Bölüm 358: Büyük Balonun Başlangıcı

Bölüm 358: Büyük Balonun Başlangıcı

Güneş nihayet battığında, öğrencilerin tümü partilerin, konserlerin ve diğer etkinliklerin düzenlendiği büyük salonda toplandı.

Soyluların ve halktan kişilerin kim olduğunu tespit etmek çok kolaydı.

Soylular pahalı ve modaya uygun giyinirken halktan insanlar üniformalarını giyiyordu.

Ancak bu çoğu öğrenci için sorun değildi çünkü oraya yalnızca gözlerini diktikleri insanlarla bağlantı kurma şansı için geliyorlardı.

Charles, Nessia ve Renard aynı masada oturup yemek yiyen insanları izliyorlardı.

Sıradan insanlar olarak yerlerini biliyorlardı, bu yüzden sadece güzel yemeklerin tadını çıkarmak ve arkadaşlarını ve tanıdıklarını gözlemlemekle yetindiler.

Lotte de partideydi ve onun temsilcisi olarak Latifa’nın arkadaşlarıyla konuşuyordu.

Latifa, saat kulesindeki yatağında dinlenirken olayı Alter’in gözlerinden izliyordu.

Sosyalleşme konusunda pek iyi değildi, kulübünün bir parçası olmayan biriyle takılmak yerine uyumayı tercih ediyordu.

Öte yandan Chuck bayanlarla konuşmakla meşguldü. Her ne kadar baş belası olsa da bu onun gerçekten yakışıklı, uysal ve üstelik bir Dük’ün oğlu olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Kardeşi Caspian, Eleanora kanını içmeyi bıraktıktan sonra çok daha iyi görünüyordu.

Genç bayan Efendi ve Hizmetkar ilişkilerini iptal ettiği için Eleanora’yı çoktan unutmuştu.

Astını yakalayıp sorgulamayı başaran herhangi birinin kendisi hakkında herhangi bir bilgiyi açığa çıkarmasını önlemek için arıza korumalı bir plan oluşturduğundan emin olmuştu.

“Eğleniyor gibisin, Chuck.”

Genç adam arkasından gelen tanıdık bir ses duydu ve arkasına döndü.

“İyi akşamlar, Majesteleri… vay be!” Chuck, süslenmiş Prenses Xenia’yı gördükten sonra nefes nefese kalmaktan kendini alamadı.

Prenses, düzgün ama özenle şekillendirilmiş uzun kızıl saçlarını tamamlayan kırmızı bir elbise giyiyordu.

Sırtı açık elbisesi pek cesur değildi ama genç adam birdenbire başkaları ona dik dik bakmasın diye pelerinini onun omuzlarına atma isteği duydu!

Chuck, kadının güzelliğinden gerçekten büyülendiği için bakışlarını zorla başka bir şeye kaydırmak için iradesini kullanmak zorunda kaldı.

Bu bir hataydı.

Daha sonra bakışları bu olay için giyinmiş olan Mary’ye takıldı.

Kıyafetleri prensesinki kadar gösterişli olmasa da yine de vücudunu fazlasıyla gururlandırıyordu.

Etek kısmı fırfırlı siyah bir kokteyl elbisesi giyiyordu. Şehirdeki bir butikte alışveriş yaparken bunu kendisi seçmişti.

Chuck bile, diğer güzel bayanlar tarafından dikkati dağıldığında genellikle ona soldurucu bakışlar gönderen hizmetçiye hayran kalmaktan kendini alamadı.

Chuck, birkaç saniye boyunca göz kırpmayı hatırlamadan Mary’ye bakarken “On üzerinden sekiz” diye mırıldandı.

Prenses Xenia ve Mary sinirlenmek ya da gücenmek yerine aslında biraz gülümsediler. Chuck’ın içten şaşkınlığı gerçekten çok sevimliydi.

Her ikisi de hazırlıklarının buna değdiğini hissetti çünkü baş belasının tepkisi paha biçilemezdi.

Birdenbire Chuck, tüm dikkatini çekmeyi başaran iki bayanın büyüleyici çekiciliğinden kurtulmak için elinden geleni yapıyormuş gibi tekrar tekrar yanaklarına hafifçe vurdu.

Kendini toparladıktan sonra utancını gizlemek için hafifçe öksürdü.

Chuck kibar bir gülümsemeyle “İkiniz de çok hoş görünüyorsunuz” dedi. “Ama gece ilerledikçe sıcaklık kesinlikle düşecek. Majesteleri, pelerininizle ilginizi çekebilir miyim?”

“Bazen kendimi her zamankinden daha cesur hissediyorum” diye yanıtladı Prenses Xenia.

Chuck cevap vermek üzereyken kaşlarını çatmasına neden olan birini gördü.

Onun tepkisini gören Prenses Xenia ve Mary, onu neyin rahatsız ettiğini görmek için döndüler.

Yirmili yaşlarının başında görünen yakışıklı bir adam ana girişten büyük salona girmişti ve şimdi çevreyi tarayarak birini arıyordu.

Onu tanımayan herkes onun çok dürüst görünüşlü bir adam olduğunu düşünürdü. Ancak onu tanıyanlar, onun insanların seçme şansı olsa karışacağı biri olmadığını anlamıştı.

O, bu fırsatı Solara ve Faelarun Akademilerinin ileri gelenleriyle tanışmak için kullanan Victor Montclair’den başkası değildi.

Lady Celes’i gördükten sonraAzize’nin törensel beyaz elbisesini giyen Tria, ona yaklaşmaktan çekinmedi.

Chuck’ı inceleme fırsatını kaçırmayan Mary, “Sinek yemiş gibi görünüyorsun,” yorumunu yaptı.

“O pisliği görmektense sinek yemeyi tercih ederim.” Chuck dilini şaklattı.

Endless Horizon üyeleri arasında en iyi anlaşan kişi Alex ve Vaan’dı.

Charles da onun iyi bir arkadaşıydı ama Charles fazla dürüst ve alçakgönüllüydü.

Vaan doğası gereği yaramazdı, bu yüzden o ve Chuck suç ortağı gibi anlaşıyorlardı.

Kısacası Vaan’ın düşmanı Chuck’ın düşmanıydı. Victor’u partide görmek onu Vaan için endişelendirmişti.

Profesörler ve Okul Müdürü zaten salonun içindeydiler ve uzaktan gelen konukları selamlıyorlardı.

Birkaç Elf ileri gelenleri de gelmişti ve Faelarun Krallığı’na dönerken Prens Kaelen’in refakatçisi olarak hizmet edeceklerdi.

Aeris, Lapiz ve Prens Kaelen şu anda Prens Garen ve Leydi Celestria ile sohbet ediyorlardı.

İşte bu sırada Victor kendini onlara tanıtmak için geldi ve bir sohbet başlatmaya çalıştı.

Prenses Xenia servis tepsisinden iki bardak meyve suyu alırken “Onun derisi Alex’inki kadar kalın” dedi. “Gerçekten doğrudan yabancı kraliyet ailesine yöneldi.”

Chuck ondan bir bardak alırken “Hayır, Alex’in derisi daha kalın” yorumunu yaptı. “Bu adam bir Ogre’den tokat atsa bile sonrasında gülümsemeye devam edebilir.”

Prenses Xenia neredeyse içkisini içerken boğuluyordu ama neyse ki utanç verici bir sahneye çıkmadan önce zorla içkiyi içmeyi başardı.

Tam o sırada başka bir güzel bayanın salona girmesiyle neredeyse herkesin dikkatini çekti.

Uzun sarı saçları prenses tarzındaydı ve büyük salona yürürken su gibi akıyormuş gibi görünen lavanta rengi bir elbise giyiyordu.

Evangeline’in güneşte öpülmüş cildi avizelerin altında canlı görünüyordu ve ona çok genç ve sağlıklı bir görünüm kazandırıyordu.

Genelde nasıl algılandığına çok fazla dikkat etmezdi, bu yüzden güzel olmasına rağmen çoğu kişi onun soğuk ve “yakınıma gelme” aurasını yaydığı için yaklaşılamaz olduğunu düşünüyordu.

Fakat şimdi yüzündeki gülümsemeyi gören çocuklar, onun gerçek benliğini daha fazla gösterdiğine inanarak onu yürekten övmekten kendilerini alamadılar.

“On üzerinden dokuzu…” diye mırıldandı Chuck.

Ancak bir saniye sonra Prenses Xenia sıkıntıyla belini sıktığında dudaklarından acı dolu bir inleme kaçtı.

Bir saniyenin biraz daha fazlasını beklemiş olsaydı, Mary bunu onun yerine yapardı.

Açıkçası, ikisi de etraftayken Chuck’ın başka bir kadınla ilgilenmesinden pek memnun değillerdi.

Eleanora birkaç dakika sonra salona girdi, her zaman taklit ettiği sıkıcı kıza benziyordu.

Ancak, Evangeline’i giydirme konusunda iyi bir iş çıkardığı için sırıtmadan ve baş parmağını havaya kaldırmadan edemedi.

‘Hmph! Leydimiz salondaki en güzel kız, diye düşündü Eleanora gururla. ‘Düzgün giyindiğinde buradaki Azize ve Prensesler bile onunla karşılaştırılamaz.’

Evangeline tavsiye almak için ona yaklaştığında Eleanora bunun bir erkek çocuk için olup olmadığını merak etmişti.

O çocuğun kim olduğunu sorduğunda Evangeline ona dik dik bakmakla yetinmiş, onu kıkırdamaya ve şimdilik pes etmeye teşvik etmişti.

Aziz ile konuşan Victor bile, kafasında hızla bir düşünce şekillenirken Evangeline’e bakmaktan kendini alamadı.

Cildi Harmonia’nın en kalın surları kadar kalın olan Victor, onunla tanışmayı umarak güzel bayana doğru yürümeden önce gülümsedi ve izin istedi.

Sanki bu işareti bekliyormuşçasına küçük bir topuz Büyük Salon’a girdi.

Dim Dim, vücuduna doladığı sevimli bir kravat takıyor ve sanki birisinin gelişini haber verir gibi ana kapının hemen yanında çalan küçük bir trompet taşıyordu.

Profesör Rowan ve diğer Profesörler Dim Dim’e merakla baktılar.

Ancak C Sınıfının sınıf profesörü Profesör Arabella aniden kaygılı hissetti.

‘Umarım Alex utanç verici bir şey yapmaz!’ Profesör Arabelle, işe yaramaz öğrencisinin neyin peşinde olduğunu görmek için nefesini tutarak kapı aralığına baktı.