Bölüm 449: Kötü Bir Sürprize Hazırlık

“Arslan, hala hayatta olmana sevindim!” Paul, Arslan’ı görünce ona sımsıkı sarılmaktan kendini alamadı.

“Ciğerlerimi ezmeye devam edersen çok fazla yaşayamam,” diye hırıltılı bir şekilde söyledi Arslan, Paul’ün sırtına vurarak duygusal şövalyeye geri çekilmesini söylerken.

Prens Alaric bu konuşmayı gülümseyerek izledi. Zelan Hanedanlığı’nın en güçlü Harikası’nın güvende olduğunu görünce oldukça minnettardı. Ancak Arslan’ın boynundaki köle tasması, yeniden bir araya gelmenin neşesini kaçırıyordu.

William, Arslan’ı hapishaneden çıkarmadan önce sorgulamıştı. Doğal olarak, içinde insanları saklayabilen efsanevi bir esere sahip olduğuna dair bir hikâye uydurdu. Konuyu bilenler dışında herkes ona şüpheyle baktı.

Yalanını güçlendirmek için William, Jekyll’ı da yanına alıp, eserin kendisine Taotie olan Lont Dişçisi tarafından verildiğini söylemeye karar verdi.

Jekyll’in yeteneklerini deneyimledikten sonra herkes William’ın açıklamasına yarı yarıya inandı ve eser hapishanesi konusunu kapatmaya karar verdi.

“William, bu köle tasmasını çıkarmanın bir yolu var mı?” diye sordu Prens Alaric. Uzak kuzeninin Arslan’ı köleliğinden kurtarmanın bir yolunu bulabileceğini umuyordu.

“Bir yolu var ama bence o tasmayı boynunda bir süre daha tutmak daha iyi,” diye cevapladı William, kendi köle tasmasını işaret ederek. “Bir köle tasması, insanların bir kölenin isyan etmesinden korkmadıkları için gardlarını düşürmelerine neden olur. Eğer bu gerçeği kendi lehimize kullanırsak…”

Veliaht Prens akıllı bir insandı ve William’ın ima ettiği şeyi anlayabiliyordu.

“Onu çift taraflı ajan mı yapacağız?” diye sordu Prens Alaric.

“Evet.” William başını salladı. “Elbette, eğer istemezse boynundaki köle tasmasını çıkarabilirim. Ancak bunu yapmak biraz zaman alacak.”

Konuşmalarını dinleyen Arslan, William’a inanmaz gözlerle baktı. Birinin bir köle tasmasını başkasından çıkarabileceğini hiç düşünmemişti. William’ın boynundaki köle tasmasını görünce, Arslan’ın doğru söylediğine inandı.

William hakkındaki izlenimi de daha iyi hale geldi çünkü onun zihninde ikisi de köleydi ve aynı zorlukları paylaşıyordu.

Aslında William, Efendisi Celine ile yaptığı samimi bir konuşmanın ardından Wisteria Yakası hakkında birkaç şey keşfetmişti.

Köle tasmasının gizli işlevlerinden biri, onu takan kişiye köleleştirme büyüsüne karşı bağışıklık kazandırmaktı.

Yakanın ikinci ilginç işlevi ise diğer köle yakalarının köleleştirme büyüsünü ortadan kaldırabilmesiydi.

Celine ve Celeste’in gençken neden köle tasmaları takmaya zorlandıklarını nihayet anlamıştı. Bu, ikisinin de herhangi biri tarafından köleleştirilmesini önlemek içindi. William tasmayı birkaç yıldır taktığına göre, çıkarsa bile başka hiçbir köleleştirme büyüsü ona etki etmeyecekti.

Celine’e göre Wisteria Yakası’nın dokuz özel işlevi vardı.

— Bir insanın içindeki gizli ışık veya karanlık gücünü ortaya çıkarın.

— Bunu takan herkesin köleleştirme büyüsünden etkilenmesini engeller.

— Diğer köle tasmalarının veya benzeri alet ve eserlerin köleleştirme büyüsünü ortadan kaldırma yeteneği verir.

— Yakayı son takan kişiye, yakayı başkalarına geçirebilme ve onları köleleştirebilme yeteneği verir.

— Kullanıcının, Wisteria Klanı’na ait olan Silvermoon Kıtası’ndaki belirli yerlere girmesine olanak tanır.

Celine, tasmanın dokuz işlevinden sadece beşini anlatmıştı çünkü geri kalan dört tanesini istese bile kimseyle paylaşamazdı.

Büyükbabası, tasmayı taktığı sırada ona kesin bir emir vermişti: Wisteria Tasması’nın kalan dört işlevini kimseye söylememeliydi.

William, Arslan’ın köle tasmasını çıkarma yöntemini hazırlamak için zamana ihtiyacı olduğunu söylediğinde yalan söylemişti çünkü genç savaşçının Elf Kuvvetleri içinde bir köstebek olması durumunda daha önemli bir rol oynayacağını düşünüyordu.

Arslan da doğal olarak William’ın planının sonuçlarını anlamıştı. Bir yandan da Zelan Hanedanlığı’nın başkentine dönerse Elfler tarafından kötü muameleye ve işkenceye maruz kalacaktı.

Öte yandan Prenses Eowyn’in kişisel koruması olarak görev yaptığı için İttifak’a önemli bilgiler alıp iletebilecekti.

Arslan’ın bilmediği şey, William’ın kararlılığını sınadığıydı. Köle olarak kalmayı kabul ederse, Arslan’a biraz özgürlük tanımak için Köle Tasması’nı ayarlayacaktı. Bazı emirleri görmezden gelmeyi ve hatta bağımsız hareket etmeyi seçebilirdi.

Basitçe söylemek gerekirse, Arslan, Elf Komuta Zinciri’nin kalbine en beklenmedik anda saplanabilecek gizli bir bıçak gibiydi. Bu rol anlatılmaz tehlikeler barındırsa da, kritik anlarda savaşın dengesini de değiştirebilirdi.

Arslan, başını sallamadan önce birkaç dakika boyunca William’a uzun uzun baktı. Sonunda kararını vermişti ve cevabı herkesin ona hayranlık ve saygıyla bakmasını sağladı.

“Sana son bir kez soracağım.” William, kendisinden birkaç yaş büyük olan gencin omzuna hafifçe vurdu. “Bu son cevabın mı?”

Arslan başını kararlılıkla salladı. “Evet. Briar Glen’e döneceğim ve Elf Irkını dize getirecek fare olacağım. Ama bir şartım var.”

“Konuş,” diye yanıtladı William. “Eğer gücüm yetiyorsa, kabul ederim.”

Arslan talebini dile getirmeden önce William’ın gözlerinin içine baktı.

“Elf Prensesini öldüreyim.”

William kaşlarını çattı ve kararlı bir şekilde başını salladı.

“Yapamazsın,” diye yanıtladı William. “Prenses Eowyn benim Moth’um, yani Azize’nin Müridi ve Elf Irkının değerli Prenseslerinden biri. Onu öldürürsen, Elfler sadece seni değil, Zelan Hanedanlığı’nın tüm vatandaşlarını da yok etmek için kan yemini eder. İnan bana, bunu başarabilirler.”

William, Arslan’a Gümüşay Kıtası’ndaki iki Koruyucu Canavar’ın ortaya çıktığını anlattı.

Drauum tek başına Zelan Başkenti’ni yerle bir etmeye fazlasıyla yeterdi. Sahte bir yarı tanrının gazabı kolayca savuşturulamazdı.

Arslan, William’ın sözlerini sindirirken bakışlarını kıstı. Elflere yıkıcı bir darbe indirmek istese de, Hanedanlıklarının masum hayatta kalanlarını bu işe dahil edemezdi. Hanedanlıklarının Güney Kıtası’ndan silinmesinde rol oynayan günahkâr olmak istemiyordu.

“O zaman beni öldürmeme izin verin…” dedi Arslan. “Bir daha asla uzlaşmayacağım.”

“Anlaştık.” William, Arslan’ın şartını kabul etti.

Diğer Elflerin hayatı umurunda değildi ama Elf Prensesi’nin hayatı umurundaydı.

William’ın annesi Leydi Arwen’in sadece iki öğrencisi vardı. Kızıl saçlı çocuk, annesinin öğrencilerinden birini kaybetmesinin üzüntüsünü yaşamak istemiyordu.

Celine, tüm Elflerin İnsan topraklarının işgalini kabul etmediğini ona zaten bildirmişti. Güzel Elf, ırkından nefret ediyor olabilirdi ama Müridine yalan söylemek istemiyordu. Ne de olsa William’ın annesi Dünya Ağacı’nın Azizesi’ydi.

“Benimle gel,” dedi William, yüzünde muzip bir gülümsemeyle. “Briar Glen’e dönmeden önce birkaç şeyi konuşmamız gerekiyor.”

William, Arslan’ın kararlılığını çoktan hissetmişti, bu yüzden geri adım atmaya gerek yoktu. Arslan’ın Elflere, Zelan Hanedanlığı’nın savaşta sertleşmiş dahisini köleleştirdiklerine pişman edecek kötü bir sürpriz yapmasını istiyordu.