Bölüm 7 – 7. Boşluklar ve Rol Yapmak

Boşluklar ve Rol Yapmaya Dair

İlk başta Zorian onu fark etmemişti bile. Bu başlı başına dikkate değerdi çünkü Zach gözden kaçırılması kolay bir insan değildi. Çocuk ilgiyi seviyordu ve hareketsiz ve sessiz kalmakta zorluk çekiyor gibi görünüyordu; bu, Zach’in aniden tuhaf bir zaman yolcusuna dönüşmesinden sonra bile tutarlı kalan bir şeydi. Ancak bugün normalde gürültülü ve coşkulu olan çocuk ürkütücü bir şekilde sessiz kaldı. Ayrıca sınıfın arka sıralarında oturmak gibi tipik taktiğinden de kaçınarak ön tarafa yakın bir koltuk işgal etti. Karakter dışı davranışları insanların ona çok sık bakmasına neden olmasaydı, Zorian muhtemelen onu görmezden gelirdi.

Çocuğun nihayet sınıfta mevcut olduğunu görünce o kadar şok oldu ki bir an olduğu yerde durup sınıfın ortasında bir aptal gibi durdu. Sonra, bir an düşündükten sonra, içinde bulunduğu kötü durumun muhtemel sebebini bulmaya çalıştı.

İlk içgüdüsü hemen çocuğa doğru yürümek ve her şeyi düzeltmek için onu unutulmuş bir köşeye sürüklemek oldu ama Zach’in bastırılmış görünümü onu duraklattı. Zach’in cildi solgun ve kansızdı ve sağlıklı bir insana göre biraz fazla hızlı ve yüzeysel nefes alıyordu. Hasta görünüyordu. Biraz daha dikkatli düşünürsek çocuğa bu kadar doğrudan yaklaşmak pervasızca ve muhtemelen tehlikeli bir davranış olacaktır. Lich’e olan kaybı bir yana, Zach, Zorian’dan çok daha güçlüydü ve Zorian’ın, zaman yolculuğu macerasına eşlik eden başka bir kişinin daha olduğunu öğrenirse diğer çocuğun nasıl tepki vereceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak er ya da geç onunla yüzleşmek zorunda kalacaktı, bu yüzden çocukla en azından geçici bir temas kurmaya tamamen niyetliydi. Sınıfın ön tarafını taradı ve ders sırasında çocuğu incelemesine olanak sağlayacak, Zach’in yanında boş bir yer aradı.

Dikkatle bakmasına gerek yoktu; Zach, Briam’a çok yakın oturuyordu ve Briam’in etrafındaki tüm koltuklar boştu. Sebebini tahmin etmek kolaydı: İnsanlar onun elinde tuttuğu öfkeli görünen ateş ejderine yaklaşma konusunda isteksizdi. Gelecek bilgisine sahip biri olarak Zorian korkularının haklı olduğunu biliyordu. Genç ateş ejderi kimseyi yakmasa da (ve Zorian bazen bunun ne kadarının drake’in kendine hakim olmasından ziyade gençliği ve yeteneksizliği sayesinde olduğunu merak ediyordu) ısırmaktan ve tırmalamaktan çekinmiyordu ve bunu neyin tetikleyeceğini söylemek zordu. Neyse ki Zorian’ı çoğu insandan daha iyi tolere ediyor gibi görünüyordu, bu yüzden Briam’ın yanındaki koltuğa çöktü ve rahatsız edici bir bakışla kertenkelenin tıslamasını susturdu. Sürüngen kafasını çevirip onu yalnız bırakana kadar ateş ejderinin kesik sarı gözlerine baktı.

“Vay canına, onu anında susturdun,” diye belirtti Briam. “Keşke onu bu kadar kolay kontrol edebilseydim.”

Ateş ejderi çenesini Briam’ın yüzünün önündeki havaya savurarak çocuğun geri çekilmesine neden oldu. Briam sinirle ofladı ve görünüşe göre konuyu kapattı. Zorian, bu yaratığın gerçekte ne kadar akıllı olduğunu ilk kez merak etmiyordu.

Sonra doğal görünmek için elinden geleni yapan Zorian, ondan biraz uzakta oturan Zach’e döndü.

“Cehennem gibi görünüyorsun,” diye belirtti Zorian.

Zach inledi ve yüzünü ellerinin arasına gömdü. “Cehennem gibi hissediyorum” diye inledi. “O kemik yığını bana ne yaptı?”

Zorian’ın kalbi hızlandı. Zach şüphesiz yorumunun tuhaf bir metafor olarak göz ardı edilmesini bekliyordu ancak Zorian için bu, Zach’in aynı zamanda bir zaman yolcusu olduğunun kesin bir onayıydı. Gizemli ‘kemik yığınının’ kim veya ne olduğunu tahmin etmenin bir anlamı yok.

Şimdi… Zach’in, bilmesi gerekenden fazlasını bildiğini açıklamadan nasıl daha fazla konuşmasını sağlayabilirdi?

“Kemik yığını mı?” diye sordu Zorian, sesi meraklıydı.

Zach cevap vermek için ağzını açtı ama Ilsa sınıfa girmek için tam o anı seçti ve Zach konuyu kapattı.

Zorian, Ilsa ona gülümserken ona dik dik bakmaktan kendini alıkoymak zorunda kaldı. Birkaç dakika daha bekleyemez miydi?

Zorian’ın iç homurdanmalarını bilmeyen ve umursamayan Ilsa, Akoja’daki mevcut öğrencilerin listesini kabul etti ve kendisini ve sınıfını tanıtmaya başladı. Zorian’ın şimdiye kadar sekiz kez duymadığı bir şey değildi bu yüzden çoğunlukla Zach’e göz kulak olmak ve zaman yolculuğuyla ilgili bilgileri ondan nasıl çıkaracağını planlamak adına onu görmezden geliyordu.

Birden Ilsa’nın konuşmayı bıraktığını ve ona doğru baktığını fark etti. SonraBirkaç dakika sonra onun Zach’e baktığını fark etti.

“Bay Noveda, oldukça hasta görünüyorsunuz. Lütfen bana dersime akşamdan kalma bir halde gelmediğinizi söyleyin.”

Sınıf kahkahalara boğuldu ve Zach irkildi, bunun nedeni ya içinde bulunduğu durumda yüksek seslerin onu rahatsız etmesi ya da Ilsa’nın sorusundaki gizli tedirginliği fark etmesiydi. Her iki durumda da hızla iyileşti.

“Bu akşamdan kalma bir durum değil,” diye itiraz etti Zach. “Yemin ederim, yeni uyandım.”

“Ve sen de derse bu şekilde gelmenin iyi bir fikir olduğunu düşündün… neden?” Ilsa dürttü.

“Eee… açıkçası bu kadar uzun süreceğini düşünmemiştim. Bir iki saat içinde geçeceğini düşündüm,” dedi Zach çekingen bir tavırla.

Zorian kaşlarını çattı. Eğer hastalık, lich’in o akşam onları hedef aldığı büyünün bir sonucuysa (ve önceki yorumu herhangi bir gösterge ise, Zach kesinlikle öyle düşünüyor gibi görünüyordu), bu, Zach’in o kadar uzun süredir ortalıkta olmaması nedeniyle Zach’in son 8 aydır büyünün etkilerinden muzdarip olduğu anlamına geliyordu. Zach neden bu kadar ciddi bir durumun ‘bir veya iki saat içinde’ geçmesini beklesin ki?

Tüm bunların neden basit bir yanıtı olamaz?

“Eh, olmadı” diye bitirdi Ilsa. “Çalışmalarınıza olan bağlılığınızı takdir etsem de,” Zorian arka planda Ako’nun alaycı bir şekilde homurdandığını açıkça duydu: “Eve gitmeniz ya da daha iyisi bir şifacıya gitmeniz konusunda ısrar etmeliyim. Her an bayılacakmış gibi görünüyorsunuz.”

Zach bir şey söyleyemeden Zorian koltuğundan kalktı.

“Onu eve götüreceğim öğretmenim” dedi. Zach ona şaşkın bir bakış attı ama Ilsa sadece başını salladı ve onları kovdu.

Zorian çantasını aldı ve kendisinden çok memnun bir şekilde Zach’i de yanına alarak ayrıldı. Zach’le özel olarak konuşmak için meşru bir mazereti ve şimdiye kadar 8 kez katıldığı bir dersi asma izni vardı. Bir zafer bundan daha eksiksiz olabilir miydi?

“Bunu yapmak zorunda değildin, biliyorsun değil mi?” Zach onu takip ederek belirtti. “Eve kendi başıma dönebilirim. O kadar da hasta hissetmiyorum.”

“Ama bunu yapmasaydım, 2 saat boyunca sıkıcı incelemelere katlanmak zorunda kalacaktım,” diye karşı çıktı Zorian.

Zach güldü ama kahkahası hızla acı veren bir öksürüğe dönüştü.

“Kahretsin,” diye hırıldadı. “Gerçekten bana çok şey yaptı.”

“Sürekli bahsettiğin bu kişi kim?” Zorian’ı dürttü.

“Önemli değil,” diye mırıldandı Zach. Derin bir nefes aldı ve Zorian’a spekülatif bir bakış attı. “Hey. Kafeteryaya gidip yiyecek bir şeyler almak ister misin?”

“Midenin bunu kaldırabileceğini mi düşünüyorsun?” Zorian sordu.

“Kesinlikle,” Zach başını salladı. “Açlıktan ölüyorum!”

Zorian omuz silkti ve Zach’e yolu göstermesini işaret etti.

Zorian işte bu şekilde kendini zaman yolculuğu sorunları nedeniyle aynı masayı paylaşırken, çocukla yapmak istediği sohbet için iyi bir başlangıç ​​bulmaya çalışırken buldu. Yoksa Zach’in varlığına alışması için birkaç gün mü beklemeliydi? Hmm…

“Biliyor musun, tüm bu durumu çok eğlenceli buluyorum,” dedi Zach, ağız dolusu erişteleri ağzına atarken ve aynı anda konuşmaya çalışırken. Bu çok eğlenceliydi. Annesi her zaman onun ‘bir asil gibi’ davranması konusunda ısrar ediyordu. Eğer Zach’in yeme tarzını benimserse kalp krizi geçirirdi. “Senin gibi iyi küçük bir öğrenci, sınıf suçlusu ile öğle yemeği yemek için dersi asıyor… dünya nereye gidiyor? Annen seni şimdi görse ne derdi?”

“Öncelikle, ben dersi atlamıyorum – sana eve kadar eşlik ediyorum,” diye belirtti Zorian, Zach’in homurdanmasını görmezden gelerek. “Biz oraya varmadan önce açlıktan bayılmayasın diye yemek için durduk.” Bir homurtu daha. “Ve annem kiminle öğle yemeği yediğimi görünce gözleri parlıyordu ve sınıfta olmam gerektiğini anında unutuyordu.”

“Ah. Sosyal bir tırmanıcı,” dedi Zach, yüzünde ekşi bir ifadeyle. “Daha fazla konuşma. En azından sen erkeksin, o da bizi eşleştirmeye çalışmasın.”

“Eh, benim 9 yaşında bir kız kardeşim var…”

“Oraya gitme,” diye uyardı Zach.

“Tamam,” diye onayladı Zorian. Zaten o yolda devam etmek istemiyordu. “Peki bana seni kimin hırpaladığını falan söyleyecek misin?”

“Hatırladığımdan çok daha gürültücüsün,” diye homurdandı Zach. “Birinin bana kaba davrandığını sana düşündüren nedir?”

“Düşüncesiz yorumlarınız sandığınız kadar dolaylı değil” dedi Zorian.

“Her neyse,” diye alay etti Zach. “Dün simya setimle uğraşırken tuhaf dumanlar soludum, hepsi bu.”

Ah, güvenilir ‘simya kazası’ bahanesi. Çok klişe, yve çok etkili. Zorian bunu kendisi de birkaç kez kullanmıştı. Ne olursa olsun bu kadar kolay pes etmeye niyeti yoktu. Riske girip çocuğun tepkisini kışkırtmaya karar verdi.

“Gerçekten tuhaf dumanlar çıkmış olmalı – sonraki etkiler neredeyse ruh büyüsüne maruz kalma gibi görünüyor,” diye yüksek sesle spekülasyon yaptı Zorian.

Zorian, Zach’ten bir çeşit tepki bekliyordu ama aldığı şey hayal ettiğinden biraz daha güçlüydü. Zach hemen koltuğuna daha dik oturdu, gözleri aydınlanmıştı. “Elbette! Bu yüzden geri dönüşten sonra bile hâlâ etkilerin acısını çekiyorum! Orospu çocuğu geri gönderilen şeyi, yani ruhumu hedef aldı!”

Herkes kalabalık bir yemek salonunda saçma sapan bağıran çılgın çocuğa bakarken kafeteryada ürkütücü bir sessizlik vardı. Zach yavaşça ellerini indirdi (küçük konuşması sırasında çılgınca el hareketleri yapıyordu) ve Zorian dışında kimsenin duyamayacağı kadar sessiz bir özür mırıldandı. Her şey nihayet normale dönmeden önce, toplanmış öğrenciler arasında birkaç dakika boyunca dağınık kahkahalar dalgalandı.

“Şey…” diye başladı Zach. “Belki de buna çeşmede devam etmeliyiz, değil mi?”

“Bilmiyorum,” diye belirtti Zorian dikkatle. “Eğer bu kadar gürültülü olmayı planlıyorsan pek bir işe yarayacağını sanmıyorum.”

“Ah ha ha,” diye homurdandı Zach. “Bu yüzden biraz heyecanlandım… herkes senin gibi buz küpü değil Zorian.”

“Buz küpü mü?” diye sordu Zorian, sesinde gizli bir uyarı tınısı vardı.

Fakat Zach çoktan toparlanmaya başlamıştı ve Zorian’ın elinden öfkeyle öfkelenip onu takip etmekten başka bir şey gelmiyordu. Yine de Zach’in küçük patlaması bazı sorularına yanıt verdi. Yani geri gönderilen onun anıları ya da zihni değildi; ruhuydu. Bu, her yeniden başladığında büyü ve şekillendirme becerilerinin neden kaybolmadığını kesinlikle açıklıyordu. Hiç kimse etkileşimin tam mekanizmasını bilmese bile büyünün ruhla yoğun bir şekilde bağlantılı olduğu yaygın bir bilgiydi.

Sonunda çeşmeye ulaştıklarında Zach düşünceli bir ruh halinde görünüyordu, bu yüzden Zorian biraz zaman ayırıp çeşmenin havuzunda yüzen rengarenk balık sürülerini inceledi. Aslında zavallı şeylere acıyordu çünkü bunların uzun sürmesi pek mümkün değildi. Yıllardır bakıma muhtaç durumda olan çeşme, her zamankinden daha büyük bir yaz festivali nedeniyle yenilendi. Bu olay geçtikten sonra Akademi’nin bunu sürdürmeye devam etmesi ne kadar muhtemeldi? Pek değil. Ve balığın hayatta kalması için yeterince iyi durumda tutulması ihtimali daha da düşüktü. Günleri sayılıydı.

“Zorian…” diye dürttü Zach.

“Hım?”

“Söyle bana… zaman yolculuğu hakkında ne biliyorsun?”

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Kuyu. Bu doğrudan bir ifadeydi.

“Zamanda yolculuk mu?” Zorian elinden geldiğince kafa karışıklığıyla sordu. “Fazla bir şey değil sanırım. Bunun ne alakası var?”

“Ah, peki…” Zach, gergin bir şekilde çenesini kaşıyarak kelimelerle uğraştı. “Muhtemelen deli olduğumu düşüneceksin, ama ben bir nevi zaman yolcusuyum.”

Vay be, Zach’in vücudunda gerçekten de ince bir kemik yoktu, değil mi?

“Çok yaşlı görünmüyorsun,” diye belirtti Zorian. “Gelecekten geliyorsan, çok uzak bir şey olmasa gerek.”

“Hayır, hayır, daha çok… tüm dünya yaz festivali gecesinde kendini sıfırlıyor ve ne olduğunu hatırlayan tek kişi benim.”

Bu, bunu açıklamanın ilginç bir yoluydu, gerçi tüm dünyayı etkileyen bir büyü fikri, zamanda yolculuk büyüsü yapma fikrinden çok daha saçmaydı.

“Bu ayı yaşadım… Tanrım, en azından Şimdiye kadar 200 kere” diye devam etti Zach. “Dürüst olmak gerekirse, sayımı kaybetmeye başlıyorum.”

“Durun, bundan sanki durduramıyormuşsunuz gibi bahsediyorsunuz” dedi Zorian, sesindeki en ufak bir endişeyi bile gizleyemedi. Şans eseri Zach bunu fark edemeyecek kadar heyecanlı görünüyordu.

“İşte bu, bunu durdurabilir miyim bilmiyorum!” Zach ne yaptığını fark etmeden bağırdı ve gereksiz dikkat çekmemek için sustu. “Önceki geri dönüşte bu büyü bana çarptı ve geçmişe döndüğümde etkileri tamamen kaybolmadı.”

Zorian kaşlarını çattı. ‘Önceki geri dönüş’? Peki ya diğer 7’si? Zach bir şekilde bunları atlamış mıydı, yoksa hatırlamamış mıydı? Zorian’ın aklına lich büyüsünün etkilerinin şu anda baktığından çok daha ciddi olabileceği geldi – ya Zach son 7 yeniden başlatmayı komada geçirmiş olsaydı? Bu yalvarmasına rağmenVasisinin neden bir şifacı getirmek yerine onu kayıp olarak bildirdiğini sordu.

Sanırım bu gerçekten de senin söylediğin gibi bir ruh büyüsüydü, diye devam etti Zach. “Bundan sonra bunlara dikkat etmem gerekiyor. Neyse, ilk başta bunun geçici bir hastalık olduğunu düşünmüştüm ve bir dereceye kadar haklıydım. Zaten bu sabah olduğundan çok daha iyi hissediyorum. Sadece etkilenen sadece bedenim değildi; uyandığımdan beri zihnim de biraz düzensizdi.”

Ah hayır…

“Bu zaman döngüsüne nasıl başladığımı hatırlamıyorum” diye tamamladı Zach, onaylayarak. Zorian’ın korkuları. “Ya da bunu ilk başlatan ben miydim? Şu anda hafızam bunun gibi boşluklarla dolu. Her şeyin bana geri geleceğini umuyorum ama…”

Zorian diğer çocuğa taş gibi bir yüzle baktı. Aslında ikisi de fena durumdaydı.

Fakat Zach, Zorian’ın ciddi bakışını biraz farklı yorumlamış gibi görünüyordu.

“Bana inanmıyorsun,” diye bitirdi.

“Bu oldukça abartılı bir fikir,” dedi Zorian. Eğer bunu yaşamamış olsaydı ona inanmazdı, hayır. “Ama ben oldukça açık fikirli bir adamım. Şimdilik haklıymış gibi davranalım. Bunun benimle ne alakası var?”

Zach bir kaşını ona doğru kaldırdı, görünüşe göre bir şeye inanmıyordu.

“Hah,” dedi. “Diğer benliğinizden gerçekten farklısınız.”

“Diğer benliğimden mi?” Zorian merakla sordu.

“Evet,” Zach başını salladı. “Hafızam bazı konularda zayıf olabilir ama seni kesinlikle hatırlıyorum. Çoğunlukla saldırının başlangıcında ölmeye devam ettiğin için…”

Zach son cümleyi muhtemelen taşıması gerekmeyen ama yapan sessiz bir sesle mırıldandı. Zorian bunu duymamış gibi davrandı.

“Eskisinden farklısın” dedi Zach. “Daha sinirliydin ve her zaman şu ya da bu şeyle meşguldün. Sana zaman yolculuğu olayını anlatmaya çalıştığımda bana asla inanmadın; seninle dalga geçmeye çalıştığımı düşündün.”

Eh… bu tür bir hikaye kulağa tam olarak kardeşlerinin onu kandırmaya çalışacağı bir hikayeye benziyordu. Zaten Zach’in bu ikisiyle pek çok ortak yanı vardı.

“Sen değiştin” diye bitirdi Zach. “Çok daha sakinsin. Sanırım daha rahatsın.”

Zorian kaşlarını çattı. Kişiliğinin çok fazla değiştiğini düşünmüyordu ama böyle bir şeyden geçerken değişmemenin zor olacağını düşünüyordu. Zorian için yeniden başlatmaların üzerinden 8 aydan fazla süre geçtiği gerçeğine değinmiyorum bile.

“Peki, durun… o zaman neden değiştim?” Zorian sordu. “Bütün dünyanın kendini sıfırladığını söylememiş miydin?”

“Bilmiyorum,” Zach omuz silkti ve sonra ona spekülatif bir bakış attı. “Bir düşününce, siz de oradaydınız, değil mi?”

Zorian ona kafası karışmış bir bakış attı. Bu kadar kolay tuzağa düşmeyecekti.

“Hayır, tabii ki hatırlamıyorsun,” diye içini çekti Zach. “En azından son zamanlarda biraz farklı mı hissediyorsun?”

“Bir düşününce… evet,” diye onayladı Zorian. “Aslında hiçbir geçerli nedeni yokken planladığımdan farklı seçmeli dersler seçtim ve Cyoria’ya geldiğimden beri bir sürü tuhaf şey daha yaptım.”

Zorian’ın bunu söylemesindeki motivasyon iki yönlüydü. Her şeyden önce Zach’in başka bir kişinin kendisiyle birlikte zaman döngüsünden geçmesi fikrine nasıl tepki vereceğini görmek istiyordu. İkinci olarak, Zach’e kendisinden bahsetmemeye karar vermesi durumunda neden her yeniden başlatmada farklı davranacağına dair bir açıklama için zemin hazırlamak istiyordu.

Yine de Zach’in ona inanmaya bu kadar istekli olmasına şaşırdı. Görünen o ki, bunca zaman geçmesine rağmen (diğer çocuğa inanılırsa neredeyse 17 yıl), Zach hala insanları etkili bir şekilde okuma yeteneğini geliştirmemiş. Bu ya da Zorian gerçekten o kadar iyi bir oyuncuydu.

Zach’in tek söylediği “tuhaf” oldu.

“Evet,” diye onayladı Zorian. “Peki… bir zaman yolcusunun benim gibi bir ölümlüye söyleyebileceği herhangi bir tavsiye var mı? Gizli bir muhteşemlik büyüsü olabilir mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, bildiğim büyülerin çoğu savaş büyüleridir” diye itiraf etti Zach. “Savaş büyüsünde gerçekten iyiyim ve bu iyi çünkü bunda iyi olmam gerekiyor. Bir şey var… durdurmaya çalışıyorum.”

“Gizemli düşmanla ilgili bir şey seni mahvetti mi?” Zorian’ı denedi. Gerçekten de istilayı konuşmaya dahil etmek istiyordu ama bu konuda herhangi bir şey bilmesini nasıl haklı çıkaracağını bilmiyordu. “En azından bunun nasıl olduğunu hatırlıyor musun?”

“Ah,” diye homurdandı Zach. “Çoğunlukla. Açıkça hatırlıyorumOrada mısın, ama muhtemelen savaşın başında öldün – kusura bakma Zorian, ama pek de dövüşçü sayılmazsın – ve sonra ben de aptalca saldırıya geçtim, yenilmez olduğumu düşündüm.”

“Neden böyle düşündün?” diye sordu Zorian, gerçekten kafası karışmış bir halde. “Sen yenilmezsin, demek istiyorum. Kendinizi yenilmez olarak algılamak size tehlikeli derecede kibirli gelmiyor mu?”

“Bu geri dönüşlerde kaç kez öldüğümü biliyor musunuz?” diye itiraz etti Zach. “Hafızam yine beni yanıltıyor ama çok fazlaydı. Bir süre sonra onu fazla ciddiye almamaya başlarsınız. Ve çok uzakta da değildim – sadece bir dahaki sefere büyücülüğe dikkat etmem gerekiyor, değil mi?”

“Sadece büyücülük değil,” diye yanıtladı Zorian derin bir iç çekerek. “Endişelenecek zihin büyüsü de var. Bir zihin esareti haline gelme olasılığının yanı sıra, hafızanızda birkaç boşluktan daha fazlasıyla karşılaşabilirsiniz; tüm zihninizin boşaltılmasına neden olabilirsiniz. O zaman, eğer çok dikkatsiz davranırsanız, bildiğim kadarıyla ruhunuza da bağlanan bir geas alma ihtimaliniz var. Hayaletler gibi bazı yaratıklar ruhları yer; bu da endişelenecek başka bir şeydir. Ve bir büyücünün sihir yapma yeteneğini mühürlemenin birkaç yöntemi vardır ki bu da… ‘geri döndüğünüzde’ sizde kalabilir.”

Zach sessizdi ama Zorian, Zorian’ın konuşmasını dinlerken daha da solgunlaştığına yemin edebilirdi.

“Ve bunlar aklımdan sadece birkaç nokta geçti,” diye tamamladı Zorian. “Ben sadece bir akademi öğrencisiyim ve hiçbir şey bilmiyorum. Yanlış olduğu çok açık, yenilmez değilsin. Tamam mı?”

Zorian ağır bir şekilde yutkundu. Bu çok yakındı. Zach’in bu kadar habersiz olması büyük bir şanstı, çünkü durum tersine dönmüş olsaydı, bunu yıllar önce Zach’e söylerdi.

“Vay canına, neredeyse umursuyormuşsun gibi konuşuyorsun,” dedi Zach sonunda sinirli bir kıkırdamayla. “Gerçekten benim artık bir zaman yolcusu olduğuma inanıyorsun, öyle mi?”

Zorian omuz silkti. “Tam olarak ikna olmadım ama ama bana göre üzerinde kavga etmeye değecek bir şey değil. Eğer zaman yolcusu olduğunu söylersen, biz de zaman yolcusuymuşsun gibi davranırız.”

Evet. Zach’in karakterini daha iyi anlayana ve zaman döngüsüyle ilgili meselenin ne olduğunu anlayana kadar öyleymiş gibi davranırdı.

– mola –

Zorian hem temel çağrıların geri kalanını hem de büyü kanunuyla ilgili bir sonraki dersi kaçırdığı için nihayet okula döndüğünde meraklı sınıf arkadaşları ve Ako tarafından kuşatılmıştı. Ako’yla başa çıkmak kolaydı. Sadece çok uzun sürdüğü için onu azarlamak ve uyarmak istediğinden devamsızlık kaydına kaydetti. Zorian, öğretmenler de dahil olmak üzere o listede yazılanları önemseyen tek kişinin Akoja olduğundan emindi. Bu bir simya kazasıydı.

Ne yazık ki birçok kişi onun neden aniden gönüllü olduğunu da bilmek istiyordu. Onu eve götürmek ya da onu bu kadar uzun süren şey. Meraklı, meraklı insanlar da ısrarcıydı, günün geri kalanında onu yalnız bırakmayı reddediyorlardı. Zorian nihayet odasına vardığında hemen kapısını kilitledi ve rahat bir nefes aldı. Sonunda bugün öğrendiklerini düşünecek kadar zamanı vardı.

Zach yarına kadar iyileşeceğinden ve Zorian’ın hafızasının geri geleceğinden emin değildi. Hafızası (ve muhtemelen varlığı) ona çok ciddi bir şey yapıldığını gösteriyordu. Neden Zorian böyle bir şey yaşamamıştı? Belki… belki de ilk yeniden başlatıldığında kendini alışılmadık bir şekilde yorgun hissetmişti ama bunu zihinsel stres olarak değerlendirmişti. Belki de büyünün en ucunda yakalanmıştı ve bu yüzden sadece küçük bir hasar almıştı ya da belki de ‘ilk yeniden başlaması’ hatırladığı ilk olaydı.

Bu rahatsız edici bir olasılıktı ama üzerinde durmanın pek bir anlamı yoktu. Bu pek de beklenmedik bir şey değildi, gerçekten düşündüğünüzde, o ve Zach’in etkisi altında oldukları tuhaf zaman yolculuğu etkisi onları esasen ruh varlıklarına dönüştürmüştü. Lich, özünde aynı zamanda bir ruh varlığıydı. Onlar, ruhlarını öbür dünyaya geçmeden önce ritüel olarak öldüren ve ruhlarını bir nesneye bağlayan büyücülerdi. birine sahip olmak mantıklı olurdu.Bir lich’in başka bir lich ile nasıl savaşılacağını bilmesi için. Ve bir lich’e karşı işe yarayan bir yöntem, ona ve Zach’e karşı da işe yarayacaktır.

Ve Zach, savaşlarının sonunda aptalca aynı şeyi lich’e söylemişti! Gerçekten, ‘Sonsuza kadar ölmeyeceğim’ gibi bir şey değil! Lich, Zach’in tam olarak ne olduğunu bilmiyor olabilir ama buna benzer bir ifade onun ya kendisinin bir lich olduğunu ya da bir tür sahip varlık olduğunu kuvvetle ima ediyordu ve pratik açıdan bakıldığında bu o kadar da uzak değildi.

Fakat bunların hepsi ne burada ne de oradaydı. Asıl soru şuydu: Şimdi ne yapacaktı? Zach anılarını geri kazansa bile (şüpheli), lich’i yenmenin bir yolunu bulana kadar zaman döngüsünü devam ettirmek isteyeceğinden şüphe yok. Eğer çocuğun ölümsüz büyücüyle önceki tartışması herhangi bir göstergeyse, bu biraz zaman alabilir. Ve bu, ilk etapta büyünün yaratıcısının Zach olduğunu varsayıyordu. Bir kez olduysa iki kez de olabilirdi. Zach’in de Zorian kadar kaçak yolcu olabileceğine dair gizli bir şüphesi vardı. Etrafta dolaşan üçüncü bir kişi mi vardı?

Birdenbire, bu işin içinden çıkmak için başlangıçtaki kadar çaresiz hissetmedi. Dışarı çıkmak mutlaka normale dönmek anlamına gelmeyebilir. İstila açıkça rastgele bir terörist saldırısından daha fazlasıydı ve Zorian bir şekilde bunu durdurmanın bunun sonu olacağından şüpheliydi. Çok büyük bir şey oluyordu ve Zorian çok küçük bir balıktı. Taiven’in sevimli bir şekilde söyleyeceği gibi bir hamamböceği. Zaman döngüsünün içinde geleceğini güvence altına alma şansı vardı. Bunun dışında, o sadece başka bir kurbandı.

Ayrıca, eğer Zach’e inanılacak olursa, Zorian için ‘normal’, işgalin başlangıcında öldürülmek anlamına geliyordu. Bu tür ‘normal’ pek umurunda değildi. Aslına bakılırsa, bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürse, tüm bu olanlar ona bir sıkıntıdan ziyade dev bir fırsatmış gibi geliyordu. Bir zamanlar Zorian gençken büyük bir büyücü olmanın hayalini kuruyordu. Efsanelerin yapıldığı türden, tüm sihir alanlarında tek başına devrim yaratan türden. Zamanla bu hayali sona erdi ve onun bunu gerçekleştirecek yeteneğe, iş ahlakına veya doğru bağlantılara sahip olmadığı ortaya çıktı. O, ortalamanın biraz üzerinde sivil doğumlu bir öğrenciydi ve ismine özel hiçbir avantajı yoktu. Ama şimdi? Akranlarına karşı avantaj oluşturmak ve gerçekten harika biri olmak için ihtiyaç duyduğu her zaman vardı. Daimen’den daha büyük.

Bu düşünce dizisinden vazgeçerek başını salladı. Kendinin önüne geçiyordu. Ona rehberlik edecek belirsiz bir büyüklük kavramından daha somut bir şeye ihtiyacı vardı: ulaşılması gereken net hedefler ve izlenecek eylem planları. Şu anda düşünebildiği tek şey bazı ipuçları için Zach’i taciz etmek, daha fazla büyü için kütüphaneye baskın yapmak ve simya becerilerini geliştirmek için tuhaf parasal durumundan yararlanmaktı.

Yardım için Zach’e güvenme konusunda temkinliydi. Çocuk işbirlikçi davransa bile, diğer zaman yolcusundan, geçmişe her döndüklerinde anılarını koruduğunu açıklamadan öğrenebileceği çok şey vardı.

Kütüphane elbette büyülerle doluydu ama ‘ciddi’ olan her şey (yani savaş, suç veya casusluk için kullanılabilecek) kısıtlıydı ve kendinden büyük öğrencilerle yaptığı konuşmalardan öğretmenlerin izin belgeleri konusunda gerçekten cimri olduğunu biliyordu. Fortov bile bir tane almayı başaramadı ve bir trolü onu yememeye ikna etmeyi başardı.

Simya becerilerini geliştirmek kesinlikle bir seçenekti. Şu ana kadar duaya daha fazla odaklanmasının tek nedeni, çalışmak istediği malzemeleri satın almak zorunda olması ve para biriktirmeye çalışmasıydı. Simyayla ilgili herhangi bir ciddi çalışma çok fazla para gerektiriyordu; simya malzemeleri pahalıydı. Tasarruf hesabı her yeniden başlatmanın ardından kendiliğinden dolduğundan, parasal kaygılar onu eskisi kadar kısıtlamadı.

Dürüst olmak gerekirse çok fazla bir şey değildi. Daha iyi bir plana ihtiyacı vardı. Zorian bir kez daha iç çekerek güvenilir not defterini çıkardı ve plan yapıp yazmaya başladı.

– mola –

“Senin için yapabileceğim bir şey var mı evlat?” diye sordu Kyron. “Fark etmedin diye ders iptal edildi.”

“Hata, fark ettim. Sadece seninle bir şey hakkında konuşmak istedim,” dedi Zorian. Kyron ona konuşmaya devam etmesini işaret etti. “Umarım bunu aşağılayıcı bulmuyorsunuzdur, ancak belirttiğiniz program biraz… kolay görünüyor. Bir ay boyunca sihirli füze üzerinde çalışmak bana oldukça anlamsız geliyor çünkü bu konuyu zaten oldukça iyi kavramış durumdayım.”

Kyron birkaç saniye ona baktı. Zorian gergin bir şekilde yerinde kıpırdama içgüdüsünü bastırdı ve adamın bakışına karşılık verdi. Kyron bundan etkilenecek birine benziyordu.

Umarım bunu aşağılayıcı bulmuyorsun evlat, ama gerçek bir savaş büyücüsü olmak için yeterli güce sahip değilsin, dedi Kyron sonunda. “Şekillendirme becerileriniz yaşınıza göre oldukça etkileyici, ancak kamıştan yalnızca 10 atıştan sonra yoruluyorsunuz. Ve bu herhangi bir ciddi dövüşte işe yaramaz.”

“Eh, bunu bir bakıma biliyorum,” diye itiraf etti Zorian. Rezervleri bu sınıfta ilk kez mücadele ettiği zamana göre biraz artmıştı, yani 10 atış aslında bir gelişmeydi. “Bu arada bu konuda yapabileceğim bir şey var mı?”

“Tavsiye edebileceğim bir şey yok” dedi Kyron başını sallayarak. “Sihir konusundaki yeterliliğiniz arttıkça mana rezervleriniz de artacaktır elbette, ama herkesinki de öyle. Doğal olarak güçlü rakiplere karşı her zaman dezavantajlı olacaksınız, bunlar da çoğu profesyonel savaş büyücüsüdür. Elbette sizi bir savaş büyücüsü olarak kariyer yapmaktan alıkoyamam ama kesinlikle buna karşı çıkmanızı tavsiye ederim. Harika şekillendirme becerilerinin bir değer olduğu pek çok büyü disiplini vardır, ancak savaş büyüsü çoğunlukla güçle ilgilidir.”

“Anlıyorum” dedi Zorian. Bir savaş büyücüsü olmayı düşünmüyordu ama istese de istemese de biraz savaş büyüsüne ihtiyaç duyacağını hissediyordu. En azından istila sırasında karşılaşabileceği başıboş kış kurtları veya trollerle başa çıkabilmek istiyordu. “Gerçi benim görüşüm hâlâ geçerli. Ben büyüyü zaten yeterince iyi yapabildiğim ve öngörülebilir gelecekte bize öğretmeyi düşündüğünüz tek şey bu olduğundan, öngörülebilir gelecekte derse katılmanın pek bir anlamı olmadığını düşünüyorum.”

“Hmph,” Kyron homurdandı. “Bana şantaj mı yapmaya çalışıyorsun evlat?”

“Eee…”

“Sorun değil, umurumda değil. Ve senin buradaki bakış açını anlıyorum…” Kyron bir anlığına çenesini ovuşturdu ve kafasında bir şeyler düşündü. “Burada bekleyin.”

15 dakika sonra Kyron başka bir büyü çubuğu, küçük bir kitapçık ve dört seramik tabakla geri döndü. Plakaları Zorian’a doğru fırlattı, o da onları yerde parçalanmadan önce aceleyle yakaladı.

“İyi refleksler,” diye iltifat etti Kyron. “Aslında güçlendirilmişler, dolayısıyla onları düşürme konusunda çok fazla endişelenmenize gerek yok.” Sınıfta kullandıkları büyü çubuklarından birini aldı ve elinde sıkıca tuttu. “Sana bir şey göstermeme izin ver. Plakalardan birini soluma at.”

Zorian hemen itaat etti ve Kyron hiçbir şey söylemeden çubuğu plakanın genel yönüne doğrultup ateş etti. Hedefin çok uzağındaydı ama kuvvet oku yine de plakaya odaklandı ve onu engellemek için havada kıvrıldı. Plaka toza ve keskin parçalara bölündü.

“Yine,” diye çıkıştı Kyron.

Zorian başka bir plaka fırlattı ve başka bir güç oku ona doğru hızlandı. Ancak bu farklıydı; büyük boy bir iğne gibi daha uzun ve daha inceydi. Tabağa çarptı ama onu parçalara ayırmak yerine doğrudan içinden geçti ve dağılmadan önce ortasında bir delik açtı.

“Son ikisini birlikte atın,” diye talimat verdi Kyron.

İki tabak havaya uçtu ve Kyron bir kez daha çubuğu genel yönlerine doğrulttu. Zorian güç atışını bekledi ama hiçbiri gelmedi. Bunun yerine, her iki plaka da görünmeyen bıçaklar tarafından aniden ikiye bölündü.

Kyron elini indirdi ve konuşmaya başladı.

“Sihirli füzeye bu kadar çok zaman harcayacak olmamın nedeni, bunun çok yönlü bir büyü olması,” diye konuştu. “En basit biçimiyle, düz bir çizgide ilerleyen, çarptığı her şeye sarsıcı güç patlamaları gönderen parlak bir kuvvet oku şeklini alır. Bu değişkene genellikle parçalayıcı denir ve çok basit ve etkili bir büyüdür. Ancak yetenekli bir büyücü bununla çok daha fazlasını yapabilir. Animasyon büyüsünü kullanarak hedefe tam olarak odaklanabilirsiniz. Nesneleri dövmek yerine delecek bir noktaya veya onları kesecek bir çizgiye (delici ve delici) dönüştürebilirsiniz. Sırasıyla kesici. Tek bir füze yerine birden fazla füze ateşleyebilirsiniz; hatta bir sürüyü bile, bunu başaracak rezerviniz ve beceriniz varsa, mermiyi görünmez hale getirebilirsiniz.”

“Görünmez mi?” diye sordu Zorian.

“Evet,” diye onayladı Kyron. “Mükemmel bir şekilde yapılan kuvvet büyüsü tamamen şeffaftır. Genellikle gördüğünüz ışık gösterisi, kusurlu bir büyü sınırından kaynaklanan büyülü sızıntıdır. HızSavaş büyüsünün kullanıldığı savaş büyüsü, büyü sınırını oluştururken bazı hatalar yapılacağını neredeyse garanti eder ve hiçbir hata yapılmasa bile yapılara pompalanan büyük miktardaki mana, bazı parçaları kolayca bozabilir veya çözebilir.”

“Yani büyüyü bozuyor muyum?” diye özetledi Zorian, çubuğu kullandığında her zaman aldığı parlak parlayan mermileri düşünerek. “Bekle, senin füzelerin de normalde parlıyor. Bu-“

Kyron kıkırdadı. “Başlangıçta da söylediğim gibi; harika şekillendirme becerilerinin önemli olduğu pek çok büyü disiplini var ama savaş büyüsü çoğunlukla güçle ilgili. Çoğu savaş büyücüsü, yüksek seviyeli kuvvet büyülerinden biri şöyle dursun, basit bir büyü füzesini bile şeffaf hale getiremez. Bu onları hiçbir şekilde geri tutmuyor. Faydaları çok marjinal olduğundan ben bile genellikle uğraşmıyorum. Öte yandan senin elde edebileceğin her avantaja ihtiyacın var.”

Kyron büyü çubuğunu ve ona eşlik eden kitapçığı Zorian’ın ellerine itti.

“Önümüzdeki ay sınıfta pek bir şey öğrenemeyeceğin konusunda haklısın. Parçalayıcı basit olabilir, ancak sınıf arkadaşlarınızın yarısından fazlası bu haliyle sorun yaşıyor ve bunu gerçekten iyi anlayan tek kişi sizsiniz. Bu yüzden kitapçığı okuyun, üzerinde pratik yapabileceğiniz bazı hedefler bulun ve pratik yaparken, büyük bir hata yaparsanız yardım almak için yakınınızda bir arkadaşınızın olduğundan emin olun. Ayrıca sana ödünç verdiğim sopayla kimseye zarar verme, yoksa delireceğim. İki hafta sonra bana gel, böylece nasıl ilerlediğini görebilirim.”

“Pekala,” diye onayladı Zorian coşkuyla. Bu, düşündüğünden çok daha iyi gitti.

“Şimdi kaybol,” Kyron kapıyı işaret etti. “Zaten tüm kahve molamı boşa harcadın.”

– mola –

Zorian kitap yığınını yakındaki bir masaya bıraktı ve rafları inceledi. Şansını bir kütüphane olarak denemeye karar vermişti. Çalışan olarak büyü kısıtlamalarını aşmanın bir yolunu bulacağını umuyordu. Zach bu noktada birkaç gündür derse gelmemişti, muhtemelen hala ruh büyüsünün yan etkilerinden dolayı acı çekiyordu, bu yüzden zaman yolcusu arkadaşının cevabını öylece kandıramazdı. Ayrıca, vahşice öldürülmeden önce kendisine söz verilen kitap kehanetlerini falan öğrenmek istiyordu.

Yine de Kirithishli’nin ona kehanet büyülerini öğretmesi için acelesi yoktu. – Kyron’ın alıştırma yapması için ona verdiği sihirli füze çeşitleri ona yeterince sorun çıkarıyordu. Sorun, şekillendirmenin anında yapılması gerektiği ve mana rezervlerinin büyük bir kısmının aceleyle oluşturulmuş bir büyü sınırına itilmesi gerektiğiydi. Sadece düz bir çizgide hareket eden ve her şeyi parçalayan bir ok istediğinizde bu yeterince kolaydı, ancak büyünün içine bir hedef bulma işlevi eklemeye çalışmak, bir saniyeden bile kısa bir sürede yapılacak bir işti. tüm küçük kusurları ortadan kaldırmaya ve cıvatayı şeffaf hale getirmeye çalışıyor.

Bu, ilerleme kaydedemediği anlamına gelmiyor! Nişanı biraz sapmış olsa bile cıvatayı hedefe doğru eğik hale getirebildi ve dün kusursuz bir delici yapmayı başardı. İlerleme!

“Bu işlerde oldukça iyisin,” diye belirtti Ibery, rafa bir kitap koyarak yanına. “Şaşırdım. İnsanların burada kullandığımız sistemi gerçekten anlaması genellikle biraz zaman alır. Sanırım daha önce bir kütüphanede çalıştın, öyle mi?”

“Hı, evet,” diye onayladı Zorian. Teknik olarak doğruydu. “Bu… organizasyon açısından şaşırtıcı derecede buna benziyordu.”

“Bu gerçekten şaşırtıcı değil,” dedi Kirithishli arkasından, şaşkınlıkla zıplamasına neden oldu. “Bütün eyalet kütüphaneleri aynı organizasyon sistemini kullanıyor. Kütüphaneciler Derneği tarafından uygulanan bir standarttır. Lanet olsun, diğer Splinter Nations’ın sistemleri bile oldukça benzer.”

“Çünkü hepsi aynı ülkenin parçası mıydı?” diye tahminde bulundu Zorian.

“Eski İttifak’ın birleşik bir devlet olarak kabul edilip edilemeyeceği tartışmalı” dedi Kirithishli. “İsmi her şeyi açıklıyor aslında; her şeyden çok bir ittifaktı. Muhtemelen Kıymık Savaşlarına yol açan şeyin onu bir devlete dönüştürme girişimi olduğu iddia edildi. Ama evet, bir zamanlar Eski İttifak’ın bir parçası olan Splinter Nations, kütüphane organizasyonu da dahil olmak üzere idari mirasının çoğunu miras aldı.”

Zorian, Kirithishli’nin şu anki müdürle neden bu kadar gergin ilişkileri olduğunu anlamaya başlıyordu. Adam hakkında çok az şey biliyordu ama yaptığı şey onun politik olarak çok ilgili olduğunu ve… yani, vatansever olduğunu gösteriyordu. Ve ortakİçinde yaşadıkları sıkıntılar resmi konumunu açıkça ortaya koyuyordu; ‘Eski İttifak’ diye bir şey yoktu çünkü Eldemar İttifakı hiçbir zaman sona ermedi. Sadece küçüldü. Bunun tamamen gülünç bir iddia olduğu yerli ve yabancı vatandaşlar için aşikardı, ancak çoğu politikacılarla dalga geçmeyi daha kolay buldu. Görünüşe göre Kirithishli bir adım daha ileri giderek mirasçısı olunacak bir öncül devletin varlığını reddetti. Ateşli ve dik kafalı bir kadın olduğundan, muhtemelen müdürün duyabileceği türden bir şeyler söylemiştir. Eğlenceli bir sohbet olmuş olmalı.

“Hey!” tanıdık bir ses dedi. “Zorian burada mı? Duydum-“

“Kütüphanede bağırma Zach,” Zorian içini çekti. “Her zamanki coşkunuza geri döndüğünüze göre, sanırım artık iyisinizdir?”

“Evet!” dedi Zach mutlu bir şekilde, göğsüne birkaç kez vurarak. “Meşe gibi sağlıklı. Yiyecek bir şeyler almak için bir saatin var mı?”

“Fark etmediysen şu anda çalışıyorum,” diye itiraz etti Zorian.

“Bu bir sorun değil Zorian, bugünlük işimiz çoğunlukla bitti,” diye belirtti Kirithishli. Daha sonra ona doğru eğilip kulağına fısıldadı. “Eğer ondan kurtulmak istemiyorsan ve ben de müdahale etmiyorsam?”

Zorian endişelerini bir kenara bırakıp Zach’i dışarıda takip etti. Kirithishli’nin ondan kurtulmak için Zach’e ne söyleyeceğini görmek eğlenceli olsa da aslında çocukla konuşmak istiyordu.

“Peki nasıl oldu da beni aradın?” Zorian sordu. Daha fazla bilgi almak için çocuğun peşine düşmesi gerektiğini düşünüyordu ama görünen o ki Zach ondan hoşlanıyordu. Buna sevinmeli mi, kızmalı mı bilemedi. Uygundu ama Zorian’la ilgili bir şeylerin ters gittiğini fark etme şansını artırıyordu.

“Şu anda tanıdığım en ilginç kişi sensin ve Neolu dışında bana zaman yolculuğu konusunda inanan tek kişisin,” dedi Zach.

“Neolu mu?” diye sordu Zorian inanamayarak.

“O spekülatif kurgu ve gizemlerin hevesli bir okuyucusudur ve son derece yaratıcı ve açık fikirlidir” dedi Zach. “Babası saf bir hayalperest derdi. Onu gerçekten bir zaman yolcusu olduğuma ikna etmek şaşırtıcı derecede kolaydı. Sanırım o bunun doğru olduğuna inanmak istiyor.”

“Ah,” dedi Zorian. Bu ay ilk kez yaşadığında Zach’in Neolu’yu neden bu kadar işin içine kattığını artık bildiğini sanıyordu. Ancak diğer kızın kim olduğunu hâlâ bilmiyordu ve onu konuşmaya nasıl dahil edebileceğini bilmiyordu. “Bu arada kaç kişiyi ikna etmeye çalıştın?” diye sordu Zorian.

“Bütün sınıf arkadaşlarımız ve öğretmenlerimiz, okul müdürü ve şehirdeki tüm polis departmanlarının başkanları. Birkaç soylu ve diğer etkili insanlar.”

Ne kadar… ısrarcı.

“Pek başarılı değil sanırım,” diye tahminde bulundu Zorian.

“Bu hafif bir ifadeyle,” diye içini çekti Zach.

Zorian kaşlarını çattı ve aniden bir şeyi fark etti. Zach neden tüm bu insanları kendisinin bir zaman yolcusu olduğuna inandırmaya çalıştı? Bu, özellikle işgali durdurmak için gelen bir zaman yolcusunun yapacağı bir şeye benzemiyordu. Bu daha çok Zorian’ın ne kadar ahmak olduğunu fark ettiğinde kısaca düşündüğü bir şeye benziyordu ama sonunda bu fikirden vazgeçmeye karar verdi çünkü sonuçların aşağı yukarı Zach’in elde ettiğiyle aynı olmasını bekliyordu.

“Zach,” diye başladı Zorian dikkatle, “peki ya hafızandaki boşluklar? Onlar…”

“Onlar hala oradalar,” Zach kaşlarını çattı. “Yine de artık artmadıklarından oldukça eminim, tanrılara şükür.”

“Hımm,” diye onayladı Zorian. “Yani bu zaman yolculuğu büyüsünü nasıl başardığını bilmiyorsun o halde? Araştırdım ve bunun imkansız olması gerekiyordu, biliyorsun değil mi? Aslında kare üçgen çizmek kadar imkansız.”

“Peki, o kadar da imkansız değil, değil mi?” Zach karşı çıktı. “Ama hayır, bunu nasıl yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok. Eğer bunu yaptıysam.”

“Eğer yaptıysan,” diye onayladı Zorian. “Yorumlarınızdan, bu geri dönüşleri sıradan bir akademi öğrencisi olarak başlattığınız hissine kapılıyorum. Alınmayın ama hatırladığım Zach, zaman yolculuğu gibi konseptleri yıkan bir şey şöyle dursun, herhangi bir büyü icat edebilecek türden bir insan değildi.”

“Eh heh…” Zach gergin bir şekilde kıkırdadı. “Muhtemelen haklısın. Eskiden bu büyücülük işinde gerçekten kötüydüm, değil mi? Ama bu kadar moral bozucu konu yeter, çünkü sana iyi haberlerim var!”

“Ah?” Zorian merakla sordu.

“Evet,” diye onayladı Zach. “Dövüş büyüsü öğrenmeye çalıştığını duydum.”

“Ee!? Bunu nereden duydun?” diye itiraz etti Zorian.

“Kyron diğer öğretmenlere anlattı, öğretmenler idari personele söyledi, idari personel kapıcılara ve diğer düşük maaşlı işçilere söyledi, onlar da öğrencilere söyledi ve öğrenciler de bana söyledi,” diye bitirdi Zach. “Ne önemi var ki? Önemli olan, geri dönüşler sayesinde savaş büyüsünde çok iyi olmam ve sana öğretmeye karar vermiş olmam. Bunu bana inanmanın bir ödülü olarak düşün.”

Zorian, Zach’e inanamayan bir bakış attı. Ona kendi özgür iradesiyle mi yardım edecekti? Aynen öyle mi? Herhangi bir komploya ya da kurnaz manevraya gerek yok mu?

Neredeyse hayal kırıklığı yarattı.

“Ne?” diye itiraz etti Zach. “Doğru, savaş büyüsünde gerçekten iyiyim! Aslında bu benim en yetenekli olduğum alan!”

Ah, bu harika bir açılış…

“Sana inanmadığımdan değil ama savaş büyüsünde tam olarak nasıl bu kadar başarılı oldun?” diye sordu Zorian. “Yani büyücüler savaş büyüsünü paylaşma konusunda gerçekten cimri. Bu… geri dönüşlere rağmen… neden bunları senin gibi bir akademi öğrencisiyle paylaşsınlar ki? Özellikle sen… uh…”

“Sorumsuz olduğu biliniyor,” diye bitirdi Zach onun yerine. “Dürüst olmak gerekirse, bildiğim büyüleri yasal olarak yaptırmadım. Savaş büyüsü elde etme yöntemlerimi zaman yolcusu olmayan hiç kimseye tavsiye etmem. Sık sık ölme eğilimindesin.”

“Ah.”

“Evet. Ama sen bana sahipsin, işte bu kadar.”

Sessizce kendini neye bulaştırdığını merak eden Zorian, onu takip etti.