Bölüm 2730: Kraliçe

Bölüm 2730: Kraliçe

Emery’nin duyguları onun adını duyduğunda hâlâ heyecanlanıyordu; Gelecekteki halinden gelen önsezi mesajı ve Chumo ile son karşılaşması onu Gwen hakkında bir şeyler duyma konusunda endişelendirmişti ama “O nasıl?” diye sorarken soğukkanlılığını korudu.

Glita’nın gülümseyerek tepkisi onu kısa sürede biraz rahatlattı.

“O muhteşem, şimdiye kadarki en iyi kraliçe! Aslında tüm krallık onun 60. yaş gününü yıllık ilahi şövalye düzeni turnuvasıyla birlikte kutlayacak! Kardeşim, gelmelisin… eğlenceli olacak!”

Emery şaşırtıcı derecede isteksizdi. Gwen her zaman kontrol etmeyi planladığı kişiler arasında yer alıyordu ama onun Glita’dan iyi olduğunu bilmek şimdilik yeterli görünüyordu. Önceliğinin geri dönüp Gaia’yı kontrol etmek olması gerektiğini söyledi kendi kendine. Ama Glita, Glita olduğu için bu kadar kolay pes etmeyecekti.

“Hadi kardeşim… benimle gel. Birlikte takılmayalı uzun zaman oldu.”

Chumo düşüncesi Emery’nin zihninde yeniden canlandı; hâlâ fırsatı varken değer verdiği insanlarla vakit geçirmesi gerektiğinin hatırlatıcısı. İçini çekti, ardından hafifçe gülümsedi.

“Tamam, hadi gidelim.”

Avalon’da yaşayan gençlerden üçü de çoğunlukla deneyim amacıyla turnuvaya katılmayı planlıyordu. Emery gruplarına katılmaya karar verdi ve ertesi sabah beşi birlikte Britanya’nın başkentine doğru yola çıktı.

Memleketindeki üç günlük yolculuk Emery için şaşırtıcı derecede tatmin ediciydi. Tanıdık kırlar, Glita ile gençlerin gevezelikleri, hatta yola çarpan nalların basit ritmi – bunların hepsi ona canlandırıcı bir huzur duygusu veriyordu, sanki her geçen kilometre, onlarca yıldır ona yapışan ağırlığı silip süpürüyordu.

Sonunda vardıklarında şehir şenlikle doluydu. Pankartlar dalgalandı, müzik sokaklarda yankılandı ve on binlerce kişi arenaya doğru toplandı. Emery’ye yarım asırdan fazla bir süre önce tanık olduğu kutlamaları hatırlattı.

Turnuva kraliçenin onuruna yapılıyordu ve binlerce şövalye ve yaver yeteneklerini kanıtlamak için gelmişti. Emery ve Glita kalabalığı takip ederek büyük arenaya girdi, gözleri Gwen için hazırlanan devasa sahneye odaklanmıştı.

Bir habercinin sesi duyulurken davul ve trompet sesi seyircileri susturdu.

“İşte Majesteleri Kraliçe geliyor!”

Emery döndü, kalp atışları hızlandı. Ve sonra onu gördü.

Gwen sahnede dimdik ayakta durdu ve tezahürat yapan kalabalığa muhteşem bir el hareketiyle elini kaldırdı. Yaşına rağmen kendine güven ve güçle hareket ediyordu; her hareketi otoriteyle doluydu. Bu oydu, hayattaki ilk sevgili arkadaşıydı ama değişiklikler onu çok etkiledi. Altın sarısı saçları soluk küle dönüşmüştü ve gözlerinin kenarlarında kırışıklıklar vardı.

Emery doğal yeteneğinin hiçbir zaman olağanüstü olmadığını biliyordu ama şimdiye kadar en azından azizler aleminde olması ve uzun bir yaşam sürmesi gerekirdi. Bunun yerine beklenenden daha yaşlı görünüyordu. Aklında birkaç açıklama titreşti ama konuştuğu anda -sesi insanları büyüleyen güç ve sıcaklık taşıyordu- endişeleri eriyip gitti. O hala Gwen’di ve bu yeterliydi.

Glita ona doğru eğildi ve fısıldadı, “Kardeşim… Önce bu gençlerle ilgilenmem gerekiyor. Sen git ve onu gör.”

Emery başını salladı ama Emery ona hemen yaklaşmadı. Bunun yerine oyalandı ve seyircilerin arasına oturdu. Oradan Arthur’un Gwen’in yanında oturduğunu ve sahnede iki figürün daha olduğunu gördü: yirmili yaşlarında genç bir adam, Britanya prensi ve onun yanında Arthur’un cariyesi olan annesi.

Olayın tamamı geçmişte olduğu gibi gelişti, ancak Emery’nin hatırladığından daha büyük bir ölçekte gerçekleşti. Britanya’nın her köşesinden yaverler ve şövalyeler arenaya gururla yürüyorlardı; zırhları öğle güneşinin altında parlıyordu, alt krallıklarının sancakları rüzgârda dalgalanıyordu.

Gelen yalnızca Britanya doğumlu değildi. Yurtdışından gelen birliklerin taşıdığı yabancı pankartlar da ortaya çıktı. Emery’nin gözleri Kuzey’in kendine özgü uzun saçlı savaşçılarına, yani onur konuğu olarak davet edilen Viking şampiyonlarına takıldı. Kültürlerin çatışması burada, Britanya’nın kalbinde bile hissedildi. Ancak bugün için kılıçlar savaşta değil sporda, turnuvanın kurallarına ve kraliçeye duyulan ortak saygıya bağlı olarak çekiliyordu.

Muzaffer şövalyelerKraliçeye kazandıkları zaferin ardından kalabalık onaylayarak kükredi ve Emery bir an kendini tanıdık geleneklere hafifçe kıkırdarken buldu. Nostalji onu etkisi altına aldı ve bir süreliğine bu manzaranın keyfini çıkarmasına izin verdi.

Kutlamalar sona erdiğinde Emery nihayet hamlesini yaptı. Muhafızların arasından kolaylıkla geçerek Gwen’in odasına yaklaştı ve kibarca kapıyı çaldı.

“Kim o?” .

Oda hizmetçisi kapıyı açtı. Kısa bir bakışın ardından sessizce geri çekildi ve Emery’nin içeri girmesine izin verdi. Gwen bir aynanın önünde oturuyordu, sırtı ona dönüktü. Onu şaşırtmayı düşündü ama sürpriz onun yerine oldu.

Makyajını çıkarıyordu. Peruk çıkarıldığında altın sarısı saçlarının altları parıldadı ve boya katmanları solmaya başladıkça yüzündeki kırışıklıklar da soldu. Gerçek görünümü ortaya çıktı; genç ve ışıltılı.

Gözleri aynada buluştu, ikisi de irkildi. Sonra şok neredeyse anında kahkahaya dönüştü.

“Emery! …Tanrım!” diye bağırdı.

Emery kıkırdayarak başını salladı. “Adını duyduğum büyük kraliçe bu mu? Neden halkına yalan söylüyorsun, kendini yaşlandırıyorsun? Bu… çok tuhaf.”

Gwen tek kaşını kaldırdı, hâlâ gülümsüyordu. “Neden? Böyle mi tercih ediyorsun? İstersen peruğu geri takabilirim.”

Aralarında eski dostluk sıcaklığı patladı, sanki hiç zaman geçmemiş gibi yıllar arasında bir kıvılcım oluştu. Emery kıkırdayarak başını salladı ve onun karşısındaki koltuğa çöktü. Uzun bir süre sadece ona baktı; duruşundaki güçlülüğe, gözlerindeki canlılığa ve yalnızca Gwen’in taşıyabileceği asillik ile şakacılığın tuhaf karışımına.

Açıklamaya başlayınca eğlence yerini meraka bıraktı. Azizler alemine ilerlemesi ona yüksek varlıkların yaşlanmasının yavaşlamasını sağlamıştı ama bu nimet bir yüke dönüşmüştü. Arthur ve cariyesi yaşlanmış ama kendisi değişmemişti. İstenmeyen ilgi ve çekişmeden kaçınmak için kılık değiştirmeyi seçmişti.

Emery içini çekerek hâlâ başını salladı. “Bu sadece bir şey…”

Ama Gwen yalnızca sıcak bir şekilde gülümsedi. “Seni tekrar görmek çok güzel Emery.”

“Aynı şekilde,” diye yanıtladı sessizce.

“Bu sefer çok uzun zaman aldı,”

“Biliyorum…”

Konuşmaları, tanıdıklığın rahatlığıyla kısa sürede sürüklenip gitti. Uzun zaman önce yaşananlardan, gençlik mücadelelerinin anılarından, yalnızca kendilerinin paylaştığı kişisel anlardan bahsettiler. Emery için yalnızca onun sesi bile gömdüğü anıları canlandırıyordu; evrenin yüklerinin ona bu kadar ağır gelmesinden önceki daha basit günlerin hatırlatıcıları.

Ancak kahkaha ve nostaljinin ortasında Gwen’in sözleri aniden daha ciddileşti. Kılık değiştirmesinin ardındaki gerçeği açığa çıkarırken gözleri hem dinginliği hem de kararlılığı yansıtıyordu. Bu sadece Arthur’un sarayını koruyan bir kalkan değildi; aynı zamanda onun rolünün sonunu işaretleme şekliydi. Britanya’ya onlarca yıllık istikrar boyunca rehberlik ederek ve halkının gelişmesini sağlayarak görevini yerine getirmişti. Ona göre bu Bölüm tamamlanmıştı.

Artık gitme zamanının geldiğini söyledi.

Emery şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Nereye gitmeyi düşünüyorsun?”

Yumuşak kahkahası, gençliklerinden hatırladığı sıcaklığın aynısını taşıyordu. “Seni takip ediyorum aptal.”