadar güçlüydü. hem de en başından beri bununla doğmuş biri.

Yükseltme ritüelleri tehlikeliydi.Uygulandıklarında kullanıcıyı öldürebilir veya büyücü olarak onu kalıcı olarak mahvedebilirler. Birden fazla büyücü mana rezervlerini tamamen kilitlemiş ya da onları içeriden parçalara ayıracak bir şeye dönüştürmüştü.

Kan büyüsü ritüelleri tehlikeliydi. Kullanıcının, canlılığını harekete geçirmek ve yaşam gücünü uygun yapılara ikna etmek için etine karmaşık desenler kesmesi ve kendini kanaması gerekiyordu. Tam olarak ne yaptıklarını bilmediğiniz sürece kan kaybından ölmek çok kolaydı ya da daha kötüsü.

Zach ve Zorian yine de ikisini birleştirdiler. Küçük başladılar, ancak zaman kısıtlamaları nedeniyle hızla daha iddialı projelere geçtiler. Hatalar yaptılar ama hiçbiri çok ciddi değildi… ve her yeniden başlatmanın sonunda kalıcı sonuçlar ortadan kayboluyordu. Kael’in yardımıyla kıtanın dört bir yanına dağılmış hayatta kalan morlock kan büyücülerinin izini sürdüler ve onlarla konuştular, tavsiye ve ticaretin püf noktalarını aradılar. Yeni yetenekleriyle pratik yaptılar ve hangisinin kendileri için en iyi sonucu verdiğini ve nedenini not ettiler.

Şimdi, zaman azaldıkça ve bu yeniden başlatma çok kritik olduğundan, bu becerileri hemen uygulamaya koymaya karar verdiler. Yeniden başlatmanın en başında ilgili ritüelleri gerçekleştirdiler. Bir buçuk hafta sonra, mana rezervleri ve yaşam güçleri büyük ölçüde istikrara kavuşunca, Xvim, Silverlake ve Daimen’i boyutsallık becerilerinin sınırına kadar test edecek bir proje için bir araya getirdiler. Bu, sonunda döngüden çıkan geçidi yaratabileceklerini kanıtlayacak bir şeydi.

Saray küresinin minyatür bir kopyasını oluşturacaklardı.

Şu anda Zach, Zorian, Silverlake, Xvim ve Daimen birbirlerinden eşit uzaklıkta, devasa bir büyü formülü çemberinin kenarında duruyorlardı. Geçtiğimiz birkaç saati büyü çemberini bu yerin zeminine yerleştirmekle, ardından da her şeyin düzgün çalışması için doğru şekilde katmanlanması gereken birkaç karmaşık muhafaza kurmakla geçirmişlerdi. Artık dinleniyorlar ve önlerindeki son göreve hazırlanıyorlardı.

Çemberin ortasında büyük bir bahçe ve süs ağaçlarıyla çevrili lüks bir ev vardı. Oldukça izole bir yerde duruyordu ve Zach ile Zorian aslında tüm yeri satın aldılar, bu yüzden kimse tarafından rahatsız edilmemeleri gerekiyordu. Silverlake, birinden bir ev ‘çalmak’ veya rastgele bir arazi parçası seçmek mümkünken bu konuda israf edilen paranın miktarından şikayetçiydi, ancak Zach bunu duymak istemedi. Kendi cep malikanesini istiyordu ve bunun gerçekten kendisine ait olmasını istiyordu.

Her halükarda, mevcut projelerinin arkasındaki fikir, diğer cep boyutu yaratma projelerinin arkasındaki fikirden biraz farklıydı. Daha önce Zach ve Zorian, uzayın bir parçasını boyutsal bir zarla izole etmeye ve ardından onu istenen hacme şişirmeye odaklanmışlardı. Şimdi büyük bir arazi parçasını zorla dünyanın geri kalanından izole edecekler, onu sıkıştıracak ve daha sonra hazırlanmış bir çapa nesnesine bağlayacaklardı. Bu durumda bu, saray küresine maksimum benzerlik sağlamak için sihirli bir şekilde güçlendirilmiş camdan yapılmış bir toptu.

Bu, Silverlake’in evini dışarıdan incelemeden saklamak için kullandığı yönteme benziyordu, ancak daha zordu. Silverlake bir alanı görünüşte ‘yok’ edecek şekilde sıkıştırdı, ancak dünyanın geri kalanıyla bağlantılı kaldı. Bu onun cep boyutunu hareket ettirilemez hale getirdi, ancak gerçekte yaratılması daha kolay oldu. Ancak şu anda yaptıkları şey, gerçekliğin bir parçasını etkili bir şekilde söküp kendi kullanımları için taşınabilir bir kutuya koymalarını gerektiriyordu.

Ev ve çevresindeki arazi, saray küresinin içindeki alan kadar büyük değildi. Buna rağmen, bunu yapmak beşinin de el ele vermesini ve akla gelebilecek her türlü numarayı ve avantajı kullanarak bir grup büyü ritüeli gerçekleştirmesini gerektiriyordu… ve hala bunu başarabileceklerinden emin değillerdi. Zorian, gerçek saray küresi gibi bir şey yaratmak için ne gerektiğini düşünmek bile istemiyordu.

Etrafına bakan Zorian, diğerlerinin iyice dinlenmiş ve başlamaya hazır olduklarını gördü. Derin bir nefes aldı ve öne doğru bir adım attı. Onu beş simülakr takip etti.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Zorian, Prenses’in sekiz kafasını tek bir varlık gibi koordine etmek için kullandığı yöntemi çoktan çözmüştü ve artık bunu simülakrlarıyla kullanma yeteneğine sahipti. Bubirden fazla bakış açısını ve düşünce akışını tek bir birleşik perspektifte birleştirmek büyüleyici bir şeydi ama önemli bir sınırlaması vardı: yalnızca Zorian ve onun simülakrları genel olarak aynı şeyi yaptığında kullanılabilirdi. Aynı düşmanla savaşmak ya da aynı görevde işbirliği yapmak gibi. Eğer Cyoria’da kitap okuyor olsaydı ve simülakrları dünyanın dört bir yanına dağılmış olsaydı, her biri kendi işini yapsaydı, bilinçlerini birbirine bağlayacak hiçbir bağlantı noktası olmayacaktı ve hidra yöntemi kullanılamayacaktı. Ancak eldeki görev için mükemmeldi.

Daha sonra geliştirme ritüeli yoluyla edindiği büyü yeteneğini etkinleştirdi. Bunu, çarpık uzayı algılama ve yönlendirme yeteneği kendi amaçları açısından çok faydalı görünen mütevazı tünelci kurbağadan almıştı. Bu onun elde edebileceği en iyi yetenek değildi ama nispeten ucuzdu ve Zorian’ın amaçları için yeterince işe yaradı. Bunu mana rezervlerine bağlamak, maksimum manasının kabaca %8’ini çaldı, bu ona acı verdi ama onu çok da kötü etkilemedi.

Sonunda, çok sayıda aranea uzmanının ve hatta bazı insan araştırmacılarının yardımıyla geçtiğimiz yıl boyunca oluşturduğu zihinsel geliştirmeleri etkinleştirdi. Simülakrlarının çoğu, bu geliştirmeleri test etmek için kısa ömürleriyle bedel ödedi ve nihai sonuç, bu kadar fedakarlıktan sonra yapılan bir şey için uygun şekilde etkileyiciydi. Düşünceleri anında daha net ve odaklanmış hale geldi, simülakrlarıyla bütünleşmesi derinleşti ve bir bakışta hesaplama ve ölçme yeteneği insanüstü bir hale geldi.

Etrafında diğerlerinin de kendilerini hazırladıklarını gördü.

Zach ayakları üzerinde ileri geri yaslanmış, kendi kendine bir tür melodi mırıldanıyordu. Rahat ve dikkatsiz görünüyordu ama gözlerinde sanki orada değilmiş gibi mesafeli bir bakış vardı. Yaratığın bir geliştirme ritüeli kullanması için yaptığı seçim, voidsoul geyiğiydi. Zach, etrafındaki uzaydaki nesnelerin gidişatını değiştirme yeteneğinden gerçekten hoşlanıyormuş gibi görünüyordu, çünkü bu, bu yeteneğin hem savaşta hem de bunun gibi şeylerde faydalı olduğu anlamına geliyordu. Mana rezervleri açısından oldukça pahalı bir yetenekti ama Zach’in bunu karşılayabilmesi çok kolaydı. Zorian, elindeki göreve hazırlanırken yeni yeteneğini geliştirirken Zach’in etrafındaki boşluğun dalgalanıp büküldüğünü hissedebiliyordu.

Daimen’in varlığı biraz sürpriz oldu. Zaman döngüsünden önce Daimen, cep boyutu büyüsünü nasıl kullanacağını bir kenara bırakın, kapı büyüsünü nasıl yapacağını bile bilmiyordu. Ancak şöhreti boşuna değildi. Bir yıllık zaman ve isteyebileceği tüm sınırlı materyal ve bilgili öğretmenlere erişim sayesinde Daimen, boyutsallık becerilerinde çok hızlı bir artış deneyimlemişti. Zorian’ın Daimen’in şu anda bulunduğu yere ulaşmak için çok çabalaması gerektiği göz önüne alındığında, onun bazı şeyleri bu kadar kolay atlattığını görmek Zorian’ın kıskançlığını biraz yeniden alevlendirdi, ancak nesnel olarak konuşursak, elimizde başka bir yetenekli boyutalistin olması iyi bir şeydi. Başarı şanslarını büyük ölçüde artırdı.

Daimen ayrıca Zach ve Zorian ile birlikte geliştirme ritüelleriyle uğraşmayı seçmişti; geçici döngü yapanlardan bunu yapmaya cesaret eden tek kişiydi. Zach ve Zorian’ın yeniden başlatmalardan birinde bulma şansına sahip oldukları bir faz örümceğini seçti. Kelimenin tam anlamıyla küçük cep boyutları yaratma gücü olan imza yetenekleri, bugün kesinlikle çok faydalı olacaktı.

Silverlake, etrafındaki yere altı adet altın kaplama kazık saplamıştı ve kendi kendine bir şeyler mırıldanıyor ve bir tür tuhaf parmak hareketleri yapıyordu. Büyü yapma hareketlerine benzemiyorlardı. Bu bir nevi Zorian’a, Kirielle’in parmaklarının yardımıyla matematik yapmaya çalışmasını hatırlattı ama tek farkı Silverlake’in onun kafasında hesaplama yapma konusunda korkutucu derecede iyi olduğunu çok iyi biliyordu. Son beş yeniden başlatma sırasındaki becerisindeki artışı yargılamak zordu çünkü çoğu zaman işleri kendi başına yapıyordu ve insanlar onu bu konuda sorgulamaya çalıştığında saçma sapan açıklamalar yapıyordu. Yine de boyutsallık ve ruh büyüsü konusundaki becerisi onu gruptaki kilit kişilerden biri yaptı ve bu konuda yapılabilecek çok az şey vardı.

Xvim büyü formülü çemberinin kenarında durdu ve kollarını arkasında kavuşturarak ileriye baktı. Sanki önlerindeki sorun o kadar da önemli değilmiş gibi sessiz ve metanetli bir hava yayıyordu. Zorian son beş yeniden başlatmada büyüsünün o kadar da geliştiğini düşünmüyordu ama zaman döngüsü başlamadan önce zaten oldukça yetenekli bir baş büyücüydü. Şu tarihte:Onun seviyesinde, her gelişme çok fazla zaman ve çaba gerektirdi, kişi kişisel sınırlarına ulaşmaya başladı ve büyüleri sabitlendi.

Sessiz bir sinyalle beşi atış yapmaya başladı.

Zorian’ın ellerinden ve simülakrlarının ellerinden parlayan ışık filamanları fışkırdı, tüm alan üzerinde çapraz bir ışık kubbesi oluşturacak şekilde çapraz geçiş yaptı ve ardından görünüşte ince havaya batıp yok oldu. Silverlake parmaklarından zifiri siyah ışınlar göndererek havada rastgele görünen noktalara ateş ederek görünmez sınırda kırmızı ışık parıltılarının patlamasına neden olurken, Zach ve Xvim dış çevrenin etrafında tembelce dönen soluk beyaz halkalar yarattı. Uzay çarpık ve bükülmüş, sıcak yaz havası gibi evi ve çevresini bozuyor ve gökyüzünde tuhaf akıntılar ve girdaplar oluşmasına neden oluyor.

Sonunda evin etrafında şeffaf ve küresel bir uzaysal zar oluştu. Yüzeyi sanki sudan yapılmış gibi dalgalı ve dalgalıydı. Mürekkep rengi siyah şeritler zaman zaman yüzeyindeki noktalardan yayılıyor, sanki gerçekliğin kendisi parçalanıyor ve herkesin her şeyin altında var olan korkunç boşluğu görmesine izin veriyormuş gibi. Bunlar beş katılımcı tarafından aceleyle mühürlendi, gökkuşağı ışıklarında kaybolup başka bir yere yeniden sıçradı. Minyatür bir kasırga havada uçuştu, toz kaldırdı ve katılımcılara yapraklar ve küçük taşlar yağdırdı.

Süreç saatler sürdü. Güçlerini toparlamak için beş kez dinlenmek zorunda kaldılar ama şükürler olsun ki ritüel özellikle bu akılda tutularak tasarlandı. Projeyi tek seferde bitirmek için yeterli manaya sahip olmayacaklarını biliyorlardı, bu nedenle küçük molalar önceden planlandı.

Sonunda süreç kritik bir noktaya ulaştı. Uzaysal zar tamamen opaklaştı ve zifiri siyaha döndü, yüzeyi kaynayan bir su kabı gibi çılgınca çalkalanıyordu. Tüm alan çevredeki manzaradan koparılırken yerden çatlaklar yayıldı, küçük sarsıntılar katılımcıları devirme tehdidinde bulundu; bu, kesinlikle kritik bir anda oyuncu kadrosunu bozacak ve her şeyi mahvedecek bir şeydi. Sonunda herkes dengesini korudu ama bir anlık dikkat dağılması, uzaysal çatlaklardan oluşan mızrakların bölgeyi delip geçmesine, ağaçların parçalara ayrılmasına ve Zorian’ın simülakrlarından birinin tamamen yok olmasına neden oldu. Ancak kaybı telafi etmeyi başardı ve döküm devam etti.

Küresel siyah zar tekrar tekrar genişlemeye ve ardından içe doğru çökmeye başladı, neredeyse dev bir siyah kalbe benziyordu. Bu süreç birkaç dakika sürdü, ancak eğer biri tüm süreci dikkatli bir şekilde gözlemlerse, kürenin giderek küçüldüğünü fark edecekti. Sürekli olarak azalan bir hacme sıkıştırılıyordu.

Küre orijinal boyutunun yarısına ulaştığında, temel bir değişiklik meydana geldi ve uzayın tüm alanı, sanki merkezdeki küçük bir noktaya çekilmek üzereymiş gibi içe doğru çöküyormuş gibi göründü. Zach hemen tepki gösterdi ve çökmekte olan kütlenin merkezine büyük bir cam top fırlattı, geri kalanlar ise çevredeki boşluğa on altı taş stabilizatör saçtı. Taşların her biri, yoğun bir şekilde büyü formülüyle kaplanmış bir küptü ve anında kara kütlenin etrafında yoğun bir küresel formasyona doğru süzüldüler.

Yalnızca birkaç saniye içinde, siyah kütle tamamen cam topun içine çekildi ve her şey sessiz ve hareketsiz kaldı. Tuhaf ışıklar ve uzaysal bozulmalar ortadan kayboldu. Büyü formülü çemberinin içindeki alan tamamen ortadan kaybolmuş, arkasında bir zamanlar evin ve bahçenin bulunduğu yerde dairesel bir krater kalmıştı. Kraterin ortasında, etrafında tembelce dönen on altı taş küpün olduğu, zararsız görünen bir cam küre yüzüyordu.

Sonra, sağır edici bir patlamayla tüm taş küpler paramparça oldu ve yere düştü. Ancak cam küre hala iyi durumdaydı; dengeleyiciler tüm süreç boyunca son hamleyi yapmak ve yeni yapılan ‘cep malikanesini’ taşınabilir ankrajına sıkı bir şekilde bağlamak için kendilerini feda etmişlerdi.

Yakından bakıldığında kürenin merkezinde minyatür, gerçekçi bir evin asılı durduğunu görebilirlerdi. Hatta bozulmamış gibi görünüyordu ki bu harikaydı. Eğer bu süreç doğru bir şekilde yönlendirilmezse, dünyadaki her şeyin yaratılış sürecinin stresi nedeniyle harap olması ihtimali küçümsenemeyecek kadar yüksekti.

Tam başarı.

Dünyanın dört bir yanından herkes ona hayretle bakmak ve onların el işlerine hayran olmak için toplandı. Zach, Zorian, Silverlake ve Daimen, böylesine zor bir projenin başarısının ardından gözle görülür bir şekilde moralleri yüksekti. Yalnızca Xvim çekingen tavrını korumayı başardı, ancak Zorian hâlâ kendinden biraz memnun göründüğünü hissediyordu.

“Biliyor musun, bu şeye nasıl güç vermeyi planladığın hakkında hiçbir fikrim olmadığını fark ettim,” dedi Daimen. “Elbette bu şeyin sabit kalması büyük miktarda mana gerektiriyor.”

“Evin içine kalıcı bir minyatür kapı yerleştirdik” dedi Zach. “Zindanın derinliklerindeki bir mağaraya bağlanır ve hem kapıyı hem de cep boyutunu çalışır durumda tutmak için mana emer. Zindan sakinlerinin geçemeyeceği kadar küçük ama mana gayet iyi toplanabilir.”

“Ah? Quatach-Ichl’in kalıcı kapılarını mı kırdın?” Daimen şaşırarak sordu.

Silverlake kendini beğenmiş bir tavırla kendini şişirdi. Onun katkıları, Quatach-Ichl’ın kapı stabilizasyon çerçevesini yapmak için kullandığı yöntemin kırılmasında oldukça önemliydi. Onun ve tuhaf bir şekilde Telkari Bilgelerinki. Büyü formülü dayanakları oluşturma yöntemleri, Quatach-Ichl’ın stabilizasyon çerçevelerini inşa ederken kullandığı yöntemlerle bazı şaşırtıcı benzerlikler taşıyordu.

“Evet, sonunda lich’in yöntemlerini kopyalamayı başardık,” diye onayladı Zorian. “Ancak, bunları yapmak biraz zaman aldığından, bir ulaşım yöntemi olarak bize faydası sınırlı. Mobil kapı yaratıcıları olarak simulakrumlarımı kullanmak daha uygun.”

“Büyük ilerleme kaydettik,” diye konuştu Xvim. “Bu küre bunun mükemmel bir temsili. Ancak bunun gerçekten zaman döngüsünden çıkan bir geçit yapmamıza izin verecek kadar yeterli olup olmadığını merak ediyorum.”

Herkes konuyu düşünürken bir anlığına bakışlarını paylaştı.

“Bir şansımız var,” dedi Zorian.

“Şansım bana göre çok düşük,” diye homurdandı Silverlake, Zorian başka bir şey söyleyemeden. İyi ruh hali biraz sönmüş gibiydi. “Altı ayımız daha olsaydı…”

“Ama yok. Geçici işaretleri bir aydan kısa sürede kıramayacağız,” dedi Zach ona. “Neden bunu düşünerek zaman harcayasın ki?”

“Eh, sen ve Zorian için bu konuda bu kadar rahat olmak çok kolay,” Silverlake ona alaycı bir tavırla baktı. “Tüm bunlar başarısız olsa bile hâlâ orada olacaksın, değil mi?”

“Her şeyi aşırı basitleştiriyorsun ve bunu biliyorsun,” dedi Zorian kaşlarını çatarak. “Geçici işaretleyicilerin üzerindeki korumalar öyle ki, sonraki altı yeniden başlatmada üzerinize geçici işaretler yerleştiremeyeceğiz. Bunu siz olmadan başarabileceğimize dair hiçbir umudumuz yok. Bu nedenle, bir sonraki girişimimizi yapmak için son ana kadar beklemek zorunda kalırız… ve bu başarısız olursa kayboluruz. Gerçekten Zach ve benim bu konuda rahat olduğumuzu mu düşünüyorsunuz? Biz de bu projenin başarısına sizin kadar bağlıyız.”

“Hmph,” Silverlake alay etti. “Neredeyse yatırım yaptıkları kadar sanırım. Ama o kadar da değil.”

“O halde sizce ne yapmaları gerekirdi?” Xvim ona bilgili bir bakış atarak sordu.

Silverlake, Xvim’in gözlerinin içine bakarak, “Geçici işaretler ve insanların ruhları üzerinde daha özgürce deneyler yapmaları gerekirdi. Dünyada kimsenin umursamadığı pek çok insan var ve bu hasar kalıcı olmayacak gibi görünüyor” dedi. Sesi yüksek ve netti ama son derece sakindi. “Quatach-Ichl’e geçici bir işaret verip onu gruba almaları gerekirdi.”

Öf.

“Her iki fikir de zaten tartışıldı ve açıkça reddedildi, üstelik sadece Zach ve Zorian tarafından değil,” diye belirtti Xvim.

“Zaten lich’le bu kadar uğraşarak büyük bir risk alıyorduk,” dedi Zorian. “Küçük bir hata bile kalan tüm yeniden başlatmalarımızı kolayca yok edebilir.”

“Eski kemik torbasının bize yardım etmekten çok mahvetmesi muhtemeldir,” diye ekledi Zach. “Biz olmadan planı muhtemelen başarılı olur ve Cyoria yerle bir olur. Kaçmamıza yardım ederek neden bunu riske atmak istesin ki?”

“Hah!” Silverlake tükürdü. Olduğu gibi, hayal kırıklığını ifade etmek için kelimenin tam anlamıyla yere tükürdü. “Ne zaman oy kaybettiğimi görebiliyorum. Ayrıca, bazı şeyleri değiştirmek için artık çok geç… yine de şansımızın çok düşük olduğunu söylüyorum. Elbette yapılabilecek başka şeyler var mı?”

“Eh, daha fazla zamana ihtiyacımız olduğunu söylemiştin,” diye belirtti Daimen. “Saray küresini Siyah Odaya dönüştürme projesi beklendiği gibi başarılı olursa, zaman genleşme odasında birkaç ay daha geçirmeliyiz.”

Silverlake, “Saray odasını şimdiye kadar iki kez zaman genleşme odasına dönüştürdük” dedi. “BuEtkileyici ama etkinliği normal bir Siyah Odanınkinden biraz daha iyiydi. Sadece daha büyük bir hacmi vardı. Bu girişimin farklı olmasını neden bekleyesiniz ki?”

“Peki, eğer Krantin ve ekibine inanılacaksa-” diye başladı Daimen.

“Gördüğümde inanacağım,” Silverlake onun sözünü kesti. “Bu arada, benim başka bir fikrim var…”

Silverlake çok yıpratıcı ve nahoş olsa da, boyutsalcılık konusundaki becerisi inkar edilemezdi ve fikirlerinin çoğu oldukça anlayışlıydı. Hatta bazıları tamamen etik ve yasaldı. Yeterince şok edici bir şekilde.

Böylece grup sonunda Cyoria’ya geri döndü ve yol boyunca çeşitli planları barışçıl bir şekilde tartıştı…

– mola –

İmparatorluk personelini aramak uzun ve sinir bozucuydu. Uzun bir süre boyunca aramalarını nasıl daraltacakları konusunda en ufak bir fikirleri bile yoktu. Zorian neredeyse tüm çabayı bir kayıp vaka olarak silip tamamen çıkış portalı projesine odaklanmaya istekliydi. Ancak Daimen, keşif gezisinin sona ermesine izin vermenin gururuna yakışmadığını hissetti. başarısızlıkla karşılaştı ve sonunda bir ipucu buldu.

Ekibin ilk ipucularından biri, Violet-Eyed Disaster ya da kısaca Violeteye adında bir ejderha büyücüydü. Ancak onu bulmak neredeyse asanın kendisi kadar zordu ve etrafta pek çok aday vardı, bu yüzden özellikle ona odaklanmadılar. Ancak zamanla ilginç bir gerçek ortaya çıktı: Violeteye kendisini anında çok uzak mesafelere ışınlayabiliyor gibi görünüyordu. Ejderhalar hızlı uçanlardı ama hızı dünya dışıydı. Daimen ve grubu onu fark ettiğinde ve onu takip ettikten sonra kısa süreliğine gözden kaybolduğunda bu fikir daha da güçlendi.

Ejderha büyücülerinin ışınlanmayı kullanmaya çalışırken büyük sorunları olduğu için, boyutsal büyü ejderhalar arasında neredeyse bilinmiyordu ve Violeteye’nin gerçekleştirdiği ışınlanma türü bir insanda bile şok edici olurdu. büyücü.

Büyük olasılıkla bunu başarmak için bir tür ilahi eser kullanıyordu. Zach ve Zorian, onu takip ederek ve defalarca kışkırtarak sonunda bunun basit, süssüz bir asa olduğunu doğruladılar.

Blantyre ormanlarının derinliklerinde, küçük bir dağın tepesinde, bir tarafta Zach ve Zorian, diğer tarafta ise Zorian’ın savaş golemlerinin parçalanmış kalıntıları arasında şiddetli bir savaş sürüyordu. dağın yamacında ve birçok büyük krater gökyüzünü kaplamıştı.

Öfkeyle kükreyen Violeteye, Zach’in üzerine atladı, çenesini açtı ve ona ateş püskürdü. Ejderha nefesi için bile alev fışkırması doğal olmayan bir şekilde sıcak ve yoğundu; Zach, yakındaki çalıları yanlarından geçerek ateşe veriyordu. Yakma nefesi, sanki hiç var olmamış gibi, zararsız bir şekilde kalkanın içine gömüldü.

Birkaç dakika sonra, büyüyle güçlendirilmiş bir rüzgar ona çarptı. Oldukça ruhani görünüyordu, yumuşak bir gökkuşağı parıltısı onu kaplıyordu, ancak Zach’e ulaştığı anda siyah kalkanın hiçliğe çökmesine neden oldu ve neredeyse onu dağın yamacından aşağı yuvarlayacaktı.

Üçlü taş silindir havada uçtu. Tehlikeli mavi bir ışıkla parlayan ejderhaya doğru patlamadan önce onları uzaklaştırmayı başardı ama bu onun hücumunu bozdu ve Zach’in dengesini yeniden kazanmasına izin verdi.

Zach’in daha büyük bir tehdit olduğunu düşünmeden ve kuyruğunu savurur gibi ona doğru savurmadan önce, uzakta duran Zorian’a hızlı bir bakış attı.

Zach kaçmaya ya da aralarına biraz mesafe koymaya çalışmadı. başka bir büyü yaparak altındaki yerden devasa taş ellerin fırlayıp ona doğru uzanmasına neden oldu.

Gözleri belli belirsiz kısıldı, ancak gücüne ve geniş büyü rezervlerine güvenerek saldırısına devam etti. Bir insanla darbe karşılığında darbe alırken bu güveni haklıydı, çünkü dayanıklılık açısından bir ejderhayla asla boy ölçüşemezlerdi.

Ancak saldırısı… ıskalandı.

Gözleri ne olduğunu anlamadan şaşkınlıkla irileşti. çaylak hatası yapabilirdi.

Eğer açıksaAncak gerçekten yakından baktığınızda, kuyruk tokadı ona inmeden hemen önce uzayın Zach’in etrafında ustaca hareket ettiğini görebilirdiniz…

Taş eller ejderhanın etrafını sardı ve onu aşağı doğru çekti. Onları ezip toz haline getirmek için devasa ektoplazmik pençeler gösterdi ama zayıflık anı, hemen yakınlara ışınlanan Zorian’ın simulakrumları için yeterliydi. Tam ektoplazmik pençelerini simülakrlara doğru çevirmek üzereyken, zihni ani bir baş dönmesiyle yüzdü ve görüşü bulanıklaştı. Nihayet zihninin berraklığını yeniden kazandığında, Zach’in izniyle kendisine doğru uçan ışıltılı kristal bir mızrak buldu. Kırmızı ışık yayları yüzeyinde tehlikeli bir şekilde kıvılcımlar saçarak mızrağın çarptığı her şeye acı ve parçalanma vaat ediyordu.

Bir ejderhanın zihnini istila etmek kolay bir şey değildi… ama bir an için de olsa Zorian’ın yetenekleri dahilindeydi.

Kükreyen Violeteye, tüm simülakrları bir grup bez bebek gibi kendisinden uzağa fırlatan ve yakındaki tüm engelleri yok eden çok yönlü bir ses dalgası yarattı. Mızrak uçmaya devam etti ama rotasından saptı ve sadece yan tarafından baktı, etinden bir parça kopardı ama büyük ölçüde onu sağlam bıraktı.

Kendini havaya fırlattı ve kaçmaya çalıştı. Zach ve Zorian’ın onu köşeye sıkıştırmaya çalıştığı ilk birkaç seferde olduğu gibi ışınlanmadı, muhtemelen kullandığı asanın şarjı artık tükendiği için. Ancak o hala bir ejderhaydı ve maksimum hızda kaçarsa onu uçuş sırasında yakalayabilecek çok az şey vardı.

Zach ve Zorian’ın bu noktada neredeyse manaları bitmişti ve Zorian’ın da bombaları ve diğer eşyaları bitmeye başlamıştı. Muazzam mana rezervleriyle Zach bile ejderhanın dayanıklılığıyla kıyaslanamazdı. Onu takip edebilirlerdi ama oyalanmaya ve bağlantıyı kesmeye devam ederse, sonunda onları yıpratacak ve hatta belki de durumu tersine çevirecekti. Muhtemelen bunu biliyordu ve bunu kasıtlı olarak bir taktik olarak kullanıyordu. Işınlanma personeli şeklinde uygun bir geri çekilme olanağına sahip olduğu göz önüne alındığında, muhtemelen genellikle böyle savaşıyordu. Tekrar tekrar geri çekilip geri dönerek düşmanı yıpratmak artık onun ikinci doğası haline gelmişti.

Ne yazık ki Zach ve Zorian yalnız değildi. Çok uzağa gidemeden Alanic, Xvim ve Daimen’in uzakta onu beklediğini gördü. Zach ve Zorian mana rezervlerini geri kazanmak ve nefeslerini toplamak için otururken hayal kırıklığının uğultusu tüm dağda yankılandı.

“Ha ha, bahse girerim bunu beklemiyordu,” dedi Zach sırıtarak. Yüzü tozla kaplıydı ve bir şarapnel parçasının savunmasını aşmayı başardığı sol kolundan aşağı ince bir kan çizgisi akıyordu ama o bunu fark etmemiş gibi görünüyordu. “Artık rakipleri ara sıra dinlenirken o da tekrarlanan saldırılarla yıpranmanın nasıl bir şey olduğunu deneyimleyebilir.”

“Ünlü bir ejderha büyücüsü olan Oganj’ı erken yeniden başlatmalardan birinde tek başına öldürmedin mi?” Zorian merakla sordu. “Işınlanamayacağını ve dövüşmenin daha az sinir bozucu olduğunu biliyorum, ama daha zayıf olmamalı. Onunla kendi başına başa çıkmayı nasıl başardın?”

“Deneme yanılma,” Zach beceriksizce kıkırdadı. “Bir sürü deneme yanılma. Dürüst olmak gerekirse bunu tavsiye etmiyorum.”

Bundan sonra sessizleştiler ve sadece önlerinde gerçekleşen savaşı izlediler.

– mola –

“Başardık”, diye nefes aldı Zach.

Önünde yerde beş nesne yatıyordu: bir cam küre, sade metal bir yüzük, parlak bir hançer, süslü bir taç ve basit bir asa.

Beş parçanın tamamı Anahtar tek bir yerde toplandı.

Violeteye’nin kullandığı asa gerçekten de aradıkları imparatorluk asasıydı. Onu çoktan incelenmek üzere Eşik Muhafızı’na getirmişler ve güçlerini öğrenmişlerdi. Altı adete kadar tespit edilemeyen geri çağırma noktası yerleştirme yeteneğine sahipti ve kullanıcının mesafelere bakılmaksızın geri çağırma noktalarına ışınlanmasına olanak tanıyordu. Her geri çağırma noktası yalnızca 24 saatte bir kullanılabiliyordu ama bu yine de çok güçlü bir yetenekti.

Bu normal kullanıcılar içindi. Zaman döngüsü kontrolörü açısından, yeniden başlatmalar sırasında geri çağırma noktaları yerinde kaldığından personel daha da faydalı oldu. Bu, eğer birisi ellerinde asa ile yeniden başlamaya başlarsa, potansiyel olarak gezegendeki herhangi bir yere göz açıp kapayıncaya kadar seyahat edebilecekleri anlamına geliyordu.

Zach ve Zorian yeniden başlangıçlara asa ellerindeyken başlamadılar, dolayısıyla eşyanın kullanışlılığı neredeyse yok denecek kadar azdı. İnsanlara tanrısal hareket kabiliyeti kazandıran bir eşyayı bulmak için o kadar uzun süre seyahat etmeleri ve o kadar uzaklara gitmeleri gerekiyordu ki… bu durumda biraz kara mizah vardı ama Zorian şu anda bunu takdir edebilecekmiş gibi hissetmiyordu.

Her halükarda, bu noktada her şeyin bir önemi yoktu. Asa önemliydi çünkü doğuştan gelen özelliklerinden dolayı değil, zaman döngüsünden çıkış engelini kaldırmak için gereken Anahtarın bir parçasıydı. Tabii ki, onu aldıklarında küre ve yüzük zaten ellerindeydi, dolayısıyla seti tamamlamak için yalnızca iki öğe daha eksikti. Hançer ve taç.

Hançeri elde etmek pek kolay değildi ama bu noktada tamamen yapılabilirdi. Quatach-Ichl’ın yardımı olmadan, kraliyet hazinesinin muhafazalarına girip hançeri kendi başlarına çalabilecek kadar alışmışlardı. Yani tam da bunu yaptılar. Bu korkunç bir kargaşaya neden oldu ve herkes hâlâ hırsızları arıyordu ama Zach ve Zorian onların izlerini yeterince gizlediklerinden oldukça emindi.

Öte yandan tacı almak, epeyce acı çektikleri bir şeydi. Sonunda başardılar ama şimdi Quatach-Ichl peşlerindeydi ve yeniden başlamanın yarısı bile bitmemişti. Kadim lich’in onların izini sürmek ve yaptıklarının bedelini onlara ödetmek için bolca vakti vardı ve bu, daha önceki yeniden başlatmalarda ona asla izin vermedikleri bir şeydi.

Yine de, Anahtar’ın yalnızca bir parçası eksikken, onu tamamlama isteğine nasıl karşı koyabilirlerdi? Bunu yapmak için yeniden başlatmanın sonuna kadar beklemeleri mümkün değildi. Tek bildikleri, Anahtarı kullanmanın onlara şimdiye kadar olmayan seçenekler sunabileceğiydi.

Çok sayıda insan Zach ve Zorian’ın etrafındaki alanı doldurarak yerdeki eşyalara bakıyordu. Görünüm açısından özel bir şey olmamasına rağmen hemen hemen herkes onlara bakmaya gelmişti. Dağınık fısıltılar ve sessiz spekülasyonlar havayı doldurdu ve insanlar, Eşik Muhafızı’nın huzuruna getirildiklerinde ne olacağını tahmin etmeye başladılar.

Kısa bir tartışmanın ardından Zach ve Zorian, ne olacağını görmek için Anahtarı hemen Eşiğin Muhafızı’na getirmeye karar verdiler… ve yanlarındaki herkesi buna tanık olmaları için götüreceklerdi.

Daha önce, Egemenlik kapısının alanına geçici bir döngüleyici getirmeye çalışmışlar ve başarısız olmuşlardı. Eşiğin Gardiyanı daha sonra geçici döngü yapanların alana erişemediğini doğruladı. Bununla birlikte, bu güvenlik önleminin, Denetleyicinin Egemenlik Kapısı’na girerken yabancıları da kendileriyle birlikte ‘çekmesine’ olanak tanıyan kısa süreli bir ruh bağı yoluyla atlanması çocukça kolaydı. İçeri girer girmez, Eşik Muhafızı onların varlığını büyük ölçüde görmezden geldi, onların geçici döngücüler olduğunu fark etti, ancak Zach ve Zorian’ın kuralları çiğnediği gerçeği konusunda tamamen umursamadı. Zach ve Zorian bu yöntemi çeşitli insanları Egemen Kapı’ya getirmek için birçok kez kullanmışlardı, bu yüzden herhangi bir sorun öngörmediler.

Böylece tüm grup Cyoria’nın altındaki gizli zaman büyü araştırma tesisine girdi ve bazı küçük hazırlıkların ardından Egemen Kapı’ya girdi.

Eşik Muhafızı her zaman yaptığı gibi çok geçmeden önlerinde ortaya çıktı. Hâlâ aynı insan benzeri parıldayan varlıktı, yüzü heykel gibi duygusuzdu.

“Hoş geldin, Kontrolör,” diye selamladı Muhafız.

“Evet, evet” dedi Zach. “Ben de seni gördüğüme sevindim, seni sevimli aptal. Anahtarı sana getirdiğimizi fark ettin mi?”

Muhafız bir an sessiz kaldı.

“Bir dakika lütfen,” dedi sonunda tekrar sessizleşmeden önce.

Egemen Kapısı alanının karanlık boşluğunda sadece sessiz parlayan bir insansı ve endişeyle onun tepkisini bekleyen küçük bir insan kalabalığı vardı. Eşik Muhafızı çok sayıda ziyaretçiyi umursamıyor gibi görünüyordu ve gizemli düşüncelerini umursamadan sürdürüyordu.

Zach ve Zorian’ın etrafındaki geçici döngücüler fazla bir şey söylemeden sadece gergin bir şekilde kıvranıyordu. Şimdiye kadar Eşik Muhafızı’nın geçici döngü yapanları tamamen görmezden geldiğini, sorularına cevap vermeyi ve hatta onların varlığını kabul etmeyi reddettiğini öğrenmişlerdi. WatchiDaimen ve Silverlake’in, varlık yorumlarını görmezden geldikçe giderek daha fazla sinirlenmesi Zorian için buna ilk tanık olduğunda oldukça eğlenceli olmuştu, ama çok şükür bu sefer kimse öfkesini kaybetmedi.

Her halükarda, Guardian ne yapıyorsa bitirdi ve tekrar konuşmaya başladı.

“Her şey olması gerektiği gibi” dedi. “Onların Anahtarı geçerli. Ayrıcalıklarınızı şimdi talep etmek ister misiniz?”

“Ayrıcalıklar mı? Neden, ayrıcalıkları severim,” dedi Zach sırıtarak. “Evet. Hepsini bana ver.”

“Bitti” dedi varlık hemen.

“Şimdi kapının sürgüsünü açabilir miyim?” Zach sordu.

Eşik Muhafızı “Evet” diye onayladı. “İster misin-“

“Evet, kahretsin, evet!” dedi Zach, öfke dolu bir sesle. “Şimdi yap.”

“Nasıl istersen” dedi. Bir süreliğine duraksadı ve sessizce yeniden bir tür görevi yerine getirdi. “Oldu. Kapı artık açıldı-ar-ar-ar-ar-ar—“

Zorian, Eşik Muhafızı’nın sanki bir tür nöbet geçiriyormuş gibi aniden seğirmeye ve kekelemeye başlamasını artan bir dehşetle izledi. Başı imkansız açılarda dönüyor, tam 360 derece dönüyordu, tüm gövdesi sanki içinden bir şey fırlayacakmış gibi kıvranıyor ve şişiyordu.

Bu konuda çok kötü bir hisse kapılmıştı.

“Neler oluyor?” Birisi arkasından sordu.

“Bilmiyorum,” dedi Zach kaşlarını çatarak. “Bu daha önce hiç olmamıştı…”

Her şey aniden sessizleşti. İlk başta Zorian, Zach’in önemli bir şeyi fark ettiği ya da fark ettiği için konuşmayı bıraktığını düşündü ama ona doğru baktığında Zach’in gitmiş olduğunu gördü.

Zorian dışında herkes gitmişti. Sadece o vardı, çılgınca seğiren bir Eşik Muhafızı ve etraflarında sessiz, özelliksiz siyah bir boşluk.

Hemen bedenine dönmeye çalıştı ama başarısız oldu.

Kahretsin… En azından Eşik Muhafızı sakinleşmeye başlamıştı. Daha az seğiriyordu ve artık başını ve uzuvlarını imkansız açılarda bükmüyordu. Belki–

Eşik Muhafızı’nın vücudunun her yerinde çok sayıda göz aniden açıldı, birkaç dakika hızla gözlerini kırpıştırıp doğrudan Zorian’a odaklandı. Her biri farklıydı. Farklı boyutlar, farklı renkler, farklı iç yapı. Bazılarının birden fazla irisi vardı. Bazıları parlıyordu. Bazıları bir böceğinki gibi çok yönlüydü. Bazıları sadece onlara bakmak bile zihninin uyuşmasına sebep oluyordu.

Eşik Muhafızı “Zorian Kazinski” dedi. O hâlâ Eşiğin Bekçisi miydi? Çılgın gözleri bir yana, sesi bile farklıydı. İçinde insanlıktan eser kalmayan, gürleyen ve yankılanan bir sesti. “Sana bir teklifim var.”

“Sen kimsin?” Zorian hemen meydan okudu.

“Bana Panaxeth diyorsun,” diye yanıtladı hemen.

Zorian’ın zihni bir anlığına dondu. Ne… nasıl…

“İlkel mi?” uyuşuk bir şekilde sordu, sesi inançsızlıkla doluydu.

“Evet” diye yanıtladı.

Birden gözlerinden bazıları kapandı ve ortadan kayboldu. Bakmak Zorian’ın canını acıtanların yanı sıra daha tuhaf ‘normal’ olanlardan bazıları.

“Konuşabiliyor musun?” Zorian sordu. Aptalca bir soruydu ama hâlâ şoktaydı ve kendine hakim olamıyordu.

Panaxeth de öyle düşünüyor gibi görünüyordu çünkü soruyu görmezden geldi.

“Seni buradan çıkarabilirim” dedi Panaxeth. Formu tekrar değişti, diğer gözleri kapandı ve formu hem renk hem de doku açısından daha insani hale geldi. “Tek yapman gereken benimle bir sözleşme yapmak.”

Sözleşme mi?

“Hayır, teşekkürler” dedi hemen, inkar edercesine başını salladı.

“Ben olmadan buradan asla canlı çıkamayacaksın” dedi ona. Bu noktada sesi insana benzer bir nitelik kazandı ve gözlerin çoğu gitti. “Diğer kişi de bunu yapmadı.”

“Kırmızı Cüppe mi?” Zorian sordu.

“Ben onun adını hiç sormadım” dedi Panaxeth. Şu anda tamamen bir erkeğe benziyordu, ancak özellikleri sürekli değişiyor gibi görünse de – erkek ve kadın, yaşlı ve genç, her türlü cilt tonu ve yüz özellikleri… “Önemli mi? Şimdi senden bahsediyoruz. Beni özgürleştirmeye yardım edeceğine dair hayatın üzerine yemin et ve ben de seni bu çökmekte olan dünyanın dışında enkarne edeceğim.”

“Bunu neden yapayım ki?” Zorian sordu.

“Yaşayacak mısın?” diye sordu Panaxeth, cevabı karşısında biraz şaşkın görünüyordu.

Görünüşündeki sürekli değişiklik bu noktada büyük ölçüde yavaşladı. Artık uzun siyah saçlı, uzun siyah saçlı ve Zorian’ın kaşlarını çatmasına neden olacak bir vücuda sahip, uzun boylu ve yakışıklı bir kadın formuna karar vermiş görünüyordu. Lanet şey şuyduOna olabildiğince çekici gelmek için yavaş yavaş görünüşünü değiştiriyor, değil mi? Sürekli olarak farklı görünümler arasında geçiş yaptı ve bu arada onda neyin iyi bir tepki uyandırdığını görmek için vücut hareketlerine ve yüz ifadelerine dikkat etti.

Ona görmek istediğini düşündüğü şeyi gösteriyordu.

Birdenbire, varlık Kirielle’in mükemmel bir kopyasına dönüştü.

“Sadece yaşamak ve özgür olmak istiyorum!” dedi, dudağı titriyordu ve sesi ağlamak üzereydi.

“Sen Kirielle değilsin!” Zorian öfkeyle buna bağırdı.

Panaxeth hemen tekrar şekil değiştirerek Taiven’i taklit etti. Sonra Zach. Sonra Xvim, Daimen, Ilsa, Imaya…

Bu insanlardan bazıları… nasıl göründüklerini ve ses çıkardıklarını nereden biliyordu? Aklını mı okuyordu?

Hiçbir müdahale tespit edememesine rağmen hemen zihinsel savunmasını güçlendirdi.

“Neden şimdi benimle konuşuyorsun?” Zorian sordu. “Daha önce burada pek çok kez bulundum.”

“Kapı şu ana kadar kapalıydı, o yüzden seninle konuşmanın bir anlamı yoktu,” diye yanıtladı Panaxeth. “İnsanları ancak yol açıkken dışarı çıkarabiliyorum.”

“Ama bunca zamandır benimle bu şekilde iletişime geçebilir miydin?” Zorian sordu.

“Evet,” diye onayladı Panaxeth. “Egemen Kapısı yıllar içinde hasar gördü, bazı güvenlik önlemleri başarısız oldu. Bu yüzden uzun süre kullanmayı bıraktılar. Ancak bana yardım edecek kadar güçlü olmadıkları ve yol açılmadığı sürece çoğu insanla konuşmanın bir anlamı yok. Dünya parçalanmadan önce Anahtarın tamamını alabileceğini düşünmüyordum ama yanıldığıma sevindim. Birbirimize yardım edebiliriz Zorian. Hatta kafesimden çıktığımda ek ödülleri bile tartışabiliriz.”

“Ama ya başarısız olursam?” Zorian sordu.

“Elbette ölürsün,” dedi Panaxeth, sanki bu dünyadaki en normal şeymiş gibi. “Sözleşme bunun içindi.”

“Yani beni buradan çıkaracaksın ve karşılığında ben de senin serbest bırakılmasına yardım mı etmeliyim yoksa öleceğim mi?” Zorian sordu.

“Kesinlikle,” diye onayladı Panaxeth.

“Hayır demek zorunda kalacağım,” Zorian içini çekti.

Panaxeth bir saniyeliğine ona baktı. Zorian’ı bu tür bir anlaşmayı kabul etmeye asla ikna edemeyeceğini anlamış gibiydi, onu ne baştan çıkarmış olursa olsun.

“Buna pişman olacaksın” dedi. “Bu tek seferlik bir teklifti. Seninle tekrar iletişim kurma zahmetine girmeyeceğim.”

Zorian’ın bu konuda iki fikri vardı. Bir yandan bu biraz hayal kırıklığı yarattı, çünkü ilkellerden önemli bir şey elde edip edemeyeceğini görmek için ilkellerle daha fazla konuşmak istiyordu. Öte yandan, bu acayip bir ilkeldi ve onun tespit edemediği bir şekilde aklını okuyor gibiydi!

Onu bir daha asla görmek istememesi muhtemelen en iyisiydi.

“Oldukça çabuk pes ettin,” diye yorumladı Zorian. “Beni gelecekte ikna etme şansının olmayacağından nasıl bu kadar eminsin?”

“Artık bir önemi yok” dedi Panaxeth. “Başka biri zaten teklifimi kabul etti.”

Bu yorum karşısında Zorian’ın gözleri genişledi. Panaxeth’e bunun ne anlama geldiğini sormadan önce, önündeki genel kadın formu ortadan kayboldu ve etrafı yeniden gürültüyle çevrelendi. Bir kez daha Zach’in yanında duruyordu, etrafında geçici döngü yapanlar vardı. Hepsi aynı anda çığlık atıyor, bağırıyor ve konuşuyorlardı. Kendini korkunç bir ilkel varlıkla karşı karşıya bulan tek kişinin Zorian olmadığı çok açıktı.

Ve durum biraz sakinleşip hızlı bir sayım yaptıktan sonra Zorian’ın aklına korkunç bir şey geldi.

Silverlake gitmişti.