Bölüm 34 – 34. Mantıksız Şeyler

Mantıksız Şeyler

Tabii ki kağıtları odasına getirmedi. Yığındaki herhangi bir şey üzerinde izleme büyüsü olmadığından emindi ama aynı zamanda Vazen’in hırsızlığı fark ettiğinde kağıtların yerini zor yoldan tahmin etmeye çalışacağından da emindi. Hatta başarabilirdi, bu durumda Zorian onların kendisini otomatik olarak hırsızlığa bulaştıracak herhangi bir şeyin yakınında olmasını istemiyordu. Kağıtları başka bir yerde saklayabilecekken bu riski almanın hiçbir anlamı yoktu.

Bu durumda başka bir yer, Knyazov Dveri’nin dışı anlamına geliyordu; bu şekilde kağıtlar şehrin içinden yapılan hemen hemen her kehanet büyüsünün menzili dışında kalacaktı. Böylece, teorik takipçilerin kafasını karıştırmak için birkaç kez rastgele ışınlandıktan sonra, Zorian’ın son atlaması onu şehrin kuzeyindeki ormanlık arazinin derinliklerine, yakınlarda küçük, kullanışlı bir mağaranın bulunduğu bir yere götürdü. Burayı daha önceki bir yeniden başlatma sırasında Silverlake için gerekli malzemeleri araştırırken bulmuştu ve o zaman bile buranın kamp kurmak için güzel bir yer olacağını hissetmişti. Amacına uygun hale getirmek için orada burada bazı rötuşlara ihtiyacı vardı.

Mağaranın karanlığında yolunu aydınlatmak için parlayan bir fener yarattı ve işe koyuldu. Mağaraya yerleşen tüm yarasaları ve haşaratları uzaklaştırmak için bölge çapında hızlı bir ‘korkunç hayvanlar’ büyüsü yaptıktan sonra, değiştirme büyüsü kullanarak mekanı temizlemeye ve kayadan bazı raflar ve okuma yüzeyleri yapmaya başladı. Bir süre sonra, rahatlık ve sağlamlık açısından eşyaları test ettikten sonra, taş sandalyelerin belki de en iyi fikir olmadığına karar verdi ve bunun yerine çevredeki ormanda bulduğu düşmüş dallardan bazı temel mobilyalar inşa etti. İşte, amaçları için yeterince iyi.

“Şimdi işin zor kısmı geliyor,” diye kendi kendine konuştu.

Buranın muhafaza planını oluşturmaya başlamanın zamanı gelmişti.

Üç saat sonra Zorian, yararlı olabileceğini düşündüğü her kehanet koğuşunu ve işe yaramadığını düşündüğü birkaç kehanet koğuşunu katmanlara ayırmıştı ve her şeyin istikrarlı ve doğru çalıştığından emin olmak için her şeyi iki kez yeniden kontrol etmişti. Doğrusunu söylemek gerekirse… tatmin olmamıştı. Düzgün, sağlam bir koruma planı oluşturmak için farklı kehanet karşıtı büyülerden oluşan yetersiz bir koleksiyonu vardı ve neyin önemli olup neyin olmadığını doğru bir şekilde yargılamak için çok az deneyimi vardı. Ayrıca bu vasat şeyi bile kurması bu kadar uzun sürdüyse, daha karmaşık bir şey ne kadar sürer? Koruma konusunda gerçekten daha iyi olması gerekiyordu…

Düşüncelerini temizlemek için başını salladı. Pek çok şeyde daha iyi olması gerekiyordu ama öncelik vermesi gerekiyordu. Ruh büyüsüne karşı savunma, ardından dövüş becerileri, ardından aranean zihin sanatları. Bu üç şey acildi ve ertelenemezdi. Şimdilik her şey ikinci plandaydı, hatta Vazen’i ve belgeleri çevreleyen gizem bile. Eğer belgeleri çalmak, aldığı birçok tedbire rağmen erken ölümüyle sonuçlansaydı… Peki, şu anki asıl amacını tamamlayana kadar her şeyi bir kenara bırakması gerekirdi, değil mi?

Hayır, mevcut savunmasının şimdilik yeterli olması gerekirdi. Vazen’den çaldığı kağıtları yakındaki mağara zemininden yaptığı taş masanın üzerine koydu, mağaraya sürüklediği ahşap döküntülerden yaptığı bir sandalyeye oturdu ve okumaya başladı…

Saatler sonra, sonunda her şeyi okumayı ve düzenlemeyi bitirdiğinde, tüm yığını yakmayı ve külleri rüzgara saçmayı ciddi bir şekilde düşündü. Bu şekilde daha güvenli ve muhtemelen biraz rahatlatıcı olmaktan da öte. Ağır suçlayıcı bir şey bulmayı bekliyordu ama bu tamamen farklı bir şeydi. Adam neden tüm suçlayıcı yazışmalarını uygun bir yerde saklamıştı? Eğer onun yerinde Zorian olsaydı, okuduğunda tüm harfleri yok ederdi, böylece kendisine karşı kullanılamazlardı. Vazen bunları şantaj malzemesi falan olarak mı saklıyordu? Eğer öyleyse, adamın nasıl bir insanla karşı karşıya olduğu göz önüne alındığında, bu onun biraz cesurca bir davranıştı.

Söz konusu kişi Knyazov Dveri belediye başkanı Sudomir Kandrei’ydi. Çünkü elbette her şeyin arkasında kahrolası belediye başkanı vardı. Kaybolma olaylarını polise anlatmanın hiçbir yere varmamasına şaşmamak gerek; biri konuyu ciddi bir şekilde araştırmış olsa bile, üstleri onlara hemen davayı düşürmeleri gerektiğini söylerdi. Yerel valiBunlar gibi çevre bölgelerdekiler, yanlış kişiyi kızdırmadıkları ya da sorun çıkarmadıkları sürece, canlarının istediğini yapabilen küçük tiranlardı.

Kaybolmalardan kimin sorumlu olduğunu bilmek, adamın amacına ışık tutmuyor. Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, Vazen yalnızca Sudomir’e çeşitli yasadışı malzemeler sağlayan ve belediye başkanının anlaşmaya dahil olmaması için Sudomir’in yerine şüpheli kişileri ara sıra işe alan adamdı. Zorian’ın görebildiği kadarıyla tüccarın kaybolma olaylarının çoğundan haberi bile yoktu. Aslına bakılırsa, Vazen’in belediye başkanıyla olan şüpheli ilişkileri, yaklaşık üç ay öncesine kadar çok daha iyi niyetli görünüyordu; ta ki adam aniden oyunu yükseltip çok daha büyük miktarlarda çok daha riskli mallar talep etmeye ve kendisine ve Alanic’e yönelik olanlar gibi tam kapsamlı suikastlar düzenlemeye başlayıncaya kadar. Mektuplardan, Vazen’in “müşterisine” bu tür olayları tırmandırdığı için giderek daha fazla rahatsız olduğu ve kızdığı anlaşılıyordu, özellikle de Sudomir bu ani değişime neyin sebep olduğunu açıklamayı reddettiği için. Vazen’in Cyoria’daki bir şirketle yaptığı ‘anlaşma’, Gurey’in çok ilgilendiği şirket, temelde Sudomir’in Vazen’i sakinleştirmek ve işbirlikçi kalmasını sağlamak için ayarladığı bir rüşvetti.

Belgelerde yer alan planlar ve tarifler biraz ilginç görünüyordu ama orada Zorian’ın dikkate değer veya uğursuz bulduğu hiçbir şey yoktu. Ancak belgeleri sağlayan üç işletmenin isimleri onun tanıdığı bir şeydi; bunlar Aranea’nın Ejderha Tarikatı üyeleri olarak tanımladığı kişiler tarafından yönetiliyorlardı.

Yani. Knyazov Dveri belediye başkanının Dünya Ejderhası Kültü ile bir tür bağlantısı vardı. Çok az bir ücret karşılığında son derece değerli belgeleri ajanlarından birine teslim etmelerini sağlayacak kadar önemli.

Eh, tüm bu olayın İbasan işgalcileriyle bağlantılı olduğu fikri bununla daha da inandırıcı hale geldi, gerçi başlangıçta şüphelendiği gibi onlarla bağlantıları olan Vazen değildi. Yine de neden Knyazov Dveri’nin etrafındaki ruh büyücülerinin peşinde olduğu sorusu hala geçerliliğini koruyordu. Neden zahmet edeyim ki? İbasalılar bunu yaparak ne elde ettiler? Başlangıçta bu insanlardan bazıları kabaca ruh büyücüleri olarak tanımlanabilirdi ve çoğu İbasan kuvvetine ya da aslında herhangi birine karşı ciddi bir tehdit değildi.

İç çekti. Her zaman olduğu gibi bulduğu her cevap, beraberinde iki soruyu daha getiriyor gibiydi. Kağıtları mağara duvarlarına oyulmuş yakındaki bir rafa koydu, henüz onları yok etmemeyi tercih etti ve sonra biraz uyumak için odasına geri döndü.

– mola –

Biraz uyuduktan ve bazı şeyler hakkında düşünme fırsatı bulduktan sonra, Sudomir’in faaliyetlerine ilişkin araştırmayı başka bir zamana ertelemeye karar verdi. Vazen’in belgelerini asla çalmadığı ve kimsenin birileri tarafından tehdit edildiğini bile bilmediği bir gelecekte yeniden başlamayı beklemek varken, eşekarısı yuvasını daha fazla karıştırmanın anlamı yok.

Ancak günler olaysız geçtikçe ve hiç kimse küçük orman sığınağına kadar belgeleri bulamadıkça rahatlamaya başladı. Soruşturmayı yeniden başlatmadı ya da planlarından herhangi birini değiştirmedi, ancak bunun kayda değer hiçbir şeyin olmadığı güzel, rahatlatıcı bir yeniden başlatma olacağını düşündü. Alanic’in kişisel ruh görüşü derslerini yavaş yavaş özümsedi, boş zamanlarında tahta golemiyle (versiyon üç) oynadı ve işaret tespit büyüsünü günde en az bir kez yaptığından emin oldu (değişiklik yok; büyü iki işaret dışında hiçbir şey göstermedi).

Ve yeniden başlamaya iki hafta kala, gecenin bir yarısı uyandı ve yatağının üzerinde elinde bir bıçak ve yüzü belirsiz bir şekilde duran siyah giyimli bir figür gördü.

Daha sonra, o Tehlikede olduğunu ona neyin haber verdiğini merak ederdi ama o anda sadece tepki gösterdi. Büyüyü gerçek bir büyüye dönüştürme zahmetine girmeden, kendisini örten battaniyeye uzandı ve kaba bir telekinetik güç patlamasıyla onu kiralık katile fırlattı. Adam (muhtemelen; yapısı bir erkeği andırıyordu) battaniye ona çarpınca geri tökezledi; pek incinmemişti ama manevraya şaşırmıştı ve ani körlük yüzünden yönünü kaybetmişti.

Zorian ayağa kalktı, ancak suikastçı dayanıksız kumaşı üzerinden atıp ona doğru hamle yapana kadar zar zor dik durmayı başardı. üçDaha sonra bıçak darbesi aldı ve Zorian’ın kolunda derin bir yarık ve yanağında kanayan bir çizik vardı ve fiziksel bir çatışmada adama karşı hiçbir şansı olmadığını kesin olarak biliyordu. Gözleriyle çılgınlar gibi odayı araştırdı, kendine yardımcı olacak bir şeyler bulmaya çalıştı ve odanın ses geçirmez hale getirilmesinin küçük bir hata olabileceğini kendi kendine itiraf etti. Ancak çok az bir şeydi çünkü yardım için çığlık atabilse bile, suikastçının onunla işi bitmeden herhangi birinin ona ulaşabileceğinden şüpheliydi. Hayır, en büyük hata, sihirli füzelerden oluşan asasını ve koruyucu bileziklerini yanına almak yerine masasının çekmecesinde uyumayı tercih etmesiydi.

Bu resmiydi: Bu savaştan sonra, sonucu ne olursa olsun, tamamen dönüşlü hale getirmek için boş zamanı ve manası olduğunda, sihirli füzeyi hiç durmadan kullanacaktı. Aletlerinden mahrum kaldığında bu kadar savunmasız olmayı göze alamazdı.

“Eğer ölürsem ikimizi de havaya uçururum!” Zorian bağırdı ve ciddiydi. En azından intihar kolyesi her zaman yanındaydı. Belki de bu gibi durumlar için oraya patlayıcı dışında bir şey koyması gerekiyordu.

Adam bu duyuru karşısında bir an tereddüt etti ama sonra tekrar saldırmak için harekete geçti. Ancak o saniye yeterliydi; aniden konsantre olması için kendisine bir süre tanınan Zorian, telepatik gürültüyle adamın zihnini patlattı. Suikastçı irkilerek saldırısını durdurdu ama yere düşmedi.

En azından henüz değil. Ancak Zorian anlık baş dönmesinden yararlanarak yakındaki bir kağıt ağırlığını yüzüne çarptığında kan püskürterek yere düştü ve bir daha ayağa kalkmadı.

Bir dakika sonra, biraz sakinleştikten sonra (ve suikastçının hâlâ hayattayken yakın gelecekte ayağa kalkmayacağını doğruladıktan sonra) bununla polise gidemeyeceğine karar verdi. Bunlar aslında belediye başkanının astlarıydı ve odasının zemininde kanlar içinde kalan adama onu öldürme emrini veren kişi de muhtemelen Sudomir’di. Ya da Vazen’in mektuplarındaki davranışlarına bakılırsa, bunu onun yerine başkası ayarlamıştı. Suikastçının odasının anahtarına sahip olduğu gerçeği, yani Zorian’ın davetsiz misafir alarmını bu şekilde atlattığı paranoyasına hiç yardımcı olmadı. Ne olursa olsun, bu konuda gidebileceği tek kişiyi gerçekten tanıyordu.

Alacağı ders karşısında yüzünü buruşturan Zorian, suikastçının baygın bedenini aldı ve Alanic’in tapınağına ışınlandı.

– mola –

Zorian’ın umduğu gibi Alanic, taşıdığı kanayan adamın onu öldürmek için gönderilen bir suikastçı olduğuna dair açıklamasını hemen kabul etti ve onu elinden almayı kabul etti. Hatta Zorian’a, adamın kısa ölüm-kalım mücadelesinde açtığı kesik ve yaralarla başa çıkabilmesi için hızlı etkili iyileştirici bir iksir bile vermişti ve bunlar pek de ucuz değildi.

Ne yazık ki, Zorian’ın artık kalıcı olarak kendisiyle birlikte tapınağa taşınmasına da karar verdi. Alanic’e göre, Zorian ayın başlarında kendisinin ve Lukav’ın cinayetlerini durdurduğundan beri böyle bir şeyin olmasını bekliyordu ve bu, Zorian’ın orada güvende olmadığına dair ihtiyaç duyduğu tek kanıttı. Saldırganların tekrar deneyip başarılı olmayacağını kim söyleyebilir? Hayır, savaşçı rahip söz konusu olduğunda, durum çözülene kadar Zorian’ın sürekli gözetim altında olması gerekiyordu.

Zorian bu fikirden gerçekten nefret ediyordu çünkü bu, yeniden başlatmanın geri kalanında etkili bir şekilde ev hapsinde kalmak anlamına geliyordu, ancak Alanic, kişisel ruh algısında ustalaşma konusundaki yardımını da kaybetmeden onu başından savmanın bir yolu olmadığını açıkça belirtti. İşte böyle.

Ancak tüm endişelerine rağmen bunun aslında bir nevi kılık değiştirmiş bir lütuf olduğu ortaya çıktı. Küçük, sıkıcı bir tapınakta yapacak pek bir şey olmadığından Zorian, zamanının çoğunu, onu daha hızlı ve daha dönüşlü hale getirmek için hiç durmadan sihirli füze atarak geçirdiğini fark etti. Sonuçta kendine bir söz vermişti. Her durumda, bu çabalar Alanic’in dikkatini çekti ve Zorian’a savaş büyüsünü nasıl geliştirebileceği konusunda tavsiyelerde bulunmayı kabul etti. Kuşkusuz, Alanic’in kendi kendine empoze ettiği sihirli füzeyi dönüşlü hale getirme hedefinde ona pek faydası olamazdı; bu sadece yeterli bir tekrar meselesiydi. Bunun yerine yardımlarının çoğu, uzmanlık alanı gibi görünen ateş büyülerinden en iyi şekilde yararlanmaya odaklanıyordu.

Böylece Zorian, sürekli olarak sihirli füze kullanmaktan sıkıldığında, Alanic’in ustalığının savaşta ateş kullanma yeteneğini artıracağını iddia ettiği çok sayıda küçük ateş büyüsünde ustalaşmaya çalışıyordu. BirBüyücünün etrafında ince bir ateş çemberi oluşturdu, bu da düşmanların yanmaya istekli olmadıkları sürece yakın dövüş olasılığını zorlaştırdı; Alanic, becerikli bir uygulayıcının halkanın yarıçapını an be an artırıp azaltabileceğini, daha iyi kapsam için daha zayıf halkalara bölünmesine neden olabileceğini ve halkanın hizalamasının merkezini tekerin gövdesi boyunca yukarı ve aşağı hareket ettirebileceğini iddia etti. İkincisi, düşmanı taciz etmek için ateşten yapılmış, tamamen özerk, serçe büyüklüğünde küçük bir kuş sürüsü yarattı; Büyünün kullanışlılığı tamamen kuşların ne kadar iyi canlandırıldığına bağlı olduğundan, animasyon büyüsünü ateş büyülerine dönüştürmek için pratik yapılması gerekiyordu. Ve böyle devam ediyor ve devam ediyor. Alanic çok sayıda küçük ateş büyüsü biliyordu.

“Yalnızca yirmi mi?” Alanic sordu. “Hadi evlat, daha iyisini yapabileceğini biliyorum…”

Zorian onu görmezden geldi ve mermer büyüklüğündeki yirmi ateş küresini sabırla kendi etrafında yumuşak yörüngelere doğru yönlendirdi. Büyüyü yapmak son derece kolaydı. Oluşturulan 20 ateş küresini aynı anda kontrol etmek pek de kolay değildi.

“Kendimi çok çabuk yormak istemiyorum” dedi Zorian, kürelerden birkaçının düzenin dışına uçmasını sağlayarak küreler üzerindeki kontrolünü test etti. Büyüyü en son kullandığında, ateş kürelerinden birini kazara elinin arkasına çarparak kendini zaten kötü bir şekilde yakmıştı ve performansın tekrarını sabırsızlıkla bekliyordu. Küreleri istediğiniz gibi yönlendirebilme yeteneği ilginç bir avantajdı ama bu aynı zamanda büyünün doğasında olan güvenlik özelliklerinin çok az olduğu anlamına da geliyordu. “Eğer aynı anda 50 ateş küresi çağırmaya başlarsam manam çok çabuk tükenecek.”

“Zaten büyüyü çok fazla yapmamalısın,” dedi Alanic. “Küreleri sürdürmek, onları sürekli yeniden yaratmaktan çok daha ucuz. Önemli olan onları kontrol altına almak ve büyüyü yeniden yapmak bu konuda sana yardımcı olmuyor. Sadece yanma korkunun seni kontrol etmesine izin veriyorsun.”

“Evet, kazara gözlerimi falan yakmak istemiyorum,” diye itiraz etti Zorian.

Alanic içini çekti ve başını salladı. “Bunun için fazla gerginsin. Biraz ara ver, buna yarın devam ederiz.”

Zorian rahatlayarak büyüyü hemen bıraktı. Alanic ne derse desin bu büyüden hoşlanmamıştı. Yine de Alanic buradaki ateş büyüsü uzmanıydı.

“Sana bir şey sorabilir miyim?” diye sordu Zorian. Alanic kayıtsız bir şekilde elini sallayarak bu işe devam etmesini söyledi. “Büyülerinizle hedeflerinizi seçerek yakabildiğiniz doğru mu? Yani insanların ateş toplarınız ve benzerlerinden zarar görmesini tamamen engelleyebilirsiniz?”

“Ah. Sanırım Lukav sana bundan bahsetmiştir,” diye düşündü Alanic. Evet elbette, hadi bununla devam edelim. “Evet, bu benim yapabileceğim bir şey. Aslında bundan da fazlası. Öğrenmeyi umursayacağın bir şey değil – çok fazla uzmanlık eğitimi gerektiren zor bir beceri. Yıllar süren bir şey. Ateş büyüsü konusunda uzmanlaşmayı düşünmüyorsan ve açıkçası bana genel bir büyücü gibi gelmiyorsan – bu konuda endişelenmeni tavsiye etmem.” Gülümsedi. “Ayrıca, böyle bir şeyde ustalaştığında, şu anda uğraştığın ‘cep meteorları’ büyüsü sana şaka gibi gelecektir, o yüzden bundan zarar görmemek için pek de kısa yol sayılmaz.”

“Rakamlar,” dedi Zorian. “Ama biliyorsunuz, basit bir ateş muhafazası bu büyüyü yapmayı çok daha güvenli hale getirir. Büyüyü tekrar yapmadan önce neden bunu kendim üzerinde kullanamıyorum?”

“Tehlike ruhu keskinleştirir,” dedi Alanic havadan. “Daha hızlı öğrenecek ve kafanın üzerinde korkunç yanık tehlikesiyle karşı karşıyayken işleri daha ciddiye alacaksın. Ama çoğunlukla bunu yapabileceğini hatırlamanın ne kadar süreceğini görmek istedim.”

“Uhh,” Zorian homurdandı. “Sen kötüsün.”

Yeniden başlatmanın geri kalanında başka saldırı olmadı ve bu özel büyü, önceki gibi kısa kesilmek yerine tam zamanında sona erdi.

İşaret tespit büyüsü, Zorian’ın bunu günde birkaç kez sona doğru yapmasına rağmen tespit yarıçapında hiçbir zaman üçüncü bir işaret göstermedi.

– mola –

Sonraki üç yeniden başlatmada Zorian kasıtlı olarak herhangi bir dalga oluşturmaktan kaçındı ve becerilerini geliştirmeye odaklandı. Pek heyecan verici bir dönem değildi ama sonunda herhangi bir dış yardıma ihtiyaç duymadan sihirli füzeyi hızlı ve kolay bir şekilde yapmayı başardı. Ayrıca kişisel ruh algılamada yeterince ustalaşmıştı ki Alanic ona koruyucu ruh büyüsü cephaneliğini öğretmeye başladı. AyrıcaBuna ek olarak, çok sayıda yeni ateş büyüsü öğrendi, keşfettiği ahşap golem tasarımında bazı iyileştirmeler yaptı ve savaş cephaneliğinin geri kalanını vahşi doğada yaşayan canavarca yaban hayatı üzerinde çalıştı.

Ne yazık ki Alanic, her yeniden başlatmayla becerileri arttıkça Zorian’dan daha da şüphelenmeye başlamıştı – hiç şüphesiz bu becerilerden birçoğunun kendisine ait olduğunu fark etmesinin bunda büyük payı vardı – ve Zorian’a ders vermeyi neredeyse hiç reddedmişti. en son yeniden başlatma. Zorian en sonunda yaz festivalinden sonra her şeyi anlatacağına söz vererek adamı kendisine yardım etmesi konusunda ikna etmeyi başarmıştı ama bunun bile kısa sürede işe yaramayacağından şüpheleniyordu. Onun tahminine göre, Alanic ona çok iyi bir açıklama olmadan hiçbir şey öğretmeyi reddetmeden önce en fazla iki kez yeniden başlama şansı daha vardı ki bu da onun sağlayamayacağı bir şeydi.

Ama bu iyiydi; bu gerçekleştiğinde Zorian artık düşman ruh büyüsü karşısında savunmasız olmayacaktı, dolayısıyla hedeflerinden ilkine ulaşılmış olacaktı. Zaten Alanic’in ona her şeyi öğreteceğini hiç beklemiyordu.

Bir sonraki yeniden başlatmada Zorian, Sudomir ve faaliyetleri hakkında kendi kendine koyduğu gözetleme yasağını kaldırmaya karar verdi. Mümkün olduğunca dikkatli bir şekilde adam hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalıştı. Sudomir tanınmış ve halka açık bir kişi olduğundan, insanların onun hakkında konuşmasını sağlamak zor değildi… ama edindiği bilgilerin çoğu ya işe yaramazdı ya da son derece şüpheliydi. Bulduğu en ilginç bilgi, adamın çeşitli ‘resmi işler’ nedeniyle sık sık Knyazov Dveri’de bulunmadığı ve bu işlerin son birkaç ayda özellikle sıklaştığıydı. Bu, Vazen’in, adamın son birkaç ay içinde davranış kalıplarını kökten değiştirdiğini iddia eden mektuplarıyla da aynı doğrultudaydı.

Basit sorgulama herhangi bir yeni sonuç üretemeyince, Zorian biraz daha cesur olmaya ve Vazen ile belediye başkanı arasındaki bağlantıyı araştırmaya karar verdi. Vazen’le bizzat uğraşmak istemiyordu ama neyse ki buna gerek yoktu. Vazen, Gurey gibi tek kişilik bir operasyon değildi; başka çalışanları vardı ve bu diğer çalışanlar, Vazen’in sahip olduğu paranoyaya ve güvenlik düzeyine sahip değildi. Daha sonra bakmak üzere işten eve bir şeyler getiriyorlardı, anahtarlarını kurnazca yakındaki saksıların arkasına saklıyorlar ve nadiren herhangi bir sihirli savunmaya sahip oluyorlardı. Hatta içlerinden biri, her türlü ilginç bilgi ve yorumun yer aldığı ayrıntılı bir günlük günlük bile tutuyordu. Muhtemelen Vazen’in çalışanlarından öğrendiği en ilginç şey, ‘Iasku Konağı’ adlı bir yere – çalışanlarının gerçekte var olmadığından oldukça emin oldukları bir yere – düzenli olarak gizemli paketler göndermesiydi. Paketlerin teslim edildiği yer, şehrin kuzeyindeki ıssız ormanın rastgele bir bölümü dışında haritalarda yoktu. Zaten Zorian’ın ulaşabildiğinden çok daha vahşi doğada.

Bazı haritalara baktıktan sonra Zorian, söz konusu noktaya ulaşmasının ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrinin olmadığını fark etti. Haftalar mı? Aylar mı? Lanet olsun, o ikisi gerçekten de alışverişleri için sıra dışı bir yer seçmişler, değil mi? Bu çok büyük bir angarya olacaktı…

Yardım için Lukav’a gitti. Dönüşüm uzmanının açık havada çalışan tipte olduğu biliniyordu, bu yüzden onun gibi ücra yerlere ulaşma konusunda bazı tavsiyeleri olması gerekirdi. Belki işe yarayabilecek bir tür yükseltme iksiri vardır?

“Hayır, yükseltme iksirlerinin bu konuda pek işe yarayacağını sanmıyorum,” dedi Lukav, Zorian’ın sağladığı haritaya bakarken ona. “Yeterince uzun süre dayanmıyorlar ve oraya yürüyerek ulaşmanız en az iki hafta sürer. Zor. Belki bu sadece benim önyargımın göstergesidir, ama sadece bir kuşa dönüşmeyi ve oraya uçmayı düşündün mü?”

“Düşünmedim,” dedi Zorian şaşırarak. “Bu fikir hiç aklıma gelmedi. Bu ne kadar karmaşık olurdu?”

Lukav, “Hiç karmaşık değil ama belki biraz pahalı” diye itiraf etti. “Yeni şeklinizde uçmaya ve hareket etmeye alışmak için muhtemelen bir veya iki iksir harcamanız gerekecektir. Belki daha fazla, ne kadar hızlı öğrendiğinize bağlı olarak. Kuşlar insanlardan çok farklıdır.”

Zorian’a fiyat tablosunu verdi ve hemen kuş bölümünü gösterdi.

“Şahsen ben kartalı öneririm,” dedi Lukav. “İyi uçma, mükemmel görme yeteneği ve çok az şeyin sana saldırmaya cesaret edebileceği kadar büyük. Üstelik bu bir kartal, sevilmeyecek ne var? Gittiğin yerde göze çarpmamana gerek yok.”

Zorian’Kartal dönüşümü’ iksirinin üzerindeki fiyat etiketine baktı. Bu… yapılabilirdi. Mecbur kalırsa bunlardan üç tane alabilirdi ama birikiminin çoğunu bu şekilde harcamaktan nefret ediyordu. Bir sonraki yeniden başlamanın başlangıcında geri döneceklerini bilmesine rağmen onları boşa harcamak yanlış geldi. O parayı biriktirmek için yıllarını harcadı, kahretsin! Ayrıca, ya yeniden başlatma sırasında bu birikimlere bir sebepten dolayı ihtiyaç duyarsa?

Sanırım bunu deneyebilirim, dedi Zorian. “Bu arada, ormanın derinliklerinde bulunabilen nadir bir hayvan için para mı ödüyorsunuz?”

“Ha, hayır. Eğer bu civardaki ormanlarda bulunabiliyorsa, onu kendim bile bulabilirim” dedi Lukav. “Üzgünüm. Yine de yerel zindanda hayatını riske atmaya istekliysen, iyi para ödemek isteyeceğim birkaç şey var…”

– mola –

Yükselen sıcak hava akımıyla yukarı doğru kayan Zorian, etrafındaki manzarayı inanılmaz derecede keskin gözlerle inceledi. Bu deneyimi tarif etmek imkansızdı; her şey renk ve ayrıntılarla doluydu, sanki altında çalıştığını bilmediği bir perde gözlerinden kalkmış gibiydi. Bu ona ebeveynlerinin onu göz muayenesi için doktora götürdüğü ve gözlük takması gerektiğinin söylendiği zamanı hatırlattı. Babası bu konuda çok hayal kırıklığına uğramıştı ama Zorian küçük cam parçalarını yüzüne taktığı anda onları asla çıkarmak istemediğini biliyordu. Bu da aynı o zamanlardaki gibiydi, sadece daha da aşırıydı. Eğer deneseydi, bir ağaçtaki tek tek yaprakları bir mil öteden ayırt edebilirdi. İnsani benliği için bulanık bloklardan başka bir şey olmayan uzaktaki evler, o evin bacasının gölgesinde saklanan o yaşlı erkek kediye kadar mükemmel bir netlikle resmedilmişti.

Zorian, kartal olmanın harika olduğuna karar verdi. Tuhaf ama muhteşem.

Yön değiştirmek için birkaç kez kanatlarını çırptı, bir an için tehlikeli bir şekilde yalpaladı. Gerçeği söylemek gerekirse hâlâ pek uçucu değildi ve inişleri hakkında ne kadar az bilgi verilirse o kadar iyi olurdu. Neyse ki, kartal gibi büyük kuşlar, zamanlarının çoğunu havada süzülerek ve hava akımlarını yakalayarak geçiriyorlardı, böylece kendisi de geçinebiliyordu. Gözlerini ‘Iasku Malikanesi’nin olması gereken yöne doğru sabitledi ve vahşi doğaya doğru yola çıktı.

Görme yeteneği gülünç derecede gelişmiş olmasına rağmen ağaçların üzerinden uçmak oldukça hızlı bir şekilde sıkıcı olmaya başladı; ormanın yapraklı gölgesi yüzeyi oldukça etkili bir şekilde incelemeden gizliyordu, dolayısıyla çoğunlukla görülecek hiçbir şey yoktu. Uzakta karla kaplı dağları görebiliyordu – Altazia’nın merkezindeki manzaraya hakim olan ve bazılarının tüm buz ve karın kaynağı olduğu söylenen kötü şöhretli Kış Dağları – yılda bir kez uyanıp toprağı donla kaplayan, yazın güçleri tarafından kaçınılmaz olarak geri püskürtülene ve kış yerini bahara bırakana kadar kışın buzlu, acımasız kalbi.

Zorian buna batıl inanç demek isterdi ama bildiği kadarıyla bunda bir parça doğruluk payı olabileceğini biliyordu. orada yaşayan delicesine güçlü bir buz elementali falan gibi. Dağlar hakkında çok az şey biliniyordu, bunun nedeni büyük ölçüde ne kadar tehlikeli olduklarıydı; onları keşfetmek, Zindanın aşağı bölgelerinin haritasını çıkarmaya çalışmak kadar güvenliydi ve o kadar da ödüllendirici değildi.

Sonunda Zorian hedefine yaklaştı. Bir haritası olmadığı ve kendi bakış açısından her şey ona aynı göründüğü için bu noktayı kaçıracağından endişelenmişti ama endişelenmesine gerek yoktu. Iasku Konağı çok belirgindi ve fark edilmesi kolaydı. Bu, şüphelendiği gibi, Vazen ve Sudomir’in bırakma noktası olarak kullandıkları, göze çarpmayan bir temizleme veya dikme taşı değildi. Aslında gerçek bir malikaneydi.

Zorian, gördüklerini anlamaya çalışarak binanın etrafında birkaç kez tur attı. Konak, yeşil bir denizin içinde bembeyaz parlıyordu, yaşın ve doğanın tahribatı nedeniyle biraz yıpranmıştı ama açıkça yaşanabilir ve bakımlıydı. Konağın yanında küçük bir depo da vardı. Ancak depo çok daha yeni inşa edilmiş gibi görünüyordu; çatısında yosun yoktu, gelişmiş gözlerinin görebileceği duvarlarda çatlak yoktu ve inşaatı çok daha bloklu ve kullanışlıydı.

Zorian’ın birinin bu şeyi neden buraya inşa ettiğine dair hiçbir fikri yoktu. Eğer bu bir kale ya da gözetleme kulesi olsaydı anlayabilirdi… ama kim bu kadar yalıtılmış ve kuzeyin tehlikelerine açık lüks bir konut inşa etmek isterdi ki? Ne yazık ki onun saygısıMalikanenin çevresindeki ağaçların üzerinde bulunan kargalar onun varlığına itiraz edince ve yüzlerce öfkeli gaklama havayı doldurduğunda, ilişki kesintiye uğradı.

Zorian bir anlığına onlara odaklandı. Kuşlar küçük ve uzak olmalarına rağmen şu anda sahip olduğu gözlerin özelliklerini ayırt etmede hiçbir sorunu yoktu. Onlar karga değildi. Daha büyüklerdi ve zifiri siyah tüylerinde küçük kırmızı süslemeler ve neredeyse metalik bir parlaklık vardı.

Demir gagaları. Kuzeyin cehennem kuşları. Zorian, bu formdakilerden birine karşı şansını hiç düşünmüyordu, hele ki malikanenin etrafında konuşlanmış devasa sürüye karşı da. Gerçi şimdi düşündüğüne göre, muhtemelen sihirli füzeyi bu formda fırlatabilirdi, değil mi? O zaman diğerleri onu parçalamadan önce birkaçını devirebilirdi. Ancak bu ona hiçbir şey kazandırmazdı, bu yüzden malikanenin etrafında dönmeyi bıraktı ve gürültü yapmayı ve tehditkar hareketler yapmayı bırakana kadar kendisiyle demir gagalar arasına biraz mesafe koydu.

Onları bu kadar üzecek ne yaptığını merak etti. Büyük bir yırtıcının etraflarında tehditkar bir şekilde dolaşmasından hoşlanmadıklarını düşünüyordu.

Önemli değil. Konağın hemen yanına inmek zaten kötü bir fikir olurdu. Çok açıktaydı ve muhtemelen muhafaza altındaydı.

Boynunu kırmadan inebileceği açık bir alan bulmak için çevreyi aradı (yaralanmaların gerçek ve şekil değiştiren formlar arasında aktarılması tuhaf ve tutarsızdı, ancak Lukav ona bir biçimde öldürülmenin diğerinde de kesinlikle ölmüş olacağın anlamına geldiğine dair güvence verdi) ve sonunda konağın batısında biraz uzakta bir açıklık buldu. Umduğundan biraz daha uzağa ama dilenciler seçici olamaz.

Yüzünü çimenlere diktiği utanç verici bir inişin ardından Zorian insan formuna dönüştü ve burayı gelecekteki ışınlanmalar için varış noktası olarak kullanabilmek için birkaç dakikayı burayı ezberleyerek harcadı.

Bunu yaptıktan sonra daha yakından bakma umuduyla malikaneye doğru yola çıktı. Kartalın müthiş görme yeteneğini çoktan kaçırmıştı ama bazı şeylerin yerden yapılması daha iyi olurdu ve bu şekilde tehlikeden uzaklaşıp kendisini görünmez hale getirebilirdi. Bildiği kadarıyla demir gagaların büyülü duyuları yoktu, bu yüzden onların dikkatinden kaçmak için optik bir pelerin yeterli olmalıydı.

Haklıydı; bir görünmezlik büyüsü ve sessizlik aurasıyla gizlenmiş olarak malikaneye adım adım yaklaşırken demir gagalar onu hiç fark etmedi. Ancak bölgeyi gerçekten keşfetmeden önce, özellikle devasa bir türün önderliğinde bir kış kurdu sürüsü olay yerine daldı. Sürünün geri kalanından farklı olarak alfanın beyaz bir postu yoktu. Onunki gümüş rengi ve parlaktı ve zihni diğerlerinden farklıydı. Daha güçlü, daha derin, daha karmaşık. Sapient.

Zorian donup kalmış, grubu korkuyla izliyordu. Bilinmeyen süper özel bir akıllı varyant tarafından yönetilen yirmi iki kış kurdu. Lanet olsun, şansını zorlaması gerekiyordu, değil mi? Köpek burunlarının ne kadar hassas olduğu göz önüne alındığında, onun büyülerine asla aldanmazlardı…

Ama… bir nevi kandırıldılar. Bir noktada Gümüş Olan aniden durdu ve ağaç sırasını taramaya başladı ve gözleri kısa bir süreliğine Zorian’ın bulunduğu yerin üzerinden geçtiğinde Zorian’ın kalbi atladı, ama sonra o an geçti ve sürü, konağın diğer tarafında bir yerde kaybolup gitti.

Bir dakika sonra, gittiklerinden emin olduğunda, Zorian yavaşça çevredeki ormana çekildi ve ışınlandı.

– mola –

Zorian, Iasku Malikanesi’ni bir süre yalnız bırakmaya karar verdi. an. Artık onların İbasan işgalcileriyle bağlantılı olduklarından neredeyse emindi ve bir noktada kesinlikle buranın dibine ulaşmayı planlıyordu. Ancak malikanesi şu anki haliyle incelemenin muhtemelen çok fazla ölümü beraberinde getireceğine dair bir his vardı. Ayrıca, belediye başkanının bir büyücü olduğuna dair bir önsezisi vardı ve öyle olmasa bile kesinlikle görevde olan bir kişi vardı, bu yüzden orada bir savaşı kaybetmek, vaktinden önce yeniden başlamaktan daha ciddi sonuçlara yol açabilirdi. Hayır, eğer oraya gitmek istiyorsa önce Alanic’in derslerini bitirmesi ve en azından dövüş becerilerini büyük ölçüde artırması gerekiyordu.

Bunun yerine, artık Alanic’le geçirdiği zaman sona ererken, diğer aranea kabileleriyle konuşabilmek ve onların zihin sanatlarının sırlarını öğrenebilmek için savaş büyüsünü geliştirmek için çabalarını artırması gerekiyordu. OradaBunun önemli olmasının birçok nedeni vardı ama onu en çok harekete geçiren şey, hâlâ aklında kalan ana reisinin hafıza paketinin kilidini açma olasılığıydı.

Zorian, hafıza paketinin sonsuza kadar dayanmayacağını biliyordu. Şimdilik istikrarlıydı, ana reis onu mümkün olduğu kadar dayanıklı ve dayanıklı kılmak için her yolu denemişti, ancak zamanla çözülecek ve çökecek ve içinde kilitli olan tüm anılar yok olacaktı. Zorian, reisinin son mesajında ​​kalan boşlukları doldurmak ve aldığı kararlara neyin sebep olduğunu anlamak istiyorsa bu bilgiye erişmesi gerekiyordu.

Bunun kolay olacağına dair hiçbir hayali yoktu. Öncelikle, diğer Aranean kabilelerinin dost canlısı olacağı hiçbir şekilde garanti edilmiyordu ve öyle olsa bile, sırlarını rastgele bir insana öğretmeleri için hiçbir neden yoktu. Ve onların işbirliğini sağlasa bile, aranea kadar yabancı bir şeyin anılarının yorumlanması kaçınılmaz bir angarya olacaktı. Ve bu konuda ustalaşsa bile, içeriği bozmadan veya ana reisinin bunu yapmasını engellemek için kurduğu savunmaları tetiklemeden hafıza paketini çözmek için hâlâ tek şansı vardı.

Fakat bu gelecek meselesiydi; şu anda muhtemelen düşmanca bir aranean kovanına girerken pek kendinden emin hissetmiyordu. Zihin büyüsünü bu zanaatın ustalarına karşı test etmek istemediği için, düşman ya da hain aranea ile başa çıkmak için yaptığı şu anki planı, temelde hızlı bir ‘zihin kalkanı’ oluşturmak ve daha geleneksel büyü yoluyla görünürdeki her şeyi yakmak üzerine kuruluydu. Ancak bu planın işe yaraması için daha iyi dövüş becerileri şarttı.

Aslında hem dövüş becerilerini geliştirecek hem de o iki ‘kartal dönüşümü’ iksirini alırken Lukav’a kaybettiği parayı telafi edecek bir şeyi vardı: zindan kazma! Yerel ruh büyücülerinin ortadan kaybolması ve Alanic’in dersleri nedeniyle dikkatini dağıttığı için Knyazov Dveri’deki zindanın girişini temelde görmezden gelmişti, ancak artık bunu yapmaya devam etmek için hiçbir neden yoktu. Zaten Knyazov Dveri’nin çevresindeki yaban hayatının çoğu bu noktada bir sorun olmaktan çıkmıştı.

Böylece, Iasku Malikanesi’nden aceleyle geri çekilmesinden iki gün sonra Zorian, Knyazov Dveri’nin altındaki zindanların resmi girişine doğru yürüdü ve derinliklerine inmek için izin istedi. Neyse ki herhangi bir paraya mal olmadı ve neye bulaştığınızı anladığınızdan emin olmak için yapılan bir formaliteden başka bir şey değildi.

“Unutmayın, zindanın bu kısmı hiçbir zaman gerektiği gibi sakinleştirilmedi” dedi tezgâhın arkasındaki adam ona, geçmesine izin verilmesi için gardiyanlara göstermesi gereken bir izin kartını uzatırken. “Bu, aşağıda bulunabilecek daha büyük zenginliklerin olduğu anlamına geliyor ama aynı zamanda işlerin çok daha tehlikeli olduğu anlamına geliyor. İnsanlar aşağıda sürekli ortadan kayboluyor. Yerel kazıcı loncalarından birine katılmadığınız sürece kimse sizi aramayacak. Bunu sizin gibi genç büyücülere kişisel olarak tavsiye ederim.”

Zorian adama kesin olmayan bir uğultu verdi ve oradan ayrıldı ve küçük bir kasabanın bulunduğu küçük bir doğal mağaraya ulaşana kadar uzun sarmal bir merdivenle aşağıya indi. Yukarıdaki şehrin sakinleri burayı Delver Köyü olarak adlandırıyordu, ancak resmi olarak Knyazov Dveri’nin bir uzantısıydı. Aslında burada çok fazla insan yaşamıyordu; binalar çoğunlukla lonca evlerinden ve zindan kazıcılarına hizmet veren işletmelerden oluşuyordu.

Loncalardan herhangi birine katılmaya niyeti yoktu. En son kontrol ettiğinde, kendisi gibi yeni üyelerin, katıldıktan sonra en az birkaç ay boyunca sahaya çıkmasına izin vermediklerini, bu da onların onun durumundaki biri için oldukça işe yaramaz hale geldiğini söyledi. Bunun mantığını anlamıştı – yeni, deneyimsiz üyelerinizin tünellerde korkunç bir şekilde öldürülmesini istemezdiniz ve onun yaşında çok az büyücü özellikle yetenekliydi – ama bu onların onun için daha az işe yaramaz olmasını sağlamıyordu. Ayrıca dükkanlardan bir şey alacak parası da yoktu, bu yüzden yerleşim yerinde uzun süre kalamadı. Zaten oradaki insanlar aptallardı, sadece temel soruları yanıtlamak için para istiyorlardı ya da herhangi bir ‘sır’ ifşa etmeden önce onun loncalarına katılmasını talep ediyorlardı. Tanrılara şükür ki cevapları yine de akıllarından okuyabilmişti.

– mola –

Zorian, Knyazov Dveri’nin altındaki mağara sisteminde gezinirken karşılaştığı büyük bir mağaranın köşesindeki parlayan mantar yığınına baktı. GörünüyorBurası normal bir parıldayan dev mantar yığınıydı, buralarda başka yerlerde karşılaştığı mantarlardan biraz farklıydı ama o daha iyisini biliyordu. O kandırılmadı. Zihin duyusu açıkça ona bu mantarın arkasında bir hayvan aklının olduğunu söylüyordu… durmayın, mantarın kendisinin de bir aklı mı vardı? Bir illüzyon mu? Yoksa tuhaf, zeki bir mantar mı?

Bunun önemli olmadığına karar veren Zorian, kendisi için yaptığı savaş asasını dengeledi ve ‘mantar’a bir yakma ışını ateşledi. Burada geçirdiği iki hafta içinde öğrendiği bir şey varsa o da kesinlikle her şeyin onu öldürmek ve yemek istediğiydi – üstelik bu sırayla olması da gerekmiyordu. Örneğin kaya akarları sizi felç etmek ve yumurtalarını hala yaşayan vücudunuza bırakmak, böylece larvalarının sizi içten dışa doğru canlı canlı yiyebilmesini istiyorlardı. Her neyse, asıl mesele şuydu ki, ilk önce bu konularda sağduyulu davrandı ve mantar taklitçisine yaklaşmaya hiç niyeti yoktu.

Elbette, ateş ışınına çarptığı anda ‘mantar’ hemen çözülerek tünel ahtapotunun büyük, dokunaçlı bir formuna dönüştü. Rakamlar. Bu şeylerin çevrelerinin rengini ve dokusunu taklit etme yeteneği, başa çıkılması sinir bozucu olduğu kadar etkileyiciydi. Ancak bu sefer şans eseri oldu. Yıkıcı yangın saldırısına hazırlıksız yakalanan yaratık, mağaranın zeminine yığılmadan önce dokunaçlarını panik içinde kısa bir süre salladı.

Zorian, numara yapmadığından emin olmak için ona bir taş fırlattı ve sonra rahatladı. Zihin duyusuna sahip olmasaydı şimdiye kadar muhtemelen bunlardan biri yüzünden ölmüş olurdu; şüphesiz bu, diğer zindan kazıcılarıyla karşılaştırıldığında onun en büyük avantajıydı. Bunun sayesinde cirit solucanlarının pusu alanlarından, tünel ahtapotlarından ve diğer gizli tehlikelerden kaçarak bunun gibi daha zengin, daha az sömürülen aşağı bölgelere ulaşmayı başardı. Taiven’in bunu ilk öğrendiğinde ekibinde bu yeteneğe sahip birinin olmasından dolayı bu kadar heyecanlanmasına şaşmamak gerek.

Etrafındaki yüzen ışık kürelerine mağaranın çevresine dağılmaları talimatını verdi ve duvarları herhangi bir kristal ve tuhaf mineral belirtisi açısından yavaşça inceledi. Genel olarak, kristalleşmiş mana, yaratıkları parçalar için avlamaktan çok daha iyi bir para kazandırıcı gibi görünüyordu, en azından bunun gibi bakir bölgelere erişebiliyorsanız. Kristalleşmiş mananın aynı zamanda statik olma avantajı da vardı. Bu yeniden başlatma sırasında belirli bir yerde bir miktar bulduysa, sonraki her birinde de orada olması gerektiği mantıklıydı. Bu, birkaç yeniden başlatmanın ardından nerede olduklarını haritalandırabilirse, yalnızca birkaç saat içinde bilinen bir grup siteye hücum edebileceği ve her yeni yeniden başlatmanın başlangıcında muazzam bir nakit akışı elde edebileceği anlamına geliyordu. Özellikle de Zindan müdahalesini nasıl filtreleyeceğini öğrenmişse ve içindeyken ışınlanmayı başarmışsa.

Ne yazık ki, yaptığı inceleme bu mağarada hiçbir şey bulamadı. Kömürleşmiş tünel ahtapotunun cesedine bakan Zorian, onun beynini ve gagasını (açık ara en değerli parçaları) alıp yüzeye geri dönme olasılığını düşündü. Zaten iki büyük kristalize mana yığını ve birkaç küçük top bulmuştu, bu yüzden bu yolculuk zaten büyük bir başarıydı ve daha fazla ilerlemek, ima ettiği tüm tehlikelerle birlikte zindanın daha da derinlerine inmek anlamına geliyordu.

Devam etti; şu ana kadar gerçekten tehlikede olmadığı için, tehlike bir adım daha yükselse bile…

Zorian bir köşeyi döndü ve tabiri caizse bir tür yüzen pembe renkle yüz yüze geldi. gözlerle kaplı sızıntı. Parlıyordu, dumanlı, yarı saydam kütlesi boyunca ışık şeritleri dans ediyordu ve formu kaotik bir şekilde kıvranıp değişiyordu, dalgacıklar ve sahte ayaklar an be an büyüyüp geri çekiliyordu. Bir an için onu fark etmemiş gibi göründü; her biri kendi renginde ve gölgesinde olan sayısız gözleri, hiçbir sebep ya da mantık olmaksızın yanıp sönüyor ve yuvalarında dönüyordu. Ama o an hızla geçti ve birçok gözü ona doğru döndü; bazıları yaratığın Zorian’a doğru şekilde odaklanabilmesi için sahte ayakların üzerinde uzanıyordu…

Karnından keskin bir ağrı çıkınca Zorian’ın gözleri aniden açıldı. Tüm vücudu, üzerine düşen nesne karşısında sarsılarak sarsıldı ve birdenbire tamamen uyandı; zihninde en ufak bir uyuşukluk izi bile yoktu.

“Günaydın kardeşim!” Tam tepesinde sinir bozucu derecede neşeli bir ses duyuldu. “Günaydın, sabah, SABAH!!!”

Zorian sırıtan küçük kız kardeşine inanamayarak baktı. Ne? Ama o sadece-

“Ah, hadi ama!” Zorian inleyerek yüzünü ellerine gömdü. “Bu kadar!? Sadece bana baktı ve ben öldüm? Bu ne saçma bir yetenek!?”

“Hımm…” dedi Kirielle.

“Bir şey söylediğimi unut,” dedi Zorian, ayağa kalkmadan önce Kirielle’e kısa bir sarılırken. Kirielle onu bırakmayı reddetti ve ona bir kaya midyesi gibi yapıştı, bu yüzden kitap rafına doğru yürüyüp Zindan Denizens Özeti’nin dördüncü cildini alırken onu yanında taşıdı ve sayfalarını karıştırmaya başladı. “Sadece bir rüya görüyordum, hepsi bu.”

“Nasıl bir rüya?” Kirielle merakla sordu.

“Zengin olacaktım ve sonra… bir göz canavarı tarafından mı öldürüldüm?” Zorian kitaptaki açıklamaya bakarken şunları söyledi. Adı bile aptalcaydı. Ah.

“Ah,” dedi Kirielle. “Kabusla biten güzel bir rüya. Bunlardan nefret ediyorum.”

“Ben de, Kirielle. Ben de,” dedi Zorian, kitabı kapatıp rafa geri koyarken. Kitaptaki açıklama ona bu lanet şey hakkında işe yarar hiçbir şey söylemiyordu. ‘Ölümcül gözlerine dikkat edin’ gerçekten.

İşaret tespit büyüsünü tekrar yapmayı düşündü ama ne anlamı olurdu ki? Hiçbir zaman ikiden fazla işaretleyicinin varlığını tespit etmedi. Ya da bu konuda daha az. Bu noktada göstereceği tek şeyin bu olduğu açıktı. Red Robe’un zaman döngüsüne girmek için kullandığı yol, Zach ve Zorian’ın kullandığı yöntemle kesinlikle aynı değildi.

Zach’e gelince, onun hareketleri onun her zaman Cyoria’nın dışına çıkarak zaman döngüsünü açtığını gösteriyordu. Ancak yön tutarlı değildi ve her zaman döngüsünde Eldemar’ın etrafında rastgele dolaşıyormuş gibi görünüyordu. Bunun neyle ilgili olduğunu merak etti. Çocuğun tıpkı Zorian gibi Cyoria’dan kaçındığı açıktı ama bunun ötesinde Zach’in amacının ne olduğunu anlayamıyordu; Zorian, Zach’in ziyaret ettiği yerleri bir haritaya yerleştirmeyi denemişti ve içinde görebileceği hiçbir şekil bulamamıştı.

Her neyse. Zach, Zach olacak. Şu anda endişelenmesi gereken daha acil sorunları vardı.

“Doğru. Kiri, artık beni bırakabilir misin?”