Bölüm 640: Strateji (4)

Ejderha türünün Yaşlı Ejderhası.

Canavar halkından Kalstein ailesinin başı.

Bu ikisi dışında diğerleri benimle ilk kez tanışıyordu ama tanışmadan onları tanımak zor olmadı.

“Haha, bir şekilde seni ilk kez görüyorum. Titana aracılığıyla senin hakkında çok şey duydum! Ona büyük bir borcun olduğunu duydum?”

“Borçlu muyuz? Hayır, Akuraba’ya borçlu olan biziz.”

“Haha! Söylentilerin söylediğinden daha mütevazısın!”

Malaku Izor, Dumoka’nın cüce lideri.

Ah, “Dumoka”, “Yargılayan Çekiç” anlamına gelen eski bir kelimedir, ancak bunu şef için kullandıkları terim olarak düşünebilirsiniz.

‘Her neyse, bu yaşlı adam bir kaşif değildi.’

Bu, Malaku Izor’un tuhaflıklarından biri.

Buradakiler de dahil olmak üzere şeflerin çoğu tarihsel olarak kaşif kökenliydi, ancak bu adam bu konuma yalnızca güven sayesinde yükseldi.

‘Eh, güven, siyasette doğal olarak yetenekli olması gerektiği anlamına gelir.’

Bu dünyada, en dost canlısı görünen insanlar, hafife almamanız gereken kişilerdir.

Öfkelenmeden veya sinirlenmeden kendilerini koruyabilen türdendirler.

Ah, o dikenli elfin aksine.

“Bjorn, Yandel’in oğlu, senin yokluğun bu toplantıda birçok gecikmeye neden oldu.”

“Ve?”

“Bugün geç gelmenizin nedenini öğrenmek istiyoruz.”

“Ah, bu mu? Çok erken geldim ve yakınlarda yemek yedim, o yüzden geç kaldım.”

“…Yemek mi?”

“Ne, yemiyor musun?”

“……”

Elf şefi -ya da daha doğrusu şef yerine ‘Ragsian’ mı demeliyim?- muhtemelen cevabın çok saçma olmasından dolayı söyleyecek söz bulamıyordu.

‘Bir düşününce, barbarlar dışında her ırkın süslü bir adı vardır.’

Barbarlar neden basit ‘şef’ unvanını kullanıyor?

Kısa bir süre merak ettim ama önemli görünmedi, bu yüzden düşünmeyi bıraktım.

İronik bir şekilde bu mantıklıydı.

‘…Ah, işte bu yüzden sadece ‘şef’ olarak kalıyorlar.’

Neden bunu değiştirme zahmetine giresiniz ki? Şef yeter.

En basit başlıktır.

“O çocuk…”

Tam güç mücadelesinin büyük ölçüde bittiğini düşündüğüm sırada, açık seçik yakışıklı bir adam olan elf temsilcisi konuştu.

“Bu çocuğun durumu iyi mi…?”

“Elwen’i mi kastediyorsun?”

“Başka kim olabilir?”

Dost canlısı görünüyor ama sesinde neden bu kadar keskin bir his var?

“Eğer Elwen ise endişelenmeyin. Kutsal topraklarımızda durumu iyi.”

Yine de onu evin bir parçası olarak düşünerek bu sefer özenle cevap verdim.

Peki bu nedir?

“Diğer kadınlarla birlikte mi?”

“Diğer kadınlar…?”

Kafam karışarak sordum ve aldığım tek şey daha gizemli kelimeler oldu.

“Akrabalarımız arasında bile özeldir. Sadece safkan bir mirasçı olduğu için değil, herkes ona değer veriyor ve seviyor.”

“…Ama?”

“Eğer o çocuğun gözlerinden yaş akarsanız hazırlıklı olsanız iyi olur.”

Bu, geçmişin savaşlarını tekrarlamaya istekli görünen bir kararlılıkla dolu bir deklarasyondu.

Ama özellikle kızgın değildim.

Başka bir neden olmadığı sürece.

Bunu Elwen için söylediler ve ben bununla yüzleşecek kadar aptal değilim.

“Böyle bir şey olmayacak, o yüzden endişelenmeyin.”

“…O halde sorun çözüldü. Lütfen ona iyi bakın.”

Ancak o zaman bana karşı olan soğuk tutumunun muhtemelen Elwen yüzünden olduğunu fark ettim.

Barbar olduğum için değil.

‘Barbarlardan nefret ediyor olsaydı, ‘kendine iyi bak’ bile demezdi.’

Bu konuşmadan sonra bakışlarımı son kişiyi, yani insan temsilcisini bulmak için kaydırdım.

“Bu arada…”

Bir süredir kafamı kurcalıyordum ama bu insan temsilcinin kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ben de bir barbar gibi açıkça sordum.

“Sen de kimsin?”

Bir zirve için son derece kaba bir soru, ancak insan temsilci sakince gülümsedi ve yanıtladı.

“Ben Maxiland Markisiyim. Neyse ki bu toplantıda insanları temsil etmekten onur duydum.”

Maxiland Markisi’ni hatırladım.

Şansölye grubuna ait ve markinin sağ kolu değil, daha çok sol koluna benziyor.

“Ah, anlıyorum. Seni ilk defa şahsen göreceğim için seni tanıyamadım.”

“Bir keresinde atama töreninde tanışmıştık…”

“O zamanlar çok meşguldüm.”

“Bu konuda endişelenmeyin.”

Kimliğini duyduktan sonra neden kimsenin insan tarafına dikkat etmediğini anladım.

‘Niyet açık.’

İnsanların inisiyatif almayı planlamadığının sinyalini vermek için düşük dereceli bir rakam gönderdiler veSessizce dinleyip gideceğim.

Marki sadece dikkat çekmemek istiyormuş gibi görünüyordu.

“Peki o zaman herkes buradayken toplantıya başlayalım mı?”

Ve böylece ilk ırksal konferansım başladı.

Katıldığım ilk ırksal konferans beklediğimden biraz farklıydı.

Belirlenen konularla ilgili derin tartışmalar yapılmaz.

Dünya meseleleriyle ilgili ciddi kararlar yok.

Dünyanın gizemleri hakkında gizli konuşmalar yok.

Bunların hiçbiri.

Henüz erken olmasına rağmen gözlemlediğim konferans herkesin kibarca şikayetlerini dile getirdiği ve tartıştığı bir yerdi.

Bunu beğen.

“Cücelerin Noumtree’den arazi satın aldığını duydum. Sen de çiftçiliğe mi girmeye çalışıyorsun?”

“Neden? Elflerin arazi alımlarını onaylaması gerekiyor mu?”

“Yani bu bizim ve hayvan halkının da metalurji işine başlayabileceğimiz anlamına mı geliyor?”

Bu arada, bu küçük anlaşmazlıklarda barbarlarımız tamamen yabancıydı.

Çünkü şehir içinde bölgemiz yoktu.

Bölgemiz olmadığı için toprak anlaşmazlığımız da olmadı…

“Ha… Endişelenmeyin. Bölgenizi işgal etmeye niyetimiz yok. Yalnızca Noumtree’nin demirhanelerini genişletmek için arazi satın aldık.”

Bu yanlış anlamalar birkaç kelimeyle çözülebilirken, bu kadar kolay olmayan başka durumlar da vardı.

“Çizgiyi aşan canavarlar değil mi?”

“Hangi çizgiyi geçtik?”

“Ah? Kara ayı kabilesinin bir haini ele geçirdiğini duydum. Yanlış mı duydum?”

“……”

Görünüşe göre canavar halkı, suçlarından dolayı cücelerden sürgün edilen bir cüce zanaatkarını yanına almış.

“Dumoka’nın kaygılarını anlıyorum ama her olaya karışamayız, değil mi? Görünüşe göre o adama borçluydular.”

“Haha, yani onu sadece teknolojisini çalmak için almıyorlar mı?”

Bir ısırıkla yapılan yoruma buna denir.

“Ailenin reisi, bu kadar saçmalık yeter. O piçi hemen dışarı at.”

Cüce liderinin şiddetli bakışları müthişti ama Kalstein başı onu çekinmeden karşıladı.

“Ya bunu yapamazsan?”

“Eh, başka seçeneğimiz yok. Aynı şekilde karşılık vereceğiz.”

“……”

Her iki taraf da geri adım atmaz.

Bu gibi durumlarda, olaya dahil olmayan temsilcilerin arabuluculuk yapması gerekiyordu.

“Teknoloji sızıntısı sorununu bir kenara bırakırsak, bir akrabanın sürgününün başka bir ırk tarafından kabul edilmesi ahlaki açıdan yanlıştır. Ben Dumoka’nın yanındayım.”

“Ben de.”

Sonunda cüce sürgününün canavar halkından atılmasına karar verildi.

Ve ben de oy vermekten çekindim.

Sonuçta cüce suçlular umurumda değil.

‘Sadece kendi aralarında konuşuyorlar, bu yüzden bu çok sıkıcı.’

Konferans uzadıkça ve burada geçirdiğim süre sıkıcı ve sıkıcı hale geldikçe, çenemi dinlendirerek uyuyakaldım.

Bir anda konu bana kaydı.

“Peki şef, peki ya sen?”

“…Ha?”

“İnşaat teknolojisiyle oldukça ilgileniyor gibisin. Madem hepimiz buradayız, neden bize bundan bahsetmiyorsun?”

Ah… bu yaşlı adam beni yakından izlemeye çalışıyor.

“Eğer konu bununla ilgiliyse, biraz ilgileniyorum.”

Yaşlı Ejderha gerçekten meraklı görünüyordu.

“Kutsal toprakların çok değiştiğini duydum?”

“Evet, epey değişti. Sonsuza kadar barbarca yaşamaya devam edemezsin.”

“Böyle düşünüyorsanız konuşma şeklinizi değiştirerek başlamaya ne dersiniz?”

“Hmm, bu bizim geleneğimiz.”

Rahat olanı neden değiştirelim ki?

Burada kral dışında herkes sıradan bir şekilde konuşuyor; bu bir hile kodu gibidir.

Neyse, kutsal toprakların yeni binalarla nasıl değiştiğini kabaca anlattım ve Yaşlı Ejderha büyülenmiş görünüyordu.

“Sadece kelimelerle hayal etmek zor. Bu kadar kısa sürede bu kadar ilerleme kaydetmeyi.”

“Ne kadar kısa bir süre…? En son ne zaman geldin?”

“…Yaklaşık yirmi yıl önce.”

Dragonkin’in zaman anlayışı bizimkinden tamamen farklı.

Sessizce etkilendim ve kutsal topraklarımız hakkındaki konuşmayı bitirmek üzereyken—

“Haha, barbarlar inşaat teknolojisini öğrendiler? Bir zanaatkar olarak çok memnun oldum. Senin de bu kraliyet sözleşmesine katıldığını duydum… Bu doğru mu?”

“Henüz hiçbir şeye karar verilmedi.”

“Bunu duymak güzel.”

Cüce liderinin sözlerine acı bir şekilde gülümsedim.

Bu sözleşme daha birkaç gün önce Melbes toplantısında tartışıldı.

İster zekaları iyi olsun ister içimizden biri boşboğaz olsun, bilgi serbestçe sızıyordu.

‘Bilgi gerçekten kolayca dışarı akıyor.’

Onları gerçekten suçlayamazdım.

Melbes’in kendisi de karışık ırklardan oluşan bir gruptur.

Orada söylenenlerin çoğu kesinlikleşeflerin kulakları.

Yine de bu biraz beklenmedik bir durumdu.

“Bu arada… Evleneceğinizi duydum?”

Yaşlı Ejderha sinsice bana sordu.

Biraz ürktüm ve etrafıma baktım, sadece Yaşlı Ejderha’nın değil, herkesin zaten biliyor gibi göründüğünü görünce şaşırdım.

“Ah, öyle. Melbes başkanının sana evlenmen için baskı yaptığını duydum.”

“Eh… zaten üç çocuk sahibi olacak yaştasın.”

…Ne? Hepsi bunu nasıl biliyor?

Başkanın ortalıkta dolaşıp herkese anlattığından şüpheliyim.

‘Korkunç bir grup…’

Sırtımdan aşağı bir ürperti geçti ama hiçbir belirti göstermedim.

Aslan Maskesini takarken öğrendiğim bir şey var.

Önce sert davranın; kolay bir hedef gibi görünmekten daha iyidir.

Evet, öyle olmalı…

“Eğer {N•o•v•e•l•i•g•h•t} uygun bir partnerin yoksa, peki ya kızım?”

Ejderha Kıdemlisi bunu söylediğinde ifademin kontrolünü kaybettim.

Dürüst olmak gerekirse, eğer su içiyor olsaydım tükürürdüm.

“…Kızınız mı?”

“Ah, en büyüğü mü yoksa en küçüğü mü belirtmedim.”

Ah… Böyle sormak istemedim.

“Eh, sen olsan ben de umursamazdım…”

“Neden umursamayasın ki?!”

Aniden elf temsilcisi kaşlarını çattı ve bağırdı ve Yaşlı Ejderha aceleyle kendini savundu.

“Ah, bu yanlış anlaşılan bir yorumdu. Bunu sadece bu adamı sevdiğim için gündeme getirdim, klanlar arasındaki siyasi birlik için değil—”

“Öyle değil.”

“…Ha?”

“Baş Ejderha daha önce Yandel’in oğlu Bjorn’un benimle bir söz verdiğini söylememiş miydi?”

“…Bir söz mü? Böyle bir şey var mıydı?”

“Benden o çocuğun gözlerinden yaş akmasına izin vermememi istedi ve o da kabul etti. Hatta endişelenmemem konusunda bana güvence verdi.”

“Ah… Bunu belli belirsiz hatırlıyorum… Bunun bununla ne alakası var?”

Yaşlı Ejderha gerçekten şaşkın görünüyordu.

Sonra—

“Herkes bir şeyi yanlış anlamıyor mu?”

Aniden üçüncü bir taraf araya girdi.

“O kız ve kendisi zaten derin bir ilişki içindeler.”

Misha’nın babasıydı.

“Gerçekten… Daha önce de söylentiler vardı.”

“Peki sen ne düşünüyorsun? Bu doğru mu?”

Elf şefi ve Yaşlı Ejderha bana baktılar ve aniden dudaklarım kuruyarak masanın üzerindeki su bardağını alıp tekrar yerine koydum.

“…”

Sadece su içerken boğulacağımı hissettim.