Bölüm 28: Salgının İşaretleri [Bölüm 1]

Bölüm 28 – Bir Salgının İşaretleri [Bölüm 1]

Alex’in Thaloria kasabasına dönmesinden dört saat sonra…

Yüzen Orman’daki savaşla ilgili hararetli tartışmalar hâlâ tüm kasabada duyulabiliyordu ve hatta bunun daha büyük bir şeyin başlangıcı olabileceğine inanan bir avuç insan bile vardı.

Kahire ve acil durum görevine müdahale eden diğer Maceracılar şehre geri döndü.

En iyi çabalarına rağmen, onlara karşı sonuna kadar gitmeye karar vermiş gibi görünen Hobgoblinleri tamamen geri püskürtmeyi başaramamışlardı.

Bazı Hobgoblinlerin bilinmeyen nedenlerle aniden geri çekilmesi olmasaydı, Maceracılar savaş sırasında daha fazla kayıp verebilirdi.

Sonunda hepsi geri çekilip Thaloria kasabasında yeniden toplanmaya karar verdi.

‘Umarım Alex ormanın çok derinlerine gitmemiştir” diye düşündü Kahire, Cat Tail’s Inn’e doğru giderken.

Her şey çok hızlı olmuştu, bu yüzden savaşa katıldığı anda çırağı aramaya zamanı olmamıştı.

Kılıç becerilerine oldukça güvenmesine rağmen çok fazla düşmanı vardı.

Çarpışma sırasında bazı küçük yaralanmalar bile yaşadı ve bu da onu savunmaya geçmeye zorladı.

Burada kalmanın yalnızca ölü sayısını artıracağını bilen çeşitli Maceracı Grupların liderleri, diğerlerinden yaralıların yanına çekilmelerini istedi.

Kahire, diğerlerine kaçmaları için zaman kazandıran Maceracılardan biriydi.

Ancak Hobgoblinlerin artık onları takip etmeyeceğinden emin olduktan sonra savunmacıların geri kalanı ormandan çıkana kadar yavaş yavaş geri çekildiler.

***

Kedi hana girdiğinde içerideki atmosferin oldukça gergin olduğunu hemen fark etti.

Müdavimler endişeli bakışlarla Yüzen Orman’da olup bitenleri tartışıyorlardı.

Orman birçok insanın, özellikle de ailelerini beslemek için avlanan veya etini pazarda satan kasabanın avcılarının geçim kaynağıydı.

Bitki toplayıcılığı da kadınlar arasında en yaygın mesleklerden biriydi çünkü ormanın eteklerinde bol miktarda bitki ve mantar yetişiyordu.

Daha derine inilmediği sürece güvenlik çoğunlukla sağlanıyordu.

Elbette bu gün bir istisnaydı.

Açıkçası Hobgoblinler herkesi şaşırtmak için doğru anı seçmişler ve ormanda sık sık bitki toplayan kadınları kasten kaçırmışlardı.

O zamanlar çok sayıda Avcı ve Maceracı olduğundan, bazıları yardım istemek için kasabaya kaçmayı başarmıştı.

Maceracılar Loncası, Maceracıların ikinci kez düşünmeden kabul ettiği bir acil görev vermekte tereddüt etmemişti.

Bir şey diğerine yol açtı ve şimdi Thaloria Kasabası tam alarma geçmişti.

Muhafızlar surlarda görevliydi ve kimsenin şehri terk etmesine izin verilmedi.

Thaloria Belediye Başkanı ayrıca akşam olduğunda kapıların tamamen kapatılacağını ve herkese geceleri sokaklarda dolaşmaması tavsiye edildiğini açıkladı.

Maceracılar Loncası ve Muhafızların Kaptanı da bir toplantı düzenliyorlardı ve bir canavar salgını olasılığını tartışıyorlardı.

Kahire kalabalığın yüzlerini tararken kendisine doğru el sallayan Alex’i hemen fark etti.

Kedi nihayet rahat bir nefes aldı çünkü çırağı güvendeydi.

“Ormana girdiniz mi?” Kahire sordu.

“Evet Usta,” diye yanıtladı Alex. “Dim Dim, Goblinler tarafından esir alınan kızları bile buldu. İkimiz onları kurtardık.”

“Ya?” Kahire kaşlarını kaldırdı çünkü genç adamın esirleri bu kadar çabuk bulmasını beklemiyordu.

“Maalesef hepsini kurtarmayı başaramadık.” Alex içini çekti.

Daha sonra Ustasına o zamanki durumu ve Goblinler tarafından tecavüze uğrayan hanımların durumunu anlattı.

Masalarının yakınındakiler de Alex’in hikayesini dinlemek için konuşmayı bıraktılar.

Bazıları onun hikayesine inanmadı, bazıları ise olayların gidişatından oldukça etkilendi.

Meyhanenin müdavimi olan ayyaşlardan biri “Orada şanslısın oğlum” dedi. “Elaine ve Efa’yı tanıyorum. İkisi de aynı gruptalar ve oldukça yetenekli Maceracılar.”

“Bu veletin saçmalıklarına gerçekten inanıyor musun?” diye talepte bulundu başka bir ayyaş. “Belki de sadece uyduruyordur?”

“Ah, doğru! Şu anda meyhanenin misafirlerine hizmet veren Dora’ya ne dersiniz Annie?” diye sordu. “Onu da kurtarmayı başardınız mı?”

Sarhoşların aksine Dora, Alex hakkında çok iyi bir izlenim bırakmıştı çünkü Alex çalışkan ve samimi bir insana benziyordu.

“Evet” diye yanıtladı Alex. “Annie güvende ve babasıyla yeniden bir araya geldi.”

“Bunu duymak güzel,” diye yanıtladı Dora. Genç adamın doğruyu söylediğine inanmayan sarhoşa bakmadan önce, “Yaşlı adam, eğer sorun çıkaracaksan, içki içmek için başka yerler aramalısın.” Missy, neden o çocuğa bu kadar kolay inanıyorsun?” diye sert bir şekilde karşılık verdi ayyaş. “Belki de az önce birisinin o kızları kurtardığını görmüş ve bundan pay almaya karar vermiştir.”

“Eh, çocuğun kurtardığı kızlardan biri olarak size onun sadece bir şeyler uydurmadığını söyleyebilirim.”

Elaine meyhaneye yeni girmişti. Yaşlı adamın sözlerini duydu ve bu onu biraz kızdırdı.

Efa, kim yanındaydı, sırıttı.

İzci sarhoşun canını sıkmak istiyordu ama meyhane sahibinin başını belaya sokmak istemediğinden sadece gülümsedi ve Elaine’i Alex’in masasına doğru çekti.

O zamanlar iki bayan darmadağınık görünüyordu. şimdi oldukça etkileyici görünüyorlardı.

Sarhoş, genç adamın kurtardığı kadınların meyhanede belirdiğini görünce hemen sustu.

Daha sonra aceleyle içkilerinin parasını ödedi ve arkasına bile bakmadan oradan ayrıldı.

Adam hanı terk ettiği anda müşterilerin kahkahaları kontrolsüz bir ateş gibi yayıldı. Bu adam çok kibirli.”

“Biliyorum, değil mi? O her zaman böyleydi.”

“Her zaman başkalarını küçümser. Bir kez olsun yengeç olmayı bırakamaz mı?”

Elane ve Efa, masada Alex ve Kahire’ye katılırken gülümsediler.

Dora aceleyle mutfağa gitmeden önce siparişlerini almaya geldi.

Ormanda olup bitenlerin sadece küçük bir kısmını duyabildiği için, Alex’in masasına daha fazla kulak misafiri olmak amacıyla mümkün olduğu kadar hızlı geri dönmek istedi.

“Usta, bu Elaine. O bir kılıç ustasıdır,” diye tanıştırdı Alex. “Bu Efa ve o bir izci. Elaine, Efa, bu benim Efendim, Kahire.”

İki kız, Kedikin’e baktı ve o da ikisine onay işareti yaptı.

“Efendin gerçekten önemli, Alex,” diye yorum yaptı Elaine. “Bir bakışta onun benden daha güçlü olduğunu söyleyebilirim.”

“Gerçekten.” Efa sırıttı. “Eğer orada bizimle olsaydı, o Dire Wolves’un hiç şansı olmazdı.”

Alex onaylayarak başını salladı. “Doğru.”

Kahire hiçbir şey söylemedi ve sadece Alex’in daha önce şarapla doldurduğu kupayı yudumladı.

Tam grup birbirleriyle sohbet etmek üzereyken Cynthia ve Seren de meyhaneye geldiler ve erkek müşterilerin ıslık çalmalarını davet ettiler çünkü ikisi de oldukça güzeldi.

Sanırım daha büyük bir masaya ihtiyacımız var, dedi Elaine etraflarına bakarken.

Dora, dört kişinin birlikte içki içtiği masayı işaret ederek, “Ah, bizi bu şekilde kirletemezsin, Dora,” dedi sarhoşlardan biri gülümseyerek

“İhtiyar, onların masasını değiştir,” diye yanıtladı. beline “Sadece dört kişisiniz ama yine de bu masayı işgal ediyorsunuz. Bırakın hanımlar alsın.”

“Peki… neden olmasın?” Masada oturan sarhoşlardan biri sırıttı. “Biz beyefendiyiz, bu yüzden bu masayı hanımların almasına izin vermeyiz.”

Müşteriler, gerektiğinde ne zaman geri adım atmaları gerektiğini bilen sarhoşlara onay tezahüratları yaptı.

Sarhoşlarla masaları değiştirdikten sonra Cynthia ve Seren biraz yiyecek ve şarap sipariş etti.

Daha sonra Alex’e kendilerini kurtardığı için teşekkür ettiler ve ona daha önce meydana gelen olayla ilgili son haberleri anlattılar.

“Yakın bir arkadaşıma göre, ormandan bir canavar salgını çıkma ihtimali var,” dedi Cynthia ciddi bir ses tonuyla “Belediye başkanı, gözcülerin canavarların kasabaya saldıracağını doğruladıktan sonra bir tahliye emri çıkarmayı düşünüyor.” Cynthia’nın sözlerini duyan diğer kişiler gibi masa da kasvetli bir hal aldı.

Canavar salgını çok ciddi bir meseleydi ve eğer okçunun söyledikleri doğruysa Thaloria Kasabası, onu Avalon Krallığı’nın yüzünden silebilecek potansiyelde bir tehlikeyle karşı karşıyaydı.