Bölüm 18: Aile toplantısı

Bölüm 18: Aile toplantısı

Magnus, Ariel’in süslü mezarının önünde kasvetli düşüncelere dalmış halde dururken, Ravenstein malikanesinin sakin geniş arazisinde mezarlık alanlarına bir sessizlik çöktü. Bakışları, anılar ve pişmanlıklarla dolu bir labirentte kaybolan, anıtı süsleyen karmaşık gravürlere odaklanmıştı.

Düşüncelerinin arka planında hafif bir ayak sesi, neredeyse bir fısıltı, dikkatini anıttan uzaklaştırdı. Güçlü ve zarif bir kadın olan Freya arkadan yaklaştı; varlığı kederin acısına karşı rahatlatıcı bir merhem gibiydi. “Magnus,” sesi yumuşak bir okşamaydı, şefkat ve sitemin bir karışımını taşıyordu.

Hafif bir gülümsemeyle dönen Magnus, onunla göz göze geldi. “Sevgili karım,” diye selamladı onu, sözlerine gerçek bir sıcaklık aşılanmıştı.

Freya kaşını hassas bir şekilde kaldırarak yanıt verdi:

“Yani artık ben senin karın mıyım?” Sözlerinde gizli bir mizah vardı, ilişkilerinin karmaşıklığını şakacı bir şekilde vurguluyordu.

Magnus, sözsüz bir davetle kollarını uzattı, ifadesi ciddiydi. “Hadi tatlım,” diye yalvardı, sesi havada asılı kalan rahatlatıcı bir melodiydi. “Bunu neden yapmak zorunda olduğumu biliyorsun. Bu dünyada hayatta kalmak istiyorsak güce ihtiyacımız var. Avalon henüz ailenin yükünü taşımaya hazır değil.”

Freya’dan, hayal kırıklığının ağırlığını taşıyan bir iç çekiş kaçtı. “Yıllarca inzivaya çekildin,” diye sitem etti, sesinde acı ve öfke karışımı vardı. “Tek bir ziyaret bile yok. Ve şimdi birdenbire şefkatli kocayı mı oynamaya karar verdin?”

Aralarında büyüyen duygusal uçurumu kapatmak için Magnus’un kolları onu sardı. “Bunu bizim için yaptım, Freya,” diye ileri sürdü, sesi istikrarlı bir güven veriyordu. “Gücün her zerresi önemlidir. Avalon’un bu görevi üstlenmeye hazır olmadan önce öğreneceği çok şey var.”

Freya’nın içinde bir hayal kırıklığı kıvılcımı alevlendi, sesi daha da keskinleşti. “Avalon seni gördükten kanlar içinde döndü,” diye suçladı, bakışları çelişkili duygular fırtınası içindeydi. “Onu mu suçladın?”

Magnus’un tavrı ciddileşti.

“Ona karşı kararlı olmalıydım, Freya,” diye açıkladı, sözleri ölçülü ve kararlıydı. “Aileye liderlik etmenin ciddiyetini anlaması gerekiyor. Eğer kendi etini ve kanını koruyamıyorsa, aileyi ona nasıl emanet edebiliriz?”

Freya’nın gözlerindeki öfke yumuşadı, yerini derin bir üzüntüye bıraktı. Konuşurken sesi titriyordu, sözleri kalbine yapışan acının ağırlığını taşıyordu. “Ariel çok gençti,” diye fısıldadı, “Çok gençti”

Magnus onu sıkıca tuttu; kucaklaması, içinde kasıp kavuran duygu fırtınasının ortasında sessiz bir teselli teklifiydi. “Biliyorum, Freya,” diye mırıldandı, sesi yumuşak bir güven veriyordu. “Bundan kim sorumluysa… sonuçlarına katlanacak. On katı.”

Freya’nın yanağından bir gözyaşı süzüldü ve bir kez daha fısıldadı, sesi sessizlikte yankılanan hararetli bir sözdü,

“On kat.”

***

Cenazenin ertesi günü Ravenstein malikanesinde elle tutulur bir beklenti duygusu vardı. Artık kasvetli bir zarafet ve altta yatan gücün bir karışımıyla süslenmiş olan Raven salonu, ailenin zorlu üyeleri için bir buluşma noktasıydı.

Her biri yadsınamaz bir güç aurası yayan, en azından Usta Seviyede yüzden fazla kişi bir araya gelmişti. Ortak bir özelliği paylaşıyorlardı; soylarını ve güçlerini gösteren bir dizi beyaz saç.

Ravenstein genleri amansız bir güç taşıyordu; neredeyse kırılmaz bir miras, dikkat çekici bir özellikte kendini gösteriyordu – Ravenstein üyelerinin ezici bir çoğunluğu, neredeyse %99’u çarpıcı beyaz saçlarıyla övünüyordu.

Sanki soylarının özü, soylarının kalıcı gücünün bir kanıtı olarak görünüşlerine damgasını vurmuştu. Bu şaşmaz özellik nesilleri aşarak Ravenstein mirasıyla iç içe geçmeye çalışan diğer kişilerin genlerini aşan bir hakimiyet ortaya koydu.

Bunlar, miraslarının çeşitli yönlerini yöneten kolektif bir güç olan Ravenstein ailesinin güç merkezleriydi. Salon onların varlığının ciddiyeti ile yankılanıyordu, bu da sahip oldukları otoritenin bir kanıtıydı.

Bunların arasında önemli askeri görevlerde bulunan ve Ariel’in anısını onurlandırmak için geçici olarak izin verilen üyeler de vardı. Ana aileye hizmet etmek ve onun ideallerini sürdürmek gibi ortak bir amacı paylaşıyorlardı.

Kesin bir düzende düzenlenmiş koltuklar birbirine dönüktü ve girişten salonun sonundaki büyük tahtlara giden bir yol oluşturuyordu. Orada daha da heybetli bir varlık bekliyordu; meclislerinin üzerinde yükselen, nesiller boyunca yankılanan bir otorite sembolü olan iki büyük taht.

Bu meclisin ön sırası nüfuz ve sorumlulukları en ağır olanlara ayrılmıştı. Aralarında Lyanna, Nathan ve Sirius da oturuyordu.

“Görüyorum ki kilo vermemişsin, Nathan,” diye espri yaptı Sirius, dudaklarında bilmiş bir sırıtış dans ediyordu.

Nathan içtenlikle kıkırdadı, iyi huylu bir şekilde omuz silkerken gözlerinin kenarları kırıştı. “Ah, peki, Sirius, insanın savaşmamaya karar verdiği bazı savaşlar vardır,” diye cevapladı, sesinde bir miktar eğlence vardı. “Ayrıca, doyurucu bir ziyafetin keyfini çıkarmak varken ince bir vücuda kimin ihtiyacı var?”

“Doğru, doğru. Hayatı her zaman kendi şartlarına göre yaşamanın bir yolu vardı, Nathan. Sakın bunu fazla yapma, kalp krizinden ölecek bir Ravenstein olmazdık, değil mi?”

Nathan esprili bir geri dönüş yapmadan önce, “Siz ikiniz çekişmeyi bırakır mısınız?” Lyanna araya girdi, sesinde bıkkın bir eğlence vardı. “İlgilenmemiz gereken daha acil meseleler var. Yakında burada olacaklar.”

Nathan’ın şakacı sırıtışı hafif bir somurtmaya dönüştü ve sahte bir saldırı numarası yaparak yüzünü yana çevirdi.

Sirius kıkırdayarak Lyanna’nın demek istediğini kabul etti. “Haklısın Lyanna. Daha sonra şakacı vuruşlarımıza zamanımız olacak.”

Büyük salonu dolduran konuşmaların uğultusu ortasında, devasa çift kapı açılıp, otoriter bir havayla içeri giren Magnus, Freya, Avalon ve Anastasia’nın figürleri ortaya çıkınca ruh hali değişti. Onların varlığı ani bir rüzgar gibiydi, odayı susturuyor ve dikkat gerektiriyordu.

Magnus ve Freya öne doğru adım attıklarında, ezici bir basınç dışarı doğru çağlıyormuş gibi görünüyordu; havada dalgalanan ve salonun her köşesine ulaşan bir güç. Sanki Magnus’un gücünün ağırlığı üzerlerine çöküyor, hem içgüdüsel hem de saygılı kolektif bir tepkiyi tetikliyordu.

Toplananlar teker teker ayağa kalktı, duruşları saygı göstergesi olarak dikleşti. Başlar eğildi ve bakışlar başka tarafa çevrildi; onların eylemleri, Magnus’un kişileştirdiği hayranlık uyandıran varlığın somut bir kabulüydü. Rütbe ve soyu aşan otoritenin yadsınamaz bir şekilde tanınmasıyla atmosfer değişmiş, dönüşmüştü.

Magnus’un istikrarlı adımları onları salonun sonundaki heybetli, yüksek tahta taşıdı. Koltuğa oturduğunda oda nefesini tutmuş gibiydi, sanki hava bile onun varlığının ağırlığını tanıyormuş gibi.

Freya da onun yanındaki sandalyeye oturdu. Daha alçakta Avalon ve Anastasia, her biri Ravenstein ailesinin kolektif gücünü ve birliğini temsil eden daha küçük tahtlarda yerlerini aldılar.

Odada hafif bir gerilim hakimdi, sessizlik anın önemini artırıyordu. Daha sonra Magnus inkar edilemez bir emirle çınlayan bir sesle konuştu; her kelime onun otoritesinin ağırlığını taşıyordu. “Toplantı başlasın.”