Bölüm 405: Yaşayıp Yaşamayacağı Majestelerinin İsteklerine Bağlı

Pavlus ve diğer özgürlük savaşçıları Hellan Krallığı ile Zelan Hanedanlığı arasında kalan Kale’ye ulaşmadan önce iki gün boyunca yolculuk ettiler.

On binlerce Kristal Heykel’e bakmaya vakit ayırmadılar çünkü kendi krallıklarında bunlardan bolca görmüşlerdi. Paul, grubuna, Lont kasabasında olduğu düşünülen Prens Alaric ile yeniden bir araya gelme yolculuklarında ihtiyaç duyabilecekleri yiyecek, su ve diğer şeyleri bulmak için Kale’yi yağmalama görevini verdi.

Neyse ki, Batı’ya doğru yolculuklarında kullandıkları ahırlarda hâlâ birçok at vardı. Hepsi, Arslan’ın Elf takipçileri tarafından öldürüldüğünü veya yakalandığını bildikleri için, atlarına ağır bir kalple biniyorlardı.

Birkaç gün önce, tek bir Elf izci üssünü bulduğunda, yüzlerce Elf onları yakalamak için toplandı. Paul’ün özel yeteneği olan İzci Gözü, gizlice kendilerine doğru gelen yüzlerce Elfi yanlışlıkla görmeseydi, şimdiye kadar hepsi yakalanmış olurdu.

İşte bu yüzden Arslan, tek bir Elf gördüklerinde hepsinin apar topar geri çekilmesini öngören yazılı olmayan bir kural koymaya karar verdi. Elflerin onları yakalamayı bir oyun olarak görüp, onları müfrezeler halinde arayıp aramaya karar verdiklerini bilmiyorlardı.

Eğer takipçilerinin stratejisindeki bu ani değişikliği bilselerdi, Arslan’ın son kamplarını keşfeden Elflerle başa çıkmasına yardım etmek için geride kalabilirlerdi.

—–

“İnsan pisliği!” diye bağırdı güzel Elf Kızı, zincirlenmiş Arslan’ı yere tekmelerken.

Onu alt etmeyi başarsalar da Aslan, uyarı vermeden patlayan ölümcül Toprak Bombaları sayesinde sekiz Elf’i öldürmeyi başardı.

Başkente mümkün olan en kısa sürede dönmek için özel araçlar kullanarak yolculuk etmişlerdi, ancak astlarını kaybetmenin verdiği rahatsızlık hâlâ devam ediyordu. Bu durum, komutan olarak siciline olumsuz yansıyacak ve hatta rütbesinin düşürülmesine bile sebep olabilirdi.

Arslan, yeteneklerini kullanmasını engelleyen özel bir metalle zincirlenmişti.

Zelan Krallığı’nın Harikası’nın vücudunun her yerinde yaralar vardı, ancak bunlar ölümcül olacak kadar ciddi değildi. Elfler, iyileşmesine ve onu bağlayan zincirlerden kurtulmanın bir yolunu bulmasına engel olmak için yaralarını tedavi etme zahmetine bile girmediler.

İki saat daha geçti ve sonunda Elandorr’un onları beklediği saraya vardılar. Elf kuvvetlerinin komutanı, Zelan Hanedanlığı Kralı’nın oturduğu tahtta oturuyordu.

Elandorr yaralı İnsan gencine ilgiyle bakarken, diğer Elfler Arslan’a nefretle baktılar.

“Tek başınasın ama yine de sekiz Elf avcısını öldürmeyi başardın, fena değil,” dedi Elandorr övgü dolu bir şekilde. “İnsan olarak doğmuş olman çok kötü. Elf olsaydın, kesinlikle benim emrimde hizmet eden en üst düzey elitler arasında olurdun.”

Arslan yere diz çökmek zorunda kaldığında hiçbir şey söylemedi. Taht odasında bulunan Elflerin alay ve sataşmalarına tepki vermedi.

Elandorr takdirini belirtircesine başını salladı ve hizmetçilerinden birine işaret etti.

Görevli, Elandorr’a saygıyla eğildi ve ona tahta bir kutu uzattı. Elandor, elinde kutuyla Arslan’a doğru yürümeden önce görevliye kısaca başını salladı. Arlsan’ı diz çökmeye zorlayan Elf Muhafızları, Elandorr kutunun içindekileri çıkarıp Zelan Krallığı’nın Harikası’na gösterirken Arlsan’ın kollarını sıkıca tuttu.

“Bunu biliyor musun?” diye sordu Elandorr alaycı bir tonla. Elf rünleriyle işlenmiş siyah tasmayı salladı.

Arslan, Elandorr’un elindeki köle tasmasını gördüğü anda ne olacağını anladı. Bunun üzerine tüm gücünü toplayıp intihar etmek için kafasını yere vurmaya çalıştı.

Ne yazık ki, Elandorr bunu çoktan fark etmişti ve İnsan’ın çenesine hızlı bir tekme attı, bu da Arslan’ın dünyasını etrafında döndürdü. Elandorr, köle tasmasını gencin boynuna takarken, iki muhafız daha onu sabitlemek için geldi.

“Dur,” diye emretti Elandorr. “Bundan sonra intihar etmene izin verilmiyor. Kaçmana izin verilmiyor ve hiçbir Elf’e zarar vermene de izin verilmiyor. Anlatabildim mi?”

Arslan, Elandorr’un sorusuna cevap vermemek için dudağını ısırdı. Ancak boynundaki tasmadaki rünler parlak bir şekilde parlıyor ve vücuduna yoğun bir acı veriyordu.

Buna rağmen Arslan boyun eğmeyi reddetti ve bu durum Elandorr’un yanı sıra diğer Elflerin de onun iradesine hayran kalmasına neden oldu.

“Fena değil,” diye başını salladı Elandorr takdirle. “Bu Krallığın sözde Gerçek Dâhisi’yle tanışmayı hep istemişimdir. Sana yaptıkları tüm övgülerin abartı olduğunu düşünmüştüm. Sanırım sözlerinde biraz doğruluk payı da var.”

Arslan ağzını kapalı tutarken dudaklarından kan damlıyordu. Onu ölmek üzere hissettiren dayanılmaz acıya katlanıyordu ama Zelanlılara canları sıkıldığında ayıklayabilecekleri bir ot gibi davranan Elflere boyun eğmektense ölmeyi tercih ederdi.

Elf Prensesi, böyle bir eylemin Elfler gibi Üstün bir Irk’a yakışmadığını söylese de, Elf Elitlerinin çoğu hâlâ Krallığın hayatta kalanlarına kapalı kapılar ardında işkence ediyor ve onları dövüyordu.

Bu, İnsanlara, Elflerin istedikleri zaman saklayabilecekleri veya elden çıkarabilecekleri paçavralar olduklarını anlatma yollarıydı. Bu aşırı işkence ve dayak, hayatta kalanların tüm umutlarını kaybetmelerine neden olmuştu. Sonunda, hayatta kalanların çoğu, dövülerek öldürülmeyi tercih etmek yerine Elflere köle gibi davranmayı seçmişti.

Elf Kuralı’nı tanımayı reddedenlere ne oldu? Reddedenler ya halka açık infazlarda öldürüldüler ya da aşağılanma ve işkence görmek üzere hapse gönderildiler.

Doğal olarak, bu halka açık infazlar, Elf Prensesi’nin yönetimi altına giren diğer İnsan şehirlerini teftiş etmek için başkentten uzakta olduğu zamanlarda gerçekleştiriliyordu. Bu halka açık infazlar, başkentteki tüm sağ kalanlar tarafından izleniyor, çünkü katılmayı reddedenler de aynı kaderi paylaşıyordu.

Birkaç infaz gördükten sonra, kendi özgür iradeleriyle köle olmayı seçen gençlerde, işgalcilere karşı isyan etme arzusu çoktan kaybolmuştu. Elflerin sonsuz bir köle tasması stoğu yoktu. Elandorr, bunları yalnızca eline düşen Arslan gibi özel kişiler üzerinde kullanmayı tercih etti.

Umutsuzluk ve çaresizlikten dolayı kendi yönetimine boyun eğmeyi seçen çocuklara ve gençlere sınırlı sayıdaki köle tasmasını harcamasına gerek yoktu.

Bu, Elflerin İnsan çocuklarını kendilerine boyun eğdirmek için kullandıkları taktikti.

Elandorr, köle tasmasının gücüne rağmen hâlâ kendisine boyun eğmeyi reddeden Arslan’a baktı. İnsan Harikası’na bir emir vermek üzereyken taht odasının kapısı açıldı.

Elf Prensesi Eowyn içeri girdi ve yerde yatan yaralı ve diz çökmüş Prodigy’ye baktı. Eowyn, kendisinin sadece bir gözetmen olduğunu ve Elandorr’un yoluna çıkmaya hakkı olmadığını biliyordu. Bu yüzden Arslan’a üzgün bir ifadeyle baktı ve başka bir şey söylemedi.

“Hoş geldiniz Majesteleri,” diye gülümsedi Eowyn’i Elandorr. “Döndüğünüzü bana söylemeliydiniz. Sizi saraya bizzat götürürdüm.”

“Teşekkür ederim, Komutan Elandorr.” Eowyn başını salladı. “Yanlış zamanda geldiğim için özür dilerim.”

Elandorr, Eowyn’e doğru yürürken parlak bir şekilde gülümsedi. “Prenses, beni istediğin zaman görmeye gelebilirsin. Bu İnsanı, ölümle cezalandırılabilecek bir suç işlediği için köleleştiriyordum. Ancak, anlamsız cinayetler istemediğin için onu köleleştirmeye karar verdim.”

Eowyn, yaşadığı acıdan dolayı vücudu ara sıra titreyen Arslan’a baktı.

“Ne yaptı?” diye sordu Eowyn.

Elandorr, İnsan’a yan yan baktıktan sonra dikkatini tekrar güzel prensese çevirdi. “İsyanın lideriydi ve birçok Elf öldürdü. Bugün, krallığın dışında yakalanmadan önce sekiz Elf öldürdü. Gerçekten çok sorunlu bir insan.”

Eowyn kaşlarını çattı. Pasifist olmasına rağmen, Elflerin genç adamın elinde öldüğünü duyunca Arslan hakkındaki izlenimi değişti.

Kalbi ne kadar iyi olursa olsun, o yine de bir Elf’ti ve onlar da onun halkıydı.

“Onunla ne yapmayı planlıyorsunuz Komutanım?” diye sordu Eowyn.

“Yaşayıp yaşamayacağı Majestelerinin isteğine bağlı olacak,” dedi Elandorr kaygısız bir gülümsemeyle.

Eowyn başta Elandorr’a Arslan’ı idam etmesini emretmek istemişti. Ancak öğretmeni Leydi Arwen, anlaşmazlıkları çözmenin her zaman şiddet içermediğini söylemişti. Kısa bir iç mücadelenin ardından Eowyn iç çekti ve kararını açıkladı.

Elandorr, Prenses’in bu tercihine biraz da olsa gülse de, onu elde etme planları olduğu için kabul etmeye karar verdi. Böylece Prenses ona karşı kendini borçlu hissedecek ve bu borcu gelecekte onunla daha yakın bir bağ kurmak için kullanabilecekti.

“Tebrikler,” dedi Elandorr, ayağıyla Arslan’ın başını kaldırırken. “Prensesimiz seni hizmetkarı olarak seçti. Ona iyi hizmet ettiğinden emin ol. Bunu daha önce de söylemiştim, ama tekrar edeceğim. Ona hiçbir şekilde zarar veremezsin. Ayrıca, tehlikedeyken onu korumak için hayatını riske atacaksın.”

Bu mutlak bir emirdir.”

Arslan’ın boynundaki tasma daha da parladı. Kısa süre sonra Arslan baygın bir şekilde yere yığıldı. Köle tasmasının gücüne direnme sınırlarına ulaşmıştı. Elandorr, Prenses’i öğle yemeğine davet etmeden önce, Elf şifacılarından birine gencin yarasıyla ilgilenmesi için işaret etti.

Eowyn, Elvan Prensesi’nin teklifini kabul etti. Komutan’ın, İnsan köleyi onun yüzünden bağışladığını biliyordu ve bu yüzden iyiliğinin karşılığını vermek zorunda hissediyordu. Elvan Prensesi’nin elini tutarken Elandorr, parlak bir şekilde gülümsedi.

Ona bir insan köle vermek onu mutlu edecekse, onun gözüne girmek için daha fazla köle göndermekten çekinmiyordu. Sonuçta, sadece Elf Irkının Komutanı olmakla yetinmiyordu.

Hayır. Elandorr’un hırsı daha büyüktü.

İstediği şey, Elflerin gelecekteki Kralı olmaktı. Böylece sadece Gümüşay Kıtası’na değil, fethettikleri tüm topraklara da hükmedecekti.