Bölüm 16 – 16. Konuşmamız Gerekiyor

Konuşmamız Gerekiyor

Defterlerinin birinden bir kağıt parçası koparan Zorian, Imaya’ya Haslush’la başka bir kehanet dersi aldığını ve bu nedenle bugün geç kalacağını açıklayan kısa bir mesaj yazdı. Geç kalmanın ne kadar önemli olduğunu hâlâ anlamamıştı ama bu konuda gerçekten tartışmak istemiyordu.

Tabii ki mesajı yazmak bir şeydi, onu Imaya’ya ulaştırmak başka bir şeydi; o şu anda Akademi’deydi ve oradan Imaya’nın evine çok uzun bir yol vardı. Yine de bir çözümü olduğundan oldukça emindi. Uzun menzilli iletişim için pek çok büyü bulmuştu ve bunların çoğu kendi yeteneği dahilinde ya da amaçlarına uygun olmasa da, büyü kombinasyonlarından biri umut verici görünüyordu. Temel olarak kağıttan bir uçak yapacak ve onu kendi gücüyle uçacak şekilde canlandıracaktı. Basit bir yer bulma büyüsü onu Imaya’ya doğru yönlendirecektir. Yöntem, Kirielle ile test ettiğinde işe yaradı, ancak bu çok daha küçük mesafelerde geçerliydi.

Eylemlerinin biraz deneysel doğasından etkilenmeden, kağıt parçasını kağıttan bir düzleme katladı ve en yakın pencereden dışarı fırlatmadan önce üzerine büyüler yaptı. Çok geçmeden hedefini takip ederek gözden kayboldu.

Eh… dersler bitti ve mesaj gönderildi. Haslush’u bulma zamanı.

Hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde Zorian, Haslush’un ikinci buluşmalarını başka bir meyhanede ayarladığını keşfetti. Elbette. Zorian yılmadan içeri girdi ve aralarında Haslush’u ararken diğer müşterilerin bakışlarını görmezden gelmeye çalıştı.

Haslush orada değildi. Zorian doğru yeri mi buldu yoksa Haslush gelmemeye mi karar vermişti? Haslush çok belirsiz talimatlar verdiği için burayı bulmakta biraz zorlandı ama Zorian orası olduğundan emindi. Bir şeyi gözden kaçırıp kaçırmadığını görmek için meyhaneden ayrılmak üzereydi ki fark etti.

Bir şeyler ters gidiyordu. Burayı terk etmek için neredeyse doğal olmayan bir istek duydu. Eğer Kyron’ın ‘direnç eğitimi’ sırasında bir düzine kadar yeniden başlatmayı acı çekerek geçirmemiş olsaydı, muhtemelen bunu fark etmeyecekti, ama onu hedef alan bir zorlama etkisi vardı.

Kehanet pusulasını çıkardı ve hızlı bir yer bulma büyüsü mırıldanarak Haslush’u aradı. İğne hemen sol köşede oturan, fabrika işçisi kıyafeti giymiş, kahverengi saçlı, mütevazı bir adamı işaret ediyordu. Zorian iç geçirerek adama doğru ilerledi ve masasının karşısındaki sandalyelerden birine oturdu.

“Size yardımcı olabilir miyim?” adam acı verici derecede cızırtılı bir sesle sordu; içi boş, kan çanağı gözlerle Zorian’a bakıyordu. Çok ürkütücü. Hiç davetkar değil.

Zorian cevap vermek yerine hızlıca mırıldandı. Bir dağıtma kuvveti dalgası adama doğru koşarak illüzyonu bozdu. Tüyler ürpertici adam, Haslush’un ona küçük bir çocuk gibi somurttuğunu göstermek için eriyip gitti.

“Şunu söylemeliyim ki, bunu beklemiyordum,” dedi Haslush. “Bunu anlayana kadar meyhaneye en az üç kez girip çıkacağını düşündüm. Az önce bahis havuzunu kırdın diyebilirim – sadece iki kişi hemen kazanmana oy verdi.”

Zorian göz ucuyla iki bar müdaviminin ona baş parmağını kaldırdığını gördü.

“Zorlama büyüsünü şimdi bırakabilir misin?” Zorian içini çekti. “Bu sürekli kafamda asılı dururken sana dikkat edebileceğimi sanmıyorum.”

“Ah. Doğru,” dedi Haslush, parmaklarını şıklatarak. Zorian’ın kafası anında açıldı ve meyhaneden fırlama arzusu uçup gitti.

“Peki bunun amacı tam olarak neydi?” Zorian sordu.

“Gözlem becerilerinin nerede olduğunu görmek istedim” dedi Haslush, bardağından bir yudum alırken. “‘Kehanet en çetrefilli büyü disiplinlerinden biridir, çünkü başarısızlık bariz değildir. Bir kehaneti kusursuz bir şekilde gerçekleştirseniz de yine de hiçbir sonuç elde edemezsiniz. Her şeyi mahvedebilir ve yanlış bir şey yaptığınızın farkına bile varmayabilirsiniz. Yanlış soruyu sorun, sonuçları yanlış yorumlayın veya önemli bir değişkeni hesaba katmada başarısız olun, bunların hepsi boşa giden bir çabadır. Tecrübe bu tür sorunları en aza indirmenize yardımcı olabilir, ancak doğal olarak anlayışlı olmanıza da yardımcı olur.”

“Sanırım hemen doğru yapmak, gerçekten iyi puan mı aldın?” Zorian denedi.

“Bu iyi bir başlangıç ​​yaptığın anlamına geliyor” dedi Haslush. “Henüz işimiz bitmedi.”

Bunun üzerine Haslush masanın üzerinden uzanıp kolunu çekemeden onu bileğinden yakaladı. hepsiZorian’ın etrafındaki kavgalar ve sesler anında yok oldu, çevresinin yerini mürekkep rengi sessiz bir boşluk aldı. Hala görebildiği ve duyabildiği tek şey kendi bedeni ve sanki sandalyesinin yerini diğer her şeyi tüketen aynı karanlık almış gibi görünen Haslush’tu.

Zorian elini Haslush’un kavramasından kurtarmaya çalıştığında “Yapma,” diye uyardı Haslush. “Zararsız bir büyü ve ten temasımızı kestiğimiz anda kaybolacak. Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, sürdüğü sürece ben de aynı etkileri yaşayacağım.”

“O zaman bunun ne anlamı var?” diye sordu Zorian.

“Bu büyüyü sana kullandığımda meyhanede kaç kişi vardı?” dedi Haslush.

“Ne?” Zorian etrafına bakmaya çalıştı ve karanlığın neyi başarması gerektiğini hemen anladı. “Ah. Meyhanenin durumunu ne kadar fark ettiğimi görmek ister misin?”

“Kaç kişi?” diye tekrarladı Haslush.

Zorian bir anlığına beynini harap etti. Haslush’u tespit etmeye çalışırken meyhanenin müşterilerini oldukça iyi gördü ama aslında onları hiç saymadı. Ve Haslush’la konuşurken birisinin o farkına varmadan meyhaneden ayrılmış olması da mümkün.

“Yirmi… üç?” denedi.

“Yakın. Masamızın yanındaki duvarda kaç tane kupa sıralanmış?”

Maalesef Zorian kupaları fark etmiş olmasına rağmen onlara bir kez bile bakmadı. Haslush’tan bu doğrultuda 15 soru daha geldi ve Zorian artık bu konuda kendine pek güvenmiyordu. Haslush sonunda elini bıraktı ve meyhanenin geri kalanı hemen yeniden ortaya çıktı.

“Ah, bu kadar üzülme,” dedi Haslush. “Aslında hiç de fena sayılmazsın. Ve dürüst olmak gerekirse, sırf böyle bir şeyde kötü yaptın diye derslerimizi iptal etmezdim. Kehanet konusunda nasılsın zaten? Standart ikinci sınıf mezunu musun yoksa fazladan bir şeyin var mı?”

“Kütüphanede bir sürü kehanet biliyorum ve kuzeyi bulma şekillendirme egzersizinde ustalaştım,” dedi Zorian.

“Ne, kuzeyi bulma egzersizi şimdiden mi?” Haslush şaşkınlıkla sordu. Kişisel olarak Zorian egzersizin çok kolay olduğunu düşünüyordu. “Eh, bugünkü dersten sonra sana vermeyi düşündüğüm ödev geliyor. Neyse, bugün sana nesneleri nasıl analiz edeceğini öğreteceğim.”

Uzun ceketinin ceplerine uzandı ve önlerindeki masaya bir dizi nesne koydu: mühürlü bir zarf, eski bir cep saati, kilitli bir kutu, bir tür dev somun, bir büyü çubuğu ve şık görünümlü bir eldiven.

“Nesneleri analiz etmek çok yaptığım bir şey, bu yüzden bunun bir şey olduğunu düşünüyorum Başlangıç için iyi bir şey. Nesnenin ne yaptığını belirlemek, onu en son kimin kullandığını, üzerine ne tür büyüler ve korumalar yerleştirildiğini bulmak… ondan koca bir kariyer yapabilirsiniz ve bazıları bunu yapar,” dedi Haslush. “Büyühanede bir işe ilgi duyduğunu duydum, bu senin için oldukça faydalı olacak.”

“Peki ne yapmalıyım?” diye sordu Zorian.

“Şimdi sana ihtiyacın olan büyüleri öğreteceğim ve sen de bunlar üzerinde pratik yapacaksın” dedi Haslush, masadaki çeşitli nesneleri işaret ederek.

Bundan sonrası çok verimli bir seanstı ve Zorian’ı düşünmeye yöneltti. Adamın çeşitli yorumlarına göre Haslush, Cyoria’nın polis hiyerarşisinde açıkça üst sıralarda yer alıyordu. Belki de işgali düzenleyenlere haber vermeden işgalle ilgili bilgilerle yararlı bir şeyler yapabilirdi? Bunu öğrenmek için bir veya iki kez ölmeye değer olabilir.

“Size gerçekten teşekkür etmeliyim, Bay Ikzeteri,” dedi Zorian. “Bu konuda başlangıçta sana inandığımdan çok daha iyisin.”

“Sorun değil” dedi Haslush. “Aktif olarak pek de gurur verici olmayan bir görüntü oluşturuyorum. Etrafımdaki insanların rahatlamasına yardımcı oluyor. Peki beni neden neşelendirmeye çalışıyorsun?”

Zorian içini çekti. O halde bunu nasıl ifade etmeli?

“Önce birkaç mahremiyet alanı kurabilir misiniz?” Zorian sordu.

Haslush bu istek üzerine kaşını kaldırdı ama kısa süre sonra onaylayarak başını salladı. Hızla masalarının üzerine bir tür büyü hazırladı ve sonra beklentiyle bekledi. Yeniden başlatmalardan birinde bu koruyucu büyülerden bazılarını ona öğretmesi için adama ikna etmesi gerekecekti.

“Havai fişek atışları sırasında şehri topçu büyüsüyle bombaladıktan sonra, yaz festivali sırasında şehre savaş trolleri kaçırmak için bir komplo olduğunu duydum,” dedi Zorian.

Haslush hemen daha dik oturdu, yani en azından kontrolden kovulmayacak gibi görünüyordu. Artık polis karakoluna götürülmeyeceğinden emin olması gerekiyordu.

“Peki bunu nereden duyduğunu bana söylemeyeceğini sanıyorum?” diye sordu Haslush şüpheyle.

“Yapamam,” diye onayladı Zorian. “Yine de bana güvenilir göründü.”

“Anlıyorum,” diye içini çekti Haslush. Bardağına biraz daha alkol döküp bir yudum aldı. “Yaz festivalinden nefret ediyorum, biliyor musunuz? Neredeyse tüm binaların koruma planları festival devam ettiği sürece gevşetiliyor, çok sayıda ziyaretçi sorun çıkaranları zamanında tespit etmeyi zorlaştırıyor ve belediye başkanı ve diğer kodamanların buna hazırlık olarak her türlü aptalca şeyin yapılmasını istiyor. Suçluların ve her türden teröristin şehirde başıboş dolaşması için mükemmel bir zaman.”

Ha. Zorian şimdiye kadar aslında bunu bilmiyordu.

“Peki bu insanlar kahrolası savaş trollerini nasıl kaçakçılıkla içeri sokacaklar ve neyi başarmaya çalışıyorlar?”

“Zindan aracılığıyla,” dedi Zorian. “Amacına gelince, açıkçası bilmiyorum.”

“Bana söyleyebileceğin başka bir şey var mı?” Haslush sordu.

“Pek sayılmaz, hayır.”

“O halde bir sorum daha var” dedi Haslush. “Bunu neden bana söylüyorsun, o kadar insan var mı?”

“Bu işin içinde çok üst düzey kişiler var ve kime güvenebileceğimden emin değilim” dedi Zorian. “Buna karışması pek mümkün olmayan, oldukça etkili bir insana benziyorsun. Ayrıca, beni sorgulamak için bir hücreye sürüklemeyeceğini umuyorum.”

Elbette üst düzey kişilerin olaya karışıp karışmadığını bilmiyordu ama öyle olmalarının iyi bir ihtimal olduğunu düşünüyordu. Bu büyüklükteki bir işgalin, şehir yönetimi içinde çok etkili bir kişinin işbirliği olmadan nasıl organize edilebileceğini göremedi.

“Ben baştan çıkıyorum,” diye itiraf etti Haslush. “Ama aslında yapmanız gereken tek şey bunun bir şaka olduğunu iddia etmeniz ve benim de gitmenize izin vermem gerekecek. Büyücüler loncası kuruldu çünkü büyücüler kendilerini adil bir şekilde yargılamak için sivil kolluk kuvvetlerine güvenmediler ve ayrıcalıklarını kıskançlıkla koruyorlar. Seni birkaç gün içinde dışarı çıkarırlar ve kendi soruşturmalarını yaparlar. Aptal olduğun için bileğine bir tokat yerdin ve ben de gelecek yılımı çocukça bir numaraya düşüp büyücüyü ele geçirdiğim için patronlarım tarafından cezalandırılarak geçirirdim. lonca bize kızgın.”

“Hımm,” diye beceriksizce konuştu Zorian. Haslush’un sesi biraz acıdan da öteydi. Cyoria’nın polis gücünün büyücü loncasına karşı bu kadar kırgın olduğunu bilmiyordu.

“Sorun değil” dedi Haslush. “Sana kızgın değilim. Sanırım biraz araştırma yapacağım ve bir sonraki seansımızdan sonra bunun hakkında daha fazla konuşacağız. Sen bu gizemli kaynaklarından daha fazlasını öğrenmeye çalış.”

Zorian meyhaneden iyi bir ruh hali içinde ayrıldı, ancak suikastçı korkusuyla biraz sönmüştü. Haslush’un soruşturmasında tedbirli olmasını umuyoruz.

Imaya’nın evine vardığında Imaya ona mesajını aldığını söyledi ama o hala ondan oldukça mutsuzdu; görünüşe göre kağıt uçak mesajını iletirken doğrudan kafasının arkasına çarptı ve bu tehlikeliydi. Ya yüzüne çarpıp gözünü çıkarsaydı?

Bazı insanlar asla mutlu olmadı.

– mola –

Ev sakindi, şu anda orada bulunan tek kişi Zorian ve Kirielle’di… ve çok şükür ki Kirielle, onu rahatsız etmek yerine not defterine karalamalar yaparak kendini eğlendiriyordu. Bu iyiydi çünkü Zorian’ın şu anda yaptığı gibi bir salyangozu havaya kaldırmaya çalışmak hiç de kolay değildi. Salyangoz canlı ve dolayısıyla büyüye karşı doğası gereği dirençli olmakla kalmıyor, aynı zamanda onu havada tutan görünmez güçten kurtulmak için havada bükülüp bükülerek havaya yükselme etkisiyle aktif bir şekilde mücadele ediyordu.

Biraz hile yapıyordu; aslında büyük ölçüde hareketsiz ve gerçek salyangozdan çok daha sağlam olan kabuğu havaya kaldırıyordu. Gerçek beceri testi, bir sümüklüböcüğü veya buna benzer bir şeyi havaya kaldırmaktı ama… eh, şu anda lanet salyangozla yeterince sorunu vardı.

“Zavallı salyangoz,” diye belirtti Kirielle kenardan. “Neden bunu bırakıp işkence edecek başka bir tane bulmuyorsun? Buna devam edersen travma geçirecek.”

“Ben ona işkence etmiyorum,” diye itiraz etti Zorian, dikkatini salyangozu havada tutmak ve Kirielle ile konuşmak arasında bölmeye çalışarak. “Tamamen zarar görmemiş. Salyangoz beyinlerinin travma geçirecek kadar karmaşık olup olmadığından bile emin değilim. Lanet yaratık, kaçma konusunda, buna başladığım zamanki kadar hevesli.”

Kirielle sanki tartışacakmış gibi baktı ama sonra homurdandı ve tekrar sandalyesine çöktü.

“Nerede o?” o öyleBir dakikalık sessizliğin ardından kimliğimi belirttim.

“Bilmiyorum, Kiri,” diye içini çekti Zorian. “Sabırlı olun. Henüz gecikmedi bile.”

“Belki de onsuz başlamalıyız?” denedi.

“Hayır yapmamalıyız!” diye bağırdı Zorian. Salyangoz havada yalpaladı, bağlarının zayıfladığını hissettiğinde göz sapları çılgınca sallandı ve çabalarını iki katına çıkardı. “Dürüst olmak gerekirse Kiri, bazen çok duygusuz olabiliyorsun. Bunu yapmamın tek nedeni Kael’in benden bunu istemesi. Katılmana izin verdiği için ona teşekkür etmelisin.”

“Duygusuzluktan bahsedecek olan sensin,” diye homurdandı Kirielle. “Kendi küçük kız kardeşine yardım etmek yerine, bir hafta önce tanıştığın bir yabancıya yardım etmeyi tercih ediyorsun. Ben de minnettarım, ben sadece-“

“O halde nazik ol ve bekle.” Zorian onun sözünü kesti ve salyangozu yavaşça eline indirdi. Bugün daha fazla iş yapamayacağı açıktı. “Yakında burada olacak. Eğer yapacak bir şey istiyorsan git salyangozu bahçeye bırak.”

“Ne? Mümkün değil!”

Zorian kaşını kaldırdı. “Sadece özgürlüğünü savunmuyor muydun?”

“Evet ama ona falan dokunmayacağım. Sümüksü, iğrenç ve ehw.”

Zorian gözlerini devirdi ve salyangozu yanındaki küçük kutuya koydu. Daha sonra dışarıda bırakacaktı. Kapı açılma sesi Kael’in geldiğinin sinyaliydi.

“Buradayım” dedi Kael. “Umarım geç kalmamışımdır?”

“Geleceğini nereden biliyordun?” Kirielle şüpheyle sordu ve Zorian’a döndü.

“Alarm büyüleri,” dedi Zorian umursamaz bir tavırla. “Ve hayır Kael, geç kalmadın. Gerçi Kirielle her zamanki gibi sabırsızdı. Neyse, 3. sınıf müfredatına yetişebilmek için yardımıma ihtiyacın olduğunu söylemiştin değil mi? Hangi konuda yardıma ihtiyacın var?”

“Gerçekten bilmiyorum” dedi Kael. “Dediğim gibi, eğitimim biraz eksikti, bu yüzden pek çok şeyi bilmeme rağmen, resmi olarak eğitilmiş büyücülerin benim farkında bile olmadığım şeyleri olduğu gibi kabul ettiği şeyler var. Neden bana ilk iki yılınla ilgili kısa bir özet vermiyorsun ve oradan nereye gideceğimize bakalım? Ilsa bundan üç ay sonra beni test edeceğini söyledi, bu yüzden üzerinde çalışmak için bolca vaktim var.”

Zorian kız kardeşine bilgili bir bakış attı ama gözlerini kaçırıyordu. Kael’in bilgi açısından nerede eksik olduğunu tam olarak bildiğinden emindi ama Kiri muhtemelen kendisi de büyü konusunda cahil olduğu için ondan ona eşlik etmesini istemişti. Daha sonra uygun bir okul ortamında değil de Hemen Şimdi sihir öğrenmek konusunda neden bu kadar ısrarcı olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, kız kardeşine ne kadar değer verse ve Kael’i sevse de muhtemelen Kirielle’i Cyoria’ya çok sık götürmeyecekti. Zamanının çoğunu evde Kirielle, Imaya veya Kael (ve bazen de Kana) ile ilgilenerek geçiriyordu ve kişisel çalışmasına çok az zaman ayırıyordu. Nispeten konuşursak elbette ki, Kirielle zaten ders çalışmaya çok fazla zaman ayırdığından ve yeterince eğlenmediğinden veya onunla ilgilenmediğinden şikayet ediyordu.

Fakat her şey göz önüne alındığında, arada bir bu işi rahat bırakabiliyordu. Zaman döngüsü içinde sınava girecek kadar yaşayamayacak olsa bile Kael’in sınavına çalışmasına yardım etmek için birkaç saat ayırabilirdi ve eğer Kirielle dinlemek isterse ne olmuş yani?

Her ikisine de akademideki ilk iki yıl hakkında kısa bir açıklama yaptı. Sihir açısından, ilk yılın çoğu öğrencilere büyülü özlerini bilinçli ve tutarlı bir şekilde nasıl kullanacaklarını öğretmekle geçti, çoğunlukla da onları çeşitli büyülü nesneleri etkinleştirerek. Hatta başlıkta tam olarak söylediği gibi ‘Sihirli Eşyaların Operasyonu’ adında bir birinci sınıf dersi bile vardı. Ayrıca, daha sonra dua çalışmaları için bir uygulama olarak, öğretmenler tarafından kendilerine gösterilen giderek daha karmaşık hale gelen jestler ve ilahiler dizisini yaparak ezberlemeleri üzerinde çalıştılar. Gerisi teoriydi: çeşitli büyü geleneklerine ve disiplinlerine giriş, Ikos dili, biyoloji, tarih, coğrafya, hukuk ve matematiğin temellerinin nasıl anlaşılacağını öğrenmek. Bunların hepsi kesin olarak büyüyle alakalı değildi ama- durun, o kim?

“Bunu şimdilik ertelememiz gerekecek” dedi kapıya bakarak. “Biri…”

Bir şey söylemesine fırsat kalmadan kapı hızla açıldı ve Taiven her zamanki agresif tavrıyla odasına daldı. Hızla odayı taradı ve onu fark ettiğinde hemen ona doğru ilerledi.

“…buraya geliyor.” Uzun süredir acı çeken bir iç çekişle sözlerini bitirdi.

“Roach!” diye heyecanla bağırdı. “Sen tam benim… bekle, bir şeyi mi bölüyorum?”

“Evet?” Zorian denedi.

“Boş ver, sadece bir dakika sürecek.” Oyüzüne gazete fırlattı. “Bunu gördün mü?”

İç çekti ve masanın üzerine koymak için gazeteleri kadının elinden kaptı. Artık onun neyle uğraştığını gerçekten görebiliyordu. Bakalım…

Akademi Öğrencisi Oganj’ı Öldürdü!

Dün sabah Zach Noveda, toplanan muhabirlerin önünde, bir yüzyıldan fazla bir süredir Kuzey Altazia’da terör estiren korkulan ejderha Oganj’ı öldürdüğünü açıkladığında dünyayı şok etti. Doğal olarak, bu kadar cesur bir iddia uygun bir kanıt gerektirir ve genç Noveda varisi, ejderhanın cesedini inceleme için çağırdığında bunu kesinlikle yerine getirmişti. Bu etkinlik için davet edilen İttifak yetkilileri cesedin neredeyse kesinlikle meşhur Kuzey Terörü’ne ait olduğunu doğruladılar, ancak Zach’e canavarı öldürme karşılığında vaat edilen ödülü sunmaya istekli olmaları için daha fazla inceleme yapılması gerekiyor…

Zorian makaleyi taş gibi bir sessizlikle okudu. Kirielle ve Kael’in dikkatini neyin çektiğini görebilmek için omzunun üzerinden baktıklarının belli belirsiz farkındaydı ama bunun dikkatini dağıtmasına izin vermedi.

Tüm bu kısa yeniden başlatmaların nedeni bu muydu? Zach bir ejderhayı öldürmek istediği için mi? Zorian bu konuda ne düşüneceğinden emin değildi. Bir yandan büyücü ejderha bir tehditti ve onu öldürmek etkileyici bir başarıydı. Öte yandan, bu zaman ve çaba kaybı gibi görünüyordu; Zach’in bundan savaş deneyimi dışında gerçekte ne kazancı vardı? Ejderha büyülerinin insanlara hiçbir faydası yoktu ve Zach zaten o kadar zengindi ki Oganj’ın hazinesinden fazla bir kazanç sağlayamazdı.

Zach hangi oyunu oynarsa oynasın Zorian bunu anlayamıyordu. Yoksa diğer zaman yolcusu herhangi bir anda aklına gelen şeyi mi yaptı?

“Hey Roach, bu adamla derse gittin değil mi?” Taiven bir süre sonra dürttü.

“Evet” diye onayladı. “Bu yıl da benim sınıfımda olması gerekiyordu ama dersler başladığında gelmedi.”

“Evden kaçtı” dedi Taiven. “Bir hafta önce bununla ilgili yakın zamanda bir skandal yaşandı. Makalede bunu ona sordular ama o orada soruyu geçiştirdi.”

Zorian başını salladı. Zach gazetecilere “eski vasisiyle çok sayıda anlaşmazlığı olduğunu” söyledi ve ayrıntıya girmeyi reddetti. Zorian orada ilginç bir hikaye olduğundan emindi ama eğer gazeteler her şey hakkında bir şeyler ortaya çıkarmayı başaramadıysa o zaman Zorian kesinlikle ait olmadığı yere burnunu sokarak fazla bir şey başaramayacaktı.

Zach ayrıca gazetelere acil planları için sorulduğunda “birkaç aylığına” okula geri dönmeyi planladığını da söyledi. Harika. Zach tekrar akademiden sıkılana kadar sonraki birkaç yeniden başlatma sırasında ortalıkta görünmemesi gerekecekti.

“Oganj, kendisini öldürmek için gönderilen bir orduyu yok eden ejderha değil mi?” diye sordu Kirielle. “Yoksa o anne beni korkutmaya mı çalışıyordu?”

“Küçük bir ordu ve Oganj onu tuzağa düşürdü” dedi Kael. “General, ordu yaklaşırken Oganj’ın ininde bekleyeceğini düşünüyormuş gibi görünüyordu. Bunun yerine, kanyonun duvarlarına patlayan rünler kazıdı ve orduyu içeriye çekti. Birinin hayatta kalmasının tek nedeni, büyücülerden bazılarının, her şey üzerlerine çökmeden önce dışarı ışınlanmasıydı.”

“Ve onun Ölümsüz Onbir’den birini de öldürdüğünü duydum.” dedi Taiven. “Peki bu Zach denen adam o şeyi nasıl öldürdü? O bir tür efsane falan mı? Sınıfınızda böyle bir adamın olduğunu neden bana söylemedin?”

Zorian içini çekti. Ona ne söylemesi gerekiyordu?

“Şöyle söyleyeyim” dedi dikkatle. “İlk iki yıl boyunca Zach’in neredeyse her şeyde sorunu vardı. O kadar zayıf bir büyücüydü ki insanlar onun sertifikasını geçip geçmeyeceğinden emin değildi ve bu şeyin ne kadar kolay olduğunu biliyorsun.”

“Bu… hiç mantıklı değil” dedi Taiven. “Oganj’ı öldürme olayı bir çeşit hile olsa bile o yine de tamamen yetişkin bir ejderhanın cesedini çağırdı. Ben bile henüz o kadar büyük bir şeyi çağıramıyorum.”

“Sanırım okul tatilinde her şey değişti,” Zorian omuz silkti. “İkinci ve üçüncü yıllar arasında bir şekilde sınırda bir başarısızlıktan inanılmaz bir dahiye dönüştü.”

“Bu tamamen saçmalık,” diye öfkelendi Taiven. “Bu nasıl işe yarayacak?”

“Zaman yolculuğu mu?” Zorian’ı utanmadan önerdi.

“Dediğim gibi, çok saçma,” diye karşılık verdi Taiven hemen. “Beceriksiz numarası yapmadığından emin misin?”

“Hiçbir şeyden emin değilim Taiven,” dedi Zorian. Ve oaslında öyle değildi; bütün bir yıl boyunca zaman döngüsünün içinde sıkışıp kaldıktan sonra bile hâlâ tüm bu durumun çılgınca olduğunu hissediyordu. “Ve bildiğim birkaç şey o kadar çılgınca ki, tek kelimesine bile inanamazsınız.”

“Ah, şimdi onları duymam gerekiyor” dedi Taiven, meydan okurcasına kollarını göğsünün önünde kavuşturarak. “Devam edin, beni deneyin.”

“Söyle, anlat!” Kirielle’i kabul etti. Kael hiçbir şey söylemedi ama Zorian onun da merak ettiğini anlayabiliyordu.

Hm. Onlara zaman döngüsünden bahsedebilirdi ama ona inansalar bile bu ne işe yarardı? Bu gizemi çözme konusunda ondan daha yetenekli değillerdi ve eğer etrafta dolaşıp bu hikayeyi insanlara anlatırlarsa, onun kimliğini Zach’e veya olası üçüncü şahıslara ifşa edebilirlerdi. Zaten Haslush’a istiladan bahsetmişti, yani bu yeniden başlatmada zaten ateşle oynuyordu…

Canı cehenneme, sanki ona zaten inanırlarmış gibi.

“Size Zach ve benim okulun bu ilk ayını sürekli olarak yeniden yaşayan zaman yolcuları olduğumuzu ve dev bir canavarlar ve düşman büyücüler ordusunun yaz festivali sırasında şehri istila ettiğini söylesem ne derdiniz?”

Taiven kaşını kaldırdı. onu.

“Peki, devam et,” diye teşvik etti Zorian.

“Haklısın,” Taiven içini çekti. “Tek kelimesine bile inanmıyorum. Yani bildiğin şeylerin bu kadar çılgınca olduğunu mu söylüyorsun?”

“En azından,” diye onayladı Zorian.

“Hah,” dedi Taiven spekülasyon yaparak. “Kulağa ilginç geliyor ama bu hikayeleri bana başka bir zaman anlatmak zorunda kalacaksın. Sanırım seni yeterince uzun tuttum. Görüşürüz, Roach!”

Zorian, Kael ve Kirielle’e dönmeden önce Taiven’in gidişini izledi. “Peki. Kaldığımız yerden devam edelim mi?”

İkisi de sessiz kalıp ona baktı.

“Hımm,” dedi. “Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Bu doğru mu?” Kirielle korkuyla sordu. “Gerçekten zaman yolcusu musun?”

Zorian ağzını açtı ve tekrar kapattı. Ne?

“Arkadaşınız varsayımsal olarak verilen bir cevabı fark edemeyecek kadar habersiz olabilir ama biz değiliz,” diye açıkladı Kael. “Buna gerçekten inanıyorsun, değil mi? Bir zaman yolcusu olduğuna inanıyor musun?”

“Ben… evet. Eğer bu bir yanılsamaysa, çok inandırıcıdır,” dedi Zorian dikkatlice. “Bu ayın her tekrarında öğrendiğim büyüler bir sonrakine aktarılıyor. Delilik kurbana büyü ve şekillendirme becerisi kazandırmıyor.”

“Anlamıyorum,” diye şikayet etti Kirielle.

“İkimiz de sen, Kiri,” Zorian içini çekti. “Sen ve ben.”

“Belki de en başından açıklama yapmalısınız?” Kael sabırla önerdi. “Bize ne anladığınızı söyleyin.”

“Ben bu ayı daha önce yaşadım,” dedi Zorian, düşüncelerini toplamak için biraz zaman ayırdıktan sonra. “İlk seferinde, zaman döngüsünü öğrenmeden önce Kirielle’i Cyoria’ya yanımda getirmemiştim.”

“Ne!?” diye itiraz etti Kirielle. “Zorian, seni pislik!”

“Akademinin sağladığı dairelerden birinde yaşıyordum ve normal bir şekilde derslere gidiyordum” dedi Zorian, onu görmezden gelerek. Kael’e baktı. “Sen de öyleydi ama o zamanlar seni tanımıyordum. Ancak fazladan bir sınıf arkadaşımız daha vardı.”

“Zach?” Kael tahmin etti.

“Evet,” diye onayladı Zorian. “Geçen iki yılın aksine onunla aynı dersi paylaştım, bu sefer muhteşemdi. Her testi mükemmel bir şekilde çözmüştü, yüzlerce büyüde ustalaşmıştı ve simyada tüm insanlar arasında seni etkileyecek kadar iyiydi.”

Kael ona kaşını kaldırdı.

“Evet,” diye güvence verdi Zorian. “Yaz tatilinde sanki tamamen değişmiş gibiydi. O zamanlar pek umurumda değildi – bunu nasıl başardığını merak ediyordum ama gözetlemek benim işim değildi. Sonra yaz festivali geldi ve her şey cehenneme gitti. Şehrin üzerine gökten topçu büyüleri indi ve bir canavar ordusu peşlerinden geldi. Yanan şehirde koşarken, Zach’in işgalcilerle savaştığına tanık oldum. Sanki şeker gibi yüksek seviyeli büyüler atıyordu, hiçbir üçüncü sınıf öğrencisinin muhtemelen sahip olamayacağı bir beceri. İlk başta gayet başarılıydı ama sonra olay yerine bir lich geldi ve onu mahvetti.”

Bir sonraki sözlerini düşünmek için bir an duraksadı ama belli ki Kirielle o kadar uzun süre beklemek istemiyordu.

“Peki sonra?” diye sordu Kirielle. “Sonra ne oldu?”

“Başka ne var?” Zorian alay etti. “Öldük. Lich bize tuhaf bir büyü yaptı – bana söylendiğine göre büyücülük büyüsüydü – ve anında öldürüldük.”

“Peki o zaman zamanda nasıl geriye gittin?” diye sordu Kirielle şüpheyle.

“Hiçbir fikrim yok. Tek bildiğimAniden Cyoria’daki yatağıma geri döndüm ve sen bana o eşsiz derecede çekici Kirielle tarzıyla günaydın diliyordun. İlk başta bunun lich’in yaptığı bir şey olduğunu düşündüm, ancak çok geçmeden bunun münferit bir olay olmadığını anlayacaktım. Her öldüğümde, ya da yaz festivalinin sonunda, eğer ölmezsem, ruhum, Cyoria’ya giden bir trene binmeden önce, Cirin’deki o sabaha taşınıyor.”

Birkaç saniye ona baktılar ve Zorian, Kirielle tekrar konuşmaya karar verdiğinde aniden gülmeye ve onunla dalga geçmeye başlayacaklarından emin olmaya başlamıştı.

“Yani sen bir zaman yolcususun, ama yalnızca bir ay geçmişe ve yalnızca belirli bir güne gidebilirsin,” dedi Kirielle Zorian dikkatlice başını salladı. “Ve kendini kasıtlı olarak öldürmek dışında hiçbir şeyi kontrol edemiyorsun.”

“Evet,” diye onayladı Zorian.

“Sen şimdiye kadarki en kötü zaman yolcususun,” diye düşündü.

Ve böylece gerilim kırıldı.

– mola –

Kirielle ve Kael’e söylemesinin üzerinden üç gün geçmişti. Zaman döngüsü hakkında konuşmuştu ve açıkçası tepkilerinden biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Her ikisi de ona inanıyor gibiydi ama ikisi de onu yalnız yakaladıklarında bu konu hakkında sorular soruyordu ve Kael’in boş zamanlarında konuyu araştırdığını biliyordu ama sanki hiçbir sorun yokmuş gibi işlerine devam ettiler. Bakmadığını falan düşündüklerinde ona tuhaf bakışlar bile atmıyorlardı!

“Sana zaten söyledim, ben sadece o sıradaydım. Zorian, Kirielle’e “Her şeyi bilmenin yakınından bile geçmiyorum ve bana sorup durduğun bu sorulara cevap veremiyorum.”

“Bu kadar zamandır okula gittiğine inanamıyorum,” diye homurdandı Kirielle. “İkinci seferden sonra bırakırdım.”

“Zihnin bir anda silinir ya da Zach’e köle olurdun,” diye karşılık verdi Zorian. “Var bu yüzden bunu yavaş ve dikkatli bir şekilde yapıyorum.”

Kapısının hafifçe çalınması tartışmalarını yarıda kesti. Zorian, Haslush’a istiladan bahsettiğinden beri ziyaretçiler konusunda biraz paranoyaklaşmıştı ve Kael ile Kirielle’e bundan bahsetmesi durumu daha da arttırmıştı. Kael ve Kirielle’e ifşanın ‘festival istilası’ kısmını diğer insanlara yaymamalarını söylemesine rağmen, onların onu dinleyip dinlemediklerinden asla emin olamıyordu. Özellikle Kirielle’i. Suikastçıların mavna yapmasını bekliyordu. ama paranoyası şu ana kadar yersizdi. Kapıyı sadece Kael bu kadar hafif çaldığı için Zorian’ın kim olduğu hakkında oldukça iyi bir fikri vardı.

“İçeri gelin,” diye davet etti Zorian.

Ancak Kael içeri girmek yerine kapı eşiğinde durmaya devam etti.

“Konuşmamız lazım,” dedi Kael, sesinde bir gerginlik belirtisiyle “Biraz odama gelebilir misin? an?”

“Zaman yolculuğuyla mı ilgili?” dedi Kirielle heyecanla.

Kael içini çekti. “Kirielle, bundan hoşlanmayacağını biliyorum ama ben kardeşinle konuşurken sen odanda kalabilir misin? Zaman yolculuğuyla alakalı ama biraz… özel.”

Bir an için Kirielle şikayet edecekmiş gibi göründü ama sonra ona spekülatif bir bakış attı ve onaylayarak başını salladı. Yol boyunca homurdanarak onun odasına gidişini izlerken Zorian, Kael’in Kirielle’i kontrol etme yeteneğini biraz kıskandığını itiraf etmek zorunda kaldı. Bu tür şeyler denediğinde onu hiç dinlemedi.

Omuz silkerek Zorian Kael’i odasına kadar takip ettim, burada morlock çocuk hemen yatağının altından bir sandık çıkardı ve içinde başlığı olmayan gizemli siyah bir kitap aldı.

“Son birkaç gündür senin sorununu araştırıyordum…” dedi Kael “Bir şey bulmuş olabilirim.”

“Buldun mu?” diye sordu Zorian heyecanla.

Kael taşıdığı kitabı açtı ve aradığını bulana kadar birkaç saniye boyunca sayfalarını karıştırdı. kitabı ona verdi ve sayfayı işaret etti.

“Lich’ten ezberlediğin ilahiye ve bana söylediğin diğer her şeye dayanarak, kullandığı en muhtemel büyünün bu olduğunu düşünüyorum” dedi Kael.

“Ruh Meld,” Zorian yüksek sesle okudu “En az iki hedef gerektirir. Hedef ruhların birleşip tek bir ruh haline gelmesini sağlar. Tipik olarak daha karmaşık ritüellerde, etkileri büyük ölçüde değiştiren bir bileşen olarak kullanılır. Büyü tek başına kullanılırsa, ortaya çıkan varlık neredeyse her zaman çılgına döner veya birleşmenin yarattığı stres nedeniyle başka şekilde kusurlu hale gelir. Yaygınly… tanıdık bağların ve genel olarak ruh bağlarının yaratılmasında kullanılıyor…”

Bu kesinlikle büyü için muhtemel bir aday gibi görünüyordu ama Kael bunu nerede bulmuştu? Kaşlarını çatan Zorian kitabın geri kalanını karıştırdı. Kitap ruh büyüsü büyüleriyle doluydu ve çoğu Zorian’ın okuyamadığı birkaç bilinmeyen alfabeyle yazılmıştı. Bu… Akademi kütüphanesinde bulabileceğiniz türden bir şey değildi, en azından sadece bir öğrenciyle. Bu da muhtemelen Kael’in kişisel kitabı olduğu anlamına geliyordu.

“Kael… sen bir büyücü müsün?” diye sordu Zorian dikkatlice.

“Zor bir soru,” diye cevapladı Kael kısa bir aradan sonra “Ben ölüleri köleleştirmiyorum veya insanları lanetlemiyorum. Ancak ruh büyüsünde bundan daha fazlası var.”

Evet, bu gerçekten harikaydı; sırrını, onu kalıcı olarak alt edebilecek birkaç kişiden birine anlattı. Ve daha birkaç dakika önce Kirielle’i de umursamaz olduğu için azarlıyordu. Bazen gerçekten dev bir aptal gibi davranıyordu.

Ama hey, olan oldu ve en azından Kael o anda pek düşmanca görünmüyordu. Aksine, diğer çocuk daha korkmuş görünüyordu. Zorian’ın durumu tam tersiydi.

“Eğer endişelendiğin buysa seni rapor etmeyeceğim,” dedi Zorian. Kısmen diğer çocuğun denerse ona yapabileceklerinden ölesiye korkuyordu. Her şeyden önce bir büyücü… “Sırrım konusunda sessiz kalmayı kabul ettin, bu yüzden seninkine sebepsiz yere ihanet etmem ikiyüzlülük olurdu. Hala büyücülük mü? Ha, yani ruh büyüsü mü?”

Kael ona zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Eğer haksız bir şekilde yargılanırsa bu ilginç bir disiplin. Öğretmenimin bu konuyla ilgisi vardı ve ben de geleneği sürdürmek istedim.”

Gelenek, değil mi. Zorian konuyu daha da ileri götürmeyi düşündü ama aleyhte karar verdi. Hata olsun ya da olmasın, en azından bundan bir fayda elde edebilirdi; az önce sorularını yanıtlamaya istekli, düzgün görünüşlü bir büyücüyle tanışmıştı. Bu ne sıklıkta oluyor?

“Peki lich bana ruh birleştirme işlemi yaptıysa neden hala… peki, ben?” Zorian sordu. “Ben gibiyim. Bunu anla, böyle bir büyü benim ruhumu Zach’inkiyle tamamen kaynaştırırdı. İkimiz de bireysel insanlar olarak varlığımızı sona erdireceğiz.”

“Eh, hiçbir şekilde ruh büyüsü konusunda uzman olmadığımı itiraf etmeliyim” dedi Kael. “Benim temel güçlerim simya ve tıptır, ruh büyüsü ise yalnızca bir yan ilgi alanıdır. Bununla birlikte, büyünün etkiyi tamamlamadan önce durdurulduğunu varsayıyorum. Zach’in ruhunun hedef alındığını fark ettiğinde intihar etmesi tamamen mümkün.”

“Onun durumunda bu mantıklı bir hareket tarzı olurdu,” diye onayladı Zorian. “Gerçi onunla konuştuğumda bana tam olarak tehlikenin farkında olduğu izlenimini vermedi. Sanırım hafıza kaybı ona oyun oynuyor olabilir.”

“Ya da ruhuna izinsiz müdahale edildiğini tespit ederse onu öldürecek bir beklenmedik durum büyüsü ona yerleştirilmiş olabilir. Onun zaman döngüsünün yaratıcısı olmayabileceğini zaten söylemiştin. Ona büyüyü kim yaptıysa şüphesiz tehlikenin farkındaydı, çünkü içinde sıkışıp kaldığın zaman döngüsü açıkça yetenekli bir ruh büyücüsünün işi.”

“Doğru. Yani büyünün büyüsünü göstermesine yalnızca bir anlığına izin verildiği için, en kötü etkiden kurtulduk,” diye düşündü Zorian. “Ve sonunda beni bu yolculuğa sürükleyen bir tür ruh bağına sahip oldum. Muhtemelen. Her durumda, belli ki bir miktar ruh kaynaşması söz konusuydu. Büyünün gerçekte ne işe yaradığını öğrenebilir misin?”

“Belki,” dedi Kael yavaşça. “Gerçi bu, büyüleri de içerecektir. Daha doğrusu ruh büyüsü büyüleri. Bu konuda şeytani, sümüksü bir büyücüye güvenmek istediğinden emin misin?”

“Evet,” diye onayladı Zorian, Kael’in dramatikliğine gözlerini devirerek. Belki bu kabul edilecek en akıllıca şey değildi ama açıkçası bazı cevaplar için çaresizdi ve Kael’den dürüst bir his alıyordu. Genellikle karakter konusunda iyi bir yargıçtı. “Ruh büyüsü konusunda temkinli olduğum doğru ama bu artık senden otomatik olarak nefret ettiğim anlamına gelmiyor. Devam edin ve ihtiyacınız olan büyüyü yapın.”

15 dakikalık gizemli büyü yaptıktan sonra (ki bu onun üzerinde gözle görülür bir etki yaratmadı ve ona rahatsız edici bir his bile vermedi), Kael pek bir şey elde edemediğini itiraf etmek zorunda kaldı. Diğer çocuğun ona söyleyebildiği tek şey, Zach’le kesinlikle klasik bir ruh bağının olmadığıydı; eğer diğer zaman yolcusuyla bağlantılıysa, bundan daha egzotik ve incelikli bir şey aracılığıyla bağlıydı.

“Ben öyleyim üzgünüm,” dedi Kael. “Ruh ma sanıyordumBu kadar büyük bir şey bariz bir şekilde ortadaydı ama sanırım yanılmışım. Belki bunu Zach üzerinde deneseydim…?”

“Ona gerçeği söylemeden onu muayene etmenin hiçbir yolu yok,” dedi Zorian. “Bunu yapmak istediğimden henüz emin değilim.”

“Elbette,” dedi Kael. “Gerçi başka ne yapabileceğimden emin değilim. Bu konuda sana yardım edebilmem için çok daha iyi bir ruh büyücüsü olmam gerekir ve eğer haklıysan, öyle olacak zamanım yok. Zaman döngüsünün başlangıcında beni tüm bunlara ikna etmiş olsan bile – ki bunu bu kadar çabuk yapabileceğinden emin değilim, seni biraz tanımadan önce – ruh büyüsü gibi bir alanda bir yere varmak için bir ay yeterli değil.”

“Hıh,” diye beceriksizce Zorian birkaç saniyelik sessizliğin ardından konuştu. “Belki bana ruh büyüsünü öğretebilirsin?”

“Bunu yapmaya istekli olur musun?” Kael hafif bir eğlenceyle sordu.

“Orada söyledin Ruh büyüsü, insanları lanetlemek ve ölüleri köleleştirmekten çok daha fazlasıdır,” dedi Zorian. “Ve gerçekten sadece ruh büyüsünün sağlayabileceği cevaplara ihtiyacım var.”

Ayrıca, kişisel olarak ruh büyüsünü öğrenseydi, artık ruhuyla oynaması için yabancılara güvenmek zorunda kalmazdı. Birisi ruh büyüsü yapmak zorunda kalsaydı, onun o olmasını tercih ederdi.

“Önyargılarını bir kenara bırakmaya istekli olman gururumu okşasa da, gerçek şu ki, yaptığın şey için asla yeterince iyi olamazsın. Kael, “Ruh büyülerinin çoğu sizin gibi normal büyücüler tarafından yapılabilse de, gerçekten karmaşık büyüler belirli miktarda ruh algısı gerektirir; bu, yalnızca düzgün bir şekilde hasat edilmiş ağıt güvesi krizalitinden yapılan özel bir iksir içilerek kazanılabilen bir beceridir.”

“Peki bu iksir nadir midir?”

“Dirge güveleri hayatlarının çoğunu toprakta geçirirler,” dedi Kael. “23 yıl boyunca kendi yaşamlarını sürdürürler. Zehirli ağıt güvesi sürüleri halinde topraktan toplu halde çıkmadan önce larva olarak yaşar. Güveler yumurtalarını bırakıp ölmeden önce tam olarak bir gün yaşarlar. Merak ediyorsanız, güve sürülerinin son ortaya çıkışı on yıldan daha kısa bir süre önceydi.”

“En az bir on yıl daha ağıt güvesi krizalitleri olmayacak,” diye fark etti Zorian.

Kael başını salladı. “Ve iksir için taze bir krizalit gerekiyor; saklanamazlar.”

“Peki ruh algısını kazanmanın başka yolu yok mu?”

“Belki vardır, ama sadece ben biliyorum bu,” dedi Kael. “Büyücüye aynı faydayı sağladığını iddia eden, insan kurban etmeyi içeren bazı ritüeller var ama ben onları hiç denemedim ve senin de yapmak istemeyeceğinden şüpheliyim.”

“Kesinlikle hayır,” diye onayladı Zorian.

Birkaç dakikalık tartışmadan sonra Zorian, Kael’in odasından düşüncelere dalmış halde ayrıldı.

Ruh büyüsünü öğrenme fikrinden vazgeçmeye pek istekli değildi ama elinde fazlasıyla zamanı vardı. Bunu daha sonra denemek için pek çok başka yeniden başlatma vardı.

Odaya girip kapıyı arkasından kapattığı anda zihninde çok tanıdık bir dokunuş hissetti. Taiven’la birlikte kanalizasyona girme cesaretini gösterdiği zamanlardan pek farklı değildi ama yine de düşüncelerinin kenarlarına sürtünen örümcek ağları gibi çok daha incelikli ve daha az yabancıydı.

Hemen paniğe kapıldı, gözleri odanın bir köşesinden diğerine kayıyordu. Saldırganın varlığını zihinsel olarak engellemeye çalışırken, bunu yapamadığını fark etti.

[Yani Açık mısın?] Zihninde net, kendinden emin bir ses yankılandı. Geçen seferkinin aksine, hiçbir acı ya da kafa karıştırıcı görüntü yoktu… ama bu bir şekilde daha da korkutucuydu, rakibinin insanlarla uğraşmaya alışık olmadığı belliydi. Bu kişi tam olarak ne yaptığını biliyordu. o zaman düşündüğümden daha kolay mı olacak?]

Orada! O noktaya sihirli bir füze fırlatmak üzereydi ki tüm vücudu aniden dondu ve onu dinlemeyi reddetti.

Aniden odasının köşesindeki karanlık bölgeden atlayan karanlık bir gölge tam önüne indi. Bu bir örümcekti, ama beklediği gibi görünmüyordu. Zorian’ın göğsünden daha büyük değildi ve insanların genellikle örümceklerle bağdaştırdığı cılız, uzun bacaklı türlerden çok daha kompakttı. Zorian, onun bir tür sıçrayan örümcek olduğunu tanımladı.yaratık onunla yüzleşmek için döndüğünde Zorian aniden kendini örümceğe şaşırtıcı derecede insana benzeyen bir yüz veren bir çift devasa, düz siyah göze bakarken buldu. ‘Alnında’ daha iyi bir kelime bulunamadığı için bir çift daha küçük göz daha vardı ama iki büyük göz Zorian’ın dikkatini çekmeye devam ediyordu. Elbette fark ettiği diğer şey de kafatasını kolaylıkla delebilecekmiş gibi görünen bir çift dev dişti.

[Selamlar, Zorian Kazinski,] örümcek telepatik olarak konuşuyordu. [Bir süredir seninle tanışmak istiyordum. Seninle uzun, çok uzun bir konuşma yapmamız gerekiyor…]