Bölüm 199: Usta Avcılar [Bölüm 2]

Bölüm 199: Usta Avcılar [Bölüm 2]

Yarışma başladıktan iki saat sonra…

Mr. Dredd, kendisi ve yardımcıları aynı anda düzinelerce balığı kızartırken kulaktan kulağa sırıtmadan edemedi.

Alex ve Charles o kadar çok nadir ve ağız sulandıran balık yakalamışlardı ki, yarışma jürisi bazı arkadaşlarını ve tanıdıklarını bir ziyafet hazırlamaya davet etti.

Chuck’ın tavsiyesi üzerine ziyafeti nehir kenarındaki köylerden birinin yakınında düzenlemeye karar vermişlerdi.

Fakat her şey burada bitmedi.

Chuck bu fırsatı herkese bu özel ziyafetin Avalon Krallığı’nın dördüncü prensesi Xenia Valeria tarafından desteklendiğini anlatmak için kullandı.

Bu, prensese karışık duygular yaşattı. Balık tutma yarışması onun fikri olmasına rağmen, aslında bu kadar çok nadir balık yakalayıp kazananlar Alex ve Chuck’tan başkası değildi.

Chuck’la evliliğini engelleme planı açıkça başarısız olmuştu, ancak hayal kırıklığına uğramadan önce, akademinin baş belası tüm övgüyü ona vererek halk arasındaki popülaritesini artırdı.

Chuck ilgi odağı olmaktan kaçındı ve prensesin minnettarlık ve hayranlığın tadını çıkarmasına izin verdi.

Alex, kendisinden hoşlanmayan nişanlısına karşı gösterdiği büyük cömertlik gösterisinin ardından oda arkadaşına baş parmağını kaldırmıştı.

“Vay canına, bu çok iyi!” Alex, Bay Dredd’in bizzat kendisine verdiği ızgara balıktan bir ısırık aldıktan sonra şok içinde nefesi kesildi. “Bu çorba da çok lezzetli! Bu yemeği nasıl yaptınız Bay Dredd?”

“Hahaha! Balık tutmayı ve yakaladığım balıkları pişirmeyi seven biri olarak, onları lezzetlerini daha zengin hale getirecek şekillerde nasıl hazırlayacağımı öğrendim,” diye yanıtladı Bay Dredd gururla. “Yine de bu, yakaladığınız balığın kalitesinin çok iyi olması, tadının daha iyi olduğu gerçeğini değiştirmiyor.

“Bu arada, yıllık balık tutma yarışması altı ay içinde gerçekleşecek. Neden siz iki Usta Yemciler yarışmaya katılıp krallığı temsil etmiyorsunuz?”

Alex, Bay Dredd’e bunu düşüneceğini söylemeden önce biraz düşündü. Bu, yarışma jürisini çok mutlu etmek için yeterliydi çünkü kendisi de böyle bir ziyafet daha vermekten mutluluk duyardı.

Köylüler de bu kadar lezzetli yemek yiyebildikleri için çok mutluydular. Prensese cömertliği için bolca teşekkür ettiler. Böyle bir minnet karşısında, huysuz Prenses bile Xenia zoraki bir gülümseme gönderdi.

Sonunda, herkese iki “hizmetçisinin” bu özel kutlama için balıkları yakalamakta olağanüstü bir iş çıkardığını söyleyerek, Alex, Bay Dredd’den arkadaşlarıyla paylaşmak üzere akademiye getirebileceği bazı porsiyonlar hazırlamasını istedi. Alphonse sırıtarak “Sanırım bu sefer kaybettin, prenses,” dedi. “O iki genci balık yemi olarak kullanmak konusunda fikrini mi değiştirdin?” “Vaftiz baba, lütfen şaka yapmayı bırak,” diye yanıtladı Prenses Xenia.

“Aman Tanrım. O halde bu, bahsinizi onurlandıracağınız anlamına gelir, öyle değil mi?” Alphonse, Bay Dredd ve arkadaşlarının birlikte pişirdiği yemeklerin tadını çıkaran Alex ve Chuck’a bakarken gülümsemeye devam etti.

“Ben iddiaya girmeye cesaret ettiğimden beri, bedelini ödemeye de cesaret ediyorum,” diye yanıtladı Prenses Xenia. “Ama onun arzusu beni nişanlısı olarak tutmaksa, o zaman sadece hayal görüyor.”

Prenses kendi kaderini kontrol etmek istiyordu, bu yüzden Görücü usulü evlilik onun isteğine aykırıydı.

Babasının anlaşmasına bu kadar kolay karşı çıkamayacağı için Chuck’ı bunu bitirmeye zorlamak istedi.

İki saat sonra Prenses, iki genç adama artık akademiye döneceklerini bildirdi.

Bay Dredd ve arkadaşları, altı ay içinde gerçekleşecek olan yarışma hakkında sohbet etmeye karar verdi. Orta yaşlı yargıç, Alex ve Chuck’a yarışmada ikisine de her zaman açık bir yer olacağını hatırlattı.

Tekne nehrin yukarısına doğru ilerledikçe küçük köy yavaş yavaş gözden kayboldu.

Alex ve Chuck o kadar doluydu ki akademiye döndüklerinde artık akşam yemeği yiyemeyeceklerini biliyorlardı.

Elbette.arkadaşlarına biraz yiyecek getirmeyi unutmadı. Saat kulesinde balık büfesi yapmayı planladılar.

İkili nehre bakarken Mary, Chuck’a yaklaştı.

Mary, “Majesteleri sizinle özel olarak konuşmak istiyor” dedi. “Lütfen beni takip edin Genç Efendi.”

Chuck, Alex’e bir bakış attı ve Alex de ona karşılık olarak baş parmağını kaldırdı.

Alex, “En çok istediğiniz şeyi dileyin” dedi. “Gerçekçi olup olmaması önemli değil. Bir olasılık olduğu sürece, onu yakalamak için elinizi uzatmalısınız!”

Mary, dikkatini yeniden Efendisinin nişanlısına çevirmeden önce Alex’e yan gözle baktı.

Genç çocuk sinirlerini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve ardından Mary’ye başını sallayarak artık prensesle tanışmaya hazır olduğunu gösterdi.

Alex yüzünde hafif bir gülümsemeyle arkadaşının gidişini izledi.

Artık Chuck’ın gerçekten baş belası olabileceğini doğrulamıştı ama o çok akıllı bir baş belasıydı.

Genç çocuk, popülaritesini artırmak için ziyafeti Prenses Xenia’ya borçluydu. Alex bunun yolculuğun geri kalanında Chuck’ın koruyucu tılsımı olacağına inanıyordu.

Prenses Xenia kaprisli olabilir ama yine de başkalarının ne düşündüğünü önemsiyordu. Ayrıca bir iyiliği ya da borcu karşılıksız bırakmayacak kadar gururluydu. Bu nedenle, kendisini halkının gözünde güzel gösteren birine zarar vermesinin hiçbir yolu yoktu.

‘İyi olacağına eminim’ diye düşündü Alex. ‘Ama her ihtimale karşı, hazırlıklı olmanın zararı olmaz.’

Alex, kendisini ve Chuck’ı temsil eden yanıp sönen yeşil noktaları gösteren haritasını çoktan açmıştı.

Su sporlarıyla mücadele eden oda arkadaşı aniden nehre atılsa bunu hemen fark eder ve onu kurtarmak için suya atlardı.