Bölüm 801: Tek Bayrak Altında Birleşmek [Bölüm 1]

Tuvalet olayının üzerinden iki saat geçtikten sonra üç kişi nihayet birlikte kahvaltılarını bitirdiler.

Perili ev henüz sona erdiğinden Raizel, harabe şehirden bulabilecekleri yiyecek, su ve diğer kaynakları toplamayı önerdi.

William ve Lilith’in herhangi bir itirazı olmadı ve Raizel’e keşif gezisinde eşlik etmeye karar verdiler.

Ancak barınaktan çıkmak üzereyken stadyumun ana girişinde iki kamyon durarak yollarını kapattı.

Raizel, kamyonlardan inen birkaç tanıdık yüz gördüğü için William ve Lilith’in pervasızca bir şey yapmasını engellemek için elini kaldırdı.

“Lindir, Eldon, Wade, Avril ve… Swiper.” Raizel, Ölü Topraklar’daki yirmi barınaktan beşinin liderlerini görünce kaşlarını kaldırdı. “Bu ziyaretin zevkini neye borçluyum?”

Güzel bir Elf öne çıktı ve Raizel’e gülümsedi. Uzun yeşil saçları ve yakut kırmızısı gözleri vardı. Tüm Elfler gibi o da güzeldi ve ırklarının doğasında olan bir zarafet yayıyordu.

Avril, takdir dolu bir ifadeyle, “Glory Shelter’ın Haunting’den sağ çıktığını görmek güzel,” dedi.

“Hımm! Çok şanslılar.” diye homurdandı Swiper. “Belki de nüfusları az olduğu için buraya sadece birkaç ölümsüz gönderilmiştir. Sanırım hayatta kalmalarının asıl sebebi bu.”

“O hırsız gibi olma,” dedi iriyarı bir cüce kollarını göğsünde kavuştururken. “Şans da gücün bir parçasıdır. Raizel bu sefer şanslı olduğuna göre, Kader dün gece onun yanındaydı demektir.”

“Şansa inandığını bilmiyordum Eldon,” diye yorumladı Raizel, ırklarına özel sığınağı yöneten cüceye bakarken. “Bana hep sadece çekicinin gücüne inanan biri gibi gelirdin.”

“Evet kızım,” dedi Eldon onaylarcasına başını sallayarak. “Çekiç’im olmasaydı, sığınağımız geceyi atlatamayabilirdi.”

İki metre ötede duran bir Kertenkele Adam, sinirle dilini şaklattı. Adı, Bataklık Sığınağı’nın lideri Lindir’di.

“Raizel, buraya sadece iki şeyi bildirmek için geldik,” dedi Linder. “İlki, Mythos, Spirit ve Hidden Grove’un dün gece istila edildiği.

“Üyelerinden birkaçı kaçmayı başardı ve dün gece olanları bize bildirdi. Bu üç sığınakta toplam otuzdan az kişi hayatta kaldı.”

Raizel kaşlarını çattı. Bu üç sığınakla kıyaslandığında, Şanlı Sığınak hiçbir şeydi. Hepsinin iki yüzden fazla üyesi vardı ve saflarında birçok savaşçı vardı. Bu, dün gece şehri kasıp kavuran Haunting’den otuzdan az kişinin sağ kurtulabilmesinin ne kadar vahim bir durum olduğunu gösteriyordu.

“Ve ikinci geliş nedenin ne?” Raizel kollarını göğsünde kavuşturdu.

Beş barınağın liderlerinin, sadece üç barınağın kapandığını bildirmek için kendisini ziyarete gelmeyeceklerini biliyordu.

En güçlü İnsan Barınaklarından birinin lideri Wade, “Haunting her geçen döngüde daha da sorunlu hale geliyor,” diye yanıtladı. “Dün gece yaşananlara bakılırsa, bir sonraki dalganın daha ölümcül olacağına inanıyoruz. Bu sefer üçten fazla barınağın düşme ihtimali çok yüksek.”

“Belki bir sonraki Haunting gerçekleştiğinde, Barınakların sadece yarısı ayakta kalacak. Bu yüzden hayatta kalan tüm barınakların liderleriyle bir toplantı yapmaya karar verdik. Hepimiz, aramızdaki olası iş birliğini görüşmek üzere Meydan’a gideceğiz. Sizi de bu toplantıya davet etmek için buradayız.”

Raizel başını salladı. “Anlaşıldı. Ne zaman yapılacak?”

Swiper, Raizel’e dik dik bakarken homurdandı. “Şimdi.”

Boarkin, Şanlı Sığınak’ı ilhak etmeye çalışırken yaşadığı yenilgiyi hâlâ unutamamıştı. Diğer liderler Canavarların sığınağına vardığında, gidip onu görmek istemedi. Ancak, bu toplantının önemi nedeniyle, tartışmaya katılmayı kabul ettiğini göstermek için diğer liderlere eşlik etmekten başka seçeneği yoktu.

“Pekala,” diye yanıtladı Raizel. “Ancak onları da yanımda götüreceğim.”

Genç kadın, yanında duran William ve Lilith’i işaret etti. İkisi de, kızlarının yabancılarla eğlenmesine izin vermeyen aşırı korumacı ebeveynler gibiydi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Avril gülümseyerek. “Her liderin en az dört üye getirmesine izin verilir. İkisinin gelmesi sorun olmaz.”

Raizel, görüşmelerini tamamladıktan sonra diğerlerinin yanında kendi kamyonuyla yola çıktı.

Deadlands’de kamyonlar, hem çok sayıda insanı hem de şehir içinde bulabilecekleri kaynakları taşıyabildikleri için ideal ulaşım aracıydı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bazı kaynak istasyonları stoklarını haftalık olarak yeniliyordu. Ne yazık ki, en iyi sığınaklar bu yerleri çoktan ele geçirmişti ve onları ellerinden almanın tek yolu, sığınaklar arasında bir savaş çıkarmaktı.

Bu, her ne pahasına olursa olsun kaçınmaya çalıştıkları bir şeydi. Bu ölçekte bir savaş ancak çaresiz zamanlarda yaşanırdı.

Üç kamyon meydana vardığında diğer liderlerin hepsinin orada olduğunu gördüler.

Bu, tüm barınak liderlerinin bir konuyu tartışmak için bir araya geldiği ilk seferdi. En fazla üç veya dört kişilik gruplar halinde birbirleriyle iş birliği yapmaktan bahsederlerdi. Bu, Deadlands’de yaşayan herkesin kaderini belirleyecek bu toplantıda ne kadar ciddi olduklarını gösteriyordu.

Herkes toplandıktan sonra Avril tartışmaya liderlik etmeye karar verdi. Bir Elf ve Ölü Topraklar’ın en güçlü gruplarından birinin lideri olarak, kimse onun inisiyatif alması hakkında yorum yapmadı.

Hatta buna minnettardılar bile. Ölü Topraklar’da yaşamış insanlar olarak çatışmalar kaçınılmazdı. Kaynaklar için her gün sık sık savaşırlardı.

Öldürmenin yasak olduğuna dair yazılı olmayan bir kural olmasına rağmen, bazıları bunu görmezden gelip istediklerini elde etmek için cinayete başvuruyorlardı.

“Dün geceki Haunting, daha önce karşılaştıklarımızdan çok farklıydı,” dedi Avril. “Sadece ölümsüzlerin sayısı değil, kaliteleri de arttı. Dün elliden fazla Yüksek Seviyeli Ölümsüz sığınağımıza saldırdı ve onlara direnirken çok sayıda kayıp verdik.

“Sanırım hepinizin başına da aynı şey geldi. Bu yüzden, bölünmüş kalırsak karşı koyamayacağımız olası bir ölümsüz salgınına karşı birleşik bir cephe oluşturmanın bir yolunu bulmak için bu toplantıyı yapmaya karar verdik.”

Swiper ayağa kalktı ve onayını dile getirdi.

“Gerçekten de öyle. Aylarca bu bok çukurunda yaşadıktan sonra, şu anda hayatımızın en büyük zorluğuyla karşı karşıya olduğumuza inanıyorum,” dedi Swiper. “Bir sonraki Haunting’den tek başlarına sağ çıkabileceklerini düşünenler hayal görüyor.”

Boarkin, meydandaki herkesin yüzünü taramadan önce Raizel’e doğru baktığından emin oldu.

“Hepimizin tek bir bayrak altında birleşip, daha fazla ölümsüz istilasına karşı koyabilecek bir Süper Sığınak yaratmamızı öneriyorum,” diye ilan etti Swiper. “Daha iyi bir fikri olan varsa, öne çıksın ve sesini duyursun.”

Liderler birbirlerine baktılar, ancak hiçbiri bir şey söylemedi.

Wade ayağa kalktı ve Swiper’a kısa bir takdir ifadesi olarak başını salladı.

“Kimsenin bir süper sığınak inşa etmeye itirazı olmadığına göre, aklımda tek bir soru var,” dedi Wade. “Bize kim liderlik edecek? Kararları verecek bir lider mi seçeceğiz, yoksa sığınaklarımıza komuta etmeye devam edip ittifakın bize verdiği bir bölgeyi mi savunacağız?”

“Bugün bir anlaşmaya varmamız gerekiyor. Bu konuyu ertelemek sadece ters etki yaratacaktır, bu yüzden yoldaşlarımızla en iyi hareket tarzının ne olduğunu tartışabilmek için on dakikalık bir ara vermeyi öneriyorum.”

Herkes Wade’in sözlerine katıldığını dile getirdi.

Hiçbiri astları üzerindeki güçlerinden vazgeçmek istemiyordu. Tek bir lider seçselerdi, o kişi insan gücü ve kaynakları da dahil olmak üzere her şey üzerinde mutlak kontrole sahip olacaktı.

Raizel birleşik bir cephe kurulmasından yanaydı, ancak meydanda bulunan liderlerin emirlerine uymaya pek hevesli değildi. Böyle bir koşulu kabul edeceği tek durum, William veya Lilith’in ittifakın Komutanı olarak atanmasıydı.