Bölüm 1010: Özgürlüğün Bedeli

Hestia Akademisi…

Prenses Aila, odasında bir o yana bir bu yana dolaşırken bir yandan da pek çok şeyi düşünüyordu.

Birincisi, Zelan Hanedanlığı’nın prensesi olarak onun göreviydi.

Diğeri ise, kendisini huzursuz eden birine karşı hissettiği hislerdi. Geçmişte ona karşı hisleri olsa da, geçmiş hayatıyla ilgili rüyalar görmeye başladıktan sonra bu hisler daha da güçlendi.

Gece gündüz rüya görüyordu. Uzun zaman önce varolmayan bir dünyada, çoktan unutulmuş günlerin rüyaları. Conan ve Elliot ile konuştuktan sonra, William’ın sadece dokuz eş (Belle dahil 10) almayı planladığını öğrendi.

Şimdilik sadece bir yer eksikti ve Conan ona acele etmezse o son yerin başkası tarafından alınacağını söyledi.

“O zaman ne yapmalıyım?” diye düşündü Prenses Aila, başını odasının duvarına yaslarken. “Ben güçlü bir savaşçı değilim. Kullanabileceğim tek şey Yaşam Büyüsü. İblis Kıtası’na gidersem, sadece onun yoluna çıkarım.”

Prenses Aila bunu biliyordu. Bu sözleri kendine onuncu kez söylemişti. Melek güzelliği, bunun imkansız olduğunu kabullenmeye zorlamıştı kendini ve William ile arasındaki o uçurumu aşmasının hiçbir yolu yoktu; William ise ona sadece Owen’ın bir müridi gibi davranıyordu.

Yarı Elf, Owen’a Efendilerinden biri demese de, içten içe ona öyle davranıyordu. Dayanıklılığını geliştirecek ve ona yatak odasında dövüşmeyi ve savaşları kazanmayı öğretecek “genç ve taze otları yemeyi seven” yaşlı inek olmasaydı, eşlerini ve sevgililerini memnun edemeyebilirdi.

Kulağa saçma gelse de William, Owen ve Tanrıça Eros’un kendisine sevişme sanatında eşsiz olmayı öğretmesinden dolayı çok minnettardı.

Prenses Aila bu detayları bilmiyordu çünkü Owen ona bunları öğrettiğinde, o hiçbir yanlış yapamayacak kadar bilge ve kendini adamış bir öğretmendi.

‘Efendim, keşke burada olsaydınız,’ diye düşündü Prenses Aila, kendisinden elli yaş küçük, güzel ve genç karısına hayır diyemeyen, yaşlı ve nazlı adamı hatırlayarak.

Tam o sırada pencereden hafif bir tıkırtı duydu. Prenses Aila, Conan’ın pencereden kendisine el salladığını görünce gülümsedi.

“Bir haber var mı?” diye sordu Prenses Aila, şeytan dostunu içeri almak için pencereyi açtıktan sonra.

Conan, Prenses Aila’nın omzuna konduğunda gülümsedi. Prenses Aila’nın isteği üzerine, Conan ve Elliot, William’ın kalbindeki son yeri kapması için hâlâ zaman varken, duygularını daha iyi anlamasına yardımcı olmaya karar verdiler.

“Elliot, Chloee’yi bizimle Şeytan Kıtası’na gelmeye ikna etmeyi başardı,” diye açıkladı Conan. “Tek engel, Celeste’i oraya gitmesine izin vermeye ikna etmeye çalışmak.”

“Anlıyorum. Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Prenses Aila. “Bizimle gelirse, çoğu engeli aşabiliriz.”

Conan kıkırdadı ve onaylarcasına başını salladı. Chloee yanlarında olsaydı, bir Myriad Canavarı veya bir Sahte Yarı Tanrı çıksa bile, direnip onları yerle bir edebilirlerdi.

“Bundan emin misin Aila?” diye sordu Conan. “Şeytan Kıtası tehlikeli bir yer. Bir kez ayak bastığımızda, geri dönüşü olmayacak.”

“Evet. Eminim,” diye yanıtladı Prenses Aila. “Senin ve Elliot’ın işini zorlaştırdığım için özür dilerim.”

“Kekeke. Gerçekten de yapması çok zor bir şey.” Conan kıkırdadı. “Ama yapmazsan, hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaksın.”

Küçük şeytan iç çekti. William’ın ruhundan doğmuş bir varlık olarak, William’ın önceki iki yaşamından kalan pişmanlıklarını ve yerine getirilmemiş vaatlerini biliyordu. Bu yüzden Prenses Aila’nın da aynı acıyı çekmesini istemiyordu.

Bazen insan bir inanç sıçraması yapmalı ve sonuç ne olursa olsun ilerlemelidir. Bunu yaparsa, sonsuza dek aynı yerde kalmaz. Durgunluk içinde geçen bir hayat, ölümden beter bir hayattır.

“Ama hâlâ bir sorun var,” dedi Conan. “Chloee bizimle gelse bile, İblis Kıtası’na gitmek kolay olmayacak. İki seçeneğimiz var. Biri Karadeniz’i geçmek, diğeri de İblis Kıtası’na giden ışınlanma kapılarından birini kullanmak.

“Tespit edilmek istemiyorsak deniz yoluyla seyahat etmek ideal, ancak yolculuk daha uzun. Işınlanma kapılarını kullanırsak daha hızlı varabiliriz, ancak sınırlarını koruyan kaleyi geçmek oldukça zor. Ayrıca, çok güzelsin Aila. İblisler seni görürse, seni yakalamak için ellerinden geleni yapacaklardır. Bunu yapmak istediğinden emin misin?”

Prenses Aila başını salladı. Tıpkı Conan’ın dediği gibi, hayatında pişmanlık duymak istemiyordu. Sonunda başarısız olsa bile, en azından elinden gelenin en iyisini yaptı. Hiçbir şey yapmayıp bir mucizenin gelmesini beklediği durumun aksine, bu tür bir sonucu kabullenebilirdi.

“Şeytan Kıtası’na gitmek mi istiyorsun? Sana yardım edebilirim, biliyor musun?”

Prenses Aila ve Conan, arkalarından gelen yumuşak ve ipeksi bir ses duyunca neredeyse korkudan yerlerinden sıçradılar. Prenses hemen başını çevirip arkasındaki şeye baktı ama hiçbir şey göremedi.

Conan hemen ölüm tırpanını çağırdı ve en yakın arkadaşını korumak için onun önünde durdu. Ancak ikisi de hiçbir şey görmedi.

“İkiniz nereye bakıyorsunuz?”

Ses yine arkalarından gelince, ikisi de yüzlerinde sert ifadelerle hemen o yöne döndüler. Ama tıpkı ilk seferdeki gibi, arkalarında hiçbir şey göremediler.

“Bunu bütün gün yapabiliriz, sonuç aynı olacak,” dedi ses muzip bir tonla. “Endişelenmeyin. İkinize de zarar vermek istemedim. Az önce konuşmanızı duydum ve yardım etmem gerektiğini düşündüm.”

Conan, Prenses Aila’nın başının üzerinde durup etrafı tarıyordu.

“Sen kimsin?” diye sordu Conan. “Kendini göster!”

Odanın içinden gelen kıkırdama sesi, Prenses Aila’ya konuşan kişinin bunu bilerek yaptığını, onları kaygılandırmak için yaptığını düşündürdü.

“Kendimi göstermeye hazırım ama sen bunu kaldıramayacaksın,” diye cevapladı ses. “O zaman senin iyiliğin için, biraz sohbet etsek nasıl olur?”

Conan kaşlarını çattı ama artık hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine Prenses Aila’ya, sesle konuşacak kişinin kendisi olacağını ve onu olası gizli saldırılardan koruyacağını fısıldadı.

“Gerçekten Şeytan Kıtası’na ulaşmamıza yardım edecek misin?” diye sordu Prenses Aila. “Karşılığında ne istiyorsun?”

Ses hemen cevap vermedi. Sanki sahibi gerçekten ne istediğini düşünüyor gibiydi. Hem Conan hem de Prenses Aila gardlarını indirirken birkaç dakika sessizlik içinde geçti. Herhangi bir cevap alamamış olsalar da, ikisi de kendileriyle konuşan kişinin hâlâ odada, yanlarında olduğundan emindi.

“Sanırım istediğim şeyin özgürlük olduğunu söyleyebilirsin,” dedi ses uzun bir iç çekişin ardından. “İstediğim yere gidebilsem de ellerim ve ayaklarım bağlı. Bu yüzden Şeytan Kıtası’na gittiğinde beni de yanında götüreceksin.”

“Ya reddedersek?” diye sordu Conan, gözleri ve kulakları, kendilerine konuşan o kaçamak kişinin herhangi bir belirtisini bulmak için odayı tararken.

“İstersen reddedebilirsin,” diye sakince cevapladı ses. “Ama ona yetişme şansın çok düşük. Benim yardımımla, seni tam olarak onun olduğu yere getirebilirim. Bu teklif o kadar da kötü değil, değil mi? Tek isteğim… özgürlüğümü kazanmama yardım etmen. Çok mu fazla şey istiyorum?”

Prenses Aila ve Conan birbirlerine baktılar. Kendileriyle konuşan seste hüznün ve yalnızlığın izlerini duyabiliyorlardı.

Prenses Aila bir süre düşündükten sonra cevabını verince sesin sahibi gülümsedi.

“Teşekkür ederim, Zelan Hanedanı Prensesi Aila,” dedi ses. “Bu iyiliğinizi sonsuza dek hatırlayacağım.”

“Henüz bana teşekkür etme,” diye yanıtladı Prenses Aila. “Öyleyse söyle bana. Seni nerede bulabilirim?”