Bölüm 469: Onu Öldüremez Miyiz?

William ve Elf Heyeti’nin İmparatoriçe Sidonie ile görüşmesinden iki hafta sonra, Elf Kuvvetleri’nin tüm üst düzey subayları, Drauum’un Zelan Hanedanlığı’nın başkentinin hemen dışında inşa ettiği Yeraltı Üssü’nde toplandılar.

“Kapıyı açın!” diye emretti Drauum.

“Kapıyı açın!”

Elf kuvvetleri, Işınlanma Kapısı canlanırken hep bir ağızdan bağırdılar. Uzun zamandır bu günü bekliyorlardı. Binlerce insanı öldüren İnsan isyancıların saldırısına uğrama korkusuyla kendilerini şehre kapattıklarından utanıyorlardı.

Drauum, Elf Bilginleri ile birlikte, İnsan Toprakları’na bir keşif gezisine çıkmadan önce, Gümüşay Kıtası’nda inşa ettikleri Bağlantı Kapısı’na uyacak şekilde kalibre etme göreviyle birlikte, bizzat inşaatında yardımcı olmuştu.

Bir Sahte Yarı Tanrı’nın inşaatında onlara yardım etmesi sayesinde Işınlanma Kapısı tahmin ettiklerinden iki hafta önce tamamlandı.

Bu gelişme, Elf Seferi’nin mevcut durumu nedeniyle baskı altında hisseden Elandorr ve Alessio’nun rahat bir nefes almasına neden oldu. Toprakları engelsizce tarayabileceklerini sanıyorlardı, ancak Güney Kıtası halkının yeteneklerini büyük ölçüde hafife almışlardı.

Kısa süre sonra, hafif zırh giymiş bir Elf Savaşçısı kapıdan içeri girdi. Elf Dahileri onu görür görmez, hepsi hemen tezahürat etmeye başladı.

Elf Savaşçısı hazırlıksız yakalandı, ancak eğitimi sayesinde yüzündeki sakin ifadeyi korudu ve ilerlemeden önce Elandorr’a kısa bir baş selamı verdi.

Çok geçmeden birkaç Elf Savaşçısı daha kapıdan geçti.

Yüzlerce…

Binlerce…

Onbinlerce…

Erkeklerin zırhlarında, ait oldukları klanları temsil eden çeşitli amblemler vardı.

Bir saat sonra Rhys, Saleh, Nasira, McLean ve Eroan Klanlarının Patriği Işınlanma Kapılarından çıktı.

Bu Yaşlılar yeraltı üssünde belirdikleri anda, tüm Elfler Hükümdarlarına saygılarını sunan Şövalyeler gibi diz çöktüler.

Diz çökmeyen tek kişiler Prenses Eowyn, Drauum ve Eneru oldu.

Çeşitli klanların Patrikleri, Elf Prensesi’ne ve onun yanında duran İki Muhafız’a saygıyla başlarını eğdiler.

Orta yaşlı bir Elf, Kraliyet Ailesine olan bağlılığını göstermek için Elf Prensesi’nin ayaklarının dibine diz çökerek öne çıktı.

“Uzun zaman oldu Majesteleri,” dedi orta yaşlı elf gülümseyerek. “Aptal torunumun bu seferde size iyi davranmış olmasını dilerim.”

Prenses Eowyn, Yaşlı’nın gülümsemesine karşılık verdi ve başını salladı. “Komutan Elandorr, Güney Kıtası’nda rahat bir hayat sürmemi sağladı. Lütfen ayağa kalkın Lord Shafel.”

Shafel başını salladı ve ayağa kalktı. Gilwen Klanı’nın Büyük Yaşlısı ve Elandorr’un Büyükbabasıydı.

Gümüşay Kıtası’nda, Elf Konseyi’nin saygın üyelerinden biri ve İnsan Karşıtı Grup’un bir parçasıydı. Komşularıyla mutlu bir şekilde bir arada yaşamak isteyen Muhafazakâr Grup’un baş belasıydılar.

Güney Kıtası’na yapılan bu son keşif, Elf Konseyi’nin izni olmadan yapılmıştı. Buna rağmen, Kraliyet Ailesi de dahil olmak üzere herkes buna göz yummaya karar verdi.

İnsanlığa karşı zulmün yaygınlaşmasını önlemek için Elflerin Kralı, kızı Prenses Eowyn’i keşif gezisinin gözetmeni olarak görevlendirmişti. Ne yazık ki, keşif gezisindeki Elfler, yüzeyde Prenses Eowyn’le aynı fikirde olacak kadar akıllıydılar; ancak kapalı kapılar ardında insanlara işkence ediyorlardı.

“Elandorr, öne çık,” diye emretti Shafel.

“Evet!” diye cevapladı Elandorr, Büyükbabasının önünde dururken.

Tam o sırada yeraltı üssünde yankılanan şiddetli bir tokat sesi duyuldu. Elf Komutanı’nın yakışıklı yüzünde kırmızı bir leke belirdi, ama sakinliğini korudu ve yüzündeki acıya katlandı.

“Görevin İnsan topraklarını fethetmekti, ama yine de sadece bir İnsan Krallığı ele geçirmeyi başardın, değil mi?” dedi Shafel, sanki bir aile üyesiyle değil de bir hizmetkârla konuşuyormuş gibi soğuk bir sesle. “Seni beceriksiz bir komutan olarak yetiştirmedim. Kendine ne söylemek istiyorsun?”

Elandorr yere diz çöktü ve başını teslim olmuş bir şekilde eğdi. “Beceriksizliğim için hiçbir mazeretim yok. Büyük Yaşlı’nın bana vereceği her türlü cezayı kabul edeceğim.”

“Ehliyetsizliğinizi kabul ettiğiniz için sizi şu cezaya çarptırıyorum…”

“Beklemek.”

Prenses Eowyn öne çıktı ve Elandorr ile Shafel’in arasına girdi. Elf Prensesi, Gilwen Klanı’nın Büyük Yaşlısı’na korkusuz bir ifadeyle baktı.

“Büyük Yaşlı, Komutan Elandorr’un bu görevi başarıya ulaştırmak için ne kadar çabaladığına tanık oldum,” dedi Prenses Eowyn. “Bu topraklarda yaşayan İnsanları küçümsemiş olmamız büyük talihsizlik. Onlardan çok üstün olsak da, azimleri takdire şayan. Seferin başarısız olması Komutan’ın suçu değil.”

Bizim hatamız rakiplerimizi hafife almamızdır.”

Shafel gülümsedi ve başını salladı. “Majesteleri bu konuyu geçiştirmemi söylediğine göre, ben de geçiştireceğim. Elandorr, Majesteleri’ne teşekkür ederim. O olmasaydı, beceriksizliğin yüzünden seni çoktan Klanımızdan aforoz etmiştim.”

Elandorr başını kaldırdı ve yüzünde suçluluk dolu bir ifadeyle Prenses Eowyn’e baktı.

“Majesteleri, benim adıma konuştuğunuz için teşekkür ederim. Bugünden itibaren hayatımı her zaman yanınızda hizmet etmek ve sizi her türlü zarardan korumak için adıyorum,” diye yemin etti Elandorr. “Dünya Ağacı’nın kutsaması üzerine yemin ederim.”

Prenses Eowyn, diz çökmüş elfe elini uzatırken başını salladı. “Ayağa kalk, Komutan Elandorr. Bu savaşta hâlâ oynayacağın bir rol var. Bizi zafere taşıyarak hatalarının kefaretini ödeyebilirsin.”

Elandorr, Prenses’in elini tutup hafifçe öptü. “İstediğiniz gibi olacak, Majesteleri.”

—–

“Harika bir performanstı Elandorr,” diye başını salladı Shafel takdirle. “Bununla, savaş bittikten sonra Prenses Eowyn’in yanında kişisel koruması olarak kalabileceksin. Bu fırsatı kaçırmasan iyi olur.”

“Elimden geleni yapacağım Büyükbaba,” diye yanıtladı Elandorr gülümseyerek.

Yüzündeki iz, Elf Rahiplerinden biri tarafından iyileştirildikten sonra çoktan kaybolmuştu.

İkisi şu anda Elandorr’un Güney Kıtası’ndaki üç grubun mevcut heykellerini ilettiği Komutan’ın Karargahı’ndaydı.

“Kraetor İmparatorluğu ile Saldırmazlık Paktı yapmak iyi,” diye başını salladı Shafel. “Kıtadaki tüm toprakları ele geçirsek bile, Orta Kıta’daki çeşitli güçler boş durmaz. Hatta Güney Kıtalarını Elf İstilacılarından kurtarmak için bir haçlı seferi başlatmak için bir bahane bile bulabilirler.”

“Irkımız üstün olsa da, İnsanlar bizden milyon kat fazla. Hepsini tehdit edecek bir yol bulana kadar onları çok fazla kışkırtmamalıyız.”

Elandorr başını salladı. Büyükbabasının dediklerini doğruluyordu, bu yüzden birkaç hafta önce Elfler ve İmparatoriçe Sidonie arasında Yüksek Düzeyli Toplantı sırasında görüşmeler yapılması için ısrar etmişti.

“Azize’nin Oğlu…” diye mırıldandı Shafel. “Eğer onu yakalayabilirsek, Azize ve Aenarion Klanı’nın İnsan topraklarındaki bu keşif gezisine baskı yapmasını engellemek için iyi bir rehine olur. Onu ne pahasına olursa olsun yakalamalıyız.”

“Büyükbaba, onu öldürsek olmaz mı?” diye sordu Elandorr. “Büyüdüğünde tehlikeli biri olacağından korkuyorum.”

“Öldürmek mi?” Shafel, Elandorr’a cahil bir aptala bakar gibi baktı. “Aziz’in oğlunu ve Elflerin Kahramanını öldürmeye mi cüret ediyorsun? Bunu yaparsan, Konsey’de Yaşlı olsam bile, Klanımız Aenarion’un Gazabından kurtulamaz. Ayrıca, Elf Kralı, mirasımızı kurtardığı için o piç Maxwell’e borçlu. Eğer Aziz’in oğlunu öldürmeyi planladığın duyulursa…”

“Affet beni Büyükbaba. Büyük resme bakmıyordum.” Elandorr özür dilercesine başını eğdi.

Shafel, entrika ve aldatma konusunda uzmanlaşmış bir adamdı. Bu yüzden Alessio, Silvermoon Kıtası’nda bağlantılarını kurarken onun destekçisi olmayı başarmıştı. Elandorr’un William’ın ölümünü gerçekten istediğini ilk bakışta anlayabiliyordu, bu yüzden ona bir zeytin dalı uzatmaya karar verdi.

“Onu şimdi öldüremeyiz ama bu, daha sonra da öldüremeyeceğimiz anlamına gelmez,” dedi Shafel, sadece Elandorr’ın duyabileceği kadar kısa bir sesle. “Onu bir yıl içinde öldürecek yavaş etkili bir zehir verebiliriz. Bu, Azize ve diğerlerinin izi bize kadar sürmesini engelleyecektir.”

Yavaş ve acı dolu bir ölüm olacak ve ben sana onun vücuduna bizzat zehri enjekte etme onurunu vereceğim.”

“Teşekkür ederim Büyükbaba.” Elandorr, defalarca başını eğdi. “Ona kendim işkence etmeyi tercih etsem de, bu da iyi. En azından kimse Klanımızdan şüphelenemeyecek ve Aenarion Ailesi ile iyi bir ilişkimiz olacak.”

“Anladığın sürece sorun yok. Şimdi bu konuyu bir kenara bırakalım ve savaş hazırlıklarını konuşalım.”

“Sen nasıl istersen Dede.”