Bölüm 503: Doğruların Gazabı [Bölüm 2]

“Bu artık bir savaş değil, bir katliam,” diye korkuyla mırıldandı Prenses Eowyn, Antik Golemi kırık taş parçalarına ayırmak için mızrağını sallayan bir Tanrı gibi görünen Nuckelavee’ye bakarken.

Elfler, Koruyucuları önlerinde ezilirken korkudan çığlık atmamak için kendilerini zorladı. Sonra, tepelerinde yükselen ve şimdi yeni hedeflere, yani Elflere odaklanmış olan Ucube’ye baktılar…

“Durdurun onu!” diye emretti Prenses Eowyn. “Ne pahasına olursa olsun durdurun onu!”

Prenses Eowyn’in koruması olan iki Kılıç Ustası, karar vermeden önce birbirlerine baktılar.

Silahlarını ve zırhlarını toplayıp Koruyucularını yok eden Sahte Yarı Tanrı’ya doğru hücum ettiler. İkisi de onun dengi olmadıklarını bilseler de, ırklarının üyeleri acımasızca katledilirken hiçbir şey yapmadan duramazlardı.

“Geber, Canavar!” diye bağırdı Kılıç Ustalarından biri, elindeki kılıç parlak bir şekilde parlarken. “Hilal Parıltısı!”

Beş metre uzunluğundaki bir ışık kılıcı, sırtı Kılıç Ustası’na dönük olan Şeytan’a doğru savruldu. Kılıç, Nuckelavee’nin sağ kolunu vücudundan kopardı ve etrafını saran Elfler sevinç çığlıkları attı.

Ancak daha sonra yaşananlar onları hemen umutsuzluğa sürükledi.

Yerde yatan kesik sağ kol, gelişigüzel bir şekilde havaya uçtu ve Nuckelavee’nin bedenine yeniden bağlandı. Deniz Şeytanı daha sonra başını çevirip Kılıç Ustası’na alaycı bir gülümsemeyle baktı.

Kılıç Ustası’nın bedeni, Nuckelavee’nin şeytani bakışları yüzünden kaskatı kesildi ve hareketsizleşti. Kılıç Ustası bir Aziz rütbesine sahip olsa da, Tanrılar Çağı’nda Yarı Tanrılara karşı savaşmış bir varlıkla kıyaslanamazdı.

Nuckelavee’nin mızrağı, basit bir hamleyle Kılıç Ustası’nın göğsünü deldi ve onu anında öldürdü. Ardından kıkırdadı ve sanki rastgele bir elfi öldürmüş gibi cesedi yana fırlattı.

Şeytan’ın kahkahası Elflerin yüreklerini ele geçirmiş ve onları umutsuzluğa sürüklemişti. Hatta bazıları bunun bir rüya olduğunu düşünmeye başlamıştı. Uyanmaları gereken korkunç bir kabustu, yoksa uykularında öleceklerdi.

Kendini yeniden toparlayan Drauum, kötülüğün sınır tanımayan canavara doğru bedenini savurdu.

Kadim Golem, Nuckelavee’yi bir Toprak Hapishanesi’ne hapsetmek için Dünya’nın gücünü çağırdı. Toprak, Drauum’un çağrısına cevap verdi ve canavarın bedenine sarılmak için ayağa kalktı. Kısa süre sonra Şeytan, savaş alanının ortasında küçük bir dağ oluşturarak kayadan bir hapishaneye sıkıca hapsoldu.

Elandorr ve Patrikler rahat bir nefes almışlardı ki, önlerinde güçlü bir patlama meydana geldi. Taş Dağ bir yanardağ gibi patladı ve her yöne kayalar ve topraklar savruldu.

Bir an sonra Drauum, Nuckelavee’nin mızrağının ucundan çıkan güçlü bir darbeyle uçup gitti.

Drauum, canavarı toprak ve kayalardan oluşan bir kubbeye hapsetmeye karar verdiğinde bir kara mayına bastığının farkında değildi.

Nuckelavee hapsedilmekten nefret ediyordu. Yarı Tanrılar onu zaptedemediği için, onunla başa çıkmak için Tanrılardan yardım istemeye karar verdiler. Toprak Tanrısı, Nuckelavee’yi Dünya’ya bağlamak için harekete geçti, ancak tıpkı Drauum’un girişimi gibi bu da başarısızlıkla sonuçlandı.

Sadece Deniz Tanrıları, Nuckelavee’yi okyanusun derinliklerine etkili bir şekilde hapsetmeyi başardı. Ancak bu hapsolma bile sadece birkaç ay sürdü. Nuckelavee su hapishanesinden kaçtığında daha da öfkelendi ve bu sefer, Dev Irk neredeyse dünya üzerinden silinene kadar azgınlaştı.

Tanrılar, Canavar’ın bağlanmaktan hoşlanmadığını ve her girişimin onu daha da güçlendirip öfkeyle delirttiğini anladılar. Nuckelavee, okyanustan yükseldiği anda, Hestia dünyasında kimsenin savaşmaya cesaret edemediği bir Şeytan’a dönüştüğü için “Deniz Şeytanı” unvanını bu şekilde aldı.

Nuckelavee, kendisini durduramayan Drauum’a doğru hücum ederken gözleri kan kırmızısına döndü. Mızrağının bir hamlesiyle Antik Golem bir kez daha yok edildi. Hedefini yok ettikten sonra, etrafında dönerek otuz metrelik çevresindeki elflerin bedenlerini ikiye böldü.

“Tanrıça adına!” diye soludu Patriklerden biri, Şeytan onlara doğru bakarken.

Elandorr ve Shefal da Şeytan’ın bakışlarını hissettiler ve bu onların kalplerini korkuyla doldurdu.

Tam o sırada, kanatlarında ve gövdesinde kanlı delikler bulunan Kanatlı Yılan gökyüzünden aşağı düştü.

Elfler bu yeni gelişmeye tepki bile veremeden, gökyüzünden bir Altın Ejderha ve bir Dev Geyik de yere çakıldı.

Altın Ejderha’nın kanatlarından biri kopmuş, Dev Geyiğin boynuzlarından biri kopmuş, kafasında kanlı bir yarık oluşmuştu.

Elfler, düşmüş Muhafızlarına soluk ifadelerle bakarken her şey sessizliğe gömüldü.

Birdenbire hafif bir hıçkırık duyuldu.

Genç elflerden biri sonunda sakinliğini kaybedip ağlamaya başladı. Her şeyi başlatan kıvılcım buydu. Savaşın ön saflarında bulunan Elf askerleri düşmanlarına sırtlarını dönüp panik içinde kaçmaya başladılar.

Elf saflarında kitlesel bir histeri yayılırken kadınlar umutsuzlukla çığlık atıyorlardı.

“Kaçmayı bırakın!” diye bağırdı Elandorr. “Firar edenler görüldükleri yerde öldürülecek!”

Sesi yüksekti ama önündekilerin hiçbiri emirlerine aldırış etmiyordu. Muhafızlarını bile yenmiş varlıklar karşısında, sıradan bir top yemi ne rol oynayabilirdi ki?

Saflar arasında düzeni sağlamak için çaresiz bir girişimde bulunan Elandorr, yayına bir ok yerleştirdi ve mevzisinden kaçan firarilerden birini vurdu. Oku düz ve isabetli bir şekilde uçup Elf’in kafasına saplandı ve onu anında öldürdü.

Ancak bu bir hataydı.

Çok büyük bir hata.

Elf yere düştükten on beş saniye bile geçmeden tekrar ayağa kalktı. Mavimsi bir parıltıyla parlayan gözleri, alnına saplanmış okla Elandorr’a bakıyordu.

Sonra gırtlaktan gelen bir çığlık atarak en yakındaki Elf’e saldırdı ve boynunu dişleriyle ısırdı. Bu sahneyi ilk kez görmeseler de, Elf’in ölüm şekli farklıydı. Düşmanın kılıcıyla değil, kendi Elf Komutanları’nın elinden ölmüşlerdi.

Vanguard, Elandorr’a apaçık bir öfkeyle baktı. Etraflarında olup biten çılgınlık yüzünden zaten akıllarını yitirmişlerdi, ama kendi türlerinin Komutanları tarafından öldürülüp ölümsüzlere dönüştüğünü görmek, onlara her an atılabilecek tek kullanımlık piyonlar gibi hissettirdi.

Zihinleri karışık bir haldeyken, zeytin dalı uzatan yumuşak bir ses kulaklarına uzandı.

“Ölmek istemeyenlere yaşama şansı vereceğim,” dedi kızıl saçları rüzgarda sallanan bir Yarı Elf şefkatle. “Elandorr’u bana canlı getirebilen herkes bağışlanacak. Sadece o değil, Elf Irkının Ataları da.”

“Yakışıklı yüzümle yemin ederim ki, emrime uyanlar bugün ölmeyecek. Bu, ilk gelen alır esasına göredir. Yakaladığınız her Patrik için yirmi kişiyi bağışlamaya hazırım. Elf Komutanı’na gelince, elli kişiyi bağışlamaya hazırım.

“Burada Altı Patrik var, yani toplamda yüz yirmi kişi ediyor. Elandorr’u da eklersek toplam yüz yetmişe ulaşır. Kabaca tahminime göre, hâlâ iki milyondan fazla elf var… bu iki milyonun içinden sadece yüz yetmişini bağışlayacağım.”

William, güzel bir kızdan öpücük almış masum bir genç gibi kıkırdadı. Ancak bu, mutluluk yaymak yerine, zihinsel bir çöküntünün eşiğinde olan tüm Elf Irkı’na umutsuzluk yayıyordu.

“Dur! Teslim oluyoruz!” diye bağırdı Shafel. “Bu savaşı siz kazandınız! Yenilgimizi kabul ediyoruz!”

William gülmeyi bıraktı ve yüksek bir platformda duran Shafel’e baktı.

“Peki ya kazanırsam?” diye sordu William alaycı bir ses tonuyla. “Ne olmuş yani?”

Shafel saygılı ve nazik bir tavırla, “Bu kan dökmeye devam etmemize gerek yok,” dedi. Ayrıca özür dilercesine başını eğdi. “Suçlarımız için size ağır bir tazminat ödemeye hazırız.”

Elf Konseyi’nden herhangi biri Gilwen Klanı’nın otoriter Yaşlısı’nı görebilseydi, muhtemelen inanmazlıktan gözlerini ovuştururdu.

Shafel, Kral’ın huzurunda olmadığı sürece başını eğmemiş ve saygılı davranmıştı. Elf Konseyi Başkanı ve Arwen’in babası Theoden bile, Gilwen Klanı’nın gururlu Yaşlısı’ndan ne nazik bir söz ne de saygılı bir davranış görmüştü.

Durumlarının ne kadar vahim olduğunu bir kez daha kanıtladı.

William, başını kibirli bir şekilde kaldırarak eğilen yaşlı Elf’e kayıtsızca baktı. “Sanırım daha önce hiçbirinizden teslim olmanızı istemeyeceğimi söylemiştim.”

Yarım Elf, sözlerinin birkaç saniye havada kalmasına izin vererek durakladı ve ardından konuşmasına devam etti.

“Yani, hiçbir müzakere veya teslimiyet biçimini kabul etme niyetim yok,” dedi William soğuk bir tavırla. “Görmek istediğim şey… hepinizin ölmesi.”

“Bunu yapamazsın!”

Tanıdık bir ses William’ın kulağına ulaştı. Yarım Elf, gözyaşları yanağından aşağı akan Elf Prensesi’ne bakmak için başını yana çevirdi.

“Bu, Azize’nin oğlunun yapacağı bir şey değil!” diye bağırdı Prenses Eowyn. “Bu, Kahramanımızın oğlunun yapacağı bir şey değil!”

William başını sallamadan önce kısa bir an kıkırdadı. “Prenses, ırkınızı kurtaran Kahramanlar Krallığı’na saldırmanın Elflerin yapması gereken bir şey olduğunu düşünüyor musunuz? Ailemize iyilik borcu olanların bunu yapacağını düşünüyor musunuz? Bence hayır.”

Yarı Elf, Kemik Ejderhasının tepesinden tüm Elf Irkına küçümseyerek baktı.

“Siz işgalciler ve zalimlersiniz. Topraklarımızı açgözlülüğünüz ve kibriniz yüzünden fethettiniz. Fethettiğiniz insanların bir gün ayağa kalkıp size silah doğrultacağını hiç düşündünüz mü?

“Onların isyan edip seni geri alabilecekleri ihtimalini hiç düşünmedin mi?”

“İblis Irkının istilasının bir daha asla olmayacağını hiç düşündün mü?” William başını salladı. “Eğer böyle düşünüyorsanız, hepiniz aptalsınız demektir. Şimdilik bu kadar laf yeter. Yaşamak isteyenler ne yapacağını biliyor. Yaşamak istemeyenler ise kenarda durup ölümünü bekleyebilir.”

Ölümsüz Lejyonu, Elf Ordusu’nu kuşattı ve kaçış için hiçbir yer bırakmadı. William’ın emriyle, sayısız iskelet ve ölümsüz asker, Elfleri güdüp birbirlerine sıkıştırmak için öne çıktı.

“Sadece birkaçı yaşayacak. Sen de o seçilmiş azınlıktan mısın?”

William’ın şeytani sözleri, Elf Ordusu’nun iradesi sarsılırken yayıldı. Teker teker Elandorr’a ve ordunun ortasındaki yükseltilmiş platformda duran Elf Patriği’ne baktılar.

Hiç kimse ölmek istemiyordu, eğer yaşamanın bir yolu varsa neden kullanılmasındı?