Bölüm 51 – 51. Kontrol Dışı

Kontrolden Çıktı

Yeni yeniden başlatma, önceki tüm yeniden başlatmalarla aynı şekilde başladı; Kirielle onu uyandırmak için acımasızca onun üzerine atladı.

“Günaydın kardeşim!” Kirielle onun üstüne bağırdı. “Günaydın, m- Hey!”

Zorian basit bir irade hareketi ile Kirielle’i telekinetik olarak yakaladı ve onu havaya kaldırdı. Her zamanki sabah selamını irkilmiş bir ciyaklamayla bıraktı, bir tür satın alma noktası bulmak ve yükselişini durdurmak için panik içinde elleriyle onu kavradı. Boşuna mücadele etti. Belki Zorian’ın kendisini ondan uzaklaştırmasını bekleseydi zamanında bir şeyler yakalayabilirdi ama tamamen hazırlıksız yakalanmıştı ve tamamen onun insafına kalmıştı. Birkaç dakika çılgınca sallandıktan sonra bunu fark etmiş gibi göründü ve ona surat astı.

Bu adil değil, diye şikayet etti, üzerindeki görüş noktasından ona bakıyordu. “Ne zamandan beri bunu yapabiliyorsun?”

Zorian soruyu görmezden geldi, bunun yerine mana algısıyla onu havaya kaldırmak için kullandığı büyüyü inceledi. Mana algısının en temel biçimlerinde bile ustalaşmaktan hâlâ çok uzaktaydı ama Xvim’in bir ay süren gözetimi kesinlikle sonuçlarını gösteriyordu. Kendi mana akışını hissetme konusundaki ilkel yeteneği bile, şu anda yaptığı gibi yapılandırılmamış büyü yaparken çok yardımcı oldu ve tekniğindeki, aksi takdirde tüm girişimi istikrarsızlaştıracak küçük kusurları fark etmesine ve düzeltmesine olanak tanıdı. Bu kadar güçlü bir beceriyi bu kadar zamandır ihmal etmesi biraz utanç vericiydi ama belki de bunu yaptığı için şanslıydı. Becerideki hızlı gelişiminin sorumlusu, şekillendirme egzersizleri kadar Xvim’in rehberliğiydi ve eğer parçaları kendi başına bir araya getirmeye çalışsaydı çok büyük miktarda zaman kaybederdi.

Bir anlık dikkat dağınıklığından yararlanan Kirielle aniden tekrar mücadele etmeye başladı ve kendini toparlamak için elleriyle ona doğru savurdu. Zorian onu hemen daha da yukarıya doğru süzdü ve bu da onun örtülerini birkaç kıl farkla kaçırmasına neden oldu.

“Ah, hadi ama!” diye sızlandı. “Zorian, bu kadar salaklık yapma! İndir beni!”

Zorian ona şeytani bir gülümsemeyle baktı ve onu yana doğru, yataktan uzaklaştırmaya başladı…

“Yavaşça!” Kirielle ne yapmak istediğini hemen anlayarak konuyu netleştirdi. “Beni yavaşça yere indir!”

Onun düşmesine izin vermeyi ve yere düşmeden önceki son anda onu telekinetik olarak yakalamayı düşündü ama bu fikirden hemen vazgeçti. Yapılandırılmamış havaya yükselme becerilerine… veya zamanlamasına o kadar da güvenmiyordu. Kirielle’i yavaşça yere indirdi ve yataktan kalktı.

Ne yazık ki Kirielle, büyülü havaya yükselmeyle ilgili kısa deneyiminden oldukça etkilenmişti ve anında onun üzerine atlayarak onu sonsuz bir soru yağmuruna tuttu. Kuyu. Bu ona ters tepti. Onu sakinleştiremedi…

“Bunu yapmaya ne kadar daha devam edebilirsin?” Kirielle sordu.

“Bilmiyorum” dedi Zorian. Aslında bunu yapmadı ama eğer onun daha önemsiz sorularından bazılarına cevap verirse, eninde sonunda bu meseleyi bir kenara bırakacağını umuyordu. Bu nedenle ona daha ayrıntılı bir cevap vermeye çalıştı. “Bu büyük ölçüde sizin ne kadar uysal davrandığınıza ve konsantrasyonumu bozan başka bir şeyin olup olmadığına bağlı. İşbirliği yaptığınızı varsayarsak en az bir saat.”

“Harika!” Kirielle mutlulukla söyledi. “O halde bir fikrim var!”

– mola –

Zorian çok fazla ses çıkarmamaya çalışarak yavaşça merdivenlerden aşağı indi. Sonuçta amaç anneye sürpriz yapmaktı ve eğer-

“Zorian, hemen buraya gel!” diye bağırdı annesi, ayak sesleri onun hızla merdivenlerin sonuna yaklaştığını açıkça belli ediyordu. “Kahvaltınız soğuyor…”

Merdivenlerin bulunduğu ana koridora girdi ve sonra durup manzaraya baktı. Zorian’ın kendisi oldukça sıradan biriydi ama Kirielle merdivenleri kullanmak yerine onun yanında havada süzülüyordu.

İki taraf birbirine bakarken kısa bir sessizlik anı yaşandı; biri şaşkınlıkla, diğeri nihai bir tepki beklentisiyle. Ancak sonunda aradaki mesafeyi bozan kişi Kirielle oldu. Küçük şeytanın plana sadık kalacak sabrı yoktu.

“Anne, uçuyorum!” Kirielle birYüksek sesle ilan etti, kanat çırpar gibi ellerini yukarı aşağı salladı.

Anne bir şey söylemek için bir saniyeliğine ağzını açtı ama sonra vazgeçti. Sessizce gözlerini devirdi ve büyücüler ve çocuklar hakkında merhametsiz bir şeyler mırıldanarak onlara arkasını döndü.

“Oynamayı bitirdiğinde gel ve yemek ye,” dedi Zorian’a, tekrar mutfağa girmeden önce.

Zorian ve Kirielle bir bakış attılar. Yeterince elverişli bir şekilde, Kirielle onun yanında yüzerken aslında aynı göz hizasındaydılar.

“Buna kesinlikle değdi,” diye yorum yaptı Kirielle.

Evet. Evet, öyleydi.

– mola –

“Böylece Sumrak’ın kayıp anılarını geri getirme arayışı onu Korsa’ya götürdü; burada efsanevi Akrep Kılıççıları ve onların koruduğu daha da efsanevi Hafıza Küresi’ni bulmak için şehrin altındaki tünellere indi,” Zorian dramatik bir şekilde konuştu. “Ancak Akrep Kılıççılarının mitlerin anlattığı kadar onurlu olmadıklarını ve Korsa’nın derinliklerine yaptığı yolculuğun onun şimdiye kadarki en tehlikeli macerası olacağını pek bilmiyordu…”

Zorian elini gösterişli bir şekilde havada salladı ve oradaki illüzyon hemen ektoplazmik dumana dönüştü, sadece tamamen farklı bir illüzyon sahnesine dönüştü.

Kirielle koltuğunun kenarına oturdu. büyük bir dikkatle dinliyor. Çeşitli yeniden başlatmalar sırasında Zorian, Kirielle’in ne tür şeyleri etkileyici ve ilginç bulduğunu az çok çözmüştü, bu yüzden bu günlerde dikkatini tutmak çok da zor değildi. Bu iyiydi, çünkü yeniden başlatmanın başlangıcındaki uzun tren yolculuğunu her ikisi için de normalde olabileceğinden çok daha katlanılabilir hale getirdi.

Fakat dikkatinin yalnızca yarısı anlattığı hikayedeydi; aynı zamanda bu yeni yeniden başlatmada ne yapacağını da düşünüyordu. Daha spesifik olarak, bir önceki gibi nispeten sessiz bir yeniden başlatmanın mı yoksa Üçlü Erk Kilisesi’ni Sudomir’in ruh tuzağı hakkında bilgilendirmesi mi gerektiğini düşünüyordu. İlk seçenek daha mantıklı görünüyordu; arane anılarını yorumlama becerisini, ana reisinin hafıza paketini açmak için gerekli seviyelere yükseltmek için yalnızca iki yeniden başlatması daha vardı (bu da dahil) ve dikkatinin çok fazla dağılmasını göze alamazdı. Bunun dışında, ikinci seçenek çok dikkat çekiciydi ve eğer biraz yanlış yaparsa Red Robe’u doğrudan kendisine yöneltme potansiyeline sahipti.

Seçim açık görünüyordu ama Zorian endişelenmeye başlamıştı. Red Robe çok sessiz davranıyordu. Elbette, üçüncü zaman yolcusu, onu yakalamak için başka zaman yolcularından oluşan bir ordunun olduğu yanılsaması altında çalışıyor olabilir, ancak Zorian, kesinlikle vekiller aracılığıyla da olsa, Red Robe’un şimdiye kadar bir tür hamle yapmasını beklerdi. Zorian’ın Kırmızı Robe’un hareketlerine dair hiçbir iz bulamaması onu yavaş yavaş daha da paranoyak hale getiriyordu. Hem Taiven hem de Kael’in, Red Robe’un göz ardı etmek yerine büyük bir şey planladığından Zorian’dan daha emin olması onun iç huzuruna yardımcı olmuyordu. Sudomir’i yetkililere ifşa ederek eşek arısı yuvasını biraz karıştırmak, Red Robe’un ne planladığını ortaya çıkarmaya yetecek kadar dalga yaratabilirdi…

Buna ek olarak yetkilileri Sudomir’e yönlendirmek, onun işgale ve onların liderliğine ilişkin soruşturmasında mutlaka harikalar yaratacaktı. Sudomir’e yönelik bir soruşturmanın onları Dünya Ejderhası Kültü’ne ve İbasanlara yönlendirmemesinin imkânı yoktu. Bu neredeyse kesinlikle Zorian’ın aylarca süren çalışmalarından kurtaracaktı, çünkü kimleri tutuklayacaklarını dikkatle izleyebilir ve daha sonraki yeniden başlatmalarda bu insanları kendi başına soruşturabilirdi. Peki ya yazılı kayıtlara ve soruşturmacıların anılarına gerçekten erişebilseydi? Kesinlikle paha biçilemez.

İstilanın organizasyonunu haritalandırmaya çalışırken yaşadığı temel sorun, kendisinin yalnızca tek bir kişi olması ve soruşturmasını büyük bir gizlilik altında yürütmek zorunda olmasıydı. Resmi bir soruşturma benzer sınırlamalar altında çalışmaz. Aslında Zorian, yeniden başlatmalarda ne kadar becerikli ve deneyimli olursa olsun, Eldemar’ın tamamının ve onun karşı istihbarat teşkilatlarının soruşturma gücüne asla ulaşamayacağından şüpheleniyordu. Orada çalışan insanlar tüm hayatlarını bu tür şeylere adamışlardı ve Eldemar’ın emrinde kendi akıl büyücülerinin olduğunu biliyordu. onlarHangi soruları soracağını bilmek için gerekli altyapıya sahip olmadığı için Zorian’ın aramayı bile düşünmeyeceği şeyler keşfettim.

Bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürse fikir o kadar hoşuna gitti. Çok ama çok dikkatli olması gerekirdi ama her şeyi birbirine bağlamak için ihtiyacı olan şey tam da bu olabilirdi.

Evet, Cyoria’ya vardıklarında kesinlikle Kilise’ye yaklaşıyordu…

“Hey, şimdi boşluk bırakmayın!” Kirielle itiraz etti. “Hikâyeyi henüz bitirmediniz. Az önce iyi kısma geldik!”

“Üzgünüm, özür dilerim!” Zorian aceleyle özür diledi. Kirielle’in ‘iyi kısımlar’ olarak gördüğü şeylerin genellikle bir tür kavgayı içermesini eğlenceli buluyordu. Peki, bu ya da bir tür destansı büyünün kullanılması. “Dediğim gibi, Akrep Kılıççıları Sumrak’ı, Kutsal Sarkıt’ın altındaki bir kaide üzerinde Hafıza Küresi’nin bulunduğu sözde gizli bölgeye götürmüştü ki aniden rehberleri ona döndü…”

– mola –

Zorian Sudomir hakkında Üçlü Erk Kilisesi’ne yaklaşmaya karar vermiş olsa da, Cyoria’ya biraz yerleştikten sonra ilk eylemi en yakın tapınağa gitmek değil, Xvim’i bulmak ve Xvim’i bulmaktı. Ona zaman döngüsünden bahset. Onunla yüzleşmek için Cuma gününe kadar bekleyerek zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu, çünkü Zorian ona zaman döngüsünden ne kadar erken bahsederse, Xvim bunu o kadar çabuk doğru olarak kabul edecek ve onunla yeniden çalışmaya başlayacaktı. Aslında Zorian, önceki yeniden başlatma sırasında Xvim’in ona verdiği şifre şeyin elinde olduğundan, bu kez Xvim’i ikna etmenin daha kolay olacağını ummuştu.

Maalesef ‘kolay’ zahmetsiz anlamına gelmiyordu. Şifreye rağmen (Zorian doğru ezberlediğinden emindi) Xvim ondan oldukça şüpheleniyordu. Zorian’ın hikayesini geçici olarak da olsa kabul etmesi birkaç saat sürdü ve o zaman bile pek ikna olmuş görünmüyordu. Zorian’a Cuma günü daha fazla konuşacaklarını söyledi ve sonra onu evinden attı.

Belki de Pazartesi’ye kadar beklemeli ve Xvim’i evinde ziyaret etmek yerine ofisinde konuşmalıydı…

Önemli değil. Kilisede işlerin nasıl gittiğine bağlı olarak işleri düzgün bir şekilde ayarlamak için aslında bir hafta ücretsiz olması gerekebilir.

Ertesi gün bir tapınağa gitti. Spesifik olarak, daha önceki yeniden başlatmalarda zaten ziyaret ettiği bir tapınağa gitti; yeşil saçlı güzel rahibin ve geleceği kehanet eden yüksek rahibenin bulunduğu tapınağa. Tanıdıklık dışında bu tapınağı diğerlerine tercih etmenin özel bir nedeni yoktu ama bunun bir önemi olacağını da düşünmüyordu. Hangi tapınağa giderse gitsin yine aynı ana kuruluşa rapor vereceklerdi.

Batak her zamanki gibi kibar ve misafirperverdi; tapınağa vardığında Zorian’ı hemen selamladı ve onu içeri buyur etti. İkisine de çay ikram edip küçük bir sohbet ettikten sonra Zorian’a geliş sebebini sordu.

“Senin gibi genç bir adamın tapınağımızı ziyaret ettiğini görmek alışılmadık bir durum,” diye belirtti Batak. “Bunu sık sık yapıyor musun?”

“Eh, hayır,” diye itiraf etti Zorian. “Dürüst olmak gerekirse tapınaklardan uzak durma eğilimindeyim. Geçmişte onlarla bazı kötü deneyimlerim oldu. Ama bir şeyi bildirmek ve tavsiye almak istedim, işte buradayım.”

“Ah? Ne tür kötü deneyimler?” Batak merakla sordu.

Elbette bunu öğrenmek istiyordu. Zorian ‘rapor edilecek bir şey’in Batak’ın merakını daha fazla uyandıracağını düşünmüştü ama görünüşe göre öyle değil.

“Bu biraz uzun bir hikaye,” Zorian içini çekti. “Aklınızda tutmanız gereken ilk şey benim bir empati olduğumdur.”

“Yani diğer insanların duygularını hissedebiliyor musunuz?” Batak’a sordu. “Yararlı bir hediye.”

“Eğitim aldığında,” Zorian başını salladı. “Fakat çocukken bunun üzerinde hiçbir kontrolüm yoktu. Bir empati olduğumu bile bilmiyordum. Tek bildiğim, kalabalık insan gruplarının yanında olmanın midemi bulandırdığı ve başımı döndürdüğüydü. Ve memleketim Cirin’de tapınak genellikle insanlarla doluydu. Ailem beni oraya birkaç kez getirdiğinde bayıldım ve biraz heyecanlandım…”

“Bu talihsizlik,” dedi Batak anlayışla.

“Şu anki kadar talihsiz değil yaşlı rahibin tepkisi şöyle oldu,” dedi Zorian başını sallayarak. “Gerçekten tepkimi kişisel olarak algıladı. Tapınağın kutsallığı tarafından itilen bir çeşit ‘kötü kan’a sahip olduğum sonucuna vardı.”

“Kötü kan mı?” Batak inanamayarak sordu.

“Annem cadı soyundandı,” diye açıkladı Zorian.

“Ah,” dedi Batak anlayışla. “Bu daha mantıklı. Ben öyle yapmasam daAdamın tepkisini bağışlayın, aranızda cadı kökenli bir soy sorunu olduğuna inanmak pek de mantıksız değildi. Soylar cadılar için çok önemliydi ve kalıtsal büyü yeteneklerini seviyorlardı. Nüfuzlu ailelerin çoğunun yararlanabileceği bir tür kan bağı gücü vardı.”

“Bir dakika,” Zorian kaşlarını çattı. “O halde benim empatim…”

“Bu tamamen mümkün,” Batak başını salladı.

Kahretsin. Yani bağnaz yaşlı rahibin onun hakkında en azından bir şekilde haklı olması mümkün mü? Çünkü eğer empatisi gerçekten cadı soyundan miras aldığı bir şeyse, o zaman ‘kötü kan’ın gerçekten de bir etkisi vardı. Bayılma olaylarını kabul edin…

Buna gülüp mi bakacağını bilmiyordu.

“Özel güçler söz konusu olduğunda empatinin oldukça genel bir şey olduğunu düşündüm,” dedi Zorian “Birçok insanda var, göreceli olarak.”

“Özel güçler bir anda ortaya çıkmaz,” dedi Batak. “Çoğu iksirlerin, ritüellerin, ruhsal mülkiyetin ve benzerlerinin ürünüdür. Ancak bazen bu güçler, yeniden yüzeye çıkmadan önce bir veya iki nesil boyunca uykuda kalarak kişinin soyundan gelenlere aktarılabilir. Bu biraz kamuya açık bir sır, ancak bir çocuk “hiçbir yerden” sihirli bir güçle doğduğunda, bu neredeyse her zaman çocuğun aile ağacında bazı ilginç şeylerin gizlendiği anlamına gelir. Empatinin nispeten yaygın olması konusunda, yani… Sanırım çoğu insanın kabul etmeye istekli olacağından daha fazla ilginç geçmişe sahip insan var.”

Bu çok ilginçti, çünkü cadılar Altazia’ya özgüydü, ancak empatiler insanların yaşadığı üç kıtanın her yerinde bulunabilirdi. Zorian, Miasina ve Hsan’daki tüm empatilerin köklerini Altazia’da doğmuş bir cadıdan aldığını düşünmüyordu. Batak’ı varsayarsak gerçekten de haklıydı ve “rastgele” empatiler, kendilerini kasıtlı olarak psişik yapan bir atadan geliyordu; bu, tarih boyunca pek çok insanın kendilerini psişik hale getirmeyi başardığı anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, normal insanları ortalıkta dolaşan medyumlara dönüştürmenin bir tür güvenilir yöntemi vardı. Empatlar hala oldukça nadir olduğundan, bu çok kolay olamazdı, ama açıkça inanılmayacak kadar da zor değildi.

Ayrıca onun meselesi de vardı. Eğer onun psişik doğası gerçekten de bir tür sahte soydan geliyorsa, annesi ve kardeşlerinin de buna sahip olması kaçınılmazdı, uyku halinde de olsa. Çoğunun tam anlamıyla medyum olmadığını biliyordu, çünkü öyle olsalardı bunu hissederdi ama belki de en büyük ağabeyinin insanları anlama konusunda esrarengiz bir yeteneği vardı…

Şu ya da bu şekilde Daimen’in ve Zorian’ın burada olduğunu doğrulamanın bir yolu yoktu. Başka bir kıtaya veya başka bir şeye anında ulaşmanın bir yolunu bulmazsa, zaman döngüsü devam ettiği sürece asla karşılaşmayacaklardı.

Her halükarda, ailesinin geri kalanı tamamen psişik olmasa bile, uykuda olan bir büyü yeteneğini ortaya çıkarmak, onu yoktan var etmekten kesinlikle daha kolaydı, bu yüzden bunun mümkün olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı. Kirielle’i görece kolay ve acısız bir şekilde psişik yapmak değildi, çünkü psişik Kirielle fikri onu kesinlikle korkutmuştu, ama belki büyüyüp gücü sorumlu bir şekilde idare edebildiğinde…

“Her neyse,” diye devam etti Batak, “Sanırım bir rapor hazırlamak istediğin ve tavsiyeye ihtiyaç duyduğun hakkında bir şeyler söylemiştin?”

“Evet,” dedi Zorian sonra geri çekildi. Cebinden boş, mühürlü bir zarf çıkarıp ona kaşlarını çatan Batak’a verdi.

“İsimsiz bir rapor mu?” diye mırıldandı Batak kendi kendine.

Şahsen Zorian bunun pek de isimsiz olduğunu düşünmüyordu. Anonim, mektubu kimseyle yüz yüze görüşmek zorunda kalmadan göndermek anlamına geliyordu. Ne yazık ki, Zorian bu fikri ne kadar sevse de bu onu hiçbir şekilde ciddiye almayacaktı ve muhtemelen. Önemli birine ulaşmadan önce çöpe atılması gerekiyordu. Eğer Kilise’nin gerçekten bir şey yapmasını istiyorsa, gerçek bir rahiple konuşması ve raporunun iyi niyetle yapıldığına dair ondan kefil alması gerekiyordu.

“Bunu sormam gerekiyor, bu kesinlikle gerekli mi?” dedi Batak endişeyle.

“BuMektupta yer alan bilgiler, çok sayıda astı olan son derece etkili bir kişinin suçlarıyla ilgilidir,” dedi Zorian yumuşak bir sesle. “Eğer adım bilinirse, güvenliğimden korkarım.”

“Anlıyorum,” diye içini çekti Batak. “Pekâlâ, raporunuzu olduğu gibi üstlerime ileteceğim. Ancak sizi uyarmalıyım ki onlar isimsiz ihbarlardan pek hoşlanmazlar. Güvenilmez olarak görülüyorlar. Endişelerinizin dikkate alınacağından emin olabilirsiniz, ancak Kilise müfettişlerinin konuyu ele alması biraz zaman alabilir.”

“‘Bir süre’ ne kadar sürer?” Zorian kaşlarını çattı.

“Birkaç hafta. Daha acil bir durum ortaya çıkarsa muhtemelen aylar sürebilir,” dedi Batak.

Kahretsin. Bu fikir için bu kadar. Görünen o ki B planını -Alanic Zosk’la konuşmak- uygulamak zorunda kalacaktı. Eski savaşçı rahibin daha sonra onu soru sormadan bırakacağından şüpheli olduğundan bunu yapmaktan kaçınmak istemişti ama görünen o ki başka seçeneği yoktu. Eğer kesinlikle birine yüz yüze rapor vermek zorundaysa, Alanic muhtemelen onun en iyi şansıydı. Adam neredeyse ona inandığından emindi ve muhtemelen Zorian’ı kimliğini gizli tutacak kadar önemsiyordu.

İşler kontrolden çıkarsa yeniden başlatmayı her zaman vaktinden önce bitirebilirdi.

“Peki, bunu bir kenara bırakırsak, sana ne tavsiye edebilirim?” diye sordu Batak, mektubu masanın kenarına iterek.

“Ruhlar ve büyücülük,” dedi Zorian ona açıkça.

“Ah,” dedi Batak aniden biraz oturarak. “Bu… sorulması oldukça alışılmadık bir konu. Genç adam, büyücülükle ilgili sana verebileceğim tek tavsiye şu: kullanma.”

“Planlamamıştım,” Zorian başını salladı. “Bilmek istediğim şey başka birisinin bunu neden yapabileceği. Ve ayrıca neden binlerce ruhu toplayıp onları dev bir kristal sütunda hapsetmeye ihtiyaç duyduklarını.”

Batak ona boş bir bakış attı, masanın Zorian’ın mühürlü mektubunun masum bir şekilde durduğu tarafına baktı, sonra Zorian’a boş bir bakış daha attı. Sonra mektubu tekrar önüne koydu ve zarfın üzerine büyük, blok harflerle ‘ACİL’ yazdı ve tekrar bir kenara koydu.

Eh. Zorian hâlâ gitmeye niyetliydi. Batak’ın küçük sözünün üstleri üzerinde ne kadar etki yaratacağı hakkında hiçbir fikri olmadığı için Alanic’le konuşun, ama yine de bu hareketten etkilenmişti.

“Bunu muhtemelen biliyorsunuz, ama ruhlar çok gizemli şeylerdir,” dedi Batak ciddiyetle, “Onların pek çok işlevi var, bunların çoğunu anlayamıyoruz bile, etkileri çok daha az. Ancak çoğu büyücünün inandığı gibi en önemli işlevleri kişinin mana üretmesine ve şekillendirmesine izin vermeleri değildir. Belirli bir varlığın yaşayan, nefes alan bir kaydı olarak hizmet ettikleri gerçeğidir.”

Zorian anlamayarak kaşlarını kaldırdı.

“Tanrılar başlangıçta canlı varlıklara düşüncelerini ve biçimlerini kaydetmek için ruhlar verdiler, böylece hayatları ölümden sonra korunabilir ve eylemleri öbür dünyada doğru bir şekilde değerlendirilebilir,” dedi Batak. “Bu nedenle, ruhların nasıl çalıştığına dair derinlemesine bilgiye sahip olan tanrılar birçok mucizevi şey yapma yeteneğine sahipti. Bir kişinin ruhuna erişebildikleri sürece, bedenleri küle dönüşmüş ve rüzgarlara dağılmış olsa bile, onu hayata geri döndürebilirlerdi. Doğdukları andan itibaren tüm yaşamlarını incelemek için ruhlarına bakabiliyorlardı. Formlarını bir zamanlar sahip oldukları duruma geri getirerek bir kişinin gençliğini geri kazanabilirlerdi. Bazı hikayelere göre, bir kişinin aynı kopyasını bile oluşturabilirler, orijinalinden hiçbir şekilde ayırt edilemez.”

“İnsanların kopyaları mı?” Zorian kaşlarını çattı.

“O kadar da tuhaf değil,” dedi Batak umursamaz bir tavırla elini sallayarak. “Simülakr büyüsü de buna çok benzer bir şey yapıyor. Simülakrlar hiçbir şekilde kusursuz olmasa da, bazı kişilerin büyü kullanımının doğası gereği etik dışı olduğunu iddia edecek kadar gerçektirler. Ne zaman bir simülakr dağılsa, bir kişinin öldüğüne inanıyorlar.

“Öyle mi?” Zorian sordu.

“Hayır,” Batak başını salladı. “Doğal olarak, Kilisemin dogmasını takip ediyorum ve sadece ruhu olan şeylerin insan olarak kabul edildiğini belirtir. Simulakrumlarda ruh yoktur. Ancak bu bir konu dışı açıklamadır ve ben bu tür bir büyü konusunda uzman değilim. Önemli olan, ruh büyüsünün dünyevi büyücülere diğer insanlar üzerinde tanrısal güçler verme potansiyeline sahip olmasıdır. O halde, birçok insanın yıllar boyunca böyle bir güce imrenmesi pek de şaşırtıcı değil. TheiÇabaları çoğunlukla boşa çıktı ama bu, ruh çağıranların ruhun gizemlerini açığa çıkarmak için art arda vahşet işlemelerini engellemiyor.”

Zorian bu bilgiyi birkaç dakika düşündü. Ruhların ilahi kayıt cihazları olduğu fikri ona tamamen mantıklıydı, çünkü ruhunu zamanda geriye göndermenin anılarını sağlam tutabileceğini açıkça görebiliyordu. Şimdi bunu düşündüğünde bu oldukça merak uyandırıcıydı; insan zihinlerinin ruhların içinde depolandığı yaygın bir bilgiydi. beyin. Her yeniden başlatmanın başlangıcında ruhu beyin hücrelerinin üzerine mi yazıyordu yoksa orada daha egzotik bir şeyler mi oluyordu?

Gerçi o hikayede tanrıların insanları kopyaladığına dair bir şeyler vardı ve bu da onu rahatsız ediyordu. Önemli bir şeyi kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

“Peki ruh hasarı neden vücut için bu kadar felaket?” diye sordu Zorian merakla “Beden ve ruh arasındaki bağlantı sadece öyle değil. tek yönlü.”

“Açıkçası” diye onayladı Batak. “Fakat hiç kimse bu bağlantının doğasını ve çalışma şeklini gerçekten anlamıyor. Ruhların bir şeyin içinde bedenlenmedikleri zaman düşünemedikleri veya hissedemedikleri bilinmektedir. Ruhun bir bedene ihtiyacı var, sadece ektoplazmik bir kabuk olsa bile… ama bedenin de aynı şekilde bir ruha ihtiyacı var. Bununla birlikte, ruh hasarına verilen bu kadar yıkıcı bir tepkinin kişinin yaşam gücüyle çok ilgisi olması muhtemeldir.”

Zorian bir an için beynini harap etti ve yaşam gücünün herhangi bir şeyle ne ilgisi olduğunu hatırlamaya çalıştı. Eğer doğru hatırlıyorsa, yaşam gücü yalnızca bir büyücünün mana havuzunun parçası olmayan ve yalnızca vücut tarafından kendisini hayatta tutmak ve yabancı büyülere direnmek için kullanılan özel bir tür kişisel manaydı. Yaşam gücü miktarı nadiren değişiyordu. İnsanlar arasında pek çok şey vardı ve güç büyülerine alışkın değildi, akademi eğitmenleri bu konuda pek konuşmamıştı.

Bekle. Öyle değil mi? Yaşam gücü, her canlının sahip olduğu ve hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu bir şeydi. Ve ruhun dış kısmı – çarpık ve sakatlanabilen kısmı – bir kişinin mana akışını düzenlemekten sorumluydu. kişinin ruhu hasar görmüştü, bu da onların hayat veren enerjilerinin kontrolden çıkmasına neden olacaktı…

“Şimdi anlıyorum,” Zorian başını salladı. “Ama eğer seni birkaç soruyla rahatsız edebilirsem…”

İki saat sonra Zorian, Batak’la olan konuşmasını tamamladı ve tapınaktan ayrıldı. Böyle bir konuyu tartıştıktan sonra Batak’a kesin olmayan bir yanıt verdi, adamın teklifini kabul edip etmeyeceğinden emin olamadı ve eve gitti.

– mola –

Ertesi gün Zorian, Lukav’ı Sudomir’in planlarından kurtardığı ve Alanic’in kendi saldırganlarını kovmasına yardım ettiği için Knyazov Dveri’ye gitti. Söyleyeceklerini dinle. Ancak Zorian, savaşçı rahiple konuşmadan önce biraz yoldan çıkmıştı; Sudomir’in kirli işlerini yapan tüccar Vazen’in evine gitti ve kasasındaki tüm suçlayıcı kanıtları çaldı.

Ancak sonunda Alanic, Zorian’ın ona ölümsüzlerle dolu bir malikane ve onu çevreleyen ruh tuzağı hakkında konuşmaya başladığı anda, ona bakmadı bile. Zorian’ın onu hemen oraya ışınlamasını istedi. Yarın ya da bir saat sonra ya da toplanan tüm delilleri incelemeyi bitirdikten sonra – hemen.

Böylece Zorian, davasını hazırlamak için harcadığı onca çabadan içten içe homurdanarak, Zorian’ın onu önceden ayarlanmış bir tür tuzağa ışınlayacağından hiç korkmuyor muydu? Hayır, görünüşe göre korkmuyordu.

Zorian onları uçurumun kenarına ışınladığında. Iasku Malikanesi’nin koğuşunda Alanic öylece durdu ve tamamen sessizce Iasku Malikanesi’ne doğru baktı.

“Uh, iyi misin?” dedi Zorian, daha fazla kendini tutamayarak. “Hikâyemi doğrulamak için büyü yapman gerekmiyor mu?”

“Gerek yok,” dedi Alanic sakince “Ruhsal çukurun ruhumu kolayca çektiğini hissedebiliyorum. yeter.”

Zorian, Alanic’e alarm içinde baktı.

“Tehlikede değiliz,” diye güvence verdi Alanic ona. “Etkisi şu:ve canlıların ruhları, ona boyun eğemeyecek kadar sıkı bir şekilde bedenlerine bağlıdır. Bunun tek sebebi kendi ruhuma dair farkındalığımın çok yüksek olması ve onu kolaylıkla fark edebilmemdir. Görüyorum ki, senin de bir miktar ruh farkındalığın var, ama bu tür şeyleri fark edemeyecek kadar az.”

Yani yeterince iyi bir ruh büyücüsü, sadece etki alanına girerek ruh tuzağının var olduğunu anlayabilirdi? Sudomir’in bu alanda biraz yeteneği olan herkesi kendi planları için bir tehdit olarak görmesine şaşmamalı. Öldürdüğü ve kaçırdığı insanların çoğu Alanic’in sergilediği beceri seviyesinde olmasa bile, komplosunu tamamen açığa çıkarmak için sadece bir tanesi yeterliydi.

Birdenbire, Zorian, bir grup koyu noktanın kendisine doğru uçtuğunu fark etti ve içinden lanet demir gagalar geldi.

“Senin sözünü kesmekten nefret ediyorum ama malikanenin muhafızlarından bazıları zaten bize doğru geliyor,” dedi Zorian, “Eğer ayrılmazsak, yakında kış kurtları, ölümsüz domuzlar ve benzerleriyle dolup taşacağız. Deneyimlerime dayanarak konuşuyorum.”

“Ah, yani zaten buralarda gizlice dolaştın mı?” diye sordu Alanic merakla.

“Sana getirdiğim tüm bilgileri okusaydın, bunu bilirdin,” diye homurdandı Zorian.

“Merak etme, bu bilgiye daha sonra, orduyla birlikte bu yere bir saldırı düzenlemeye başladığımızda geri döneceğiz.”

Zorian, Alanic’e şaşkın bir bakış attı. irkildi.

“Ne?” Alanic güldü. “Buraya sızacağımızı mı sanıyordun? Hayır, askerleri, topçuları ve birkaç büyücü savaş grubunu getiriyoruz ve bölgeyi kuşatarak teslim alıyoruz. Ve sen de enkazı araştırmamda bana yardım edeceksin.”

“Ne, bu konuda bana söz hakkı yok mu?” diye sordu Zorian, sesine biraz meydan okumaktan kendini alamayarak. Lanet olsun, korktuğu şey de buydu…

“Şikayet etme,” dedi Alanic ona. “Ne söyleyeceğini biliyorum: bulaşmak istemiyorsun. Eve gidip bunun seninle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranmak istiyorsun, değil mi?”

“Evet,” diye itiraf etti Zorian. “Sana bildiğim tüm bilgileri verdim, benden daha ne istiyorsun?”

“Bana bildiğin her şeyi anlattığından gerçekten şüpheliyim. Ordu da şüphe duyacaktır,” diye içini çekti Alanic. “Seni bulmak isteyecekler ve sonunda bunu da başaracaklar. Öte yandan, eğer açıkça benim için çalışıyorsan, senin peşine düşmekten çekineceklerdir. Size tuhaf gelse de, benim yanımda, tek başınıza olduğunuzdan çok daha güvendesiniz.”

Alanic, sanki iddiasını noktalamak istercesine elini yaklaşan demir gaga sürüsüne doğrulttu ve parmaklarını şıklattı. Avucundan göz kamaştırıcı bir elektrik huzmesi fışkırdı ve öndeki kuşa çarptı. Göz açıp kapayıncaya kadar ışın bir kuştan diğerine yay çizerek hedeften hedefe atladı.

Çok geçmeden yirmi kişilik bir sürü, Ormanın tepesine yağan kömürleşmiş cesetler ve uçuşan tüyler yağmuru.

Tamam, itiraf etmeliydi ki, bu çok etkileyiciydi. Özellikle de Alanic’in bir itfaiye uzmanı olduğunu bildiği için, uzmanlığı Zorian’ın düşündüğü kadar dar değildi.

Yine de…

“Siz onlara bundan bahsetmediğiniz sürece ordu benim varlığımı nasıl bilebilir?” diye tartıştı Zorian.

“Anlatmam gerekecek.” Alanic başını sallayarak dedi. “Ben pek yalancı değilim, onlar oldukça kurnaz ve ısrarcı olabiliyorlar. Başka biriyle çalıştığımı anlamaları uzun sürmez ve doğal olarak o kişinin kim olduğunu bilmek isteyeceklerdir.”

Öf. Ne kadar sinir bozucu. Bu yeniden başlatmayı bir başarısızlık olarak görüp baştan mı başlamalı?

…Hayır, henüz değil. Belki bunu işe yarayabilir.

“Adını gizli tutmam lazım,” dedi Zorian sonunda.

“Bir şeyler çözeceğiz,” dedi Alanic umursamaz bir tavırla.

Ve o andan itibaren Alanic onu astı olarak gördü.

– mola –

Zorian’ın itiraf etmesi gerekiyordu ki, ciddi bir tehdit tespit ettiğinde Eldemar’ın güçlerini ne kadar hızlı harekete geçirebildiği şaşırtıcıydı. Iasku Malikanesi’ne saldırıyı organize etmeleri ve gerekli birlikleri seferber etmeleri sadece dört gün sürdü; Eldemar’ın gönderdiği birkaç yüz askeri ve yaklaşık elli büyücüyü desteklemek için her biri on iki savaşçı rahipten oluşan iki grup gönderdi. Sorun karşısında dört devasa savaş golemi ve büyüyle güçlendirilmiş on üç top ağır destek görevi görüyordu.

Zorian’ın kendisi hazırlıklara pek dahil değildi.Savaşçı rahibin ona verdiği yüzünü gizleyen bir cübbe giymiş halde Alanic’i sessizce takip ediyordu. Birkaç kez konuşmak zorunda kaldığında, bunu yalnızca düşüncelerini konuşmaya çevirebilen sihirli bir küre aracılığıyla yapıyordu. Alanic’i biraz şaşırtacak şekilde bunu kendisi yapmıştı. Görünüşe bakılırsa Zorian’ın standartları yine biraz çarpıktı ve onun biraz kullanışlı bir biblo olduğunu düşündüğü şey aslında mağazalarda oldukça fazla paraya değen bir şeydi ve nasıl kullanılacağını öğrenmek için biraz pratik yapmak gerekiyordu.

Alanic’in ona söylediğine göre, gücün geri kalanı onun Üçlü Erk Kilisesi’nde çalışan bir tür elit araştırmacı olduğunu düşünüyordu ve ondan biraz da olsa korkmuştu. Alanic bundan sonsuz derecede keyif almış görünüyordu. Her halükarda onun varlığı hakkında çok az soru sorulmuştu ama yeniden başlama henüz çok erkendi ve Zorian bunun uzun sürebileceğini ummaya cesaret edemiyordu. Ancak en azından şimdilik kimliği güvendeydi.

Yine de tüm bunlarda kendini gerçekten de derinliklerinin dışında hissediyordu. Kiliseyi Sudomir’in planlarından haberdar etmeye karar verdiğinde aklındaki şey kesinlikle bu değildi. Lanet olsun, Sudomir muhtemelen çoktan gitmişti; çevresinde yapılan tüm hazırlıkları fark etmemiş olmasının imkanı yoktu.

Bir gün bunu Alanic’e anlattı ama savaşçı rahip onun fikrini paylaşmadı.

“Sudomir oraya çok fazla zaman ve para yatırdı” dedi. “Kavga etmeden vazgeçmesi mümkün değil. Dört gün, eşyalarını oradan tahliye etmesi için yeterli değil ve muhtemelen bundan daha az zamanı vardı. Hazırlıkları hemen fark ettiğinden şüpheliyim.”

“Başlangıçta daha dikkatli hareket etseydin, muhtemelen ne olduğunu anlamadan onu tutuklayabilirdin,” dedi Zorian.

“Hiç de değil. Sudomir gibi popüler ve nüfuzlu bir belediye başkanını birdenbire tutuklayamazsın. öyle,” dedi Alanic. “Sağlam bir kanıta ihtiyacınız var, yoksa insanlar küfür edecek. Topladığınız şey iyi bir başlangıç, ancak yeterince yakın değil. Yaşayan ölülerle dolu bir malikaneye saldırmayı haklı çıkarmak çok daha kolaydır ve eminim ki içeride onu mahkum edecek bir sürü kanıt bulacağız.”

Zorian pek ikna olmamış bir şekilde başını salladı, ancak konuyu daha fazla tartışmadı. İşlerin nasıl gittiğini görmek için saldırıyı beklemesi gerekecekti. Sonuçta Alanic ve ordu haklı olabilir.

– mola –

Ordunun Iasku Konağı’na saldırmayı planladığı güçlerin miktarı göz önüne alındığında, bölgeye sürpriz bir saldırı başlatmanın gerçekten bir yolu yoktu. Işınlanma kullanılsa bile herkesi varış noktasına ulaştırmak ve uygun pozisyonları almak oldukça zaman alacaktı. Bu nedenle, planın ilk aşaması, ilk olarak üç büyücü grubunun gelip tüm bölgeye büyük ölçekli bir ışınlanma koğuşu kurmasını gerektiriyordu; bu, Sudomir’in, kendisine doğru ilerleyen saldırının büyük boyutunu fark ettiğinde basitçe ışınlanmasını önlemeyi umuyordu.

Planın bu kısmı hiçbir aksama olmadan gerçekleşti. Ne yazık ki, ışınlanma önleyiciyi dikmek eşek arısı yuvasını tekmelemek gibiydi; neredeyse muhafazalar sağlamlaşır oluşmaz, hem malikaneden hem de yanındaki depolama tesisinden sonsuz sayıda ölümsüz akıntısı akmaya başladı. İskeletler, ölümsüz domuzlar, etten golemler, dikilmiş insan etinden oluşan devasa iğrenç yaratıklar (Zorian, Sudomir’de bunlara sahip olduğunu bile bilmiyordu; ayrıca bunlar normal bir et goleminin büyütülmüş versiyonlarıydı) – Sudomir’in emrinde olan yeniden canlandırılan askerlerin miktarı akıllara durgunluk vericiydi. Zorian, Iasku Malikanesi’ne yaptığı saldırılarda bu tür kalabalıklarla karşılaşmadığını ancak varsayabiliyordu çünkü bu noktada bunların çoğu, Cyoria’ya yapılan saldırıda işgalcilere katıldı.

Vahşi karşı saldırıya hazırlıksız yakalanan ordu, güçlerini organize etmek için çabaladı. Neyse ki bunların hepsi disiplinli ve deneyimli askerlerdi ve buraya tamamen yaşayan ölü sürülerine karşı savaşmayı umarak geldiler. Onların moralini bozmak için bundan çok daha fazlası gerekirdi.

Toplar yaklaşan kalabalığa tekrar tekrar ateş ederek safları önemli ölçüde zayıflattı. Dört katı çelik savaş golemi, ölümsüz saflarına karışan etten dikilmiş dev canavarlara göre sayıca çok daha az olmasına rağmen, güç ve dayanıklılık açısından onlardan çok daha üstün olduklarını kanıtladı. Devasa etten golemler bir ilerleme kaydedemediler ve parçalanıncaya kadar tekrar tekrar geriye fırlatıldılar. Bununla birlikte, bu ilk değişimin kaosu, birçok büyücünün ve sıradan askerin sürünün eline düşmesi anlamına geliyordu. On büyücüÇatışmanın ilk on dakikasında s ve 50’den fazla normal asker kayıp verdi.

Ancak bundan sonra ordunun durumu kontrol altına almak için yeterli zamanı oldu. Büyücülerin yaptığı gibi. Başlangıçtaki bazı zorlukların ardından, bir tür çoklu büyücü büyüsünü tamamladılar ve yaklaşan sürünün önünde aniden bir çift dev ateş girdabı ortaya çıktı.

Neredeyse canlı varlıklar gibi, iki girdap ölümsüz saflarının içinden geçerek yeniden canlandırılmış bedenleri merkezlerine doğru çekti ve orada çıtır çıtır yandılar. Tuhaf olan şey, girdapların zamanla zayıflamak yerine, tükettikleri her ölümsüz bedenle birlikte daha da güçleniyor gibi görünmesiydi.

Topçulardan, savaş golemlerinden ve ateş girdaplarından sağ kurtulan yeniden canlandırılmış az sayıdaki ceset ve et golem, normal askerlerin kullandığı bir el bombası ve yüksek kalibreli mermi yağmuruyla karşılaştı ve hiçbiri saldırı gücüyle temas kuracak kadar hayatta kalamadı.

Ve sonra Iasku Konağı yukarıya doğru patladı. Zorian bir an için Sudomir’in kararlı bir saldırı karşısında belki bir kez daha paniğe kapıldığını ve tıpkı son karşılaşmalarında yaptığı gibi kendini mahvedecek bir şey yaptığını düşündü ama sonra ortaya çıkan toz bulutunun içinde bir şey kükredi.

Kocaman bir şey. Kükreme bölgede yankılandı ve Iasku Malikanesi’nin tepesini görüş alanından koruyan tüm toz ve döküntüleri havaya uçuran bir şok dalgası yarattı. Böylece Zorian’a, neredeyse tamamen aynı büyüklükte bir iskelet ejderhanın kapladığı devasa metal bir platform göründü. Parıldayan beyaz kemikleri, çoktan ölmüş kemiklerin üzerine kazınmış şaşırtıcı miktarda büyü formülünü simgeleyen sayısız sarı ışık çizgisiyle parlıyordu ve göğüs kafesi içi boş olmak yerine bir tür metal makineyle tıka basa dolu gibi görünüyordu ve aynı şekilde doğası gereği oldukça sofistike görünüyordu.

Ne.

Ne!?

Sudomir’de neden o şey vardı!? Neden geçmişte böyle bir şeye sahip olduğuna dair herhangi bir belirti vermemişti!?

İskelet ejderha, Zorian’ın içindeki şüpheciliği ve mırıldandığı küfürleri umursamıyordu. Tüm yüzeyi soluk sarı bir ışıkla aydınlandı, kanat kemiklerinin üzerinde bir tür hayaletimsi bir zar taklidi yarattı ve sonra tembelce uçmaya başladı.

Doğrudan Zorian ve Alanic’in durduğu yere doğru yola çıktı.

Iasku Malikanesi için savaş başlamıştı.