Bölüm 685: Kelebek (5)

Flaş sönüp görüşüm geri döndüğünde – buna “geri döndü” diyebileceğimden bile emin olmasam da – gözlerim bulanık, puslu bir sahneyle açıldı.

Yine de vücudumdan aldığım tüm duyusal girdileri toplarken şunu fark ettim:

Vay be…

Su altında batıyordum.

Ve hızlı.

Kwoong—!

Kendimi toparladığım anda bedenim maksimum derinliğe ulaştı ve bana ağır bir titreşim gönderdi.

Aynı zamanda—

“Ah, bu canımı sıkıyor.”

Omzumda keskin bir ağrı oluştu.

Sanki keskin bir şey onu delmiş gibi.

Şaşırarak başımı çevirip yanımı kontrol ettim ve omzuma sıkı sıkıya tutunan, kaya balığı gibi ısıran bir canavar gördüm.

“…Ah, o şey…”

5. sınıf balık türü bir canavar, bir Hoppfish.

Bulanık görüşüme rağmen, canavarın omzumu ısırdığını fark ettim ve doğal olarak nerede olduğumu fark ettim.

Çünkü bu canavar yalnızca iki yerde görünüyor:

6. kattaki deniz ve 9. katman Yıldız Mezarındaki Dreamfall Şelalesi.

Hangisi olduğunu tahmin etmenize gerek yok.

「Karakter özel bir bölgeye girdi.」

「Alan efekti — Dreamfall Şelalesi uygulandı.」

Ek bilgiler ortaya çıktı ve kafamda kabaca neden-sonuç durumu oluştu.

Bone Dragon’un ‘Dispel’i beni ışınlamayı başardı.

Fakat eksikti.

‘Görünüşe göre herkes rastgele noktalara ışınlanmış… ve tek başıma buraya geldim…’

Birden diğerleri için endişelenmeye başladım.

Ibaekho’nun soloya hazır türü gibi sınıflar için bu mümkün olabilir; ancak büyücüler veya rahipler için 9. katta tek başına hayatta kalmak neredeyse imkansızdır.

Ama…

‘Bu kadar endişelenmek yeterli.’

Şu anda kendi başıma hayatta kalmaya odaklanmalıyım.

Ben de kolumu salladım ve omzumu ısıran Hoppfish’i savuşturdum.

Sonra…

‘Hadi gidelim.’

Hala su altında olan ağır bedenimi ileri doğru sürükledim.

Doğru yönü bulmak kolaydı.

Dreamfall Waterfall’da akıntı her zaman sahanın merkezine doğru akar.

Eğer tekneyi suyun üzerinde yüzdürürsem, kaçınılmaz olarak şelaleye doğru sürüklenecektir.

Yani eğer ters yönde yürürsem sonunda karaya ulaşırdım.

Şekerbalığı’nın varlığına bakılırsa arazi çok uzakta değildi.

Bu nedenle…

Sıçratın, sıçratın.

Beni her seferinde ayak bileklerime kadar yutan yere dikkatlice bastım.

Fakat ne yazık ki engeller ortaya çıkmaya devam etti.

‘Burada ciddi anlamda aklımı kaybediyorum.’

Her adım, yakındaki, suyun altında uyuyan canavarları uyandırıyordu ve bana saldırdılar.

Vay be!

Sıkıntıdan dolayı Demon Crusher’ı sallamayı denedim ama pek faydası olmadı.

Su direnci nedeniyle yavaşlayan su altı canavarlarına vurmak çok zordu.

Vay be—!

Ben salladığımda çevik bir şekilde geri çekiliyorlardı, sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi yaklaşıp beni ısırıyorlardı.

‘Lanet olası piçler…’

Sonunda onları atlatmaya çalışmaktan vazgeçtim ve ilerlemeye odaklandım.

Bazıları bana yapıştı, ısırdı ve kemirdi ama ben onları görmezden geldim ve yürümeye devam ettim.

“Puhhaaaat!!”

Hâlâ Hoppfish’in yumurtladığı yere yakın olduğundan kısa sürede karaya ulaştım.

Eh… çok yakında.

‘Vay be, gerçekten işimin bittiğini sanıyordum.’

Sona doğru neredeyse su altında boğuluyordum ama çok şükür tam zamanında çıkmayı başardım.

Artık intikam zamanıydı.

Çatlak! Çatırtı! Çatırtı!

Karaya doğru beni takip etmeye cesaret eden canavarları, etrafa yayılana kadar çekiçimle ezdim.

“Haa, haa, haa…”

Kemik Ejderhasıyla şiddetli bir şekilde dövüştükten ve ardından su altında mücadele ettikten sonra o kadar yorulmuştum ki parmağımı bile hareket ettiremiyordum.

Ben de yere uzanıp düşüncelerimi düzenlerken biraz dinlendim.

Her zaman olduğu gibi, bir kriz anında en önemli soru:

Bundan sonra ne yapmalıyım?

Derin düşünmeye gerek yoktu.

‘Öncelikle yeniden toplanmam gerekiyor.’

Tek başıma, dikkatli bir şekilde 9. katmanı keşfetmem ve dağınık parti üyeleriyle yeniden bir araya gelmem gerekiyordu.

Bu en önemli öncelikti.

İkincil hedefimiz ipuçlarını bulmak veya bunu yaparken Yıldız Mezarı’ndan kaçmanın bir yolunu bulmak olacaktır.

“Huff…”

Yatıp daha fazla dinlenme isteğimi bastırarak kendimi kalkmaya zorladım.

9. katmanda hayatta kalma konusunda nispeten avantajlıydım ama Ibaekho dışında herkes değildi.

Hareket etmesi en kolay olan olduğu için daha çok çabalamam gerekiyordu—

“…Ha?”

Bir st almaya çalışırkenep, dondum.

Neden olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

“…Jaina?”

Birinci parti üyesini zaten bulmuştum.

Yattığım yerden en fazla beş metre uzaktaydı.

‘Onu neden daha önce görmedim?’

Bunu düşündüm ama nedenini de anladım.

Dürüst olmak gerekirse bunu fark edecek durumda değildim.

Her neyse, önemli olan bu değildi—

“Jaina!”

Durumunu kontrol etmek için hızla koştum.

Uzaktan bakıldığında bir ceset gibi görünüyordu ama çok şükür hâlâ hayattaydı.

En azından şimdilik.

Her zaman sıkı bir şekilde giydiği kalın paltoyu hızla çıkardım.

Altta deniz mavisi göğüs zırhı vardı.

Hayır. 2.578 Gökyüzü Göğüs Plakası.

İstatistikleri, güçleri veya yenilenmeyi artıran bir öğe değil, ancak savunmada üst sıralarda yer alan bir öğe.

Ona her zaman “can yeleği” adını verdim.

‘Onu hayatta tutan şey buydu.’

Fakat ironik bir şekilde bu, şu anda onun ölümüne de neden oluyordu.

Göğüs zırhının göğüs bölgesi derin bir şekilde çökmüştü ve ciğerlerine baskı yapıyordu.

Buna bakılırsa kaburgalarının tamamı da kırılmış olabilir.

‘Kahretsin… bundan nasıl kurtulabilirim?’

Oldukça zor bir durumdu.

Onu tedavi etmek için önce zırhı çıkarmam gerekiyordu ama şu anki durumunda bu imkansızdı.

Yani…

“Bu sizi kurtarmak için. Anlayın.”

Bilinçsiz Jaina’ya ne yapmak üzere olduğumu anlattım ve anlayışını istedim.

Parmaklarımı zırhtaki küçük bir boşluğa kaydırdım.

Sonra…

“Aaaaaah!!!”

Sertçe çektim, °• Yenilik •° zırhı her iki taraftan da parçaladım.

Zırh normal durumda olsaydı imkansız olurdu ama daha önce ciddi şekilde ezildiğinden dayanıklılığı düştü.

Zırh yavaşça açıldı ve sonra aniden parçalandı.

‘Onarılabilir mi?’

Bu düşünce aklımdan geçti ama umursamamayı seçtim.

Yoksa yeni bir tane alırdım.

Oldukça fazla para biriktirmiş gibi görünüyordum.

Ciiiiiik—!

İyileşmeyi kesinlikle engelleyecek zırhı çıkardıktan sonra hemen üzerine bir iksir döktüm.

Kabarcıklar gözle görülür şekilde köpürdü.

Bunu görmek bile acıyı hissetmeme neden oldu ama ölüme o kadar yaklaşmıştı ki iyileşmeye tepki bile vermedi.

Ben de başka bir iksir döktüm ve yakındaki durumunu kontrol etmeye devam ettim.

Ciiiiiik—!

Yalnızca tüyler ürpertici köpürme sesi bir süre devam etti.

“Ah… uuh…”

Jaina’nın bilinci yerine gelmiş gibi görünüyordu, dudaklarından hafif inlemeler kaçtı ve kıvranmaya başladı.

Sonra farkettim ki—

‘Yanında bir dövme var.’

Kaşiflerin dövmeleri sıra dışı değil ama Jaina’nınki biraz benzersizdi.

Öncelikle çok küçüktü.

Yaklaşık başparmak büyüklüğünde.

Bir amatör tarafından çizilmiş gibi kabaydı ve sanki üzerinden uzun zaman geçmiş gibi rengi solmuştu.

‘…Noark’lı olabilir mi?’

Noark’tayken, gecekondu mahallesinin zirvesindeyken, çok kaba dövmeleri olan çocuklar görmüştüm.

Hiçbiri kendi iradesiyle değil, başkaları tarafından, yani bir anlık hoşgörüyle zorlandı.

Amelia’nın gözünün altındaki dövme gibi.

“Öf… öf… öf…”

Jaina vücudunu bükmeye ve kabaca inlemeye devam ederken yaklaşık on dakika geçti.

Sonra derin nefes almaya ve kendi kendine mırıldanmaya başladı.

“……”

Sesi o kadar yumuşak ve gevelemişti ki ilk başta anlayamadım.

Bir lehçede ilahi söylemeye benziyordu.

Fakat dinledikçe daha çok farkına vardım.

Hâlâ kelimeleri anlamadım ama—

“vah…”

Bu dünyanın dili değildi.

‘…Demek sonuçta o kötü bir ruhtu.’

Belki de Ibaekho’nun her gün şaka yaptığı, bilinçsizce dışarı çıkan ‘kötü ruh dili’ydi.

Ama nedense bundan şüpheliydim.

“Öf… öf…”

Bir süre izledikten sonra mırıldanması durdu ve nefesi yavaş yavaş normale döndü.

Tecrübelerime göre artık konuşmanın doğru zamanıydı.

“Kendinizi biraz daha iyi hissediyor musunuz?”

Omzunu hafifçe salladım ve göz kapakları zayıfça açıldı.

“Ne… ne oldu…?”

Vay canına, uyanır uyanmaz bile durumu anlamaya çalıştı.

Genellikle bu türler daha uzun süre hayatta kalır.

Belki de [Zindan ve Taş]’tan olduğu içindir.

“Neyi hatırlıyorsun?”

“Tekne… vuruldu… sonra bayıldım…”

“Bayıldın, yani plan planlandığı gibi gitti ve çoklu ışınlanma büyüsü uygulandı.

Fakat Kemik Ejderhanın müdahalesi büyüyü eksik bıraktı.”

“Eksik…?”

“Görünüşe göre herkes rastgele ışınlanmışy.

Dreamfall Şelalesi’nin ortasına indim, zar zor kıyıya yüzdüm ve seni baygın buldum.”

“Bu oldu…?”

“Vücudun nasıl? Dayanabilir misin? Uzun zamandır burada olduğumuz için bir an önce taşınmak istiyoruz.”

“Lütfen… bana biraz yardım edin.”

Jaina’nın kalkmasına yardım ettim ama o dayanamadı, ben de onu taşıdım.

“Oof…!”

“Seni taşısam daha kolay olur.”

“……”

Bir yerde çok uzun süre kalmak iyi değildi, bu yüzden Jaina sırtımda, yürürken konuşarak hareket etmeye başladık.

“Nereye gidiyorsun?”

“İlkel Topraklara. Merkezi olduğu için muhtemelen herkes uyanacak ve oraya gidecektir.”

Ayrıca İlkel Toprak her bölgeyi birbirine bağlıyor, dolayısıyla duruma bağlı olarak hedefe hızla ulaşabiliyoruz.

“Her neyse, mümkün olduğunca kavga etmekten kaçınmaya çalışın.

Gücünü yeniden kazandığınızda, biraz araştırma yapın.”

“…Bir çeşit alete benziyor.”

“Eğer istemiyorsanız, hemen iyileşin.

Benim için de daha kolay olacak.”

“……”

Ve böylece ikimiz birlikte seyahat etmeye başladık.

Belki de sadece ikimiz olduğumuz için konuşması her zamankinden çok daha tutarlıydı.

‘Belki de onu terk edersem her şeyin biteceğini bildiği içindir.’

Bilmiyorum ama bana mütevazı bir teşekkür bile etti.

“…Beni kurtardığın için teşekkür ederim.”

“Bana teşekkür etmek istiyorsan daha sonra savaşta beni iyice iyileştir.

Görünüşe göre ikiniz de yaralı olsanız bile Aures daha fazla iyileştirme büyüsü alıyor.”

“…Bu sadece sizin hayal gücünüz.”

Hımm, pek emin değilim…

“Bu arada, sen de kötü bir ruh muydun?”

Tamamen beklenmedik bir anda gelişigüzel bir şekilde sordum.

Omzumdaki tutuşunun sıkılaştığını hissettim.

“Sanırım bu doğru.”

Mırıldandığımı duyan Jaina bir an sessiz kaldı.

Sonra kıkırdadım.

“Neden bunu saklama zahmetine giresiniz ki?

Sadece Ibaekho’yla birlikte olmak bile seni saray haini yapmak için yeterli.”

Belki de bu onu itiraf etmeye itmiştir.

“…Nasıl bildin?”

“Bilinçsizken ‘kötü ruhun diliyle’ mırıldandığını duydum.”

Fakat kanıtıma verdiği tepki şaşırtıcıydı.

“Ben…? Bu olamaz…”

“Uykularında konuşan insanlar genellikle bunu yaptıklarını bilmezler—”

“Hayır, sorun bu değil.

Bu… hiç mantıklı değil.”

“Mantıklı değil mi?”

Kafası karışmış görünüyordu.

Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra konuştu.

“Ben kötü bir ruhum ama o diğer dünyaya dair hiçbir anım yok.”

…Ha?

Bunun anlamı neydi?