Bölüm 34: Zaferin Peşinde Değilim, Başkaları Sahip Çıksın diye Sınırı Tutuyorum [Bölüm 2]

Bölüm 34 –   Ben Zaferin Peşinde Değilim, Başkaları Sahip Çıksın diye Sınırı Tutuyorum [Bölüm 2]

“Gülmeyi kesin!” diye sordu Lavinia. “Sen gerçekten bir korkaksın. Soruma cevap vermek yerine kahkahalarının arkasına saklanıyorsun.”

Alex gülümseyerek “Bunun için üzgünüm” dedi. “Herhangi bir silah kullanıyor musun Lavinia?”

“Elbette” diye yanıtladı Lavinia. “Hartwell ailesindeki herkes bir savaşçıdır. Ben bir kılıç kırbacı kullanıcısıyım.”

“Kılıç kamçısı mı?” Alex başını salladı. “Bu senin çok yetenekli bir insan olduğun anlamına geliyor. Sadece çok yönlü insanlar böyle bir silahta ustalaşabilir. Peki hangi silah daha iyi? Kılıç mı yoksa kılıç kamçısı mı?”

“Aynı değil mi?” Lavinia alayla gülümsedi. “Kılıç kamçısı hâlâ kılıçtır.”

“O halde soruyu değiştireyim.” Alex sırıttı. “Hartwell ailesindeki herkes sadece kılıç mı kullanıyor?”

Lavinia kaşlarını çattı ama sonunda cevap verdi. “Herkes kılıç kullanmaz. Mızrağı büyükbabam kullanıyor. Dur tahmin edeyim, bana mızrağın kılıçtan daha iyi olup olmadığını soracaksın, değil mi?”

Genç hanımın sesindeki küçümseme çok açıktı ve konuşmayı gizlice dinleyenlerin Alex’e küçümsemeyle yaklaşmasına neden oldu.

“Neden olmasın?” Alex sırıttı. “Hangisi daha iyi, kılıç mı yoksa mızrak mı?”

“İkisi de iyi!” Bu soruyu bekleyen Lavinia cevabını çoktan hazırlamıştı. “İkisi de düşmanlarını öldürebilecek silahlar. Önemli olan şu ki, büyükbabam ve ağabeyim ön saflarda savaşır ve düşmandan kaçmazlar!”

Alex ellerini çırptı ve onaylayarak başını salladı.

“Haklısın, hem kılıçlar hem de mızraklar saldırmak ve mümkün olduğunca fazla hasar vermek içindir.”

Lavinia, genç adamın cevabını duyduktan sonra kendine daha çok güvendi. Genç adamın kılıcı ve mızrağı küçümseyeceğini, bunun da onu Hartwell’lerin düşmanı yapacağını düşünüyordu.

‘Umarım işleri berbat eder,’ diye düşündü Lavinia. ‘Bu şekilde kardeşim, bu korkağı öğrencisi olarak seçmekle hata yaptığını anlayacaktır.’

Bir fırsat gördüğü sürece bu genç adamın yanlış yere geldiğini anlamasını sağlayabileceğine inanıyordu.

Ancak o bunları düşünürken genç adam parmağını kaldırdı.

“Ama bir kılıç ve mızrak yine de bir kalkanla durdurulabilir,” diye ileri sürdü Alex. “Kalkan kullananların korkak olduğunu söylüyorsun, değil mi?”

“Yapıyorum.” Lavinia başını salladı. “Gerçek bu!”

“Eh, sana yanıldığını söyleyeyim,” dedi Alex kararlı bir şekilde. “Kalkan kullananlar korkak değildir. Neden? Çünkü başkalarına yönelik darbeleri karşılayanlar onlardır.

“Kılıç ve mızrak saldırmak ve öldürmek içindir, kalkanın amacı ise her zaman korumaktır. Onu kullananlar zafer peşinde koşmazlar. Onlar sınırı koruyorlar, böylece başkaları da hak iddia edebilir.”

“Ne saçmalığından bahsediyorsun?” Lavinia alay etti. “Eğer kaçabileceksen neden darbe alasın ki? Mazoşist misin?”

Alex, sanki Lavinia’nın kendisine doğru attığı “mazoşist” etiketli oktan kaçıyormuşçasına sorudan kaçmaya karar verdi.

O mazoşist değildi, bu yüzden ona mazoşist denilmesini reddetti!

Alex, Clawford Kabilesi’nin geri kalanının bulunduğu Etherion Köyü yönüne bakmadan önce “Herkes senin kadar güçlü değil, Lavinia,” dedi. “Bazı insanların kendilerini koruyacak gücü yoktur. Kaçmak her zaman bir seçenek değildir, bu yüzden sadece darbe alırlar.

“Ve görüyorsunuz, Clawford Kabilesi kılıç ya da mızrakla kurulmadı. Bir kalkan tarafından kuruldu.”

“Yine, ne saçmalığından bahsediyorsun?” Lavinia sordu.

Dün gece uyumadan önce Alex, Dim Dim’e Clawford Kabilesi hakkında bir şey bilip bilmediğini sormuştu.

Konu oyuna geldiğinde Dim Dim, Arcana’nın tarihi hakkında neredeyse her şeyi bilen yürüyen bir ansiklopedi gibiydi.

Ve tam da beklediği gibi Dim Sum Tanrısı ona Clawford Kabilesi ve Etherion Köyü’nün nasıl ortaya çıktığına dair hikayeyi anlattı.

Köy, bin yıldan fazla bir süre önce kabilesinden sürgün edilen bir Kedikin tarafından kuruldu.

Yol boyunca kendisi gibi dışlanmış birkaç kişiyle tanıştı.

Her ikisi de yetenekli olan Kahire ve Lavinia’nın aksine, ataları ortalama bir Kedicik’ti.

Çok inatçı bir insan olması dışında hiçbir iyileştirici özelliği yoktu.

Tıpkı küçük bir balık sürüsü gibi, dışlanmışlar bir araya gelerek bir grup oluşturdular.

Hiçbiri lider olmak istemedi, bu yüzden seçim yapmaya karar verdiler.

Maalesef liderleri olarak seçilen kişi Leonard Hartwell’di.

Bu ayaktakımından oluşan grup tüm ülkeyi dolaştı ve birçok tehlikeyle birlikte yüzleşti.

Ve… hiçbiri savaşçı değildi.

Onlar sadece nasıl savaşılacağını zar zor bilen ayaktakımından oluşan bir grup insandı.

Ancak, hem insanların hem de hayvan türlerinin ortak noktası varsa, o da onların çevrelerine uyum sağlama yetenekleriydi.

Taşlar ve tahta mızraklar kullanarak yollarını kapatan canavarlara karşı savaştılar.

Bu savaşlar sırasında pek çok kişi öldü ve hayatta kalanlar her zaman bir sonraki yok olacakların kendileri olabileceğinden korktular.

Sonunda halk Leonard’dan sadece arkadan komuta etmek yerine savaşa katılmasını istedi.

Başka seçeneği kalmayan Catkin liderliği ele almayı kabul etti. Ancak kılıç, mızrak, yay veya başka herhangi bir silahı nasıl kullanacağını bilmediğinden hayatını kurtarabilecek tek şeyi seçmeye karar verdi.

Ve bu bir kalkandan başkası değildi.

Leonard ve küçük kabilesi birkaç günlüğüne sığınmak için en yakın kasabaya gitti.

Bunu bir fırsat olarak kullanan Kedicik, kendisine kalkan yapabilecek bir demirci aradı.

Belki de şanslıydı, çünkü girdiği dükkan aslında kısa süre sonra efsanevi olacak ve biraz durgunluk içinde olan bir demirciye aitti.

Ne tür bir silah yaparsa yapsın, ondan herhangi bir ilham alamıyor gibiydi.

Bu nedenle yeteneği durdu ve kendine olan güveni dibe vurdu.

Leonard dükkânına girdiğinde Cüce’ye kendisi için bir şeyler yapıp yapamayacağını sordu.

Özel yapım bir silah isteyen başka bir müşterinin gelmesinden rahatsız olan Cüce, Leonard’dan gitmesini istedi ve ona artık silah üretmediğini söyledi.

“Silah için burada değilim. Kalkan için buradayım. Bana verebileceğiniz en güçlü ve dayanıklı kalkan.”

Cüce Kedicik’e küçümseyerek baktı ve onu dükkândan dışarı göndermek üzereyken bir şeyin farkına vardı.

Sayamayacağı kadar çok silah yapmıştı. Ancak henüz bir kalkan ya da zırh yapmamıştı.

İlgisini çeken demirci, Catkin’in görevini üstlenmeye karar verdi.

Onun için kalkan yapmak sadece sert metalleri bir araya toplayıp düzgün görünmelerini sağlamaya çalışmaktı.

En azından o sırada böyle düşünüyordu. Ancak kalkanı dövmeye başladığında unuttuğu tutku ona geri geldi.

Yavaş ama emin adımlarla kalkan şekillendi. Cüce işini bitirdikten sonra kalkanın üzerine rünler ekleyerek ona özel yetenekler kazandırdı.

Rünler kalkanı daha sağlam hale getirdi ve aynı zamanda kullanıcısının potansiyel olarak canına mal olabilecek bir darbeye direnmesine de olanak sağladı.

Ancak sonuçlardan hala memnun olmadığından, kalkanın onu kullanan kişinin iradesini kontrol altına almasına ve savunmasını daha da artırmasına olanak tanıyan özel bir rune koydu.

Daha sonra Marcus olarak anılacak olan Cüce, kalkana Everguard adını verdi.

Yaptığı ilk kalkanın, hem kendisini kullananı hem de taşıyıcısının korumak istediklerini korumaya devam edeceğini umuyordu.

Kalkanı aldıktan sonra Leonard, hayatından endişe ederek ön saflarda durdu.

Fakat Everguard’ın yanındayken durumu onların lehine çevirmeyi başardı.

Rakibiyle basitçe alay ediyordu ve Clawford Kabilesi’nin geri kalanı, kavga ettikleri her ne olursa olsun bir araya geliyordu.

Dövülen ve hırpalanan Leonard ve kabilesi, Etherion Dağı’nın eteklerine ulaştı.

Yemyeşil ormanlar, nehirler ve göllerle çevrili olması nedeniyle yerleşmek için iyi bir yerdi.

Leonard, hayatının sonuna kadar kabilesinin karşı karşıya olduğu her türlü tehlikenin önünde durdu.

Ve bu nedenle kabile üyeleri ona ve ailesine koruyucuları gibi davrandılar çünkü Clawford Kabilesi’nin hayatta kalmasına izin verdiler.

Bu nedenle yüzlerce yıl sonra bile Clawford Kabilesi’nin Hartwell Klanına boyun eğmesi bir gelenek olarak kaldı. Bu, atalarının halkları için yaptığı fedakarlıklara saygı göstergesiydi.

Alex “Ben zafer peşinde koşmuyorum” diye tekrarladı. “Ben hattı tutuyorum, böylece başkaları da hak iddia edebilir. Bunlar büyük atanızın son nefesini vermeden önce söylediği sözlerdi. Onun soyundan gelen biri olarak, kalkanı kullananları küçümsememelisiniz. Sonuçta tüm bunları mümkün kılan bir kalkandı.”

Artık Alex’in başının üstünde oturan Dim Dim başını salladı çünkü genç adamın söyledikleri gerçekti.

“Efsanelerdeki kahramanlardan söz ediyorlardı ama Clawford Kabilesi’nin efsanelere ihtiyacı yoktu,” dedi Alex yumuşak bir sesle. “Ebedi Muhafız Leonard ne en güçlü ne de en hızlıydı ama hesap anında kimsenin ayakta duramadığı bir zamanda ayakta kalan oydu.”

Alex ayağa kalktı Yukarı çıktı, pantolonunun tozunu aldı ve kaygısız bir şekilde merdivenlerden aşağı indi.

Lavinia yüzünde çelişkili bir ifadeyle onun gidişini izledi. Ancak rüzgar onun sözlerini duymasına izin verdi.

“Herkesin kutsal saydığı bir şey vardır” dedi Alex, “Elimizde bir kılıç, bir mızrak, bir taş, bir sopa veya bir kalkan olsun, geri adım atamayacağımız veya kaçamayacağımız zamanlar vardır. korumak için hayatlarımızı riske atıyoruz.”

Konuşmayı gizlice dinleyenler, köylerinin tarihini bilen genç adam hakkında ne hissedeceklerini bilmiyorlardı.

İlk başta, Savaşçı Sınıfını seçmek yerine Kalkancı olmayı istediğini söylediğinde onunla gizlice alay etmişlerdi.

Fakat hikâyesini dinledikten sonra, ona karşı hissettikleri küçümseme hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Kahire Şu anda sakalıyla oynayan ve düşünceli bir şekilde genç adama bakan büyükbabasına bakarken hafifçe gülümsedi.