Bölüm 313: Kurban Sunumu

İki ordu çarpışırken savaş alanında kükremeler ve patlamalar duyuldu.

Hellan Krallığı’nın Büyücüleri büyülerini serbest bırakırken yüz binlerce Karınca Türü Canavar toplu halde yandı. Havada yoğun bir yanık et kokusu vardı, ancak savunmacılar gözlerini bile kırpmadan daha fazlasını öldürdüler.

Kılıç Azizi Aramis önderliğindeki Şövalyeler, Karınca Ordusu’na korkusuzca saldırdı ve onları bambu ağaçları gibi parçalara ayırdı. Ordu saflarının merkezine doğru ilerlerken savaş çığlıkları gök gürültüsü gibi gürledi.

Bu durdurulamaz saldırıyı gören Büyük General Aenasha, adamlarına geri çekilme emri verdi. Ancak Aramis geri adım atmadı ve kan dökmek isteyen binlerce Yunan savaşçısıyla birlikte onları takip etti.

Savaşçıların sadece dörtte biri Ravenlord Kalesi’nde kalırken, geri kalanlar Kılıç Azizleri’ne eşlik ederek olabildiğince çok düşmanı öldürdüler. Havadaki Grifonlar ve Hipogrifler, uçan karıncaları intikamla katlettiler.

Angorian Savaş Hükümdarı Şövalyeleri de savaşa katılmıştı. Genç şövalyeler, sadece birkaç gün içinde, Krallıklar arasında gerçek bir savaşla tanışmışlardı. Savaş meydanında yoldaşlarının ölümlerini görmüşlerdi ve bu, zihniyetlerinde büyük bir değişikliğe yol açmıştı.

Eskiden yüzün üzerinde olan Angorian Savaş Hükümdarı artık yetmişe düşmüştü. Priscilla elinden gelenin en iyisini yapsa da, bu büyüklükteki bir savaşta kayıp vermemek kaçınılmazdı.

İki saat sonra Aramis, takibi durdurmalarını işaret etti. Devam etmenin aptallık olacağını biliyordu ve herkese kaleye dönmelerini emretti.

Bu, Ravenlord Kalesi’ni Aenashaian Ordusu’nun işgalinden korumalarının üçüncü günüydü. Bu üç günlük çatışmada, savaş alanında bir milyondan fazla can kaybı yaşandı.

Ölümlerin çoğu, sayıları milyonları bulan Karınca Ordusu’ndan geldi. Aenasha’nın Büyük Generali Magnius, Karınca Ordusu’na top yemi muamelesi yaptı. Ancak, insan askerlerinin sayısı da yüz bini aştı.

Magnius, Hellan Krallığı’nın başkentini almanın kolay olmayacağını o zaman anladı, çünkü savunmacılar onları püskürtmek için hayatlarını tehlikeye atıyordu. Askerler savaş meydanında ölmekten korkmuyordu. Ancak ölümden korkmayan düşmanlarla savaşmak onlara farklı bir baskı uyguladı.

Sadece Büyücüler ve Baş Büyücülerin bombardımanı bile dünyanın yıkımına bakmak gibiydi.

Ateş fırtınaları ve kasırgalar savaş alanını kasıp kavurur ve yollarına çıkan her şeyi küle çevirirdi. Savaş Gücüne odaklanan bir Hanedan olarak, Büyücülere karşı savaşmak çok zor bir şeydi.

Elbette Aenashian Ordusu’nun saflarında birkaç Baş Büyücü de vardı, ancak bunlar Hellan Krallığı’nın düzinelerce Baş Büyücüsü ile karşılaştırılamazdı.

Ordunun büyük kısmını destekleyen Karınca Ordusu olmasaydı, Magnius, Savaş ve Büyü Askeri Güçleriyle bilinen Hellan Krallığı’na savaş açma cesaretini gösteremezdi.

‘Şu piç Zelanyalılar nerede?!’ Magnius öfkeyle dişlerini gıcırdattı. ‘Nasıl oluyor da hâlâ burada değiller?!’

Magnius durumsal müttefiklerine küfürler yağdırırken, astlarından biri rapor vermek üzere çadırına girdi.

“Efendim, yarım milyondan fazla savaşçı karınca Yuva’dan ayrıldı ve şimdi takviye kuvvet olarak buraya geliyor,” diye bildirdi ast. “Buraya varmaları en fazla iki gün sürer.”

Ordusunun dinlenmesi için iki gün yeterliydi. Karınca Ordusu’nun gelmesini bekleyecek ve savunmacıların sayısını yavaş yavaş azaltacaktı.

Magnius, astının raporunu dinledikten sonra başını salladı. Ardından askere mühürlü bir tomar uzattı ve Karınca Süvarilerinden birini Zelanya Kampı’na doğru yola çıkarıp tomarı Yaşlı Cellat’a vermesini emretti.

Müttefiklerinin neden henüz gelmediğini bilmiyordu. Tahminine göre, Zelan Ordusu’nun kuvvetleri bir gün önce onlarla yeniden bir araya gelmiş olmalıydı. Ancak hâlâ görüş alanında değillerdi ve bu durum Magnius’u tedirgin ediyordu.

Aenasha ve Zelan Hanedanları Ravenlord Citadel’i yıkmak için birleşik bir cephe oluştururlarsa Hellan Krallığı’nın direnme şansının olmayacağını kesin olarak biliyordu.

‘Neden bu kadar uzun sürüyor?!’ Magnius, kamarasının içindeki tahta masaya vurarak parçaladı.

—–

“Majesteleri, düşman başarıyla püskürtüldü.” Aramis eğildi.

“İyi iş çıkardın Aramis,” diye yanıtladı Noah. “Şimdilik dinlen. Eminim ki senin ellerinle aldıkları bu feci yenilgiden sonra birkaç gün daha geri gelmeyecekler.”

“Emredersiniz Majesteleri.” Aramis, komutanın odasından çıkmadan önce yumruğunu göğsüne bastırdı.

Prens Lionell, ayrılır ayrılmaz babasını görmek için odaya girdi. O da savaşa katılmış ve özel ordusunda ön saflarda savaşmıştı. Krallığın Veliaht Prensiydi ve askerlerin saygısını kazanmak için onun korkak olmadığını görmeleri gerekiyordu.

Prens Rufus, krallığın büyücüleri arasına katılmış ve güçlü büyülerini kullanarak uçan karıncalarla savaşmıştı. Her iki prens de herkese neler yapabileceklerini göstermiş ve hem soylulardan hem de askerlerden övgüler almıştı.

Prens Lionel, savaş meydanında sadece soyluların ve askerlerin takdirini kazanmak için savaşmadı. Ravenlord Kalesi’nde bulunan Üçüncü Frezya Prensesi’ni etkilemek için savaştı.

Müttefikleri olarak, Aenasha Hanedanlığı’na karşı bu savaşta müttefikleriyle birlikte cesurca savaşan Frezya Hava Süvarileri’ni denetlemek için oradaydı. Ne yazık ki, Prens Lionel, sıradan şakalaşmalar dışında, Prenses Sidonie’nin kendisiyle ilgilenmediğini fark etti ve bu da onu çok sinirlendirdi.

Savaşın yeni bittiğini görünce babasını görüp eylem planını başlatmak için mükemmel bir fırsat olduğunu düşündü.

“Majesteleri, zaferiniz için tebrikler,” dedi Prens Lionel ciddi bir ifadeyle.

Kral Nuh başını salladı ve oğluna oturmasını işaret etti. “Sizi bugün buraya getiren ne, Prens Lionel?”

“Majesteleri, düşman bir süre geri gelmeyecek, bu yüzden bu fırsatı değerlendirip sizden bir iyilik istemeye karar verdim.”

“Bir iyilik mi?”

Prens Lionel başını salladı. “Yeminli Anahtar’a baktığımdan beri, Gizli Bölge’nin yerini bulmak için sürekli araştırma yapıyorum. Okuduğum kayıtlara göre, Bölge’yi nasıl bulacağımın ipucu anahtarın kendisinde yatıyor.”

Kral Nuh gülümsedi. Elbette o da bu bilgiyi biliyordu. Hatta, mirası alan her kralın görevi olduğu için, Gizli Bölge’nin yerini bulmak için Yeminli Anahtar’ı incelemek için epey zaman harcadı.

İlk başta, bu ulaşılması zor toprakları saltanatı sırasında bulabileceğini düşünmüştü, ancak yıllar geçtikten sonra onu bulmaktan çoktan vazgeçmişti. Şimdi ise Prens Lionel’in bu keşiften bahsettiğini gören Kral Nuh, oğlunun ondan ne isteyeceğini çoktan biliyordu.

“Majesteleri, cüretkâr olmama izin verirseniz, anahtarı birkaç günlüğüne bana ödünç verebilir misiniz?” diye sordu Prens Lionel. “Bu savaşın sonucunun ne olacağını bilmiyorum ama Yemin Muhafızı Anahtarı’nın içindeki sırları çözmeye çalışmazsam hayatımın geri kalanında pişmanlık duyacağımı hissediyorum.”

Kral Nuh, saklama yüzüğünden küçük, süslü bir kutu çıkarmadan önce biraz düşündü.

Kral Nuh, kutuyu oğluna uzatırken, “Al, al,” dedi. “Bu savaş bitince bana geri ver.”

“Teşekkür ederim Majesteleri,” dedi Prens Lionel saygıyla eğilerek. “Kraliyet Ailesi’ne ait Gizli Bölge’yi bulmak için elimden gelenin en iyisini yapacağıma söz veriyorum.”

Prens Lionel bu sözleri söyler söylemez kapı çalındı. Birkaç saniye sonra kapı açıldı ve Krallığın İkinci Prensi Rufus odaya girdi.

Prens Rufus, Prens Lionel’ın elindeki süslü kutuyu görünce, bakışları kısa bir anlığına bulanıklaştı, sonra normal sakinliğine geri döndü. Babasına eğilip ziyaretinin sebebini söylerken kalbindeki duyguları kontrol etti.

“Majesteleri, bugün yaşadığımız kayıp ve zayiatların ayrıntılı raporunu sunmak için buradayım,” dedi Prens Rufus, Kral Noah’a kara bir defter uzatırken. “Şimdi ayrılıyorum Majesteleri. Krallığımızdaki büyücülerin moralini yükseltmem gerekiyor.”

Kral Nuh elini uzatıp Prens Rufus’un omzuna dokundu, “Bugün iyi iş çıkardın. Savaştaki yoldaşlarına ilham vermeye ve onları desteklemeye devam et.”

“Evet Majesteleri,” dedi Prens Rufus yumruğunu göğsüne koyup odadan çıkmadan önce kısa bir reverans yaparak.

Krallığın İkinci Prensi, anahtarı elde etmede bir adım geç kaldığını biliyordu. Neyse ki, Prens Lionel’ın anahtarı kendisinden önce ele geçirmesi ihtimaline karşı bir B Planı hazırlamıştı.

‘Şimdilik anahtar sende kalabilir, Büyük Birader,’ diye alay etti Prens Rufus içinden. ‘Çünkü uzun süre elinde olmayacak.’

Prens Rufus, Prens Lionel’ın Örgüt’ün de kendisine yaklaştığını bilmediğini biliyordu. Bu gerçeği kullanarak, anahtarın onun eline geçmesi için Büyük Birader’e karşı komplo kurmuştu.

Kral Nuh, iki oğlunun da Hellan Krallığı’na ihanet etmeye karar verdiğini bilseydi, anahtarı ikisine de vermeyi kesinlikle reddederdi.

Ne yazık ki, o bunun farkında değildi ve böylece Örgütün, Nuh’un Krallığını kurban olarak kullanarak Güney Kıtası’nı ele geçirme planının bir sonraki aşaması başladı.