Bölüm 568: Babil’in Birinci Katının Muhafızı

“Harikaydı. Bravo!” Gökyüzünden hayranlık dolu bir ses duyuldu.

William başını kaldırdı ve omzuna siyah bir yele atmış yeşil tenli bir adam gördü.

Bu tuhaf adam iki metreden uzundu ve ortalamanın üzerinde bir görünüme sahipti. William onu hayatında ilk kez görüyor olsa da, adamın kimliğini biliyordu.

Adamın adı Xod’du. Babil Kulesi’nin Birinci Katı’na atanan Muhafız’dı.

“Bu sınavı başarıyla geçtin ve itiraf etmeliyim ki, hayatım boyunca gördüğüm en muhteşem performanstı!” diye haykırdı Xod. “Ancak burada çok büyük bir hata yapıyorsun. Bu kattaki goblinlerin hepsi bana ait. Onları benim iznim olmadan alamazsın.”

William gülümsedi ve anlayışla başını salladı. “Anlıyorum. Kabalığım için özür dilerim, Ekselansları.”

Tüccar Loncası’ndan aldığı bilgiye göre Xod, denemeler sırasında ilgisini çeken bir şey bulduğunda sık sık ortaya çıkıyordu.

William, Goblin Ordusu’nu Bin Canavar Bölgesi’ne gizlice sokabilmek için Muhafız’ın duruşma sırasında ortaya çıkmamasını umuyordu. Ancak ne yazık ki Xod ortaya çıktı ve aklındaki planı uygulamaya koyamayacaktı.

“Ama o düelloyu gördükten sonra, sanırım ikimiz bir anlaşmaya varabiliriz,” dedi Xod, Jareth’e büyük bir ilgiyle bakarken. Goblin Paladin’i, yeni nesil goblinlere takıntılı bir uzman gibi süzdü.

Xod, Jareth’e yarım dakika kadar baktıktan sonra dikkatini tekrar William’a çevirdi.

“Bu sınavı geçmenin ödülü Dört Bin Jeton,” dedi Xod. “Bu jetonlar Babil Kulesi’nin içinde para birimi olarak kullanılıyor.

“Bu jetonları Babylon Mağazası’ndaki özel eşyaları satın almak için kullanabilir veya kuleye tırmanırken dilediğiniz gibi harcayabilirsiniz. Şimdi konumuza dönelim. Goblinlerimle ilgilendiğinizi görüyorum, değil mi?”

“Evet, Ekselansları,” diye cevapladı William.

“En azından dürüstsün. Şimdi, bir takas yapmaya ne dersin? Sana Goblin Ordumu ve şövalye zırhı giyen o Goblin için fazladan Beş Bin Jeton vereceğim.” Xod sırıtarak Jareth’i işaret etti. “Üstelik, Muhafız olarak yetkimi kullanabilir ve doğrudan Babil’in 10. katına atlamana izin verebilirim. Peki, takasa var mısın?”

Xod, William’a sunduğu teklifin çocuğun karşı koyamayacağı bir şey olduğuna inanıyordu. Tek bir goblin için bu kadar para ödemenin aşırı olduğunu düşünse de, Birinci Kat Muhafızı, özel Hobi’sine karşı koyamadı.

Ve bu Hobi, nadir bulunan Goblin türlerini toplamaktı.

Xod, başka bir dünyadan gelen bir varlıktı. Üstelik tek de değildi; Kule Muhafızlarının hepsi Hestia Dünyası’na özgü olmayan varlıklardı.

“Tamam, anlaştık,” diye yanıtladı William gülümseyerek. “Takas edelim.”

Xod, kendisine büyük bir anlaşma yapmış gibi bakan kızıl saçlı gence bakarken kaşlarını kaldırdı.

“Jareth, üzgünüm ama burada ayrılıyoruz,” dedi William, Goblin Paladin’in koluna vurarak. “Kendine iyi bak, tamam mı?”

“Yapacağım,” dedi Jareth, William’a ferahlatıcı bir gülümsemeyle.

Xod bu sahneyi şaşkınlıkla izledi. William’ın teklifini reddedeceğini ya da bahsi yükseltmek için onunla pazarlık yapacağını bekliyordu. Ancak Yarı Elf bunu yapmakla kalmadı, teklifini anında kabul etti.

Sanki Muhafız’ın sözünden dönmesinden korkuyormuş gibi, William Goblin Ordusu’nun önünde birkaç portal açtı. Xerxes, Sharx ve Rex işe koyuldular ve Goblinleri Bin Canavar Diyarı’na giden portallara doğru sürmeye başladılar.

Sharx, Sparky adlı binek hayvanının üzerine çıktı ve kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı.

“Benim kadar güçlü olmak isteyen herhangi bir goblin portala girsin,” diye duyurdu Sharx. “Sana Doge’a nasıl binileceğini öğreteceğim!”

Goblin Yağmacısı daha sonra Xod’a baktı ve Muhafız’a gülümsedi, ardından dikkatini goblin ordusuna çevirdi.

Tüm Goblinler ona hayranlıkla baktılar. Gözlerinde, tıpkı Sharx gibi olmak ve onun üzerinde oturduğu gibi güçlü bir binek sahibi olmak istiyorlardı.

“Tamam, lütfen herkes sıraya girsin,” diye emretti Xerxes. “Sırayla portallara girin. İtişip kakışmayın, tamam mı?”

Xerxes de başını çevirip Xod’a baktı. Xod bile ne kadar mutlu olduğunu belli ederek başını eğdi.

Hobgoblin Şamanları ise Xerxes’e hayranlıkla bakıyorlardı. İçgüdüsel olarak Hobgoblin Gizemli Doktor’un, kendilerine sunulan evrim dallarından biri olduğunu hissedebiliyorlardı.

Goblinlerin güçlenme istekleri onları portallara girmek için daha hızlı hareket etmeye yöneltti.

William bu sahneye memnuniyetle bakarken, Xod şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Yarı Elf’in goblinlerinin bakışları onu rahatsız etti. Sanki kızıl saçlı gençle yaptığı anlaşmada kısa çöpü ona vermiş gibiydi.

“B-Bekle, fikrimi değiştirdim,” dedi Xod, elini William’ın omzuna koyarken. “Artık Goblin’ini istemiyorum.”

“Şey? Neden?” diye sordu William şaşkınlıkla. “Anlaşmayı zaten yapmadık mı? Anlaşmamızdan cayacak mısın?”

“Evet, zaten bir anlaşma yaptık,” diye yanıtladı Xod. “Ama fikrimi değiştirdim. Sanırım bu anlaşmanın kaybeden tarafı benim.”

William, girdiği kumarın karşılığını aldığı için içten içe kıkırdadı. Tüccar Loncası’ndan aldığı bilgiye göre, Xod’un hafif bir Paranoyası vardı.

Eğer işler Guardian için fazla yolunda giderse, Xod bir şeylerin ters gittiğini düşünecek ve bizzat kendisinin önerdiği anlaşmadan hemen geri çekilmenin bir yolunu düşünecekti.

Şu anda Goblin Ordusunun yarısı portallardan geçmişti ve hepsinin kaçırılması birkaç dakika daha sürecekti.

“Bu hiç iyi değil,” dedi William başını sallayarak. “Zaten bir anlaşma yaptık. Anlaşmamızı bozarsan itibarın zedelenmez mi?”

Xod kaşlarını çattı. Kule’nin içinde bir Yarı Tanrı’ya benzese de, onu yönettiği kattaki rakiplerine doğrudan zarar vermesini engelleyen bazı kurallar vardı.

Ayrıca William da sınavdan geçmiş ve Kule’nin onayını almıştı. Xod’un kendi önerdiği bir anlaşmayı gelişigüzel bozması, siciline kötü yansıyacaktı.

‘Sorun değil. Onlar sadece sıradan goblinler,’ diye kendini ikna etmeye çalıştı Xod. ‘Bir milyon Goblin karşılığında bir Goblin Paladin buna değer.’

William sırıttı ve ordusuna yeni katılanlara bakmak için arkasını döndü. Xod’un yüzünün asılmasına neden olan, zar zor duyulabilen bir sesle bir şeyler mırıldandı.

“Bir Goblin Paladin için bir milyon goblin, ne büyük fırsat! On binden fazla Goblin Paladin’im var, bu yüzden birini kaybetmek sorun değil. Neyse ki, sadece bir tane istedi. Ne güzel bir pazarlık!”

Xod, kendi bölgesinde olup biten her şeyi bilme yeteneğine sahipti. Bu yüzden en ufak fısıltılar bile kolayca kulağına ulaşabiliyordu. Şu anda tüm dikkati William’daydı. Gencin gelişigüzel mırıldanmalarını kaçırması imkânsızdı.

“Hayır! Dolandırıldım!” Xod neredeyse sakinliğini kaybedecekti. Bu haber Kule Muhafızları’nın diğerlerine ulaşırsa, Toplanma Salonu’na gelmekten çok utanırdı.

Buna izin veremezdi!

“Oğlum, konuşmamız gerek,” dedi Xod, hayır cevabını kabul etmeyecek bir sesle.

William Guardian’a baktı. “Evet?”

“Daha önce de söylediğim gibi, bu işlem adil değil,” diye gülümsedi Xod. “Bu yüzden anlaşmamızın içeriğini değiştireceğiz. Bir milyonluk goblin ordusunu sana iki bin Jeton karşılığında satacağım.”

William kaşlarını çatarak çenesini ovuşturdu. “Ancak bunları bana beş yüz Jeton karşılığında satarsan kabul ederim. Bundan daha yüksek bir fiyat olursa anlaşma iptal olur.”

“Tamam anlaştık! Sözünden dönersen seni kuleden atarım ve girişini yasaklarım.”

“… Tamam. Bu şartı kabul ediyorum.”

William başını eğdi ve iç çekti. Sonra isteksizce saklama yüzüğünden beş Altın Jeton çıkardı ve kırgın bir ifadeyle Xod’a verdi. Bu, William’ın Jeton Sayısı’nı 3.500 Jeton’a düşürdü.

(Y/N: Her Altın Jeton yüz jeton değerindedir.)

“8500 Jeton’a kuledeki birçok eşyayı satın alabilirdim.” William ikinci kez iç çekti.

William’ın üzgün yüzünü gören Xod kendini daha iyi hissetti ve memnuniyetle başını salladı.

“Zeki insanlarla çalışmayı severim,” dedi Xod, William’ın omzuna vurarak. “Köprülerin yıkılmamasını sağlamak için insanların geri adım atması gereken zamanlar vardır. İsteğimi kabul ederek doğru olanı yaptın. Ayrıca, burada olanlardan diğer Muhafızlara bahsetme, tamam mı?”

William üçüncü kez iç çektikten sonra başını salladı. Sanki tüm birikimini bir bahiste kaybetmiş bir kumarbaz gibiydi, bu da Xod’un anlaşmada üstünlük sağladığını hissetmesine neden oldu.

Jareth, Xerxes, Sharx ve Rex dahil tüm Goblinler güvenli bir şekilde Bin Canavar Bölgesi’ne döndükten sonra William portalı kapattı ve Chiffon’un elini tuttu.

“Ekselansları, lütfen bizi bir sonraki kata gönderin,” dedi William üzgün bir ses tonuyla.

Xod başını sallayıp elini çırptı. Kısa süre sonra William ve Chiffon duruşma odasından kaybolup Kule’nin İkinci Katına doğru ilerleyen ışık huzmelerine dönüştüler.

—–

Kulenin İkinci Katına vardığında William’ın yaptığı ilk şey, Goblin Mezarlığı’ndaki kat sayısını artırmak için Şifon ile Bin Canavar Bölgesi’ne geri dönmek oldu.

Şu anda Goblin Crypt’in altmış beş katı vardı ve saflarına katılan yeni goblinleri barındırabilmek için büyük bir yenilemeden geçiyordu.

Savaş nedeniyle William’ın ordusu neredeyse bir milyona ulaşmıştı. Ordunun çoğunluğu Goblinler, Bin Canavar Diyarı’ndaki Canavarlar, Erchitu komutasındaki Minotaur Irkından Dirilenler ve Bastian komutasındaki Dirilen Sentorlar’dan oluşuyordu.

Kuleden gelen goblinlerin de eklenmesiyle William’ın kuvvetleri neredeyse iki milyona ulaşmıştı.

Daha önce Jareth, Xerxes, Sharx ve Rex ile konuşmuş, Xod ile yaptığı anlaşmadan çok memnunmuş gibi davranmıştı. Muhafız’ın bir şeylerin ters gittiğini hissedip paranoyasını tetiklemesini umuyordu.

Xod anlaşmayı iptal etmemeye karar verse bile William endişelenmiyordu. Kule’den ayrıldıktan sonra Jareth’i zorla kendi safına çekecek bir yedek plan yapmıştı bile. Bu, hiçbir iz bırakmayacak ve Muhafız, William’ı hiçbir şeyle suçlayamazdı.

Değerli Goblin Paladin’inin kendisinden alınmasına nasıl izin verebilirdi? William’ın buna hiç niyeti yoktu. William aynı anda yalnızca bir Goblin Paladin’e sahip olabilirdi ve onu almak için On Milyon Zindan Puanı harcamıştı.

William, on binden fazla Goblin Paladin’i olduğunu mırıldandığında, amacı Jareth’in Xod’un gözündeki değerini düşürmekti. Koleksiyoncular, bir şeyin değerini ancak nadir bulunan bir şey olduğunda anlarlar.

Eğer her taraf lahana gibi dağılmış olsaydı, bu anlaşmanın değmeyeceğini düşünürdü.

William, Muhafız’ın paranoyasını ve koleksiyoncu zihniyetini kullanarak ona bir tuzak kurdu. Neyse ki, bu işe yaradı ve Yarı Elf, B Planı’na başvurmak zorunda kalmadı.

Yarım Elf, her şeyi düzeltmek için Bin Canavar Bölgesi’nde yarım gün geçirdi. Tadilatla meşgulken, Xerxes, Sharx, Rex ve Goblin Savaşçısı, Goblinleri Atlantis Zindanı’na götürüp, burayı tanımalarına yardımcı oldular.

William, birkaç ay sonra yeni Goblinlerin daha güçlü formlara dönüşeceğini ve bu sayede komutası altındaki kuvvetlerin gücünün hemen artacağını umuyordu.