Bölüm 71:

Bölüm 71:

Kazanan tarafta kalın.

Isaac gülümsedi.

Geçer notu hak eden bir yanıttı.

“İyi öğrendim.”

Bu işin sonuydu.

“Sonsuza kadar benim astım olacaksın”, “Tarafını iyi seçtin” gibi sözlere gerek yoktu. Isaac, söylediği gibi davranırsa Hesabel’in kendisine ihanet etmeyeceğinden emindi.

Isaac zaferinden emindi.

Hesabel biraz beceriksizce ayağa kalktı ve sordu.

“Ayna Hizmetçisi ile tanıştınız mı?”

“Evet.”

“Ayna Hizmetçinizin nasıl bir biçim aldığını merak ediyorum…”

Isaac, Hesabel’in sorusu karşısında şaşkınlıkla başını eğdi.

“Neden soruyorsun?”

“Ayna Hizmetçisi’nin konuştuğu kişinin görünümünü aldığını, ancak kişinin gururunu veya kibrini ateşlemek için kendisini çok daha güzel veya etkileyici hale getirdiğini duydum. Ama sen zaten mükemmel olduğuna göre Ayna Hizmetçisi’nin bunu nasıl geliştirebileceğini hayal edemiyorum.”

“…”

Isaac bunun hiç değişmediğini ancak durduğunu söylemek üzereydi, narsistlik gibi görünebileceğinden endişeleniyordu.

Hesabel etrafına baktı. Beden Peygamberi’nin üzerinde çalıştığı tamamlanmamış sığınak artık tamamlanmış, isimsiz bir Kaos Tapınağı haline getirilmişti. Hesabel’e yabancı olan Kaos Tapınağı tuhaftı ama yine de kendini bir şekilde huzur içinde hissediyordu.

“Ayna Hizmetçisi sığınağı tamamladı.”

Tamamlanmamış bir sığınağa bile çok fazla güç ve çaba harcanmış olmalı ve Isaac burayı tamamen ele geçirmişti.

Aniden Isaac, sanki bunu yeni düşünmüş gibi Hesabel’e sordu.

“Burada kadim bir tanrıyı diriltme planının da olduğunu duydum.”

Sanki hayvan yetiştiriyormuş gibi konuşuyordu ama İshak’ın zihninde eski tanrılar yetiştirilip yenilecek çiftlik hayvanlarından başka bir şey değildi.

“Hayvancılık mı? Hayvancılık, ha…”

Isaac’in aklına aniden bir fikir geldi.

“Başkaları tarafından yetiştirilen antik tanrıların peşine düşmek yerine neden kendi tanrımı yetiştirip yemiyorum? Bu daha verimli ve basit görünüyor.”

Ancak bu sadece geçici bir düşünceydi; fiili uygulama zor olacaktır. Tek bir Zihilrat’ı yetiştirmek onlarca yıl almıştı. Elbette Zihilrat, manastırın bodrumunda Işık Kodeksi’nin etkisi altında bastırılmıştı.

Yine de kadim tanrıları diriltmenin mümkün olduğunu bilerek Zihilrat’ı kullanarak araştırma yapmaya değer görünüyordu.

Tesadüfen, Isaac’in yerleştiği bu yerin sahibi gitmişti.

“Gerçekten burayı devralmalıyım.”

Başlangıçta alanın bir kısmını devralmayı planlamıştı ancak bir dizi olay yaşadıktan sonra niyeti değişti. Başkaları tarafından imrenilme riskine girmektense, bunu kendisinin başarması daha iyi olurdu. Her şeyi devralmanın daha iyi olacağını düşündü.

Elbette mütevazı bir Kâse Şövalyesi bir alana imrenmemelidir.

Ancak Kırmızı Etli Peygamber’i mağlup ettikten sonra düşünceleri değişti.

“Birkaç çiftlik hesapları dengeleyemeyecek.”

Kutsal alanı özümsedikçe Isaac’in duyuları, Ariet Manastırı’ndaki gibi Hendrake Kalesi’nden de genişledi. Ve şaşırtıcı bir şey keşfetti.

Burası olağanüstü bir şekilde ilahi güce doymuştu. Her an bir mucizenin gerçekleşmesinin garip olmayacağı, hazırlanmış kutsal bir mekandı. Böyle bir ortamın doğal olarak oluşması mümkün değildir.

Birisinin burayı uzun zaman önce hazırladığı belli.

“Kimse, teşekkür ederim.”

Isaac bu etki alanını devralmaya kararlıydı.

Ancak bunu yapabilmek için birçok engeli aşması gerekecekti.

Bir süre sonra bir grup atlı Hendrake’in topraklarına girdi.

Isaac, Hendrake Kalesi’nin üzerinde daireler çizmeye başlayan üç karga sayesinde, onların vardığını daha onlar ulaşmadan biliyordu. Bunlar, Reinhardt’ın bahsettiği gibi sonunda gelen Işık Kodeksi Tarikatı’ndan insanlardı. Kargaların bölgeyi araştırmak üzere bir Engizisyoncunun gelişinden önce geldiğini bilen Isaac, bir aşinalık duygusu hissetti.

“Ama duyduğumdan daha büyük görünüyor?”

Isaac, ön kapıdan Hendrake Kalesi’ne yaklaşan grubu gözlemledi.

Beyaz gümüş zırh ve çeşitli silahlarla ağır silahlarla donatılmış şövalyeler. Bağlılıklarını gösteren hiçbir amblem taşımamalarına rağmen aralarında beş kadar şövalye vardı.

Şövalyeler, Isaac’la karşılaştıklarında selamlaşmadan kenara çekildiler.

Paladinlerin arkasından yüksek rütbeli yaşlı bir rahip belirdi. Rahibe yardım ediyormuş gibi görünen genç bir din adamı konuştu.

“Işık p’nize rehberlik etsinath. Siz Kâse Şövalyesi Sör Isaac misiniz?”

“Bu benim.”

Isaac alçakgönüllülükle karşılık verdi ve genç adam mutlu bir şekilde yaşlı rahibe baktı. Rahip buruşuk yüzüyle duyulmayan bir şeyler mırıldandı ama genç din adamı sözlerini aktardı.

“Bu Piskopos Juan Liard. Sizinle tanışmak bir onurdur.”

“Piskopos mu?”

Isaac şaşırdı ama belli etmedi. Yüksek rütbeli bir din adamının gelmesini bekliyordu ama piskopos, tüm imparatorlukta ondan az sayıdaki papanın seçiminde yer alan bir pozisyondu.

Ancak o zaman Isaac gruba yeni bir gözle baktı.

Şövalyeler ve bir piskopos, iki din adamı yardımcısı ve arkada şık kıyafetler giymiş, kapüşonlarını yüzlerine kadar çekmiş kişiler – muhtemelen Engizisyoncular.

“Savaşa hazırlıklı geldiler.”

Beş yetkin şövalye ve bir piskoposun mucizeleriyle böylesine kırsal bir kale kolayca fethedilebilirdi. Reinhardt’ın askerlerinin zaten orada olduğunu bildikleri için muhtemelen yalnızca gerekli güçleri getirmişlerdi.

“Sırf borç tahsil etmek için mi bu kadar ileri gidiyorlar?”

Bu, bir borç tahsildarı için bile aşırı görünüyordu. Sadece bir veya iki paladin göndermek, bir piskoposa ihtiyaç duymadan Kyle’ın boyun eğmesi için yeterli olurdu. Ancak paladinlerin yüzlerinde bir miktar hayal kırıklığı ve acı vardı.

Isaac onların ifadelerinden durumu anladı.

“Kırmızı Etli Peygamber’in ortaya çıkışı, daha fazla personel ekleme telaşına neden olmuş olmalı.”

Elbette, Kırmızı Etin Peygamberi ortaya çıktığı anda İshak tarafından hızla yenilgiye uğratıldı. Bu nedenle aldıkları haber, göksel bir varlığın ortaya çıktığı ve bir Kâse Şövalyesi tarafından anında bastırıldığı yönünde olmalıydı. Ancak inanılması zor bir hikayeydi ve sık rastlanan bir olay değildi, bu yüzden özenle seçilmiş bir ekip getirmekten başka çareleri yoktu.

Göksel bir varlığın ortaya çıkışı genellikle görünümün kendisinden çok sonrasıyla ilgilidir.

Genç din adamı tekrar konuştu.

“Sizden duyacağımız çok şey var. Ama önce içeri girip konuşabilir miyiz?”

“Kale henüz düzene girmedi.”

Piskopos Juan yeniden bir şeyler mırıldandı ve genç din adamı sözlerini aktardı.

“Sorun değil. Piskopos Juan bunu talep ediyor. Şafak Savaşlarına katılmış olan piskopos, zorlu koşullarda uyumaktan rahatsız değildir. Önce o, kutsal olmayan varlığın kalıntılarını görmek istiyor.”

Reddetmek için bir neden göremedikleri için ve eğer borç tahsilatından çok göksel boyun eğdirmeyle ilgileniyorlarsa, bu Isaac için tarafsız olmasa da avantajlıydı.

“Çok iyi. Lütfen içeri gelin.”

Isaac onlara girmelerini işaret etti ve kale kapılarına doğru yürüdü. Ancak grup bir süreliğine durakladı. Piskopos ellerini kavuşturdu ve bir dua okumaya başladı. Çok geçmeden Isaac ve grubu yumuşak bir parıltı sardı.

“Gözcülerin Deniz Feneri… lanetlerden korkuyorlar.”

İshak mucizeyi hemen fark etti. Diğer inançlardan gelen zayıf lanetleri engelleyebilir ve hatta daha güçlü lanetlerin etkilerini yarı yarıya azaltabilir. Gökseller genellikle ölümleri üzerine korkunç lanetler bırakırlardı, dolayısıyla bu gerekli bir önlemdi.

Sorun, Isaac’in kalede zaten iki gün geçirmiş olmasıydı ve Reinhardt’ın askerleri, Isaac’in lanetleri savuşturma konusundaki mucizevi gücüne inanarak içeride çalışıyorlardı. Ancak fil ve şövalyelerle böyle bir güven ilişkisi kurulmamıştı.

“Hiçbir sorun yaşanmadı.”

“Hiçbir zaman gereğinden fazla dikkatli olunamaz.”

Genç din adamı nazikçe gülümsedi.

Isaac hoşnutsuz değildi. Bunu potansiyel hastalıklı bir bölgede maske takmak gibi bir önlem olarak düşündü.

Şövalyelerin önderliğinde piskoposun grubu kaleye girdi. Onları takip eden, omuzlarında veya başlarında karga taşıyan veya taşıyan Engizisyoncular yaklaştı.

Yanlarından geçerken İshak’ı yakından izlediler ama içlerinden biri bakmadı. Arkadaki bir Engizisyoncu, Isaac’in yanından geçmeden hemen önce parmağını salladı.

Isaac başını kaldırıp baktığında tanıdık bir yüz gördü.

Isolde Brant’tı.

“Beklendiği gibi.”

Isaac, Isolde’un geleceğini zaten biliyordu. Kargaların arasında tanıdık bir varlık hissetmişti.

Ona hafifçe gülümsedi ve el işareti gönderdi. Bu daha sonra ayrı ayrı konuşacakları anlamına geliyordu.

***

Piskopos ve şövalyeler, İshak’ın Kızıl Et Peygamberi ile savaştığı duvardaki bir şeyi özenle araştırıyorlardı. Isaac, acil soruşturmalarına dahil edilmedi. İfadesini daha sonra dinlemeyi tercih ettiler.

“Şüpheleniyormuşum gibi hissediyorumburadayım.”

Soruşturma devam ederken Engizisyoncular olup bitenler hakkında askerlerle röportaj yapıyordu. Isolde de aynısını yapıyordu ama onun yerine Isaac’le konuşuyordu.

Isolde, Isaac’in yorumuna kıkırdadı.

“Bunu şüphe olarak değil belge olarak düşünün. Başka bir inanca ait göksel bir varlığa doğrudan tanık olmak ve onun hakkında veri toplamak nadirdir. Özellikle birini bastırma rekoru, gerçekten de tarihte dikkate değer bir olay.”

Isaac daha anlayışlı olmaya karar verdi. Görevine henüz altı ay kala bir Kâse Şövalyesinin göksel bir varlığı yendiğini duysaydı o da şüpheci olurdu.

“Şanslıydım ki çok sayıda tanık vardı.”

İshak, kısmen Kızıl Et Peygamberi’ni zayıflatmak için insanların önünde savaşmıştı, ancak aynı zamanda başarısının başkaları tarafından da görülüp tanıklık edileceğini umuyordu.

Isaac, Gebel’in sözlerinden durumunun istikrarsız hale gelebileceğini biliyordu. Işık Kodeksi’nin çekirdeği kötü niyetli bireyleri barındırıyordu ve İshak’ın kendisi de tam olarak asil bir soydan gelmiyordu, bir Nefilimdi ve İsimsiz Kaos adında kötü bir tanrıyı barındırıyordu. Birisi kimliğini keşfederse, iyi bir itibara sahip olmak onun hayatta kalması için hayati önem taşıyordu.

Isaac’in dokunaçlarını özgürce kullanamamasının nedeni de buydu.

“Peki, gerçekten Kırmızı Etin Peygamberi’ni yendin mi? Geri çekilmesini sağlamadın mı?”

“Evet.”

“İnanamıyorum…”

Isolde inliyormuş gibi mırıldandı, sonra sanki bir bahane uyduruyormuş gibi aceleyle ekledi.

“Ah, sana güvenmediğimi kastetmiyorum. Sadece şaşırtıcı bir olay. Kırmızı Kadeh Kulübündeki göksellerin tereddüt etmeden kaçtıkları biliniyor, bu yüzden onların yenildiğine dair hiçbir kayıt yok.”

Bir göksel varlığı yenmek ile ona boyun eğdirmek farklıdır. Birincisi yaygındır, ancak ikincisi öze bile zarar vermek, potansiyel olarak inancın kendisine zarar vermek anlamına gelir.

“Bu yüzden piskopos ve şövalyeler buradalar; ortaya çıkan varlığın gerçekten Kızıl Tenli Peygamber olup olmadığını veya kaçtıktan sonra yanlışlıkla bastırıldığına inanılıp inanılmadığını doğrulamak için.”

“Yine de Engizisyoncular bana dik dik bakıyor gibi görünüyor.”

“Ah… durum kaçınılmaz olarak biraz daha kritik hale geliyor.”

Isolde belirsiz bir gülümseme sundu.

“Biraz daha kritik mi?”

“Evet. Eğer bu varlığın gerçekten de Kırmızı Ten Peygamberi olduğu ve sen onu tek başına bastırmayı başardığın doğruysa… pekâlâ.”

Isolde devam edip etmeme konusunda tereddüt ediyor gibi görünüyordu ama sonra spoiler paylaşma isteğine karşı koyamadığı için devam etti.

“Kutsallığınız onaylandıktan sonra, sizi bir aziz olarak aziz ilan etme planları var.”