Bölüm 536: Lolipoplardan Daha Tatlı

Kraetor Kraliyet Sarayı’nın içi…

“İmparatorluğa döndüğünden beri onu çok övüyorsun,” dedi İmparator Leonidas. “İlk başta abarttığını düşündüm. Ama şimdi övgünün fazlasıyla hak edildiğini düşünmeye başlıyorum.”

Kraetor İmparatorluğu’nun Büyük Baş Büyücüsü Evexius saygıyla başını eğdi. “Majesteleri, o çocuk bizim tarafımıza katılması gereken biri. Potansiyeli sınırsız.”

İmparator Leonidas pencereden dışarı bakarken koltuğunun kenarına vurdu. Evexius’un önerisine katılıp katılmadığı belli değildi, ancak Büyük Başbüyücü, İmparator’un onunla aynı fikirde olduğunu biliyordu.

“O Alan üç ay içinde açılacak.” İmparator Leonidas, Evexius’a baktı. “Turnuvanın en iyi finalistleri o alanı keşfetmeye katılacak. Eğer finalistlerden biri olursa, önerinizi değerlendireceğim.”

Evexius başını salladı. “Majesteleri, tek bir endişem var.”

“Evet?”

“Prens Jason. Prenses Sidonie’ye aşık. Pervasızca bir şey yapıp William’ı kışkırtmasından korkuyorum.”

“Mmm.” İmparator Leonidas sandalyesine yaslanırken mırıldandı. “Gidebilirsin, Evexius. Jason ile o çocuk William arasında ne olursa olsun, bunu kendi aralarında halletmeleri gerekiyor.”

“Majesteleri, demek istiyorsunuz?”

“Henüz hiçbir şey kesinleşmedi. Her şey, her ikisinin de yaklaşan turnuvadaki performanslarına bağlı olacak. Ayrıca, Ekselansları Aamon, o çocuğun tapınağını ziyaret etmesini bekliyor.”

Evexius kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Tanrılarının çocuktan ne istediğini sormak ona düşmezdi. Tek önemsediği şey Kraetor İmparatorluğu’nun sürekli refahıydı.

—–

“Hey, Shepherd, Değerlendirme Sınavı’nda başarılı olmuşsun gibi görünüyor,” dedi Prens Jason, William ve Prenses Sidonie’nin masasına doğru yürürken.

Yarım Elf, Prens’e bakmak için başını çevirdi ve ardından kaşlarından birini kaldırdı.

“Sen kimsin?” diye sordu William.

Prens Jason’ın dudaklarının kenarı, Yarı Elf’in beklenmedik cevabı yüzünden seğirdi. Şu anda Kraetor İmparatorluğu’ndaydılar ve o, Beşinci Prens’ti. Ayrıca, Güney Kıtası’nda birkaç kez karşılaşmışlardı ve William onu tanımıyormuş gibi mi yapıyordu?

Saçmalık!

Prenses Sidonie, dudaklarından kaçan bir kıkırdamayı bastırmak için elinden geleni yaparken başını eğdi. William, insanların sinirlerini nasıl bozacağını gerçekten iyi biliyordu. Yarı Elf, Prens Jason’ın kadınının peşinde olduğunu muhtemelen biliyordu.

Durum böyle olunca, Kraetor İmparatorluğu’nun Prensi olsa bile, ona karşı nazik olmasına gerek yoktu.

“Şaka mı yapıyorsun?” dedi Prens Jason gülümseyerek. “Beni nasıl tanımazsın?”

“Öyleyse ünlü müsün?” diye sordu William. “Aslında kim olduğunu bilmiyorum. Kendini bana tanıtır mısın?”

Herkes William ve Prens Jason’ın sohbetini dinlerken, hareketli meyhane sessizliğe büründü. Herkes aynı şeyi düşünüyordu.

‘Prensimizin adını nasıl bilmezsin?’

Aniden odada yüksek bir kahkaha yankılandı. Kraetor İmparatorluğu’nun İlk Prensi Prens Maximilian, masasından William’a bakarken kahkahalarla güldü. Prens Jason’la oynayan birini ilk kez görüyordu ve bu, kızıl saçlı genç hakkındaki izlenimini önemli ölçüde güçlendirdi.

“William mıydı?” Prens Maximilian kahkahası bittikten sonra şarap kadehini kaldırdı. “Sağlığınıza kadeh kaldırıyorum.”

William gülümseyerek kendi şarap kadehini kaldırdı. “Prens Maximilian’ın benim mütevazı adımı bilmesi benim için bir onurdur. Majesteleri uzun ve mutlu bir hayat yaşasın.”

“”Şerefe!””

İki genç de şarap kadehlerini kaldırıp içindekileri keyifle içtiler. Düşmanının düşmanı dostundur diye meşhur bir söz vardı. İkisinin de Prens Jason’a düşman gibi davrandığı çok açık olduğundan, müttefik olarak birbirlerine destek olacaklardı.

“Hâlâ aptal numarası mı yapacaksın Çoban?” diye sordu Prens Jason. “Birinci Prens’in adını biliyorsun da benimkini bilmiyor musun?”

Şu anda, bilerek kendisiyle alay eden sinir bozucu Yarım Elf’e şarap kadehini fırlatmamak için elinden geleni yapıyordu.

“Üzgünüm ama sadece ünlüleri tanıyorum,” diye yanıtladı William özür dilercesine. “Prens Maximilian, Kraetor İmparatorluğu’nun Birinci Prensi ve önceki Değerlendirme Sınavı’nda en yüksek rekoru elinde tutuyordu. Onun gibi bir ünlü herkes tarafından iyi tanınır. Şey, konuya geri dönelim. Sen kimsin yine?”

Birinci Prens’ten yine yüksek sesli bir kahkaha koptu ve bu kahkaha Prens Jason’ın kulaklarını tırmaladı. Tavernanın içinde çok sayıda tanık olmasaydı, William’la çoktan düelloya tutuşmuş olurdu.

Sonunda Kraetor İmparatorluğu’nun Beşinci Prensi öfkesini bastırdı ve Yarı Elf’in oyununa katılmaya karar verdi.

“Dinle, ben Kraetor İmparatorluğu’nun Beşinci Prensiyim,” dedi Prens Jason örtülü bir küçümsemeyle. “Jason Hal Kraetor.”

“Chiffon, sadece et yemek yerine daha çok sebze yemelisin.” William, Chiffon’un tabağına birkaç havuç çubuğu koydu, Chiffon ise itaatkar bir şekilde başını salladı. “İleride güzel bir kadın olarak büyümeni istiyorum, bu yüzden dengeli beslenmen gerekiyor. Anlıyor musun?”

“Evet, Ağabey,” diye yanıtladı Chiffon. “Dediğin gibi yapacağım.”

“Aferin kızım. Şey, adın ne demiştin?” diye sordu William, dikkatini tekrar hançerinin kabzasında olan Prens Jason’a çevirirken.

“Sen, piç! Dalga geçmeyi bırak!” diye bağırdı Prens Jason ve aurası etrafında patladı.

Güçlü bir rüzgar esintisi, sahneyi şaşkın bakışlarla izleyen soyluların masaları da dahil olmak üzere, yanındaki masaları devirdi. Beşinci Prens, William’ı pataklamak için ona doğru atılmak üzereydi, ancak iki kişi kollarından tutup onu olduğu yerde tuttu.

“Kuzen, kendine gel!” diye uyardı Prens Maximilian, Prens Jason’ın sağ kolunu sıkıca tutarken. “Nerede olduğumuzu unutma. Bu haber yayılırsa itibarın zedelenir.”

Kraetor İmparatorluğu’nun Üçüncü Prensi Kevin Hal Kraetor, Prens Jason’ın daha büyük bir olay çıkarmasını engellemek için sol kolunu tuttu.

“Haklısın, Kuzen,” diye yorum yaptı Prens Kevin. “İmparator bunu duyarsa, diğer soyluların hayatlarını tehlikeye attığın için cezalandırılabilirsin.”

Prens Kevin, konuşmalarını kimsenin duymasını engellemek için üçünün etrafına sihirli bir çember yerleştirmişti bile. Dudak okuyabilen bazı insanlar da vardı, çünkü çoğu soylu çocuğa ebeveynleri tarafından bu beceri öğretilmemişti.

Prens Jason öfkesini zorla dizginledi ve mücadeleyi bıraktı. Kuzenlerine onu serbest bırakmalarını söylemeden önce Yarı Elf’e son bir bakış attı.

Prens Maximilian ve Prens Kevin kollarını bıraktılar ama oldukları yerde kaldılar. Prens Jason’ın rezil olmasını isteseler de, Beşinci Prens Saldırısı haberinin İmparator ve ailesinin kulağına gitmesi, kendilerine kötü yansıyacaktı.

Olay yerinde oldukları için, Kraliyet Ailesi’nin onurunu korumak adına Prens Jason’ın pervasızca hareketlerini durdurmakla yükümlüydüler. Hiçbir şey yapmamak, İmparator’un onlardan hayal kırıklığına uğramasına neden olurdu ve bu, istemedikleri bir şeydi.

Prens Jason, kalan aklını tamamen kaybetmeden önce Taverna’dan ayrılmak üzere arkasını döndü. Uşakları telaşla onu takip ettiler, ama hiçbiri onunla konuşmaya veya yanına yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bunu ancak aptallar yapardı ve onlar aptal değildi.

“Gerçekten de harikasın, Sir William,” diye övdü Prens Maximilian. “Hakkında çok şey duydum. Krallığını Elf istilasından koruyan kahraman, gerçek bir çağın adamı. Keşke senin gibi biri olabilseydim.”

“Hahaha! Beni çok fazla övüyorsunuz Majesteleri,” diye cevapladı William başını kaşıyarak. “Beni daha fazla övmekten çekinmeyin.”

Prens Maximilian ve Prens Kevin’in dudaklarının köşeleri, William’ın cevabını duyunca seğirdi. Birinci Prens, kızıl saçlı genci överek anlaşmazlığı çözebileceğini düşündü. Ancak William’ın utanmazlığını hafife aldı.

‘Ne kadar utanmaz bir insan!’

Odada bulunan herkesin, hatta William’ı fena halde dövmesini engelleyen İki Prens’in bile aklından geçen buydu.

Prenses Sidonie ve Ian kahkahalarını bastırmaya çalışırken vücutları titrerken birbirlerine baktılar.

Chiffon ise William’ın ona verdiği havuç çubuklarını yemekle meşguldü. William’ın lolipoplarını yemeyi tercih etse de, aradaki her türlü yiyecek ona uygundu.

‘Büyük Birader gerçekten çok hoş,’ diye düşündü Chiffon, tabağına et parçaları koyan Yarı Elf’e bakarken. ‘Büyük Birader’in olması böyle bir şey mi acaba?’

Şifon’un da ağabeyleri ve ablaları vardı. Ancak onlar ona hiç aldırış etmiyorlardı. Ondan her zaman kaçınıyorlar, hatta onunla aynı ortamda bulunmak bile istemiyorlardı.

Bu iç karartıcı düşünceleri düşünürken, başının üstünde bir elin dokunduğunu hissetti.

“Ne oldu? Artık aç değil misin?” diye sordu William alaycı bir sesle.

Chiffon, kendisine nazik bir bakışla bakan Yarım Elf’e bakmak için başını kaldırdı. Kalbi göğsünün içinde çılgınca atarken, aniden aklına bir düşünce geldi.

‘Acaba Büyük Birader’in tadı nasıldır…’ diye düşündü Chiffon. ‘Her gün bana verdiği lolipoplar kadar mı tatlıdır, yoksa daha mı tatlıdır?’

Küçük kız, sorusunun cevabını bilmiyordu. Bir gün tadına bakmayı umuyordu. Şu anda gülümseyerek başını okşayan Yarı Elf’in tadını.