Bölüm 495: Havadaki Değişim

Bölüm 495 Havadaki Değişim

Trafikteki artış ve bunun yol açtığı tehlike, kasabaların o gün ana yolda devriye gezmek üzere muhafızlarını göndermesine neden oldu. Hepsi ağır silahlı ve zırhlı üç kişilik gruplar halinde devriye geziyorlardı, ancak ortalama bir ticaret kervanının yanlarında taşıdığıyla karşılaştırıldığında pek fazla güvenlik yoktu.

Birincisi, tüccarların çoğunun nöbetçi güçlü Komutanları vardı ve ikincisi, burası canavar türleriyle dolu bir ülkeydi. Ortalama bir çiftçi bile Yükselmiş Sıradaydı.

Yoldaki tek tehlike haydut gruplarının tehdidi değildi. Tüccarlar çiftçilerle savaştı, çiftçiler tüccarlarla savaştı, muhafızlar zayıflara şantaj yaptı ve Thor’un kahvaltıdan sonra arabayı şehir dışına çektiği andan itibaren herkes gergindi.

“Düne kıyasla bu tam bir karmaşa.” Ophelia, her ikisi de aynı kök sebzeleri taşıyan çiftçiler arasındaki kavgadan kaçınmak için hareket ederken mırıldandı.

“Merak ediyorum ne değişti? Fiyatların düşeceğinden ve mahsulleri şehre büyük bir indirimle getirmeleri emredildiğinden mi korkuyorlar?” Karl düşündü.

“Öyle olabilir. Bence bunların bir kısmı eski şikâyetleri dile getirmek ve başlangıçta hoşlanmadıkları insanlardan öfkelerini çıkarmak için bir bahane. Herkese saldırmıyorlar, hedef alıyorlar.” Ophelia, vagonun ön sırasında Karl’ın yanına otururken bunu fark etti.

İki din adamı dinlenip kart oynarken Dana, Golemleriyle arkayı izliyordu.

Bütün gün vagonda olduğunuzda yapacak pek bir şey yoktu.

Trafik ve zorlu yollardan dolayı günde yüz kilometreden fazla yol kat etmeleri pek mümkün değildi. Yürümekten daha hızlıydı ama umdukları kadar değil. Ancak vahşi doğaya doğru yola çıkmak onların siperini açığa çıkaracağından, açık yollara ulaşana kadar buna katlanmak zorundaydılar.

Bedenlerine uymayan güvenlik üniformaları giymiş bir grup yerel sakin önlerine çıkıp Karl’a yoldan çekilmesini işaret ettiğinde, karşılarında bir sonraki köyü görebiliyorlardı.

“Ödenecek bir yol vergisi var. Eğer geçmek istersen kargonun yüzde yirmisi.” Grubun lideri talep etti.

Karl da gülümsedi. “Para kesenizin içindekileri oraya teslim etmeye ne dersiniz, ben de yaşamanıza izin veririm?”

Sahte muhafızlar gergin bir şekilde silahlarını kavradılar ve Karl dizginleri dürttü. “Thor, Deprem lütfen.”

Yer titreyerek gruplarına en yakın olan çiftçinin vagonunu çekmesine neden oldu ve muhafızlar dengesini kaybedip yere düştü.

“Devam et Thor. Bir şey deneyecek kadar aptal olduklarını düşünmüyorum.”

Çiftçi, Thor sahte muhafızları ayaklar altına alıp yürümeye devam ederken güldü. “Eh. Onlarla başa çıkmanın bir yolu da bu. Onların gerçek kasaba muhafızları olmadıklarını nereden biliyordun?” Yoldaki bir sonraki vagon sürücüsü sordu.

“Çoğunlukla üniformalarının üzerime sığmaması yüzünden. Bir köyün bile bedenime uyacak kıyafetler bulabilmesi gerekir. Ama çoğunlukla onlara kargomun yüzde yirmisini vermeyecektim. Bu köy, çocuklar da dahil olmak üzere neredeyse otuz kişi. Onlara indirim yapabilirim, ancak kargomu talep etmek için titan boyutunda pirinç kojonlar gerekir.”

Tüccar güldü ve kırbaç gibi kuyruğu eğlenceyle yanındaki koltuğa vurdu

“Kuzeye güvenli bir yolculuk dilerim. Arkamda fazla bir şey yok ama daha çok çiftçi var. Şehre aradıkları numara çılgınca. Çıktığın zaman inmiş olman iyi. Bu yük için bir satın alma sözleşmem olmasaydı, bu hafta veya belki de bu yılın geri kalanında oraya gitmeyi düşünmezdim bile.”

Karl ona özensiz bir selam verdi, yumruklarını göğsüne değil, parmaklarını alnına götürdü Altın Ejder Ulusu’nun askeri selamı.

Sürücü başını salladı ve hilekarlığın ve tüccarların Şeytan Tanrılarından biri olan Tilki Tanrısı’nın başına benzeyecek bir el hareketi yaptı.

Köyün yanından geçmeye devam ettiler, ardından trafik yavaşlamaya başladı. Bir günlük uyarıyla, seyahate çıkacak olanların çoğu zaten yoldaydı ve Oakhamping’e yakın olanlar güneye hiç gelmezlerdi çünkü orası büyük bir şehirdi ve muhtemelen zindan açılışı da dahil olmak üzere olup biten her şeye hazırlanıyordu.

Sorun zindan olsaydı, daha doğrusu onu kontrol etmeye gelen tüm yeni gelenler de tehlikede olurdu.

Güneye gelen trafik kalmayınca Thor biraz hızlandı.Yine de günde yüz kilometreden fazla yol kat edemiyorlardı ama vagon yolculuğu daha hızlı olamayacak kadar inişli çıkışlıydı.

Tek gerçek avantajı, yağmur yağmaya başlarsa çamura saplanıp kalma konusunda endişelenmelerine gerek olmamasıydı. Vagonun karnını bir kızak gibi sürükleseler bile Thor yine de aynı yürüme temposunu sürdürebilirdi.

Çiftçilerin çoğu vagonu çekmek için öküzleri kullanıyordu ve bunlar güçlü canavarlar olmalarına rağmen Thor’un dörtte biri büyüklüğündeydi. Cerro neredeyse çektiği vagon kadar büyüktü ve bunda da savaş desteği yoktu.

Ancak yollar, en son yağmur yağdığında trafikten dolayı yoğun şekilde tekerlek izleriyle kaplanmış olmasına rağmen kuruydu.

Kuzeye doğru ilerledikçe yolun etrafındaki alan yavaş yavaş değişiyordu; farklı görünmese de Karl bunu hissedebiliyordu. Havada bir koku vardı; daha güneydekiyle aynı olmayan bir his.

Kolayca yerleştirilebilecek bir şey değildi ama seyahat etmeye devam ettikçe Karl neler olduğunu anlamaya başladı.

Canavarlar kendi bölgelerinde bir koku bıraktılar; bu, o bölgenin kendilerine ait olduğunu gösteren kalıcı bir şeydi.

Canavarlar devriye rotalarının kokusundan başka bir canavarın bölgesini hissedebiliyordu ama bu farklıydı; daha çok bir Tapınağın ya da Katedralin sahip olduğu büyüye benzeyen kalıcı bir büyü hissine benziyordu, ama ilkel ve bir bakıma uğursuzdu.

Gün ilerledikçe kertenkeleadamların sayısı azaldı, yerini trollerin artışına ve güneyde neredeyse hiç bulunmayan Minotorların varlığına bıraktı.

Bu değişiklik Karl’ın değişikliği anlamasına yardımcı oldu. Bu pek fiziksel bir şey değildi, ama nüfustaki bir değişiklikti. Canavarların bölgelerinin onlara, canavarların bölgelerinden daha fazla bir hissi vardı ve Karl, şu ana kadar bunu fark eden tek kişinin kendisi olmadığını görebiliyordu. Dana ve din adamları bunu yapmamıştı ama Thor bunu yapmıştı ve durumun gerektirdiğinden biraz daha tedirgin görünen Ophelia da olabilirdi.

Ancak bölgenin kendisi ne kadar hoş karşılanmasa da, yanlarından geçtikleri Minotaur yerlileri trollerden daha düşman değildi ve çoğunlukla Karl’ın ekibinin onlara saldırmak veya arabalarının önünden sapmak niyetinde olmadığından emin olmak için tüccar kervanını izliyorlardı.

Ancak türlerin değişmesiyle birlikte bölgenin güç seviyesi de artıyordu ve sıradan işçiler arasında Komutanları görmek alışılmadık bir durum değildi.

Bu daha sonra bir soruna dönüşebilir çünkü Komutan Seviyesindeki çiftçiler, büyük olasılıkla bir sonraki şehirde Hükümdar Seviye Muhafız Kaptanları ve uygulayıcılarının olacağını kastediyordu.