Bölüm 500: Bana İlk Olma Onurunu Verin

Thor’un üzerine düşmesiyle bir ev paramparça oldu. Sırtında oturan Wendy, düşerek ağır yaralı canavardan birkaç metre öteye, baygın bir şekilde düştü.

Dudaklarının kenarından kanlar akıyordu ve vücudu yaralarla doluydu.

Thor ayağa kalkmaya zorladı ve titrek adımlarla ona doğru yürüdü. Sonra vücudunu kullanarak onu, dost ya da düşmana isabet etmesini umursamadan, her yöne savrulan büyülerden korudu.

Aklında olan tek şey Wendy’yi korumaktı, çünkü William’ın bu savaşta hayatını kaybetmesi durumunda çok üzüleceğini biliyordu.

Ashe, Est’i Drakon Nalzrig’in saldırısından koruduktan sonra düşen ilk kişiydi. Yılanların Kralı, Dia savaş alanında belirdikten sonra ona odaklanmıştı.

Deniz Kızı tüm güçlerini ortaya koymuştu ama gücünün zirvesindeki Çok Büyük Canavar’ın karşısında, yetişkin bir kaplana ısırma yarışına meydan okuyan bir köpek yavrusu gibiydi.

İkarus ve Daidalos, Est’in imdadına yetiştiler ve Kanatlı Yılan’ı tek taraflı zorbalığından geri püskürttüler. İkisi de şu anda Çok Sayıda Canavar olmasa da, safları ondan yarım adım uzaktaydı.

Eneru bir kez daha Jekyll’le savaşırken, Ezkalor ve Zyphon kenardan izliyordu. İki Muhafız, mevcut durumdan hoşlanmayıp savaşa katılmayı reddetti.

Onlar Sonsuz Canavarlardı, bu yüzden kimse onlara bir şey emredemezdi. Ayrıca Zyphon, William’ı kızdırmak istemiyordu çünkü ikisi arasında, onları yöneten Tanrı’nın müridi olması nedeniyle benzersiz bir ilişki vardı.

Ezkalor, başından beri savaşa katılmak istememişti, bu yüzden kenardan izlemekle yetinmişti. Son seferinde ise William’ın tehdidi üzerine katılmıştı. Artık Yarı Elf ortalıkta görünmediği için, Kadim Ejderha sadece seyirci kalıp kanın bir nehir gibi özgürce akmasını izliyordu.

Kraetor Ordusu’nun Koruyucuları artık kamplarında değildi. İmparatoriçe Sidonie onları William için önemli olan insanlara göz kulak olmaları için şehre göndermişti. Hepsinin görevi Wendy, Est ve açık mavi saçlı kızı korumaktı.

Mor saçlı kadın Wendy’e atandı.

Est’e bakan kişi Nero’ydu.

Ve açık mavi saçlı genç oğlan Ashe’e atandı.

İmparatoriçe Sidonie, onlara yalnızca vesayetleri ölmek üzereyse müdahale etmelerini söyledi. O zamana kadar, savaşı izleyip nasıl sonuçlanacağını görebilirlerdi.

Üçünden geriye sadece Est kaldı.

Dia kanatlarını çırptı ve sırtında oturan Est’i hedef almaya çalışan Elflerin bedenlerini kesen güçlü rüzgar bıçakları çağırdı.

Celine ve Oliver, ot biçer gibi can biçiyorlardı ama Est’in yakınlarında kalıyorlardı, böylece eğer biri ona saldırmaya karar verirse ona yardım edebiliyorlardı.

Şu anda, şehrin her yerinde yaşanan kuşatmada Savunucular’a komuta eden tek kişi yakışıklı çocuktu.

“Yolumdan çekilin, Piçler!” diye bağırdı Nalzrig gerçek formuna dönüşürken. İkarus ve Daedalus, insan formundayken onu çeyrek saat boyunca geri püskürtmeyi başarmışlardı. Yılanların Kralı bunu kabul etmek istemese de, gerçek formuna bürünmediği sürece ikisini alt edemezdi.

On metre uzunluğundaki Beyaz Kanatlı Yılan, Minotaur Irkının iki Şampiyonuna doğru kuyruğunu savururken öfkeyle kükredi.

İkarus ve Daidalos bu saldırıdan ustalıkla kurtuldular ve hatta Kanatlı Yılan’ı havada birkaç yüz metre geriye iten bir karşı saldırı yapmayı bile başardılar.

Her ne kadar henüz Çok Büyük Canavarlar seviyesine ulaşmamış olsalar da, Icarus ve Daedalus, kendilerinden bir üst seviyedeki yaratıklarla savaşmalarını sağlayan Efsanevi Dereceli Ekipmanlarla donatılmışlardı.

Üstünlük sağlayamamanın verdiği utançla Drakon Nalzrig sonunda ciddileşmeye karar verdi. Gökyüzüne doğru yükseldi ve Ejderha Nefesi Saldırısı’na hazırlanmak için ağzını açtı.

Ancak saldırısını başlatamadan Kral Minos, Drauum’u kendisine doğru fırlatmayı başardı. Antik Golem, Kanatlı Yılan’ın kafasına çarparak saldırısını iptal etti.

Nero, Nalzrig’in yüzündeki hoşnutsuz ifadeyi ve Antik Golem yere indiğinde Drauum’un duyduğu rahatsızlığı görünce güldü.

Açıkça, Gümüşay Kıtası’nın iki Muhafızı’nın yaşadığı zorluklardan zevk alıyordu.

‘Sonunda seni yakaladım!’

Alessio, Est’e doğru bir ateş topu fırlatırken sessizce ilan etti. Çevrede yaşanan kaos nedeniyle, özel bir görünmezlik büyüsü kullanarak Dia’nın yanına gizlice girmeyi başardı ve Est’in kör noktasına bir Ateş Topu fırlattı.

Ateş topu patladı ve Est neredeyse Dia’nın sırtından düşecekti. Dia’nın onunla paylaştığı bağ sayesinde Est, İnsan ve Hayvan Birliği becerisini edinmeyi başardı. Bu sayede ateş topunun patlamasına rağmen Dia’nın sırtında kalabildi.

Est, büyülü saldırılara karşı dayanıklı özel bir zırh giymeseydi, şimdiye kadar kömürleşmiş bir ceset olabilirdi. Ancak William, korumalarından ödün vermedi ve hem fiziksel hem de büyülü saldırılara dayanıklı hafif mithril zırhlar yaptı.

Beklenmedik saldırıya yakalanan Dia öfkeyle arkasını döndü ve Alessio’ya doğru bir Ejderha Nefesi fırlattı. Ancak, Gümüşay Kıtası’ndaki Deus Lideri, görünmezlik büyüsünü etkinleştirirken yana doğru kaçtı.

Dia, Alessio’nun kendisini tekrar şaşırtmasını önlemek için havaya uçarken öfkeyle çığlık attı.

“Endişelenme, iyiyim,” dedi Est dişlerini sıkarak, sırtına bir yanma hissi yayılırken. Zırhı hasarı hafifletmiş olsa da, yine de ciddi yaralar bırakmıştı.

Elindeki İksiri aceleyle içti ve sırtındaki ağrı anında kayboldu. Ancak aynı anda Nalzrig, İkarus ve Daedalus’un savunmasını başarıyla aştı ve Kanatlı Yılan Irkına ihanet ettiği için Dia’ya doğru hücum etti.

Dia, Nalzrig’i uçarak alt etmeye çalıştı ama başaramadı. Sonunda, yaşlı Kanatlı Yılan kuyruğunu savurdu ve Dia’yı Hellan Akademisi Kraliyet Sarayı’nın yakınlarına fırlattı.

Est, Dia’nın cesedi tarafından neredeyse eziliyordu, eğer Altın Kanatlı Yılan son anda onun cesedini yana çevirmeyi başarmasaydı.

“Bitti,” diye ilan etti Drauum. “Teslim olun, canınızı bağışlayayım, hayvanlar.”

Kral Minos, halkına ve var güçleriyle savaşan İnsanlara baktı. Hepsi yaralarla doluydu, ama gözlerindeki ateş hâlâ kararlılıkla yanıyordu. Son nefeslerine kadar savaşacaklarını anlayan Minotaur Kralı, bir kez daha Kadim Golem’in karşısına dikildi ve güçlü bir savaş çığlığı attı.

Teslim olmak söz konusu değildi. Son adama kadar ölümüne savaşacaklardı!

——

Sarayın İçinde…

William yavaşça yürüyor ve vücudunu desteklemek için duvarı kullanıyordu. Sarayın boş koridorlarının hemen ötesinden gelen savaş seslerini duyabiliyordu ve bu onu adımlarını hızlandırmaya zorluyordu.

Ancak savaş alanına gitmek yerine herkesin terk ettiği bir yere doğru gidiyordu.

Hedefine vardığında, orada tek bir kişinin durduğunu görünce şaşırdı. Sayısız kez gördüğü, ancak adını hâlâ hatırlayamadığı bir kişi.

Ariadne ona doğru yürürken, “Hoş geldiniz, Sir William,” diye selamladı onu.

William, Minotaur Tapınağı’nda kendisine eşlik eden genç kadına cevap vermeden önce derin bir nefes aldı.

“Dur,” dedi William. “Bana yaklaşma. Güvenli değil.”

Bacakları zaten titriyordu ve neredeyse eğilecekti. Ancak, yapması gereken bir şey daha olduğu için duvara sıkıca tutunarak destek aldı.

“Güvenli olmadığını biliyorum,” diye yanıtladı Ariadne. “Bu yüzden buradayım.”

Daha sonra William’a doğru yürüdü ve onu sımsıkı kucakladı.

“Sorun değil, Sör William,” dedi Ariadne, başının arkasını nazikçe kendine doğru çekerken. “İlkiniz olma onurunu bana bahşedin. Bu savaşı kazanmak için beni kullanın.”

Ariadne, William’ın başını göğsüne bastırırken, kulağına cesaretlendirici sözler fısıldıyordu.

“Sorun değil, Sir William,” diye fısıldadı Ariadne. “Burada olmam gerektiği için buradayım. Lütfen bu savaşı sonlandırın. Halkımızın çektiği acılara son verin.”

William’ın nefesi hızlandı ve kalbi göğsünün içinde çılgınca atmaya başladı. William’da bu tepkiye neden olan şey genç kadının yumuşaklığı, kokusu, sözleri veya vücudunun sıcaklığı değildi.

Damarlarında akan kan güçlü ve zengindi.

William, dişleri uzadıkça ağzını açtı. Ölümsüz Topraklar’dan döndüğünden beri aşırı kana susamışlıkla mücadele ediyordu. Düşünceleri bulanıklaşmaya başlamıştı, ama yine de durumun farkındaydı.

Tam Ariadne’nin vücudundan kan almak üzereyken, William durakladı. Hatırlayamadığı genç kadın izin vermiş olsa da, yine de sorması gerekiyordu.

Bu, onun düşüncelerini ve duygularını hâlâ kontrol edebildiğini teyit etme yoluydu.

“Emin misin?” diye sordu William, titrek bir sesle.

Ariadne cevap vermek yerine iki elini kullanarak William’ın kafasını içeri çekti.

Susuzluktan kavrulan bir adama bir bardak su ikram edilmesi gibi, William da sonunda kendisine sunulan hediyeyi kabul etti.

Kan döküldü ve genç kadın, kısa bir süreliğine derin bir nefes almasına neden olan acıdan ürperdi. Buna rağmen ne kıpırdadı ne de William’ı itti.

William’ın dişleri boynunun derinliklerine saplanmış ve kanını akıtmıştı. Tatlı nektarı içti ve yeniden canlandığını hissetti.

Dürtülerini güçlü bir şekilde kontrol ederken tek bir damlayı bile boşa harcamaya cesaret edemedi. William, Ariadne’nin yaşam gücünün vücudunun içinde aktığını hissedebiliyordu ve bununla birlikte daha önce hiç hissetmediği bir güç dalgası geliyordu.

William geri çekilirken Ariadne içini çekti.

İç çekişi rahatlamayla doluydu, bir parça da pişmanlık. Sanki William’ın daha fazla kanını içmesini istiyormuş gibiydi ama aynı zamanda da, ömrünü tamamlamış bir çiçek gibi, hayatının solup gideceği noktaya kadar içeceğinden korkuyordu.

“Teşekkür ederim Ariadne,” dedi William, ayakta duracak gücü kalmadığı için genç kadını nazikçe yere yatırırken. “Uyu. Uyandığında, bu savaşın çoktan bitmiş olacağına söz veriyorum.”

Ariadne, William’ın artık hayat dolu olan yakışıklı yüzüne baktı. Örgütün inşa ettiği Sunak’a ulaşmak için mücadele eden solgun yüzlü Yarım Elf’ten çok farklıydı.

“Size inanıyorum, Sir William.”

“Teşekkür ederim.”

Ariadne, dinlenmek için gözlerini kapatmadan önce son kez William’ın yüzüne dokunmak için elini uzattı. William onu Bin Hayvan Krallığı’nın Villası’na gönderdi.

Şu anda en güvenli yer orasıydı ve William orada olduğu sürece onun güvenliği konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Yarı Elf daha sonra savaş alanında ölenlerin ruhlarını emen Sunak’a doğru yürüdü.

William, Malacai’nin Asasını çağırdı ve sol eliyle sıkıca kavradı. Dikkatli bakıldığında, bu elin, koluna kadar olan kısmının ten rengi, vücudunun geri kalanından farklıydı.

Sağ eli, aradığı ruhları ararken Sunak’ın yüzeyine bastırıyordu.

“Sonunda sizi buldum,” dedi William rahatlayarak ve sunağın üzerinde gücünü kullanarak aradığı ruhları dışarı çıkarırken.

“Sistem, biraz müzik çalmanın zamanı geldi.”