Bölüm 1359: Kravat

Bölüm 1359: Beraberlik

Her ne kadar yalnızca sunucunun sesini duyabilse de, Atticus odadaki gerilimin arttığını, sayısız iradenin enerjisinin baskı yaptığını, hiçbir yarışmacının geri adım atmak istemediğini hissedebiliyordu.

Sunucu çılgınlığın tadını çıkarıyormuş gibi görünüyordu. Elini havaya kaldırdığında gülümsemesi daha da genişledi.

“Sekiz bin yüksek dereceli irade taşları!” diye duyurdu. Birden fazla kabin aydınlandı.

“Sekiz bin beş!”

“Dokuz bin!”

Hava uğultu gibi görünüyordu. Atticus’un tedirginliği arttı. Kaynakları vardı evet ama bir damar kökü için bu kadar kanamayı göze alan o kadar çok kişi vardı ki. Peki ya ürünü almaya güçleri yetmezse?

Sonra sunucunun sesi yeniden gürledi ve büyük salonda yankılandı.

“Yirmi bin yüksek dereceli irade taşı!”

Atticus gözlerini kıstı. Zaten o seviyeye ulaşmışlar mıydı? İhale tamamen farklı bir seviyeye ulaşmıştı.

‘Sadece otuz binimiz var.’

Elbette sahip oldukları tek şey otuz bin irade taşı değildi. Nerrot’un dünyasından yüzbinlercesini satın almışlardı ama ne yazık ki müzayede evinin kabul ettiği yüksek dereceli irade taşları yalnızca otuz bindi.

Ancak şans eseri, bu sayıya şaşıran tek kişi Atticus değilmiş gibi görünüyor.

Daha önce aydınlandığını gördüğü çok sayıda stanttan yalnızca birkaçı teklif vermişti.

‘Yalnızca üç.’

“Yirmi bin!” Ev sahibinin sesi gürledi ve Atticus üç kabinin bir kez daha dolmasını izledi.

“Yirmi iki bin!”

Üç kabin bir kez daha aydınlandı.

“Yirmi üç bin…!”

Üç ışık. Teklif yirmi beş bine ulaşana kadar aynı şey tekrarlandı. Biri düştü, geriye sadece iki tane kaldı.

Teklif yirmi yedi bin yüksek dereceli irade taşına ulaşana kadar ikisi birbirlerinden daha yüksek teklif vermek için savaştı. Bir tane daha düştü, geriye sadece bir tane kaldı.

Şu ana kadar Atticus bir kez bile teklif vermemişti. Ve ev sahibinin sesi duyulduğunda.

“Yirmi sekiz bin beş” sesi sanki insanlara kabul etmeleri için yalvarır gibi gürledi. “Yirmi sekiz bin beş kimse var mı?”

Atticus teklif düğmesine bastı ve standı aydınlandı. Ev sahibinin gözleri yeni teklif verene karşı anında heyecanla parlasa da, Atticus neredeyse anında gözlerin standlarında olduğunu hissetti.

Delici, soğuk. Pek çok standdan geldi, pek çoğu meraklıydı. Ama en soğuk bakış o teklif vermeden önce kazanmak üzere olan kabinden geldi.

Atticus bunların hepsini görmezden geldi. Zaten onu göremiyorlardı.

“Yirmi dokuz bin yüksek dereceli irade taşı!”

Bir duraklamanın ardından Atticus aynı kabinin aydınlandığını gördü. Ayrıca teklif verme düğmesine de tıkladı.

“Yirmi dokuz bin beş!”

Bir kez daha her iki kabin de aydınlandı.

“Otuz bin!”

‘Kahretsin.’ Atticus kabinin aydınlandığını görünce küfretti.

‘Bu bizim son teklifimiz.’ Farkına vardı.

Whisker’a döndü. “Herhangi bir fikrin var mı?”

Whisker omuz silkti. “Yok. Ama endişelenme, daha kötüsü olursa onu çalarız.”

Atticus bu durumdan hiç hoşlanmadı. Öncelikle ikisi de standın arkasını göremedi ve rakiplerini tanımlayamadı. Öyle olsa bile, ya baş edemeyecekleri biri olsaydı?

‘Kimin otuz bin yüksek dereceli irade taşı var ki…’

Onun sınırlı bilgisine göre, tek bir yüksek dereceli irade taşı dünyadaki bütün bir ülkeyi satın alabilirdi. Değeri gerçekten çok büyüktü. Kendininkini almak için bütün bir dünyayı soymak zorunda kaldı.

Atticus içini çekti ve teklif verme düğmesine tıkladı.

Sunucunun gözleri parlak bir şekilde parladı. Üzerindeki gözler yoğunlaştı.

“Otuz bin beş!”

Tam bir sessizlik vardı. Hiçbir kabin aydınlanmadı.

“Onların da sınırı bu mu?” Atticus yıldızlarını düşünmeden edemedi. Otuz bin yüksek dereceli irade taşı zaten çok fazla kaynaktı, onların sınırının bu olması mantıklıydı.

Bir dakika geçti ve sunucunun dudaklarındaki geniş gülümsemenin yerini kaşlarını çatmak aldı. O da açıkça sorunun farkına varmıştı.

‘Beraberlik.’

Atticus, Whisker’a baktı. “Bunu nasıl çözecekler?”

“Bu onlara kalmış. Ama bu iyi bir haber, hâlâ damar kökü alma şansımız var. Umalım da bu bir oyun olsun, o zaman onların kıçlarını tekmeleyebiliriz.”

Atticus onaylayarak başını salladı. Sadece karar verdikleri şeyin kazanabilecekleri bir şey olmasını umuyordu.

Sunucu bir anlığına sahneden ayrıldı, ancak bir dakika sonra geri döndü. İpek kolları rüzgârda yürüyormuşçasına dalgalanıyordu.

Gülümsemesi eskisinden daha geniş bir şekilde geri dönmüştü ve sesi odanın içinde gürlüyordu.

“Değerli misafirlerim! Olayların bu beklenmedik gidişatı karşısında gözetmenin kendisi de şaşkınlığını ifade ediyor. İki grubun bu kadar yüksek seviyelere ulaşması nadir görülür ve daha da ender olarak her ikisi de bir santim daha vermeye yanaşmaz.”

“Beraberlik… olağandışı bir durum, evet. Ama bu yalnızca Damar Ağacı’nın ne kadar değerli olduğunu kanıtlar. Ama yine de gözetmen onun en değerli ellere verilmesini sağlamaya kararlı. Bu meseleyi çözmek için bir karar verildi.”

Adamın konuşmasını beklerken Atticus’un gözleri sakindi.

“Orta düzlemin yolu basittir. Güçlü olan… hepsini alır.”

“Böylece her iki kabine de birer temsilci gönderecek. Uzun savaşlar olmayacak, uzun süreli düellolar olmayacak. Yalnızca tek bir çatışma olacak.”

“Kurallar basit. Her iki temsilci de bir kez çarpışacak. Geri itilen kaybeder. Sağlam duran kişi… Veinwood’u kazanır.”

Atticus, heyecanın Whisker ve Ozeorth’tan yayıldığını hissettiğine yemin edebilirdi. Tek çare Kancilot’un sakin kalmasıydı.

Whisker için izlemesi ilginç bir gösteriydi. Kolunda bir paket patlamış mısır belirmişti ve Atticus’a kaşlarını çatarak neden sahneye çıkmak yerine hâlâ burada oturduğunu merak etti.

Ozeroth farklı bir nedenden dolayı heyecanlanıyordu. Onun yaşadığı şey saf güce bu tür bir meydan okumaydı. Ama Atticus’un ayağa kalktığını görünce yüzünde bir kaş çatma belirdi.

“Bağ mı?”

Atticus sakin bir tavırla, “Rakip bir tanrı olabilir,” dedi. “Bunu riske atamayız.”

Ozeroth kaşlarını çattı, içini çekti ama sonunda dinledi. Tam o sırada kapılarında bir vuruş sesi duyuldu.

“İçeri girin.”

Onları buraya getiren tanıdık bir kadın içeri girdi.

Eğildi ve konuştu.

“Seçtiğiniz temsilcinize sahneye kadar eşlik etmek için buradayım.”

Atticus odadan çıkmadan önce diğerlerine hızlıca başını salladı.