Bölüm 603: Prens Maximilian’ın Beklenmedik Hamlesi

“Bu bir sürpriz,” dedi açık yeşil saçlı güzel bir elf gülümseyerek. “Hayal kırıklığına uğramış gibi görünmüyorsun.”

Prens Maximilian, Kılıcını çekerken sırıttı. “Leydi McLean, her ne kadar kavga etsek ve birbirimize rakip gibi davransak da, ailemizin üyeleri akrabalarının ölümünden memnuniyet duymaz. Bunu hatırlarsanız minnettar olurum.”

Pearl McLean yayını çağırırken başını salladı. “Bunu hatırlayacağım.”

Önceki mücadele çabuk bitmiş olabilir, ancak maçın sonucu seyircilerin beklemediği bir şeydi. Biri öldü ve Kahin bizzat orada olmasaydı diğeri de ölecekti.

“Savaş Başlıyor!” diye ilan etti hakem.

Pearl hemen geriye sıçradı ve bedeni havada süzüldü. Elfler, güçlü büyü güçleri ve Rüzgar ve Toprak Büyüsü’ne olan yatkınlıklarıyla bilinirlerdi. Bazıları, savaşta kendilerine yardım etmeleri için Ruhları çağırmalarını sağlayan Ruh Büyüsü’nde uzmanlaşmıştı.

Tüm Elflerin aksine, Pearl Rüzgar Büyüsü konusunda uzmanlaşmış bir dâhiydi. Aynı zamanda Charmaine’in ablasıydı.

Turnuvaya katılmasının sebebi William’ı bulup kız kardeşini serbest bırakmasını istemekti. Gümüşay Kıtası’na dönen kurtulanlardan birkaçı, kız kardeşinin, İnsan Kahraman ve Azize’nin oğlu olan Yarı Elf tarafından rehin alındığını söylemişti.

Elf Seferi güneye doğru yola çıktığında Pearl bir görevdeydi. Orada yaşanan olayları ancak Gümüşay Kıtası’na döndüğünde öğrenebildi.

Bu yüzden Elf Konseyi’nden Kraetor İmparatorluğu’na gidip Şampiyonlar Turnuvası’na katılacak Elf temsilcilerinden biri olmasına izin vermelerini rica etti.

Konsey, Pearl’ün genç neslin en seçkin üyelerinden biri olması nedeniyle talebini onayladı. Ancak, William’ı asla kızdırmayacağına dair yemin etmesi istenmişti.

Açıkçası Elf Konseyi, Güney Kıtası’nda yaşananlardan sonra William’la bir kez daha yüzleşmek istemiyordu.

Pearl, ölümcül bir hassasiyetle birkaç rüzgar oku fırlattı. Sadece Rüzgar Büyüsü kullanabilse de, bu konudaki ustalığı akranlarının çok ötesindeydi.

Elf Irkının genç dahileri arasında bir sıralama yapılacak olsaydı, Pearl olağanüstü dövüş yeteneği nedeniyle ilk beşte yer alırdı.

Prens Maximilian, farklı yönlerden gelen saldırılardan kaçarken sakinliğini korudu. Elf güzeli tek bir yerde durmadı ve arenanın her yerine uçarak acımasızca ok yağmuru yağdırdı.

Prens, kaçmayı başardı ve kaçamadığı saldırıları savuşturdu. Dövüş başlayalı henüz iki dakika olmuştu ki beklenmedik bir şey oldu.

“Tamam, iyisin,” dedi Prens Maximilian, başına isabet eden bir oktan kaçarken. “Kabul ediyorum.”

Arenada zıplayan Pearl, yere düştüğünde neredeyse dengesini kaybediyordu. Harekete geçtiğinde arenanın yarısını yok edebilecek tam güçte bir saldırı için gizlice hazırlık yapıyordu.

Ancak planını tamamlayamadan Kraetor Prensi teslim olmuştu ve bu da kalbinde karmaşık bir his bırakıyordu.

Hakem, Prens Maximilian’dan onay almak için “Teslim olmak istediğinizden emin misiniz?” diye sordu.

Prens başını salladı. “Evet. Bu maçı kabul ediyorum. Zafer Lady McLean’ın.”

Prens Maximilian arenadan ayrılmadan önce güzel Elf’e kısa bir baş selamı verdi.

Kraetor İmparatorluğu’nun vatandaşları Prenslerinin teslim olmasına tepki göstermediler, ancak yabancı konuklar Prens Maximilian’ın neden maçtan vazgeçtiğini anlayamadılar.

Birkaç dakika sonra Prens Maximillian, Kraetor Kraliyet Ailesi’ne ayrılmış VIP Locası’nda belirdi.

“Kuzen, çok güçlü biriyle tanışmışsın anlaşılan,” dedi Prenses Vanessa alaycı bir tonda.

Prens Maximilian, on yaşından beri Prens Jason’a âşık olan kızın yanına otururken kıkırdadı. Kraetor Kraliyet Ailesi’nde akrabalarıyla evlenmek yaygın bir uygulama olduğundan, Prenses Vanessa’nın Prens Jason’a asılmasını kimse engelleyemedi.

Ne yazık ki, sevdiği kişi onunla pek ilgilenmiyor gibiydi. Normal bir şekilde konuşabilseler ve hatta baş başa vakit geçirebilseler de, Kraetor İmparatorluğu’nun Beşinci Prensi, Prenses Vanessa’nın hayranlığını körükleyecek hiçbir şey söylemedi, yapmadı veya ima etmedi.

Yine de Prenses, sabrettiği ve direndiği sürece duygularının sevgilisine ulaşacağına ve onun da kendisine karşı duyduğu taşkın duyguların karşılığını alacağına inanıyordu.

“Evet, gerçekten çok güçlü,” diye yanıtladı Prens Maximilian. “Yarım dakika daha orada kalsaydım, kesinlikle ölürdüm. O kaltak arenanın yarısını benimle birlikte götürmeyi planlıyordu.”

Prens Maximilian, VIP Locası’nda Pearl’e açıkça küfür ederken, bilgin görünümü kayboldu. Bu oda güçlü rünlerle kazınmıştı, bu yüzden söylediği her şeyin başkaları tarafından duyulacağından endişelenmiyordu.

Onun için odadaki herkes, Prenses Sidonie’nin yanında oturan Ian hariç, ailedendi. Yine de, William’ın hizmetkarının, Kraetor Ailesi’nin sırları söz konusu olduğunda ağzını sıkı tutabilecek biri olduğuna inanıyordu.

İkinci Prens Darren, içtiği meyve suyundan neredeyse boğuluyordu. Birçok kişi Prens Maximilian’ın güçlü bir savaşçı olduğunu düşünse de, aslında o daha çok bir bilgindi.

Diğer prens ve prensesler de kuzenlerinin sözlerinden tedirgin oldular, çünkü aralarındaki en büyük çocuğun bahane üretmeyi sevmediğini biliyorlardı.

Prens, küçük yaştan itibaren kılıç kullanarak dövüşmek üzere eğitilmişti ve bu da onun kılıç dövüşlerinde usta bir dâhi olduğu yönündeki vatandaşlardaki yanlış anlaşılmayı pekiştirdi.

Gerçekte Birinci Prens’in kılıç becerileri ortalama düzeydeydi.

Ancak asıl uzmanlığı Ateş Büyüsüydü, ancak bu sadece Kraliyet Ailesi üyelerinin bildiği bir şeydi. Prens Maximilian bu yeteneği nadiren kullanırdı çünkü bu onun koz kartıydı. Onu büyü yaparken görenler çoktan dünyadan silinmişti.

Sadece kendi iyiliği için değil, aynı zamanda tüm Kraliyet Ailesi için de sakladığı sırrı kimsenin öğrenmesine izin vermeyecekti; çünkü Kraetor Ailesi’nin kanında saklı bir sır vardı.

Halkın Prens Maximilian’ın kılıç dövüşünde uzman olduğunu düşünmesinin nedeni, Prens’in doğuştan gelen bir yetenek olan basiret yeteneğinden kaynaklanıyordu.

Prens Maximilian, gelecekte olacakları görebiliyordu. Bu yetenek yalnızca hayatı tehlikede olduğunda devreye giriyordu. Bu yüzden, Kraetor İmparatorluğu Prensleri arasında, herhangi bir durumda ölme olasılığı en düşük olan oydu.

Prens, İnci’ye karşı savaşırken, nereden geldiği bilinmeyen güçlü bir büyünün kendisini parçalara ayırdığını gördü. Ölmeye hiç niyeti olmadığı için gururunu yedi ve teslim oldu.

Bir gün daha yaşayıp savaşmayı, bir gün daha yaşayıp savaşmadan ölmeye tercih ederdi.

Kararı vermek çok kolaydı ve Prens Maximilian hayatını garanti altına alacak en uygun seçeneği seçti.

Böylece A Grubu’ndaki mücadeleler neredeyse sona ermiş oldu.

İmparator Leonidas, torununun yeteneğini biliyordu, bu yüzden torunu teslim olmayı seçtiğinde onu azarlamadı. Sonunda, bir sonraki tura yalnızca bir prens geçecekti, bu yüzden Prens Maximilian’ın kazanıp kazanmaması önemli değildi.

Son mücadele biraz sönük geçse de, kimsenin yapabileceği bir şey yoktu. Bir sonraki maçlar ertesi gün oynanacak ve sahneye çıkma sırası B Grubu’na gelecekti.

Prenses Sidonie ve Ian da bu savaşların sonuçlarını çok merak ediyorlardı. Ne de olsa, gözlerini diktikleri Kenneth, yarınki savaşta olacaktı.

Güzel Prenses ve eşi, Gümüş Saçlı yakışıklı oğlanın şansının bitmesini umuyordu. O, mutlulukları için bir tehditti, bu yüzden William’ın Eski Oda Arkadaşının ölmesini tüm benliğiyle diliyordu.

Ian, Prenses Sidonie’nin ne düşündüğünü biliyordu ve acı acı gülümsedi.

Birisi ona Kenneth’i sevip sevmediğini sorsa, cevabı “Evet” olurdu. Ancak, çocuğun William’a karşı hiçbir kötü niyeti veya düşmanlığı olmadığını da hissediyordu. Sadece taşıdığı mesaj konusunda ağzını sıkı tutuyordu.

Eğer Kenneth duymak istedikleri sözleri söyleseydi, iki hanımefendi, Babil Kulesi’nin zeminini zorlamakla meşgul olan William’a mesajını bizzat iletmesine izin vermekten fazlasıyla memnun olabilirlerdi.