Bölüm 282: Lord William, Seviliyorsun

Prenses Sidonie ve seyircilere eğildikten sonra William yerine döndü. Herkes onun daha fazla şarkı söylemesini istiyordu, ancak o, ellerinin artritten muzdarip olduğunu ve artık lavta çalamadığını bahane etti.

Herkes onun esprili şakasına güldü ve gitmesine izin verdi. On dört yaşında bir çocuk nasıl artrit hastası olabilirdi? William’ın artık şarkı söylemek istemediği ve yakışıklı Yarı Elf’i kalmaya zorlamaya cesaret edemedikleri açıktı.

Hala onun sesine ve melodisine o kadar hayrandılar ki, onu hiçbir şeye zorlamak istemiyorlardı.

William yüzünde kibirli bir ifadeyle masasına döndü ve Savaş Bölümü Öğrencileri Komutanlarının muzaffer dönüşünü bir kez daha ellerini çırparak karşıladılar.

Güzel kız Wendy’nin yanına oturduktan sonra ona bir şeyler öğretti ve kulağına fısıldadı.

“Akademiye döndüğümüzde bana şarkı söyle, tamam mı?”

“Tamam aşkım.”

İkisi tekrar kendi küçük dünyalarına çekilmek üzereyken, Ian’ın hafif öksürüğüyle bölündüler.

“İkiniz bunu etrafta kimse yokken yapmalısınız,” dedi Ian bıkkın bir ifadeyle. “Herkesin gözü ikinizin üzerinde ve siz hâlâ ilişkinizi resmileştirmediniz. Neden bu fırsatı değerlendirip bir açıklama yapmıyorsunuz?”

William ve Wendy gönülsüzce birbirlerinin ellerini bırakıp Ian’a “Tamam, anladım” ifadesiyle baktılar. Burnu sümüklü ibne, masadaki meyve suyu bardağını almadan önce homurdandı.

William’ın performansının ardından, müzisyenler sahneye çıkmadan önce iki performans daha gerçekleştirildi. Artık insanların dans etme vakti gelmişti ve William, güzel Wendy’yi dans pistine götürdü ve hiçbir şey umursamadan dans etti.

Dansı bittikten sonra Brianna yanına geldi ve partner değiştirmeyi teklif etti. William hemen kabul etti ve Wendy’den Prens Ernest ile dans etmesini istedi.

Partneri küçük bir çocuk olduğu için Wendy itiraz etmedi ve Prens’in önünde reverans yaptı. Ernest’in Wendy ile dans etmekten başka seçeneği yoktu, çünkü Yarı Elf ve Loli birbirlerine anlamlı bakışlar atıyorlardı.

“İyisin,” dedi Brianna. “Neden bana şarkı söyleyebildiğini söylemedin?”

“Sormadın,” diye yanıtladı William. “Küçük Ernie’yi fazla kıskandırma. O iyi bir çocuk ve benden nefret etmesini istemiyorum.”

“Bu, eğer beni aldatırsa onu terk edip sana kaçacağım konusunda onu uyarma şeklim,” dedi Brianna muzip bir ses tonuyla. “Düellonun sonucuna göre, ben sana aitim. Ernest’in bana karşı güçlü hisleri olduğunu bilsem de, o hâlâ genç. Sonuçta kiminle evleneceğine kendisi değil, Kral karar veriyor.”

Brianna, babasının ve büyükbabasının onu Anaesha Hanedanlığı Prensi’yle evlenmeye neredeyse zorladıklarını hatırlayınca sesi buz kesti. O zamanlar Brianna ihanete uğramış hissediyordu. Onu dünyada her şeyden çok sevdiğini sandığı insanlar, onu bir aslanın ağzına atanlarla aynı kişilerdi.

“Kral’ın Ernest’le nişanınızı duyuracağını sanıyordum, değil mi?” diye kaşlarını çattı William. “Bunu ona ben önerdim. Sana hiçbir şey söylemedi mi?”

Brianna, William’a yaslandı ve sadece onun duyabileceği alçak bir sesle, “Kral hâlâ kararsız çünkü büyükbabam dört yıl sonra konumunu kaybedebilir. Klanımız Şeflik konumunu koruyamazsa, Ernest’i benimle evlendirmenin Hellan Krallığı için hiçbir değeri olmaz.” dedi.

Küçük loli, başını William’ın göğsüne yaslarken iç çekti. “Ernest’in hâlâ genç olduğunu anlamalısın. Dört yılda pek çok şey olabilir. Nişanlısı olarak değerimi kaybettiğimde, kullanılmış bir bez gibi bir kenara atılacağım ve bana ikinci bir bakış bile atılmayacak.”

William, farkında olmadan önündeki genç kızın ellerini daha sıkı kavradı. Brianna henüz on bir yaşındaydı, ancak zihniyeti bir yetişkininki gibiydi. Büyükbabasının yanında olmanın ona çevresine nasıl dikkat etmesi gerektiğini öğrettiği açıktı.

Bu nedenle dünyaya Büyük Bir Şefin gözleriyle ve düşünceleriyle bakıyordu.

William hafifçe başını okşadı. “Endişelenme. Kral veya Ernest sana zorbalık yaparsa, onlara on katını ödetirim. Sana sözüm bu.”

“Lord William, tutamayacağın sözler verme.”

“Bu sözümü tutacağım.”

Brianna sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Şarkı bitene kadar ikisi sessizce dans etti. Sevimli Loli, Ernest’e doğru yürürken, Genç Prens William’a dik dik baktı. Yarı Elf bunu önemsemedi ve Prens’e doğru bir şeyler mırıldandı.

Prens Ernest kaşlarını çattı ama yine de başını salladı. Sonra Brianna’nın elini tuttu ve onu masalarına geri götürdü.

“Çok düşüncelisin,” dedi Wendy, ikisi kendi masalarına doğru yürürken. “Brianna’ya kötü davranılmaması için bir prensi bile tehdit etmeye cesaret ettin.”

“O benim sorumluluğumda,” diye iç çekti William. “Onu ailesinden alıp başkente getiren bendim. En azından Kral ve Prens Ernest’e Brianna’nın yanında birinin olduğunu bildirmeliyim.”

İkili masaya yaklaşırken, yüzünde peçe olan genç bir kadın yollarını kesti.

“Lord William, lütfen bu dansı bana lütfeder misiniz?” diye sordu Prenses Sidonie.

William hayır demek istiyordu, ama krallıklarına takviye kuvvetlerle gelen “özel misafiri” geri çevirmenin bir yolu yoktu. Nankör bir insan değildi ve odadaki herkesin hedefi olsa bile bu daveti kabul etmesi gerektiğini biliyordu.

“Sizinle dans etmek benim için bir onur olacak Majesteleri,” diye eğildi William. “Wendy…”

“Biliyorum,” diye cevapladı Wendy.

William, Sidonie’nin elini tutmak üzereyken yanağında yumuşak bir his hissetti. Wendy, Prenses Sidonie’yi öptükten sonra ona yan yan baktı. Ardından arkasına bakmadan Angorian Savaş Hükümdarı’na ayrılmış masalara yöneldi.

Salonda bulunan hemen hemen herkes bunu gördü ve ziyafet salonundaki konuklar arasında fısıldaşmalar başladı.

“Lord William, seviliyorsunuz,” diye kıkırdadı Sidonie, elini William’ın koluna koyarken. “Bu sefer üçüncü tekerlek oluyorsam özür dilerim.”

“Rahatsız etmiyorsunuz Majesteleri,” diye yanıtladı William gülümseyerek. “Bu sadece Wendy’nin ona teşekkür etme şekli.”

Prenses Sidonie başını salladı. “Öyle mi? Bunu aklımda tutacağım, Lord William.”

Ziyafetteki herkes gibi William da peçenin ardındaki yüzü merak ediyordu. Ancak, diğerlerinin aksine, Frezya’nın Üçüncü Prensesi’nin maskesini düşürmek gibi güçlü bir hissiyatı veya arzusu yoktu.

Onunki sadece saf bir meraktı, diğer adamlar ise Prenses Sidonie’ye sanki onun vücudunu soyuyormuş gibi bakıyorlardı.

Güçleri mühürlenmiş olsa da, vücudu hala kendisine çok yakın olan herhangi bir erkeği veya kadını çekebilecek kadar güçlü doğal feromonlar salgılıyordu.

“Oldukça yeteneklisiniz Lord William,” dedi Prenses Sidonie, ikisi salonun ortasına vardıklarında. “Gücüm ona işlemez.”

Şu anda William’la dans eden Prenses Sidonie değil, Morgana’ydı. Prenses Sidonie, William’la dans etmek istese de aslında çok çekingen biriydi. Dışarıdan kendine güveniyormuş gibi görünse de, işler ciddiye bindiğinde bir adım geri çekilip Morgana’nın onun yerine geçmesine izin veriyordu.

İkisi dans ettikçe Morgana’nın gülümsemesi daha da tatlılaşıyordu. Bilinç Denizi’nin içinden durumu gözlemleyen Prenses Sidonie, Yarı Elf’in ifadesini fark etti.

İki kız da William’ın yüzündeki gülümsemeyi görebiliyordu, ama bunun sadece rol yaptığını biliyorlardı. Bu durum, ikisinin de William’a olan ilgisini artırdı ve Hellan Krallığı’nın başkentinde kaldıkları süre boyunca William hakkında daha fazla bilgi edinmek için neler yapabileceklerini planlamalarına yol açtı.

—-

“Görünüşe göre Prensesiniz sizden beş yaş küçük bir çocuğa kapılmış,” diye kıkırdadı Prens Rufus, ağabeyinin yanında dururken. “Oyununuzu geliştirmelisiniz, Ağabey.”

“Sus,” dedi Prens Lionel, sadece Rufus’un duyabileceği bir sesle. Sesi kırılma noktasına o kadar yakındı ki, onunla her zaman şakalaşan Rufus, gerçek bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“Küçük Buz Prensesi’ni alabilirsin, Rufus,” dedi Prens Lionel, saldırmak üzere olan bir yılan gibi küçük kardeşine gülümseyerek. “Ama bir kelime daha edersen, adıma yemin ederim ki seni pişman ederim.”

Lionel eğilip Rufus’un kulağına fısıldadı: “Beni rahatsız edersen, o kaltağı senin önünde tecavüz edeceğime söz veriyorum. Bakalım o zaman yüzündeki o kibirli ifadeyi koruyabilecek misin?”

Veliaht Prens ziyafetten ayrıldı. Daha fazla kalırsa yapmaması gereken bir şey yapacağından ve herkesin önünde rezil olacağından korkuyordu.

“Tehditlerin beni ne zamandan beri korkutuyor?” Prens Rufus, ağabeyinin geri çekilişini alaycı bir bakışla izledi. “Sen bir yılan değilsin, Ağabey, ayağımın altında kolayca ezebileceğim bir solucansın. Veliaht Prens rolü yapma günlerin artık sayılı.”

Prens Rufus, odanın köşesine bakarken ellerini sırtına koydu. Soylu kıyafetleri giymiş bir adam bakışlarıyla karşılaştı ve ona kısaca başını salladı. Prens Rufus da başını sallayarak babası Kral Nuh’a baktı.

‘Anahtarı alacak olan benim,’ diye yemin etti Prens Rufus. ‘Ondan sonra, bakalım nasıl bir yüz ifadesi takınacaksın… sevgili kardeşim.’