Bölüm 500: Sapma

Bölüm 500 Sapma

Çok fazla haydut olmaması yönündeki en iyi dileklerin, herhangi birinin beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde tehlike işareti olduğu ortaya çıktı.

Şehir artık gözden kaybolduğunda Hawk yol boyunca yolcuları bekleyen üç grup haydut fark etmişti.

İlkinde, tüm gezginler nehirdeki iki köprünün olduğu bir virajda kurulmuş olduklarından etrafta dolaşıyorlardı ve tarlayı düz bir çizgide geçerek yolun kendi taraflarına döndüğü yere gitmek çok daha hızlıydı.

Ama Karl, ikincisinin bir sorun olacağını şimdiden anlamıştı.

Yirmi bufalo tipi Minotaur vardı, Karl’ın aşina olduğu türlere çok benziyordu ama Hawk onların çok daha ağır yapılı olduklarını ve kafalarının farklı olduğunu, her zamanki dik boynuzları yerine öne doğru kıvrık boynuzlara sahip olduklarını söyledi.

İki oğlunu koruyan bir çiftçi onları takip ediyordu ve hepsi gergin görünüyordu. Çiftliğe dönerken pusuya düşürülürlerse mahsullerini kaybetmezler. Bunun yerine ya çiftliği çalışır durumda tutmak için ihtiyaç duydukları parayı ya da muhtemelen hayatlarını kaybedeceklerdi.

Karl, Minotaur’ların saklandığı kulübeden geçmeyi düşündü ama onu görmezden gelip, üzerinde para olacağı garanti olan daha kolay bir hedefin peşine düşme ihtimalleri vardı.

Böylece, nehir çatallandığında o tarafa döneceği için, daha doğudaki düz araziyi takip etti, ki bu günün çoğu için böyle olmayabilir.

Elinde kesin olarak ölçeklendirilmiş bir harita yoktu, yalnızca Canavar Rahiplerinin tapınakta sahip olduğu haritanın kopyası vardı ve bunun ne kadar doğru olduğunu tam olarak söylemek mümkün değildi.

Eğer doğruysa yarığa o öğleden sonra ulaşmaları gerekirdi, ancak hava neredeyse karanlık olabilir, hatta ertesi gün bile olabilir.

Çiftçiler onları bir saat daha takip ettiler, sonra küçük bir yola sapıp bir çiftlik evine girdiler.

O aile onlardan ayrıldıktan sonra eşkıyaların sayısı giderek artmaya başladı. Bu bölgede olup bitenler umutsuz bir haydut akınına yol açmıştı ve durum Hawk için iğrençti.

Ona göre haydutlar yırtıcı hayvanlar olmalı. Rae gibi onlar da ağaçların arasına saklandılar ve tuzaklar kurdular. Tehlikeli olmalılar, paslanmış silahları olan, hatta sadece yırtık elbiseleri ve kendi pençeleri olan bir grup serseri olmamalılar.

Durumları utanç vericiydi. Sadece canavar olsalar bile biraz onurları olmalı.

Kesilen ağaçlardan bir kontrol noktası kuran haydut gruplarından Minotaurlar, topladıkları taze yeşil odunlarla düzgün bir kamp ateşi bile yakmaya çalışıyordu.

O kadar içler acısıydı ki Hawk bile duygulanmıştı. O kadar hareket etti ki kamp alanlarını biraz bombaladı ve uçup gitmeden önce yemek pişirme ateşlerini yaktı.

Thor en iyi rotanın yol olmadığına karar vermişti, bu yüzden yolun yaklaşık bir kilometre doğusuna, çiftçi tarlalarının arasına doğru ilerliyorlardı. Bu, yol boyunca haydut tehlikesiyle karşı karşıya olmadıkları anlamına geliyordu; yalnızca tarlalarda olabilecek herhangi bir şey.

Çiftçiler, grubunun tarlaları arasında dolaştığını gördüklerinde paniğe kapıldılarsa da bu konuda hiçbir şey söylemediler ve hava karardığında Hawk nehirdeki yarığı bulmuştu ve yakacak odun alıp akşam için kamp kurabilecekleri bir ağaç setinin kenarına yerleşmeye hazırlandılar.

Boş bir vagon çadırın yerine iyi bir alternatif oldu ve biraz yeniden düzenlemeyle her şeyi tüm grubun rahat edeceği ve kimsenin toprakta uyuyamayacağı şekilde ayarladılar.

Dana, vagonun altına astığı hamakta Karl’a katıldı, diğer üçü ise Rae’nin vagon yatağının karşısında oluşturduğu ağda battaniyelerden bir yuva yaptı.

Bir kargo güvenlik ağına ya da balık ağına benziyordu ama Rae’nin hamak için kullandığı esnek ipekten yapılmıştı.

Kan Banyosu Örümceği, düzgün bir nöbet tutabilmek için bugün dışarıda Thor’a katılmaya karar vermişti. Karl arabayı ve ağaçları küçük kamp ateşinin karşı taraflarına koymuş olsa bile, gece bir şeyin onları aramaya gelmesi ihtimali sıfırdan iyiydi.

Bu, zayıf da olsa bu gece avlanma şansının olduğu anlamına geliyordu.

Hawk bütün gün keşif yaptıktan sonra dinlenerek uyuyordu ama gitmeye hazırdı ve birisinin onu denemesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Hayalleri gerçekleşmemeye mahkumdu. Bu bölgede geceleri hiçbir şey gerçekten hareket etmiyordu.Yoğun nüfus vahşi hayvanlardan kaçmıştı ve daha zeki canavarların tehlikesi geceleri herkesi evde tutuyordu.

Böylece, Karl ve Dana hamaklarında sessizce birbirlerine sarılırken, Rae kendi becerilerine odaklanmak zorunda kaldı. Hiçbir şey gerçek dövüş kadar iyi değildi ama biraz alıştırmanın zararı olmazdı. Golemlerinin yeniden bir Sıralamayla gelişmesini istiyordu.

Korumalar kadar akıllı olmasalar bile daha güçlü olabilirlerdi. Rae verebileceği hasar miktarıyla gurur duyuyordu ve Golemleri hâlâ üstünlükte olsa da, Saldırı Uyarlaması ve Yırtma Hızı sayesinde puan yaklaşıyordu.

Karl’ın artık korumaları da vardı ve Remi’nin sınırlı cephaneliğinin aksine, onların hile yapmasına yardımcı olacak çok fazla beceriye sahipti.

Herkes uykuya daldıktan yalnızca birkaç saat sonra, Rae’nin hesabına göre gece yarısı, çevrelerindeki havada bir şeyler değişti. Bir güç dalgası oluştu ve bölge aniden canavarlarla doldu.

Bir portal değil, Anomali doğuran bir canavar.

Bunun Rae’nin bir ay içinde gördüğü en iyi şey olmasına rağmen, onları yeni bir sanat enstalasyonuna dönüştürme dürtüsüne direndi.

Bunun yerine, ona iyi haberi vermek için Karl’ı uyandırdı.

[Yeni canavarlar var. Yeni ortaya çıkanlar. Üç Ejder ya da belki bebek ejderha ve bir düzine büyük, Minotaur boyutunda şey görebiliyorum.]

Bu Karl’a doğru gelmedi. [Gece yarısı mı ortaya çıktılar? Bunun sadece evde bozuk anormallikler yüzünden bir sorun olması gerekiyordu. Kitaplar bunun başka yerlerde olmadığını söylüyordu.]

[Eh, buradalar. Belki onlara sorabilirsiniz?]

Bu yeni bir kavramdı. Evdekiler gibi deli ve vahşi olmasalardı konuşabileceği ve neler olduğunu görebileceği biri olabilirdi. Ama havadaki bu duyguyla Karl bunun o kadar da kolay olmayacağından şüpheleniyordu.

Diğerlerini nazikçe uyandırdı, gözleri açılana kadar Dana’yı öpmek için fazladan birkaç saniye daha harcadı, sonra tehlikeye hazır olması gerektiğini bilmesi için sessiz olmasını işaret etti.

Grup yavaş yavaş kamp ateşinin közlerinin etrafında toplandı ve Dana uykulu bir şekilde Karl’ın kucağına yerleşti.

Fırsatı gören Cara, Lotus’un üzerine oturmak için dışarı çıktı ve din adamı alışana kadar onu bir anlığına devirdi.

“Gece yarısı herkesi uyandırdığım için özür dilerim. Rae, tüm bölgede bir canavarın ortaya çıktığını bildirdi. Çevremizde en az üç ejder veya küçük ejderhanın yanı sıra bir düzineden fazla Minotaur büyüklüğünde canavar tespit etti. Savaşmak için toplanırlarsa habersiz yakalanmanızı istemedim. Şu anda o kadar yakın değiller ama akşamın geri kalanında diğer korumaları çağırıyorum, böylece biraz daha fazla uyku

Ancak burayı artık sadece düşman bir ulus olarak değil, düşmanca bir savaş alanı olarak düşünmeliyiz.” Karl sessizce açıkladı.

Herkes sessizce başını salladı ve Tessa, Lotus’un zaten Cara’nın altında uyuduğunu fark ederek başını salladı. Gecenin geri kalanında yerde kalabilirlerdi, çimler yeterince sıcaktı. Ayrıca Cara uyku arkadaşını da koruyacaktı, yani kampa bir saldırı olursa Lotus ilk saldırıdan dolayı çok fazla tehlike altında olmayacaktı.

Savunmacıları geçme ihtimali pek yoktu ama asla yeterince hazırlıklı olamazsınız.

Yine de hiçbirinin horlamaması iyi bir şeydi. Gece havası o kadar sessizdi ki sanki bütün küçük yaratıklar yere düşmüştü, Karl rüzgârın çimleri hışırdattığını ve ateşin közlerinin hafif çıtırtısını duyabiliyordu.