Bölüm 70 Rün Ustası

Bölüm 70 Rün Ustası

Adamın Ravenstein’lara özgü beyaz saçları vardı ve Atticus’u şaşırtacak şekilde ince bir vücuda sahipti. Bu kadar güçlü bir bireyin ağır kaslardan başka bir şey olmadığını ilk kez görüyordu.

Kampın her yıl için ayrı eğitmenleri vardı ve çeşitli aktivitelerle bazılarına rastlamamak kesinlikle mümkündü.

“Hoş geldiniz stajyerler! Beni tanımayanlar için ben Reed’im ve bugünkü savaş mücadelelerinin sunucusu olacağım” diye duyurdu ve sözleri stajyerlerin her birinin kulağına ulaştı. Bakışlarını arenanın tepesindeki kulübeye çevirdi. Renkli cam, onun seviyesindeki birinin görüşünü engelleyemezdi.

Standda Rowan gösterişli bir sandalyede oturuyordu ve Finn de onun arkasında duruyordu; izlemeyi seçen eğitmenlerin tümü ise onun altında daha alçak bir yerde oturuyordu.

Rowan’dan onay aldıktan sonra Reed devam etti: “Aramızda yeni stajyerler olduğu için kuralları yineleyeceğim.” Dikkatini ilk yıllara yöneltti. “Kurallar basit. En düşük rütbeden başlayarak, her stajyer daha yüksek rütbedeki herkese meydan okuma yapacak. Üst sıradaki stajyer, daha önce bir dövüşe katılmadıkça meydan okumayı reddedemez. Bu durumda, hem meydan okumayı hem de başka birine meydan okuma seçeneğini reddedebilirler. Bunun dışında, meydan okuma yapmak ve onu kabul etmek zorunludur. Ayrıca daha düşük rütbeli birine meydan okumanıza da izin verilmez.”

Kuralların iyice yerleşmesine izin vermek için kısa bir aradan sonra devam etti: “Bir dövüşte, gerçek silahlardan sanatınıza kadar elinizdeki her şeyi kullanmanıza izin verilir. Sahne, ölümcül saldırıları engelleyecek rünlerle kazınmıştır, o yüzden çıldırın.”

“Kazanan yalnızca iki şekilde belirlenir: eğer rakip mücadeleye devam edemiyorsa veya rün potansiyel olarak ölümcül bir saldırıyı engelliyorsa. Kazanan daha düşük bir rütbeyse, kaybeden rütbesini üstlenecek ve kaybedene eski rütbesine ulaştığında meydan okuma hakkı verilecek.”

Reed’in sözleri, bazı birinci sınıf stajyerlerinin koltuklarında rahatsızca kıpırdanmasına neden oldu. Rünün bir saldırıyı engellemesi gerekliliği, öncelikle hayatlarının tehlikede olması gerektiği anlamına geliyordu. 1. sınıftaki stajyerlerin çoğu gerçek bir ölüm kalım savaşına bile girmemişti.

Atticus’un ifadesi değişmeden kaldı. Ayrıntıları zaten Ember’la konuşmuştu ve zihinsel olarak kendini hazırlamıştı.

“Şimdi birinci sınıftaki stajyerlerle başlayalım! 20. sıra, öne çıkın!”? Reed’in emredici sesi yankılanarak yuvarlak yüzlü tombul bir çocuğun irkilmesine neden oldu. Tereddütle ayağa kalktı, gergin adımları onu sahneye götürdü.

Reed sordu, “Kime meydan okuyorsun?”

Çocuk kısa bir süre tereddüt ettikten sonra kekeledi: “18. sıraya meydan okuyorum.” Bu seçim birinci sınıf öğrencilerinden bazılarını şaşırttı. Aralarında en zayıfı olarak ün kazanmıştı, değil mi? “Tombul” lakaplı. Çoğu kişi onun en azından 19. sıraya meydan okuyabileceğini düşünüyordu.

18. sıradaki çocuk kendinden emin bir şekilde ayağa kalkıp sahnede Chubby’ye katılırken kendini beğenmiş bir ifadeye sahipti.

“Silahlarınızı hazırlayın!” Reed’in talimatı onları uymaya sevk etti. 18. rütbe parıldayan bir kılıcı hazırlarken, hâlâ titreyen Chubby bir eldiven taktı.

“Başlayın!” Reed’in emriyle 18. sıra Chubby’ye doğru ilerledi, yüzü özgüvenle parlıyordu.

Ancak Chubby’nin ifadesi aniden değişti. Korkusu ve titremesinin yerini tehditkar bir gülümseme aldı.

Çocuk bir şeylerin ters gittiğini hemen hissetti ve maçı bir an önce bitirmeye karar verdi.? Sanatına “Radiant Blade!” adını verdi. Kılıcı altın rengi bir ışıkla parladı ve şişti, tehditkar bir şekilde Chubby’nin üzerine inerken boyutu neredeyse iki katına çıktı.

Ama sonra beklenmedik bir şey oldu. Chubby’nin gözleri keskinleşti ve cüssesinin önerdiğinin çok ötesinde bir hızla hareket etti.

Saldırıyı ustaca savuşturdu ve kendi saldırısıyla karşılık vererek “Boğa Yumruğu!” diye ilan etti. Mavi ışıkla yıkanan yumruğu büyüdü ve bir boğa kafasına benzeyerek çocuğun kafasına doğru hücum etti.

Kaçmak için artık çok geç olduğunu fark eden çocuğun gözleri genişledi ve içgüdüsel olarak dehşet içinde gözlerini kapattı.

Ancak tam yumruk inmek üzereyken platform aniden aydınlandı ve çocuğun vücudunu hemen kapladı ve saldırı kolaylıkla dağıtıldı.

Reed’in sesi duyuldu ve “Kazanan, 20. sıra!” dedi.

Birinci sınıftaki stajyerler şaşkın bir sessizliğe gömüldü. Chubby’nin bunca zamandır gerçek gücünü sakladığını kim düşünebilirdi?

Atticus tüm bunları sıkılmış bir ifadeyle izledi. ‘Bütün bunların anlamı ne?’ diye düşündü. Birinin gücünü gizleme zahmetine katlanması, ancak kazanılacak çok az şey varken onu açığa vurması oldukça aptalca görünüyordu.

İster 20. sıra, ister 18. sıra olsun, neredeyse hiçbir fayda elde edemiyorlar. ‘O sadece 10 yaşında bir çocuk; ne bekliyordun Atticus?’

Undeterred Reed devam etti: “19. sıra, ileri adım!”

Dövüşler hızlı, basit ve anlaşılır bir şekilde ilerledi ve çeşitli rütbe değişiklikleri meydana geldi. Atticus ve Aurora dışında 1. sınıfların hiçbiri kendi soylarını uyandırmamıştı, sadece basit sanatlar kullanıyorlardı.

Birkaç dakika sonra Reed, “6. sıra, öne çıkın!” diye seslendi.

Bir kız ayağa kalktı ve sahneye çıktı. İfadesi sanki tüm süreçten tamamen sıkılmış gibi soğukkanlılığını koruyordu. Atticus onun sınav sırasında yayı kullanan soğukkanlı kız olduğunu fark etti.

Sahneye çıktı ve ilgisiz bir ses tonuyla “4. sıra” dedi.

Bunu öngören Lucas gülümsedi ve ayağa kalktı. Kendisinin özellikle güçlü olmadığını biliyordu ve ayrıca insanların, fiziksel olarak daha güçlü ve daha heybetli görünen Nate yerine ona meydan okumayı tercih edeceklerinin de farkındaydı.

“Endişelenme Lucas. O kadar da güçlü görünmüyor,” diye onu rahatlattı Nate. Lucas ayağa kalkarken karşılık olarak sadece gülümsedi; rakibini hafife almaması gerektiğini biliyordu.

Atticus, Lucas’ı yakından gözlemleyerek, ‘Bakalım bu işi nasıl halledeceksin,’ diye düşündü. Lucas’ın yaşına göre çok zeki olduğunu biliyordu ama zeka ancak bunun gibi gerçek hayatta etkili bir şekilde uygulanabildiğinde değerliydi.

Lucas kendinden emin bir şekilde sahneye doğru yürüdü ve diğer taraftaki metanetli kız Aria ile yüzleşti.

“Hazır olun!” Reed’in sesi emrediyordu.

İkisi de silahlarını çıkardı: kız yay kullanıyordu ve Lucas… arduvaz mı?

Lucas’ın yazı tahtalarını çıkarması bazı stajyerleri şaşırttı, bazıları ise tamamen şok oldu. Atticus, “Böylece Rünler Bölümü’ne katıldı,” diye belirtti.

Rün ustaları son derece nadirdi ve birinci sınıftan birinin savaşa hazır rün işlemeli arduvazları tuttuğunu görmek, tepedeki izleme kabininde oturanları bile şaşırtmaya yetiyordu.

Herkes pazarda satılan rünlerin savaş için olmadığını biliyordu, bu yüzden onları elde etmenin tek yolu vardı, onları kendisi kazımıştı.

Rowan, Lucas’ı işe alma arzusunu açıkça ifade eden bir bakışla Finn’e döndü ve Finn de onaylayarak başını salladı.

Atticus’un gözünde Lucas’ın konumu yeni bir seviye daha kazanmıştı. Gülümsemeden edemedi. ‘Ona kesinlikle sahip olmam gerekiyor.’

Aria, Lucas’ın yazılarını görünce daha ciddi bir ifade takındı; bir Rün Ustası’nı küçümsemesi gerektiğini daha iyi biliyordu.

Rün Ustası olmak zeka ve güçlü bir irade gerektiriyordu; bu, 10 yaşında bir çocukta nadiren görebileceğiniz bir şeydi. Bir rün ustasının hafife alınması yapılabilecek en büyük hata olacaktır.

Kısa bir şok anından sonra Reed kendini toparladı ve maçı başlattı. “Başlayın!”