Bölüm 197: Özel Olarak Konuşabilir Miyiz?

William, Dave’in unvanının gerçekten harika olduğunu düşündü ve karşısındaki çocuğun daha önce olduğundan farklı göründüğünü düşündü.

Dave, vücudunda açıklayamadığı bir güç hissediyordu. Ancak bu sefer, Gryphon’un sırtından düşmeden binebileceğini hissediyordu.

Tombul çocuk elini kaldırdı ve Grifon farkında olmadan vücudunu indirerek onun binmesine izin verdi. Dave daha önce defalarca yapmış gibi kendinden emin bir şekilde sırtüstü oturdu. Yerine iyice oturduktan sonra, sanki ayağa kalkmasını söyler gibi partnerinin sırtına hafifçe vurdu.

Grifon ayağa kalktığında, binicisinin birkaç dakika önce binen biniciden çok farklı olduğunu hissetti. Sanki şu anda binen kişi bambaşka biriydi.

William, durum ekranında bir değişiklik daha gördüğünde neredeyse ağzı açık kalacaktı.

—–

Adı: Dave Cornwell

Irk: İnsan

Sağlık Puanları: 10.000 / 10.000

Mana: 3.000 / 3.000

Prestij Meslek Sınıfı: Göklerin Haçlısı (Seviye 1)

Yetenekler:

Düello Eski

İnsan ve Hayvanın Birliği

Taktikçi

Kasırga İnişi

Kalkan Boomerangı

Büyük Haç

Başlık: Fırtına Sürücüsü

— Fırtına sırasında tüm istatistikler %100 artar

— Hava hareketliliği %200 arttı

— Cennetin Öfkesi’ni günde bir kez kullanabilirsiniz

—–

“Lanet olsun! Bu nasıl bir saçmalık?!” diye yüksek sesle küfretti William. Dave’in Durum Sayfasını okurken neredeyse Rhongomyniad’ı elinden düşürüyordu. “Neden bu kadar güçlü?!”

Dave ve Grifon, William’ın bağırışıyla irkildi ve Komutanlarına endişeli yüzlerle baktılar.

William, ilk öfke patlamasının ardından hemen sakinleşti ve Efsanevi Mızrağı saklama yüzüğüne geri koydu. Ardından, tüm dolandırıcıları utandıracak göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle Dave’e baktı.

“İyisin,” dedi William, Dave’in bacağına hafifçe vurarak. Sonra dokunuşuyla titreyen Grifon’a da dokundu. “Sen de iyisin.”

Yeni atanan Haçlı ve bineği, enselerindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Nedense, kendilerine gümüş bir tepside servis edileceğini ve William’ın onları yiyeceğini hissettiler.

“Dave, bundan sonra senden iyi şeyler bekliyorum,” dedi William ciddi bir ifadeyle. “Angorian Savaş Hükümdarı’nın onurunu zedeleme. Anlatabildim mi?”

“E-Evet! Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağıma yemin ederim, Komutanım.” Dave kekeledi.

Grifon, ortağının sözlerini desteklemek için çığlık attı. Eğer bir şey söylemezse, William’ın ona işkence etmek için bir bahane bulacağından korkuyordu.

“Tamam, hadi gidelim,” diye emretti William, Ella’nın sırtına binerken.

Dave ve Grifon, Ella’nın arkasından yürürken birbirlerine baktılar. Bir süre yürüdükten sonra, tombul çocuk ve sihirli canavar, Dave’in artık Grifon’un sırtından düşme tehlikesi altında olmadığını fark ettiler.

Sanki birbirlerine yapışmışlardı!

Bilmediği şey ise, “Göklerin Haçlısı” Prestij Sınıfı’nı kazandıktan sonra, otomatik olarak İnsan ve Hayvan Birliği becerisini de edinmiş olmasıydı. Bu, Süvari Meslek Sınıfı’nın özel bir becerisiydi ve binici ile binek hayvanının birlikteyken tek bir birlik haline gelmesini sağlıyordu.

Gryphon karmaşık hava manevraları yapsa bile, Dave özel bir eyer üzerinde oturmuyor olsa bile sırtından düşmezdi.

İkisi kampa vardıklarında, ikisi de meraklı bakışlarla karşılaştı. Angorian Savaş Hükümdarı’nın diğer üyeleri, Dave’in bir şekilde değiştiğini hissediyorlardı, ancak nedenini bir türlü anlayamıyorlardı.

Onları en çok etkileyen şey, tombul çocuğun sanki yıllardır Gryphon’un üzerindeymiş gibi binmesiydi. Dave’in vücudundan yayılan bir özgüven duygusu da diğerlerinin ona farklı bir gözle bakmasına neden oluyordu.

“Sana ne oldu?” diye sordu Conrad, tombul oğlan Gryphon’dan indikten sonra. “Komutan’a ne yaptın?”

Dave, Conrad’ın sorusunu cevaplamadan önce ona ferahlatıcı bir gülümsemeyle baktı. “Üzgünüm ama komutan bana hiçbir şey söylemememi emretti. Ama…”

“Ama?” Conrad, Dave’in sözlerine devam etmesini bekledi.

“Ama umarım Sir William’ın gücünün bir parçası olacağın gün gelir,” dedi Dave ciddi bir ifadeyle. “O günü sabırsızlıkla bekliyorum.”

Dave bu sözleri söyledikten sonra Conrad’ın yanından geçip William’a doğru yöneldi. William, güvenilir bir hizmetkar gibi ondan birkaç metre uzakta duruyordu.

Dave’in tavırlarındaki bu ani değişikliği fark eden herkes biraz şaşırdı. Normalde Conrad’ın yanında kalırdı. Ancak bu sefer, William’a bağlılığını değiştirdiğini ve bundan çok memnun göründüğünü anlayabiliyorlardı.

William hiçbir şey söylemedi ve Hipogrifflerin durumunu kontrol ederken herkese dinlenmelerini emretti. Yakından inceledikten sonra, dördünün bir iki uzvunu kaybettiğini ve vücutlarına bağlı iplerle yoldaşları tarafından desteklenmek zorunda kaldıklarını fark etti.

Ciddi yaralar alan kişilere, William’ın Haydut Baskınları’ndan edindiği Yüksek Dereceli İksirler verilmişti. William gözünü bile kırpmadan bunları yaralı yaratıklar üzerinde kullandı ve bu da sürüsünün yeni üyelerini çok mutlu etti.

Bu seferden elde edilen toplam binek sayısı on altıdır.

William’ın altı subayı ve otuz altı astı vardı. Hepsinin kendilerine ait birer binek edinmesini planlıyordu; bu da Kaprisli Orman’a dönüp yeni bir Hipogrif sürüsü bulması gerektiği anlamına geliyordu.

Derin düşüncelere dalmışken, arkasından yaklaşan iki ayak sesi duydu. Başını çevirmedi ve iki misafirinin düşüncelerini söylemesini bekledi.

“Özel olarak konuşabilir miyiz?” diye sordu Cid.

“Tamam,” diye yanıtladı William. Başını çevirip Kılıç Azizi’nin müritlerine sakin bir ifadeyle baktı. “Beni takip edin.”

Cid ve Aerith, William’ı takip ederken başlarını salladılar. Üç kişi, kamp yerlerinden yüz metre uzaklıktaki küçük bir dereye doğru yürüdüler. William, ikisinin neden onunla konuşmak istediğini bilmiyordu, ama Kılıç Azizi’nin Cömertliği uğruna onları dinlemeye hazırdı.

Hedeflerine vardıklarında Cid boğazını temizleyip aklındakileri söyledi.

“Az önce yaptıkların takdire şayandı. Ancak, Kara Büyü konusunda uzmanlaşmış Şeytani Canavarlarla kaynaşmamalısın,” dedi Cid ciddi bir ifadeyle. “O Şeytani Köpeğin sana neden yardım ettiğini bilmiyorum ama eğer başkaları böyle bir yaratıkla iş birliği yaptığını öğrenirse, itibarın kara lekelenir.”

William başını salladı. Psoglav ile bir anlaşma yaptıktan sonra bu durumu zaten bekliyordu. Eğer sadece Şövalye Tarikatı üyeleri olsaydı, muhtemelen onları çenelerini kapalı tutmaya zorlayabilirdi. Ne yazık ki, bölgede yabancılar vardı, bu yüzden bu sonuç anlaşılabilirdi.

“Ayrıca boynundaki o köle tasmasını da saklamalısın,” dedi Cid. “Sen bir asilsin ve bir asilzadenin köle tasması takması tabudur. Hellan Krallığı’nda kölelik yaygın olsa da, Kral’ın kendisi bile bu tür uygulamalardan hoşlanmaz.”

William homurdandı. “Kral böyle düşünüyor olabilir ama soylular böyle düşünmüyor. Neredeyse tüm soyluların kendi köleleri var. Boynumda taşıdığım tasma, onlara soyluların bile köleleştirilebileceğini söyleme şeklim. Eğer benim başıma gelebiliyorsa, onlar da kendilerine olamayacağını neden düşünüyorlar?”

Kızıl saçlı çocuk, saygıdeğer efendilerinin evinde köleler tuttuğunu da belirtmek istiyordu. Ancak Kılıç Azizi’nin müritleriyle arasında bir anlaşmazlık çıkmasını önlemek için bundan bahsetmemişti.

“Yine de, sanki paha biçilmez bir aksesuarmış gibi bunu halka açıkça göstermemelisin,” diye ısrar etti Aerith. “Sana bakmak beni rahatsız ediyor.”

William, Aerith’e tepeden tırnağa bakarken şeytanca sırıttı. “Gerçekten de. Rahatsız olmalısın. Senin gibi bir güzellik, köle tüccarlarının eline düşseydi yüksek bir fiyata satılırdı.”

Aerith şaşkınlıkla eline bakarken havada yankılanan bir tokat sesi duyuldu.

“Özür dilerim, bunu istememiştim,” diye kekeledi Aerith.

“Endişelenme, daha kötülerini yaşadım,” diye cevapladı William.

Yarı Elf’in yakışıklı yanağında yavaşça kırmızı bir el izi belirdi. Bu, Aerith’in William’ın sözlerini duyduktan sonra bilinçsizce yaptığı hareketin bıraktığı izdi.

“İkinizin bana söylemesi gereken başka bir şey var mı?” diye sordu William. “Yoksa kampa döneceğim. Bu keşif gezisinin lideri olarak yapmam gereken birkaç şey daha var.”

Cid, başını iki yana sallamadan önce William’a çeyrek dakika boyunca sertçe baktı. Aerith özür diler gibi baktı ve suçluluk duygusuyla başını eğdi.

William anlayışla başını salladı ve kendisinden büyük iki gencin yanından geçti. Ama Aerith’in yanından geçerken, çoban hafifçe omzuna dokundu ve son sözlerini söyledi.

“Ben de köleliğin hayranı değilim ve hedeflerimden biri de onu Güney Kıtası’ndan tamamen ortadan kaldırmak.”

Kılıç Azizi’nin iki öğrencisi, William’ın kampa dönerken geri çekilişini izliyorlardı.

“Ne tuhaf bir çocuk,” dedi Cid, bakışları kılıç gibi keskinleşirken. “Ne düşünüyorsun Abla?”

Cid, içten içe William’ın düelloyu kazandığını kabul etmekte isteksizdi. Ancak gerçekler, ikisi arasında daha güçlü olan o olsa bile, çocuğun azmi ve sarsılmaz kararlılığının kılıç kullanma becerisine baskın geldiğini gösteriyordu.

“Sanırım soylu ailelerin görgü kuralları konusunda yeniden eğitilmesi gerekiyor,” diye yanıtladı Aerith. Daha önceki öfke patlamasından dolayı yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu. “Gerçekten senden daha zayıf, ama nedense ikiniz rövanş maçı yapsanız bile sonucun aynı olacağını düşünüyorum.”

Cid, kız kardeşinin sözlerini duyunca yüzünde acı bir gülümseme belirince iç çekti. Kız kardeşinin fikrine ne katılıyordu ne de katılmıyordu, ama sessizliği, onun da aynı şekilde hissettiğini göstermeye yetiyordu.

İkisinin William kadar gizemli biriyle ilk karşılaşmasıydı. Görünüşte, umursamaz bir tavır sergiliyordu. Tıpkı barış zamanındaki bir kılıç gibi.

Ancak acil durumlarda tavrı tamamen değişiyordu. Keskinliğiyle tam çekilmiş bir bıçak gibi, yolunu tıkayan engelleri ortadan kaldırabiliyordu.

İkisi sonunda Efendilerinin onları William’ı gözlemlemek için göndermesinin gerçek nedenini anladılar. Efendileri, onlara her savaşın onurlu olmadığını öğretmek istiyordu. Ölüm kalım mücadelesinde onur ve haysiyet sadece güzel birer süstü.

“Bir gün onu yeneceğim,” diye mırıldandı Cid yumuşak bir sesle.

Kardeşinin yanında duran Aerith başını salladı. O da, tıpkı Efendileri gibi, kardeşinin de Güney Kıtası’nın en güçlüsü olarak selamlanmasını istiyordu. Ancak, uzaktaki küçük geri çekilen sırta baktığında, kardeşinin karşılaşmak üzere olduğu engelin ölümlüler aleminin çok üzerinde yükselen bir dağ olduğunu hissetti. Zirvesi asla fethedilemeyecek bir dağ.