Bölüm 1062: Şeytanların Şeytanı

“Neden kaçıyoruz?” diye sordu Chloee. “Birlikte çalışırsak, onları fena halde alt edebiliriz!”

“Biliyorum, Altıncı Efendim,” diye yanıtladı William. “Ancak, içimde bir şeyler ters gidiyor.”

“Bir şeyler ters mi gidiyor?”

“Mmm. Sanki birileri bu Alan’daki insan sayısını bilerek azaltmaya çalışıyormuş gibi. Her İblis öldüğünde, çevredeki Karanlığın gücünün daha da derinleştiğini fark ettim.”

Karanlık Sanatlar konusunda yüksek bir beceri seviyesine ulaşmış biri olarak William, savaş sırasında çevredeki ince değişiklikleri fark edebiliyordu.

Chloee, bu tür şeyleri anlamadığı için kaşlarını çattı. Düşmanları ne kadar güçlü olursa olsun, hepsini sonsuza dek gönderebileceğinden emindi.

Yine de William’a güveniyordu, bu yüzden artık onun kaçma niyetini tartışmıyordu.

“Neredeyse oradayız,” dedi William, siyah bir piramidin üzerinde asılı duran kırmızı portalı gördüğünde.

Adam’a göre, gitmeleri gereken yer burasıydı. Ancak portala girip girmemeleri gerektiğini belirtmedi.

“Ne düşünüyorsun Altıncı Efendi?” diye sordu William. “Kırmızı kapıdan girmeli miyiz, girmemeli miyiz?”

“Hadi girelim,” diye yanıtladı Chloee. “Endişelenme. İçinde ne varsa, seni koruyacağıma söz veriyorum.”

William gülümsedi. Chloee’nin sözleri oldukça güven vericiydi, bu yüzden daha fazla tereddüt etmeden kırmızı portala uçtu.

—–

Adam öfkesini dizginlemeye çalışırken yumruğunu sıktı. Kutsal Topraklar’da pek çok zorluğun üstesinden geldikten sonra, Karanlık Hayalet sonunda on sekiz kurtulanı tanımış ve onları son sınava girmeye layık görmüştü.

Ancak son denemenin başlaması için, Karanlık Tanrısı’na bir övgü olarak mümkün olduğunca çok canı feda etmeleri gerekiyordu. Denemeler sırasında ölen önceki adayların ruhları, kırmızı portalın içindeki eser tarafından emilmişti.

Ancak içindeki gücü uyandırması için bu yeterli değildi. Güçlerini harekete geçirmek için daha fazla canın feda edilmesi gerekiyordu. Bu nedenle, Karanlık Hayalet Kutsal Topraklar Mührü’nü harekete geçirmiş ve karanlığın gücünün dış dünyada tezahür etmesine izin vermişti.

Adam, William’ın önlerinde kırmızı portala girdiğini görünce içinden “Kahretsin!” diye küfretti. Şu anda öfkesini bastırabilmesinin tek sebebi, eserin aktif hale getirmek için yeterli güce sahip olmamasıydı.

Adaylardan biri gökyüzüne doğru uçup kırmızı portala doğru yönelirken, “Gidiyorum” dedi.

Geriye kalan adaylar, portala hemen girmenin istedikleri sonucu vermeyeceğini anlasalar da, birinin kendilerinden önde olma düşüncesi bile onları tedirgin ediyordu.

Adaylar teker teker portala doğru uçarak Adam’ı geride bıraktılar.

Genç İblis, içinde bulunduğu durumdan nasıl faydalanabileceğini düşünürken, yüzünde sakin bir ifadeyle onlara baktı.

Uzun süre Karanlığın Kutsal Toprakları’nda kaldıktan sonra, tüm adayların saçları simsiyah olmuştu. Ayrıca başlarında iki tane kısa, kızıl boynuz çıkmıştı. Bu değişiklikler onları daha güçlü, Karanlık Sanatlarını ise daha saf hale getirmişti.

Yine de, hem Yarı Elf’i hem de ona eşlik eden genç kadını küçümsüyorlardı. Platformda kaldıkları sürece kendilerine hiçbir zarar gelmeyeceğini düşünüyorlardı. Ancak William, Adam’ın yüzüne ayağıyla vurarak gururunu ve onurunu ayaklar altına aldığında inançları yerle bir oldu.

“Felix, yaşamak istiyor musun?” diye sordu Adam, İblis Lordu’nun ilk doğan çocuğuna bakarken.

“Evet,” diye cevapladı Felix.

Adam başını salladı. “Pekala. Amacın aynı kalacak. O Yarım Elf’i öldür, ben de senin ve ordunun buradan canlı olarak ayrılmanıza izin vereyim.”

Felix, bu konuda başka seçeneği olmadığını biliyordu, bu yüzden sadece başını salladı. Ancak içten içe, Adam’a güvendikten sonra, ona bu şekilde davranmasının bedelini ödetmenin yollarını düşünüyordu.

——

“Bu da ne?” diye mırıldandı William, tam önünde duran devasa siyah tahta bakarken.

Üzerinde uzun siyah saçlı, başının üstünden iki kızıl boynuz çıkan dev bir Şeytan oturuyordu. Sırtında ise ihtişamını gösteren, hafifçe açılmış bir çift kızıl kanat vardı.

Dev iblisin gözleri kapalıydı ama yine de vücuduna yayılan karşı konulmaz güç, William’ın çok güçlü bir Tanrı’nın huzurunda olduğunu anlaması için yeterliydi.

“Will… o şey canlı mı, değil mi?” diye sordu Chloee, karşısındaki dev İblis’e temkinli bir ifadeyle bakarken. Gücün peşinde koşan biri olarak, birçok düşmanla savaşmış ve William’ın Boşluk’ta Apophis’e karşı savaşmasına yardım etmişti.

Ancak, rütbesi bir Sahte Tanrı’ya gerileyen Dev Yılan’la karşılaştırıldığında, karşılarındaki varlık gerçek bir Tanrı’ydı. Apophis ise karşılarındaki varlıkla karşılaştırıldığında küçük bir solucandan başka bir şey değildi.

“Bilmiyorum,” dedi William, sadece Chloee’nin duyabileceği bir sesle. Sanki sesinin karşılarındaki Tanrı’yı uyandırıp onları yokluğa sürükleyeceğinden korkuyor gibiydi.

“Endişelenmeyin, şu anda çok derin bir uykuda. Ne yaparsanız yapın uyanmayacak.”

William’ın arkasından bir ses duyuldu, bu ses Yarı Elf’in ve Chloee’nin korkudan zıplamasına neden oldu.

Hemen arkalarına baktılar ve karşılarında duran dev şeytana saygıyla bakan iki güzel kadın gördüler.

“Siz ikiniz kimsiniz?” diye sordu William. Nedense, eşlerinin ilahiliğini andıran iki kadından da benzer bir güç geldiğini hissedebiliyordu.

“Zindan Fatihi’nin Oğlu ve Dünya Ağacı’nın Azizesi, sizinle tanışmak benim için bir onur,” diye yanıtladı uzun, koyu yeşil saçlı ve gözlü kadınlardan biri. “Kız kardeşlerimin sizin karılarınız olduğunu duydum. Ah. Unutmadan, şimdilik bana Invidia diyebilirsiniz.”

Koyu yeşil saçlı genç güzel, yüzünde yaramaz bir gülümseme belirirken William’ı baştan aşağı süzdü.

“Pekala, neden sana vurulduklarını anlıyorum,” dedi Invidia gülümseyerek. “Yüzün hiç de fena değil.”

Invidia aniden arkasını döndü. William’ın bakışlarıyla tekrar karşılaştığında, Yarı Elf şaşırdı çünkü Invidia onun görünümüne bürünmüştü.

“Acaba kız kardeşlerim senin yanında durduğumda farkı anlayabilecek mi?” diye kıkırdadı Invidia, William’ın sesiyle. Bu da Chloee’nin kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Hey. Çirkin. Suratına tokat atmadan önce eski haline dönsen iyi olur,” dedi Chloee yumruğunu kaldırarak.

“Ne kadar barbarca,” diye başını salladı Invidia. Ancak yine de dönüp eski haline döndü. Bunu yaptıktan sonra William’a göz kırptı ve Yarı Elf kaşlarını çattı.

William daha sonra dikkatini, Invidia’nın yanında kılıç gibi dik duran diğer güzele çevirdi. Prenses Aila’ya benzeyen uzun mor saçları vardı. Ancak gözleri altın rengindeydi ve ona bakan herkesin onun güçlü varlığını hissetmesini sağlıyordu.

“Sen Superbia olmalısın,” dedi William, mor saçlı güzele dikkatlice baktıktan sonra. Onun gururlu tavrı gözlerinden kaçmadı.

Mor saçlı güzel, William’ın sözlerini ne doğruladı ne de yalanladı. Derin uykuda gibi görünen Dev Şeytan’a bakmaya devam etti. Bir dakika sonra dudaklarını açtı ve tüm dünyayla alay eder gibi görünen kendinden emin bir ses William’ın kulaklarına ulaştı.

“Adı Ahriman,” dedi Superbia. “O, Şeytanların Şeytanı’dır ve Kuzey’de, Kara Büyü kullananların geleneksel yurdu olan sonsuz karanlık bir uçurumda yaşar. Cehalet, zararlılık ve düzensizlik Ahriman’ın özellikleridir.”

Dış görünüşünü değiştirebilir ve bir kertenkele, bir yılan veya bir genç olarak görünebilir. Amacı her zaman dünyayı Karanlık’a boğmak ve tüm yaratılışı kendi iradesine boyun eğdirmek olmuştur.”

“Ahriman ölümü yaratır; sağlık için hastalık üretir; güzellik için çirkinlik üretir. İnsanlığın tüm kötülükleri tamamen Ahriman’dan kaynaklanır. Ayrıca, Tanrılar’ın bu dünyanın tepesinde hangi ırkın oturacağına ve herkese hükmedeceğine karar vermek için birbirleriyle savaştığı Karanlık Çağ’ın başlamasının sebebi de odur.”

Superbia, Ahriman’ın kucağında duran sağ elini işaret etti. Avucunun üzerinde Kızıl bir Taç vardı. William, yaratılışın en güçlü Tanrılarından birine ait olan İlahi Eser’e baktığı anda, vücudundaki karanlık büyünün dalgalandığını hissetti.

“Şeytan Irkı’nın kehanetine göre, Karanlığın Tacını takan kişi Ahriman’ın varisi olacak,” diye yorumladı Invidia. “Hadi. Al onu. Eğer onu başına takarsan, onun gücünü kazanırsın. Buraya gelme sebebin bu değil miydi?”

“Hayır,” diye yanıtladı William başını sallayarak. “O tacı başıma takmaya hiç niyetim yok.”

“Öyle mi?” diye sırıttı Invidia. “Eğer takmazsan, sanırım ölmek zorunda kalacaksın.”

William, kendisine alaycı bir gülümsemeyle bakan yeşil saçlı kadına bakmak için başını çevirdiğinde kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu William.

“Gerçekten bilmiyor musun? Yoksa bilmiyormuş gibi mi yapıyorsun?” diye alaycı bir bakışla cevapladı Invidia. “Madem takmak istemiyorsun, o zaman buradaki İblislerden biri işini görür. Öyle bir şey olursa seni kesinlikle öldürürler. Unuttun mu? Bütün İblisler babandan nefret eder.”

Sanırım tüm İblisler değil. Ben şahsen babandan nefret etmiyorum. Peki ya sen, Superbia?

Superbia, William’a yan yan baktıktan sonra dikkatini tekrar önündeki Dev Şeytan’a çevirdi.

“İblisler babasından nefret etseler de, bu aynı zamanda ona saygı duyup korktukları gerçeğini değiştirmeyecek,” diye yanıtladı Superbia. “Güçlülere tapan bir ırk olarak, İblis Lordu’nu yenen kişiye karşı hiçbir kötü niyetim yok. Ayrıca, o zamanlar henüz doğmamıştım bile. Geçmişte olanlarla ilgilenmiyorum. Tek önemsediğim şimdiki zaman.”

Invidia başını salladı. “Öyleyse. Biz sadece gösteriyi izlemek için buradayız. Tacı taksanız da takmasanız da, herkes buraya geldiğinde ilginç bir şeyler göreceğimizden eminim.”

Sanki bu işareti bekliyormuş gibi, kırmızı portaldan geçtikten sonra gökyüzünde birkaç Şeytan belirdi.

Bunlar, kendilerini Ahriman’ın halefi yapacak olan Taç için yarışan Karanlığın Adaylarıydı.

Hepsi William’a baktı ve Tacın hâlâ orada olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Eğer Yarı Elf Tacı gerçekten onlardan önce ele geçirmiş olsaydı, onu geri almak için ellerinden gelen her şeyi yaparlardı, çünkü bu onlara ait bir mirastı.

“O burada,” dedi Superbia, dikkatini gökyüzüne çevirirken. “Ahriman’ın halefi olma şansı en yüksek olan o.”

Adam, arkasında İblis Ordusu ile birlikte kızıl dünyada belirdi. Bakışları William’ın bedenine kilitlenirken, dişlerini nefretle sıkıyordu.

“Buradan sağ çıkmayacağına yemin ederim, William Von Ainsworth,” diye ilan etti Adam. “Seni bu dünyada doğduğuna pişman edeceğim.”

William, Adam’ın sözlerini duyunca başını salladı ve bakışlarını tekrar Superbia’ya çevirdi.

“Tacı almak dışında gerçekten başka bir yol yok mu?” diye sordu William. “Kehanet başka bir şeyden bahsediyor mu?”

“Hayır,” diye yanıtladı Superbia. “Hâlâ vaktin varken karar vermelisin. Koşullar sağlandığında pişmanlık duymak için çok geç olacak.”

William, uzaktaki havada süzülen Taç’a baktı. Ondan gelen ince bir çekim hissedebiliyordu ve vücudundaki Karanlık Güçler onu takmaya zorluyordu.

Zor bir seçimle karşı karşıya kalsa da, Yarı Elf’in Karanlık Tacı’nı takmaya hiç niyeti yoktu. Bir şey ona, o Tacı taktığı anda kendisi için çok önemli bir şeyi kaybedeceğini söylüyordu.