Bölüm 476: Bozulan Bir Yeminin Kefareti

Bir saat sonra William ve Erchitu, üç metre boyundaki iki Minotaur’un eşliğinde Ashenward Sarayı’na vardılar.

Yarı Elf, Erchitu’dan iki refakatçisinin Minotaur Irkının iki Prensi olduğunu öğrendiğinde şok oldu.

Kırmızı Minotaur’un adı İkarus, Mavi Minotaur’un adı Daedalus’tu. İkisi de labirentin sonunda karşılaştıkları William ve Erchitu’yu sıcak bir şekilde selamladılar.

İki Prens, Erchitu’yu William’ın yanında görünce şaşırdılar çünkü Başlangıçlar Kapısı tamamen mühürlü olduğundan kimse girip çıkamıyordu.

Kızıl saçlı çocuğun, Elflerin savunmalarını aşmasını engelleyen güçlü oluşumlara rağmen, kendi bölgelerine nasıl girebildiğini oldukça merak ediyorlardı.

İkarus taht odasına açılan kapıyı açtı ve William’ın içeri girmesi için işaret etti.

Taht odasına adımını atar atmaz, Yarı Elf’in bakışları, William’a derin bir ilgiyle bakan siyah bir Minotaur’un oturduğu mermer tahtta durdu.

“Öne çık, Çocuk,” dedi Kral Minos dostça bir sesle. “Sarayımıza uzun zamandır misafir kabul etmiyoruz.”

William başını salladı ve Minotaur Irkının Hükümdarına itaat etti. Tahttan on metre uzaklaştığında durdu ve gülümseyerek kendisine bakan Kral’ı gördü.

“Anlıyorum, demek ki sen Ebedi Koruyucumuzun bir öğrencisisin,” dedi Kral Minos şüphelerini doğruladıktan sonra gülümsemesi genişledi.

Minotaur Kralı ayağa kalktı ve tahtına çıkan basamakları indikten sonra William’dan iki metre uzakta durdu.

Tıpkı İkarus ve Daidalos gibi, Kral Minos da üç metre boyundaydı ve güçlü bir varlığa sahipti. William, bunu yapmanın saygısızlık olduğunu düşünse de, Minotaur Kralı’nın bilgilerini kontrol etmek için değerlendirme becerisini kullanmaktan kendini alamadı.

—–

— Minotaur Irkının Hükümdarı

— Tanrılar tarafından kayrılan kişi

— Kanunlar Kanunu’nun Yaratıcısı

— Tehdit Düzeyi: SSR+

— Sahte Yarı Tanrı

— Sürüye eklenebilir

— Başarı Oranı: .0001%

— Kral Minos, Minotaur Irkının kudretli hükümdarıdır. Zelan Hanedanlığı’nı, topraklarını fethetmek isteyenlerden korumuş ve kollamıştır.

— Büyük bir güç ve zekâ ile donatılmış olan bu adam, gerçekliğin kurallarını kısa bir süreliğine kendi isteklerini yerine getirmek için esnetmesine izin veren Kanunlar Kanunu’nu yarattı.

— Tıpkı ataları gibi, o da kendisine bu lütfu bahşeden Çobanların Tanrısı’na sonsuz sadakat yemini etmişti. Savaş meydanında onun hücumunu durdurabilecek, canlı ya da cansız çok az varlık vardı.

—–

William, Kral Minos’un bilgilerini okuduktan sonra yutkundu. İlk başta, Minotaur Kralı’nın, Anaesha Hanedanlığı’nın Sonsuz Karınca Kraliçesi gibi, yalnızca bir Sonsuz Canavar olduğunu düşündü.

Karşısındaki Minotaur’un, Antik Golem Drauum’a benzer bir Yarı Tanrı olduğunu beklemiyordu.

“Çocuğum, başkalarının sırlarını onların izni olmadan karıştırmak iyi bir şey değil,” dedi Kral Minos. “En azından benim gibi varlıklar için bu geçerli.”

William, yaptığının ortaya çıkmasından dolayı utandı. Aceleyle başını eğdi ve kendisine şeytani bir gülümsemeyle bakan Minotaur Kralı’ndan özür diledi.

“Özür dilerim Majesteleri,” diye yanıtladı William başını eğerek. “Merakımı durduramadım.”

Kral Minos tahtına doğru yürürken kıkırdadı. Sadece bir şeyi doğrulamak istiyordu, bu yüzden William’a yaklaştı. Sezgisini doğruladıktan sonra tekrar tahtına oturdu ve kızıl saçlı çocuğa sakin bir ifadeyle baktı.

“Meraktan mı geldin kutsal alanımıza, yoksa bir amacın mı var?” diye sordu Kral Minos.

William başını salladı. Ardından odadaki herkese Güney Kıtası’nın mevcut durumunu anlattı.

İkarus ve Daidalos, William’ın hikâyesini duyunca kaşlarını çattılar. Zelan Hanedanlığı’nın yakında Elfler tarafından fethedileceğini önceden tahmin etmiş olsalar da, hayatta kalanlara kötü muamele edildiğinin farkında değillerdi.

İkarus, ateş çukuruna atılan kurtulanların kalıntılarından doğan Kül Golemleri’ni duyduğunda öfkeden kudurdu.

William da Ezio’dan bunu duyunca öfkelendi. Hayatta kalanlara işkence edip öldürdükten sonra, bedenleri Elflere savaşta yardım edecek golemler yaratmak için araç olarak kullanıldı. Bu çok insanlık dışı bir şeydi, ama Elfler bunu, İnsanlara aşağı bir ırk gibi davrandıkları için yaptılar.

Kral Minos, William’ın anlatımını dinledikten sonra tahtında oturmaya devam etti. Yüzünde hâlâ sakin bir ifade vardı, ancak gözlerinin derinliklerinde kısa bir süreliğine beliren, sonra tamamen kaybolan belli belirsiz bir öldürme niyeti vardı.

“Ariadne, her şeyi duydun mu?” diye sordu Kral Minos.

“Evet Majesteleri.”

Taht odasının kapısı açıldı ve uzun, koyu kahverengi saçlı bir kadın, yüzünde ciddi bir ifadeyle içeri girdi.

William yeni gelene baktı, ama dikkatini ona odaklamakta zorlandı. Gölün yüzeyindeki ayın yansıması gibiydi; üzerine bir taş atıldığında kayboluyor, görüntüsünü bozan dalgalanmalar yaratıyordu.

William’ın başına gelen de buydu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, kadının görüntüsünü hafızasında tutamıyordu. Nasıl göründüğünü bile hatırlayamıyordu!

Ariadne, kızıl saçlı çocuktan birkaç metre uzakta dururken William’ın odaklanmış bakışlarını görmezden geldi.

“Zaman yaklaşıyor Majesteleri,” dedi Ariadne. “Karar sizin elinizde.”

Kral Minos başını sallayıp dikkatini tekrar William’a çevirdi.

“Buraya benden yardım istemeye mi geldin?” diye sordu Kral Minos.

“Evet Majesteleri,” diye cevapladı William.

Taht odasına uzun bir sessizlik çöktü. İkarus, Daidalos, Erchitu ve Ariadne, Kral Minos’un kararını sabırla bekliyorlardı. Hangi kararı verirse versin, hepsi onun kararına uyacaktı.

Kral Minos beş dakikalık bir sessizlikten sonra, “Şu anda ırkımızın üyeleri zayıf bir durumda,” dedi. “Ayrıca, Başlangıçlar Kapısı iki yıl boyunca açılmayacak. Bu iki sorunu çözebilirseniz, size iki kez yardım etmeyi kabul ederim.”

Kral Minos, sanki ırklarının Çoban Tanrısı’na olan yeminlerini yerine getirmesini engelleyen engelleri çözüp çözemeyeceğini anlamak istercesine William’ın gözlerinin içine baktı.

“MINotaur Irkını zayıflamış halinden kurtarabileceğimden emin değilim. Ancak, Başlangıçlar Kapısı’nı açmadan buradan ayrılmanın bir yolunu bulduğumu düşünüyorum,” diye yanıtladı William.

Kral Minos, “Bu iki koşulu aşabildiğiniz sürece sizin yanınızda savaşma sözümüzü yerine getireceğiz” dedi.

“Sadece elimden gelenin en iyisini yapacağımı söyleyebilirim Majesteleri.”

“Güzel. Şimdi başlayabilirsiniz. İkarus, Daedalus, onları Spirehorn Limanı’na getirin.”

“”Evet, Majesteleri!””

İki Minotaur Prensi, William ve Erchitu’yu Minotaur ırkının şu anda dinlendiği yere götürdüler.

Taht odasının kapıları kapandıktan sonra Kral Minos’un bakışları, kendisine ciddi bir ifadeyle bakan Ariadne’ye kaydı.

“Bundan emin misin?” diye sordu Ariadne.

Kral Minos başını salladı.

“Birçok kişi ölecek,” dedi Ariadne.

“Evet,” diye onayladı Kral Minos. “Ama bu kaçınılmaz. Zelan Hanedanlığı’na ve Ebedi Koruyucumuza bir söz verdik. İlk sözümüzden döndük, ikincisinden de dönemeyiz.”

Ariadne gönülsüzce başını sallarken iç çekti. Kral Minos’a, Elflerin zayıflamış hallerindeyken topraklarını işgal etmesini önlemek için Minotaur Irkının Tapınağı’nı mühürlemesini tavsiye eden oydu.

Ancak bunu yaparak Zelan Hanedanlığı’nı işgal etmek isteyenlere karşı koruma yeminlerini bozmuş oldular.

Kral Minos haklıydı. Yeminlerini bir kez bozmuş ve Zelan Hanedanlığı’nın hayatta kalanlarının Elflerin elinde acı çekmesine izin vermişlerdi.

“Öyle olsun,” dedi Ariadne kararlılıkla. “Gerekli hazırlıkları yapacağım.”

Kral Minos başını salladı. “Git. Düşünmek için zamana ihtiyacım var.”

Ariadne taht odasından ayrılmadan önce Kral’a reverans yaptı.

Kral Minos, Ariadne’nin arkasından iki kapı kapandığında gözlerini kapattı. Minotaurs’u bizzat savaş meydanında yönetmeyeli yüzlerce yıl olmuştu. Savaşa gitmekten korkmuyordu, hatta sabırsızlıkla bekliyordu.

Savaş için doğmuş bir ırktı, bu yüzden William’la birlikte savaşmak sorun değildi. Tek endişesi, William’ın Minotaur Irkının şu anda yaşadığı zayıflığı giderebilecek kapasitede olup olmadığıydı.

Bu mesele çözülene kadar, Zelan Hanedanlığı’nın masum çocuklarının intikamını almak ve bir zamanlar bozduğu yemininden kendisini kurtarıp kefaretini ödemek için elinden geleni yapacak, o nefret dolu Elflerin kafalarını ezecekti.