Bölüm 31: Buz Cadısı

Bölüm 31: Buz Cadısı

Günün ilk ışığı pencerelerden süzülüyor, yatakta uyuyan bir kızın figürünü hafifçe aydınlatıyordu. Bir alarmın aniden devreye girmesi Ember’i uykusundan uyandırdı ve onu kalkmaya zorladı.

Neredeyse mekanik bir hassasiyetle ayağa kalktı, kollarını ve bacaklarını gerdi ve sabah rutinine başlamak için banyoya doğru ilerledi. Her eylem duygudan yoksun, dikkatle düzenlenmiş bir alışkanlık dansı olarak gerçekleştirildi.

Hazırlandıktan sonra ailesinin beklediği yemek odasına gitti. Sakin bir kahvaltı başladı; yaklaşan günün amansız taleplerinin yalnızca bir başlangıcıydı.

Ariel öldükten sonra Ember’in varlığı bir disiplin ve dayanıklılık senfonisine dönüştü. Neredeyse her gün eğitim alıyor.

Kendisini maruz bıraktığı rejim acımasız bir dayaktı. Acımasız arazilerde koşuyor, sınırlarını zorlayan kuvvet antrenmanları yapıyor ve becerilerini ölümcül hassasiyete yükselten dövüş antrenmanları yapıyor.

Bu yorucu rutin onun boyun eğmez kararlılığının bir kanıtı olarak varlığına kazınmıştı. Her ıstırap verici tekrarda, zihninde tek bir mantra yankılandı ve onu ileriye doğru itti: “Güçlenmeliyim.”

Ter ve gerginlik ortasında, Ember’in düşünceleri bazen bir anıya, genç bir çocuğun verdiği sözün geçici bir yankısına sürükleniyordu: “Asla yalnız değilsin.” Anı dudaklarını çekiştiriyor, zorlukların ortasında bile hüzünlü bir gülümsemeye neden oluyordu.

Gece çökerken Ember, ailesiyle bir kez daha yemek paylaşmak için zorlu eğitiminden döndü. Yemek odasına adım attığında bakışları zaten oturmuş olan tanıdık yüzlerin üzerinde gezindi ve Avalon’un orada olmadığını fark etti. Sıradan bir “merhaba” diyerek Atticus’un selamını kabul etti.

Anastasia her zaman anlayışlı bir tavırla “Günün nasıldı tatlım?” günü hakkında sorular sordu, yüz hatlarının aşındırılmasından endişe etti.

Ember’in yanıtı değişmeyen bir “her şey yolundaydı” oldu; soğukkanlılık maskesi yerine oturmuştu ama Anastasia’nın endişeli bakışları oyalandı.

Freya araya girdi, “Kampa gitmeye hazırlanıyor musun tatlım? Eğer hazır değilsen—”

Ember’in sesi soruyu yarıda kesti: “Hazırım.”

Freya ve Anastasia bakıştılar; önlerindeki gizemle yüzleşirken ortak endişeleri açıkça görülüyordu. Ember’in sessiz tavrı ve içine kapanık yapısı ikisi için de büyüyen bir endişe kaynağı haline gelmişti.

Ariel’in vefatından bu yana bir zamanlar temkinli tavrı daha da güçlenmiş, bu da onun kendi dünyasına daha da çekilmesine ve kendisini etrafındakilerden izole etmesine neden olmuştu.

Anastasia’nın kaşları çatıldı; bu, Ember’in sessizliğinin yarattığı boşluğu doldurmanın bir yolunu bulmaya çalışırken yaşadığı iç karışıklığı yansıtıyordu.

Freya da belirsizliği paylaşıyordu; genellikle iddialı duruşu, Ember’in acısının derinlere indiğini ve yüzeyin altında saklı kaldığını fark etmesiyle yumuşamıştı.

Yemekten sonra Ember bir kez daha geri çekildi, hedefi belliydi, eğitim alanı hem sığınağını hem de potasını barındırıyordu.

Günün sonu yaklaşırken, Ember’in amansız güç arayışı devam ediyordu; varoluşunun senfonisinde kırılmaz bir ritim vardı.

***

Ertesi gün, parıldayan uçan arabalardan oluşan bir alay arazide dalga dalga ilerledi, zarif formları havayı kesiyordu. Yakından bakılsa Sektör 3’ün dışına doğru gittikleri görülürdü. Şu anda sınıra yakın, yaşamın olmadığı, çorak bir arazideydiler.

Bu araçlardan birinde yolcu koltuğunda oturan bir adam, “Neden koştuğumuzu hâlâ anlamıyorum. O beyaz saçlı piçlerden korkmuyoruz” dedi. Deneyimli eller tarafından oyulmuş gibi görünen bir yüzü çerçeveleyen siyah saçları vardı.

Çevresine baktı, bakışları pencerenin dışındaki manzara üzerinde titreşerek düşüncelere daldı.

Sürücü koltuğundan gelen bir ses sessizliği bozdu. “Konu bu değil. Usta Alvis bir süreliğine dikkat çekmememiz gerektiğine karar verdi. Eğer o çılgın adamlarla savaşırsak çok fazla kaynak kaybederiz” diye açıkladı.

“Ronad o beyaz saçlı maymunu öldürmeseydi bu durumda olmazdık bile.” diye karşılık verdi

“Ne söylediğinize dikkat etmenizi öneririm,” diye uyardı sürücü, ses tonu sabit ve otoriterdi.

Cevabı anında geldi, sesi gurur doluydu. “Korkmuyorum…”

Bir anda, ön uçan arabanın önünde on metre genişliğinde ve iki metre kalınlığında yüksek bir buz duvarı belirdi.Sürücünün acil bağırışı sessizliği bozdu ve arabasını tam zamanında kıl payı bir kaçışa yönlendirdi.

Diğer uçan arabalar da aynı şeyi yaparak buzlu bariyeri saniyelik bir hassasiyetle atlattılar.

Havada bir rahatlama hissi vardı ama bu dinlenme kısa sürdü. Yukarıda aniden buz sivri uçları belirdi ve uçan arabaların motorlarını deldi. Patlamaya sadece birkaç dakika kala, hızlı tepkiler daha güçlü yolcuları kurtardı, ancak daha zayıf olanlar farklı bir kaderle karşılaştı, araçları buzdan mezarlara dönüştü.

Hayatta kalanlar kalpleri çarparak araçlarından çıktılar ve bir yıkım manzarasıyla karşılaştılar.

Bir kadının sesi gerilimi yarıp geçiyordu; her kelimeden tüyler ürpertici bir ağırlık damlıyordu. “Bana Ravenstein’lara meydan okuduğunuzu ve işler zorlaştığında kaçmaya karar verdiğinizi söylemeyin.” Ses sanki gölgelerin içinden geliyormuş gibi, adamların içini ürperten hayaletimsi bir fısıltıydı.

Yukarıya doğru baktıklarında gözleri, göğüslerindeki korku alevlerini ateşleyen bir figürle karşılaştı. “Buz cadısı!” Bir adamın sesi korkuyla titriyordu; kolektif dehşeti özetleyen bir isim.

Lyanna’nın inişi zarafet üzerine bir çalışmaydı; onun inişi az önce ortaya çıkan kaosla keskin bir benzerlik taşıyordu. Tereddütsüz bir bakışla dikkatini titreyen adamlara odakladı; sözleri onların kaderini belirleyen bir bilmece gibiydi.

“Zor yol mu, kolay yol mu? Lütfen zor yolu seçin. Birine işkence etmeyeli uzun zaman oldu” Endişe verici bir sakinlikle süslenmiş sesi bir siren sesi gibi yankılanıyordu.

Erkeklerin ilkel içgüdüleri mantığın önüne geçince kolektif bir çığlık yükseldi. “Koşmak!” Sesleri bir paniğe dönüştü ve en güçlü hareket tekniklerini kullanarak kaçtılar.

Lyanna’nın dudakları tüyler ürpertici bir sırıtışla kıvrıldı, inkar edilemez bir ağırlık taşıyan tek bir kelime söylerken sesi unutulmaz bir fısıltı halindeydi.

“Etki alanı.”

Fısıldayan bir büyü ve bir enerji dalgası gökyüzünü buz gibi bir renkle boyadı. Geniş ve her şeyi kapsayan, açılmış, içindeki adamları tuzağa düşüren soğuk bir koza.

Dünya göz açıp kapayıncaya kadar donmuş bir uçuruma, tüm sıcaklık ve yaşam kavramlarına meydan okuyan çorak bir araziye dönüştü. Tuzağa düşürülenler soğuğun acı acısını hissettiler; bu, ateş ya da buz üzerinde ustalaşmanın Lyanna’nın gücü karşısında hiçbir dokunulmazlık sağlamadığının acımasız bir hatırlatıcısıydı. Düz ve özelliksiz arazi sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve içinde bulundukları zor durumun derinliğini yansıtan bir ıssızlık tablosuydu.

Lyanna’nın yüzü korkusuzdu, dudakları ürpertici bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Her biri erkeklerin çaresizliğinin bir tezahürü olan bir dizi saldırı ona doğru hızla ilerledi. Yine de duruşu değişmeden kaldı, onu saran ürkütücü bir sakinlik vardı.

Sıradan bir hareketle bir buz kalkanı canlandı ve saldırıyı kolaylıkla durdurdu. Saldırılar dağıldı; onların müthiş savunması üzerindeki etkisi sadece bir titreklikti.

Yerden keskin ve boyun eğmez buz çivileri fırladı ve erkeklerin bacaklarını donmuş bir kucaklamayla doladı. Birer birer düştüler, buzun amansız tutuşuna yenik düştüler ve çabaları boşunaydı.

Lyanna hayatta kalan tek kişinin çenesini kaldırdı ve Lyanna’nın bakışlarıyla karşılaştı. Dokunuşu tüyler ürpertici bir okşamaydı, sözleri ise onun varlığını ürperten, fısıldayan bir emirdi. “Mümkünse direnin.”

Her biri gittikleri her yerde cesaret ve saygı sembolü olan düzinelerce usta rütbeli birey, misilleme şansı olmadan zamansız sonlarıyla karşılaştı.

Sessiz Nexus’un başı Lyanna Ravenstein’ın gücü işte böyleydi!