Bölüm 15 – 15. Yoğun Cuma

Yoğun Cuma

Zorian mana yüklü misketin kendisine yaklaştığını hissetti ama hareket etmedi. Sağa mı sola mı nişan alındığını bilmiyordu ama alnına nişan alınmadığını biliyordu. Ne zaman olduğunu her zaman söyleyebilirdi. Her zaman. Bilyenin nereye gittiğini tam olarak belirleyemezken bunu nasıl mutlak bir kesinlikle söyleyebileceğinden emin değildi ama bunun için minnettardı. Bu başarıyı genel egzersizde de tekrarlayabilmeyi diliyordu.

Bilye yanından hızla geçti ve hangi taraftan geçtiğini belirlemekte zorlandı.

“Sol”u denedi.

“Yanlış” dedi Xvim ilgisiz bir ses tonuyla. “Yine.”

Ona doğru bir misket daha atıldı. Bu da alnına yönelik değildi. Aslında o kadar da şaşırtıcı değil – Xvim, Zorian’ın bunları mükemmel bir doğrulukla tespit edebildiğini fark ettiğinde bunu yapmayı bıraktı. Sonuçta Zorian’a bedava puan vermek işe yaramaz.

“Doğru” dedi.

“Yanlış” dedi Xvim hemen yanıt verdi. “Yine.”

Zorian göz bağının ardından kaşlarını çattı. Öyle mi görünüyordu yoksa zaman geçtikçe bu konuda daha da kötüye mi gidiyordu? Burada bir şeyler çok yanlıştı. Seansın başında bunların yarısından fazlasını doğru anlıyordu ama şimdi sürekli yanlış anlıyordu. Başka hiçbir şey olmasa da istatistiksel kaçınılmazlık sayesinde arada bir doğru tahminde bulunacağını düşünürdü. Yalnızca iki olasılık vardı!

Bu yüzden Xvim bir sonraki misketi attığında Zorian olayın ne olduğunu görmek için göz bağını hızla çıkardı.

Bilye doğrudan başının üzerinden uçtu.

O orospu çocuğu!

“Göz bağını çıkarabileceğini söylemedim,” dedi Xvim sakince, sanki Zorian onu yakalamamış gibi. suçüstü.

“Bu hile yapmaktır!” Zorian, Xvim’in sözlerini tamamen görmezden gelerek itiraz etti. “Eğer kendi kurallarına bile uymayacaksan elbette doğru tahminde bulunamam!”

Xvim özür dilemeden “Tahmin etmen gerekmiyor bay Kazinski,” dedi. “Senin hissetmen gerekiyor.”

“Ben hissediyordum,” dedi Zorian.

“Eğer öyle olsaydı, neler olduğunu çok daha erken fark ederdin ve sorunu tanımlamak için göz bağını çıkarmana gerek kalmazdı,” dedi Xvim. “Şimdi zamanınızı boşa harcamayı bırakın ve gözlerinizi tekrar takın ki devam edebilelim.”

Zorian zihinsel olarak Xvim’e lanet okudu ama kendisine söyleneni yaptı. Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de Zorian, Xvim’in sözlerinde pek çok gerçeğin olduğunu kabul etmek zorundaydı. Çoğunlukla misketlerin hangi omuza gideceğini tahmin ediyordu; konumunu net bir şekilde algılamak yerine içgüdülerine güveniyordu. Ancak hızlı hareket eden bir nesneyi zayıf mana emisyonları aracılığıyla güvenilir bir şekilde takip edememesi onun hatası değildi; kitaplara göre bu, ustalaşması yıllar süren son derece gelişmiş bir beceriydi! Açıkçası bir öğrenciden üçüncü yılında bu tür konularda uzmanlaşmasını istemek tamamen mantıksızdı. Ama tamamen Xvim karakterine uygun olduğunu düşündü. En azından artık kafasına darbe alma konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Seansın geri kalanı tipikti, yani tekrarlayan ve sıkıcıydı. Peki bu noktada okulun hangi kısmı sıkıcı değildi? Bir yıldan biraz daha uzun bir süredir zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı ve dersler sırasında dikkatini dağıtıyormuş gibi yapmak zorlaşmaya başlamıştı. Zach’in kitabından bir sayfa alıp birkaç kez yeniden başlamak için başka bir yere gitmeyi düşündü ama yapamadı. Öncelikle, bu işin özüne inmek için ihtiyaç duyduğu beceriler üzerinde çalışırken bu şekilde zaman harcamak sorumsuzluk olurdu. Bir yandan da dikkatleri üzerine çekmek istemiyordu. Etkileşimlerinin anısı muhtemelen Zach’in zihninde hâlâ tazeydi ve dikkate alınması gereken olası bir üçüncü taraf vardı. Dersleri tamamen iptal etmek onun karakterine tamamen aykırı olurdu ve pek çok kişinin kaşlarını kaldırabilirdi. Kirielle’i de yanına alarak ve kendi işini yapmak için derslerinin neredeyse dörtte birini atlayarak zaten işi sıkı tutuyordu, ancak bu değişiklikler en azından kolayca açıklanabilirdi. Eğer mevcut hareketi sonuç vermezse, akıl sağlığını korumak için maskeli baloyu bırakmak zorunda kalacaktı ama bu acil bir endişe değildi. Endişelenmesi gereken daha acil sorunları vardı, bu yüzden bu konuyu daha sonraya, eğer konuyla alakalı olursa erteledi.

Xvim ile oturumu bittikten sonra Kirithishli’ye rapor vermek için kütüphaneye gitti. NormXvim’le uğraşmak moralini çok çabuk bozduğu için cuma günleri işe gitmiyordu ama bugün kendini gayet iyi hissediyordu. Görünüşe göre adamın sinir bozucu tuhaflıklarına alışmaya başlamıştı.

“Zorian!” Kirithishli selamladı. “İyi zamanlama! Bugün yeni bir sevkiyat aldık ve Ibery’nin eve erken gitmesi gerekti.”

“Ah, tamam,” dedi Zorian yavaşça. Ne tür bir sevkiyatın geldiğini sormak üzereydi ama sonra bunun aptalca bir soru olduğuna karar verdi. Elbette bir kitap sevkiyatıydı. “Ne yapmamı istiyorsun?”

Kitapları kutularından çıkar ve kabaca kategorilere ayır, diye yanıtladı Kirithishli, küçük bir kutu yığınının yönünü işaret ederek. “Onlarla ne yapacağımı görmek için daha sonra onları daha ayrıntılı olarak inceleyeceğim.”

“Onlarla ne yapacağınızı bilmiyor musunuz?” diye sordu Zorian şaşkın bir halde. “O halde neden sipariş verdiniz?”

“Ben yapmadım,” dedi Kirithishli başını sallayarak. “Birisi kişisel kütüphanesini akademiye bağışladı. Zaman zaman oluyor. Bazen insanlar kitaplarını bize vasiyetleriyle bırakıyorlar ya da onları miras alan kişiler kitapların hiçbir işe yaramıyor ve satamıyorlar. Pek çok eski kitap sadece tarihi eser olarak işe yarar, hatta bazen o bile değil. Dürüst olmak gerekirse bu kutulardaki kitapların çoğu çöpe atılacak.”

“Ah?” diye sordu Zorian, kutulardan birini açıp içine istiflenmiş kitaplardan birini çıkardı. Erik yetiştiriciliğiyle ilgili bir el kitabıydı. Kapakta 20 yıl önce yayınlandığı yazıyordu. “Buna çok şaşırdım. Kütüphanecilerin ‘iyi’ ya da ‘yararlı’ olduğunu düşündükleri şeyleri seçip seçmek yerine ellerinden gelen her şeyi korumaları gerektiğini söylediğinizi açıkça hatırlıyorum.”

“Ah, kapa çeneni,” diye homurdandı Kirithishli, ona isteksizce bir tokat atarak kaçtı. “Bu, uyulması gereken bir ideal, çiğnenemez bir yasa değil. Ne kadar büyük görünürse görünsün, kütüphanede ancak belli bir yer vardır. Üstelik bu kitapların çoğu, halihazırda sahip olduğumuz kitapların kopyalarıdır. Ukala olmayı bırakın ve işe başlayın.”

Zorian, kutuları kutulardan açarak kendini bu göreve adadı. Kirithishli ona, bu tür teslimatlarda en sık aldıkları kitapların listesini içeren devasa bir kitap verdi ve onu, bariz kopyaları diğerlerinden ayırmak için kullanmasını söyledi. Eşleşmeleri bulmak için kitabı manuel olarak kullanmak elbette tam bir kabus olurdu, özellikle de harfler her sayfaya mümkün olduğu kadar çok kelime sığdırmak için çok küçük bir baskıda olduğundan, ancak Zorian bunun başka bir şey düşünülerek tasarlandığını biliyordu. Önceki yeniden başlatmalarda Ibery’den öğrendiği büyülerden biri, aramak istediğiniz terimlerin bir listesini yapmak ve ardından listeyi kehanet büyüsü aracılığıyla aramak istediğiniz hedef kitaba bağlamaktı. O zamanlar ona biraz anlamsız gelmişti ama şimdi bunun tam olarak bu tür bir şey düşünülerek yapıldığını fark etti. Ve devasa, yoğun bir şekilde paketlenmiş referans kitabı da muhtemelen büyü düşünülerek yapılmıştı.

Neredeyse 2 saat ve aceleyle karalanmış 20 listeden sonra kopyaları diğer kitaplardan ayırmıştı ve kutularda bulduğu büyü kitaplarından birinin sayfalarını karıştırma sürecindeyken Kirithishli ona görevini verdikten sonra kaybolduğu yerden nihayet geri döndü. Kütüphane büyüsü konusunda bu kadar bilgili olduğunu bilmediğini görünce hızlı ilerlemesi onu şaşırttı ve görünüşe göre bunu biraz hayal kırıklığı da buldu.

“Hiç eğlenceli değilsin,” diye dramatik bir şekilde içini çekti. “Sen o canavar kitapta kibritleri bulmak için 2 saat boyunca titizlikle arama yaptıktan sonra, geri döndüğümde sana bu numarayı göstermek istedim. Yüzündeki ifade paha biçilemezdi.”

Zorian ona kaşını kaldırdı ama bunun dışında sessiz kaldı. Kirithishli, sayfalarını çevirdiği kitaba bakmadan önce ona 5 yaşındaki bir çocuk gibi dilini yapıştırarak olgunluğunu gösterdi.

“İlginç bir şey mi buldunuz?” diye sordu.

“Pek sayılmaz,” dedi Zorian kitabı kapatarak. Zaten bunda özellikle ilginç bir şey yoktu. “Güçlü antik büyü ve benzeri konularda bir kitap bulacağımı umuyordum ama öyle bir şans olmadı.”

Kirithishli homurdandı. “Böyle bir şey bulsan bile, bunun sana pek faydası olmaz. Çeşitli macera romanlarının seni inandırdığının aksine, antik büyü neredeyse her zaman şu anda elimizde olanlardan daha aşağı düzeydedir.Kaybedilen büyüler genellikle iyi bir nedenden dolayı kaybolur; genellikle çok pratik olmadığı, artık var olmayan içerik veya koşullar gerektirdiği veya modern çağda büyük ölçüde etik dışı kabul edileceği için. Örneğin, bugünlerde seks ayin büyüsü için katılımcı bulmakta zorlanacaksınız ve Heruan volkanik büyüleri, 200 yıldan fazla süredir aktif olmayan belirli bir yanardağdaki mevcut koşullara bağlıydı.”

Zorian gözlerini kırpıştırdı. “Ah. Bu hayal kırıklığı yaratıyor.”

“Oldukça,” diye katıldı Kirithishli. “Ve bu büyüler sorunsuz bir şekilde kullanılabildiğinde bile, sinir bozucu derecede esnek olmama ve gerçekleştirilmesi uzun olma eğilimindedirler. Eski büyücüler, modern büyücülerin sahip olduğu türden şekillendirme becerilerine sahip değildi, bu yüzden büyülerini uzun ve aşırı uzmanlaşmış hale getirerek bunu telafi ettiler. Örneğin yüzlerce renk değiştiren büyü vardı ama bunların çoğu yalnızca büyünün etkilenen nesneleri hangi renge dönüştürdüğü konusunda farklılık gösteriyordu. Modern zamanlarda büyüleri genelleştirmek ısrarlı bir eğilim olmuştur, çünkü daha iyi eğitim yöntemleri, modern büyücülerin, büyüleri üzerindeki tam kontrolleriyle büyülerin hassasiyet eksikliğini telafi etmelerine olanak tanır.”

“Düzgün eğitimli bir büyücü için pek çok eski büyüyü geçersiz kılmak,” diye bitirdi Zorian. Çoğu tarih kitabının atalarının fazlasıyla idealize edilmiş bir imajını sunduğunu her zaman biliyordu; bunların kuzey Miasina’nın çölleşmesi tasviri (bunu böyle adlandırmayı reddetti) ‘Afet’, sanki Ikosian kontrolü dışında doğal bir olaymış gibi) ve ardından Altazia’ya göç, onlara tarihin şekerle kaplanmış bir versiyonunun verildiğinin yeterli kanıtıydı – ancak Ikosluların ileriyi göremeyen pislikler olmasının yanı sıra berbat büyücüler olduğunu da fark etmemişti. “Ve eğer sertifika almayı planlıyorsan, onlardan biri olmalısın. Biliyor musun, neden bu kadar çok kolay büyünün birinci çember büyüleri olarak sınıflandırıldığını hep merak etmişimdir. Bunun Lonca tarafından sertifikasyonu teşvik etmek için kasıtlı bir politika olabileceğini düşündüm, ancak sanırım bunların çoğu ilk derecelendirildiklerinde o kadar da önemsiz değildi.”

“Öyle ama aynı zamanda bazı şeyleri büyüyü yapanın bakış açısıyla da düşünmelisiniz,” dedi Kirithishli. “1. çember büyüsü yapmak 0. çember büyüsünden çok daha prestijli ve karlı. Yani neredeyse hiçbir zaman bir büyüyü 1. çemberden daha düşük bir şey olarak sınıflandırmazlar ve lonca, muhtemelen sizin belirttiğiniz nedenden dolayı, onların bundan kurtulmasına izin verir. Kararlı bir kişi muhtemelen loncanın bu büyülerin çoğunun sınıflandırmasını düşürmesini sağlayabilir, ancak çok fazla düşman edinirsiniz, özellikle de büyü yaratıcısı çıkar grupları. Bu nankör bir iş olurdu ve sürekli olarak değişiklikleri geri almaya çalışan insanlara karşı dikkatli olmak zorunda kalırdınız.”

Zorian bu bilgiyi sessizce sindirdi. Kendisini bu kadar üst düzey politikaya dahil etmeye niyeti yoktu elbette, ne zaman döngüsünde ne de bunun dışında. Anne ve babasının bitmek bilmeyen vaazlarıyla kafatasına sapladığı bir şey varsa o da onun güçlü yanlarının o alanda yer almamasıydı. Kabul edelim ki, bu vaazların amaçladığı şey muhtemelen bu değildi. ama bu onun sorunu değildi. Yine de bunun gibi şeyleri bilmek faydalıydı. Kirithishli’yi gelecekte daha fazla hikâye anlatması için teşvik etmesi gerekecekti.

– mola –

Kirithishli ona eve gitmesini söylediğinde Zorian onu memnun etmekten fazlasıyla mutluydu. Düzenli dersler, Xvim’le seansı ve kütüphanede çalışmasıyla birlikte gerçekten tek istediği Imaya’ya geri dönmekti. Ne yazık ki öyle değildi, çünkü kütüphaneden dışarı adım attığı anda girişin hemen dışında onu bekleyen şaibeli görünüşlü bir adamla karşılaştı.

Eh, ‘yaklaşmak’ belki de çok ağır bir kelimeydi – teknik olarak söz konusu adam sadece girişin yanındaki bir sütuna yaslanmış, yolunu kapatmıyordu ve hatta onunla konuşmuyordu. Yine de adam başını kaldırıp gözlerinin buluştuğu anda Zorian adamın beklediğini anladı. Orta yaşlı, buruşuk bir takım elbise giymiş ve tıraşsızdı, neredeyse Cyoria’daki pek çok evsizden birine benziyordu ama duruşunda bu imaja uymayan bir güven vardı.

Anında durdu ve ikisi de birbirini analiz ederken sahneye tedirgin bir sessizlik çöktü. Zorian’ın adamın kim olduğu veya onunla ne yapmak istediği hakkında hiçbir fikri yoktu ama yardımsever olmaya da niyeti yoktu. Onun n’si vardıYeniden başlatmalardan birinde nasıl suikasta uğradığını unutmamıştı ve bu deneyimi tekrarlamak istemiyordu.

“Zorian Kazinski mi?” adam sonunda sordu.

“Benim,” diye onayladı Zorian. Yalan söylemenin işe yarayacağını düşünmüyordu ve eve dönerken boş bir sokakta pusuya düşürülmektense kütüphaneye yakın bir yerde yüzleşmek daha iyi olurdu.

“Dedektif Haslush Ikzeteri, Cyoria’nın polis departmanı” dedi adam. “Ilsa beni kehanet eğitmenin olmam için gönderdi.”

Zorian ne diyeceğini bilmiyordu. Ilsa eğitmeni olarak bir dedektif mi seçti? Bu zaman döngüsü işini gerçekten araştırmak için ihtiyaç duyduğu sınırlı kehanet becerilerini ona öğretmesi için yeni kehanet eğitmeniyle konuşma fikri bu kadardı. Bu kadar şey varken neden kolluk kuvveti olmak zorundaydı ki?

“Bu harika,” dedi Zorian düz bir sesle. “Ilsa’nın ne zaman birini bulacağını merak ediyordum.”

Hevessizliği adamı rahatsız ettiyse de bunu belli etmedi. Döndü ve Zorian’a peşinden gelmesi için işaret vererek uzaklaştı.

“Hadi evlat, gidip oturacak bir meyhane bulalım” dedi, ellerini ceketinin ceplerine sokarak.

Ah evet, bir meyhane; mükemmel bir öğrenme ortamı. Tanrım, adam sadece bir dedektif değildi, aynı zamanda profesyonellikten de uzaktı. Dağınık görünüşü en başından beri bunu gösteriyordu ama Zorian her zaman sadece dış görünüşüne göre çok sert yargılamamaya çalıştı; bunu ona çok fazla insan yapıyordu ve o da bunu her zaman çok sinir bozucu buluyordu.

Düşünceleri, tavırlarında sandığından daha görünür olmalıydı çünkü adam hızla kendini haklı çıkarmaya başladı.

“Hadi ama bana öyle bakma,” dedi adam. “Bugün çok ciddi bir şey yapacak değiliz. Sanırım ikimiz için de uzun bir gün oldu; siz yoruldunuz, ben yoruldum, birbirimizi tanımıyoruz ve hemen derslere geçersek hiçbir şey başaramayız. Lanet olsun, belki de birbirimizden hoşlanmadığımıza karar verir ve her şeyi bir kenara bırakırız. O yüzden bugün sadece bir içki içip konuşacağız.”

Tamam, yani belki de Haslush daha akıllıydı ve Zorian’ın ona güvendiğinden daha yetenekliydi. İnsanları bu kadar çabuk yargılamayı bırakması gerekiyordu. Gerçi…

“Ben alkol içmem” diye uyardı Zorian.

Haslush ona meraklı bir bakış attı. “Dini tabu mu?”

Zorian başını salladı. Hiçbir zaman pek dindar olmamıştı; tanrılar yüzyıllardır sessiz kalmıştı ve Zorian’a göre bu ya birbirlerini öldürdükleri ya da kendi başlarının çaresine bakmak için yaratımlarını terk ettikleri anlamına geliyordu. Tanrılar çağına ait bazı hikayeleri dinlerken, insanlığın onlar olmadan daha iyi durumda olacağını düşünmeden edemedi; en ufak bahanelerle etrafa veba salma ve tüm şehirleri lanetleme konusunda rahatsız edici bir eğilimleri vardı. İnsanlığın hem sosyal hem de teknolojik olarak, tanrılar sustuktan sonra ilerlemeye başlamasının bir tesadüf olduğunu düşünmüyordu.

“Kötü deneyimler” dedi, bu konuyu daha fazla tartışmak istemeyerek.

“Ah,” dedi Haslush, cevabından memnun olarak. “Sorun değil, biraz meyve suyu falan sipariş edebilirsin. Hatta sana görevdeyken kullandığım bir büyüyü bile gösterebilirim ama sunulan bir içkiyi reddederek insanları rahatsız etmek istemiyorum.”

İşte bu kulağa faydalı geldi! Zorian, Haslush’a baktı ve adam bunu doğru bir şekilde devam etme izni olarak yorumladı.

“Bu, alkolü şekere dönüştüren küçük, düzgün bir değiştirme büyüsü,” dedi Haslush, orta parmağındaki sade metal yüzüğü gösterecek şekilde sağ elini kaldırırken. “İster inanın ister inanmayın, bunu bu yüzüğe yazdırdım, böylece gözle görülür bir şekilde yapmak zorunda kalmıyorum – ister inanın ister inanmayın, içkinize gözle görülür bir büyü yapmak çoğu zaman bunu doğrudan reddetmekten daha fazla sinirlenir. Bardağa dokunduğum anda işlem tamamdır.”

“Kullanışlı,” dedi Zorian takdirle. Bu büyü onu yıllar boyunca pek çok beladan kurtarabilirdi. “Ama organik maddenin değiştirme büyüleriyle yeniden yapılandırılamayacağını sanıyordum?”

Genellikle hayır, ama bunun nedeni organik bileşiklerin kopyalanmasının bir şekilde imkansız olması değil, çoğunun inanılmaz derecede karmaşık ve yeterince anlaşılmamış olmasıdır,” dedi Haslush, yürürken çeşitli meyhane tabelalarını incelerken. Görünüşe göre sadece en yakınındakini aramıyordu. “Hem etanol hem de glikoz oldukça basit moleküllerdir ve oldukça iyi anlaşılmıştır, dolayısıyla birini diğerine dönüştürmekte hiçbir zorluk yoktur.” Aniden yakındaki bir tabelanın önünde durdu, bir süre tabelayı inceledi ve tekrar Zorian’la yüzleşmek için döndü. “Bence burası güzel bir yer. Ne dersin?”mürekkep?”

Zorian’ın tavernalarla olan deneyimleri çok sınırlıydı ve genellikle tatsızdı, bu yüzden onu takip etmeden önce Haslush’a içeri girmesini işaret etti.

Zorian’ın korktuğu kadar kötü değildi: meyhanenin içi karanlıktı ve hava biraz bayattı ama masalar temizdi ve gürültü idare edilebilirdi. Haslush köşedeki bir masayı seçti ve ikisi de sipariş verdikten sonra üzerine uzun, karmaşık bir büyü yaptı. bir tür içki.

Zorian, büyü devreye girdiği anda adamın onu sorgulamaya başlamasını bekliyordu ama işler öyle gitmedi. Eğer Haslush onu sorguluyorsa, bunu Zorian’ın fark edemeyeceği kadar kurnazca yapıyordu. Lanet olsun, adam ona Daimen’i sormamıştı bile ki bu her zaman hoştu, Zorian yavaş yavaş rahatlamaya başladı ve ‘bir dedektifin nasıl olur da zamanı olur’ gibi sorular sormaya başladı. ve üçüncü sınıf öğrencisine kehanet büyüsü dersi verme eğilimi mi var?

“Hah,” diye homurdandı Haslush. “Güzel bir soru. Genellikle böyle bir şey aklımdaki son şey olurdu ama dün komutanım kucağıma çok saçma bir dava bıraktı. Görünüşe göre şehirde mentalist örümceklerin kanalizasyonda gizlendiğine dair bir söylenti dolaşıyor ve benim de bunu kontrol etmem gerekiyor.” İçini çekerek gözlerini devirdi. “Dürüst olmak gerekirse, mentalist örümcekler…” diye mırıldandı.

Zorian sürprizini belli etmemek için çabaladı ve bir şekilde başardı – büyük ölçüde Haslush şu anda içkisine ondan daha fazla ilgi gösterdiği için. Farkında bile olmadan bir söylenti başlattı mı? Şaşırmaması gerektiğini düşündü çünkü Taiven’e Imaya ve kız kardeşinin önünde örümceklerden bahsetmişti; Taiven ve o ikisi arasında, muhtemelen en az bir düzine kişiye bu konuda gevezelik ettiler.

“Her neyse, işten sonra yakın arkadaşım Ilsa ile buluşmaya gittim, böylece bir iki içki içerken sorunlarımızı birbirimize şikayet edebilirdik, o da bana sana bir kehanet öğretmeni bulmakta sorun yaşadığını söyledi. Ve o noktada sorunum için mükemmel bir çözümüm olduğunu fark ettim. Davayı başka bir zavallı salağa bırakabilir, ihtiyacı olan bir arkadaşıma yardım edebilir ve komutanımla aramızda uzun süredir devam eden bir tartışmayı tek bir hamlede çözebilirdim. Bakın, birkaç yıl önce Eldemar’daki bürokratlar daha fazla büyücünün kolluk kuvvetleri alanında bir kariyere ilgi duymasını sağlamak için bir girişim başlatmaya karar verdiler. Ancak, yeni yetenekleri çekmek için somut bir şey yapmak yerine, hali hazırda polis teşkilatında çalışan büyücülerden, kendi inisiyatifleriyle eğitim gören büyücülere mesleği tanıtmalarını istediler.”

“Ah,” dedi Zorian. “Yani zaten böyle şeyler yapman mı gerekiyor?”

“Evet, ama bu konuda biraz tembellik yapıyorum, bu yüzden komutanım sürekli kotamı kaçırdığım için dırdır ediyor. Yine de beni suçlayabilir misin? Bunu yapmak için fazladan para alıyoruz, ancak güçlükler göz önüne alındığında bu çok az bir miktar.”

“Sen benden daha iyi biliyorsun,” Zorian omuz silkti. “Hata, ‘beni meslekle tanıştırmak’ seni örümcek vakasından nasıl kurtarır?”

“İkisini de yapacak zamanım yok,” dedi Haslush. Bir anlığına kaşlarını çattı ve sonra sanki durumu düzeltmek ister gibi başını salladı. “Evet. Bu benim hikayem ve buna bağlı kalıyorum.”

Tartışma bundan sonra azaldı ve Haslush Pazartesi günü onunla tekrar buluşacağına söz verdi. Zorian, Imaya’nın evine döndüğünde düşüncelere dalmıştı ve tüm örümcek soruşturmasından bir sonuç çıkıp çıkmayacağını merak ediyordu. Haslush’un konuyu ne kadar ciddiye aldığı göz önüne alındığında muhtemelen hayır ama yine de. Bir hafta kadar sonra ek ayrıntılar için adamı dürtmesi gerekecekti.

– mola –

Zorian, Imaya’nın kapıyı açmasını beklerken sabırsızca ayağını yere vuruyordu. Ön kapının anahtarı ondaydı ama bunun bir faydası yoktu; Imaya’nın anahtarı kilitte bırakmak gibi sinir bozucu bir alışkanlığı vardı ve bugün de onun yardımı olmadan içeri giremiyordu.

Muhtemelen bu şekilde hoşuna gitmişti.

Kilit açılma sesi dikkatini tekrar kapıya çevirdi ve kapının açılmasıyla endişeli görünen Imaya ortaya çıktı.

“Hımm… bir şey mi oldu?” diye sordu. Kirielle o yokken aptalca bir şey mi yaptı?

“Bunu soran ben olmalıydım,” dedi. “Neredeydin? Saatler önce dönmen gerekiyordu.”

“Ah…” Zorian bocaladı. “Sorun ne? Gece yarısı falan geleceğim falan değil…”

Kadının ona attığı kızgın bakış ona bunu söylememesi gerektiğini söylüyordu.nedenini anlamıştı; sonuçta dersten sonra eve acele etmesi gerektiğini söyleyen bir kural yoktu. Cirin’deyken, görevlerini ihmal etmediği veya bu süreçte onları utandırmadığı sürece ailesi onun boş zamanlarında ne yaptığını asla umursamazdı. Eve zamanında gelmediği için birinin onun için endişelenmesi tuhaf bir duyguydu.

“Bakın, üzgünüm ama dersten sonra kehanet eğitmenimle buluşmam gerekiyordu ve toplantı biraz uzun sürdü” dedi. “Gerçekten Bayan Kuroshka, dersten her geç kaldığımda korkarsan sinirlerini kaybedersin. Bu dersten sonra ilk kez alıkonulmam değil ve kesinlikle son da olmayacak.”

İçini çekti ve konuşmasıyla biraz yumuşamış bir halde onu içeriye kovdu.

“Gelecekte, geç kalacağın zaman bana haber vermeye çalış,” dedi Imaya. “Şehrin sınırları dahilinde mesaj aktarabilen bir sihir parçası mutlaka vardır, değil mi?”

Bunun iyi bir fikir olduğunu kabul etmek zorundaydı Zorian. “Ne bulabileceğime bakacağım” diye söz verdi.

“Güzel” dedi Imaya. “Kız kardeşin bir süredir seni soruyor, biliyor musun?”

Zorian inledi. “Rahatsız etmedi, değil mi?”

“Hayır, o küçük bir melek” dedi Imaya, endişelerini geçiştirerek. Zorian, Kirielle’in bir melek olduğu fikri karşısında sessizce gözlerini devirdi. Eğer Kirielle bu kadar iyi biriyse neden Imaya onun eve dönmesini bu kadar çok istiyordu? “Günün çoğunu çizim yaparak, ona verdiğin sihirli küple oynayarak ve Kana’yla konuşarak geçirdi. Yoksa bu Kana’da mı konuşmalıydı? Yemin ederim, o çocuk çok sessiz. Bu günlerde bu konuyu Kael’le konuşmam lazım. Bir çocuğun bu kadar içine kapanması normal değil…”

Zorian sessizce başını salladı, yaptığı küpün bu kadar başarılı olmasından memnundu. Özel bir şey değildi, sadece çocukça bir bulmaca şeklinde düzenlenmiş bir grup ışık yayan işaretin bulunduğu basit bir taş küptü. Nora’nın kendisine büyü formülleri öğrettiği sırada önerdiği kitaplardan birinde bir tasarım buldu ve bunu yapmanın iki kat faydalı olacağına karar verdi: Bu ona büyü formülü kullanma konusunda pratik bir deneyim kazandıracak ve Kirielle’e zaman geçirecek bir şeyler verecekti.

“Görünüşe göre bugün eğlenmiş gibi görünüyor,” diye belirtti Zorian. “O halde bana neden ihtiyacı vardı?”

Imaya ona tuhaf bir bakış attı. “Sen onun ağabeyisin. Seni özlemek için özel bir nedene ihtiyacı yok.”

“Peki ya gerçek sebep?” Zorian baskı yaptı.

“Kana uyuyakaldı ve oyuncağının manası bitti ve hareketsiz kaldı,” diye itiraf etti Imaya bir saniyelik sessizliğin ardından sonunda.

“Ah,” Zorian başını salladı. Tasarımın mana depolama açısından çok az şey içerdiğini fark etti, ancak küpü oluştururken onu yeniden tasarlayacak kadar kendine güvenmiyordu. Sonuçta küpün bu kadar gelişmemiş mana rezervlerine sahip olmasının bir nedeni vardı; büyük mana konsantrasyonları, uygunsuz şekilde kullanıldığında patlama eğilimindeydi ve küp, yeni başlayanlar için alıştırma amaçlı tasarlanmıştı. İlk birkaç denemede işleri tamamen berbat edebilecek yeni başlayanlar. Taş küp üzerindeki tasarımı basitçe yeniden oluştururken ne kadar çok sorun yaşadığını göz önünde bulundurarak, temel tasarımla uğraşmamaya karar vererek doğru seçimi yaptığını hissetti. Eğer Kirielle hâlâ biriyle oynamak istiyorsa, onlardan daha fazlasını yapacaktı; zaten bu iyi bir alıştırmaydı. “Sanırım odasındadır?”

“Hayır, o senin odanda, kitaplarını okuyor,” dedi Imaya kayıtsız bir tavırla.

Zorian’ın gözü seğirdi ve doğrudan odasına girip Kirielle’i dışarı atma dürtüsüne direndi. Aslında kendisine ait diyebileceği bir odası olduğu için şanslıydı. Imaya hâlâ evin diğer odasını kiralamak isteyen birini bulamamıştı ve Zorian buna minnettardı çünkü bu, odayı kendisine ayırabileceği anlamına geliyordu. Ne yazık ki Kirielle’i bu işin dışında tutma yeteneği tamamen yoktu. Kirielle’in oraya canı istediği zaman gelip gitme konusunda hiçbir çekincesi yoktu ve Imaya da onu durdurmaya annelerinin Cirin’de olduğundan daha az istekliydi. Kirielle’in davranışını ‘doğal’ buluyor gibiydi.

Ve küçük şeytan bunu biliyordu! Imaya onu ondan daha çok sevdiği için hemen hemen her şeyin yanına kalabileceğini biliyordu ve bunu sonuna kadar istismar etti. Bu yüzden Zorian yüksek sesle odaya girdiğinde onu tamamen görmezden geldi. Önünde açık bir kitapla yatağında yatıyordu, ayakları rahatça yastığının üzerinde duruyordu. Adam onu ​​izlerken, Imaya’nın ona getirdiği bisküvi tabağına uzandı, çarşafların üzerine daha fazla kırıntı saçmak niyetindeydi.

“Hey!” o prreddedildi. “Bunlar benim! Kendi bisküvilerini al!”

Zorian onu görmezden geldi ve şeytani küçük kız kardeşinden kaptığı bisküvilerle dolu tabağı inceledi. “Biliyor musun, aslında sadece dikkatini çekmek ve halihazırda olduğundan daha büyük bir karmaşa yaratmanı engellemek istedim ama gerçekten de lezzetli görünüyorlar…”

“Hayır!” Kirielle ağzını açarken feryat ederek bir avuç dolusu bisküviyi hemen yutmakla tehdit etti. Yine de onları geri almak için yatağından ayrılmaya isteksiz görünüyordu. Muhtemelen, eğer vazgeçerse, yerini kolayca geri almasına izin vermeyeceğini biliyordu, zeki küçük şeytan.

“Ne diyeceğim,” dedi ağzını kapatıp bisküvileri tekrar tabağa koyarak. “Yatağımda bıraktığın tüm kırıntılardan kurtulursan sana bisküvilerini veririm.”

Kirielle hemen ellerini birkaç kez çarşafların üzerinde gezdirdi ve tüm kırıntıları yatağın önündeki yere itti. Görevi tamamlandığında ona arsız bir gülümsemeyle baktı.

“Ha ha,” dedi Zorian mizahsızca. “Şimdi git bir süpürge al ve işini düzgün yap. Bu pisliğin odada kaldığı her dakika için bir bisküvi yiyeceğim.”

Bisküvilerden birini ağzına atarak sözlerini noktaladı. Aslında oldukça iyiydiler.

Kirielle protesto çığlığı attı ve öfkeyle yataktan atladı. Bisküvi tabağını almayı başaramadı ama ona geri vermesini sağlayamayacağını anlayınca (ve o ikinciyi yediğinde), bunun yerine bir süpürge ve faraş almak için kaçtı. Görünüşe göre o da Imaya’ya şikayette bulunmuş, çünkü birkaç dakika sonra başka bir tabak bisküviyle ortaya çıkmış, ‘böylece küçük kız kardeşinden çalmak zorunda kalmasın’. Her neyse.

Ne yazık ki yatağını Kirielle’in elinden kurtardıktan sonra bile Kirielle yine odasına döndü. Şu anda göğsünün üzerine yayılmış durumdaydı ve gözlerini bir saniyeliğine kapattığında onun üzerine çökmüştü.

“Neden hâlâ buradasın, Kiri?” Zorian içini çekti.

Kirielle ilk başta cevap vermedi, sanki Zorian acı ve rahatsızlık hissetmeyen cansız bir nesneymiş gibi Zorian’ın vücudunun üzerine tırmanmakla meşguldü. Kendisi için yeterli boş alanı ayırıp, yatağa iyice yattıktan sonra konuştu.

“Sıkıldım” dedi. “Bu arada yapbozun bozuldu.”

“Bozulmadı” dedi Zorian. “Manası bitti. Eğer istersen yarın sana yeni bir tane yapabilirim.”

“Tamam.”

Aralarına kısa bir sessizlik çöktü ve Zorian biraz kestirmek için gözlerini kapattı.

“Zorian?” Kirielle aniden sordu.

“Evet?” Zorian sordu.

“Morlock nedir?”

Zorian gözlerini açtı ve yana baktı ve meraklı bir ifadeyle Kirielle’e baktı.

“Morlock’un ne olduğunu bilmiyor musun?” inanamayarak sordu.

Kirielle, “Onların beyaz saçlı, mavi gözlü insanlar olduğunu biliyorum” dedi. “Ve insanlar onlardan pek hoşlanmıyor. Kael de onlardan biri. Ama annem bana onların sorununun ne olduğunu asla söylemek istemedi.”

“Söylemedi, değil mi?” diye mırıldandı Zorian.

“Hayır,” diye onayladı Kirielle. “Benim gibi genç bir hanımın bu tür şeyler hakkında konuşmaması gerektiğini söyledi.”

Tartışmayı önlemek adına Zorian, Kirielle’in bir hanımefendi olarak nitelendirilip nitelendirilmediği konusunda küçümseyici bir yorum yapmaktan kaçındı. Alaycı bir homurtu bile yok. Kendini kontrol etmesi için biri ona bir madalya vermeli.

“Temel olarak,” dedi Zorian, “onlar bir yer altı insanı ırkı. Gerçi çoğu artık yeraltında yaşamıyor. Tanrıların ortadan kaybolması onların uygarlığını sert bir şekilde etkiledi ve Zindanın diğer sakinleri onları büyük ölçüde yüzeye çıkardı. Ikoslu yerleşimciler, onlar yerdeyken onları tekmeleyerek ve önde gelenlerinden birkaçını yakarak bu sürece bir nevi yardımcı oldular. yerleşim yerleri.”

“Ah,” dedi Kirielle. “Fakat bu, insanların neden onlardan hoşlanmadığını açıklamıyor. Görünüşe göre bizim onlara olmamızdan çok onların bize kızması gerekiyor. Ve Kael bizden nefret ediyormuş gibi görünmüyor.”

“Kael muhtemelen atalarının kültüründen tamamen habersiz. Pek çok morlokun öyle olduğunu anlıyorum. Ve insanların onlardan hoşlanmamasının nedeni, eski morlokların oldukça barbarca gelenekleri olması. İnsanları tanrılarına kurban etmeyi seviyorlardı ve öyle görünüyorlardı. yamyamlardı” dedi Zorian.

“Yamyamlar!?” Kirielle ciyakladı. “İnsanları yediler!? Neden!?”

“Söylemesi zor,” Zorian omuz silkti. “Ikoslu yerleşimciler, onları yaptıklarından dolayı kınamakla daha çok, yaptıklarını neden yaptıklarını anlamakla ilgileniyorlardı.”

“Evet, insanları yediler” dedi Kirielle. “Bu kötü ve iğrenç. Sakın bana hala bunu yaptıklarını söyleme?”

“Saçmalama,” diye alay etti Zorian. “Yetkililer böyle bir şeyin yanlarına kalmasına asla izin vermez.”

“Ah,” dedi Kirielle. “Bu iyi. İnsanlar bu yüzden mi onlardan hoşlanmıyor? Morlokların onları yiyeceğinden mi korkuyorlar?”

“Katkı sağlıyor,” Zorian içini çekti. “Morlokların çocukları yemek için sokaktan kaçırdıkları yönünde duyduğum söylentilerin sayısını unuttum. Ama dahası da var. Morlokların kendi sihir markaları vardı ve bu şu anda neredeyse her yerde yasaklanmış durumda, ancak birçok morlok bunu hâlâ uyguluyor. Lonca buna ‘kan büyüsü’ diyor.”

Kulağa kötü geliyor,” diye belirtti Kirielle.

“Öyle, değil mi?” dedi Zorian. “Kan büyüsünün gerçekte ne olduğuna dair resmi bir bilgi yok, ancak çoğu insan bunun fedakarlıkla bir ilgisi olduğunu düşünüyor. Hikayeye göre morloklar büyülerini güçlendirmek için bir insanı veya hayvanı ritüel olarak öldürmeyi kullanabilirler. Modern morloklar bir grup insanı hevesle öldüremezler ama tahminen hâlâ hem büyülü hem de dini nedenlerden dolayı hayvan kurban etmeye devam ediyorlar.”

Kirielle ürpererek ona daha da sokuldu.

“Memnun oldum Kael ve Kana öyle değil” dedi.

“Ben de Kiri,” dedi Zorian, onun kafasını okşayarak. “Ben de.”