Bölüm 17: Cenaze

Bölüm 17: Cenaze

Cenaze günü geldiğinde Ravenstein malikanesinin ihtişamı kasvetli bir renk aldı. Kara bulutlar gökyüzünde alçakta asılı duruyor, ağırlıkları orada bulunanların kalplerine çöken ağırlığı yansıtıyordu. Sanki doğanın kendisi de bu ciddi olaya saygı duruşunda bulunuyormuş gibi, hava bir saygı duygusuyla ağırlaşmıştı.

Ravenstein malikanesinin kalbinde yer alan Ravenstein’ların mezarlığı, bu zorlu ailenin mirasının ve gücünün ciddi bir kanıtı olarak duruyor. Mermer ve taştan anıtlar yerden zarafetle yükseliyor ve her biri seçkin bir Ravenstein’ın izini taşıyor.

Ayrıntılı heykeller ve karmaşık gravürler bu ünlü kişilerin özünü yakalıyor, onların başarılarını ve ailenin mirasına olan katkılarını ölümsüzleştiriyor. Titreşen mumlarla ve gece yarısı renkli çiçeklerden oluşan çelenklerle süslenmiş mermer bir platformda, Ariel Ravenstein’ın son dinlenme yerini simgeleyen boş tabut bulunuyordu.

Kendine özgü beyaz saçları ile Ravenstein ailesi ön plandaydı. İfadeleri bir mozaik gibiydi; her yüz kendi soyunun ağırlığıyla kazınmıştı.

Atticus, Ember ve Caldor önde birlikte duruyorlardı. Ember ve Caldor’un gözleri bütün gece ağlamaktan tamamen kızarmıştı. Atticus onları bu halde izlerken yumruğunu sıkmaktan kendini alamadı.

Ailesine her zaman çok değer vermişti ve onları böyle görmek ona acı veriyordu. Sabahın sessizliğinde zihninde tek bir kelime yankılandı: ‘Güç’

Ayin başladığında, toplanan kalabalığa bir sessizlik çöktü. Kederli tellerle taşınan, yaprakların hışırtısı ve yaslı bir güvercinin uzak yankısıyla iç içe geçmiş yumuşak bir ağıt. Ravenstein ailesinin reisi Avalon, toplantıya hitap etmek için öne çıktı.

Bir grup kasvetli yüz arasında duran Avalon’un, ölen kardeşi hakkında konuşurken sesinde hem üzüntü hem de saygı vardı.

“İyi bir adamdı. İyi bir kardeş. İyi bir baba.” Avalon’un sözleri, duygularının derinliğinin bir kanıtı olarak havada asılı kalmış gibiydi.

“Ölçülerin ötesinde yetenekli olan Ariel’in kararlılıkla yanan bir ruhu ve sınır tanımayan bir kalbi vardı.” Avalon anılarını anlatırken dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi; bu, ağır atmosferle acı-tatlı bir tezat oluşturuyordu.

Avalon’un bakışları bir anlığına aşağıya döndü, ifadesi bir üzüntü perdesiyle gölgelendi. “Böyle gitmeyi hak etmedi” diye mırıldandı, sesi rüzgar tarafından taşınan bir fısıltıdan ibaretti. “Işığının bu kadar aniden sönmesi, kalplerimizde sonsuza kadar kalacak bir kayıp.”

Sesi duygudan titrerken Avalon’un kararlılığı sarsılmadı. “Fakat bu ölüm karşısında bile onun mirasını hatırlamalıyız” diye ilan etti, sözleri bir toparlayıcı çığlıktı. “Ariel’in ruhu, somutlaştırdığı ideallerde ve hepimiz üzerinde yarattığı etkide yaşıyor.”

Avalon’un sesi güçlendi, gözleri gurur ve üzüntü karışımıyla parlıyordu. “Değerlerini ileriye taşıyarak, başlattığı işi sürdürerek ve aile olarak bir arada durarak Ariel’i onurlandıralım. Çünkü onun varlığı ölümde bile bize sonsuza kadar ilham verecek yol gösterici bir ışık olmaya devam edecek.”

Boş tabut yavaşça yere indirilirken avluya dokunaklı bir sessizlik çöktü. Ariel’in fiziksel formunun yokluğu kaderin belirsizliklerini hatırlatıyordu.

Ancak hava birlik duygusuyla, Ariel’in ruhunun sonsuza kadar Ravenstein adının mirasıyla iç içe geçeceğine dair ortak bir anlayışla aşılanmıştı.

Atticus, Ember, Caldor ve diğer aile üyelerinin ifadeleri üzüntü ve kararlılık karışımıydı; her biri sırayla tabutun üzerine tek bir beyaz gül koydu. Yapraklar sanki onların duygularının bir fısıltısını, ölenlere sessiz bir saygı duruşu niteliğindeydi.

Ariel Ravenstein’ın görkemli cenaze töreninin ardından büyük mülk, saygılarını sunmaya gelen ailelerden oluşan bir kafileye tanıklık etti. 1. kademe aileler bunun için sonuna kadar gelmeleri gerektiğini düşündükleri temsilciler gönderdiler.

Yas töreni ve ailelerin saygı duruşunda bulunduğu bir buluşma yerine dönüştürülen büyük salonda Atticus kararlı bir şekilde hareket etti. Gözleri kasvetli kalabalığın üzerinde gezindi, Freya ve Caldor’un bazı insanlarla konuştuğunu ama Ember’ın olmadığını gördü.

Sonunda onu bir köşede, gölgelerle gizlenmiş halde tek başına dururken buldu.Onun tavrı, odaya ağır bir yük getiren acının bir yansımasıydı.

Ona empati duygusuyla yaklaşan Atticus, nazik bir gülümseme sundu. “Kor,” diye başladı, ses tonu yumuşak ve güven vericiydi. “Bunun aptalca bir soru olduğunu biliyorum ama nasıl dayanıyorsun?”

Ember’in bakışları Atticus’a doğru kaydı, yüzü acının bir portresini andırıyordu, bir zamanlar parlak olan gözleri şimdi kırmızı ve şişti. Kolları sürekli gözyaşlarını silmekten ıslanmıştı. “O bunu hak etmedi” dedi, sesi fısıltıdan biraz yüksekti ve sözleri saf bir kırılganlık taşıyordu.

Atticus başını salladı, gözleri anladığını yansıtıyordu. “Hayır, yapmadı” diye kabul etti. “Bazen hayat bize kontrol edemeyeceğimiz acı verici eller uzatır. Ama unutmayın, sizi derinden önemseyen bir ailen var ve ne olursa olsun birbirimize destek olacağız.”

Ember’in sessizliği devam etti, gözleri uzak bir noktaya sabitlenmişti. Atticus, yumuşak ama kararlı bir sesle devam etti. “Bunu aşman lazım, Ember. Ariel’in isteyeceği de buydu”

Bir an için Ember’in dış görünüşü sarsılmış gibi göründü, gözlerinde bir anlık kırılganlık belirdi.

“Acıyor” diye itiraf etti, sesinde sonunda içinde barındırdığı duyguların bir ipucu ortaya çıktı.

Atticus uzanıp elini nazikçe onun omzuna koydu. “Canının acıması sorun değil,” diye güvence verdi ona. “Ama bu acının seni tüketmesine izin verme. Seni önemseyenlere yaslan, birlikte Ariel’in anısını onurlandırmanın bir yolunu bulacağız.”

Ember’in bakışları onunla buluştu, gözlerinden yaşlar akıyordu. Kollarını ona sıkıca sardı ve sesi zorlukla duyulabilecek şekilde fısıldadı: “Teşekkür ederim.”

Atticus onu kendine yakın tuttu ve yavaşça başını okşadı. “Asla yalnız değilsin, Ember,” diye güvence verdi, sözleri bir vaatti.