Bölüm 220: Bataklıklarda Yaşayan

Amelia’nın memleketinden bir mil uzakta, Titanic Green-Scaled Trollhound yavaş yavaş vücudunu yeniden şekillendiriyordu.

Şu anda yenilenen tek bölgesi baş ve boyun bölgesiydi. Kas dokuları, eksik vücut parçalarını yeniden inşa etmeye devam ederken kalp atışları gibi atıyordu. Bu sahneyi gören biri, bunun bir korku filminin ortamına mükemmel bir şekilde uyduğunu düşünürdü.

“İşte buradasın,” dedi William, Ella’nın sırtında iki metre uzunluğundaki kafaya yaklaşırken.

Arkasında, Efendilerini kaybetmiş küçük köpek yavrularına benzeyen beş yüzden fazla Trol Tazısı vardı. Savaş bittikten sonra kaçmayanlar bunlardı. Tazıların çoğu, liderleri baronluk semalarında yok olduktan sonra dağıldı. William, çok fazla sorun yaratacağı için yollarını kesmedi.

Bunun yerine, kalan Trol Tazılarının emirlerine uymasını sağlamak için Çoban yetkisini kullandı. Yaşadıkları şok ve hepsinin E Sınıfı Canavarlar olması nedeniyle, William’ın emirlerine karşı gelecek ne güçleri ne de iradeleri vardı.

“Konuşabiliyor musun?” diye sordu William.

Titanik Trol Tazısı homurdandı ve gözlerini kapattı. Onu yaratan bir İnsandı, bu yüzden İnsanlardan nefret ediyordu. William bir Yarı Elf olmasına rağmen, Titanik Trol Tazısı onunla konuşmak istemiyordu.

William, bu Canavarın ne kadar sert olduğunu anladığı için başını kaşıdı. Mümkünse onu Sürüsüne katmak istiyordu çünkü mevcut gücüyle evcilleştirebileceği en güçlü yaratık oydu.

“Bir anlaşma yapalım,” dedi William ciddi bir ifadeyle. “Bana dünyada en çok ne istediğini söyle. Eğer kabul edersem, sürüme katılırsın. Ne dersin?”

Titanik Trol Tazısı, William’ın teklifine kayıtsız kaldı. Kızıl saçlı çocuk yarım saat boyunca onunla konuştu, ama yaratık ona bakmaya bile tenezzül etmedi. William onu çeşitli avantajlarla cezbetmeye çalıştı ve sürüsüne katılması için sayısız sebep sıraladı, ancak Trol Tazıları’nın Patronu onu görmezden gelmekte kararlıydı.

Başka seçeneği kalmayan William, arkasındaki savaştan sağ kurtulan yüzlerce Trollhound’a yöneldi.

“Aranızdan kim beni takip etmek ister?” diye sordu William. “Beni takip edenlerin bir daha asla aç kalmayacağına söz veriyorum. Her gün yiyecek bir şeyler bulacaksın ve güçlenme fırsatın olacak. Bu, hayatta bir kez karşılaşılacak bir fırsat. Sürümün bir parçası olmak isteyenler, öne çıksın!”

İlk başta hiçbir hareket yoktu, ancak yüzlerce trol tazısı arasında tek bir Trol Tazısı William’a doğru yürüdü.

Bu Trol Tazısı o kadar zayıftı ki neredeyse kemik gibiydi. Belli ki yetersiz beslenmeden muzdaripti ve hayatının son demlerini yaşıyordu. Trol Tazıları güçlü yenilenme yeteneklerine sahip olsalar da, yine de beslenmeleri gereken canlılardı.

Vücutları besin almazsa yine de ölebilirlerdi. Bir Trol Tazısı öldüğünde, cesedi diğer tazılar tarafından tek bir kemik bile kalmayana kadar yenirdi. Grup halinde yaşayan Trol Tazılarının hayatı böyleydi.

Trol Tazısı, aşırı açlıkla karışık alçak bir homurtu çıkardı. William, duyduğunun canavarın homurtusu mu yoksa midesinin homurtusu mu olduğunu bilmiyordu. Her halükarda, bir şey açıktı: Açlıktan ölüyordu ve William’a az önce söylediklerinin doğru olup olmadığını soruyordu.

William elini salladı ve Trollhound otomatik olarak sürüsünün üyelerine eklendi. Ardından, Whimsical Ormanı’nda öldürülen Werehyenas’ların cesedinden alınan büyük bir et parçasını Trollhound’a fırlattı.

Önündeki et parçasını gören Trol Tazısı, açlığını gidermek için onu iştahla yedi. Arkadaşlarının ağzı sulanmaya başladı, hatta sıska tazının elinden eti kapmayı bile düşündüler. Hatta bazıları tam da bunu yapmak için öne çıkmıştı, ama William’ın bakışları onları oldukları yerde dondurdu.

“Sadece sürüme katılanlar, sağladığım yiyecekleri yiyebilecek,” diye şeytanca sırıttı William. “Ne dersin? Sadece evet de, doyasıya yiyebileceksin. Hepinizin hayatı kolaylaşacak.”

Trol Tazıları tereddüt etmeye başlamıştı. Bakışları, yoldaşlarının yediği et parçasından William’a kaydı. Kızıl saçlı çocuk, Trol Tazılarını kendi emri altına almaya çok yaklaştığını biliyordu; ancak arkasındaki Titanik Trol Tazısı, bu sefer onun geçit törenini mahvetmeyi tercih etti.

‘Bütün İnsanlara güvenilemez!’ dedi Titanik Trol Tazısı telepati yoluyla. ‘Sizi sadece deney denekleri olarak kullanacaklar ve işe yaramaz hale gelince sizi bir kenara atacaklar!’

“Düzeltiyorum, ben İnsan değilim,” diye alay etti William. “Ben bir Yarı Elf’im.”

‘Hâlâ güvenilmezsin!’ Titanik Trol Tazısı öfkeyle baktı. ‘Yalnızca kendilerini düşünen o açgözlü büyücülerle aynı ifadeye sahipsin!’

William, Titanic Trollhound’a sırtını döndü çünkü onunla konuşmanın bir faydası yoktu. İnsanlara karşı o kadar nefret doluydu ki, istese bile onu evcilleştirmesi imkânsızdı. Durum böyle olunca, astlarını burnunun dibinde avlayacaktı!

Çoban, yere daha fazla et parçası fırlatırken içten içe kıkırdadı. Aç tazıların, onlara sunduğu bu cazibeye karşı koyabileceklerine inanmıyordu.

Kısa süre sonra, Trol Tazılarının önünde gözlerini kan çanağına çeviren küçük bir et yığını belirdi. Titanik Trol Tazısı hâlâ üzerlerinde hakimiyetini sürdürse de, hayatta kalma içgüdüleri William’dan yanaydı.

“Dürüst olacağım. Bana katılmayı seçen herkesi kendi özel gücüme dönüştürmeyi planlıyorum,” dedi William kollarını göğsünde kavuştururken. “Zorluklarla karşılaştığımda benim için savaşmanızı isteyeceğim. Bazılarınız bu süreçte ölebilir, ama teklifimle şu anki durumunuz arasında bir fark göremiyorum.

“İnsan topraklarını işgal etmeyi planlıyorsanız, güçlü savaşçılarla karşılaşmanız kaçınılmaz. Neler yapabileceğimi zaten gördünüz ve ne yazık ki benden çok daha güçlü insanlar var.”

William’ın sözleri Trol Tazılarını ürpertti. William şimdiye kadar gördükleri en güçlü kişiydi ve kendisinden çok daha güçlü İnsanların olduğunu söylüyordu. Eğer bu doğruysa, bu sadece ölüme kur yaptıkları anlamına gelmez miydi?

Trol Tazıları birbirlerine baktılar. Kısa süre sonra daha fazlası öne çıktı ve önlerindeki et yığınını yiyen sıska tazıya katıldı. William’a tamamen boyun eğmişlerdi ve William, bu tazıların artık kendisine sadık olduğunu bildiği için onları sürüsüne katmasına bile gerek yoktu.

Titanik Trol Tazısı, birkaç parça ete kanan zayıflara dik dik bakıyordu. İçten içe, isyan edip onları lanetleyen Trol Tazılarını küçümsüyordu.

‘Hepiniz bugün pişman olacaksınız,’ diye homurdandı Titanik Trol Tazısı. ‘Onun gerçek yüzünü gördüğünüzde koşarak yanıma geri dönmeyin!’

William, kendisine küçümseyerek bakan Canavar’a bakmak için başını çevirdi. “Endişelenme. Kararlarından pişman olmayacaklar.”

Yüzlerce Trollhound’dan sadece yetmişi William’ın safına katılmaya karar verdi. İlk tahmininden çok daha az sayıda olmasına rağmen, sonuçtan memnundu.

‘Sistem, şimdi Fetih Yüzüğünü istediğim görevi yapacak şekilde değiştirebilir misin?’

‘Evet’i seçiyorum,’ diye yanıtladı William.

Değerli Tanrı Puanları bu süreçte tükenecek olsa da, amacına ulaşmak için gerekli bir yatırımdı.

—–

—–

William, Ella’dan indi ve grubuna katılmak için inisiyatif alan ilk trol tazısıyla yüzleşti.

“Buraya gel,” dedi William yumuşak bir sesle.

Zayıf Trollhound ona doğru yürüdü. William’a sadece iki metre kala, hizmetkârlığını göstermek için yere diz çöktü.

William, Rhongomyniad’ı çağırıp Trollhound’un başına koydu. Hayvanlar üzerinde bir etkisi olup olmayacağını bilmiyordu ama yine de denemeye karar verdi.

“Sana bir isim veriyorum,” diye duyurdu William. “Et kırıntısı bile yiyemeyen sıska köpekten, tüm ülkede korkulacak bir Hükümdar’a. Sana bir zamanlar birçok Tanrı arasında hüküm süren bir Tanrı’yı yiyen Dünya Kurdu’nun ismini veriyorum.”

William elindeki mızrağı havaya kaldırırken, trol tazısının vücuduna altın bir ışık düştü.

“Kalk Fenrir,” diye emretti William. “Bütün düşmanlarımı, kemikleri kalmayana kadar ye!”

William’ın Bilinç Denizi’ndeki Kral Satranç Taşı, normal haline dönmeden önce üç kez parladı. William’ın seçimini fark etmiş ve kutsallığını, kızıl saçlı çocuğun On Bin Canavar Ordusu’nun bir parçası olacak sıska köpekle paylaşmıştı.

—–