Bölüm 1096: Dünyanın En İffetli Kadını

“Anlıyor musun Vesta?” diye sordu Joash. “Birçok önemli şeyle meşgul olacağım ve seninle ilgilenecek vaktim yok. William’la kalman senin için daha güvenli olur.”

“Daha mı güvenli?” diye sordu Vesta. “Onunla olmanın daha güvenli olduğunu sanmıyorum. Baba, yanında kalayım. Sana her konuda yardım edebilirim-“

“Hayır. Sadece bir engel olacaksın.” Joash, kızına soğuk bir şekilde baktı. “Sana bakıcılık yapacak vaktim yok. Şu an çok kritik bir zaman ve düzgün davrandığından emin olmak için ayıracak vaktim yok. William’ın şu anda Felix’e karşı savaşmaya niyeti yok, bu yüzden onunla birlikte olmak daha güvenli bir seçenek.”

Vesta, babasının ona bu kadar soğuk baktığını ilk kez gördüğü için göğsünün içinde yüreğinin titrediğini hissetti. Sanki on dokuz yıldır sevdiği ve büyüttüğü kendi kızına değil de, tamamen yabancı birine bakıyordu.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Vesta başını eğerek. “Dediğinizi yapacağım, Peder.”

“Güzel.” Joash yaklaştı ve kızına sımsıkı sarıldı, ancak kısa bir süre sonra geri çekildi.

Başka bir şey söylemeden sırtını ona dönüp uzaklaştı.

Vesta, babasının sırtını gözden kaybolana kadar izleyebiliyordu. Ona seslenmeye cesaret edemiyordu çünkü hayal kırıklığına uğrayacağını biliyordu. Yapabildiği tek şey başını eğip alt dudağını ısırmaktı.

“Yalancı,” diye mırıldandı Vesta, gözünden bir damla yaş düşerken.

İblis Diyarı’nın şu anki durumu göz önüne alındığında, kimin dost kimin düşman olduğunu söylemek zordu. Babasının onu gerçekten korumak istediğini biliyordu, bu yüzden William’la kalmasına izin verdi. Böylece Joash, onun güvenliği için endişelenmeden yapması gereken şeylere daha fazla odaklanabilecekti.

—–

Joash, Kum Klanı’nın ana ikametgahından çıkarken William’ın yanından geçerken “Ona benim için göz kulak ol,” dedi.

“Tamam,” diye yanıtladı William. “Yiyecek bir şeyim kalmadığında acil durum yemeğim olacak.”

Joash, göğe doğru uçarken William’ın sözlerine cevap verme zahmetine girmedi. Kara Ejderha, kalesinin onu beklediği Güney’e doğru yöneldi.

“İki ay…” diye mırıldandı William ellerini arkasına koyarken. “Bu kesinlikle yeterli değil.”

Yarı Elf, odasına dönmeden önce başını salladı. Yolda, yemek alanına giden Prenses Aila ve Shannon ile karşılaştı.

“Lord William, yemek yemeyecek misin?” diye sordu Shannon.

“Aç değilim” diye cevapladı William.

Prenses Aila hiçbir şey söylemedi ve başını eğerek kenarda durdu. William’a bakamıyordu, özellikle de bu gece odasında onu ziyaret edeceği için.

Bu, birlikte baş başa vakit geçirecekleri ikinci seferdi ve melek prenses, siyah saçlı genç kızın kendisine ne yapmayı planladığı konusunda endişelenmeden edemiyordu.

Aniden Prenses Aila çenesinin alt kısmında yukarı doğru bastırılan bir parmak hissetti, başını kaldırdı ve altın rengi gözleriyle kalbinin ritmini hızlandıran siyah saçlı genç kıza baktı.

“Ben o kadar korkutucu muyum ki bana bakmıyorsun bile?” diye sordu William, Aila’nın gerçek duygularını gösteren berrak, mor gözlerine bakarken.

“H-Hayır,” diye yanıtladı Prenses Aila. “Sadece gerginim.”

“Peki neden gerginsin?”

“Ç-Çünkü bu gece…”

Hafif bir öksürük, Prenses Aila’nın sözlerine devam etmesini engelledi. Shannon hemen harekete geçti ve onu, kendisini çok gergin hissettiren Yarı Elf’ten bir adım uzaklaştırmak için vücudunu tuttu.

“Lord William, lütfen Aila’ya zorbalık etmeyin,” dedi Shannon, melek Prenses’e arkadan sarılarak. “Şu anda sizden ödü koptuğunu görmüyor musunuz?”

“Öyle mi?” diye sordu William.

“H-Hayır! Mesele bu değil,” diye kekeledi Prenses Aila. “Sadece… Sadece bu gece ne giyeceğimi bilmiyorum. Evet. Mesele bu.”

William başını salladı ve başka bir şey söylemeden iki kızın yanından geçti.

Prenses Aila ve Shannon, yüzlerinde karmaşık ifadelerle onun gidişini izlediler. Biri ona ulaşıp üzüntüsünü iyileştirmesine yardım etmek isterken, diğeri ona faydalı olabileceği yollar bulmak istiyordu.

William şu anda bir buzdağı gibiydi. Görebildikleri sadece buzdağının ucuydu, geri kalanı ise dondurucu yüzeyin altında gizliydi.

Her iki kadın da William’ın hâlâ kaybının yasını tuttuğunu biliyordu. Yine de, içlerinden bir kısmı, obsidyen kalbini kaplayan buzun bir kısmını eritmek için o soğuk dünyanın bir parçası olmak istiyordu.

—–

Celeste’nin Odasının İçinde…

“Evet, akademiye dönmeyi planlamıyor, Müdür Bey,” dedi Celeste, Byron’ın projeksiyonuna bakarken.

Hestia Akademisi’ndeki tüm profesörler, acil bir durumda Byron ile doğrudan konuşmalarını sağlayan iletişim araçları taşıyordu.

“Öyle mi?” diye sordu Byron. “Yazık, ama yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Profesör, Hestia Akademisi’ne ne zaman döneceksin? Karanlığın Varisi ve Karanlığın Prensi de geldiğine göre, Kutsal Işık Tarikatı üyelerini toplamanın zamanı geldi.”

“Papa daha önce benimle iletişime geçti ve tüm Erdemlilere Işık Sarayı’nda toplanmaları için bildiri gönderdiğini söyledi. Sizin de oraya gitmenizi bekliyor.”

Celeste başını salladı. “Gidemem Profesör. Şu anda William’a bağlıyım ve onun emirleri olmadan yanından ayrılamam.”

“Onu seni bırakmaya ikna edemez misin?”

“Denedim ama yanında olmama ihtiyacı olduğunu söyledi.”

Aslında Celeste yalan söylüyordu. William ona istediği zaman Hestia Akademisi’ne dönebileceğini söylemişti. Siyah saçlı genç kızı, yalnızca kendisinin bildiği sebeplerden dolayı terk etmek istemeyen oydu.

“Elinden gelenin en iyisini yap.” Byron burnunun kemerini sıktıktan sonra bakışlarını, kehanet edilen Karanlık Prensi’nin yanında duran güzel Elf’e çevirdi. “Fırsat bulduğunda doğruca Işık Sarayı’na git.”

“Anlaşıldı, Müdür Bey,” diye cevapladı Celeste.

Byron, Celeste’e güçlerinin mevcut hareketini anlattıktan bir dakika sonra bağlantı kesildi. Byron, Orta Kıta’daki tüm krallık ve imparatorlukları Şeytan Diyarı’ndaki son gelişmeler hakkında bilgilendirmişti.

Her ne kadar bundan fazlasını söylemese de, bu haberin kesinlikle bir dalga etkisi yaratacağını ve son yirmi yıldır herkesin keyfini sürdüğü huzuru bozacağını anlamıştı.

“Bundan emin misin Celeste?” diye sordu Claire, Celeste’in omzuna konarken. “Müdüre mevcut durumun hakkında yalan söyleyecek kadar ileri gittin. Chloee için endişeleniyor musun?”

Celeste başını salladı. “Elbette öyleyim. Onun için nasıl endişelenmeyeyim ki? Ama bu, sebebin sadece yarısı.”

“Diğer sebep William, değil mi?”

“Hımm.”

Celeste kendine bir fincan çay doldururken iç çekti. Birkaç yudum aldıktan sonra fincanı masanın üzerine geri koydu ve bir kez daha iç çekti.

“Şu anda onun yanında olmak istiyorum çünkü birkaç saniyeliğine bile gözlerimi ondan ayırırsam pervasızca bir şey yapmasından korkuyorum. İhmalkarlığımın onu yanlış yola sürüklediğini bilerek geceleri uyuyamayacağım.”

“Celeste, sence bunun için çok geç değil mi? O çoktan Karanlığın Prensi olmayı seçti. Er ya da geç, Kutsal Işık Tarikatı’nın karşı tarafında yer alacak. Ayrıca, Chloee’nin iyi olacağından eminim. William şu anda öyle görünse de, kız kardeşime zarar gelmesine izin vermeyecek.”

Celeste de Claire’in fikrini paylaşıyordu. William’ın etrafındaki insanlara ne kadar değer verdiğini görmüştü, bu yüzden Chloee’ye kesinlikle bakacak ve onun kendini tehlikeye atmasına izin vermeyecekti.

“Celeste, sanırım önemli bir şeyi unutuyorsun,” dedi Claire yüzünde ciddi bir ifadeyle. “William’ın yakınında olmak şu anda yapabileceğin en tehlikeli şey. Vücudundaki işaretle seni kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda Erdem’in de tehlikede.”

Celeste gözlerini eliyle kapatırken kıkırdadı.

“Evet, benim Erdem’im. Her zaman saf bakire,” diye alaycı bir şekilde yorumladı Celeste. “Lekesiz, iffetli ve benzeri unvanlar. Hayatım boyunca, bu İffet’ime göz koyan erkeklerin bakışlarını gördüm. Hepsi en büyük fetihleri olmamı istedi. Beni kadınları yapmanın ve Erdem’imi elimden almanın nasıl bir şey olacağını merak ettiler.

“Bunu hayatım boyunca biliyordum ve yine de bundan hoşlanmıyordum. Aslında, saflığım kirlendiğinde ne olacağını uzun zamandır merak ediyordum. Güçlerimi kaybeder miydim? Sıradan bir kadın olur muydum? Bu soruların cevabını bilmiyorum. Benden önceki tüm Erdemliler, hayatları boyunca iffetli kaldılar.

Hepsi hüzünlü ve acı dolu hayatlar yaşadılar, çünkü bu… Erdem onlara doğdukları andan itibaren verilmişti.”

Bu sefer iç çekme sırası Claire’deydi ve güzel Elf’in yüzüne bakıyordu.

“Ve yine de, dünyanın en iffetli ve en çok aranan kadını… kendisine prens olacağı kehanet edilen adam tarafından ihmal ediliyor,” dedi Claire, Celeste’nin sesindeki alaycı tonu taklit ederek. “Celeste, bence ateşle oynuyorsun. William şu anda çok dengesiz. Tek bir yanlış hareket… seni yer, kanını içer ve onsuz yaşayamazsın.”

“Keşke öyle yapsaydı Claire,” diye cevapladı Celeste, “Ama yapmaz. Kendimi ona gümüş bir tepside sunsam bile, bana dokunmaya bile tenezzül etmez. Chloee’nin onunla aynı yatakta olma ihtimali benimkinden daha yüksek.”

“Çünkü ikiniz de birbirinizi sevmiyorsunuz.”

“Evet. Birbirimizi sevmiyoruz ve bu yüzden dünyanın herhangi bir yerinden daha güvende olacağım.”

Claire kaşlarını çattı ama artık Celeste’i fikrini değiştirmeye ikna etmeye çalışmıyordu. En tehlikeli yerde olmak onu güvende kılıyorsa, fırtınanın göbeğinde olmak anlamına gelse bile Efendisine eşlik edecekti.

“Sadece sonradan verdiğin karardan pişman olma, tamam mı?” dedi Claire, Celeste’nin güzel yüzünü hafifçe okşarken.

“Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı Celeste. “Teşekkür ederim Claire.”

“Rica ederim.” Yeşil saçlı peri gözlerini kapatmadan önce hüzünle gülümsedi. “Chloee’yi çoktan kaybettim, seni de kaybetmek istemiyorum.”