Bölüm 714: Eski Bir Arkadaşla Tanışma

Binlerce insan aynı anda koşarken orman zemini titriyor gibiydi.

Baş sınav görevlisi Jophiel, Hestia Akademisi’nin hevesli öğrencileri tarafından kaygısızca takip ediliyordu. Başlangıçta, yeteneklerini sergilemek isteyen ve onun önüne geçen birkaç kişi vardı.

Jophiel aldırış etmedi çünkü herkese gidecekleri yeri söylemişti. Adanın kuzey ucuna ulaşabilenlerin sınavın ilk aşamasını geçebileceklerini söyledi.

Tek şart, ona doğru koşmalarıydı. Uçan, büyü, eser kullanan veya canavarlara binen herkes otomatik olarak diskalifiye edilirdi.

Jophiel ve diğer adayların önünde koşanlar, kendilerinden çok memnundular. Fiziksel yeteneklerine güveniyorlardı ve baş sınav görevlisi üzerinde iyi bir izlenim bırakmak istiyorlardı. Ne yazık ki, bu basit maratonu hafife aldılar ve yolculuklarının çeyreğine geldiklerinde nefes nefese kaldılar.

Koşu parkurları 1.181 mil uzunluğundaydı. Yolculuklarının her çeyrek noktasında vücut ağırlıkları yüzde yüz artacaktı (sadece orijinal yüzde 100 artacak, artış olmayacak).

Bu başlı başına büyük bir sorun değildi, ancak koşuculara, özellikle de tek başlarına koşuyorlarsa, ara sıra menzilli saldırılarla saldıran vahşi hayvanlar vardı. Bu hayvanlar o kadar güçlü olmasa da, sürekli taciz, zaten zor olan koşuyu daha da zorlaştırıyordu.

Sonunda, bu koşucular ana grubun gelmesini beklediler ve onlarla birlikte koştular. Kalabalıkta güvenlik vardı ve bunu zor yoldan öğrenmişlerdi.

William ve grubu normal bireyler değildi. Hepsi oldukça güçlüydü, bu yüzden tempolarını iyi ayarladılar. Jophiel’in arkasından gidip sınav görevlisini göz hapsinde tuttular.

Ana grup yarı yola geldiğinde, lider sınav görevlisi hızını artırdı ve bu durum onu takip eden koşucuların çoğunu şaşırttı.

Grupta birkaç tekrarcı vardı, yani bunun olacağını zaten biliyorlardı. Hatta bu kursa bir isim bile vermişlerdi ve ona “Başlangıç Seviyesi Öldürme Kursu” adını vermişlerdi.

İlk kez katılanların çoğu bu aşamada bırakılıyor ve hepsi sınava tekrar girmek üzere Antilia Adası’na dönmeden önce birkaç ay eğitim alıyorlardı.

Bu tecrübeliler grubun en arkasında koşuyor ve “ilk kez koşanların” kendilerinden önde koşmasına izin veriyorlardı.

Bisiklette “Taslak” adı verilen bir hile vardır. Öndeki bisikletçi, rüzgar basıncına karşı koyarak arkasında bir hava boşluğu oluşturur. Onu takip eden bisikletçi ise daha az hava direncine maruz kalır ve öndeki bisikletçinin hızına daha az efor harcayarak yetişir.

Bu tekniği kullanırsanız, çok fazla enerji tasarrufu sağlarsınız. Bu nedenle, bir bisikletçi ekibi sırayla liderlik pozisyonunu alır, böylece diğerleri arkalarında dinlenir ve grubun, aslarını tek bir çılgın sprintle zafere ulaştıracak kadar dayanıklı olmasını sağlardı.

Zhu nefesini kontrol ederken, “Sanırım cehennemde koşarak geçirdiğimiz zamanın sonunda karşılığını alıyoruz,” dedi.

Sha, bir başka adayın grubun gerisinde kaldığını görünce başını salladı. Gittikçe daha fazla kişi geride kalıyordu ve bazıları yorgunluktan koşamıyordu bile.

Dört saattir koşuyorlardı ve varış noktalarına ulaşmalarının en az on ila on beş saat daha süreceğini tahmin ediyorlardı.

“İyi misin?” diye sordu William, geride kalmaya başlayan Kenneth’e. Elf’in yanında koşarken aniden sendelediği anlardan, bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu.

“İyiyim,” diye yanıtladı Kenneth şakağını ovuştururken. Uyanık kalmak için elinden geleni yapıyordu ama hissettiği uyuşukluk her geçen saat daha da artıyordu.

William kaşlarını çattı ve Jophiel ile konuşmak için öndeki görevliye doğru hızla giderken Zhu ve Sha’dan bir süre Kenneth’e göz kulak olmalarını istedi. Sormak istediği bir soru vardı ve baş sınav görevlisinin buna izin verip vermeyeceğini merak ediyordu.

“Efendim, özür dilerim,” dedi William, Jophiel’le yan yana koşarken. “Bu denemede birkaç kısıtlama var. Ancak, bir kişiyi bitiş çizgisine kadar taşıyamayacağınızı belirten bir kural yok.”

Jophiel, William’a baktı ve başını salladı. “Gerçekten de birinin bitiş çizgisine kadar birini taşımasını yasaklayan bir kural yok.”

“Peki, caiz mi?”

“Buna izin verilir. Ancak çok az kişi bunu yapar. Ağırlık artışı, taşınan kişiyi yine de etkileyecektir. Yani, bitiş çizgisine yaklaşırken o kişiyi taşıyanın yükü de önemli ölçüde artacaktır.”

“Soruma cevap verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi William, Jophiel’e kısaca başını sallayarak ve ardından grubuna geri döndü.

Jophiel, William’a yan yan baktıktan sonra tekrar önüne baktı. Geçmişte birçok kişinin aynı şeyi yaptığına tanık olmuştu. Aralarında başarılı olanlar, sol elinin parmak sayısını geçmiyordu.

William’ın bunu başarabilecek olup olmadığını, Yarı Elf bitiş çizgisini geçtiğinde öğrenecekti.

“Seni taşırım,” dedi William. “Endişelenme. Seni sonuna kadar taşıyabileceğimden eminim.”

Kısa bir iç mücadelenin ardından Kenneth, William’ın teklifini kabul etti. Gerçekten de sınırlarına ulaşmıştı ve İlahiliğinin gücü inkâr edilemezdi. Yarı Elf, Kenneth’i prenses sırtında taşıdı ve ne kadar hafif olduğuna hayret etti.

Yarım dakika sonra Kenneth uykuya dalmak için gözlerini kapattı. Tembellik gücüne sahip olanlar uzun maratonlar için yaratılmamıştı. Gümüş saçlı Elf, kapasitesinin çok ötesine geçmişti. Sürekli fiziksel aktivite gerektiren bir etkinlikte bu kadar uzun süre dayanabildiğine bile şaşırmıştı.

Saatler geçti ve Jophiel’in peşinden sadece birkaç yüz kişi geliyordu. Güneş çoktan batmıştı ve etraf oldukça karanlıktı. Elliot güçlerini kullanarak yolu aydınlatmak için birkaç ışık topu yaratmasaydı, hayatta kalanlardan bazıları havanın ne kadar karanlık olduğu yüzünden çoktan yere düşüp tökezlemiş olabilirdi.

William, bir Yarı Elf olduğu ve Karanlık Görüş yeteneğiyle kutsanmış olduğu için karanlıkta görmekte hiçbir sorun yaşamıyordu.

William, yolculuklarının neredeyse son çeyreğine geldiklerini tahmin ediyordu. Ancak beklenmedik bir şey oldu.

Tam patikada bir dönüş yaptıkları sırada Jophiel aniden ortadan kayboldu. Herkesin önünde kelimenin tam anlamıyla yok oldu ve William bile Baş Denetçi’nin burnunun dibinde böyle bir şeyi nasıl başardığını bilmiyordu.

Aniden, uzaktan yüksek bir uluma sesi duyuldu. William, uluma oldukça belirgin olduğu için bunun bir kurttan geldiğini sandı. Sanki çağrıya cevap verircesine, birdenbire yüzlerce uluma duyuldu ve hayatta kalanların kaşlarını çatmasına neden oldu.

Hepsi dövüşte oldukça yetenekliydi, bu yüzden kurtlarla savaşmaktan korkmuyorlardı. Ancak, arkasında hatırı sayılır bir güç barındıran, yeri sarsan bir uluma duyduklarında özgüvenleri yerle bir oldu.

Kurt sürüsünün Alfa’sı gibi görünen bu güçlü varlıktan yalnızca William, Elliot, Conan, Zhu ve Sha etkilenmemişti.

Optimus, ulumanın kaynağını çoktan tespit etmiş ve bu bilgiyi durum sayfasında William’a göstermişti.

Yarım Elf, Milenyum Canavarı’nın ismini görünce yüzünde sanki eski bir dostuyla karşılaşmış gibi bir gülümseme belirdi.

Bu, Gök Gürültülü Boynuzlu Kurt’tan başkası değildi. Zirve aşamasında olan bir Milenyum Canavarı ve Kurt Gelgiti Hellan Krallığı’na indiğinde William’ın Ella ile birlikte Lont’ta öldürdüğü canavardı.

Sınava girenler için bu, onların sınırlarını aşan bir yaratıktı.

Jophiel, sınava girenlerin olduğu yöne doğru hücum eden binlerce Korkunç Kurt’a kayıtsızca baktı.

Bu, Yargılama’ya dahil değildi, ancak Kurt Sürüsü aniden ortaya çıktı. William grupta olmasaydı, Jophiel herkesi korumak için bu kurt ordusuyla tek başına yüzleşecekti.

Ancak William zaten orada olduğundan, savaşın nasıl geliştiğini izlemeye karar verdi. Babil Kulesi’ndeki başarısının ardından bu kadar ün kazanan kişinin yeteneklerini öğrenmek istiyordu.

Bu aynı zamanda Hestia Akademisi Müdürü’nün emriyle de uyumluydu. Giriş sınavlarından sorumlu kişi olarak Jophiel, William’ın mevcut gücünü ölçmek için tam yetkiye sahipti.

Herkes gibi o da William’ın dövüş yeteneğini çok merak ediyordu. Eğer bu sınavı başarıyla geçerse, akademi onu kesinlikle kucak açacaktı. Hestia dünyasını bütünüyle korumaya yardımcı olacak gelecek vaat eden kişileri her zaman arıyorlardı.