Bölüm 919 Nihayet

Bölüm 919 Sonunda

Geniş bir ormanın ortasında acımasız bir sahne ortaya çıktı.

Metalik kan kokusu bölgeyi sardı, o kadar yoğundu ki orada bulunan herkes kokuyu alabiliyordu.

Yüzlerce kişi orman zeminine yayılmış halde yatıyordu; çok sayıda yaradan kanarken altlarında kan birikiyordu. Büyük kulaklıklar kulaklarını kapatıyordu, artık kıpkırmızıydı

Orman ürkütücü derecede sessizdi, yaralıların yüksek sesle acı çekmesiyle rahatsız edici bir tezat oluşturuyordu.

Ölen askerlerin çevresinde çok sayıda figür hareketsiz duruyordu, kana susamış bakışları onlara odaklanmıştı. Auraları, Vampyros’un imzası olan şaşmaz bir soğukluk yayıyordu.

Gıcırdayan dişlerin sesi aniden sessizliği deldi ve tüm Vampirlerin dikkatini bu sesin kaynağına çekti.

Yaralı askerlerden biri ayakta durmaya çalışıyordu.

Tüm vücudu kana bulanmıştı, derisi sanki içten dışa doğru patlamış gibi parçalanmış ve yarılmıştı. Dayanılmaz acıya rağmen dişlerini gıcırdattı ve yumruklarını sıktı, Vampirlere saf bir nefretle baktı.

Candence, “Sizi iblisler,” diye tükürdü, pişmanlık bir gelgit dalgası gibi onun içini kaplıyordu.

Ateşli silahlarla ormana doğru koşmuşlardı ve sözde yoğun bir savaşa kilitlenmiş olan zirvelerini desteklemeye kararlıydılar.

Ancak sadece Atticus’u bulmayı başaramamakla kalmamışlar, aynı zamanda doğrudan Vampyros’un büyükusta+ rütbelerinin pususuna düşmüşlerdi.

Candence ve Echohelm Kalesi’ndeki savaşçıların sayısı Vampyros’tan çok fazlaydı ama yine de çoğu ölü ya da aciz durumdayken savaşı kaybetmişlerdi.

Candence acı bir şekilde ‘Haber sahteydi’ diye düşündü ve kendini aksi yönde ikna etmeye çalıştı. Ancak her kanıt kırıntısı acı gerçeği işaret ediyordu.

Atticus herhangi bir ölümcül çatışmanın içinde kalmamıştı. Atticus’un onlara eşlik eden gözcülerin tespit ettiği üç Vampirle dövüştüğü yer dışında, ormanın hiçbir yerinde savaşa dair hiçbir iz yoktu.

Gözcü yalan söyledi. Veya…

Candence bu düşünceyi bitirmeye cesaret edemedi.

Çünkü eğer bu doğruysa, hayatı pahasına güvendiği birinin ona ihanet ettiği anlamına geliyordu.

‘Ama…’

Yüzüne dikilen gerçekleri inkar edemezdi.

Gizemli izciyi getiren kişi Vyn’di. Atticus’u desteklemek için birliklerini göndermeye onları ikna eden oydu. Ve başka bir şey daha yapmıştı; Candence’e son derece tuhaf gelen bir şey.

Vyn, tehlikeli görevlere kolaylıkla gönüllü olabilecek türden biriydi. Aslında gitmekte ısrar ederdi. Ancak bu sefer kaleyi “gözetlemek” için geride kalmayı seçmişti.

Tuhaftı, hem de çok tuhaf.

Ama artık çok geçti. Tuzağa doğru yürümüşlerdi ve devlerin bakışları altında karıncalar gibi izleniyorlardı.

‘Ama neden ölmedik?’

Bu, Candence’in ve hâlâ hayatta olan birkaç Resonara’nın canını sıkan düşünceydi. Vampyrolar kana susamış bir ırktı ve hayatta kalanları asla bırakmamakla ünlüydü. Karşılaştıkları her düşman aynı kaderle karşılaştı: ölüm.

Ama yine de burada durup hiçbir şey söylemeden veya yapmadan izliyorlardı.

Bir sorun vardı.

Candence’den nefret ediliyordu.

Dişlerini gıcırdatarak ayağa kalkmaya çalıştı, hırpalanmış vücudundaki ağrı ona durması için bağırıyordu. Acı dolu birkaç saniyenin ardından nihayet ayağa kalktı; nefesi kesik kesik geliyordu ve bacakları titriyordu.

Sesi alçak ve zehir doluyken Vampirlere dik dik baktı.

“Siz şeytanlar…”

“Sizce bu iş burada bitecek mi?” Candence hırladı, içinde öfke kaynıyordu. “İnsanlık alanı bunun kaymasına izin vermeyecek. Burada yaptıklarınızın bedelini ödeyeceksiniz. Hepiniz!”

Sesi öfkeyle doluydu ama aldığı tepki korku ya da tereddüt değildi, alay konusuydu.

Kanlı gölgelerin yüzlerine vahşi gülümsemeler yayıldı.

İnsanlar onlara bunu ödetecek mi? Fikir o kadar saçmaydı ki Vampirlerin çoğu kahkahalarını bastırmaya çalıştı.

Yaralı ve kırık bir halde orman zeminine yayılan Resonara bile onun sözlerine gerçekten inanmadı.

Bu, Vampirlerin sınırda insanları katlettiği ilk sefer değildi ve her seferinde insan alanı hiçbir şey yapmamıştı. Şimdi aniden misilleme yapacaklarını düşünmek aptallıktan başka bir şey değildi.

Yine de kanlı gölgelerden hiçbiri yanıt vermedi. Sessiz kaldılar, baskıcı kana susamışlıkları havayı doyuruyordu.

Candence onların bu bariz umursamazlığı karşısında hayal kırıklığı içinde dişlerini sıktı. O vardıonlara bir parça korku ya da tereddüt aşılamayı umuyordu ama çabalarının başarısız olduğu açıktı.

‘Hiçbir anlamı yok’ diye düşündü Candence sertçe.

Hangi nedenle hayatta tutuluyorlarsa Candence bunun iyi bir şey olmadığından emindi.

Acınası bir son beklemektense ayakta durup savaşarak ölmek daha iyidir. ‘En azından o zaman onlara yararlı olmayacağız.’

Aniden Candence’in aurası değişti ve etrafındaki hava dalgalar halinde titredi. Kulaklığı parlak bir parıltıyla aydınlandı ve etrafındaki ses sıkıştırılarak bir patlamanın eşiğine geldi.

Liderlerinin savaşmaya hazırlandığını gören diğer Resonara da onu takip etti. Çaresizliklerinden güç alarak dişlerini gıcırdattılar ve hırpalanmış bedenlerini ayakta durmaya zorladılar.

Kan gölgelerinin gözleri öldürücü bir niyetle parladı ve hareket etmeye başladılar.

Ama onlar harekete geçmeden önce ormanın üzerine ezici bir aura indi ve orada yaşayan her ruhu dondurdu.

“Davranışlı olun. Yararlılığınız geçicidir. Onu değer zannetmeyin.”

Ses soğuk, keskin ve affetmezdi.

Bütün bakışlar yukarıya doğru döndü ve gökyüzünde sakince süzülen bir figüre kilitlendi.

O anda sanki tüm dünyaları yıkılmış gibi hissettiler.

Efsaneleri duymuşlardı. Korku hikayelerini duymuşlardı. Birçoğu onlarla ilgili kabuslar bile görmüştü.

Büyükusta rütbesindeki Vampyrolar zaten hayal güçlerinin ötesinde varlıklardı; yenme umutları olmayan korkunç figürlerdi. Ve şimdi, ormanda sadece yirmi kadar kişi mevcut değildi, aynı zamanda çok daha kötü bir şey de gelmişti.

Bir örnek.

Bir Vampyros örneği.

Ezici sayılarına rağmen, yalnızca büyükustalar tarafından tamamen hareketsiz bırakılmışlardı. Ama şimdi burada bir örnek mi vardı?

Her bir Resonara, buz gibi bir ürpertinin dikenlerinden yukarı tırmandığını hissetti. Bedenleri sanki zamanda donmuş gibi hareket etmeyi reddediyordu. Tek yaşam belirtisi hızla atan kalpleri ve damarlarında pompalanan kandı ama o bile artık onlara ait değilmiş gibi hissediyordu.

Yüce Yaşlı Yorowin’in sesi bıçağın ucu gibiydi, soğuk ve keskindi. Sanki zeki varlıklarla değil de böceklerle konuşuyordu.

Orman boğucu bir sessizliğe büründü. Kan gölgeleri bile yere diz çöküp Yorowin’in önünde derin bir saygıyla eğildiler.

Ancak Yorowin’in bakışları insanlara doğru bile kıpırdamadı.

Soğuk kızıl gözleri yalnızca Atticus’un kaybolduğu noktaya odaklanmıştı. Orada durdu, sakin ve rahatsız olmadan bekledi.

Saatler gergin, boğucu bir sessizlik içinde geçti.

Ardından hava değişti.

Yorowin’in gözleri beklentiyle parladı.

‘Sonunda.’